De Scribe à Ibsen

M. René Doumic, l’ingénieux critique du Moniteur
Universel et du Correspondant, réunit des articles et
des feuilletons que leur caractère fragmentaire, je
pense, l'a empêché d’intituler « Le Théâtre d’Idées ».
C'était le vrai titre qui convenait à ces études. Pour
M. Doumic l’intéressant du théâtre d’aujourd’hui est
qu’il tend à substituer à la discussion des questions
sociales celle des idées. M. Doumic cite Céard, 
Lemaître, Qurel, Denier, Ibsen. La tendance de 
substituer l’analyse individuelle à la description décorative
des masses a déjà rajeuni d’autres branches littéraires,
et le théâtre des idées est en train de régénérer la
branche dramatique. Il est visible que M. Doumic s’en
félicite. 

Je ne m'en féliciterais pas, si j’en étais assuré. Par
sa forme populaire le théâtre est propre à tout 
exprimer, sauf peut-être les idées. Ou plutôt, s’il en exprime,
il ne peut le faire qu’à la condition d’étriquer les 
concepts dont il use jusqu’à la mesure du plus grand
nombre de spectateurs. Il faut être compris. Or essayez
de faire entendre dans la rapidité du dialogue une idée
délicate ou nouvelle. Elle ne passera pas la rampe. Si
c’est avec de l'intelligence qu’on veut produire la 
communion, nécessaire au théâtre, de l'acteur et du 
spectateur, ce sera forcément avec de pauvre intelligence.
Une seule chose rend cette communion possible,
l’émotion. Des idées, s’il vous plait. Mais que ces idées 
trouvent leur expression émotionnelle, ou vous ne serez
pas entendu. C’est parce que Céard et Ibsen agencent
des mécaniques émotionnelles supérieures qu’ils sont
maîtres en l’art du théâtre. Si leurs comédies n'avaient
qu’une valeur de représentation d'idées, quelle serait
l'utilité de la forme dramatique ? On ne sympathise
que par l'émotion, et l’idée haute, non symbolisée en
drame, n’émouvrait pas au théâtre. J'ai d’ailleurs
observé d’après ses chroniques, que M. Doumic était
intéressé plus par le jeu des idées que par celui des
sentiments. Et il a, en sincérité, formulé sa 
préférence. La sincérité fait le charme de sa critique
élégante, nette et têtue. J’ajouterais « un peu étroite »,
mais Sarcey croirait que je me moque, aux yeux de
qui la compréhension de Doumic s’étale jusqu’à la 
veulerie, la coupable veulerie, complaisante aux décadents.

Lucien MUHLFELD.