AU JOUR LE JOUR

LA MATINÉE DU VAUDEVILLE 

La mode est aux conférences. Celles que
fait M. Brunetière à l'Odéon, chaque jeudi,
attirent une grande foule. Hier, la salle du
Vaudeville était remplie jusqu'au cintre.
M. Lemaître y devait parler sur Hedda Gabler
et, après sa conférence, on devait, pour la
première fois, représenter à Paris le dernier
drame de Henrik Ibsen.  

Du drame lui-même, je ne vous dirai rien.
Vous avez pu le lire ; car la traluction 
française, qu’en a faite M. Prozor, a paru, il y a
déjà deux mois. En outre, les lecteurs du
Journal des Débats n'ont point perdu le 
souvenir d'une étude très pénétrante que publia
ici Mme Arvède Barine sur Hedda Gabler.
Enfin, j'imagine que le théâtre du Vaudevilie,
donnera quelques autres représentations de
l'ouvrage d'Ibsen. Je ne veux que vous dire
un mot de la conférence de M. Jules 
Lemaître. 

Ce fut une causerie charmante, débitée
d’une voix claire, en phrases courtes et 
limpides, presque sans gestes. On y sentait un
gracieux parti pris d'éviter toute intonation
oratoire, et la bonne grâce d’un lettré qui,
sollicité dans un salon de dire « son opinion »,
s'efforce gentiment de faire comprendre à des
gens du monde la beauté d’une œuvre d'art,
qu'il aimé ét respecte, toujours soucieux de
n’effarocher personne par une mimique ou 
un ton trop démonstratifs, toujours contenu
par la crainte de paraître « faire une 
conférence ».

M. Lemaître, après une courte esquisse de
la vie et du génie d'Ibsen, a conté la fable
de Hedda Gabler ; puis il a analysé le 
caractère de l'héroïne et en a montré les 
développements logiques de scène en scène.
Son interprétation diffère légèrement de
celle qu'a proposée Mme Arvède Barine.
Je me garderai bien à cette place de 
discuter une question de critique littéraire. 
J'incline à croire que la façon de voir de M. 
Lemaître est un peu trop absolue, trop simple,
trop « méridionale ». Mais, après tout, elle
convenait à merveille à un public peu 
préparé et qu'il ne fallait pas du premier coup
épouvanter par trop de scandinavisme.

C'est d'ailleurs avec beaucoup de 
diplomatie que M. Lemaître a disposé les 
spectateurs à écouter le drame d'Ibsen. Il a senti
qu'il y a dans les œuvres du poète norvégien
deux choses qui rebuteront toujours un public
francais : l'absence d'éxposition et la longueur
des dialogues. Ibsen, en effet, n'a point,
comme tous les auteurs de drames ou de 
comédies, le souci de présenter ses personages
dès le début de l'action et de définir une fois
pour toutes leurs passions, leurs ridicules ou
leurs vertus. Après les avoir conçus et créés,
il les jette en pleine intrigue, puis, peu à peu,
au choc des événements, au hasard des 
situations, les caractères vont se développer, et
c'est le spectateur seul qui, sans 
l'intervention même indirecte de l'auteur, les 
définira et les jugera, lorsque le rideau sera
tombé. Un pareil procédé, en même temps
qu’il donne au drame plus de vie et plus 
d'intérêt, impose au public une attention sérieuse
et réfléchie. C’est cet effort inteilectuel que le
conférencier a hier épargné au public en lui
faisant d'avance la peinture morale des 
personnages de Hedda Gabler. Quant a ces longues 
conversations qui tiennent tant de place dans les
ouvrages d'Ibsen et qui déplairont toujours à des
spectateurs impatients, comme les spectateurs
français, M. Lemaître en a conjuré l'effet
par une adroite tactique. Tout en prévenant
ses auditeurs de ce qui les attendait, il
leur a déclaré que le théâtre n'était pas 
uniquement un lieu de digestion et qu'il y fallait
venir quelquefois pour réfléchir et 
travailler... Les auditeurs ne pouvaient manquer
d'applaudir, et leurs applaudissements les
liaient. Ils ont tout écouté sans murmurer.

Ils y ont eu quelque mérite, car la 
représentation qui suivit fut assez languissante
par la faute des comédiens et surtout des 
comédiennes. La lenteur majestueuse et 
pontificale de leur jeu rappelait les plus mauvais
jours de la Comédie française, En outre, la
mise en scène était mal réglée et on s'était
vraiment trop moqué de la couleur locale
dans les décors et les costumes.

On a tout de même beaucoup applaudi,
vrai dire, il y à, dans ce succès, beaucoup de  
mode et de snobisme, et le niais délire de
toutes les petites ibséniennes, qui, hier, dans
la salle du Vaudeville, s'émerveillaient à
tort et à travers, serait pour donner sur
les nerfs du plus flegmatique. Mais, après
tout, il ne faut pas trop médire de ces 
engouements mondains. D'abord ils passent
vite. Puis ce sont eux qui stimulent les 
éditeurs, les traducteurs, les directeurs de théâtre,
et ainsi des œuvres nous sont révélées que 
nous eussions ignorées sans ces accès 
d’enthousiasme irréfléchis, absurdes, mais 
bienfaisants. Enfin, s'il fallait choisir, je 
préférerais encore cette admiration de commande
au dénigrement de parti pris qui est encore
du snobisme à rebours.  

Sous ce titre infiniment spirituel : Un 
Auteur de charades, un journal publiait hier 
matin un article à la fois facétieux et 
prudhommesque sur Ibsen. L'auteur de ce petit travail
affirme qu'il a vu jouer deux fois Hedda 
Gabler en Allemagne « sans y rien comprendre ».
Cela prouve siplement qu'il ne sait pas bien
l'allemand et qu'il eût mieux fait de consulter
une traduction française : il n’eût pas ainsi
parlé d'un certain général Lœwborg, lequel
dans le drame d’Ibsen, est un écrivain et n'est
militaire ni de près ni de loin. Cet article
se termine par ces lignes: « Ce n'est pas les
figures de second plan, si gracieuses et si 
délicates, qui ont attiré sur M Ibsen, en 
Angleterre comme en France, l'attention des jeunes  
dilettantes cosmopolites : c'est l'obscurité des
sujets, l'étrangeté des dialogues et cette 
apparence sublime qu'on est en train d'attribuer
maintenant à tout ce qu'on se sent hors
d'état de comprendre. Hedde Gabler nous
arrive à point pour notre culte nouveax
de la Beauté incompréhensible. » L'auteur de
cette profession de foi n'est, comme on 
pourrait le croire, ni un reporter folâtre, ni un 
vaudevilliste rageur : le contempteur deux
jeunes dillettantes cosmopolites fut un des
plus terribles rédacteurs de la spéciale Revue
wagnérienne et, avant de railler la Beauté
incompréhensible, M. de Wyzava a été 
l'exégète officiel des sonnets de M. Mallarmé. Ils
deviennent féroces, les symbolistes retirés
dans le journalisme parisien.

ANDRÉ HALLAYS.
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