On	ne	distingue	pas	vraiment	ses	amis	de	ses	ennemis
avant	que	la	glace	se	brise.

Proverbe	inuit

«	Le	pôle	Nord	 et	 les	 régions	autour	n’appartiennent	à	aucun	pays	mais
constituent	 une	 ressource	 pour	 tous.	La	Chine	 compte	 plus	 d’un	milliard
d’habitants,	 un	 cinquième	 de	 la	 population	 mondiale,	 mais	 le	 pays
consacrera	 ses	 forces	 à	 participer	 activement	 au	 développement	 de
l’Arctique.	Le	combat	que	mènent	actuellement	certains	pays	pour	affirmer
leur	souveraineté	sur	l’Arctique	revient	à	violer	les	intérêts	de	tous	les	pays
du	monde.	À	la	lumière	de	cette	nouvelle	réalité,	il	est	difficile	de	prédire
l’avenir	de	“la	guerre	de	l’Arctique”,	mais	il	faut	que	les	voix	de	tous	les
pays	soient	entendues,	y	compris	celle	de	la	Chine.	»

Contre-amiral	Yin	Zhuo	dans	une	interview
accordée	à	China	News,	Pékin,	5	mars	2010.



Pôle	Nord

Novembre	2018



1
89°	35’	7”	N	–	37°	22’	9”	O

Chaque	pas	qu’il	faisait	rapprochait	davantage	l’homme	de	Xian	de	la	mort.
Pour	le	pôle	Nord,	il	ne	faisait	pas	si	froid	que	cela,	moins	vingt,	mais	au	cours
de	 la	 dernière	 heure	 le	 vent	 du	 nord	 avait	 gagné	 en	 force	 et	 fait	 baisser	 la
température	ressentie	jusqu’à	presque	moins	quarante.

Les	explorateurs	du	pôle	Nord	ont	survécu	par	moins	cinquante	et	plus,	avec
des	doubles	couches	de	sous-vêtements	en	laine,	des	manteaux	coupe-vent,	des
pantalons	et	vestes	en	duvet.

Gai	Zhanhai,	lui,	était	pratiquement	nu.
Sur	son	torse	maigre,	il	ne	portait	qu’une	chemise	de	bûcheron	à	carreaux	;

le	reste	se	composait	en	tout	et	pour	tout	d’un	caleçon	long	ultra	mince	troué	de
surcroît	au	genou	gauche	et	de	baskets	Adidas	vertes.	Seule	 la	chapka	en	peau
d’ours	contribuait	à	maintenir	la	tête	au	chaud.

Zhanhai	 savait	 qu’il	 allait	mourir	 de	 froid	 s’il	 continuait,	mais	 chaque	 pas
l’éloignait	aussi	un	peu	plus	de	la	mort.

De	l’homme	auquel	il	cherchait	à	échapper.
Zhanhai	ne	 sentait	plus	 ses	 jambes.	Dans	ce	 froid	extrême,	 le	 corps	devait

établir	un	ordre	de	priorités.	Le	sang	chaud	était	récupéré	dans	les	extrémités	et
la	peau	pour	être	acheminé	vers	 le	cœur	qu’il	 fallait	 alimenter	à	 tout	prix.	Les
jambes,	 quant	 à	 elles,	 s’étaient	mises	 en	mode	 automatique.	C’était	 comme	 si
elles	anticipaient	les	obstacles	présents	sur	le	terrain	;	elles	sautaient	par-dessus
ou	contournaient	 les	blocs	de	glace	que	 les	mouvements	de	 la	calotte	glaciaire



avaient	 fait	 remonter	 à	 la	 surface.	 Elles	 rétablissaient	 automatiquement
l’équilibre	 lorsque	Zhanhai	 glissait	 et	manquait	 de	 s’étaler	 à	 cause	de	 la	 neige
poudreuse	qui	recouvrait	la	glace.

Dans	 le	 ciel	 roulaient	 des	 vagues	 vertes.	 L’aurore	 boréale	 était	 assez
puissante	pour	que	le	Chinois	puisse	distinguer	les	contours	du	paysage	devant
lui.	Zhanhai	avait	 remercié	 le	ciel	quand	 les	 ténèbres	s’étaient	dissipées	 ;	 il	 lui
tardait	de	voir	ce	paysage	de	glace	baigner	dans	la	lumière	du	soleil.	Et	il	rêvait
même	de	pouvoir	vivre	le	pôle	Nord	comme	sur	les	photos	qu’avaient	montrées
les	 instructeurs	 à	 la	 base	 d’entraînement	 du	 Bureau	 administratif	 chinois	 de
l’Arctique	et	de	l’Antarctique.

Plusieurs	 rideaux	 verts	 tombèrent	 de	 l’espace	 et	 l’aurore	 boréale	 devint	 si
puissante	que	Zhanhai	fut	saisi	de	crainte	:	ce	n’était	qu’une	question	de	temps
avant	que	l’homme	qui	le	pourchassait	ne	le	voie	dans	ce	paysage	plat	comme	la
main.

À	l’abri	dans	la	tête	réchauffée	par	la	fourrure	d’ours,	le	cerveau	envoya	une
impulsion	vers	 les	 jambes	engourdies	et	 leur	demanda	de	changer	de	cap,	plus
vers	 l’ouest.	 Le	 seul	 plan	 que	 Zhanhai	 eût	 réussi	 à	 échafauder,	 tandis	 qu’il
courait	 à	 travers	 la	 nuit	 polaire,	 consistait	 à	 attirer	 l’homme	qui	 le	 poursuivait
assez	 loin	 sur	 la	glace	afin	que	 lui-même	puisse	mettre	 sa	vitesse	 supérieure	à
profit	pour	faire	un	grand	cercle	et	revenir	à	son	point	de	départ.

Vers	la	chaleur.
Vers	la	réserve	où	l’on	stockait	les	armes.

	
Zhanhai	sentit	l’odeur	du	sel	juste	à	temps.
Il	 obligea	 ses	 jambes	 à	 s’arrêter	 avant	 qu’elles	 ne	 l’entraînent	 directement

dans	 l’océan	Arctique.	Une	 faille	 de	 dix	mètres	 de	 large	 barrait	 la	 glace	 d’un
bout	à	l’autre	de	l’horizon,	y	creusant	un	sillon	noir.	La	faille	était	si	récente	que
seule	 une	 mince	 pellicule	 de	 givre	 avait	 réussi	 à	 se	 former	 en	 surface.	 Des
volutes	 de	 givre	montaient	 de	 l’océan	Arctique	 aux	 eaux	 noires	 comme	 de	 la
poix	et	elles	enveloppèrent	l’aurore	boréale	d’une	brume	légère.

Dans	 une	 demi-heure,	 la	 pellicule	 de	 givre	 sur	 la	 faille	 serait	 devenue	 si
épaisse	qu’un	homme	pourrait	la	franchir	skis	aux	pieds.	Zhanhai	n’avait	ni	skis



ni	une	demi-heure	devant	lui.
La	 seule	 chose	 que	 possédait	 l’homme	 de	 Xian,	 en	 dehors	 des	 maigres

vêtements	 qu’il	 portait,	 c’était	 le	 pistolet	 lance-fusées	 qui,	 à	 son	 grand
étonnement,	 pendait	 encore	 au	bout	de	 sa	main	droite	 aux	doigts	 engourdis.	 Il
tourna	le	dos	à	la	faille	et	leva	le	bras	de	façon	à	braquer	le	pistolet	sur	les	traces
que	ses	baskets	Adidas	avaient	laissées	dans	la	neige	fraîche.	Les	traces	que	son
poursuivant	suivrait	pour	le	trouver.

Les	 blocs	 de	 glace	 qui	 avaient	 été	 arrachés	 à	 la	 calotte	 glaciaire	 gisaient
éparpillés	comme	d’énormes	bonbons	gris	dans	le	paysage	sombre	devant	lui.	Il
eut	 beau	 écarquiller	 les	 yeux,	 il	 ne	 put	 discerner	 le	 moindre	 mouvement	 au
milieu	de	ce	labyrinthe.

Les	bras	de	Zhanhai	tremblaient	tellement	qu’il	arrivait	à	peine	à	maintenir
le	pistolet	en	position.	D’après	ce	que	les	instructeurs	lui	avaient	appris,	il	savait
que	le	corps	n’allait	pas	tarder	à	relâcher	son	emprise	sur	les	vaisseaux	sanguins
externes	comprimés,	et	le	sang	chaud	refluerait	des	bras	et	des	jambes	glacés.	Le
froid	 abaisserait	 la	 température	 du	 sang	 et,	 lorsqu’il	 reviendrait	 au	 cœur,	 le
muscle	cardiaque	battrait	plus	lentement	et	acheminerait	moins	de	sang	jusqu’au
cerveau.	Celui-ci	cesserait	de	 fonctionner.	 Il	 s’ensuivrait	des	hallucinations.	Le
dernier	 résidu	 de	 sang	 circulant	 encore	 sous	 la	 peau	 glacée	 lui	 paraîtrait	 trop
chaud.	Il	aurait	envie	de	se	déshabiller.

Alors	il	mourrait.
Zhanhai	entendit	un	plouf	à	 la	 seconde	même	où	 il	 se	décidait	à	 reprendre

ses	propres	traces	à	l’envers,	en	espérant	que	son	poursuivant	s’était	égaré.
S’il	 avait	 pris	 cette	 décision	 deux	 ou	 trois	 secondes	 avant,	 l’ours	 polaire

n’aurait	peut-être	pas	pu	se	saisir	de	lui.
Encore	que	l’issue	aurait	été	la	même.
Un	ours	polaire	adulte	peut	courir	à	plus	de	trente	kilomètres	à	l’heure	sur	de

courtes	distances.	Encore	plus	vite	s’il	est	maigre	et	affamé.	La	jeune	ourse	qui
jaillit	de	l’eau	n’avait	pas	mangé	depuis	des	semaines.

La	puissante	patte	avant	faucha	la	jambe	de	Zhanhai,	arracha	au	passage	le
caleçon	troué	en	même	temps	que	des	morceaux	de	peau	gelée	et	jeta	le	Chinois
au	sol,	où	il	se	mit	à	tourbillonner.	Zhanhai	ne	sentit	ni	le	froid	de	la	glace	ni	les



cristaux	de	glace	pointus	qui	lacéraient	la	peau	nue	de	son	visage	quand	il	glissa
sur	la	neige.	Le	corps	avait	depuis	longtemps	fermé	les	voies	d’accès	à	ce	genre
d’impressions	 sensorielles	 inutiles	 et	 dévoreuses	 d’énergie.	 Mais	 les	 nerfs
optiques	enregistrèrent	la	gueule	de	l’ourse	lorsqu’elle	s’ouvrit	juste	devant	son
visage.	Quatre	longues	canines.	Une	rangée	de	petites	dents	acérées.	Une	langue
rouge	 foncé.	 Les	 pupilles	 eurent	 à	 peine	 le	 temps	 d’envoyer	 ces	 impressions
visuelles	 au	 cerveau	 avant	 que	 l’ourse	polaire	ne	 referme	 ses	mâchoires	 sur	 la
tête	 de	 sa	 victime.	Le	 crâne	 éclata	 et	 la	 cervelle	 de	Zhanhai	 se	 répandit	 sur	 la
glace	dans	une	gerbe	d’éclaboussures.

Dans	 les	 spasmes	 de	 la	 mort,	 la	 moelle	 épinière	 envoya	 des	 milliards	 de
signaux	 non	 synchronisés	 vers	 les	 terminaisons	 nerveuses	 du	 corps.	 L’un	 des
signaux	finit	par	aboutir	au	bout	du	doigt	de	la	main	qui	tenait	le	pistolet	lance-
fusées.	Zhanhai	était	déjà	mort	quand	son	index	tressaillit	et	pressa	la	détente.	Le
chien	 du	 pistolet	 percuta	 l’extrémité	 de	 la	 cartouche	 de	 la	 fusée	 logée	 dans	 le
canon	en	acier	glacé.	La	poudre	dans	la	cartouche	explosa	et	la	pression	des	gaz
propulsa	la	fusée	éclairante	hors	de	l’embouchure.

En	jaillissant	tout	droit	vers	le	ciel,	le	projectile	brûla	le	pelage	de	l’ourse,	y
traçant	un	profond	sillon	noirâtre.	La	prédatrice	lâcha	la	tête	broyée	de	Zhanhai
et	 battit	 en	 retraite	 vers	 la	 faille	 où	 elle	 plongea	 en	 creusant	 un	 trou	 dans	 la
croûte	 de	 glace	 qui	 s’était	 déjà	 formée	 en	 surface.	 Les	 vagues	 projetèrent	 des
morceaux	de	glace	contre	le	bord	de	la	fissure	où,	sous	l’action	du	froid	intense,
ils	se	collèrent	instantanément.

Tout	là-haut	dans	le	ciel,	la	fusée	brillait	d’une	lueur	crue	sous	le	parachute
au	 bout	 duquel	 elle	 se	 balançait.	 La	 lumière	 rouge	 transformait	 le	 paysage	 de
glace,	où	gisait	le	corps	déchiqueté	de	Zhanhai,	en	une	vision	fugitive	de	l’enfer.



2
89°	33’	N	–	37°	43’	O

«	Putain.	»
Anna	Aune	 s’assit	dans	 son	 lit	 et	 sentit	que	 son	bras	gauche	était	glacé.	 Il

avait	glissé	hors	du	sac	de	couchage	pendant	son	sommeil	et	il	était	resté	appuyé
contre	 la	 paroi	 extérieure	 de	 l’aéroglisseur	 Sabvabaa,	 en	 permanence	 glacée
parce	qu’un	courant	d’air	passait	à	travers	le	joint	poreux	bordant	la	fenêtre.	Elle
aurait	 dû	 le	 changer,	mais	 ce	 n’est	 pas	 si	 facile	 lorsque	 le	magasin	 de	 pièces
détachées	le	plus	proche	se	trouve	à	mille	trois	cents	kilomètres	de	là.	La	seule
possibilité	 pour	 se	 procurer	 un	 joint	 neuf,	 c’était	 de	 réquisitionner	 un	 avion-
cargo	depuis	 la	Norvège	pour	qu’il	parachute	 la	pièce.	Au	final,	 le	plus	simple
était	 d’essayer	 de	 dormir	 avec	 les	 deux	 bras	 bien	 enfoncés	 dans	 le	 sac	 de
couchage.

Anna	enfouit	sa	main	dans	son	super	sous-vêtement.	Sous	la	peau	froide,	le
cœur	battait	au	contact	des	doigts.	Contrôle	médical	du	jour	:	Anna	Aune	vivait
encore.	 Les	 aiguilles	 de	 sa	 montre	 rougeoyaient	 dans	 l’obscurité.	 Vingt-trois
heures	treize.	Elle	ne	comprenait	pas	ce	qui	l’avait	réveillée,	et	elle	ne	savait	pas
non	plus	à	quelle	heure	elle	s’était	couchée.	Au	pôle	Nord,	les	jours	s’écoulaient
sans	lumière	diurne	pour	se	repérer.

Elle	bâilla	 et	 jeta	un	coup	d’œil	par	 la	 fenêtre	 à	 travers	 les	 roses	de	givre.
C’est	à	peine	si	elle	y	distingua	le	reflet	de	son	long	corps	enveloppé	dans	le	sac
de	 couchage	 étriqué,	 comme	 une	 larve	 dans	 sa	 chrysalide.	 Une	 étoile	 rouge
brillait	dans	le	ciel.	Sacrément	grande,	se	dit-elle,	étonnée.	Une	supernova.	Anna



cligna	 des	 paupières	 et	 se	 frotta	 les	 yeux.	 L’étoile	 brillait	 encore.	 Pour	mieux
voir,	 elle	 écrasa	 son	 nez	 contre	 la	 fenêtre	 et	 retint	 sa	 respiration	 afin	 que	 l’air
chaud	issu	de	ses	poumons	ne	vienne	pas	geler	sur	la	vitre	et	épaissir	encore	la
couche	de	glace	qui	s’y	trouvait	déjà.	À	présent,	elle	distingua	quelque	chose	au-
dessus	de	l’étoile	rouge.	De	la	fumée	blanche	et	un	parachute.	Elle	comprit	alors
qu’il	ne	s’agissait	pas	d’une	étoile	mourante	qu’elle	voyait	par	la	fenêtre.

C’était	une	fusée	de	détresse.	Cette	vision	fit	réagir	le	système	nerveux	qui
envoya	une	décharge	d’adrénaline	dans	les	veines	de	la	jeune	femme.

Elle	ne	savait	que	trop	bien	ce	que	signifiait	ce	genre	de	fusée	de	détresse.
Danger.
Mort.
Tout	ce	qu’elle	tentait	de	fuir.
Anna	 demeura	 assise,	 totalement	 immobile.	 Bien	 qu’elle	 entendît

distinctement	 le	 vent	 siffler	 dans	 les	 antennes	 sur	 le	 toit,	 elle	 s’accrochait	 à
l’espoir	qu’elle	dormait	encore,	qu’elle	était	en	plein	dans	un	rêve	hyper	réaliste
dont	elle	n’était	pas	encore	sortie.	Le	silence	du	pôle	Nord	conjugué	à	l’absence
d’impressions	sensorielles	avait	fait	qu’elle	s’était	remise	à	rêver.

Anna	n’avait	pas	non	plus	envie	d’éveiller	l’homme	couché	à	l’autre	bout	de
la	cabine,	mais	après	avoir	étudié	 la	fusée	de	détresse	assez	 longtemps	pour	se
convaincre	que	ce	n’était	pas	une	illusion,	l’instinct	reprit	le	dessus.

«	Daniel,	faut	te	réveiller	!	»	s’entendit-elle	crier.
Le	Pr	Daniel	Zakariassen,	qui	dormait	de	 l’autre	côté	du	 rideau	divisant	 la

cabine	 en	 deux	 pendant	 la	 nuit,	 grogna	 faiblement.	 Le	 lit	 grinça	 lorsque	 le
dormeur	 se	 retourna.	 Pour	 un	 homme	 de	 son	 âge,	 il	 avait	 le	 sommeil
inhabituellement	profond.

Anna	 tira	 le	 rideau	 et	 passa	 devant	 la	 table	 de	 travail,	 où	 trois	 ordinateurs
portables	 ronronnaient	doucement	 tout	 en	moulinant	 le	 flot	d’informations	que
leur	envoyaient	les	instruments	disposés	sous	la	glace.

«	Daniel,	je	vois	une	fusée	de	détresse	!	»
Elle	 secoua	 Zakariassen	 qui	 sursauta	 et	 s’assit	 sur	 son	 lit.	 Une	 odeur	 de

camphre	monta	aux	narines	de	la	jeune	femme.	Le	professeur	ne	jurait	que	par



les	 bonbons	 au	 camphre	 pour	 se	 préserver	 du	 rhume,	même	 s’il	 n’y	 avait	 pas
d’autre	virus	sur	la	glace	que	ceux	qu’eux-mêmes	avaient	apportés.

«	Qu’est-ce	qu’il	y	a	?	dit-il	encore	à	moitié	endormi.
–	Je	vois	une	fusée	de	détresse.
–	Une	fusée	de	détresse…	maintenant	?	»
Ses	 mots	 étaient	 encore	 plus	 cassants	 que	 d’habitude.	 À	 l’origine,

Zakariassen	était	un	gamin	de	Tromsø,	mais	sa	langue	parlée	s’était	adaptée	au
langage	sec,	théorique	qui	prévalait	dans	le	monde	des	sciences.

Anna	 s’approcha	 des	 grands	 panneaux	 vitrés	 tout	 à	 fait	 à	 l’avant	 de	 la
cabine.	 La	 flamme	 rouge	 avait	 baissé	 sur	 l’horizon	 mais	 restait	 encore	 bien
visible.

«	La	position,	tu	as	relevé	la	position	?	cria	Zakariassen.
–	Non.	»
Il	passa	devant	elle	d’un	pas	lourd	et	essuya	la	buée	sur	la	grande	boussole

encastrée	dans	le	tableau	de	bord.	Il	marmonna	quelque	chose	qu’elle	ne	comprit
pas	tout	d’abord.

«	Distance	?	répéta-t-il.	À	quelle	distance	se	trouve	la	flamme	?	»
Anna	 essaya	 de	 calculer	 la	 distance.	 La	 fusée	 de	 détresse	 était	 juste	 à

l’aplomb	de	 la	petite	chaîne	de	montagnes	qui	s’était	soulevée	sur	 la	banquise,
deux	semaines	plus	tôt.	Elle	avait	bien	des	jumelles	avec	télémètre	dans	un	sac
sous	 son	 lit,	mais	 le	 temps	 d’aller	 les	 chercher	 la	 flamme	 aurait	 probablement
disparu.	Il	ne	restait	plus	qu’une	solution,	un	truc	très	simple	qu’elle	avait	appris
chez	les	scouts.

Elle	 ferma	 l’œil	droit	et	 tendit	 le	bras	devant	elle,	 le	pouce	visant	 l’un	des
sommets	 sur	 la	 banquise.	Lorsqu’elle	 changea	 et	 ferma	 l’œil	 gauche,	 le	 pouce
était	pointé	sur	la	hauteur	située	deux	crans	plus	à	gauche.	Elle	estima	que	quatre
cents	mètres	environ	séparaient	ces	deux	repères.	L’astuce	consistait	à	multiplier
cet	intervalle	par	dix.

La	 banquise	 était	 à	 quatre	 kilomètres	 de	 là.	 La	 fusée	 de	 détresse	 semblait
légèrement	décalée	un	peu	plus	loin.

«	Au	moins	quatre	kilomètres,	peut-être	cinq	»,	répondit-elle.



Même	si	c’était	sa	propre	voix,	Anna	avait	l’impression	de	s’être	dédoublée
et	 d’être	 devenue	 spectatrice	 d’elle-même.	 Tout	 ce	 qu’elle	 voulait,	 c’était
regagner	son	lit,	tirer	le	sac	de	couchage	par-dessus	sa	tête,	se	rendormir.

Zakariassen	sortit	une	petite	valise.	Elle	contenait	quelque	chose	qui	faisait
penser	à	une	caméra	vidéo	à	l’ancienne.

«	 Je	 vais	 essayer	 de	 voir	 si	 je	 peux	 repérer	 quelqu’un	 avec	 la	 caméra
thermique.	»

Il	alluma	l’appareil,	le	tint	devant	lui	et	Anna	parvint	à	distinguer	le	paysage
de	glace	plongé	dans	l’obscurité	qui,	sur	le	petit	écran,	se	dessinait	sous	forme	de
contours	bleutés.	Le	seul	élément	à	ne	pas	apparaître	dans	les	tons	bleus,	c’était
cette	fusée	de	détresse	qui	diffusait	une	lumière	rouge	crue.	Le	professeur	fit	des
zooms	avant	et	arrière	avec	la	caméra,	mais	là-bas	sur	la	glace	rien	n’émettait	le
moindre	rayon	de	chaleur.	Il	remit	l’appareil	dans	la	mallette	et	s’installa	devant
un	ordinateur.	Une	carte	du	pôle	Nord	s’incrusta	plein	écran.	Quand	il	remonta
ses	lunettes	sur	son	front,	les	rides	profondes	s’accentuèrent	encore	sous	l’effet
des	verres	grossissants.	Il	posa	des	doigts	maigres	sur	le	clavier	et	imprima	des
chiffres	sur	le	paysage	immaculé.

«	 5	 kilomètres,	 89	 degrés…	35	minutes,	 7	 secondes	 nord.	 37	 degrés…	22
minutes…	 9	 secondes	 ouest.	 Merde,	 ça	 ne	 colle	 pas,	 je	 n’ai	 personne
d’enregistré	sur	cette	position.	»

Dans	 sa	 profession	 précédente,	 on	 avait	 expressément	 inculqué	 à	Anna	 de
toujours	 faire	en	sorte	d’acquérir	 la	meilleure	connaissance	possible	du	 lieu	où
une	 guerre	 pourrait	 éclater.	 Connaître	 le	 terrain	 à	 fond.	 Être	 toujours	 prête	 à
rencontrer	un	ennemi,	toujours	se	réserver	une	possibilité	d’attaque	ou	de	repli.
Zakariassen	avait	raison,	il	ne	devait	y	avoir	personne	sur	la	position	d’où	venait
la	 fusée	 éclairante.	 Cela	 signifiait	 que	 la	 personne	 qui	 l’avait	 tirée	 devait
forcément	 venir	 du	 seul	 endroit	 où	 Anna	 savait	 qu’il	 y	 avait	 une	 présence
humaine	dans	un	rayon	de	plusieurs	milliers	de	kilomètres.

Ce	devaient	être	les	Chinois.



3

«	 Isdragen,	 dit	Anna	 d’une	 voix	 trop	 forte.	 La	 fusée	 de	 détresse	 a	 dû	 être
tirée	à	proximité	de	 la	base	d’Isdragen.	La	direction	correspond.	 Il	 s’agit	de	 la
base	opérationnelle	chinoise,	elle	doit	se	situer	à	sept	ou	huit	kilomètres	au	nord
de	notre	position.	»

Elle	 regarda	par	 la	 fenêtre.	La	 fusée	était	en	 train	de	disparaître	derrière	 la
banquise.	L’horizon	se	para	d’une	bordure	rouge	vif.	Du	sang	sur	la	glace.	Elle
avait	 déjà	 vu	 pareils	 signaux.	 Brûlant	 au-dessus	 d’une	 ville	 étrangère,	 d’une
plaine,	d’une	montagne	sous	des	cieux	lointains.	Ils	avertissaient	toujours	de	la
même	chose.
	

La	guerre	arrive	sous	bien	des	déguisements.
Celle-ci	 commença	 avec	 une	 proposition	 partant	 d’un	 bon	 sentiment

formulée	 autour	 d’une	 table	 de	 cuisine	 des	 années	 soixante-dix,	 avec	 vue	 sur
Tromsø	et	le	fjord	qui	la	baigne.

«	 Il	doit	y	avoir	des	centaines	d’étudiants	qui	veulent	 se	porter	volontaires
pour	une	expédition	au	pôle	Nord,	non	?	»

Telle	 fut	 la	 première	 objection	 d’Anna	 quand	 son	 père,	 Johannes	 Aune,
suggéra	 qu’elle	 pourrait	 faire	 un	membre	 plus	 que	 convenable	 de	 l’expédition
montée	par	Daniel	Zakariassen.

«	En	effet.	».	La	réponse	de	son	père	s’était	fait	un	peu	attendre.	«	Il	y	a	eu
des	gens	que	cela	intéressait	et	Daniel	a	eu	bon	nombre	d’entretiens,	mais	il	n’a
retenu	 aucune	 candidature.	Daniel	 est…	 un	 peu	 spécial.	Voilà	 un	 élément	 qui
peut	aussi	plaider	en	ta	faveur,	Anna.	»



Elle	n’avait	pas	pris	la	peine	de	demander	à	son	père	ce	qui	lui	faisait	croire
que	ce	serait	une	partie	de	plaisir	pour	sa	 fille	de	 trente-six	ans	de	passer	neuf
mois	à	dériver	sur	une	banquise	au-delà	du	pôle	Nord,	en	compagnie	d’un	vieil
original	de	soixante-treize	ans,	veuf	de	surcroît,	qu’elle	avait	à	peine	vu	ou	à	qui
elle	n’avait	guère	adressé	la	parole	en	quinze	ans.

Johannes	Aune	avait	grandi	dans	la	même	rue	que	Daniel	à	Tromsø.	Dans	sa
jeunesse,	 ce	 dernier	 étant	 bon	 à	 l’école,	 il	 donnait	 des	 cours	 particuliers	 aux
élèves	 qui	 étaient	 à	 la	 traîne	 dans	 certaines	matières.	 L’un	 d’eux	 était	 le	 père
d’Anna	 qui	 avait	 cruellement	 besoin	 de	 meilleures	 notes	 en	 norvégien	 pour
pouvoir	 intégrer	 une	 filière	 en	mécanique	 dans	 un	 lycée	 professionnel.	Daniel
trouva	en	Johannes	un	 talent	naturel	pour	 les	moteurs	et	 la	mécanique,	et	avec
les	 années	 le	 théoricien	 et	 le	 mécanicien	 devinrent	 des	 amis	 proches.	 Le
chercheur	rendait	visite	à	Johannes	quand	 il	avait	besoin	de	faire	construire	un
instrument	 scientifique,	 et	 le	 mécanicien	 allait	 voir	 Daniel	 avec	 un	 sac	 en
plastique	plein	de	factures	quand	il	était	temps	pour	lui	de	faire	sa	déclaration	de
revenus.	C’était	 Johannes	qui	avait	proposé	une	expédition	au	pôle	Nord,	pour
terminer	en	beauté	une	carrière	par	ailleurs	entachée	d’anonymat.

«	Daniel	a	besoin	de	ça,	dit	son	père	tandis	que	le	bout	de	ses	doigts	jaunis
par	la	nicotine	caressait	machinalement	le	vieux	jeu	de	cartes	avec	lequel	il	avait
l’habitude	 de	 faire	 des	 réussites	 à	 l’époque	 où	 n’existait	 pas	 encore	 de
programme	de	télévision	pour	accompagner	le	petit	déjeuner.	Tu	sais,	depuis	le
décès	de	Solveig…	il	ne	lui	reste	plus	rien.	

–	Papa,	je	ne	suis	pas	thérapeute.	»
Il	se	leva	et	alla	chercher	deux	des	fragiles	tasses	à	café	dont	la	mère	d’Anna

avait	hérité	de	sa	grand-mère	russe,	et	saisit	l’anse	de	la	cafetière	qui	avait	connu
des	jours	meilleurs.

«	C’est	un	peu	pressé,	vois-tu…	Daniel	a	eu	hier	le	dernier	sponsor	qui	lui
manquait	 pour	 se	 mettre	 en	 route.	 Presque	 trois	 millions	 de	 couronnes	 en
provenance	d’un	institut	de	recherche	en	Suisse.	Mais	ils	exigent	qu’il	se	rende
sur	 la	 glace…	 dès	 maintenant.	 Daniel	 est	 un	 théoricien,	 un	 chercheur	 pointu,
mais	il	a	besoin	de	quelqu’un	pour	veiller	sur	lui.	Après	tout,	ce	ne	sera	pas	la
première	nuit	d’hiver	que	tu	passes	dehors,	argumenta-t-il	en	versant	le	café.



–	À	vrai	dire,	ça	fait	un	sacré	bout	de	temps	que	je	n’ai	pas	mis	le	nez	dehors
par	une	nuit	d’hiver,	je	n’aime	plus	autant	le	froid	qu’avant,	dit	Anna	en	avalant
une	gorgée	de	café	amer.

–	Oui,	mais	 tu	 as	 suivi	un	entraînement	dans	 l’armée…	 tous	 ces	 exercices
militaires	 auxquels	 tu	 as	 participé	 par	 ici.	 Tu	 sais	 comment	 survivre	 dans	 des
conditions	arctiques.	»

Anna	 envisagea	 de	 faire	 un	 commentaire	 ironique	 :	 qu’elle	 savait	 surtout
faire	en	sorte	que	les	autres	ne	survivent	pas,	mais	elle	s’abstint.	La	proposition
de	son	père	partait	d’un	bon	sentiment.	Ces	deux	années	avaient	été	dures	pour
lui	aussi	après	qu’un	coup	de	fil	émanant	du	camp	de	Rena	où	étaient	basées	les
Forces	spéciales	l’avait	éveillé	au	beau	milieu	de	la	nuit	pour	lui	annoncer	que	sa
fille	avait	été	gravement	blessée	au	cours	d’affrontements	en	Syrie.

Une	heure	plus	tard,	il	était	assis	dans	une	voiture	noire	avec	l’emblème	des
Forces	 armées	 sur	 la	 portière.	 En	 route	 pour	 l’aéroport	 de	 Tromsø,	 il	 avait
récupéré	au	passage	Kirsten,	 la	demi-sœur	d’Anna,	dans	 le	 lotissement	où	elle
habitait	avec	son	mari	et	ses	trois	enfants,	sur	une	colline	dominant	la	ville.

Ils	 furent	 conduits	 à	 l’aéroport	 où	 un	 jet,	 d’ordinaire	 réservé	 au	 chef	 des
armées,	 au	 Premier	ministre	 et	 au	 roi,	 les	 amena	 directement	 à	 un	 aérodrome
militaire	en	Allemagne.	Un	hélicoptère	de	 la	Luftwaffe	 les	y	attendait	pour	 les
transporter	jusqu’à	l’hôpital	militaire	américain,	à	Landstuhl.	Quand	le	père	et	la
sœur	 arrivèrent	 dans	 la	 chambre	 d’Anna,	 elle	 était	 allongée	 sans	 connaissance
sur	un	lit.	On	l’avait	plongée	dans	un	coma	artificiel	pour	donner	au	corps	une
possibilité	de	récupérer	après	trois	arrêts	cardiaques	au	cours	de	deux	opérations.
Les	médecins	expliquèrent	qu’Anna	avait	été	 touchée	par	un	projectile	de	gros
calibre	qui	avait	transpercé	son	corps	de	l’épaule	jusqu’à	l’os	de	la	hanche.

Après	 avoir	 veillé	 Anna	 pendant	 une	 semaine	 sans	 qu’elle	 reprenne
connaissance,	 Kirsten	 dut	 rentrer	 chez	 elle	 :	 elle	 avait	 une	 famille	 et	 une
entreprise	 dont	 il	 fallait	 s’occuper.	 Le	 père,	 lui,	 resta	 pendant	 deux	 mois	 à
l’hôpital	 de	 Landstuhl.	À	Tromsø,	 trois	 employés	 s’efforçaient	 de	maintenir	 à
flot	l’Atelier	de	mécanique	Aune.

Deux	 semaines	 après	 qu’Anna	 eut	 été	 admise	 à	 l’hôpital	 militaire,	 les
médecins	la	réveillèrent.



«	Yann	est	mort	»	furent	les	premiers	mots	qu’elle	dit	à	son	père.	Johannes
avait	pleuré	de	joie	en	voyant	que	sa	fille	avait	survécu.	Anna	pleura	au	contraire
parce	qu’elle	était	encore	vivante.

Un	mois	plus	tard,	son	père	l’avait	poussée	dans	son	fauteuil	roulant	jusqu’à
la	réception	de	l’hôpital	spécialisé	Sunnaas	à	Nesodden,	en	dehors	d’Oslo,	pour
y	 suivre	 un	 programme	 de	 rééducation.	 Après	 six	 mois	 d’un	 traitement
douloureux,	elle	put	remarcher.	Le	jour	même,	elle	prit	un	taxi	qui	la	descendit
jusqu’au	quai	où	 le	 ferry	était	 en	partance	pour	Oslo.	Une	 fois	que	 le	 ferry	de
Nesodden	eut	accosté	à	Aker	Brygge,	elle	marcha	quelques	centaines	de	mètres
jusqu’à	un	bureau	anonyme	pour	y	 rencontrer	Victoria	Hammer,	 la	 femme	qui
bien	des	 années	 auparavant	 l’avait	 recrutée	pour	 le	 compte	d’un	 service	 secret
des	Forces	armées.	Victoria	essaya	de	convaincre	Anna	de	ne	pas	démissionner.
Elle	n’y	était	pas	parvenue.

Depuis	lors,	Anna	avait	réintégré	sa	chambre	de	jeune	fille	chez	son	père.
Et	là,	dans	la	cuisine	de	son	père,	elle	avait	fini	par	accepter	de	participer	à

l’expédition	 de	Daniel	 Zakariassen	 pour	 éviter	 de	 prendre	 une	 décision	 ;	 pour
laisser	derrière	elle	les	tracas	du	quotidien	et	se	soustraire	aux	conseils	des	uns	et
des	 autres	 sur	 la	 façon	 de	 gérer	 sa	 vie	 ;	 pour	 ne	 pas	 avoir	 à	 retourner	 dans	 le
monde	et	commencer	une	nouvelle	vie.	L’aéroglisseur	de	Zakariassen	dériverait
avec	la	banquise	vers	le	pôle	Nord.	Il	l’entraînerait	encore	plus	loin	de	tout.
	

Anna	vit	son	reflet	dans	la	fenêtre	de	l’aéroglisseur.	La	mèche	brune	pendait
sur	 son	 front	 comme	 une	 serpillière	 humide.	 Sa	 peau	 était	 blême	 et	 les	 yeux
ressemblaient	 à	 deux	 trous	 noirs.	 Les	 pommettes	 projetaient	 des	 ombres
allongées.	Elle	se	 trouva	l’air	d’un	vampire	présentant	un	cas	grave	de	carence
en	fer.

Il	 y	 eut	 comme	 un	 grésillement	 dans	 le	 haut-parleur	 de	 l’émetteur	 radio.
«	This	is	ice	drift	station	Fram	X	calling	ice	drift	station	Icedragon…	over	!	»

Zakariassen	se	pencha	vers	le	micro.	Il	parla	clairement	et	lentement,	suivit
la	 procédure	 radio.	 Son	 anglais	 semblait	 tiré	 d’un	 documentaire	 de	 Thor
Heyerdahl1.	Des	mots	précis,	hachés,	prononcés	d’une	voix	sourde.



«	Ici	 l’aéroglisseur	Sabvabaa,	l’expédition	norvégienne	Fram	X	qui	appelle
la	station	d’exploitation	Isdragen,	vous	nous	entendez	?…	Over.	»

Anna	vit	une	lumière	verte	grandir	derrière	le	reflet	de	son	visage.	L’aurore
boréale	 vacillait	 dans	 les	 vents	 cosmiques	 soufflant	 de	 l’espace.	Des	 tempêtes
solaires	 d’une	 puissance	 inhabituelle	 avaient	 perturbé	 leurs	 communications
toute	la	semaine.

L’université	 de	 Tromsø	 avait	 averti	 Zakariassen	 que	 plusieurs	 satellites
étaient	hors	service	à	cause	des	tempêtes	solaires.	Il	avait	violemment	frappé	son
écran	d’ordinateur	de	la	paume	de	la	main,	dans	un	geste	tout	sauf	scientifique,
lorsque	le	rapport	hebdomadaire	aux	sponsors	lui	avait	été	renvoyé	de	l’espace.
Server	not	found.

«	Expédition	Fram	X	appelle	Isdragen,	vous	m’entendez	?	Over.	»
Le	 professeur	 écouta	 les	 crachotements	 dans	 le	 haut-parleur.	 «	 Expédition

Fram	X	appelle	Isdragen,	vous	nous	entendez	?	Over,	répéta-t-il.
–	J’appelle	Boris	»,	dit	Anna.

1. Thor	Heyerdahl	est	un	aventurier	norvégien,	ethnologue,	archéologue,	navigateur	et	auteur	né	en	1914	et
mort	en	2002.	Il	est	l’auteur	du	film	documentaire	L’Expédition	du	Kon-Tiki	sorti	en	1950.	(NdE).



4

«	Nous	n’arrivons	pas	non	plus	à	joindre	Isdragen	»,	dit	Boris.
La	voix	de	baryton	du	Russe	fluctuait	au	rythme	des	palpitations	de	l’aurore

boréale.	Anna	imaginait	un	homme	petit	et	râblé,	enfermé	dans	une	pièce	exiguë.
«	Ça	pose	problème	?	demanda-t-elle.
–	Pas	avant	ton	coup	de	fil,	Anna,	répondit-il	en	riant	aux	éclats.
–	Ils	n’ont	pas	envoyé	de	mayday…	»
Anna	 prononça	 délibérément	 ces	 paroles	 sur	 le	 ton	 de	 la	 conclusion.	 En

espérant	que	Boris	dirait	qu’il	 se	chargeait	de	 l’affaire.	Que	cela	 relevait	de	 la
responsabilité	des	autorités	russes.
	

Boris	 était	 météorologue	 et	 basé	 dans	 une	 station	 météo	 russe	 sur	 la
presqu’île	 de	 Taïmyr,	 tout	 au	 nord	 de	 la	 Sibérie.	 Aussi	 loin	 au	 nord	 qu’il	 est
possible	 d’aller	 en	 territoire	 russe.	Le	météorologue	parlait	 tous	 les	 jours	 avec
Anna	quand	il	envoyait	ses	bulletins	météo	et	ses	relevés	de	la	banquise.	À	vrai
dire,	 ce	n’était	 pas	nécessaire,	 elle	 recevait	 les	 images	 satellites	 et	 les	 rapports
par	mail,	mais	Boris	aimait	bavarder.

Quand	il	comprit	qu’Anna	s’intéressait	à	la	musique	classique	–	un	héritage
de	 sa	mère	 qui	 adorait	 les	 musiques	 de	 film	 et	 jouait	 toujours	 du	 piano	 –,	 le
Russe	se	montra	encore	plus	empressé.	Selon	lui,	elle	devait	absolument	visiter
sa	ville	natale,	Saint-Pétersbourg.	Boris	jouerait	les	guides	et	l’emmènerait	à	des
concerts,	des	opéras	et	des	ballets.

Parfois	elle	se	demandait	comment	un	homme	entre	deux	âges	originaire	de
Saint-Pétersbourg,	 ayant	 le	 sens	des	belles	 et	 bonnes	 choses	de	 la	vie,	 pouvait



avoir	 échoué	 dans	 l’un	 des	 endroits	 les	 plus	 déserts	 de	Russie.	Ce	 bon	 vivant
avait-il	 eu	 une	 liaison	 avec	 la	 femme	 du	 directeur	 de	 l’université	 ?	 Avait-il
détourné	des	 fonds	 ?	Abusé	de	 jeunes	garçons	 ?	Elle	pensait	 à	 tout	 cela	parce
qu’elle-même	s’était	exilée	dans	un	lieu	qui	ne	figurait	sur	aucune	carte,	pour	la
bonne	raison	que	la	glace	ne	restait	jamais	assez	longtemps	en	place	pour	qu’on
puisse	la	cartographier.

Daniel	 tendit	 la	 main	 vers	 le	 combiné	 du	 téléphone	 satellite.	 Anna	 le	 lui
donna.

«	Tu	as	parlé	avec	le	CAA	?	»	demanda-t-il.
Boris	ne	riait	plus.
Le	Chinese	Arctic	and	Antarctic	Administration	ou	CAA	n’avait	pas	bonne

presse	auprès	des	Russes.	La	Chine	n’avait	pas	de	frontière	avec	 le	pôle	Nord,
mais	 ça	 ne	 les	 empêchait	 pas	 de	 prétendre	 qu’ils	 avaient	 des	 droits	 sur	 les
ressources	se	trouvant	sous	la	glace.	Pour	bien	enfoncer	le	clou,	ils	envoyaient	le
brise-glace	Dragon	 des	 Neiges,	 ou	 Xue	 Long	 de	 son	 vrai	 nom,	 à	 intervalles
réguliers	 au	 pôle	 Nord.	 Les	 Russes	 le	 prenaient	 mal	 quand	 le	 colosse	 d’acier
rouge	 vif	 se	 positionnait	 sur	 le	 pôle,	 juste	 au-dessus	 du	 drapeau	 russe	 qu’ils
avaient	placé	au	fond	de	l’océan	à	l’aide	d’un	sous-marin.

«	Les	Chinois	sont	aux	prises	avec	les	tempêtes	solaires,	eux	aussi.	Pourtant
la	base	de	Rivière	Jaune	au	Svalbard	a	eu	un	contact	avec	le	commandant	de	la
base	 d’Isdragen	 il	 y	 a	 deux	 ou	 trois	 heures.	 Mais	 la	 liaison	 était
sacrément	mauvaise	à	ce	moment-là.	Ils	veulent	attendre	un	peu.	»

Anna	 regarda	 dehors.	 Les	 ténèbres	 noires	 comme	 la	 poix	 l’entouraient	 de
tous	les	côtés.	La	fusée	éclairante	à	parachute	s’était	éteinte	à	jamais.

«	Qui	 sait,	 c’était	 peut-être	 un	 accident,	 après	 tout.	 Les	Chinois	 ont	 pu	 se
tromper	en	regardant	 le	calendrier	et	 ils	se	sont	crus	au	Nouvel	An.	Ils	ont	 tiré
des	feux	d’artifice.	Shiiit	happens	»,	dit	Boris.

Il	était	 tard	et	 la	voix	de	baryton	de	Boris	était	empâtée	par	la	vodka.	À	sa
façon	de	prononcer	 les	mots	anglais,	on	aurait	 cru	entendre	une	 symphonie	de
Moussorgski	désaccordée,	une	touche	de	génie	et	de	démence	alcoolisée.

«	Ce	que	j’ai	vu,	c’étaient	pas	des	feux	d’artifice.	Vous	pouvez	envoyer	un
hélicoptère	?	cria	Anna	pour	que	Boris	puisse	l’entendre	à	travers	la	friture	sur	la



ligne.
–	 Oui,	 demain,	 quand	 le	 vent	 sera	 tombé	 –	 et	 si	 les	 Chinois	 en	 font	 la

demande.
–	Le	vent	soufflera	vraiment	beaucoup	?
–	 Nooot	 good…	 jusqu’à	 vingt	 mètres	 seconde.	 Une	 petite	 tempête	 par

rafales.	»
Zakariassen	colla	le	combiné	à	son	oreille	pour	bien	montrer	que	c’était	lui

qui	 parlait	 désormais.	 «	 Chez	 nous	 ça	 ne	 souffle	 pas	 tant	 que	 ça,	 pour	 le
moment.	»

Le	rire	de	Boris	éclata	dans	le	haut-parleur.
«	Appelle-moi	dans	deux	ou	trois	heures	et	on	verra	bien	qui	a	raison.
–	 Le	 Sabvabaa	 nous	 conduira	 à	 la	 base	 d’Isdragen	 en	 deux	 heures,	 sans

problème,	dit	 le	professeur	d’une	voix	déterminée	 lorsque	Boris	eut	 raccroché.
Nous	sommes	les	seuls	à	pouvoir	aider	les	Chinois	s’ils	ont	des	ennuis.

–	Comment	tu	sais	qu’on	va	résister	à	la	tempête	?	»	demanda	Anna.
L’aurore	boréale	avait	disparu	et	les	ténèbres	noires	comme	la	poix	régnaient

de	 nouveau	 sans	 partage	 dehors.	 Elle	 alluma	 le	 projecteur	 sur	 le	 toit	 de
l’aéroglisseur	et	le	fit	pivoter	de	façon	à	ce	que	le	faisceau	lumineux	accroche	la
station	météo	 située	 là-bas	 sur	 la	banquise.	L’hélice	qui	mesurait	 la	vitesse	du
vent	tournait	déjà	assez	vite.

«	Le	Sabvabaa	 a	 déjà	 fait	 des	 campagnes	 hivernales.	 Sa	 coque	 est	 conçue
pour	résister	aux	intempéries,	répondit	Zakariassen.

—	Les	Américains	ont	une	base	à	Thule.	En	partant	du	Groenland	avec	leur
hélicoptère,	ils	peuvent	arriver	sur	la	zone	plus	vite	que	nous.	»

Il	 dut	 admettre	 qu’Anna	marquait	 un	 point,	 mais	 quand	 il	 parvint	 enfin	 à
joindre	 la	 permanence	 de	 la	 base	 aérienne	 821	 sur	 la	 côte	 occidentale	 du
Groenland,	on	lui	fit	la	même	réponse	que	Boris	:	les	Chinois	devaient	faire	une
demande	officielle	 d’aide	 s’ils	 estimaient	 qu’il	 existait	 une	 situation	d’urgence
sur	leur	base.	De	plus,	le	temps	était	trop	mauvais	pour	le	moment.	Même	si	les
hélicoptères	de	sauvetage	américains	parvenaient	à	voler	jusqu’au	pôle	Nord,	ils
ne	pourraient	pas	atterrir	dans	la	tempête	qui	se	préparait.



Avant	de	prendre	 la	décision	définitive	de	 larguer	 les	amarres,	Zakariassen
téléphona	aux	propriétaires	du	Sabvabaa,	le	Nansen	Environmental	and	Remote
Sensing	 Center	 à	 Bergen.	 Si	 le	 directeur	 de	 l’institut	 partageait	 l’inquiétude
d’Anna	à	propos	de	l’avis	de	tempête,	le	devoir	moral	de	porter	secours	à	autrui
prit	le	dessus	:	Zakariassen	reçut	le	feu	vert.	Anna	l’entendit	démarrer	le	moteur
tandis	 qu’elle	 s’habillait	 derrière	 le	 rideau,	 fait	 à	 partir	 d’une	 nappe	 à	 fleurs
qu’elle	avait	empruntée	chez	son	père.	L’aéroglisseur	trembla	et	vibra	tandis	que
le	moteur	tournait	au	ralenti	avec	des	à-coups.

Quand	 elle	 écarta	 une	mèche	 de	 cheveux	 rebelle	 de	 sa	 bouche,	 une	 petite
cicatrice	apparut	sur	le	côté	de	son	visage.	Cette	cicatrice	courait	sur	la	peau	et
rejoignait	 une	 autre	plus	grande	qui	 se	voyait	 à	peine	 au-dessus	du	 col	de	 son
tee-shirt	 en	 laine.	 Il	 lui	manquait	 le	 lobe	de	 l’oreille	droite	 :	un	 souvenir	de	 la
balle	qui	avait	failli	la	tuer	en	Syrie.

Elle	 enfila	 rapidement	 des	 dessous	 en	 laine	 et	 une	 couche	 de	 vêtement
supplémentaire.	Quand	elle	 tira	 le	 rideau,	elle	vit	que	 le	professeur	se	dirigeait
vers	l’écoutille.

«	 Je	 commence	 à	 déblayer	 dehors,	 viens	 quand	 tu	 es	 prête	 »,	 cria-t-il	 en
ouvrant	l’écoutille	en	grand.

Le	vent	 s’engouffra	 aussitôt	 dans	 la	 cabine	 et	 la	 température	y	baissa	plus
vite	qu’un	fil	à	plomb	ne	met	de	temps	à	gagner	le	fond	de	l’océan.	Zakariassen
alluma	sa	lampe	frontale	et	sortit	en	rampant	au-devant	des	tourbillons	de	neige.

La	tête	d’Anna	touchait	presque	le	plafond	de	la	cabine	exiguë.	Une	longue
enjambée	 l’amena	 à	 hauteur	 d’une	 combinaison	 isothermique	 suspendue	 à	 un
crochet	 au-dessus	 d’un	 brûleur	 à	 gaz	 et	 d’une	 bouilloire.	 À	 côté	 du	 brûleur
trônait	un	samovar,	une	grande	théière	russe	joliment	décorée.	Bien	trop	grande,
à	 vrai	 dire,	 pour	 la	 petite	 cabine,	 mais	 c’était	 un	 cadeau	 qu’Anna	 n’avait	 pu
refuser	à	son	départ.	Il	lui	avait	été	offert	par	Galina,	la	Russe	que	Johannes	avait
employée	quand	il	s’était	mis	à	louer	des	chambres	aux	touristes	dans	le	grand
chalet	suisse	situé	idéalement	près	du	détroit	de	Tromsøysundet.

«	Mon	père	 faisait	du	 thé	pour	 les	 touristes	dans	ce	samovar	quand	 il	était
contrôleur	sur	 le	Transsibérien.	Rien	ne	vaut	un	 thé	 fort	et	bien	sucré	quand	 il



fait	froid	»,	avait	dit	Galina	avant	d’embrasser	Anna	sur	les	deux	joues	et	de	lui
faire	un	signe	de	la	main	au	moment	de	se	séparer	à	l’aéroport.

Après	 trois	 semaines	 passées	 au	 pôle	 Nord,	 Anna	 était	 d’accord	 :	 rien	 ne
valait	un	thé	chaud	fumant	avec	beaucoup	de	sucre	pour	conserver	au	corps	sa
vitalité	 intacte.	 Mais	 pour	 l’instant	 le	 thé	 devait	 attendre.	 Elle	 endossa	 la
combinaison	de	survie	jaune	vif	avec	des	bandes	réfléchissantes	sur	la	poitrine	et
aux	 genoux,	 et	 chaussa	 une	 paire	 d’après-skis	 bleue.	 Le	 pôle	 Nord	 n’est	 pas
l’endroit	rêvé	pour	les	amateurs	de	mode.

Tout	 était	 calme.	 Seuls	 un	 faible	 bruit	 de	 respiration	 et	 le	 grincement	 des
chaussures	 sur	 les	 lattes	 de	 bois	 du	 plancher	 dominaient	 le	 ronron	 du	moteur.
Lorsqu’elle	 ouvrit	 l’écoutille,	 le	 vent	 cinglant	 du	 pôle	 Nord	 l’assaillit	 de	 ses
morsures.

Un	avant-goût	de	la	tempête	qui	approchait.



5

Anna	 aperçut	 Zakariassen	 qui	 s’était	 un	 peu	 avancé	 sur	 la	 banquise,	 pour
déconnecter	 les	 fils	 des	 instruments	 scientifiques,	 qui	 étaient	 la	 raison	 de	 leur
présence	 au	 pôle	 Nord.	 Ou	 plus	 exactement,	 la	 raison	 de	 la	 présence	 au	 pôle
Nord	du	Pr	Daniel	Zakariassen.

La	 plupart	 des	 instruments	 étaient	 reliés	 à	 de	 longs	 câbles	 immergés	 dans
l’océan	 à	 des	 milliers	 de	 mètres	 de	 profondeur.	 Des	 capteurs	 hyper	 sensibles
capables	 d’enregistrer	 le	 son	 des	 phoques	 ou	 l’écho	 des	 cris	 d’un	 troupeau	 de
baleines	blanches	à	 la	 recherche	de	 trous	de	respiration	dans	 la	glace.	D’autres
appareils	 pendaient	 au	 beau	 milieu	 des	 autoroutes	 invisibles	 de	 la	 mer,	 les
courants	océaniques	sous	 la	glace.	Lorsque	 les	premières	mesures	arrivèrent,	 il
ne	 fallut	 pas	 longtemps	 à	 Zakariassen	 pour	 constater	 que	 la	 température	 dans
l’océan	était	en	hausse	et	que	la	teneur	en	sel	de	l’eau	avait	chuté.

Il	 expliqua	 à	 Anna	 que	 l’eau	 douce	 de	 la	 fonte	 des	 glaces	 rendait	 la	 mer
moins	 salée	 et	 affaiblissait	 les	 courants	 océaniques	 qui	 acheminaient	 de	 l’eau
froide	 du	 nord	 jusqu’à	 l’équateur,	 où	 l’eau	 de	mer	 s’évaporerait	 et	 refroidirait
l’atmosphère,	y	compris	dans	l’air	au-dessus	du	pôle	Nord.	À	présent,	même	la
colonne	vertébrale	du	pôle	Nord	commençait	à	fondre,	cette	glace	ancienne	aussi
dure	que	de	l’acier	qui	avait	survécu	depuis	des	millénaires.

«	Tes	enfants	grandiront	très	vraisemblablement	sans	qu’il	y	ait	de	glace	au
pôle	Nord.	Un	fait	inédit	en	trois	millions	d’années,	soupira	le	professeur	tard	un
soir	après	avoir	publié	le	premier	article	sur	le	blog	de	l’expédition	Fram	X.

–	Tant	mieux,	 alors,	 que	 je	 n’aie	 pas	 l’intention	 d’avoir	 d’enfants	 »,	 avait
répondu	Anna.



Elle	 referma	 l’écoutille	 derrière	 elle,	 longea	 la	 coque	 avec	 vent	 de	 face	 et
sauta	sur	la	glace.	Zakariassen	lui	fit	signe	d’approcher.

«	Il	faut	juste	que	je	règle	un	truc	»,	lui	cria-t-elle	en	retour.
Ses	 paroles	 furent	 emportées	 par	 le	 vent,	 mais	 le	 professeur	 en	 entendit

suffisamment	pour	agiter	les	deux	bras	dans	un	geste	de	refus.
«	 Non,	 il	 faut	 qu’on	 parte	 maintenant	 avant	 que	 la	 tempête	 nous	 tombe

dessus.	»
Anna	ignora	ses	protestations	et	passa	à	grandes	enjambées	devant	l’énorme

hélice	 à	 l’arrière	 du	 Sabvabaa	 puis	 s’enfonça	 dans	 les	 ténèbres.	 Elle	 se	 laissa
guider	 par	 la	 lumière	 de	 sa	 lampe	 frontale	 le	 long	 des	 bâtons	 plantés	 dans	 la
glace	 à	 intervalles	 réguliers.	 Entre	 les	 bâtons	 était	 tendu	 un	 réseau	 de	 câbles
presque	invisible	qui	déclencherait	la	fusée	fixée	au	bout	de	chaque	piquet	si	un
hôte	 indésirable	 venait	 à	 pénétrer	 dans	 le	 périmètre	 ainsi	 délimité.	 Sous	 ces
latitudes,	l’hôte	indésirable	était	généralement	l’ours	polaire.

Le	faisceau	de	sa	lampe	frontale	accrocha	un	monticule.	Anna	s’en	approcha
et	se	laissa	tomber	à	genoux,	ôta	ses	gants	et	réchauffa	ses	doigts	engourdis	en
soufflant	dessus.	Puis	elle	écarta	la	neige	ayant	recouvert	le	bloc	de	glace	qu’elle
avait	 placé	 là	 quelque	 temps	 auparavant.	On	 était	 le	 1er	 novembre,	 le	 jour	 des
Morts.	La	Toussaint.	Derrière	 la	neige	apparut	une	photographie,	 figée	dans	 la
glace.

Elle	représentait	un	homme.
Il	se	tenait	sous	un	ciel	bleu,	il	avait	de	grands	yeux	dans	un	visage	bronzé,

avec	des	pattes-d’oie	au	coin	des	yeux.	Quelques	mèches	grises	parsemaient	ses
cheveux	noirs	bouclés	au-dessus	des	oreilles,	trahissant	que	l’homme	était	peut-
être	plus	âgé	qu’il	n’en	avait	 l’air.	 Il	 était	vêtu	d’un	blouson	bleu	clair,	 et	une
carte	d’identité	illisible	pendait	sur	sa	poitrine.

Anna	 sortit	 un	 objet	 de	 la	 neige	 devant	 la	 photographie.	 Une	 veilleuse
funéraire.	 Éteinte.	 La	 mèche	 était	 couverte	 de	 neige	 qui	 s’était	 visiblement
infiltrée	à	travers	les	trous	d’aération	pratiqués	dans	le	couvercle.	Elle	retourna	la
veilleuse	tête	en	bas	et	en	fit	sortir	la	neige	en	secouant	le	tout.	Puis	elle	alluma
la	mèche	avec	un	Zippo	ayant	connu	des	jours	meilleurs,	porteur	sur	le	côté	d’un
motif	gravé	représentant	un	poignard	avec	des	ailes.	Quand	Anna	fut	tout	à	fait



sûre	que	la	mèche	brûlait	bien,	elle	creusa	un	trou	dans	la	neige	jusqu’à	atteindre
la	banquise	et	elle	y	plaça	la	veilleuse	allumée	;	désormais,	elle	serait	à	l’abri	du
vent.

Anna	resta	assise	à	contempler	 la	photographie.	 Illuminé	par	 la	 flamme,	 le
visage	de	 l’homme	était	nimbé	d’un	halo	 lumineux	 tremblotant.	Ainsi	éclairés,
ses	yeux	en	devenaient	vivants.	L’homme	s’appelait	Yann	Renault.	Anna	et	lui
étaient	amants	depuis	presque	un	an	lorsqu’il	avait	été	kidnappé	par	l’EI	en	Syrie
lors	 d’une	 mission	 pour	 Médecins	 sans	 frontières.	 Cela	 aurait	 dû	 être	 leur
dernière	mission	 à	 tous	 les	 deux.	Anna	 devait	 emménager	 avec	Yann	 dans	 sa
ville	 natale	 de	 Seillans,	 au	 pied	 des	 montagnes	 de	 Provence,	 où	 ses	 parents
tenaient	 un	 petit	 hôtel.	 Ils	 avaient	 pour	 projet	 de	 reprendre	 l’hôtel	 quand	 les
parents	de	Yann	prendraient	leur	retraite.	Mais	si	vous	voulez	faire	rire	les	dieux,
vous	n’avez	qu’à	leur	parler	de	vos	projets…

Yann	Renault	avait	été	inhumé	dans	le	cimetière	de	Seillans	tandis	qu’Anna
était	dans	le	coma	à	l’hôpital	en	Allemagne.	Aux	yeux	du	monde,	Yann	Renault
était	 un	 héros	 qui	 avait	 fait	 don	 de	 sa	 vie	 pour	 sauver	 ses	 compagnons	 de
captivité.	Seul	un	tout	petit	nombre	de	personnes	savaient	que	c’était	Anna	Aune
qui	 les	 avait	 sauvés.	 Ils	 étaient	 encore	moins	 nombreux	 à	 savoir	 ce	 qui	 s’était
réellement	passé	quand	Yann	avait	été	tué.

Elle	 remonta	 la	 manche	 rigide	 de	 sa	 combinaison	 isothermique	 jusqu’à
découvrir	sa	montre.	La	petite	aiguille	avait	dépassé	le	chiffre	12.	La	Toussaint
était	terminée.	On	avait	célébré	les	morts.	La	machinerie	du	monde	continuait	de
tourner…
	

Quand	 Anna	 grimpa	 de	 nouveau	 dans	 la	 cabine	 chaude	 du	 Sabvabaa,
Zakariassen	 était	 déjà	 installé	 sur	 le	 siège	 conducteur,	 les	mains	 posées	 sur	 le
volant,	la	mine	renfrognée,	mais	il	s’abstint	de	lui	faire	remarquer	qu’elle	avait
largement	 pris	 son	 temps.	 Elle	 se	 retourna	 et	 regarda	 les	 caisses	 métalliques
contenant	le	matériel	qu’ils	laissaient	sur	la	glace.	Quarante	caisses	avec	tout	ce
dont	 ils	 avaient	 besoin	 pour	 survivre	 pendant	 presque	 une	 année.	 Un	 an	 sans
avoir	à	penser	à	rien	d’autre	que	travailler,	manger	et	dormir.	Maintenant,	plus
que	jamais,	cela	ressemblait	au	plus	grand	bonheur	qui	puisse	exister	sur	Terre.



«	 La	 banquise	 peut	 se	 briser	 en	 notre	 absence,	 dit-elle.	 Si	 ça	 arrive,	 tu
perdras	tout	ton	matériel,	Daniel,	et	ton	expédition	sera	un	véritable	fiasco.	»

Le	vieil	homme	la	regarda	pendant	quelques	secondes	avant	de	détourner	les
yeux	 et	 de	 fixer	 un	 point	 sur	 la	 cloison	 devant	 la	 table	 de	 travail.	 Plusieurs
secondes	s’écoulèrent	encore	avant	qu’il	ne	secoue	la	tête	d’un	air	déterminé	et
qu’il	ne	pose	la	main	sur	la	manette	des	gaz.

«	 Nous	 avons	 le	 devoir	 moral	 d’aider	 les	 gens	 dans	 le	 besoin	 »,	 dit	 le
professeur	 honoraire	 Daniel	 Zakariassen	 d’une	 voix	 décidée	 en	 poussant	 la
manette	des	gaz	vers	l’avant.



6

Dans	 la	 langue	 des	 Inuits,	Sabvabaa	 signifie	 «	 celui	 qui	 flotte	 rapidement
par-dessus	 ».	 De	 sa	 place	 sur	 le	 siège	 à	 côté	 de	 Zakariassen,	 Anna	 avait	 le
sentiment	 qu’il	 serait	 plus	 exact	 de	 décrire	 l’aéroglisseur	 comme	 «	 celui	 qui
cahote	lentement	par-dessus	».

Le	vent	avait	forci	et	 le	professeur	conduisait	bien	au-dessous	de	la	vitesse
de	croisière	normale	de	vingt-cinq	nœuds	pour	ne	pas	perdre	le	contrôle.

Le	Sabvabaa	survolait	la	glace	sur	un	coussin	d’air	maintenu	sous	la	coque
par	 des	 jupes	 en	 caoutchouc	 rigide.	 Pour	 le	 coussin	 d’air,	 les	 petits	 obstacles
n’étaient	pas	un	problème	 :	 le	Sabvabaa	 flottait	 tout	 simplement	au-dessus	des
blocs	de	glace	et	des	 fissures	béantes,	mais	 l’absence	de	 frottement	 rendait	 les
choses	 difficiles	 quand	 le	 vent	 venait	 de	 côté.	 Le	 pilote	 devait	 constamment
corriger	 la	 trajectoire	 avec	 le	 volant	 qui	 contrôlait	 les	 pales	 de	 direction	 de	 la
grande	 hélice.	 Le	 Sabvabaa	 vacillait	 terriblement	 et	 les	 secousses	 qu’Anna
devait	 encaisser	 chaque	 fois	 que	 Zakariassen	 accélérait	 ou	 ralentissait	 lui
valaient	d’éprouver	une	légère	nausée.

Elle	respira	profondément	et	s’efforça	de	regarder	droit	devant	elle.	La	neige
tourbillonnait	 dans	 la	 lumière	 des	 phares	 comme	 de	 grosses	mites	 albinos	 par
une	 tiède	 nuit	 d’été.	 Une	 image	 aussi	 éloignée	 que	 possible	 de	 la	 réalité.	 Les
doigts	de	la	jeune	femme	étaient	encore	glacés	et	un	thermomètre	sur	le	tableau
de	bord	 lui	 indiqua	que	 la	 température	avait	 chuté	 jusqu’à	moins	 trente	depuis
qu’elle	 avait	vu	 la	 fusée	de	détresse.	Elle	 sentit	 son	 siège	 trembler,	 entendit	 le
tintement	d’objets	qui	se	heurtaient	dans	la	cabine.	Une	vague	odeur	de	gazole.
Dehors,	le	pôle	Nord	jetait	toujours	plus	de	neige	sur	les	vitres.	Elle	essaya	de	se



concentrer,	 d’imaginer	 ce	 qui	 s’était	 produit	 sur	 la	 base	 chinoise,	 ce	 qui	 les
attendrait	 à	 leur	 arrivée,	 mais	 le	 ronron	 monotone	 du	 moteur	 fit	 glisser	 ses
pensées.

Vers	la	photographie	de	Yann	restée	sur	la	banquise.
	

Anna	se	rappelait	précisément	quand	et	où	cette	photo	avait	été	prise.
Dans	un	camp	de	réfugiés	aux	portes	d’Aïn	Issa	en	Syrie	 il	y	avait	de	cela

deux	ans,	six	mois	et	vingt-deux	jours.	Yann	l’avait	invitée	à	venir	voir	comment
allait	 le	gamin	qui	 les	avait	réunis.	Le	petit	Sadi	avait	gargouillé	de	joie	quand
Anna	s’était	penchée	au-dessus	du	lit	d’enfant	où	il	était	couché,	apparemment
indifférent	à	la	perte	de	son	pied	–	le	rappel	brutal	que	la	guerre	civile	en	Syrie
ne	fait	pas	de	différence	entre	les	soldats	et	les	enfants.

«	Sadi	pourra	remarcher	tout	à	fait	normalement,	les	enfants	s’habituent	aux
prothèses	beaucoup	plus	rapidement	que	les	adultes	»,	avait	dit	Yann	alors	qu’ils
déjeunaient	 ensuite	 dans	 une	 tente	 climatisée.	 Ce	 premier	 repas	 avait	 été	 leur
premier	 rencart,	 c’est	 du	moins	 ce	 qu’avait	 prétendu	Yann	plus	 tard.	Même	 si
Anna	protestait	toujours	haut	et	fort.

«	Je	sais	que	je	ne	suis	pas	la	personne	la	plus	romantique	du	monde,	mais
faire	un	 trajet	de	deux	heures	en	voiture	à	 travers	un	désert	brûlant	 jusqu’à	un
misérable	camp	de	réfugiés	pour	prendre	ce	que	tu	appelais	un	déjeuner	dans	des
assiettes	 en	 plastique	 tandis	 que	 tes	 collègues	 s’engueulaient	 en	 français	 et
mettaient	leurs	coudes	dans	ma	bouffe,	c’est	pas	ça,	un	rencart	–	pas	en	Norvège,
ni	même	à	Tromsø.	»

Yann	riait	chaque	fois	et	 l’embrassait.	«	Tu	ne	comprends	pas	ce	qu’est	 le
romantisme,	Anna.	Tu	peux	t’estimer	heureuse	de	m’avoir	rencontré,	sinon	tu	ne
te	serais	jamais	dégelée,	mon	adorable	femme	de	glace	scandinave.	»

À	 présent	Yann	 était	mort	 et	 elle	 était	 encore	 la	 femme	 de	 glace,	 au	 sens
propre	du	terme.	Anna	savait	qu’elle	ne	rencontrerait	jamais	quelqu’un	capable
de	rivaliser	avec	l’homme	sûr	de	lui	et	romantique	originaire	des	montagnes	de
Provence.	Cette	certitude,	elle	l’avait	ressentie	jusque	dans	la	plus	petite	cellule
de	 son	 corps	 à	 la	 seconde	 même	 où	 elle	 était	 sortie	 du	 coma	 à	 l’hôpital	 en
Allemagne.	 Malgré	 les	 paroles	 de	 son	 père,	 les	 mots	 de	 réconfort	 de	 ses



collègues	ou	 les	efforts	d’une	 flopée	de	psychologues	pour	 l’aider	à	 tourner	 la
page,	elle	avait	perdu	goût	à	la	vie.	Si	elle	était	restée	en	vie	jusqu’à	maintenant,
c’était	uniquement	parce	qu’elle	ne	supportait	pas	l’idée	que	son	père	la	retrouve
morte.	Sauf	qu’Anna	avait	dit	oui	pour	partir	au	pôle	Nord,	pas	pour	en	revenir.
	

«	Le	cap	est	bon	?	»
Anna	fut	arrachée	à	ses	pensées	quand	une	rafale	de	vent	fit	faire	une	grande

embardée	au	Sabvabaa.	Elle	parvint	tout	juste	à	s’agripper	à	l’ordinateur	qu’elle
avait	 sur	 les	 genoux.	 L’horloge	 incrustée	 dans	 l’écran	 lui	 indiqua	 qu’il	 s’était
écoulé	presque	deux	heures	depuis	qu’ils	avaient	mis	le	cap	sur	la	base	chinoise.
À	l’écran,	il	y	avait	une	image	satellite	où	trois	points	se	déplaçaient.	Elle	savait
que	le	rouge	était	la	position	d’Isdragen.	Le	bleu	était	le	Sabvabaa	et	le	vert	était
l’émetteur	 GPS	 de	 l’équipement	 qu’ils	 avaient	 laissé	 sur	 la	 banquise.
L’aéroglisseur	se	situait	quelque	part	à	mi-chemin	entre	le	point	rouge	et	le	point
vert.	 Sur	 l’image	 satellite,	 Anna	 voyait	 des	 veines	 noires	 dans	 la	 glace	 :	 les
failles	qui	se	trouvaient	devant	eux.

«	Oui,	on	devrait	pas	tarder	à	apercevoir	la	base.	»
Zakariassen	mit	les	gaz.
Il	y	eut	un	cliquetis	dans	 le	buffet	de	 la	cuisine	quand	 l’aéroglisseur	 fit	un

bond	en	avant.	Des	éclats	de	glace	giclèrent	et	vinrent	cingler	les	fenêtres	quand
ils	franchirent	une	large	fissure.

«	Putain	!	»
Le	professeur	dirigea	le	Sabvabaa	sur	le	côté	quand	un	mur	de	glace	apparut

brusquement	 dans	 la	 lumière	 des	 phares.	 L’aéroglisseur	 fit	 une	 embardée	 et
Anna	vit	 la	paroi	glacée	 s’approcher	à	grande	vitesse.	Flocons	blancs.	Ombres
noires.	Contours	déchiquetés.

Une	lumière	rouge	clignota	sur	 le	 tableau	de	bord	et	une	alarme	moteur	se
mit	à	ululer	sur	un	 ton	hystérique	 lorsque	Zakariassen	mit	pleins	gaz.	 Il	 tourna
frénétiquement	 le	volant	qui	manœuvrait	 l’hélice	et	 réussit	 tant	bien	que	mal	à
contraindre	le	bateau	à	éviter	la	paroi	glacée.

«	Bon	sang,	Anna,	faut	être	plus	vigilante	!	»	cria-t-il,	furieux.



Le	 cœur	 de	 la	 jeune	 femme	 cognait	 dans	 sa	 poitrine	 et	 elle	 entendait	 son
propre	pouls	battre	dans	ses	oreilles	en	voyant	les	bords	effilés	du	mur	de	glace
défiler	devant	 les	fenêtres	comme	les	piquants	d’un	énorme	hérisson.	Ses	yeux
balayèrent	le	tableau	de	bord.	Quelque	chose	clochait.

«	Si	tu	allumais	le	radar,	ça	pourrait	servir	»,	dit-elle	en	abaissant	le	bouton
que	le	professeur	avait	oublié	dans	sa	hâte	de	partir.

Zakariassen	 marmonna	 quelque	 chose	 d’inaudible	 tout	 en	 se	 penchant	 en
avant	 pour	 mieux	 voir	 par	 la	 fenêtre.	 Le	 Sabvabaa	 glissait	 doucement	 vers
l’avant	désormais.	La	haute	paroi	de	glace	offrait	un	abri	contre	le	vent	du	nord.

Anna	ravala	son	début	de	nausée	et	vit	que	le	point	bleu	sur	la	carte	satellite
s’était	déplacé	vers	le	haut	à	côté	du	rouge.

«	On	devrait	y	être	maintenant.	»
Elle	essaya	de	voir	à	travers	la	neige	qui	se	collait	sur	les	fenêtres	plus	vite

que	les	essuie-glaces	n’arrivaient	à	la	déblayer.	À	la	lumière	des	phares	puissants
installés	 sur	 le	 toit,	 le	 mur	 de	 la	 banquise	 jetait	 des	 ombres	 allongées	 vers
l’intérieur	 du	 désert	 de	 glace.	 Au	 bout	 d’un	 moment,	 elle	 vit	 quelque	 chose
clignoter	dans	l’obscurité.

«	Arrête-toi	!	»	cria-t-elle.
Zakariassen	abaissa	la	manette	des	gaz.	Il	cligna	des	yeux.
«	Je	ne	vois	rien.	»
La	main	de	la	jeune	femme	trouva	le	bouton	des	phares	et	les	éteignit	–	un

truc	que	 son	père	 lui	 avait	 appris	quand	elle	 avait	 eu	 sa	première	Volvo,	 celle
qu’il	 avait	 réparée	 et	 peinte	 lui-même.	 «	 Éteins	 les	 phares	 une	 seconde	 avant
chaque	virage,	comme	ça	tu	verras	si	des	voitures	viennent	dans	l’autre	sens	»,
avait-il	dit	avant	de	lui	faire	signe	de	la	main,	la	mine	soucieuse	à	la	pensée	de	la
savoir	partie	à	un	concert	sur	les	routes	détrempées	par	la	pluie	et	noires	comme
la	poix,	qui	menaient	à	Tromsdalen.

Quand	 ses	 yeux	 se	 furent	 habitués	 à	 l’obscurité,	 elle	 la	 vit.	 Une	 lumière
scintillante	de	l’autre	côté	de	la	muraille	de	glace.	Ce	devaient	être	les	lumières
de	la	base	chinoise.

Le	 professeur	 les	 vit	 en	même	 temps	 qu’elle	 et	 remit	 les	 gaz.	 Sur	 l’écran
d’Anna,	le	point	rouge	et	le	bleu	se	chevauchaient.



Une	alarme	retentit.
L’alerte	anticollision	clignota	sur	l’écran	radar.	Les	dents	d’une	énorme	bête

surgirent	 juste	 devant	 eux.	 Zakariassen	 braqua	 brusquement	 à	 gauche	 et
l’aéroglisseur	évita	 les	dents	du	monstre.	Dans	 la	 lumière	crue,	Anna	s’aperçut
que	 les	mâchoires	n’étaient	en	réalité	que	des	barils	de	pétrole	empilés	dans	 la
neige.

Un	baraquement	peint	en	bleu	apparut	derrière	les	barils.
Zakariassen	 passa	 devant	 le	 baraquement	 et	 inversa	 le	 pas	 de	 l’hélice	 de

sorte	qu’ils	s’arrêtèrent	pile	au	milieu	des	lumières	aveuglantes.	Anna	ne	s’était
pas	rendu	compte	qu’elle	retenait	sa	respiration	avant	que	des	points	noirs	ne	se
mettent	à	danser	à	la	périphérie	de	son	champ	visuel.

Elle	 avait	 des	 picotements	 dans	 les	 yeux	 quand	 elle	 regardait	 les	 lumières
crues	suspendues	au-dessus	d’eux.	Par	comparaison	avec	les	ténèbres	de	la	nuit
polaire	qu’ils	avaient	traversées,	c’était	comme	s’ils	avaient	échoué	dans	un	ciel
illuminé.	Il	allait	s’avérer	que	le	diable	paie	la	facture	d’électricité,	lui	aussi.



7

Moteur	 arrêté,	 le	 Sabvabaa	 était	 étrangement	 silencieux.	 La	 neige
tourbillonnait	 en	 essaims	 denses	 dans	 le	 faisceau	 des	 puissants	 projecteurs	 qui
éclairaient	la	base	chinoise.	Les	vitres	vibraient	même	si	le	moteur	était	coupé.
Anna	 chercha	 une	 bonne	 excuse	 pour	 ne	 rien	 faire.	 Juste	 rester	 assise	 sur	 son
siège,	au	chaud.	Fermer	les	yeux	et	s’engloutir	dans	le	néant.

«	Le	vent	souffle	déjà	à	treize	mètres	seconde,	dit-elle.	C’est	force	neuf.	
–	Oui,	comme	si	je	ne	le	savais	pas	!	s’exclama	le	professeur	en	lui	jetant	un

regard	peu	amène.	On	n’est	pas	dans	une	expédition	de	gonzesses,	putain	!	»
Il	 augmenta	 la	 vitesse	 des	 essuie-glaces	 pour	 avoir	 une	meilleure	 vue.	 Le

caoutchouc	gelé	des	balais	grinçait	salement	tandis	que	ceux-ci	passaient	sur	la
couche	de	glace	qui	s’était	formée	sur	les	vitres	des	fenêtres.

Le	 faisceau	 du	 projecteur	 dont	 ils	 étaient	 prisonniers	 venait	 du	 haut	 d’une
tour	 qui	 surgissait	 derrière	 un	 grand	 baraquement	 jaune.	 Le	 baraquement	 en
question	faisait	au	moins	sept	mètres	de	haut	et	environ	quinze	mètres	de	large.
On	aurait	plutôt	dit	un	petit	local	industriel.

Tout	autour	du	bâtiment	jaune	se	dressaient	des	baraques	polaires	rouges	de
moindre	taille,	rigoureusement	déployées	en	formation	de	fer	à	cheval.	Il	y	avait
de	 la	 lumière	 à	 la	 plupart	 des	 fenêtres	mais	 pas	 le	 moindre	mouvement	 ni	 le
moindre	visage	curieux	à	l’intérieur.	Zakariassen	toussa	et	essuya	ses	lunettes.	Il
les	remit	en	place	sur	son	nez	court	et	baissa	les	yeux	sur	le	tableau	de	bord.	Ses
doigts	cherchèrent	à	tâtons	un	bouton.

Anna	sursauta	quand	retentit	le	sifflet	installé	sur	le	toit	de	l’aéroglisseur.
Le	son	fut	avalé	par	le	vent	et	la	neige.



Le	professeur	réitéra	son	signal,	encore	plus	longtemps	cette	fois.	Tous	deux
avaient	 les	yeux	 rivés	 sur	 la	base.	Aucune	porte	ne	 s’ouvrit	dans	 les	baraques,
personne	 ne	 surgit	 de	 l’obscurité	 en	 courant.	 Le	 seul	 son	 qu’Anna	 perçut	 en
dehors	des	hurlements	du	vent	fut	un	battement	rythmé,	lointain.	Quelque	chose
qui	cognait	sans	arrêt.

Zakariassen	 l’entendit	 aussi	 et	 inspira	 lentement	 par	 le	 nez,	 la	 mine
soucieuse.	 Rien	 ne	 permettait	 d’affirmer	 que	 cette	 opération	 de	 sauvetage	 se
terminerait	par	un	acte	héroïque	rapide	et	facile,	et	Anna	comprit	qu’il	en	avait
pris	conscience.

«	On	ferait	mieux	d’en	informer	l’institut	»,	finit-il	par	dire.
Le	tissu	de	sa	combinaison	de	survie	crissa	lorsqu’il	décrocha	le	combiné	du

téléphone	satellite	qui	se	trouvait	dans	un	support	sur	le	tableau	de	bord.
«	 Oui,	 nous	 sommes	 arrivés	 chez	 les	 Chinois.	 »	 Il	 parla	 fort	 quand	 le

directeur	 de	 l’institut	 à	 Bergen	 répondit.	 «	 Non,	 nous	 n’avons	 encore	 vu
personne…	que	dites-vous	?	Répétez…	je	n’entends	pas…	oui,	je	vous	tiens	au
courant.	 Nous	 allons	 y	 jeter	 un	 coup	 d’œil.	 Nous	 serons	 prudents,	 bien
entendu.	»

Le	professeur	raccrocha.	Il	se	leva	et	alla	jusqu’à	la	table	de	travail.	Il	ouvrit
un	 tiroir	 et	 en	 sortit	 un	 objet	 noir.	 Il	 se	 retourna	 et	 lui	 tendit	 l’objet.	 Anna
reconnut	 le	 holster	 contenant	 le	 gros	 revolver	 magnum	 Smith	 &	Wesson	 que
Zakariassen	avait	acheté	à	Longyearbyen,	au	Svalbard.
	

«	Je	ne	touche	pas	aux	armes	à	feu.	»
En	 entendant	 ces	 paroles,	 le	 professeur	 avait	 regardé	 Anna,	 abasourdi.

C’était	 à	 la	 réception	 de	 l’Hôtel	 Radisson	 à	 Longyearbyen	 où	 ils	 étaient
descendus	en	attendant	que	L’Étoile	polaire	accoste	dans	la	capitale	de	l’archipel
du	Svalbard	pour	les	prendre	en	charge,	le	Sabvabaa	et	tout	le	matériel.	Le	lobby
était	 plein	 de	 Japonais	 et	 d’Américains	 qui	 flânaient	 en	 chaussettes,	 vêtus	 de
doudounes	trop	grandes	pour	eux.	Un	écriteau	à	la	porte	d’entrée	indiquait	à	la
clientèle	que	les	chaussures	d’extérieur	n’étaient	pas	autorisées	dans	l’hôtel.	Un
autre	 faisait	 savoir	 que	 les	 armes	 (revolvers,	 pistolets	 et	 fusils)	 devaient	 être
déposées	au	coffre-fort	de	l’hôtel	et	que	la	clé	était	disponible	à	la	réception.



Zakariassen	était	sorti	en	ville	et	il	avait	acheté	un	revolver	Smith	&	Wesson
à	 un	 travailleur	 dans	 une	 mine	 qui	 rentrait	 au	 pays.	 Au	 Svalbard,	 tous	 les
habitants	étaient	tenus	de	porter	une	arme	dès	qu’ils	quittaient	l’agglomération.
La	veille,	Anna	avait	vu	une	mère	arriver	avec	son	enfant	à	la	crèche	située	en
plein	centre-ville,	au	guidon	d’un	scooter	des	neiges,	avec	un	revolver	pendu	à	la
ceinture.

«	Tu	ne	vas	pas	me	dire	que	tu	ne	veux	pas	tirer,	tu	es	un	soldat,	non	?	avait
lancé	le	professeur.

–	J’étais	un	soldat.
–	Et	pourquoi	?
–	Cela	me	regarde,	mais	je	ne	touche	pas	aux	armes	à	feu.
–	Faudra	bien…	on	ne	peut	pas	séjourner	au	pôle	Nord	sans	arme.
–	J’ai	une	arme.	»
Le	scientifique	avait	ri	aux	éclats	quand	Anna	lui	avait	montré	l’arc	de	sport

japonais	qu’elle	avait	acheté	à	Tokyo	il	y	a	bien	des	années.
«	Tu	vas	tirer	sur	des	ours	polaires	avec	un	arc	et	des	flèches	?
–	 Non,	 de	 préférence,	 je	 pense	 que	 je	 leur	 ferai	 suffisamment	 peur	 en

braillant	et	en	agitant	les	bras.	»
Zakariassen	avait	fini	par	accepter	à	contrecœur	qu’Anna	ne	veuille	se	servir

ni	 de	 son	 vieux	Mauser	 ni	 du	 revolver.	 Il	 n’avait	 pas	 regretté	 d’avoir	 accepté
après	 avoir	 vu	 la	 jeune	 femme	 à	 l’œuvre	 avec	 son	 arc.	 Les	 cibles	 étaient	 des
boîtes	 de	 conserve	 vides	 qu’elle	 posait	 sur	 un	 gros	 bloc	 de	 glace	 à	 côté	 du
Sabvabaa.	 À	 vingt	 mètres	 de	 distance,	 elle	 descendait	 toutes	 les	 cibles	 avec
rapidité	 et	 efficacité.	 L’écho	 du	 son	 de	 la	 corde	 de	 l’arc	 décochant	 la	 flèche
faisait	penser	à	des	coups	de	fouet	cinglants.	Quand	il	ramassa	l’une	des	cibles,
la	flèche	avait	traversé	de	part	en	part	la	boîte	de	«	ragoût	de	Trondheim	»	qui
avait	constitué	leur	dîner	la	veille.
	

Le	 professeur	 poussa	 avec	 insistance	 l’étui	 en	 cuir	 contenant	 le	 revolver
contre	la	main	d’Anna	en	désignant	du	doigt	la	neige	qui	tourbillonnait	dans	la
lumière	crue	au-dehors.	«	Nous	ne	pouvons	pas	sortir	en	pleine	 tempête	et	par
visibilité	 nulle	 sans	nous	protéger	 contre	 les	 ours	polaires…	 tu	ne	peux	pas	 te



servir	 de	 ton	 arc	par	 un	 temps	pareil…	 tu	 es	bien	placée	pour	 comprendre	 ça,
putain.	»

Anna	 éprouva	 une	 nausée	 physique	 lorsque	 le	 métal	 du	 revolver	 entra	 en
contact	avec	sa	main.	Elle	replia	instinctivement	les	doigts.

«	Non,	je	me	débrouillerai.
–	 Tu	 ne	 peux	 pas	 tirer	 à	 l’arc	 par	 ce	 temps-là	 »,	 protesta	 de	 nouveau

Zakariassen.
Elle	se	leva	de	son	siège,	alla	à	l’arrière	de	la	cabine	jusqu’à	son	lit	et	tira	de

dessous	le	sac	North	Face	usé	jusqu’à	la	corde.	Pour	atteindre	le	fond	du	sac,	elle
dut	 se	 frayer	 un	 chemin	 au	milieu	 des	 culottes,	 des	 chaussettes,	 des	 tee-shirts,
des	caleçons	 longs	et	des	 livres	dont	elle	n’avait	pas	encore	 lu	une	 ligne.	Sous
une	 bouteille	 non	 entamée	 de	 whisky	 Lagavulin	 Single	 Malt,	 elle	 finit	 par
trouver	une	gaine	en	cuir.	Elle	 l’ouvrit	et	en	 tira	un	couteau.	Une	 longue	 lame
d’un	noir	mat	au	bout	d’un	robuste	manche	en	cuir.	Un	couteau	de	chasse	qu’elle
avait	 gagné	 au	 bras	 de	 fer	 avec	 un	 marine	 américain	 en	 Bosnie.	 Le	 soldat
ignorait	qu’il	défiait	une	triple	championne	junior	de	Scandinavie	du	bras	de	fer.
La	 technique	 de	 la	 jeune	 femme	 l’emporta	 facilement	 sur	 la	 force	 de	 son
adversaire,	 cela	 prit	 deux	 secondes	 avant	 que	 le	 vantard	 ne	 grimace	 tandis
qu’elle	rabattait	son	bras	sur	la	table.

«	Tu	vois,	je	suis	armée.	»
Anna	 ouvrit	 la	 poche	 de	 côté	 de	 sa	 combinaison	 de	 survie	 et	 y	 glissa	 le

poignard	 sous	 le	 regard	 frustré	 de	 Zakariassen.	 Il	 grommela	 quelque	 chose
d’inintelligible	et	s’empara	du	chargeur	qu’il	laissait	toujours	sur	le	rebord	de	la
fenêtre	après	ses	sorties	sur	la	banquise	avec	son	vieux	fusil	Mauser.	Il	engagea
le	chargeur	qui	fit	un	bruit	humide	et	lança	un	regard	décidé	à	Anna.

«	Maintenant	 il	 ne	 nous	 reste	 plus	 qu’à	 aller	 voir	 ce	 que	magouillent	 ces
Chinois.	»



8

Quand	elle	sortit,	Anna	sentit	le	vent	lui	planter	des	aiguilles	glacées	dans	la
peau	 non	 protégée	 autour	 des	 yeux.	 Elle	 avait	 beau	 avoir	 un	 masque	 sur	 le
visage,	 la	 bourrasque	 faisait	 s’infiltrer	 la	 neige	 jusque	 dans	 ses	 cils	 où	 elle
décongelait	avant	de	geler	pour	former	un	maquillage	dur	et	glacé.

Elle	se	détourna	du	vent	et	vit	Zakariassen	descendre	de	l’aéroglisseur	avec
son	 Mauser	 en	 bandoulière.	 Elle	 abaissa	 ses	 lunettes	 de	 ski	 sur	 son	 visage,
enfouit	 sa	main	 dans	 sa	 poche	 et	 vérifia	 que	 son	 portable	 s’y	 trouvait.	 Il	 était
connecté	 au	 réseau	 sans	 fil	 sur	 le	 Sabvabaa,	 et	 si	 les	 conditions	 venaient	 à
s’améliorer,	il	y	avait	une	toute	petite	chance	pour	qu’elle	puisse	téléphoner	ou
envoyer	un	SMS.

Le	 professeur	 passa	 devant	 elle	 en	 s’enfonçant	 dans	 la	 neige	 ;	 son	 ombre
s’étira	 derrière	 lui	 comme	 une	 guimauve	 noire	 lorsqu’il	 s’avança	 face	 à	 la
lumière.	 Elle	 lui	 emboîta	 le	 pas	 à	 contrecœur.	 La	 neige	 rendait	 la	 marche
pénible.	 Le	 vent	 secouait	 son	 corps	 en	 tous	 sens,	 s’acharnant	 sans	 cesse	 à	 la
repousser.	Avec	la	capuche	bien	rabattue	et	solidement	nouée	et	ses	lunettes,	le
champ	de	vision	était	limité.	Tout	en	marchant,	elle	tournait	constamment	la	tête
pour	 avoir	 une	 vue	 d’ensemble.	 Les	 flocons	 de	 neige	 entraînaient	 avec	 eux	 la
lumière	 d’Isdragen	 dans	 les	 ténèbres,	 comme	des	 lucioles.	Anna	 se	 dit	 qu’elle
aurait	dû	se	sentir	plus	en	sécurité	ici,	sur	cette	grande	base	aux	allures	de	petite
ville,	 mais	 c’était	 le	 contraire.	 L’obscurité	 et	 le	 désert	 de	 glace	 en	 dehors	 du
cercle	de	lumière	paraissaient	décidément	plus	accueillants.

Elle	tourna	la	tête	vers	la	gauche,	balaya	du	regard	le	local	industriel	jaune
jusqu’à	 un	 chalet	 gris	 plus	 petit	 avec	 un	 toit	 plat.	 Une	 grande	 congère	 s’était



formée	contre	le	mur	sous	l’effet	des	rafales	de	vent.
Quand	elle	regarda	de	l’autre	côté,	les	deux	premières	baraques	polaires	en

formation	 de	 fer	 à	 cheval	 autour	 du	 grand	 local	 firent	 leur	 apparition.	 Toutes
deux	avaient	de	grandes	portes	sur	le	devant,	mais	aucune	fenêtre.	Deux	tuyaux
de	cheminée	dépassaient	du	toit	de	celle	qui	était	la	plus	éloignée.	Au	contact	de
la	 fumée	 sortant	 des	 conduits,	 la	 neige	 tourbillonnante	 repartait	 pour	 de
nouvelles	pirouettes.

Anna	suivit	Zakariassen.	Ils	avançaient	à	l’abri	du	vent	le	long	du	pignon	du
grand	 local.	 Plus	 ils	 approchaient,	 plus	 le	 battement	 rythmé	 s’intensifiait.	 Le
professeur	tourna	au	coin	du	baraquement	et	disparut.	À	chaque	pas	que	faisait	la
jeune	 femme	 vers	 le	 coin,	 ses	 jambes	 devenaient	 plus	 lourdes.	 Elle	 était	 déjà
venue	ici.	De	vieux	souvenirs	remontèrent	à	la	surface.	Les	flocons	de	neige	se
muèrent	en	graines	de	pissenlit.
	

Les	graines	tombaient	du	ciel	et,	dans	le	contre-jour	du	soleil	rasant	du	soir,
on	 aurait	 dit	 des	 parachutistes	 d’une	 puissante	 armée	 d’invasion.	 L’ambiance
était	 détendue.	 Les	 soldats	 de	 sa	 patrouille	 racontaient	 des	 conneries	 sur	 le
karaoké	de	la	veille	au	soir.

Anna	marchait	en	deuxième	position.	Elle	participait	à	sa	première	mission	à
l’étranger	avec	une	force	internationale	de	l’OTAN	au	Kosovo.	Devant	elle,	un
soldat	américain	ouvrait	la	marche.	Sebastian	avait	une	belle	voix.	Sa	version	de
«	My	Way	»	au	karaoké	était	de	loin	la	meilleure	de	toutes.	Sebastian	se	retourna
juste	 avant	 le	 coin	 d’un	 centre	 commercial	 bombardé	 en	 plein	 centre-ville	 de
Pristina.

«	Are	you	good	?	»	demanda-t-il	avant	de	disparaître.
Elle	avait	hoché	la	tête	et	regardé	en	arrière	pour	vérifier	auprès	des	autres.
Un	grand	boum.
Le	 coin	 de	 la	 rue	 la	 protégea	 de	 l’explosion.	 Sebastian	 le	 roi	 du	 karaoké,

originaire	d’une	petite	ville	du	Minnesota	dont	elle	avait	oublié	le	nom,	fut	réduit
en	charpie	par	une	bombe	à	fragmentation	de	l’OTAN.	Tué	par	les	siens.
	



Anna	s’arrêta	pile	avant	 le	coin.	Dans	l’espace	entre	 le	hall	et	 les	baraques
polaires,	elle	vit	trois	petits	tas	de	neige	à	quelques	mètres	d’intervalle.	La	neige
bondissait	 par-dessus	 les	 monticules	 comme	 un	 millier	 de	 sauteurs	 à	 ski
microscopiques.

Son	 instinct	 lui	 disait	 que	 dès	 l’instant	 où	 elle	 aurait	 tourné	 le	 coin	 il	 ne
serait	 plus	 possible	 de	 revenir	 en	 arrière.	 Alors	 elle	 redevint	 un	 soldat.	 Tout
comme	la	force	magnétique	sous	la	glace	faisait	pointer	les	aiguilles	de	toutes	les
boussoles	 du	 monde	 entier	 dans	 la	 même	 direction,	 Anna	 Aune	 avait
manifestement	 le	 chic	 pour	 s’attirer	 des	 emmerdes.	 Qu’elle	 fasse	 tout	 pour
s’éloigner	et	y	échapper	ne	changeait	rien	à	l’affaire.

Elle	fit	un	pas	en	avant	et	tourna	au	coin	du	bâtiment.



9

Le	vent	violent	venu	de	la	toundra	russe	la	heurta	de	plein	fouet	comme	un
train	de	marchandises	invisible.

Zakariassen	se	tenait	quelques	mètres	plus	loin,	devant	une	porte	qui	battait
au	vent.

Boum,	boum,	boum.
Il	fixait	quelque	chose	dans	l’embrasure	de	la	porte	et	se	retourna	lentement

vers	elle.	Elle	vit	la	lumière	des	projecteurs	au-dessus	de	lui	se	refléter	en	double
dans	 les	 grosses	 lunettes	 de	 ski	 qui	 recouvraient	 son	visage	 ainsi	 que	 dans	 les
lunettes	de	vue	qu’il	portait	en	dessous.

«	Il	y	a	un	problème	?	»	demanda-t-elle.
Sa	question	fut	emportée	par	le	vent.	Il	faisait	un	froid	glacial.	Des	flocons

cinglants	s’incrustaient	dans	la	peau	nue	entre	le	masque	et	la	bouche.
Le	vent	se	saisit	de	nouveau	de	la	porte	ouverte.
Bong
Bong.
Bong.
Anna	se	força	à	mettre	un	pied	devant	l’autre.	Elle	marcha	vers	le	professeur

dans	la	neige	profonde.	Maintenant	elle	voyait	ce	qu’il	voyait.	Un	homme	était	à
quatre	pattes	dans	l’embrasure	de	la	porte.	La	tête	baissée,	il	regardait	fixement
par	terre,	comme	s’il	cherchait	quelque	chose.

Lorsque	 la	 porte	 frappa	 l’homme	 de	 nouveau,	 Anna	 se	 dit	 qu’il	 allait	 se
déplacer	pour	éviter	de	se	faire	coincer	les	doigts.	Mais	une	rafale	de	vent	rouvrit
le	battant	et	l’homme	resta	exactement	au	même	endroit.



Bong.
Bong.
L’encadrement	de	 la	porte	 entailla	 son	gant	quand	elle	 l’agrippa.	Pourquoi

avait-elle	fait	ce	geste	?	Elle	l’ignorait.	C’était	sans	doute	une	réaction	en	voyant
que	Zakariassen	restait	planté	là	sans	rien	faire.

«	Hé,	ça	va,	toi	?
–	Je	crois…	qu’il	est	mort.	»
Le	 professeur	 lui	 cria	 ces	 derniers	mots	 au	 visage	 et	 la	 salive	 sortie	 de	 sa

bouche	gela	instantanément	sur	ses	lunettes.
Anna	 maintint	 la	 porte	 ouverte	 contre	 les	 assauts	 du	 vent	 avec	 son	 dos,

tandis	 qu’elle	 se	 penchait	 sur	 l’homme.	Elle	 vit	 alors	 qu’il	 était	 complètement
recouvert	de	gelée	blanche.	Les	cheveux	étaient	pris	sous	une	couche	de	givre	et
un	glaçon	pendait	à	son	nez.

Elle	le	saisit	par	l’épaule.	À	ce	simple	contact,	une	onde	de	froid	remonta	le
long	 de	 son	 bras.	 Pas	 un	 froid	 véritable	 –	 elle	 portait	 des	 gants	 épais	 –	mais
l’impression	 qu’un	 mal	 glacial	 s’échappait	 du	 corps	 immobile.	 Quand	 elle
essaya	 de	 tirer	 l’homme,	 le	 corps	 ne	 bougea	 pas	 d’un	 millimètre.	 Ses	 mains
étaient	prisonnières	d’une	couche	de	glace	sur	le	plancher.	Il	était	comme	un	de
ces	alpinistes	sur	le	mont	Everest	morts	de	froid	à	trop	haute	altitude	pour	qu’un
hélicoptère	 puisse	 les	 atteindre.	 Ceux	 qu’on	 laissait	 ensevelis	 là-haut	 dans	 la
neige	pour	l’éternité.

Les	hommes	de	glace.
«	Tu	as	 raison,	dit-elle	 en	 se	 tournant	vers	 le	 scientifique.	Le	 type	est	bon

pour	le	cercueil.
–	Hein	?
–	Il	est	raide	mort,	cria-t-elle	pour	être	sûre	qu’il	l’entendait.
–	Il	est	mort	de	froid…	gelé	?	»
Zakariassen	cligna	des	yeux,	affolé.
«	Non,	il	a	été	gelé	à	mort.	»
Le	professeur	regarda	l’homme	de	glace.
«	Quelle	est	la	différence	?



–	 Il	 est	 à	 quatre	 pattes.	 S’il	 était	 mort	 de	 manière	 naturelle,	 il	 aurait	 été
allongé	par	terre	ou	appuyé	contre	le	mur.	Il	se	peut	bien	entendu	qu’on	soit	en
présence	du	suicide	le	plus	patient	du	monde,	mais	j’en	doute.	»

Anna	désigna	les	mains	blanches	retenues	dans	la	glace.
«	Même	 par	moins	 vingt,	 la	 quantité	 d’eau	 sur	 le	 plancher	 a	 besoin	 d’un

minimum	 de	 deux	 heures	 pour	 geler.	 Personne	 ne	 peut	 rester	 immobile	 aussi
longtemps.	Il	s’est	passé	quelque	chose	qui	a	fait	que	ce	pauvre	diable	est	mort
de	froid	très	rapidement.

–	Un	accident	?
–	Il	faut	l’espérer	»,	dit-elle	en	se	tournant	face	au	vent.
Les	 baraques	 rouges	 qui	 entouraient	 le	 grand	 bâtiment	 apparaissaient

subitement	différentes.	Jusque-là,	elles	faisaient	figure	de	simples	refuges	tièdes
pour	la	tempête	qui	s’annonçait,	désormais	elles	pouvaient	dissimuler	tout	autre
chose.

La	jeune	femme	sentit	les	poils	se	hérisser	sur	sa	nuque.
Zakariassen	jeta	un	coup	d’œil	à	l’intérieur	du	baraquement	principal	plongé

dans	l’obscurité.	Le	regard	d’Anna	suivit	celui	du	vieil	homme	;	elle	ne	vit	rien
là-dedans,	mais	sut	 tout	à	coup	que	cela	ne	s’arrêterait	pas	avec	 l’homme	dans
l’embrasure	de	la	porte	:	il	y	en	avait	d’autres	à	l’intérieur.

Elle	lâcha	le	battant	et	fit	deux	pas	en	arrière.
«	À	partir	de	maintenant,	il	va	falloir	qu’on	se	montre	super	prudents	»,	dit-

elle.
Anna	s’éloigna	rapidement	de	l’homme	de	glace,	à	reculons.	Elle	s’éloigna

d’Isdragen,	de	cet	enfer	glacé.
La	double	paire	d’yeux	du	scientifique	la	dévisagea,	il	dit	quelque	chose	que

le	vent	emporta.
«	…	autres…	»
Il	cria	et	montra	du	doigt	la	pièce	sombre.
«	Non,	faut	qu’on…	»
Le	vent	balaya	les	paroles	de	la	jeune	femme	avant	qu’elles	ne	parviennent	à

leur	destinataire.	Elle	baissa	les	yeux	le	long	de	la	façade.	Il	n’y	avait	pas	d’autre
porte	en	vue.	Elle	se	décida	à	faire	le	tour	complet	du	bâtiment	pour	voir	ce	qu’il



y	 avait	 de	 l’autre	 côté.	 Quand	 elle	 regarda	 derrière	 elle,	 Zakariassen	 avait
disparu.	Elle	comprit	aussitôt	où	il	devait	être.

«	Daniel	!	hurla-t-elle.	Reviens,	c’est	pas	sûr	là-dedans	!	»
Mais	soit	il	ne	l’entendit	pas,	soit	il	ne	voulut	pas	l’entendre.
«	Putain.	Merde.	»
Elle	 dut	 tâtonner	 pour	 ouvrir	 la	 poche	 de	 sa	 combinaison	 de	 survie	 où	 se

trouvait	 une	 grosse	 torche	Maglite.	 La	 lampe	 à	 la	main,	 elle	 s’avança	 vers	 la
porte.	Elle	plaqua	le	battant	contre	le	mur	et	avec	son	pied	elle	tassa	de	la	neige
contre	le	vantail	jusqu’à	ce	qu’il	reste	ouvert.

Anna	 respira	 lentement,	 se	concentra	pour	 faire	baisser	 son	pouls	avant	de
lever	un	pied	et	de	passer	devant	l’homme	gelé.	Quelque	chose	craqua	sous	ses
bottes.

Elle	 tint	 la	 torche	 à	bout	 de	bras.	Les	 ténèbres	qui	 l’enveloppaient	 avaient
quelque	chose	de	physique.	Un	esprit	noir	qui	 la	 tiraillait	de	 tous	côtés.	On	lui
avait	 appris	 à	 être	 toujours	 rationnelle,	mais	 chacune	de	 ses	 cellules	nerveuses
lui	 envoyait	 des	 signaux	pour	 la	 prévenir	 que	 ce	 qu’elle	 était	 en	 train	 de	 faire
était	 une	 putain	 de	 mauvaise	 idée.	 Le	 faisceau	 lumineux	 de	 la	 lampe	 trouait
l’obscurité	 et	 il	 ne	 tarda	 pas	 à	 accrocher	 quelque	 chose.	 Une	 silhouette	 juste
devant	elle.

Ce	n’était	pas	Zakariassen.



10

Sans	réfléchir,	Anna	leva	la	Maglite,	l’empoigna	fermement,	prête	à	utiliser
la	torche	pour	frapper	l’homme	qui	se	tenait	juste	devant	elle.	D’un	mouvement
automatique,	elle	replia	sa	longue	silhouette	pour	offrir	une	cible	moins	grande,
mais	le	plancher	était	glissant	comme	une	patinoire.

La	jeune	femme	tomba.
La	Maglite	lui	échappa	quand	elle	se	servit	de	ses	mains	pour	parer	la	chute.

La	 torche	 partit	 en	 glissant	 sur	 la	 glace	 tandis	 que	 le	 faisceau	 lumineux
tournoyait	comme	un	phare	qui	serait	sous	amphétamines.	La	lumière	accrocha
des	murs.	Des	poutres.	Des	murs.	Des	poutres…	des	murs…	un	pied.	Un	visage.
Encore	un	visage.	La	lampe	s’immobilisa	et	dans	la	lumière	la	jeune	femme	vit
quelque	chose	qui	se	déplaçait.

«	Anna	!	»
Elle	 se	 rendit	 compte	 alors	 que	 c’était	 le	 professeur	 qui	 venait	 vers	 elle	 à

quatre	pattes.	Les	bandes	réfléchissantes	de	sa	combinaison	de	survie	brillaient.
«	Bon	sang,	tu	ne	peux	pas	me	faire	des	coups	pareils	!	Tu	m’as	fichu	une	de

ces	trouilles	!	»
Le	givre	lui	sortait	par	la	bouche.	Il	avait	les	yeux	exorbités.
«	Ils	sont	t…	tous	morts,	putain	!	»
La	diction	de	Zakariassen	était	devenue	hésitante.
«	Ils	sont	morts,	Anna,	c’est	plein	de	morts	ici	!	»
Elle	avança	en	se	traînant	et	récupéra	sa	torche.	L’homme	qu’elle	avait	pris

pour	un	assaillant	était	encore	au	même	endroit.	Il	était	couvert	d’une	couche	de
givre	blanc	et	de	petits	glaçons	pendaient	de	ses	bras.	Tout	comme	l’homme	à



l’entrée,	 il	avait	gelé	sur	place,	 figé	dans	sa	course	vers	 l’extérieur.	Derrière	 la
couche	de	givre,	Anna	vit	qu’il	avait	les	yeux	légèrement	bridés.	L’homme	était
sans	aucun	doute	chinois	ou	en	tout	cas	asiatique.	Il	était	vêtu	d’une	doudoune
légère	et,	à	en	juger	d’après	 le	peu	qu’elle	en	aperçut,	 il	portait	des	chaussures
d’intérieur.	Le	Chinois	n’était	pas	habillé	pour	affronter	le	froid	extrême.

Derrière	lui,	elle	distingua	encore	deux	silhouettes.	Deux	hommes	gelés	sur
place	 devant	 une	 table	 encombrée	 de	 formes	 recouvertes	 de	 glace	 et	 de	 givre
dont	Anna	supposa	qu’il	s’agissait	d’ordinateurs.

Près	de	 la	 table,	 enseveli	dans	 la	glace	qui	 recouvrait	 la	 totalité	du	 sol,	un
autre	 homme	 était	 couché.	 Et	 un	 pied	 tout	 seul,	 plus	 loin.	 En	 découvrant	 la
surface	 de	 fracture,	Anna	 sentit	 la	 nausée	 lui	monter	 à	 la	 gorge.	 Le	 pied	 était
aussi	 parfaitement	 sectionné	 que	 lorsque	 Galina	 utilisait	 la	 grande	 machine	 à
découper	 dans	 la	 cuisine	 de	 son	 père	 pour	 trancher	 du	 salami	 destiné	 au	 petit
déjeuner	 des	 clients.	 Il	 n’y	 avait	 pas	 une	 goutte	 de	 sang.	 L’homme	 avait	 été
congelé	avant	de	tomber.	Comme	un	glaçon	tombe	d’une	gouttière.	Le	pied	avait
dû	se	briser	quand	l’homme	avait	percuté	le	sol.

Au-dessus	des	hommes	congelés,	une	cascade	coulait	du	plafond,	gelée	en
chute	libre.	Là	où	la	cascade	rejoignait	le	sol,	la	jeune	femme	vit	encore	dépasser
une	partie	d’un	corps.	Un	bras.	Et	une	tête,	fendue	en	deux,	où	le	cerveau	avait
l’apparence	d’une	masse	blême	et	grise	évoquant	du	pâté	de	foie.	Une	moitié	de
la	 tête	 était	 encore	 fendue	 en	 deux	 parties,	 et	 de	 la	 cavité	 oculaire	 fracturée
sortait	une	petite	boule	de	neige	pendue	au	bout	d’un	nerf	ténu.	La	lumière	de	la
torche	 d’Anna	 se	 refléta	 dans	 la	 pupille	 sombre	 qu’elle	 entrevoyait	 derrière	 le
givre	recouvrant	la	boule	de	neige.

«	Tu	vois,	ils	sont	tous	morts	!	»
La	voix	de	Zakariassen	grimpa	dans	les	aigus.	Son	haleine	flottait	devant	son

visage	 comme	un	 dirigeable	 semi-transparent.	Le	 verre	 de	 ses	 lunettes	Oakley
était	 déjà	 recouvert	 d’une	 épaisse	 couche	de	givre.	Anna	 sentit	 soudain	 à	 quel
point	il	faisait	froid	dans	ce	bâtiment.	C’était	un	froid	intense	qui	venait	de	sous
la	glace,	puissant	et	 inexorable.	Pour	 réchauffer	cette	pièce,	 il	 aurait	 fallu	aller
chercher	 la	 chaleur	 des	 flammes	 de	 l’enfer.	 Lorsqu’elle	 souleva	 son	 pied,	 des
morceaux	de	la	semelle	en	caoutchouc	de	sa	botte	restèrent	pris	dans	la	glace.



Le	 professeur	 dit	 quelque	 chose	 d’inaudible.	 Il	 dut	 lutter	 pour	 ouvrir	 la
bouche,	 des	 gouttelettes	 de	 sang	 perlèrent	 sur	 ses	 lèvres	 lorsqu’il	 les	 décolla
l’une	de	l’autre	dans	le	froid.	Les	mots	semblaient	flotter	dans	la	pièce	comme
quelque	chose	de	visqueux.

«	Au	nom	du	ciel,	qu’est-ce	qui	leur	est	arrivé	?
–	Je	ne	sais	pas.	»
Anna	se	dirigea	vers	les	deux	hommes	de	glace	assis	devant	la	table	couverte

de	neige.	Elle	vit	alors	qu’ils	avaient	tous	deux	la	tête	baissée	et	les	mains	devant
le	visage,	pour	se	défendre	de	ce	qui	s’avançait	pour	les	tuer.	Leurs	ordinateurs
étaient	 ensevelis	 sous	 une	 couche	 de	 neige	 et	 de	 glace.	 Elle	 appuya	 sur	 une
touche	 du	 clavier	 le	 plus	 proche.	 La	 neige	 crissa	 sous	 ses	 doigts,	 mais
l’ordinateur	était	aussi	mort	que	les	humains.	Deux	ou	trois	papiers	avaient	été
plaqués	sur	le	dos	de	l’écran	par	le	vent.	La	jeune	femme	arracha	une	feuille	;	le
papier	 rigide	était	couvert	d’idéogrammes	chinois	 tracés	à	 la	main.	Rien	qui	 la
renseigne	sur	le	travail	de	ces	morts.	Elle	se	retourna	et	fit	lentement	le	tour	de	la
pièce	 avec	 le	 faisceau	 de	 sa	 torche.	 Les	 hommes	 morts	 gelés	 projetaient	 des
ombres	allongées	sur	les	murs,	mais	rien	dans	ce	local	ne	semblait	dangereux.	Il
n’y	avait	que	quelques	armoires	contenant	vraisemblablement	de	l’outillage,	des
bobines	de	fil	électrique	et	quelque	chose	d’aussi	banal	qu’une	cafetière	couverte
de	givre	pleine	de	café	congelé	en	forme	de	reptile	noir	sur	le	point	de	sortir	du
verre	fissuré.

Elle	braqua	sa	lampe	vers	le	haut.
Le	 faisceau	 lumineux	 accrocha	 la	 cascade	 gelée	 qui	 pendait	 du	 plafond.

L’eau	avait	été	figée	dans	sa	course	vers	le	sol.	La	glace	avait	éclaté	dans	les	airs
comme	une	image	fixe	sculpturale	d’un	pétard	du	Nouvel	An	à	la	seconde	où	il
explose.	Impossible	de	voir	d’où	venait	le	liquide,	mais	il	ne	faisait	aucun	doute
que	la	cascade	avait	quelque	chose	à	voir	avec	ce	qui	avait	tué	les	hommes	dans
ce	bâtiment.	Anna	glissa	un	doigt	sous	son	masque	et	 le	 releva	un	peu	 jusqu’à
libérer	les	narines.	Quand	elle	renifla,	elle	fut	 incapable	de	reconnaître	l’odeur.
L’atmosphère	 qui	 régnait	 dans	 le	 baraquement	 était	 simplement	 si	 froide	 que
l’air	qu’elle	respirait	lui	paraissait	presque	visqueux.

«	Tu	sais	ce	que	ça	peut	être	?	»	demanda-t-elle.



Zakariassen	 braqua	 sa	 propre	 lampe	 sur	 la	 cascade	 tout	 en	 s’efforçant
d’éviter	de	regarder	les	morts.

«	Ce	peut	être	quelque	chose	d’aussi	banal	que	de	l’eau.
–	 Ces	 gens-là	 n’ont	 pas	 été	 tués	 par	 de	 l’eau.	 Ils	 ont	 gelé	 en	 quelques

secondes.	»
Le	professeur	garda	les	yeux	fixés	sur	la	cascade	au	plafond.	Il	réfléchissait.
Un	claquement	sec	interrompit	le	cheminement	de	ses	pensées.
Un	coup	de	feu.
Venant	de	l’extérieur.



11

Pauvre	conne	!
Des	reproches	silencieux	hurlèrent	dans	sa	tête	quand	le	coup	de	feu	retentit.

C’est	pas	possible	d’être	aussi	gourde,	ma	pauvre	Anna	!
Le	chemin	de	 l’enfer	est	pavé	de	bonnes	 intentions.	Quand	elle	avait	 suivi

Zakariassen	 à	 l’intérieur,	 elle	 avait	 ignoré	 les	 instincts	 qui	 criaient	 à	 l’unisson
pour	l’avertir	de	ne	pas	entrer	dans	ce	baraquement.	Les	gens	qui	avaient	connu
une	mort	si	cruelle	pouvaient	fort	bien	avoir	été	liquidés.	Et	dans	ce	cas,	le	tueur
n’était	pas	loin.

Une	 des	 premières	 règles	 qu’elle	 avait	 apprises	 dans	 l’armée	 était	 de	 ne
jamais	se	précipiter	au	secours	d’un	camarade	blessé,	quels	que	soient	ses	appels
à	 l’aide,	 sans	 sécuriser	 le	 périmètre	 au	 préalable.	 Si	 on	 oubliait	 cette	 règle
fondamentale,	il	y	avait	un	gros	risque	pour	qu’un	tireur	embusqué	fasse	en	sorte
qu’on	soit	la	victime	suivante.

Elle	était	à	ce	stade	de	ses	pensées	avant	que	l’écho	du	coup	de	feu	ne	meure
dans	 un	 ricanement	 métallique	 qui	 sifflait	 aux	 oreilles.	 La	 direction	 d’où
provenait	le	bruit	lui	apprit	que	le	tireur	se	tenait	à	la	porte.

«	À	terre	!	»	cria-t-elle	au	professeur.	En	s’aidant	d’une	main,	elle	réussit	à
pivoter	sur	 la	glace.	Elle	distingua	alors	nettement	un	mouvement	dans	le	noir.
Quelque	chose	de	blanc.

Encore	un	claquement	sec.
Elle	 roula	 sur	 elle-même,	 au	 cas	 où	 l’inconnu	 l’aurait	 vue.	 Nouveau

claquement.	Elle	vit	de	nouveau	quelque	chose	de	blanc	bouger.



Lorsque	le	claquement	sec	métallique	retentit	une	fois	encore,	Anna	comprit
enfin	ce	qu’elle	voyait	et	entendait.

«	Ce	n’est	rien…	bon	sang…	c’était	juste	la	porte.	»
Ses	 nerfs	 lui	 avaient	 joué	 un	 mauvais	 tour.	 Le	 froid	 lui	 enserrait	 la	 tête

comme	un	 étau.	Elle	 n’arrivait	 pas	 à	 penser	 clairement.	 Sans	 lâcher	 sa	 torche,
elle	 se	 remit	 debout	 et	 se	 dirigea	 vers	 la	 porte,	 lentement	 pour	 ne	 pas	 perdre
l’équilibre	 sur	 la	 glace.	 En	 passant	 devant	 l’homme	 à	 quatre	 pattes,	 Anna
s’aperçut	 qu’une	 de	 ses	mains	 était	 brisée.	 Trois	 doigts	 étaient	 accrochés	 à	 la
poignée	 côté	 intérieur	 de	 la	 porte.	 Le	 reste	 de	 la	main	 était	 écrasé	 derrière	 le
battant.	 Sur	 la	 paume	 broyée,	 elle	 repéra	 l’empreinte	 de	 son	 propre	 pied.	 Elle
devait	avoir	marché	dessus	quand	elle	était	entrée.

«	Suis	la	procédure,	Anna,	inspecte	d’abord	la	zone	»,	se	dit-elle	tout	haut	à
elle-même.	 La	 boule	 au	 ventre	 lui	 soufflait	 qu’un	 danger	 la	menaçait	 quelque
part,	 mais	 l’image	 de	 la	 menace	 était	 chamboulée.	 Le	 danger	 se	 trouvait	 à
l’extérieur.	Elle	ouvrit	un	peu	la	porte	avec	l’épaule.	Personne	en	vue.

La	 tempête	 avait	 gagné	en	puissance	au	 cours	des	quelques	minutes	qu’ils
avaient	passées	à	l’intérieur.	La	neige	s’abattait	sur	la	place	comme	un	feu	nourri
de	mitrailleuse.	 Impossible	 de	 voir	 les	 baraques	 de	 l’autre	 côté.	 Sortir	 serait	 à
coup	sûr	du	suicide,	ne	serait-ce	qu’à	cause	de	la	météo.

«	Mais	bordel,	qu’est-ce	qu’il	s’est	passé	ici,	Anna	?	»	Zakariassen	se	tenait
juste	derrière	elle.	Elle	sentit	 le	canon	du	Mauser	s’appuyer	contre	sa	cuisse	et
l’écarta.

«	Reste	ici.	Ne	sors	pas	avant	que	je	te	le	dise	»,	ordonna-t-elle,	après	quoi
elle	se	faufila	par	la	porte	et	s’enfonça	dans	le	blizzard.

Elle	tourna	au	coin	du	bâtiment	en	courant,	pliée	en	deux,	et	plaqua	son	dos
contre	 le	 mur.	 Ici,	 il	 n’y	 avait	 pas	 de	 bâtiment	 où	 un	 meurtrier	 aurait	 pu	 se
cacher.	Le	baraquement	bleu	devant	lequel	ils	étaient	passés	en	arrivant	était	si
loin	 que	 seul	 un	 fusil	 de	 tireur	 d’élite	 aurait	 été	 efficace,	 mais	 la	 tempête	 de
neige	rendait	la	jeune	femme	presque	invisible.

Le	 froid	 lui	 déchirait	 les	 poumons	 quand	 elle	 prenait	 de	 profondes
inspirations	à	intervalles	réguliers	pour	se	vider	la	tête.	Elle	essaya	d’analyser	la
situation.



Scénario	un	 :	 les	hommes	dans	 le	grand	bâtiment	étaient	morts	de	manière
accidentelle.	Si	c’était	le	cas,	où	était	celui	qui	avait	tiré	la	fusée	de	détresse	?

Scénario	 deux	 :	 les	 hommes	 avaient	 été	 assassinés,	 un	 seul	 avait	 réussi	 à
s’échapper	 de	 la	 base	 et	 à	 déclencher	 le	 signal	 de	 détresse,	 mais	 le	 meurtrier
l’avait	poursuivi	et	l’avait	tué	aussi.

Son	 esprit	 paranoïaque	 se	 focalisa	 sur	 la	 dernière	 option	 parce	 que	 la
solution	crevait	les	yeux,	bordel.

Il	fallait	filer.
Tenant	la	lampe	en	l’air,	prête	à	frapper,	elle	tourna	le	coin	en	sens	inverse.

Le	 gel	 fit	 couler	 des	 larmes.	Quand	 elle	 les	 évacua	 en	 clignant	 des	 yeux,	 elle
perçut	un	mouvement	dehors	dans	la	neige.

Une	personne	se	tenait	devant	le	grand	baraquement.
Son	corps	se	tendit	comme	un	ressort	en	acier.	Elle	se	jeta	à	terre.	Elle	sentit

une	 douleur	 aiguë	 quand	 le	 poignard	 dans	 sa	 poche	 latérale	 heurta	 sa	 hanche.
Une	 rafale	 de	 vent	 creusa	 un	 tunnel	 à	 travers	 le	 rideau	 neigeux.	 La	 personne
devint	visible.

C’était	Zakariassen.	Il	restait	planté	là,	regardant	fixement	quelque	chose	au-
dessus	du	toit.

«	Mais	 qu’est-ce	 que	 tu	 fous	 ?	 cria-t-elle	 pour	 couvrir	 les	 hurlements	 du
vent.	Je	t’avais	dit	de	ne	pas	sortir	avant	mon	signal.	Tu	aurais	pu	finir	avec	mon
couteau	planté	dans	le	dos	!	»

Il	accueillit	la	colère	dans	la	voix	de	la	jeune	femme	en	agitant	les	bras,	dans
un	geste	d’impuissance.
	

«	 Je	 ne	 pouvais	 pas	 rester	 là-dedans,	 pas	 avec	 les…	 hommes	 de	 glace…
j’étais	sur	le	point	de	mourir	de	froid	»,	bégaya-t-il.

Anna	 scruta	 les	 alentours.	 Les	 aperçus	 des	 fenêtres	 des	 baraques	 qui	 les
entouraient	ne	révélèrent	aucun	mouvement.	Personne	en	vue,	mais	l’endroit	où
ils	 se	 tenaient	 était	 le	 plus	 exposé.	 À	 quelques	 mètres	 devant	 elle,	 les	 trois
monticules	de	neige	 étaient	 toujours	 là.	La	 lumière	 accrocha	quelque	chose	de
métallique	sous	la	neige,	sur	l’un	des	tas.

«	Il	y	a	un	réservoir	là.	»



Le	 professeur	 montra	 du	 doigt	 la	 tour	 sur	 laquelle	 étaient	 montés	 les
projecteurs.	Anna	se	permit	un	bref	coup	d’œil.	Un	amateur	avec	plus	d’envie
que	de	talent	avait	peint	un	grand	dragon	en	bleu	vif	sur	une	bâche	attachée	aux
poutres	 de	 la	 tour.	 Des	 flammes	 vertes	 jaillissaient	 de	 la	 gueule	 béante	 du
légendaire	animal.	À	côté	:	deux	idéogrammes	chinois	tracés	à	la	peinture	rouge.

La	 citerne	 dont	 parlait	 Zakariassen	 se	 devinait	 à	 peine	 derrière	 la	 bâche.
L’épaisse	couche	de	glace	sur	le	dessus	scintillait.

«	Je	crois	que	ce	qui	les	a	tous	tués	venait	de	là,	dit-il.	Le	réservoir	doit	avoir
fui.	»

Anna	regarda	fixement	le	bâtiment	jaune	et	se	dit	que,	si	cette	théorie	était	la
bonne,	il	manquait	quand	même	un	élément	essentiel.

«	Viens	 !	»	hurla-t-elle	en	entraînant	 le	professeur	 sans	ménagement.	Loin
des	baraques	qui	les	encerclaient.

Trois	 enjambées	 les	 ramenèrent	 jusqu’à	 l’homme	 dans	 l’embrasure	 de	 la
porte.	 Le	 faisceau	 de	 la	 torche	 balaya	 la	 main	 qui	 lui	 restait.	 L’objet	 que
cherchait	la	jeune	femme	n’était	pas	là.	Il	ne	se	trouvait	pas	non	plus	par	terre	à
côté	de	lui.	Pourtant	l’homme	dans	l’encadrement	de	la	porte	était	le	seul	de	la
base	qui	 pouvait	 avoir	 tiré	 la	 fusée	de	détresse	 s’il	 s’était	 produit	 un	 accident,
puisqu’il	se	tenait	en	effet	à	moitié	en	dehors	du	baraquement.	Mais	où	était	 le
pistolet	lance-fusées	?	De	nouveau,	elle	sentit	les	poils	de	sa	nuque	se	hérisser.
Elle	 avait	 la	 nette	 impression	 que	 quelqu’un	 l’observait.	 Anna	 pivota	 sur	 ses
talons.	Elle	inspecta	les	alentours.

Un	 reflet	 argenté	 accrocha	 son	 regard.	Désormais,	 le	 vent	 avait	 dégagé	 ce
qui	était	caché	sous	l’un	des	monticules	de	neige.	Quelque	chose	battait	au	vent.
Quelque	chose	qu’elle	ne	voulait	pas	savoir.

Zakariassen	suivit	son	regard.
«	Qu’est-ce	que	c’est…	dans	la	neige	?	»
Qu’il	ait	vu	 la	même	chose	qu’elle	ne	 lui	 laissait	plus	 le	choix.	Si	 la	neige

dissimulait	ce	qu’elle	pensait,	il	serait	impossible	de	quitter	la	base	chinoise.
«	Tiens-toi	prêt	avec	ton	flingue.	»
Les	 yeux	 du	 scientifique	 derrière	 les	 verres	 de	 ses	 lunettes	 la	 regardèrent

sans	comprendre.	Zakariassen	n’avait	toujours	pas	saisi	dans	quoi	leur	opération



de	sauvetage	les	avait	embarqués.
«	 Marche	 à	 côté	 de	 moi,	 mais	 garde	 un	 œil	 sur	 les	 baraques.	 Si	 tu	 vois

quelque	chose…	n’importe	quoi…	alors	avertis-moi.	»
Il	parut	enfin	comprendre,	 se	courba	en	deux,	arma	son	Mauser	et	 regarda

autour	de	lui,	d’un	air	inquiet.
Ils	coururent	côte	à	côte	vers	l’objet	qui	battait	au	vent.	Arrivée	à	sa	hauteur,

Anna	s’assit	sans	quitter	des	yeux	les	fenêtres	des	baraques.
«	Garde	un	œil	sur	les	fenêtres.	Si	tu	vois	quelque	chose,	alors	gueule	un	bon

coup.	»
Elle	 déblaya	 la	 neige	 qui	 restait	 encore	 sur	 la	matière	 argentée	 et	 put	 voir

qu’il	 s’agissait	 de	 la	 capuche	 d’une	 doudoune.	 Des	 mèches	 de	 cheveux	 noirs
dépassaient	 de	 sous	 la	 capuche	 argentée.	 Anna	 creusa	 avec	 précaution	 pour
dégager	la	neige	accumulée	dans	les	cheveux.	Une	peau	blanche	apparut.	La	tête
d’un	homme.	Elle	aperçut	quelque	chose	qu’elle	prit	 tout	d’abord	pour	un	œil,
mais	 l’emplacement	 ne	 collait	 pas.	Anna	 eut	 bien	 la	 preuve	 que	 ce	 qui	 s’était
passé	à	Isdragen	était	tout	sauf	un	accident.

Au	 milieu	 du	 front	 du	 Chinois	 mort,	 un	 épais	 filet	 de	 sang	 noir	 coagulé
bordait	un	 impact	de	balle.	Anna	eut	un	haut-le-cœur.	Son	champ	de	vision	se
rétrécit	et	un	feu	d’artifice	d’un	blanc	aveuglant	effaça	le	monde.



12

La	neige	poussée	par	le	vent	recouvrit	le	contenu	de	l’estomac	d’Anna	sur	la
glace.	C’est	tout	juste	si	elle	avait	réussi	à	tourner	le	dos	au	vent	et	à	arracher	sa
cagoule	avant	de	vomir.	Maintenant,	elle	grattait	le	mucus	déjà	gelé	autour	de	sa
bouche.	 Le	 froid	 lui	 cinglait	 le	 visage.	 Elle	 resta	 pliée	 en	 deux	 à	 respirer
profondément	pour	s’assurer	qu’elle	n’allait	pas	vomir	de	nouveau.	Ensuite	elle
rabattit	 sa	 capuche	 sur	 son	 visage	 et	 se	 retourna.	 Le	 professeur	 la	 fixait	 du
regard.	Il	clignait	des	yeux	à	toute	vitesse,	le	fusil	contre	sa	poitrine.

«	T’es	sûre	que	ça	va	?
–	Mais	oui.
–	Qu’est-ce	qui	s’est	passé	?…	Tu	paraissais	 loin,	 je	n’avais	pas	le	contact

avec	toi.	»
Anna	détourna	le	regard	vers	le	grand	bâtiment	où	se	trouvaient	les	hommes

de	glace.	La	lumière	crue	l’obligea	à	lever	les	yeux	vers	le	dragon	qui	flottait	au
vent.	Le	projecteur	l’aveuglait.
	

Elle	 tourna	 le	dos	 à	 la	 lampe	 trop	 forte,	vit	 qu’elle	 était	 couchée	dans	une
pièce	blanche.	Sous	un	drap	blanc.	Des	gens	vêtus	de	blanc	 se	 tenaient	 autour
d’elle.	 Elle	 essaya	 de	 parler,	 mais	 quelque	 chose	 dans	 sa	 bouche	 étouffa	 ses
paroles.	 L’une	 des	 silhouettes	 blanches	 s’approcha	 d’elle.	 Un	 homme.	 Ses
cheveux	 étaient	 recouverts	 d’une	 charlotte	 blanche,	mais	 des	 traînées	 de	 sang
rouge	 s’infiltraient	 sous	 le	 bord	 de	 la	 charlotte	 et	 coulaient	 sur	 son	 front.
L’homme	ôta	son	masque	blanc.	C’était	Yann.

«	Comment	vas-tu,	Anna	?	»



Elle	tenta	de	répondre,	mais	l’objet	dans	sa	gorge	l’en	empêcha.	Elle	fouilla
dans	sa	bouche	avec	la	main,	se	saisit	d’un	tuyau	qui	envoyait	de	l’air	dans	ses
poumons	et	le	retira.	Enfin	elle	pouvait	parler.

«	Comment	peux-tu	être	vivant	?
–	Il	faut	bien	que	quelqu’un	veille	sur	toi.
–	Je	suis	morte	?
–	Il	est	trop	tôt	pour	toi,	Anna,	tu	as	encore	à	faire	dans	ce	monde.	»
Yann	l’embrassa	sur	le	front.	Ses	lèvres	étaient	froides	contre	sa	peau.	Alors

il	 enleva	 la	 charlotte	 blanche.	 Elle	 vit	 du	 sang	 noir	 couler	 d’un	 trou	 dans	 son
front.
	

Anna	cligna	des	paupières,	s’obligea	à	détourner	les	yeux	de	la	forte	lumière.
Elle	rencontra	le	regard	de	Zakariassen.

«	Je…	j’ai	juste	eu	comme	un	court-circuit…	mais	ça	va	aller	maintenant.	»
Elle	sentit	son	cœur	cogner	dans	sa	poitrine.	Le	scientifique	baissa	les	yeux

sur	 l’homme	mort	 dont	 le	 visage	 se	 couvrait	 déjà	 d’une	 fine	 couche	 de	 neige.
L’impact	de	la	balle	était	devenu	gris.

«	Il	a	été	tué	?	»	Sa	question	en	était	à	peine	une.
Anna	 regarda	 autour	 d’elle.	 Elle	 ne	 voyait	 toujours	 pas	 le	 moindre

mouvement	derrière	les	fenêtres	des	baraques	rouges.	Elle	cracha	dans	la	neige
pour	se	débarrasser	de	ce	goût	qu’elle	avait	dans	la	bouche.

«	Maintenant,	faut	que	tu	m’écoutes,	Daniel…	et	ne	panique	pas.
–	Quoi	?!	»
Raté.	Ces	paroles	s’adressaient	à	elle-même.	Respire	calmement.	Une	chose

à	la	fois.	Anna	montra	le	vieux	Mauser	du	doigt.
«	Tu	dois	surveiller	pour	moi.	»
Zakariassen	 écarta	 gauchement	 le	 fusil	 de	 lui	 comme	 s’il	 s’était	 soudain

transformé	en	serpent	venimeux.	La	 jeune	femme	le	saisit	par	 l’épaule	et	 le	 fit
pivoter	de	façon	à	ce	qu’il	ait	une	vue	dégagée	sur	les	baraques.

«	Désormais,	si	tu	vois	quelque	chose,	tire,	ne	crie	pas,	contente-toi	de	tirer	!
brailla-t-elle	face	au	vent.	Faut	que	j’examine	ce	type.	»



Les	 doigts	 engourdis	 de	 la	 jeune	 femme	 palpèrent	 le	 corps	 sans	 vie	 et
explorèrent	la	neige	tout	autour,	tout	en	évitant	de	regarder	la	tête	du	mort.	Pas	la
moindre	trace	d’une	arme.

Elle	 se	 dirigea	 vers	 le	monticule	 de	 neige	 suivant.	 Elle	 déblaya	 un	 peu	 la
neige	à	coup	de	pied.	Un	homme	apparut.	Le	mort	était	 allongé,	visage	contre
terre	 ;	 seule	une	petite	déchirure	dans	sa	doudoune	 révélait	qu’on	 lui	avait	 tiré
dans	le	dos.

Avant	de	se	rendre	au	dernier	tas,	elle	jeta	un	coup	d’œil	vers	Zakariassen.
Le	vieil	homme	était	penché	en	avant,	face	au	vent,	le	fusil	braqué	droit	devant
lui.	Il	faisait	une	cible	facile	si	quelqu’un	se	dissimulait	dans	l’une	des	baraques
avec	une	arme,	mais	pour	l’instant	elle	ne	pouvait	rien	y	faire.

Quand	elle	eut	creusé	et	déblayé	la	neige	qui	dissimulait	la	dernière	victime,
Anna	vit	que	ce	Chinois	était	couché	sur	le	dos	et	regardait	fixement	en	l’air,	les
yeux	vitreux	dans	un	visage	blême.	Elle	ôta	l’un	de	ses	gants	et	posa	le	doigt	sur
la	gorge	dénudée	de	l’homme.	Pas	de	pouls.	Au	moment	de	retirer	son	doigt,	il
resta	un	instant	collé	à	la	peau.

L’homme	était	mort,	cela	ne	faisait	pas	le	moindre	doute.
Sa	 veste	 en	 duvet	 était	 effilochée	 à	 l’endroit	 où	 la	 balle	 l’avait	 frappé	 en

pleine	poitrine.	Il	avait	les	bras	écartés,	comme	quand	on	joue	à	faire	l’ange	dans
la	neige.	Il	portait	un	bas	de	survêtement	tout	mince,	et	aux	pieds	des	pantoufles
à	longs	poils.	Le	Chinois	n’avait	aucune	arme	d’aucune	sorte.	Anna	avait	espéré
qu’un	des	trois	était	le	meurtrier.	Qu’un	individu	perturbé	mentalement	mette	fin
à	un	meurtre	de	masse	en	se	donnant	 la	mort	n’aurait	 rien	eu	d’étonnant.	Mais
rien	 dans	 la	 façon	 dont	 les	 Chinois	 avaient	 été	 tués	 ne	 laissait	 penser	 à	 un
suicide.	Et	 l’arme	des	crimes	avait	disparu.	De	ce	qu’elle	avait	vu,	 il	n’y	avait
qu’une	seule	conclusion	possible	:	tout	le	personnel	de	la	base	d’Isdragen	avait
été	éliminé.

Elle	se	retourna	et	vit	son	ombre	allongée	atteindre	le	baraquement	rouge	le
plus	proche.	Toujours	personne	en	vue	derrière	les	fenêtres,	mais	désormais	tout
tremblait	en	elle.	Le	sang	battait	à	ses	oreilles.	Elle	partit	rejoindre	le	professeur
en	courant	dans	la	neige.



«	 Ils	 sont	 tous	 morts,	 quelqu’un	 les	 a	 assassinés,	 Daniel	 !	 hurla-t-elle	 en
plein	dans	son	visage	pour	couvrir	les	mugissements	du	vent.	Faut	qu’on	se	tire
d’ici	au	plus	vite	!	»

Puis	 elle	 le	 prit	 par	 la	main	 et	 le	 conduisit	 comme	 un	 enfant	 à	 travers	 le
rideau	neigeux	jusqu’au	Sabvabaa.



13

Les	secondes	à	attendre	que	le	moteur	diesel	soit	assez	chaud	pour	qu’Anna
puisse	démarrer	lui	parurent	une	éternité.	Les	essuie-glaces	étaient	à	fond,	mais
il	était	impossible	de	voir	loin	dans	cette	tempête	de	neige.	Si	le	meurtrier	s’était
caché	dans	l’une	des	baraques,	il	avait	dû	les	voir	arriver,	lui.	Anna	ne	savait	pas
grand-chose,	mais	elle	était	sûre	que	ceci	était	l’œuvre	d’un	homme.	Peut-être	de
plusieurs.	Qui	attendaient	dans	l’une	des	baraques,	armes	au	poing.	Dès	l’instant
où	elle	tourna	la	clé	de	contact,	la	course	contre	la	montre	était	lancée.

Elle	 n’avait	 devant	 elle	 que	 le	 laps	 de	 temps	 nécessaire	 à	 l’ennemi	 pour
sortir	en	courant	d’une	des	cachettes	possibles	sur	la	base.	Pendant	ces	quelques
secondes,	 il	 lui	 fallait	manœuvrer	 l’aéroglisseur,	 faire	 demi-tour	 et	 regagner	 la
glace	où	le	professeur	et	elle	seraient	en	sécurité.

Sans	baisser	les	yeux,	elle	se	saisit	du	téléphone	satellite,	mit	 le	combiné	à
hauteur	 d’oreille	 et	 fit	 défiler	 jusqu’au	 numéro	 de	 Boris	 tout	 en	 regardant
alternativement	dehors	et	le	téléphone.	Quand	elle	appela,	un	bip	syncopé	sortit
du	haut-parleur.	L’appareil	n’avait	pas	de	contact	avec	le	satellite.

«	Le	téléphone	est	naze,	ça	ne	passe	pas,	il	faut	essayer	par	radio	!	»	cria-t-
elle	à	Zakariassen	sans	obtenir	de	réponse.

Le	professeur	était	assis	sur	le	siège	à	côté	d’elle,	penché	en	avant.	Quand	ils
avaient	regagné	l’aéroglisseur,	elle	avait	essayé	de	faire	asseoir	 le	vieil	homme
sur	le	siège	conducteur,	de	lui	faire	prendre	le	contrôle,	mais	il	semblait	paniqué.
Il	 se	 contenta	 de	 s’asseoir,	 les	 mains	 crispées	 sur	 son	 vieux	 fusil	 Mauser	 en
marmonnant	que	ce	n’était	pas	ainsi	que	cela	devait	 se	passer…	que	ce	n’était
pas	ça,	le	plan.



«	 Oublie	 le	 plan	 maintenant,	 Daniel,	 faut	 qu’on	 essaie	 de	 foutre	 le	 camp
d’ici	!	»

Elle	hurla	pour	 tenter	de	 le	 faire	 sortir	de	son	apathie.	Mais	 le	 scientifique
garda	obstinément	les	yeux	rivés	sur	le	plancher.	Pendant	les	quelques	moments
qu’ils	 avaient	 passés	 à	 Isdragen,	 tous	 deux	 avaient	 craqué	mentalement.	Anna
savait	 parfaitement	 d’où	 venait	 son	 stress	 post-traumatique,	 mais	 elle	 n’avait
aucune	idée	de	ce	qui	 le	 tourmentait,	 lui.	Probablement	une	réaction	tout	à	fait
naturelle	 après	 avoir	 vu	 tous	 ces	 morts.	 Un	 cauchemar	 auquel	 personne	 ne
pouvait	se	préparer.

Le	 voyant	 du	 diesel	 s’éteignit	 enfin	 et	 elle	 tourna	 la	 clé	 de	 contact.	 Le
moteur	 rugit	 dès	 la	 première	 tentative.	 Elle	 posa	 les	 deux	 mains	 sur	 le	 petit
volant	sans	quitter	la	fenêtre	des	yeux.	Si	les	meurtriers	s’étaient	lancés	sur	leurs
traces,	 le	 rideau	 neigeux	 l’empêcherait	 de	 les	 voir	 avant	 qu’ils	 ne	 soient	 tout
près.	En	allumant	les	phares,	elle	verrait	certes	les	assaillants	plus	tôt,	mais	cela
trahirait	aussi	la	position	de	l’aéroglisseur.

À	Longyearbyen,	Zakariassen	lui	avait	montré	la	façon	dont	le	Sabvabaa	se
manœuvrait,	ainsi	que	lors	des	premiers	jours	sur	la	banquise	après	le	départ	du
brise-glace	 allemand	 qui	 les	 y	 avait	 amenés,	mais	 il	 s’éclatait	mieux	 quand	 il
était	au	volant	lui-même.	Cela	convenait	tout	à	fait	à	Anna,	les	véhicules	autres
que	les	motos	ne	l’avaient	jamais	intéressée.

Le	 bruit	 du	moteur	 était	 assourdissant.	 Le	 Sabvabaa	 vibrait	 tandis	 que	 de
puissants	 ventilateurs	 aspiraient	 l’air	 polaire	 sous	 la	 coque.	 L’air	 comprimé
souleva	le	bateau	de	la	glace.	Dès	que	l’engin	flotta	sur	coussin	d’air,	le	vent	se
mit	à	le	pousser	latéralement.	Anna	tourna	le	volant	pour	se	mettre	face	au	vent
comme	le	lui	avait	appris	Zakariassen.	L’hélice	trouva	une	prise	et	le	gouvernail
refoula	le	flux	d’air	sur	le	côté.	Le	petit	aéroglisseur	commença	à	pivoter.

Le	grand	bâtiment	avec	les	hommes	de	glace	défila	devant	les	fenêtres	avant.
La	 jeune	 femme	 se	 cramponna	 convulsivement	 au	 volant	 tandis	 que	 le

bateau	 continuait	 à	 pivoter,	 s’éloignant	 de	 la	 base.	 Diriger	 un	 aéroglisseur
n’avait	rien	à	voir	avec	conduire	une	voiture.	L’engin	bondit	et	s’enfonça	dans
les	 ténèbres.	Les	projecteurs	disparurent	derrière	eux	et	 ils	 furent	avalés	par	 la
nuit.	Elle	tâtonna	d’une	main	sur	le	tableau	de	bord	jusqu’à	trouver	le	bouton	des



phares.	Lorsque	les	lumières	s’allumèrent,	Anna	vit	le	bâtiment	bleu	surgir	juste
devant	eux.

Elle	braqua	le	volant	à	droite,	mais	la	tempête	poussa	le	Sabvabaa	de	côté	et
le	plaqua	contre	le	baraquement.

«	Daniel,	 j’arrive	pas	à	 le	diriger,	putain	 !	»	cria-t-elle	en	 lui	 assénant	une
grande	claque	sur	l’épaule.

Zakariassen	cligna	des	paupières	et	leva	les	yeux.	Il	mit	quelques	secondes	à
comprendre	ce	qui	se	passait.	Il	sortit	de	sa	léthargie.

«	Lâche	le	volant	!	»
Il	fit	le	geste	de	pousser	vers	l’avant.
«	Les	gaz	!	Il	faut	mettre	davantage	de	gaz	!	»
Elle	poussa	la	manette	des	gaz	jusqu’à	la	butée.
Le	baraquement	bleu	doubla	de	volume,	puis	tripla,	les	vibrations	du	moteur

firent	 trembler	 les	 fenêtres.	Quelque	chose	 tomba	à	 l’arrière	dans	 la	cabine,	on
aurait	 dit	 des	billes	 qui	 s’entrechoquaient.	Elle	ne	 regarda	pas	vers	 l’arrière,	 il
s’agissait	avant	 tout	de	se	dégager.	Depuis	 le	siège	conducteur,	Anna	parvint	à
distinguer	 les	plaques	murales	bleues	au	 ras	des	 fenêtres	 latérales	couvertes	de
neige.	Dans	quelques	secondes,	l’aéroglisseur	serait	passé.

Une	 forte	 secousse.	 Des	 plaques	 d’aluminium	 s’envolèrent	 dans	 un
grincement	 strident,	 arrachées	 aux	 rivets	 qui	 les	 maintenaient	 en	 place.	 Le
Sabvabaa	bondit,	 trembla	et	 tourna	le	coin	du	bâtiment.	Il	y	eut	un	claquement
sec	quelque	part	à	l’arrière.

«	Arrête-toi.	Il	faut	s’arrêter.	L’hélice	a	pris	un	coup	!	»
Zakariassen	mit	au	point	mort.
De	 nouveau	 un	 claquement	 sec.	 Il	 y	 eut	 un	 bruit	 de	 verre	 brisé	 à	 l’arrière

dans	la	cabine.
Le	vent	souffla	dans	la	nuque	d’Anna.	Elle	se	retourna	et	vit	la	neige	entrer

en	 tourbillonnant	par	 la	 fenêtre	 au-dessus	de	 son	 lit.	À	 l’extérieur,	 à	 travers	 la
vitre	brisée,	une	lumière	aveuglante	se	frayait	un	chemin	jusqu’à	eux.

Des	flammes.
Une	alarme	ulula.
«	On	brûle	!	cria	le	professeur.	Bon	sang,	il	faut	sortir	!	»



La	 jeune	 femme	 sentit	 que	 le	 scientifique	 lui	 postillonnait	 jusque	 dans	 les
oreilles.

«	Non,	reste	ici,	je	vais	arranger	ça.	»
Elle	repoussa	l’homme	pris	de	panique	et	tâtonna	d’une	main	sous	le	siège.

Ses	doigts	 sentirent	une	poignée	en	plastique	et	 tirèrent	dessus	pour	débloquer
l’extincteur.

En	 trois	 enjambées,	 elle	 atteignit	 l’écoutille.	 Des	 flocons	 de	 neige
transformés	en	glace	lui	cinglèrent	le	visage	quand	elle	l’ouvrit.	Dehors,	un	trou
énorme	 béait	 dans	 le	 mur	 du	 baraquement	 où	 la	 collision	 avait	 arraché	 une
plaque.	 Dans	 la	 lumière	 des	 flammes,	 elle	 vit	 des	 barils	 à	 travers	 la	 large
ouverture.	Des	barils	de	pétrole.

Il	ne	manquait	plus	que	ça.
Le	Sabvabaa	était	la	proie	des	flammes	juste	à	côté	du	stock	de	carburant	des

Chinois.
Ça	brûlait	quelque	part	sous	le	carter	qui	protégeait	l’hélice.	Elle	courut	sur

la	coque	en	direction	des	flammes	que	le	vent	rabattait	à	la	verticale	sur	le	côté.
L’odeur	de	gazole	la	saisit	à	la	gorge.	De	la	fumée	noire	s’échappait	en	spirales
du	foyer	de	l’incendie.

Anna	ôta	la	goupille	de	l’extincteur	et	pulvérisa	de	la	mousse	à	la	base	des
flammes	 sous	 l’hélice.	 Elles	 feulèrent	 et	 crachèrent	 comme	 un	 fauve	 qui	 en
aurait	après	elle.	Elles	sortirent	leurs	griffes	brûlantes.

Refusant	de	mourir.



14

Il	 lui	 fallait	 éteindre	 l’incendie	 avant	 qu’il	 ne	 se	 propage	 à	 l’isolant	 des
cloisons	de	la	cabine.	S’il	prenait	feu,	le	Sabvabaa	serait	la	proie	des	flammes	en
quelques	secondes.	Finalement,	la	poudre	réussit	à	chasser	assez	d’oxygène	pour
étouffer	 les	 flammes.	 Les	 langues	 de	 feu	 dansèrent	 avec	 colère	 dans	 les	 airs
avant	 de	 s’éteindre	 jusqu’à	 n’être	 plus	 que	 des	 braises	 vite	 avalées	 par	 les
ténèbres.

Quand	Anna	réintégra	l’aéroglisseur,	elle	sentit	comme	une	brûlure	sous	un
coude.	 Elle	 retourna	 son	 bras	 et	 vit	 une	 braise	 tout	 au	 fond	 d’un	 trou	 dans	 sa
combinaison	 de	 survie.	 À	 l’aide	 d’un	 couteau,	 elle	 extirpa	 la	 braise	 et	 écarta
ainsi	la	dernière	tentative	des	flammes	de	la	brûler	vive.

«	Le	moteur	est	endommagé	?	»
Zakariassen	n’avait	pas	bougé	du	siège	conducteur,	mais	par	chance	il	était

sorti	de	son	apathie.
«	Aucune	idée,	on	voit	que	dalle	dehors,	essaie	de	démarrer.	»
Il	tourna	la	clé	de	contact	et	un	bruit	fort,	irritant	et	strident	emplit	la	cabine.
«	Le	démarreur	marche…	mais	on	dirait	que	le	moteur	n’est	pas	alimenté	en

gazole.	»
Le	 professeur	 coupa	 le	 moteur.	 Silence.	 Anna	 regarda	 dehors.	 Le

baraquement	 avec	 lequel	 ils	 étaient	 entrés	 en	 collision	 l’empêchait	 de	 voir	 la
base	chinoise.	Elle	se	pencha	en	avant	et	éteignit	les	phares.	L’obscurité	envahit
la	 cabine	 ;	 derrière	 l’entrepôt	 de	 carburant	 elle	 devina	 l’éclat	 des	 projecteurs
d’Isdragen.

«	Daniel,	faut	que	tu	fasses	quelque	chose	pour	moi…	sors	et	fais	le	guet.	»



	
Le	Sabvabaa	était	équipé	de	trois	téléphones	satellites	Iridium,	d’un	émetteur

VHF	pour	communiquer	avec	les	avions,	d’un	autre	pour	les	vacations	avec	les
bateaux,	et	d’un	dernier	émetteur	radio	cent	watts.	Anna	les	essaya	tous	pendant
que	Zakariassen	montait	la	garde	dehors.

Elle	 ne	 quittait	 les	 fenêtres	 des	 yeux	 que	 pour	 un	 court	 instant	 pendant
qu’elle	essayait	encore	une	fois	d’avoir	un	contact	par	 téléphone	satellite.	Rien
ne	bougeait	devant	les	baraques	rouges.	Le	vent	balayait	la	neige	latéralement	à
travers	 la	 lumière	 des	 projecteurs	 qui	 dessinait	 un	 cercle	 lumineux	 presque
parfait	 autour	de	 la	base.	De	 loin,	 Isdragen	 ressemblait	à	une	de	ces	boules	en
verre	avec	des	villes	miniatures	à	l’intérieur	que	les	parents	achètent	aux	enfants
pour	Noël.	Celles	qu’on	secoue	pour	faire	tomber	la	neige.

Si	Anna	avait	pu	secouer	Isdragen,	il	aurait	neigé	des	gouttes	de	sang.
	

Le	bruit	de	la	collision	et	la	vue	des	flammes	devaient	avoir	appris	à	ceux	ou
à	celui	à	l’origine	de	ces	meurtres	que	l’équipe	de	sauveteurs	dans	l’aéroglisseur
avait	des	ennuis.	Désormais,	 les	meurtriers	avaient	repris	 l’avantage.	Ils	étaient
peut-être	 en	 train	 de	 les	 encercler	 là-dehors	 dans	 l’obscurité	 en	 ce	 moment
même.	 Zakariassen	 ne	 pouvait	 surveiller	 qu’un	 seul	 côté	 du	 bateau	 tandis
qu’Anna	tentait	de	donner	l’alerte.

Finalement,	elle	déclencha	la	balise	de	détresse.
La	 boîte	 en	 plastique	 noire	 et	 étanche	 qui	 ressemblait	 à	 une	 bouteille

Thermos	était	une	balise	Argos	qui	diffuserait	automatiquement	un	signal	SOS
avec	la	position	exacte	du	Sabvabaa,	destiné	aux	satellites	gravitant	au-dessus	du
pôle	Nord.	En	tout	cas,	aussi	longtemps	que	durerait	la	batterie.

Quand	ce	 fut	 fait,	Anna	sortit	précipitamment	et	 s’avança	courbée	en	deux
face	au	vent.	Elle	 resta	à	 l’abri	derrière	 le	carter	de	 l’hélice	endommagé	par	 le
feu	 pendant	 que	 le	 scientifique	 examinait	 le	moteur	 à	 la	 lumière	 de	 sa	 lampe
frontale.	 Le	 vent	 était	 cinglant	 et	 elle	 dut	 vraiment	 lutter	 pour	 garder	 son
équilibre.	La	peau	de	 son	visage	 lui	 semblait	un	masque	dur	et	glacé	quand	 le
professeur	eut	terminé.



Zakariassen	 grimpa	 dans	 la	 cabine	 avec	 un	 tuyau	 carbonisé	 à	 la	main.	 Sa
combinaison	de	survie	était	gelée	et	pleine	de	cambouis,	et	il	empestait	le	gazole.
Il	jeta	le	morceau	de	plastique	carbonisé	à	Anna.

«	Notre	durite	de	carburant	a	été	arrachée	lors	de	la	collision,	le	gazole	a	été
projeté	jusque	sur	le	bloc	moteur…	Quand	le	moteur	tourne,	il	est	chaud	comme
la	braise	de	 l’enfer,	c’est	pour	ça	qu’il	a	pris	 feu,	dit-il	en	dissimulant	mal	son
agacement.

–	Message	reçu.	Combien	de	temps	il	te	faut	pour	le	changer	?	»
Anna	ne	quittait	pas	les	baraques	rouges	des	yeux.	Les	muscles	de	sa	nuque

étaient	tendus	et	douloureux.
«	Une…	peut-être	deux	heures,	mais	on	ne	peut	pas	 conduire	 le	Sabvabaa

dans	cette	foutue	tempête.	»
Le	professeur	reprit	la	durite	et	la	posa	sur	la	table	de	travail.	Tout	à	coup	il

paraissait	très	petit	et	décharné	dans	sa	grande	combinaison	de	survie.
«	On	n’arrive	pas	à	joindre	les	secours,	nos	radios	sont	mortes.	Soit	c’est	la

météo,	soit	les	antennes	ont	trinqué	au	moment	de	la	collision,	dit-elle.	Tu	peux
y	faire	quelque	chose	?

–	Oui,	dans	le	pire	des	cas,	elles	sont	brisées,	sans	doute	juste	un	fil.	C’est
fréquent	qu’on	ait	à	changer…	»

Sa	voix	s’éteignit,	son	regard	devint	flou.
«	…		mais	les	pièces	de	rechange	sont	restées	à	la	base.	Bordel	!	pesta-t-il	en

la	regardant	d’un	air	frustré.	Désolé,	 je	ne	croyais	pas	qu’on	allait	 tomber	dans
un	truc	pareil.	Tu	as	vraiment	essayé	tous	les	téléphones	satellites	?

–	 Bien	 sûr	 que	 oui	 !	 Si	 tu	 ne	me	 crois	 pas,	 t’as	 qu’à	 le	 faire	 toi-même	 !
répondit-elle	en	 respirant	un	bon	coup	pour	contenir	son	agacement.	Ce	putain
de	temps	bloque	les	satellites.	J’ai	déclenché	la	balise	Argos,	le	centre	de	secours
sait	qu’on	a	des	ennuis.	»

Zakariassen	 regarda	 le	 boîtier	 noir	 de	 la	 balise	Argos	 d’un	 air	 inquiet.	 La
lampe	verte	qui	clignotait.

«	Et	si	jamais	elle	ne	marche	pas	?
–	Pourquoi	elle	ne	marcherait	pas	?	Cette	balise	est	conçue	pour	couler	avec

le	 bateau,	 elle	 émet	 sans	 problème	 au	 fond	 de	 l’eau…	Avec	 cette	 tempête,	 ça



prend	du	temps,	c’est	 tout.	Les	Russes	n’ont	pas	de	bases	sur	la	banquise	cette
année.	L’hélico	 le	plus	proche	 est	 sans	doute	 au	Groenland,	 au	Svalbard…	ou
peut-être	 en	 Nouvelle-Zemble,	 dit-elle	 sans	 quitter	 des	 yeux	 plus	 de	 quelques
secondes	 la	 base	 au-dehors.	 Cette	 bourrasque	 ne	 durera	 quand	 même	 pas
éternellement.	»

Résigné,	 le	 scientifique	 fixait	 obstinément	 le	 sol.	 Elle	 voyait	 son	 crâne
luisant	à	travers	les	cheveux	gris.	Les	taches	de	vieillesse	y	dessinaient	une	carte
d’un	continent	inconnu.

«	Mais	on	ne	peut	pas	attendre	les	secours,	toi	et	moi.	On	ne	peut	plus	rester
ici,	Daniel,	 reprit-elle.	 Je	 n’ai	 aucune	 idée	 de	 ce	 qui	 s’est	 passé	 dans	 le	 grand
baraquement,	 c’était	 peut-être	 un	 accident…	mais	 les	Chinois	 qu’on	 a	 trouvés
dans	la	neige	ont	été	tués	par	balle,	ça	ne	fait	pas	un	pli.	Ce	qui	veut	dire	qu’il	y
a	un	ou	plusieurs	meurtriers	sur	la	base.

–	Qu’il	y	avait…	corrigea	le	savant.	D’habitude	les	assassins	fuient	les	lieux
du	crime,	non	?

–	Pour	aller	où	?	On	est	au	pôle	Nord,	putain.	Ici,	pas	moyen	de	se	planquer.
Si	 t’es	 tout	 seul	 sur	 la	banquise,	 là	maintenant,	 tu	meurs	de	 froid	en	moins	de
deux.	»

Anna	 jeta	 un	 coup	 d’œil	 dehors	 où	 la	 tempête	 de	 neige	 faisait	 rage.	 Les
lumières	d’Isdragen	vibraient	derrière	les	flocons	de	neige	comme	si	le	courant
qui	 les	 alimentait	 était	 pompé	 par	 un	 cœur	 vivant.	 Il	 s’est	 peut-être	 suicidé,
pensa-t-elle.	Une	solution	simple	à	tous	les	problèmes.	Puis	la	dure	réalité	reprit
le	 dessus.	 Les	 autres	 scénarios.	 Comment	 jouer	 les	 pièces	 de	 cette	 partie
d’échecs	sanglante	?

«	Maintenant	le	truc,	c’est	que…	si	le	meurtrier	se	trouve	encore	ici,	sa	seule
planche	 de	 salut,	 c’est	 nous.	 Le	 Sabvabaa	 est	 le	 seul	 moyen	 de	 sortir	 de	 cet
enfer	»,	dit-elle.

Quoi	 qu’elle	 fasse,	 elle	 en	 revenait	 toujours	 à	 la	même	 stratégie.	Un	 coup
qu’Anna	Aune	elle-même	ne	voulait	absolument	pas	 jouer,	en	aucun	cas.	Mais
dans	ce	jeu,	il	y	avait	si	peu	de	pièces.	Elle	était	la	seule	avec	assez	de	force	pour
pouvoir	les	sauver.

La	reine.



«	Si	on	veut	survivre,	on	ne	peut	pas	rester	ici	les	bras	croisés.	C’est	à	nous
d’attaquer,	il	faut	qu’on	arrête	le	meurtrier,	Daniel.	»



15

«	 Ici	 expédition	 Fram	X,	 appel	 à	 tous	 !	Mayday	 !	Mayday	 !	Mayday	 !	 »
psalmodiait	Zakariassen	d’une	voix	monotone,	comme	un	pasteur	démotivé	dans
une	 église	 vide.	 Face	 aux	 radios,	 il	 tournait	 les	 boutons	 des	 fréquences.	 «	Au
nom	du	ciel,	il	doit	bien	y	avoir	quelqu’un	qu’on	peut	joindre	!	»

Seul	 un	 bruit	 lancinant	 sortait	 du	 haut-parleur.	 Anna	 fit	 ce	 qu’elle	 faisait
toujours	quand	elle	n’était	pas	sûre	d’une	décision	:	elle	se	dirigea	vers	son	lit,
sortit	 le	sac	qui	se	 trouvait	en	dessous,	 tira	sur	 la	 fermeture	à	glissière	du	petit
compartiment	avant	et	prit	une	boîte	de	tabac	à	chiquer.	Elle	coinça	une	chique
sous	sa	lèvre	supérieure,	la	première	de	la	journée.	Elle	resta	assise	sur	son	lit	en
sentant	 la	 nicotine	 commencer	 à	 lui	 picoter	 le	 pourtour	 du	 nez,	 puis	 une
sensation	de	bien-être	se	répandit	dans	tout	son	corps.

Elle	regarda	dehors.
Aucun	 mouvement	 hormis	 la	 neige	 balayée	 par	 le	 vent.	 L’espace	 d’un

instant,	 elle	 se	 dit	 :	Pourquoi	 s’en	 faire	 ?	N’était-ce	 pas	 là	 l’occasion	 qu’elle
avait	 attendue	 ?	Ne	 pouvait-elle	 pas	 simplement	 rester	 assise	 ici	 à	 attendre	 ce
que	 le	 destin	 lui	 réservait	 ?	 Laisser	 les	 pièces	 du	 puzzle	 se	 mettre	 en	 place
comme	elles	voulaient	?	Mais	le	regard	fixe	du	vieil	homme	derrière	ses	radios
chassa	cette	pensée,	et	son	honneur	de	soldat	revint	à	la	charge	comme	un	défi.
Elle	ne	pouvait	pas	laisser	tomber	Zakariassen	dans	un	moment	pareil.

«	Combien	t’as	de	munitions	?	»
Il	sursauta.
«	Euh…	un	plein	chargeur	dans	le	flingue	et	six	balles	dans	le	revolver,	mais

j’ai	apporté	d’autres	boîtes	de	munitions.	»



Il	 se	 leva,	content	d’avoir	une	mission	avec	un	objectif	précis	 :	 trouver	 les
boîtes	de	munitions	et	les	compter.	Le	scientifique	se	dirigea	vers	le	petit	placard
de	cuisine	accroché	au	mur	à	côté	du	lit	d’Anna.	Il	en	ouvrit	la	porte	et	écarta	les
conserves,	le	pain	grillé	et	les	paquets	de	spaghettis.

«	J’ai	mis	les	boîtes	ici	quelque	part.	»
Elle	 entendit	 la	 respiration	 du	 vieil	 homme	 s’accélérer.	 Le	 tissu	 de	 la

combinaison	de	survie	crissa	quand	le	professeur	plongea	le	bras	jusqu’au	fond
du	placard.	Il	sortit	des	paquets	de	riz	et	des	pommes	de	terre	de	l’étagère	du	bas.

«	Bizarre…	elles	ont	dû	tomber…	»
Il	enfonça	 le	bras	 tout	en	dessous	de	 l’étagère.	Deux	ou	 trois	grognements

furieux,	 puis	 il	 sortit	 une	 boîte	 rouge	 et	 une	 grise	 plus	 grande.	 Toutes	 deux
étaient	ouvertes.

«	 Comment	 est-ce	 arrivé	 ?	 Je	 les	 ai	 pourtant	 fermées	 moi-même	 avec
soin…	»	Zakariassen	 regardait	 les	 boîtes	 d’un	 air	 indigné.	Anna	 se	 pencha	 en
avant.	Il	ne	se	trompait	pas.	Il	ne	restait	que	quelques	cartouches	au	fond.

«	 Je	 ne	 comprends	 pas…	 les	 cartouches	 devraient	 être	 là…	 c’est	 un
mystère.	»

L’indignation	 fit	 place	 à	 la	 confusion.	 Anna	 l’écarta	 du	 bras,	 éclaira
l’intérieur	 du	 placard	 avec	 sa	 torche.	 Il	 y	 avait	 un	 petit	 interstice	 tout	 au	 fond
contre	la	cloison.	Elle	y	enfonça	un	doigt.	Elle	sentit	la	paroi	extérieure	froide	au
bout	du	doigt,	mais	pas	la	moindre	cartouche.

«	Tu	es	absolument	sûr	que	les	cartouches	étaient	dans	les	boîtes	?	»
Affolé,	 il	 cligna	 des	 yeux,	 quêtant	 son	 aide.	 Elle	 regretta	 presque	 d’avoir

posé	 la	 question.	 Qui	 pouvait	 être	 absolument	 certain	 de	 quoi	 que	 ce	 soit
désormais	?

«	Oui,	oui,	j’en	mettrais	ma	main	au	feu.	Où	pourraient-elles	être	sinon	?	»
Le	froid	venant	de	la	fenêtre	brisée	trouva	le	moyen	de	se	glisser	le	long	de

sa	nuque.	Anna	sentit	des	picotements	sur	sa	peau.	Combien	de	temps	étaient-ils
restés	à	l’extérieur	pendant	que	Zakariassen	bricolait	le	moteur	?	Dix	minutes	?
Un	quart	d’heure	?	Elle	s’était	tenue	à	l’abri	du	vent	derrière	le	carter	de	l’hélice.
Elle	 essaya	 de	 se	 rappeler	 quelle	 vue	 elle	 avait	 depuis	 sa	 position.	Dans	 cette
tempête	de	neige,	elle	n’avait	pas	pu	distinguer	grand-chose.	Elle	avait	 surtout



été	occupée	à	tenter	de	voir	si	quelqu’un	venait	d’Isdragen.	Se	pouvait-il	que	le
tueur	ait	fait	le	tour	par	l’autre	côté	?	Qu’il	ait	grimpé	sur	la	coque,	se	soit	glissé
jusqu’à	la	fenêtre	cassée	et	se	soit	introduit	dans	le	Sabvabaa	?

Elle	 se	 retourna	 vers	 la	 fenêtre	 au-dessus	 du	 lit.	 Les	 restes	 du	 verre	 brisé
étaient	encore	accrochés	au	joint	d’étanchéité	qui	s’était	en	partie	décollé	de	la
coque.	Ce	putain	de	 joint	va	enfin	être	remplacé,	 se	dit-elle,	yes.	Elle	passa	sa
main	gantée	sur	les	morceaux	de	verre,	mais	dut	admettre	qu’il	était	impossible
de	déterminer	si	quelqu’un	s’était	faufilé	par	là.

«	Qu’est-ce	que	tu	fais	?	»	demanda	le	professeur.	Il	se	tenait	encore	à	côté
du	placard,	la	boîte	de	cartouches	presque	vide	à	la	main.

«	Je	viens	d’avoir	une	idée	dingue	:	les	munitions	auraient	pu	être	projetées
par	la	fenêtre	pendant	la	collision	»,	mentit-elle.

Elle	lut	du	scepticisme	dans	les	yeux	du	vieil	homme.
«	Ça	vaut	le	coup	d’explorer	toutes	les	possibilités,	pas	vrai	?
–	 J’ai	 compté.	 Nous	 avons	 quatorze	 cartouches	 en	 tout,	 dit-il.	 Trois	 en

réserve	pour	le	Mauser	et	une	seule	pour	le	revolver.	»
Elle	vit	qu’il	sollicitait	une	réponse	qu’elle	ne	pouvait	lui	donner.	Est-ce	que

quatorze	cartouches,	c’était	suffisant	pour	les	maintenir	en	vie	jusqu’à	l’arrivée
des	secours	?
	

«	Ici	expédition	Fram	X,	ceci	est	un	message	d’urgence.	Mayday	!	Mayday	!
Mayday	 !	 »	 psalmodia	 encore	 une	 fois	 Zakariassen	 d’une	 voix	 monotone.
Personne	ne	répondait	à	l’appel	d’urgence.

«	Mayda	!	Mayday	!	Mayday	!	
–	Daniel,	faut	vraiment	qu’on	sorte	maintenant.	»
Anna	 avait	 posé	 la	 main	 sur	 les	 maigres	 épaules	 du	 savant.	 Il	 envoya	 un

dernier	 appel	 au	 secours	 avant	 d’éteindre	 la	 radio.	 Lorsque	 les	 lumières
indiquant	la	puissance	du	signal	et	la	fréquence	disparurent,	ce	fut	comme	si	le
reste	 du	 monde	 cessait	 d’exister.	 Désormais,	 il	 ne	 restait	 plus	 qu’eux	 deux,
l’aéroglisseur	et	ce	qui	devait	se	dissimuler	dans	les	baraques	sur	la	banquise.

Anna	 demanda	 au	 scientifique	 de	 vérifier	 que	 le	 Mauser	 fonctionnait
correctement.	 Elle	 le	 vit	 armer,	 contrôler	 que	 la	 cartouche	 s’éjectait	 de	 la



chambre,	 puis	 elle	 lui	 fit	 retirer	 le	 magasin	 et	 réenclencher	 la	 cartouche.	 Les
cartouches	de	réserve,	il	les	mit	dans	sa	poche	tout	en	haut	sur	la	poitrine.	Facile
d’accès.

«	Et	 toi	alors	?	»	demanda	Zakariassen	en	 lui	 tendant	 le	 revolver	dans	son
holster.

Anna	 regarda	 l’arme.	 Si	 elle	 prenait	 le	 revolver,	 son	 poids	 ferait	 céder	 le
plancher	sous	ses	pieds.	Elle	passerait	à	travers	la	glace	sous	le	Sabvabaa	et	se
noierait.

«	Mon	couteau	me	suffit.	Allez,	passe	devant.	»



16

Quand	 elle	 entendit	 l’écoutille	 de	 l’aéroglisseur	 se	 refermer	 derrière	 elle
avec	un	claquement	sec,	Anna	n’eut	soudain	plus	qu’une	idée	en	tête	:	rebrousser
chemin	au	plus	vite.	Se	faufiler	dans	la	cabine,	pousser	les	éléments	chauffants	à
fond	et	se	pelotonner	dans	son	sac	de	couchage.	Allumer	le	samovar,	se	faire	un
thé	très	fort.	Se	foutre	de	tout,	fermer	les	yeux	et	espérer	le	meilleur.	Attendre	les
secours	ou	 la	mort.	Mais	 son	corps	ne	 l’écouta	pas.	Les	 jambes	et	 les	muscles
ignorèrent	 les	 objections	 du	 cerveau	 et	 la	 transportèrent	 rapidement	 et	 avec
efficacité	loin	de	cette	fragile	bulle	de	civilisation.

Elle	courut	vers	le	bâtiment	le	plus	proche	et	n’arriva	pas	à	respirer	avant	de
se	retrouver	dans	l’ombre,	à	l’arrière	du	baraquement.	Zakariassen,	qui	marchait
à	 reculons,	 le	Mauser	 braqué	 sur	 ce	 qui	 pourrait	 surgir	 de	 l’obscurité,	 traînait
loin	 derrière,	 et	 quand	 il	 la	 rejoignit	 enfin	 il	 soufflait	 comme	 une	 baleine
échouée.

Derrière	 son	 corps	 chétif,	 Anna	 entraperçut	 à	 peine	 le	 Sabvabaa	 plaqué
contre	l’entrepôt	de	carburant.	Leur	petit	refuge	avait	bien	triste	mine	:	la	partie
arrière	de	la	coque	était	noircie	par	le	feu,	la	cabine	plongée	dans	l’obscurité,	et
d’énormes	congères	de	neige	obstruaient	déjà	les	fenêtres.	C’est	drôle	comme	on
peut	se	sentir	heureux	dans	une	boîte	en	aluminium	de	douze	mètres	sur	six.

Dès	que	le	scientifique	eut	repris	son	souffle,	ils	s’enfoncèrent	dans	l’étroit
passage	 entre	 la	 première	 et	 la	 deuxième	 baraque.	 Ici,	 le	 vent	 gagnait	 en
puissance	 et	 aller	 de	 l’avant	 dans	 cette	 soufflerie	 revenait	 à	 se	 déplacer	 sous
l’eau.	On	entendait	comme	un	faible	ronflement	de	moteur	venant	de	la	baraque
de	droite.	Là-bas	sur	 la	place,	Anna	vit	 la	capuche	du	Chinois	voltiger	dans	 le



vent.	Elle	ne	croyait	pas	à	la	vie	après	la	mort,	mais	à	cet	instant	précis	elle	aurait
donné	 n’importe	 quoi	 pour	 que	 les	 cadavres	 des	 Chinois	 puissent	 lui	 parler
depuis	l’au-delà	et	lui	dire	où	se	trouvaient	les	meurtriers.

Lorsqu’elle	s’arrêta	au	coin,	 le	canon	du	fusil	de	Zakariassen	lui	heurta	 les
reins.

«	Fais	gaffe,	putain,	j’ai	pas	envie	de	me	prendre	une	balle	dans	le	dos.	»
Elle	le	repoussa	tandis	que	ses	yeux	guettaient	des	mouvements	derrière	les

fenêtres	des	autres	baraquements.	La	porte	de	celui	de	gauche	était	à	moins	d’un
mètre	de	distance.

«	Tu	restes	ici	et	tu	fais	le	guet.	Tu	comptes	jusqu’à	quinze	et	tu	te	retournes
et	vérifies	que	personne	ne	vient	par-derrière,	compris	?	»

Le	professeur	se	retourna	aussitôt.	Anna	le	saisit	brusquement	par	la	tête	et
le	fit	pivoter	vers	elle.

«	Tu	regardes	en	arrière	dans	cinq	secondes…	et	ensuite	vers	la	place	dans
quinze.	Quinze…	cinq…	quinze…	cinq.	T’as	compris	?	»

Il	acquiesça	et	épaula	le	Mauser.	Plaqué	contre	le	mur,	il	visa	les	bâtiments
en	 face.	Elle	 plongea	 la	main	dans	 sa	 poche	de	 côté	 et	 en	 sortit	 le	 couteau	de
chasse.

Un,	deux,	trois…
Le	couteau	à	la	main,	Anna	Aune	courut	vers	la	porte.	Elle	saisit	la	poignée,

ouvrit	 le	 battant	 en	 grand,	 fit	 des	 moulinets	 avec	 le	 couteau	 devant	 elle	 et
plongea	dans	la	chaleur.

La	porte	se	referma	avec	un	claquement	sec,	et	Anna	s’accroupit	derrière	sa
lame.	La	lumière	puissante	d’un	plafonnier	lui	brûlait	les	yeux.	Tout	en	essayant
de	 se	 repérer,	 elle	 sentit	 une	 odeur	 de	 beurre	 rance.	 Plusieurs	 étagères	 étaient
installées	 le	 long	 du	mur.	 Il	 était	 facile	 à	 un	 homme	de	 se	 dissimuler	 derrière
l’une	d’elles.

«	N’ayez	pas	peur,	nous	venons	vous	aider	!	»	cria-t-elle	en	anglais.
Elle	tendit	l’oreille	mais	n’entendit	que	les	mugissements	du	vent	venant	de

l’extérieur	et	le	bruit	de	l’eau	qui	gouttait	par	terre.	La	neige	de	sa	combinaison
fondait	à	la	chaleur.

Cette	baraque	était	un	atelier.



Des	 boîtes	 à	 outils	 jaunes	marquées	 «	 DeWalt	 »	 en	 grosses	 lettres	 noires
étaient	 soigneusement	 empilées	 sur	 les	 étagères.	 Des	 tournevis,	 des	 clés	 à
molette	 voisinant	 avec	 des	 haches,	 des	 pistolets	 à	 clou	 et	 de	 longues	 vrilles	 à
glace	étaient	suspendus	à	des	grilles	métalliques	solidement	vissées	aux	murs.

Anna	s’avança,	passa	devant	les	étagères	et	vit	des	pièces	de	moteur	et	des
tuyaux	amoncelés	contre	la	paroi	du	fond	à	côté	d’un	grand	établi.	Dans	un	filet
au	mur	pendait	quelque	chose	qui	ressemblait	à	un	parachute.	Une	grande	caisse
en	bois	était	 fermée	avec	un	cadenas	et	bardée	d’autocollants	 jaunes	et	 rouges.
Un	petit	traîneau	avec	des	brancards	encombrait	le	passage	à	côté	d’un	énorme
pneu	de	voiture.	Un	côté	du	pneu	était	déchiré	et	s’était	désolidarisé	de	la	jante.

Quelqu’un	 avait	 sacrifié	 à	 la	 tradition	 classique	 des	 ateliers	 en	 collant	 une
affiche	Playboy	sur	une	armoire.	Une	Chinoise	posait	dans	un	escalier.	Elle	était
vêtue	d’un	petit	tailleur	violet	qui	lui	faisait	remonter	la	poitrine	jusqu’au	visage.
Sur	la	tête	elle	portait	des	oreilles	de	lapin	violettes.	«	China	Lee	»,	pouvait-on
lire	dans	un	coin	de	l’affiche	en	caractères	tarabiscotés.

Il	n’y	avait	personne	ici.	Anna	se	retourna	et	vit	une	armoire	en	acier	près	de
la	 porte.	 Un	 gros	 cadenas	 et	 une	 scie	 à	 métaux	 traînaient	 par	 terre	 devant	 le
meuble.	Le	cadenas	avait	été	scié.

Elle	ouvrit	l’armoire	et	vit	des	râteliers	vides	et	des	affaires	de	nettoyage	qui
lui	 firent	 comprendre	 qu’elle	 était	 en	 présence	 de	 la	 variante	 chinoise	 d’une
armoire	forte.	Sauf	qu’il	manquait	les	armes.	Elle	compta	dix	râteliers	à	fusil,	et
les	étagères	en	bas	étaient	assez	spacieuses	pour	accueillir	de	grandes	quantités
de	munitions.

Une	seule	cartouche	de	9	mm	sous	l’étagère	du	bas	témoignait	que	l’armoire
avait	contenu	des	revolvers	ou	des	pistolets	en	plus	des	 fusils.	Après	avoir	 fait
cette	découverte	peu	encourageante,	elle	 fourra	 la	scie	à	métaux	dans	sa	poche
au	cas	où	le	meurtrier	aurait	d’autres	secrets	sous	clé.	Elle	emporta	une	poignée
de	bandes	en	plastique	et	un	rouleau	de	ruban	adhésif	qu’elle	rafla	sur	une	table
où	des	 tuyaux	en	plastique	courbes	étaient	en	cours	de	montage.	Si	on	part	en
guerre,	on	n’emporte	jamais	assez	de	bandes	en	plastique	et	de	ruban	adhésif.

En	 sortant,	 elle	 vit	 le	 devant	 de	 la	 combinaison	 de	 survie	 de	 Zakariassen
recouvert	d’une	couche	de	neige	gelée.	La	tempête	s’était	encore	intensifiée.	La



température	 chutait.	 S’ils	 n’arrivaient	 pas	 bientôt	 à	 trouver	 un	 lieu	 sûr	 où	 se
réfugier,	le	pôle	Nord	serait	leur	linceul.

«	Qu’est-ce	qu’il	y	avait	dans	cette	baraque	?	»
Anna	 se	 précipita	 dans	 l’étroit	 passage	 et	 courut	 jusqu’à	 l’autre	 bout	 pour

vérifier	que	personne	n’était	en	vue.
«	C’est	juste	un	atelier.	»
Inutile	 de	 secouer	 Zakariassen	 davantage	 en	 lui	 racontant	 que	 le	 ou	 les

assassins	possédaient	désormais	assez	d’armes	et	de	munitions	pour	mener	une
petite	guerre.	Le	baraquement	à	côté	ne	 leur	créa	pas	 le	même	genre	de	souci.
Quand	elle	ouvrit	la	porte,	elle	vit	trois	gros	groupes	électrogènes.

Pour	atteindre	les	bâtiments	situés	du	côté	nord	de	la	place,	il	leur	fallait	de
nouveau	 passer	 à	 découvert	 sous	 la	 lumière	 des	 projecteurs.	 Un	 bref	 instant,
Anna	 hésita	 à	 demander	 à	 son	 compagnon	 de	 tirer	 sur	 les	 lampes,	 mais	 elle
préféra	ne	pas	gâcher	leurs	maigres	munitions.

Elle	voulut	courir	mais	c’était	peine	perdue.	La	tempête	annoncée	par	Boris
les	 agressait	 à	 pleine	 puissance,	 soufflant	 si	 fort	 qu’il	 était	 pratiquement
impossible	de	respirer	sans	tourner	le	dos	au	vent.

Arrivée	à	deux	mètres	du	baraquement,	elle	aperçut	quelque	chose.
Cette	fois,	ce	n’était	pas	un	mirage.	Un	mouvement	dans	les	ténèbres.	Deux

yeux	luisaient	dans	la	lumière	du	projecteur.
«	Y	a	quelqu’un,	là-bas.	»
Du	coin	de	l’œil,	elle	vit	le	professeur	se	retourner	comme	dans	un	film	au

ralenti.
«	À	couvert	!	»	hurla-t-elle	face	au	vent.
Il	leva	son	fusil,	mais	ce	qu’il	y	avait	eu	dans	l’obscurité	avait	disparu.	Elle

vit	une	silhouette	grise	détaler	devant	la	baraque	en	contrebas.
Une	forte	détonation	déchira	les	hurlements	de	la	tempête.	Il	y	eut	une	autre

déflagration	 quand	 le	Mauser	 entra	 en	 action.	 Zakariassen	 tira	 une	 fois,	 deux
fois,	trois	fois.

Anna	cria	:	«	Arrête	!	»
Mais	c’était	trop	tard.



17

Le	professeur	vida	le	chargeur.	Son	corps	frêle	tressaillait	chaque	fois	qu’il
appuyait	 sur	 la	 détente.	 Le	 canon	 du	 fusil	 tressautait.	Quand	 les	 coups	 de	 feu
cessèrent,	Anna,	qui	s’était	couchée	dans	la	neige,	se	releva	et	courut	jusqu’à	lui.

«	Faut	plus	tirer,	ce	n’était	qu’un	renard.	»
Il	la	regarda	sans	comprendre.
«	 Désolée,	 c’est	 ma	 faute,	 j’ai	 mal	 vu,	 j’ai	 cru	 voir	 quelqu’un	 entre	 les

baraquements.	»
Derrière	les	lunettes,	les	sourcils	broussailleux	du	professeur	s’arquèrent	en

signe	de	protestation.
«	Non,	ce	n’est	pas	possible.	Il	n’y	a	pas	de	renards	au	pôle	Nord	au	milieu

de	l’hiver.
–	Ce	que	j’ai	vu,	c’était	un	animal,	j’en	suis	sûre,	ça	avait	une	queue	et	ça	a

filé	derrière	la	baraque.
–	Le	renard	arctique	ne	fréquente	le	pôle	Nord	qu’en	été,	continua	le	savant

d’un	air	buté.	Je…
–	Bon,	mais	on	ne	peut	pas	rester	ici,	maintenant	seuls	les	morts	ne	nous	ont

pas	 entendus	 arriver,	 l’interrompit	 Anna	 en	 attirant	 le	 vieil	 homme	 à	 l’abri
derrière	 le	 mur	 qu’il	 venait	 de	 transformer	 en	 écumoire.	 Il	 faut	 recharger	 ton
fusil.

–	Il	fait	un	de	ces	froids,	sacré	nom	d’un	chien…	»
Ses	doigts	minces	tremblaient	quand	il	sortit	les	cartouches	de	réserve	de	sa

poche	 de	 poitrine	 et	 tenta	 de	 les	 loger	 dans	 le	 chargeur.	Une	 cartouche	 tomba
dans	 la	 neige.	 Anna	 vit	 le	 trou	 qu’elle	 fit	 et	 elle	 la	 dégagea	 en	 même	 temps



qu’une	bonne	poignée	de	neige.	Elle	 se	mit	 face	 au	vent,	 faisant	 écran	de	 son
corps	 tandis	 que	 Zakariassen	 souffla	 la	 neige	 sur	 la	 cartouche	 avant	 de
réapprovisionner	le	chargeur	et	de	l’enclencher	dans	le	fusil.

Les	 tourbillons	 de	 neige	 étaient	 si	 denses	 qu’Anna	 voyait	 uniquement	 les
premières	 baraques	 de	 la	 rangée	 où	 ils	 se	 trouvaient.	 Doigts	 et	 orteils	 étaient
engourdis	 et	 insensibles.	 S’ils	 devaient	 consacrer	 autant	 de	 temps	 à	 fouiller	 le
reste	de	la	base,	ils	mourraient	de	froid	bien	avant	que	quelqu’un	ne	parvienne	à
les	assassiner.

À	l’armée,	en	pareille	situation,	la	tactique	aurait	été	de	trouver	une	position
qu’Anna	pourrait	défendre	jusqu’à	ce	qu’une	unité	plus	importante	ne	prenne	la
relève.	Mais	ceux	qui	désormais	avaient	reçu	le	signal	de	détresse,	du	moins	 il
fallait	 l’espérer,	 enverraient	des	 sauveteurs,	des	médecins,	des	 infirmiers	–	pas
des	soldats.	Les	meurtriers	se	débarrasseraient	de	tout	le	monde	sauf	des	pilotes
dont	ils	auraient	besoin	pour	que	ceux-ci	les	ramènent	sur	le	continent.

Une	rafale	de	vent	rabattit	la	capuche	de	la	combinaison	d’Anna	en	arrière	et
la	remplit	de	neige.

«	Je…	je	suis	complètement	gelé,	bordel.	»
Il	claquait	des	dents	et	elle	vit	la	panique	dans	les	yeux	du	vieil	homme.	Sa

propre	paranoïa	lui	serrait	 la	poitrine	avec	la	force	d’un	lutteur	de	sumo.	Ils	ne
pouvaient	pas	rester	plus	longtemps	dehors	par	cette	tempête.

«	On	va	prendre	 toute	 la	rangée	d’un	seul	coup,	cria-t-elle	avec	une	fausse
confiance	en	soi	dans	la	voix.	Moi,	j’ouvre	les	portes,	toi,	tu	me	couvres.	»

Sur	 ce,	 elle	 tourna	 au	 coin	 en	 courant	 avant	 que	 Zakariassen	 ne	 puisse
protester.	 Elle	 ouvrit	 la	 porte	 la	 plus	 proche	 et	 eut	 le	 temps	 d’enregistrer	 du
regard	 la	 présence	 de	 deux	 canapés	 vides	 et	 d’un	 grand	 téléviseur,	 avant	 de
repartir	 en	 courant.	Dans	 le	baraquement	 suivant,	 un	bol	 de	 riz	 abandonné	 sur
une	table	longue	témoignait	qu’il	s’agissait	de	la	cantine.

Quand	elle	ouvrit	en	grand	la	porte	de	la	dernière	baraque	de	la	rangée,	elle
sentit	une	odeur	de	poussière	brûlée.

L’électronique.
Plusieurs	 émetteurs	 radio	 étaient	 empilés	 les	 uns	 sur	 les	 autres,	 sur	 une

étagère.	Elle	entra	 lentement,	 le	couteau	 levé	haut	devant	elle.	Les	ombres	des



cabines	 radio	 glissaient	 sur	 son	 visage.	 Le	 contour	 de	 quelque	 chose	 surgit
derrière	les	étagères.

Une	silhouette.	Habillée	en	orange.
Elle	 fit	 marche	 arrière.	 Les	 images	 dansaient	 devant	 ses	 yeux.	 Sa	 vue	 la

trahissait.	 La	 silhouette	 orange	 se	 divisa	 comme	 une	 amibe	 et	 devint	 cinq
personnes	en	combinaison	orange	debout	devant	un	mur	noirci	par	le	feu.	Yann
se	tenait	au	milieu	d’eux.

«	Putain,	putain	!	Merde	et	merde	!	»
Anna	hurla	les	mots	comme	pour	se	libérer,	secoua	la	tête,	prit	une	profonde

inspiration.	 Un	 psychologue	 lui	 avait	 dit	 que	 cela	 pourrait	 se	 produire.	 Stress
post-traumatique	 déclenché	 par	 un	 bruit,	 des	 odeurs	 ou	 des	 impressions
visuelles.	 Le	 cerveau	 saturé	 de	 souvenirs	 cessait	 de	 capter	 les	 informations
venant	 de	 l’extérieur	 et	 ces	 souvenirs	 devenaient	 plus	 réels	 que	 la	 réalité.	 Le
psychologue	appelait	cela	l’hypermnésie.	Yann	occupait	de	plus	en	plus	de	place
dans	son	champ	visuel.	Elle	voyait	ses	cheveux	voler	au	vent,	 le	 temps	passait
lentement.	 Une	 porte	 s’ouvrit	 dans	 le	 mur	 derrière	 lui.	 Une	 silhouette
gigantesque	en	sortit,	une	montagne	humaine.	La	silhouette	tenait	quelque	chose
dans	les	mains.	Une	flamme	prise	des	feux	de	l’enfer.

Anna	ferma	les	yeux	si	fort	que	cela	en	était	douloureux.	Elle	inspira	l’air	à
pleins	 poumons.	 Elle	 laissa	 l’oxygène	 circuler	 comme	 s’il	 s’agissait	 d’un	 tout
nouveau	plat	 à	 savourer	 et	 à	 apprécier	 à	 sa	 juste	 valeur.	Elle	 rouvrit	 les	 yeux.
Elle	vit	ses	Moon	Boots	bleues	au	beau	milieu	d’une	flaque	d’eau.	Les	images
tremblotantes	devant	ses	yeux	se	dissipèrent.	Elle	recouvra	sa	vue	normale.

Elle	fit	un	pas	en	arrière.	Quelque	chose	s’enfonça	dans	son	dos.	Elle	pivota
brusquement	 et	 vit	 que	 c’était	 une	 des	 barres	 qui	 soutenaient	 le	 baraquement.
Lorsqu’elle	se	retourna	de	nouveau,	la	silhouette	orange	n’avait	pas	bougé.

«	Je	suis	armée	!	»	hurla-t-elle,	mais	la	silhouette	ne	réagit	pas.
Elle	s’avança,	le	couteau	pointé	devant	elle	;	du	coin	de	l’œil	elle	enregistra

qu’une	 hache	 traînait	 sur	 le	 sol	 derrière	 l’étagère	 aux	 émetteurs	 radio.	 La
silhouette	orange	était	assise,	penchée	en	avant,	 la	 tête	 reposant	sur	 la	 table	de
travail	 devant	 trois	 écrans	 d’ordinateur	 où	 des	 images	 multicolores	 d’aurores
boréales	dansaient	un	ballet	incessant.



Les	 doigts	 crispés	 sur	 le	 manche	 du	 couteau,	 Anna	 continua	 d’avancer
lentement	vers	la	silhouette	immobile.

C’était	un	homme.
Quelque	 chose	 qui	 ressemblait	 à	 un	 casque	 de	 slalom	 était	 accroché	 à	 un

portemanteau	 juste	 à	 côté	 de	 lui.	 Vu	 sous	 un	 autre	 angle,	 ce	 casque	 donnait
l’impression	d’être	une	tête	qui	s’était	détachée	du	corps.

L’homme	 immobile	 portait	 une	 doudoune	 orange.	 Dans	 son	 dos,	 des
idéogrammes	 chinois	 étaient	 habilement	 brodés	 autour	 d’une	 illustration	 du
même	dragon	que	celui	figurant	sur	la	bâche	en	haut	de	la	tour	des	projecteurs.
Les	cheveux	de	l’homme	étaient	noirs	avec	quelques	traînées	grises.	Comme	de
la	neige	sale	dans	une	mine	de	charbon.

Quand	Anna	arriva	tout	près,	elle	s’aperçut	que	le	front	de	l’homme	reposait
sur	 un	 clavier.	 Ses	 yeux	 étaient	 fermés,	 comme	 s’il	 dormait.	 Une	 barbe
clairsemée	lui	ornait	 le	menton.	Anna	enleva	un	de	ses	gants	et	appuya	l’index
sur	le	cou	de	l’homme.	La	peau	était	froide	et	moite	au	contact	du	doigt.

Du	 sang	 avait	 éclaboussé	 le	 sol	 sous	 sa	 chaise.	 Les	 gouttes	 étaient	 rouge
foncé	 au	 milieu	 et	 brunes,	 voire	 noires,	 sur	 les	 bords.	 La	 mort	 du	 Chinois
remontait	à	plusieurs	heures.	Elle	nota	qu’il	n’y	avait	pas	d’impact	de	balle	dans
le	dos	de	sa	veste,	avant	de	se	retourner	et	de	regarder	derrière	elle.	Elle	comprit
alors	à	quoi	avait	 servi	 la	hache	par	 terre.	La	partie	arrière	des	 radios	avait	de
profondes	entailles.	À	l’intérieur	du	métal	tordu	pendaient	des	fils	sectionnés	sur
des	cartes	de	circuit	imprimé	broyées,	pareils	à	des	entrailles	déchiquetées.	Celui
qui	 avait	 assassiné	 l’homme	 avait	 aussi	 pris	 le	 temps	 d’annihiler	 toutes
possibilités	de	communiquer	avec	le	monde	extérieur.

Le	 meurtrier	 avait	 épargné	 deux	 rangées	 de	 grandes	 vitrines	 en	 verre
alignées	 le	 long	 des	 murs,	 pleines	 de	 boîtes	 noires	 avec	 une	 lumière	 bleue
clignotante	 sur	 l’avant.	Venant	 de	 l’intérieur	 des	 boîtes,	 on	 entendait	 le	 faible
bourdonnement	de	ventilateurs.	Deux	 fils	noirs	 et	gris	pendaient	d’une	étagère
vide	dans	l’une	des	vitrines.

Elle	laissa	dormir	le	mort	et	sortit.



18

Zakariassen	 était	 à	 genoux	 dans	 l’allée	 derrière	 le	 baraquement	 suivant
quand	Anna	sortit.	Le	Mauser	reposait	sur	sa	cuisse	et	il	visait	les	trois	Chinois
morts	là-bas	sur	la	place,	comme	s’il	avait	peur	qu’ils	ne	reviennent	à	la	vie	et
l’attaquent.

«	 Y	 en	 avait	 un	 de	 plus,	 là-dedans	 »,	 hurla-t-elle	 pour	 couvrir	 le
mugissement	du	vent.

Le	professeur	hocha	la	tête	avec	raideur	signifiant	par	là	qu’il	ne	souhaitait
pas	connaître	les	détails.

Désormais,	il	restait	cinq	baraquements.	Elle	prit	une	profonde	inspiration	et
courut.	 Ouvrir	 une	 porte	 revenait	 à	 appuyer	 sur	 la	 détente	 d’un	 revolver	 à	 la
roulette	russe	:	tôt	ou	tard	il	y	avait	une	balle	dans	le	barillet.

La	 première	 baraque	 était	 une	 infirmerie	 avec	 des	 médicaments,	 des
bandages	et	une	machine	à	laver.	Ensuite	vint	un	local	abritant	huit	lits	faits	au
carré.	Dans	la	troisième,	des	images	satellites	de	la	banquise	étaient	suspendues
autour	d’une	grande	table	de	réunion,	devant	un	paravent	orné	d’un	paysage	où
des	montagnes	escarpées	surgissaient	de	la	mer.

Pas	d’autres	morts,	pas	âme	qui	vive.
Maintenant,	 il	 ne	 restait	 plus	 que	 deux	bâtiments.	Le	 plus	 éloigné	 était	 un

garage	 avec	 une	 porte	 à	 deux	 grands	 battants.	 L’un	 d’eux	 était	 ouvert	 et	 on
apercevait	 à	 l’intérieur	 un	 baril	 de	 carburant	 avec	 une	 pompe	 branchée	 sur	 le
dessus.	Anna	fit	signe	à	son	compagnon	qu’il	leur	fallait	commencer	par	là.	Elle
passa	en	courant	devant	la	baraque	la	plus	proche,	courbée	en	deux	pour	ne	pas
être	vue	et	s’engouffra	dans	le	garage.	Derrière	l’autre	battant	stationnait	un	petit



tracteur	vert.	Anna	 sentit	 l’odeur	de	gazole	provenant	de	 la	pompe	enclenchée
sur	 le	 baril.	Quelqu’un	 avait	 récemment	 fait	 le	 plein	 de	 carburant.	Ça	 grinçait
quand	elle	marchait.	Des	planches	de	bois	recouvraient	le	sol.

«	Viens,	il	n’y	a	personne	ici	»,	dit-elle	en	faisant	signe	à	Zakariassen,	qui	se
plaqua	contre	le	mur	extérieur,	à	l’abri	derrière	le	battant	fermé.

Il	entra	mais	s’arrêta	net.
«	Une	voiture	était	garée	ici.	»
Il	désigna	une	flaque	d’huile	que	le	plancher	était	en	train	de	boire.	Il	y	avait

une	empreinte	de	pneu	dans	la	flaque.	Dehors,	la	neige	avait	recouvert	les	traces
depuis	longtemps.	Anna	examina	la	marque	laissée	par	les	roues.	Elle	n’avait	pas
imaginé	qu’il	soit	possible	de	rouler	en	voiture	au	pôle	Nord.	De	fait,	une	voiture
ou	 un	 tracteur	 pouvaient	 circuler	 sur	 la	 banquise	 tant	 qu’une	 crevasse	 ou	 une
crête	 de	 neige	 ne	 se	 mettait	 pas	 en	 travers	 du	 chemin.	 Et	 tant	 que	 le	 moteur
tournait,	un	humain	pouvait	se	tenir	au	chaud.	C’était	une	façon	de	survivre	à	la
tempête	sur	la	glace.

«	Où	la	voiture	peut-elle	bien	être	allée	?	»	demanda	Zakariassen.
Anna	passa	la	tête	à	la	porte	et	regarda	au	coin	du	garage.	Elle	espérait	voir

les	 lumières	 de	 l’aéroglisseur,	 mais	 tout	 ce	 qu’elle	 y	 gagna	 fut	 une	 bonne
pelletée	de	neige	en	plein	visage,	apportée	de	la	nuit	noire	par	une	rafale	de	vent.
Elle	rentra	la	tête	et	essuya	la	neige	sur	sa	figure.

«	Aucune	idée.	Dans	cette	satanée	tempête,	Godzilla	pourrait	se	trouver	à	dix
mètres	de	nous	qu’on	ne	le	verrait	même	pas.	»

Le	professeur	gardait	les	yeux	rivés	sur	la	flaque	d’huile.
«	Il	a	fichu	le	camp…	tu	crois	?	dit-il	plein	d’espoir.
–	 Ou	 ils	 ont	 foutu	 le	 camp.	 C’est	 un	 sacré	 boulot	 de	 zigouiller	 autant	 de

monde.	Il	faut	vérifier	le	dernier	baraquement	»,	ajouta-t-elle.
Ils	regardèrent	tous	deux	dans	cette	direction.	La	dernière	pièce.	La	dernière

chambre	 dans	 le	 barillet,	 à	 la	 roulette	 russe.	 Le	 seul	 endroit	 où	 un	 meurtrier
pouvait	se	dissimuler.

«	 Pourquoi	 ne	 peut-on	 pas	 simplement…	 rester	 ici	 ?	 demanda	 le	 vieil
homme	d’une	voix	tremblante.	Il	y	a	juste	à	tirer	la	porte.	Il	fait	chaud	ici.	»



Il	désignait	un	radiateur	à	pétrole	poussé	sous	une	table	avec	des	outils	pour
voiture.	 Devant	 la	 porte	 du	 garage	 ouverte,	 la	 peinture	 rouge	 de	 la	 dernière
baraque	scintillait	sous	la	lumière	crue	des	projecteurs.	Les	fenêtres	n’étaient	pas
éclairées.	Anna	aurait	 fait	 la	même	chose	si	elle	avait	voulu	voir	sans	être	vue
elle-même.

«	Non,	faut	qu’on	fouille	le	dernier	baraquement	aussi.
–	S’il	te	plaît,	je	n’en	peux	plus.	»
Brusquement,	Zakariassen	se	mit	à	pleurer.
«	J’ai	peur.	»
Il	sanglotait	à	fendre	l’âme,	et	Anna	resta	paralysée	un	instant.	Puis	elle	lui

passa	les	bras	autour	des	épaules	et	l’attira	contre	elle.
«	 Ça	 va	 aller.	 J’ai	 peur,	moi	 aussi,	 dit-elle	 en	 le	 regardant	 dans	 les	 yeux,

mais	c’est	bon	pour	nous,	seuls	les	idiots	n’ont	pas	la	trouille.	La	frousse,	ça	te
maintient	sur	la	brèche.	»

C’était	 vrai.	La	peur	 réprimée	et	 la	paranoïa	 contrôlée	 avaient	maintenu	 le
soldat	Anna	Aune	en	vie	à	travers	trois	guerres	civiles	sur	deux	continents.
	

Lorsqu’elle	eut	calmé	Zakariassen,	ils	ressortirent	dans	la	tempête	de	neige.
Ils	 longèrent	 le	mur	 qui	 était	 à	 l’abri	 du	 vent	 et	 s’avancèrent	 vers	 la	 dernière
baraque.

«	Attends	ici.	»
Anna	se	pencha	et	entreprit	de	tourner	au	coin	du	bâtiment	en	se	traînant	sur

les	genoux.
Devant	 la	 porte,	 elle	 distingua	 des	 taches	 grises	 en	 partie	 cachées	 sous	 la

neige.	Courbée	 en	 deux,	 elle	 alla	 se	 placer	 juste	 en	 dessous	 de	 la	 fenêtre,	 elle
tendit	le	bras	vers	le	haut	et	elle	cogna	fort	avec	son	couteau	sur	la	vitre.	Elle	se
redressa	brusquement.	Elle	aperçut	un	visage	blême.	Deux	trous	noirs	à	la	place
des	yeux.	Le	reflet	de	son	propre	visage	dans	les	carreaux	de	la	fenêtre.	Un	être
humain	paumé,	dans	un	endroit	paumé.

Pas	le	moindre	mouvement	dans	la	hutte.
«	Viens	!	»	hurla-t-elle	au	scientifique.
Il	tourna	lui	aussi	le	coin	sur	les	genoux	et	la	rejoignit.



«	Tu	tiens	la	porte	quand	je	rentre.	Si	on	me	tire	dessus,	tu	tires	aussi,	mais
fais	gaffe	de	pas	me	toucher.	»

Zakariassen	empoigna	fermement	le	Mauser	et	acquiesça.
Une	fois	arrivée	au	niveau	de	la	porte,	elle	se	redressa	et	attendit	qu’il	ait	la

main	sur	la	poignée	;	un	signe	de	tête	et	il	ouvrit	le	battant	en	grand.
Accroupie,	 le	 poignard	 dans	 une	 main	 et	 la	 torche	 dans	 l’autre,	 Anna

progressa	 dans	 l’obscurité.	 Dès	 qu’elle	 fut	 à	 l’intérieur,	 elle	 sentit	 une	 odeur
douceâtre.	Comme	si	on	venait	de	trancher	de	la	viande.



19

Anna	 vérifia	 d’abord	 qu’il	 n’y	 avait	 personne	 derrière	 la	 porte,	 avant	 de
braquer	le	faisceau	de	sa	lampe	sur	des	lits	défaits.	Deux	des	couchettes	étaient
occupées.

«	 JE	 SUIS	 ARMÉE	 !	 cria-t-elle	 aussi	 fort	 qu’elle	 le	 put.	 RESTEZ
COUCHÉS	!!!	»

Personne	ne	répondit.
Elle	retourna	le	poignard,	le	tint	par	la	lame,	visa	les	silhouettes	dans	les	lits.

Prête	à	 lancer	son	arme.	On	aurait	dit	que	l’obscurité	dans	la	pièce	s’échappait
des	formes	immobiles.

Le	faisceau	de	la	torche	accrocha	une	tête	dans	la	couchette	la	plus	proche.
Dans	 la	 lumière,	 la	 jeune	 femme	vit	une	grande	mare	de	 sang	par	 terre	 et	 elle
reconnut	l’odeur	écœurante	du	sang	coagulé.

L’autre	personne	regardait	fixement	le	plafond,	les	yeux	grands	ouverts.	Elle
s’approcha	d’elle.	 Il	s’agissait	d’un	jeune	homme	aux	cheveux	coupés	court.	 Il
était	allongé	dans	un	sac	de	couchage	bleu	foncé	et	Anna	vit	que	du	duvet	blanc
de	canard	s’était	logé	dans	sa	chevelure	noire.	Juste	au-dessus	de	la	poitrine,	il	y
avait	deux	petits	trous	dans	le	sac	de	couchage.

«	Qu’est-ce	que	tu	fais	?	»
Zakariassen	 se	 tenait	 sur	 le	 pas	 de	 la	 porte.	La	 lumière	 des	 projecteurs	 du

dehors	le	faisait	se	détacher	comme	une	silhouette	noire	sur	fond	de	tempête	de
neige.	Son	ombre	se	projetait	à	l’intérieur	et	venait	recouvrir	le	corps	de	l’autre
mort	comme	une	couverture.

«	Il	y	en	a	encore	deux	ici.	Tous	les	deux	tués	par	balle.



–	 Seigneur…	 Seigneur	 !	 gémit	 le	 vieil	 homme	 d’une	 voix	 brisée.	 Ce
cauchemar	ne	va-t-il	donc	jamais	s’arrêter	?	»

Anna	remit	le	couteau	dans	sa	gaine.
«	C’est	fini	maintenant,	on	a	été	partout,	il	n’y	a	aucun	survivant	ici.	»
Zakariassen	 se	 retourna	 et	 regarda	 vers	 le	 garage.	 Le	 vent	 semblait	 avoir

tourné	;	poussée	par	les	rafales,	la	neige	s’engouffrait	par	la	porte.
«	Les	meurtriers	doivent	avoir	fichu	le	camp,	conclut-il.
–	Pour	aller	où	?	Il	n’y	a	aucun	endroit	où	se	planquer	dehors.
–	Le	pôle	Nord,	c’est	vaste…	douze	millions	de	kilomètres	carrés,	au	moins.

Il	ne	doit	quand	même	pas	être	bien	difficile	de	s’y	évaporer.
–	Oui,	espérons	sincèrement	que	le	monstre	qui	a	fait	ça	s’est	volatilisé,	dit

Anna	en	regardant	les	deux	morts.
–	 Je	ne	comprends	 toujours	pas	pourquoi	quelqu’un	voudrait	 assassiner	de

paisibles	chercheurs,	bredouilla	le	scientifique.
–	 Pour	 la	 même	 raison	 que	 des	 hommes	 normalement	 paisibles	 tuent	 des

femmes.	 Il	 peut	 y	 avoir	 des	milliers	 de	 raisons	 :	 une	 dispute,	 la	 jalousie,	 des
problèmes	de	fric.

–	Oui,	tuer	quelqu’un	sur	un	coup	de	colère,	ça,	je	peux	le	comprendre,	mais
ça,	là…	c’est	de	la	folie.

–	Tout	à	fait	d’accord,	dit	Anna	en	se	dirigeant	vers	la	porte.	C’est	l’œuvre
d’un	fou.	Mais…	la	nuit	permanente	et	 l’isolement	ont	déjà	fait	des	 trous	dans
les	cerveaux	de	plein	d’hommes	qui	n’étaient	pourtant	pas	des	mauviettes.

–	Je	n’ai	jamais	entendu	dire	que	l’on	se	soit	entretué	au	pôle	Nord.	»
Frustré,	Zakariassen	frappa	le	fusil	contre	le	bout	de	sa	botte	si	fort	qu’Anna

eut	peur	de	voir	le	coup	partir.
Un	court	instant,	elle	craignit	que	le	vieil	homme	ne	devienne	cinglé	tout	à

coup	 et	 s’en	 prenne	 à	 elle.	 Le	 Pr	 Daniel	 Zakariassen	 avait	 passé	 cinq	 ans	 à
préparer	 son	 expédition.	 Il	 avait	 un	 plan	 pour	 tout.	 Le	 Sabvabaa	 transportait
tellement	de	pièces	de	rechange	au	pôle	Nord	que	le	savant	aurait	certainement
pu	 construire	 un	 deuxième	 aéroglisseur	 avec.	 Le	 matériel	 avait	 été	 vérifié,
revérifié	 et	 re-revérifié	 avant	 leur	 départ.	 Mais	 il	 était	 une	 seule	 chose	 que
Zakariassen,	malgré	 ses	 efforts,	 n’avait	 pas	 pu	 emballer.	 Il	 n’avait	 pas	 le	 petit



ingrédient	qui	faisait	 la	différence	entre	les	gens	qui	réussissent	vraiment	et	 les
autres.

La	chance.
Même	 un	 brillant	 génie	 scientifique,	 les	 poches	 bourrées	 de	 prix	 Nobel,

n’aurait	pu	prévoir	que	le	prochain	meurtrier	de	masse	surgirait	au	pôle	Nord.
«	Qu’est-ce	qu’on	va	faire	maintenant	?	»	demanda-t-il.
Une	rafale	de	vent	balaya	la	neige	sur	le	toit	et	le	chercheur	se	retrouva	avec

la	 tête	pleine	de	poudreuse.	 Il	 ne	voulait	pas	 entrer	dans	 la	pièce	aux	morts	 et
être	obligé	de	regarder	les	deux	hommes.

«	On	ne	peut	rien	faire	de	plus	ici,	il	faut	retourner	au	Sabvabaa	et	installer
des	 dispositifs	 pièges	 autour	 du	 bateau.	 Comme	 ça,	 personne	 ne	 pourra	 nous
tomber	dessus	par	surprise.	Il	va	aussi	falloir	que	tu	répares	les	antennes	radio.
L’éruption	solaire,	la	tempête	ou	ce	foutu	phénomène	qui	nous	empêche	d’avoir
le	contact	radio	va	bien	finir	par	se	calmer.	On	n’a	qu’à	pousser	les	radiateurs	à
fond	et	attendre	l’arrivée	des	secours.	»

Tout	 à	 coup,	 Zakariassen	 sourit.	 Un	 espoir	 de	 gamin	 que	 tout	 finirait	 par
s’arranger.

«	Oui,	bien	pensé,	Anna.	C’est	un	bon	plan.	»
Il	 mit	 la	 bretelle	 de	 son	 Mauser	 en	 bandoulière.	 Prêt	 à	 regagner

l’aéroglisseur	lorsque,	brusquement,	Anna	entendit	un	son.
Une	parole.
Elle	se	retourna	et	vit	un	mort	se	redresser	sur	son	lit.



20

Le	mort,	en	se	redressant,	sortit	de	l’ombre	projetée	par	Zakariassen	et	son
visage	 apparut	 sous	 la	 lumière	 des	 projecteurs	 qui	 inondait	 l’intérieur	 du
baraquement.	Il	leva	une	main,	comme	pour	se	protéger	les	yeux,	et	dit	quelque
chose	 en	 chinois	 avant	 de	 retomber	 d’un	bloc	 sur	 sa	 couchette.	Anna	 laissa	 le
chercheur	et	accourut	jusqu’à	l’homme.

L’espace	 d’une	 seconde,	 elle	 crut	 que	 le	 ressuscité	 était	 une	 femme.	 Le
visage	était	blême.	Les	yeux	bridés	étaient	bordés	de	longs	cils	et	une	chevelure
noire	abondante	ondulait	sur	un	front	haut	et	 lisse.	Le	nez	était	petit,	au-dessus
de	lèvres	charnues	et	larges.

«	Tu	m’entends	?	»	demanda-t-elle.
Le	 Chinois	 remua	 et	 le	 sac	 de	 couchage	 glissa,	 découvrant	 à	 moitié	 son

corps.	Son	torse	était	moulé	dans	une	polaire	rouge	et,	par-dessus,	quelque	chose
qui	 ressemblait	 à	un	 tee-shirt	 lui	 enveloppait	 la	 cage	 thoracique.	Difficile	d’en
déterminer	la	couleur	en	raison	de	la	quantité	de	sang	qui	avait	imprégné	le	tissu.

«	Qu’est-ce	qui	s’est	passé	?	»
La	 voix	 du	 Chinois	 était	 étonnamment	 grave.	 Son	 anglais,	 clair	 et	 sans

ambiguïté.
«	On	t’a	tiré	dessus.	Tu	sais	qui	a	fait	ça	?
–	Non…	dit-il	 en	 ramenant	 ses	 bras	maigres	 sous	 lui	 et	 en	 essayant	 de	 se

soulever.
–	Ne	bouge	pas,	reste	couché	jusqu’à	ce	que	j’examine	ta	blessure.	»
Anna	 posa	 une	main	 sur	 la	 poitrine	 du	 blessé	 et	 l’obligea	 gentiment	mais

fermement	à	se	recoucher.	Elle	avait	encore	du	sang	noir	collé	au	bout	des	doigts



quand	elle	lâcha	prise.
«	On	l’a…	on	lui	a	aussi	tiré	dessus	?	»
Zakariassen	 se	 tenait	 toujours	 dans	 l’encadrement	 de	 la	 porte.	 La	 lumière

dessinait	une	auréole	autour	de	sa	tête	qui	le	faisait	ressembler	à	Jésus.
«	Oui.	Rentre	et	ferme	la	porte.	»
Le	scientifique	ne	bougea	pas.
«	Et	si	les	assassins	reviennent	?	
–	 En	 tout	 cas,	 si	 j’étais	 toi,	 je	 ne	 resterais	 pas	 planté	 là,	 tu	 fais	 une	 cible

idéale.	»
De	mauvaise	grâce,	il	fit	un	pas	lent	vers	l’intérieur.
«	Non,	 tiens,	 j’ai	 besoin	de	bandages.	Retourne	 à	 l’infirmerie	 qu’on	 a	vue

tout	à	 l’heure,	 lui	dit-elle	en	se	penchant	au-dessus	du	Chinois	et	en	posant	un
doigt	sur	sa	carotide.	Tu	n’as	qu’à	rafler	 tout	ce	que	tu	trouveras.	Des	produits
anesthésiants	seraient	sacrément	utiles.

–	Non,	mon	Dieu…	ça,	 je	 refuse,	 protesta	Zakariassen.	 Il	 faut	 qu’on	parte
d’ici	 tout	de	suite,	dit-il	d’une	voix	qui,	sous	l’effet	de	la	peur,	se	brisa.	S’il	 te
plaît,	nous	n’avons	qu’à	nous	en	aller,	avant	que	le	tueur	ne	revienne.	»

La	patience	au	combat	n’avait	jamais	été	le	point	fort	d’Anna.	Lorsqu’elle	se
retourna	 vers	 Zakariassen,	 ses	 yeux	 devaient	 avoir	 une	 expression
particulièrement	 effrayante,	 car	 il	 fit	 deux	 ou	 trois	 pas	 en	 arrière	 et	 faillit
trébucher.

«	Pourquoi	diable	 tu	crois	que	 j’essaie	de	maintenir	ce	pauvre	 type	en	vie,
Daniel	?	S’il	y	a	bien	quelqu’un	au	monde	qui	peut	nous	aider	à	découvrir	qui	est
derrière	ce	massacre,	c’est	lui.	Sauf	que	ce	type	est	en	train	de	mourir	parce	qu’il
a	perdu	beaucoup	de	sang	et	qu’il	a	subi	un	choc.	»

Elle	 examina	 le	 Chinois	 blessé	 et	 continua	 à	 parler	 au	 chercheur	 en	 lui
tournant	le	dos.

«	Maintenant,	tu	vas	faire	exactement	comme	je	dis.	Tu	vas	te	magner	le	cul,
passer	par-derrière	et	tracer	jusqu’à	l’infirmerie.	Prends	quatre	des	plus	grandes
compresses	que	 tu	pourras	 trouver	 et	plein	de	pansements.	Quatre	 rouleaux	au
moins.	Et	de	la	morphine,	ça	serait	génial.	»



Il	 y	 eut	 un	 silence.	 Elle	 l’entendait	 respirer	 par	 le	 nez.	 Puis	 des	 pas.	 Le
claquement	sec	de	la	porte	lui	indiqua	que	le	scientifique	obéissait.

Les	yeux	inhabituellement	grands	du	Chinois	la	fixèrent.
«	Qui	es-tu	?	demanda-t-il.
–	 Je	 m’appelle	 Anna	 Aune.	 Nous	 sommes	 les	 membres	 de	 l’expédition

norvégienne	Fram	X.	Notre	base	se	trouve	à	huit	kilomètres	plus	au	sud.	J’ai	vu
votre	fusée	de	détresse.	On	est	venus	vous	aider.	»

Il	 se	 contenta	 de	 continuer	 à	 la	 fixer.	 Elle	 ignorait	 s’il	 avait	 compris	 ce
qu’elle	 avait	 dit	 ou	 s’il	 était	 encore	 en	 état	 de	 choc.	 Elle	 parla	 lentement	 et
distinctement	:

«	Est-ce	que	tu	peux	m’aider…	est-ce	que	tu	sais	ce	qui	s’est	passé	ici	?	»
Pour	toute	réponse,	il	cligna	deux	ou	trois	fois	des	yeux.
«	C’est	toi	qui	as	tiré	la	fusée	de	détresse	?
–	Non,	je	suis	tout	le	temps	resté	ici.	»
Il	toussa	et	se	tortilla	dans	son	lit.	Anna	lui	mit	la	main	sur	l’épaule.
«	 Il	 faut	 te	 tenir	 tranquille,	 ensuite	on	va	 te	 trouver	quelque	 chose	pour	 te

soulager.	»
Ses	 lèvres	 à	 vif	 à	 cause	du	 froid	 esquissèrent	 ce	 qui,	 espérait-elle,	 pouvait

passer	pour	un	sourire	rassurant.
«	Tu	ne	te	souviens	pas…	de	ce	qui	t’est	arrivé	?
–	Non…	je	dormais…	le	bruit	m’a	réveillé…	je	crois	avoir	vu	une	silhouette

à	la	porte,	puis	il	y	a	eu	un	claquement	sec.	J’ai	ouvert	de	nouveau	les	yeux,	ça
brûlait	 terriblement	 dans	ma	 poitrine,	 je	 l’ai	 touchée,	ma	main	 était	 pleine	 de
sang.	J’étais	terrifié	et	j’ai	crié,	crié	au	secours…	mais	personne	n’est	venu.	»

Le	Chinois	tourna	la	tête	vers	l’homme	allongé	sur	la	couchette	d’à	côté.
«	Alors	j’ai	vu	que	Guan…	était	mort.	»
Il	se	mit	à	pleurer.	Les	larmes	ruisselaient	sur	ses	joues	lisses.
«	N’aie	pas	peur,	ça	va	bien	se	passer,	on	est	là,	tu	es	en	sécurité	maintenant,

mentit	Anna	en	esquissant	encore	un	sourire	figé.	Mais	ça	nous	aiderait	si	tu	me
disais	tout	ce	que	tu	te	rappelles.	»

Le	Chinois	bougea	à	peine	la	tête.
«	Celui	que	tu	as	vu	à	la	porte,	tu	sais	qui	c’était	?	»	insista-t-elle.



Il	essaya	de	sécher	ses	larmes	en	clignant	des	paupières.
«	Non,	il	faisait	noir	et	je	dormais,	tout	est	allé	si	vite,	je	crois	qu’il	m’a	dit

quelque	chose,	puis	il	a	levé	le	bras,	comme	s’il	voulait	montrer	quelque	chose,
il	 y	 a	 eu	 un	 claquement	 sec	 et…	 je	 dois	 m’être	 évanoui.	 Quand	 je	 me	 suis
réveillé,	 il	 n’y	 avait	 personne	 ici.	 Rien	 que	Guan.	 Je	 n’en	 sais	 pas	 plus,	 dit-il
avant	de	se	remettre	à	pleurer.

–	Ça	ne	fait	rien.	Détends-toi,	maintenant,	on	finira	par	tout	savoir.	On	est	là
pour	t’aider.	»

Anna	lui	passa	un	bras	autour	des	épaules	et	souleva	un	peu	le	corps.	Avec
l’autre	main,	elle	tâta	le	long	de	la	couchette	sous	le	dos	du	blessé.	Si	le	Chinois
avait	caché	une	arme,	elle	ne	devait	pas	être	loin.

«	Comment	tu	t’appelles	?	
–	Shen	Li…	Jackie.	
–	OK,	Jackie,	reste	allongé	ici	sans	bouger,	mon	collègue	va	bientôt	revenir

avec	ce	qu’il	faut.	On	va	s’occuper	de	ta	blessure.	Les	secours	sont	en	route.	Ça
va	s’arranger,	Jackie.	»

Être	infirmière	ou	être	soldat,	c’était	au	fond	un	peu	la	même	chose.	La	fin
justifie	le	mensonge	aussi	longtemps	qu’il	maintient	le	moral	au	beau	fixe	quand
tout	espoir	est	apparemment	perdu.

Il	sortait	comme	un	sifflement	de	sa	gorge	quand	Jackie	respirait.	Il	regarda
l’homme	mort	dans	le	lit	voisin.

«	Et	les	autres…	?	Qu’est-ce	qui	leur	est	arrivé…	?	»
Anna	s’efforça	de	garder	une	expression	neutre,	mais	ses	yeux	la	 trahirent.

Jackie	lui	jeta	un	regard	affolé.



21

Zakariassen	 revint	 enfin	 avec	 une	 mallette	 de	 premiers	 secours.	 Les
étiquettes	des	médicaments	étaient	 incompréhensibles,	mais	Anna	prit	 le	risque
que	la	seringue,	qui	avait	l’air	d’une	seringue	à	morphine,	en	soit	vraiment	une.
Le	 chercheur	 aida	 à	 maintenir	 Jackie	 immobile	 sur	 sa	 couchette	 pour	 que	 la
jeune	femme	parvienne	à	enfoncer	l’aiguille	dans	le	bras	du	blessé.	Cela	ne	prit
que	quelques	secondes	avant	qu’elle	ne	sente	les	muscles	se	détendre.

Lorsque	la	morphine	fit	son	effet	et	que	le	Chinois	s’endormit,	elle	demanda
au	 savant	de	 le	 soulever.	Anna	vit	que	 le	matelas	 imbibé	de	 sang	était	 intact	 :
aucune	 trace	 de	 la	 balle	 qui	 lui	 avait	 traversé	 le	 corps.	 Jackie	 s’était	 fait	 tirer
dessus	 ailleurs.	 Elle	 se	 souvint	 des	 taches	 dans	 la	 neige	 devant	 la	 porte,	 ce
pouvait	être	son	sang.

«	A-t-il	dit	qui	lui	a	tiré	dessus	?	demanda	le	professeur.
–	Non,	il	faisait	trop	noir,	il	n’a	rien	vu.	»
Elle	fit	pivoter	sa	torche.	Le	faisceau	de	lumière	glissa	sur	les	couchettes,	les

murs,	 les	 sacs	 de	 couchage.	 Des	 bribes	 de	 couleurs.	 Soudain,	 on	 eût	 dit	 que
l’obscurité	 était	 dotée	 d’une	 volonté	 qui	 lui	 était	 propre.	 Dès	 que	 la	 lumière
s’éloignait,	les	choses	changeaient	de	place.	Les	lits	étaient	en	train	d’encercler
la	 jeune	 femme.	 Les	 sacs	 de	 couchage	 devenaient	 vivants,	 se	 dépliaient	 et	 lui
enveloppaient	 la	 tête…	 le	 corps.	L’étouffaient.	Anna	 se	 redressa	 brusquement.
Prit	 une	 profonde	 inspiration.	 Les	 couchettes	 battirent	 en	 retraite.	 Les	 sacs	 de
couchage	retrouvèrent	leur	place.	La	paranoïa	se	dissipa.

«	 Absolument	 personne	 en	 vue	 dehors.	 Le	 meurtrier	 doit	 s’être	 enfui.	 La
seule	 possibilité,	 c’est	 qu’il	 ait	 pris	 un	 véhicule	 dans	 le	 garage,	 raisonna



Zakariassen	avec	un	soupçon	de	volonté	retrouvée.
–	Désolée,	 je	déteste	 te	 contredire,	mais	 jusqu’où	 tu	 crois	qu’on	peut	 aller

par	un	temps	pareil	?	Disons	que	t’as	raison…	l’assassin	est	maintenant	bien	au
chaud	dans	un	véhicule.	Tu	connais	le	terrain	aussi	bien	que	moi,	Daniel,	même
une	chenillette	ne	peut	pas	s’en	sortir	sur	la	banquise	dans	ces	conditions.	Et	le
carburant	ne	dure	pas	éternellement.	Il	faut	s’attendre	à	ce	qu’il	revienne.	»

Zakariassen	dirigea	sa	lampe	vers	Jackie	endormi.
«	Alors,	je	ne	comprends	absolument	pas	pourquoi	il	a	fichu	le	camp.
–	Parce	qu’il	nous	a	vus	arriver,	nos	phares	se	voient	sûrement	à	des	dizaines

de	kilomètres	de	distance.	Il	ne	pouvait	pas	savoir	qu’on	n’était	que	deux.	Mais
maintenant	il	le	sait.	»

Le	 chercheur	 la	 regarda	 d’un	 air	 frustré,	 il	 avait	 horreur	 de	 perdre	 le
contrôle.	Un	doigt	tremblant	se	leva,	triomphant.

«	Là,	tu	supposes	que	les	Chinois	ont	été	tués	par	les	leurs.	Et	si	c’étaient	les
Russes	qui	étaient	derrière	tout	ça	?	Après	tout,	ces	crapules	font	des	pieds	et	des
mains	pour	garder	le	pôle	Nord	rien	que	pour	eux.	Ces	enfoirés	de	Russes	sont
sans	 pitié,	 tu	 sais…	 Ils	 vont	 même	 jusqu’à	 éliminer	 des	 ex-espions	 avec	 des
neurotoxines	en	Angleterre,	bordel…

–	Oui,	Poutine	ne	pardonne	jamais	à	un	traître,	mais	ce	qui	s’est	passé	ici,	ça
manque	 de	 logique,	 dit	 Anna	 qui	 n’arrivait	 plus	 à	 cacher	 son	 agacement.	 Si
c’étaient	 les	 Russes	 qui	 avaient	 provoqué	 l’accident	 dans	 le	 grand	 bâtiment,
pourquoi	auraient-ils	tout	gâché	en	tirant	sur	les	trois	Chinois	dehors	?	»

Le	chercheur	eut	un	sourire	de	triomphe.
«	Parce	que	quelque	chose	a	foiré,	tiens.	Les	Russes	ont	été	pris	de	panique,

ils	ont	assassiné	les	autres	et	ont	foutu	le	camp	!	»
Anna	 se	 résigna.	 Elle	 pensa	 un	 instant	 parler	 des	 armes	 et	 de	 toutes	 les

munitions	dérobées,	mais	ça	ne	valait	pas	la	peine.
«	Bon,	peu	importe	qui	a	fait	ça,	espérons	qu’ils	ont	disparu	pour	toujours.	»
Quand	 l’envie	 de	 se	 disputer	 eut	 passé,	 ils	 restèrent	 tous	 deux	 plantés	 là,

l’oreille	aux	aguets.
Dehors,	le	vent	hurlait	comme	une	meute	de	coyotes	enragés	et	les	murs	en

planches	 du	 baraquement	 vibraient	 sous	 les	 assauts	 de	 la	 tempête.	 Pleine



d’espoir,	Anna	se	dit	que	même	si	le	tueur	de	masse	avait	dix	fusils	et	des	tas	de
munitions,	 cela	 ne	 lui	 serait	 d’aucun	 secours	 dans	 cette	 tempête	 qui	 tuait	 elle
aussi.	 Tout	 au	 fond	 d’elle-même,	 elle	 pressentait	 que	 le	 pôle	 Nord,	 lui	 aussi,
aurait	son	mot	à	dire	dans	l’affaire.	Que	le	royaume	des	glaces	se	vengerait	de	la
peine	de	mort	que	l’humanité	lui	avait	infligée.



22

Elle	attendit	que	Jackie	dorme	profondément	avant	de	découper	le	 tee-shirt
sanglant	 et	 d’en	écarter	 les	pans	 sur	 la	poitrine	du	blessé.	Du	 sang	noir	 s’était
coagulé	et	formait	de	gros	caillots	gélatineux	le	long	de	l’épaule.	Elle	trouva	un
flacon	d’antiseptique	dans	la	trousse	de	premiers	secours,	pulvérisa	le	liquide	sur
un	coton-tige	et	nettoya	les	caillots	de	sang.

La	 balle	 était	 entrée	 sous	 la	 clavicule	 et	 ressortie	 juste	 sous	 l’aisselle.	 Le
Chinois	 avait	 eu	 une	 veine	 incroyable	 :	 quelques	 centimètres	 plus	 haut	 et	 le
projectile	aurait	touché	la	clavicule	et	l’aurait	brisée	;	sa	course	à	l’intérieur	du
corps	aurait	été	déviée,	le	cœur	aurait	pu	être	atteint.

Elle	posa	deux	grandes	compresses	sur	la	blessure	et	tandis	que	Zakariassen
les	maintenait	en	place,	elle	passa	un	bandage	autour	de	la	poitrine	de	Jackie	en
serrant	le	plus	fort	possible.	Le	sang	se	mit	aussitôt	à	imprégner	le	bandage.

«	 Il	 a	perdu	beaucoup	de	sang.	 Il	 faut	qu’on	 le	mette	 sous	perfusion	avant
qu’il	ne	soit	en	état	de	choc.	Tiens	ça.	»

Elle	 prit	 une	 poche	 de	 liquide	 à	 perfusion	 dans	 la	 mallette	 de	 premiers
secours,	l’ouvrit	et	la	donna	au	scientifique,	puis	elle	piqua	habilement	l’aiguille
qui	 allait	 avec,	 dans	 une	 veine	 de	 l’avant-bras	 de	 Jackie.	 Le	 liquide	 clair
commença	à	s’écouler.

«	Avec	toi,	le	monde	a	perdu	une	sacrée	bonne	infirmière.	»
Anna	 lui	prit	 la	poche	de	plasma	et	 la	suspendit	à	un	cintre	dans	 l’armoire

derrière	la	couchette.
«	Il	va	survivre	?



–	Espérons-le,	mais	quelqu’un	de	plus	professionnel	que	moi	doit	examiner
la	blessure	avant	qu’elle	s’infecte.	»

Elle	prit	sa	torche	et	circula	entre	les	autres	lits.	La	literie	était	sens	dessus
dessous.	Ceux	qui	vivaient	dans	cette	baraque	devaient	dormir	quand	le	reste	du
personnel	fut	tué.	S’étaient-ils	réveillés	en	entendant	les	cris	des	agonisants	dans
le	grand	bâtiment	?	Les	trois	qui	gisaient	morts	dans	la	neige	avaient	enfilé	des
vêtements	 à	 la	 hâte,	 couru	 dehors	 et	 été	 abattus,	 mais	 Jackie	 et	 Guan	 étaient
restés	 dans	 leurs	 couchettes.	 Pourquoi	 ?	 Elle	 éclaira	 l’intérieur	 de	 l’oreille	 de
Guan.	 La	 lumière	 accrocha	 un	 bouchon	 d’oreille	 orange	 enfoncé	 loin	 dans	 le
conduit.	Une	sorte	de	boule	Quies.

Anna	finit	par	trouver	l’impact	de	la	balle	provenant	de	la	blessure	de	Jackie,
dans	le	lit	le	plus	proche	de	la	cloison.	Le	rideau	de	la	penderie	d’à	côté	était	tiré.
Sur	le	sol	traînait	un	pistolet	à	clou	jaune	à	moitié	démonté.

Les	 vêtements	 avaient	 été	 arrachés	 des	 cintres	 et	 entassés	 au	 fond	 de	 la
penderie.	 Un	 pantalon	 en	 duvet	 et	 un	 blouson	 rouge	 et	 argent	 d’Isdragen	 se
trouvaient	 sur	 le	 haut	 de	 la	 pile.	 Il	 y	 avait	 des	 taches	 de	 sang	 à	 l’intérieur	 de
l’armoire,	probablement	à	mettre	sur	le	compte	de	la	tentative	de	Jackie	pour	se
panser	 lui-même.	 Le	 reste	 du	 casier	 était	 plein	 de	 revues,	 de	 livres,	 il	 y	 avait
aussi	 une	 trousse	 de	 toilette,	 une	 petite	 boîte	 en	 bois,	 un	 appareil	 photo
numérique	 compact	 et	 un	 iPhone.	 Elle	 essaya	 le	 téléphone,	 mais	 il	 semblait
déchargé.

L’air	 se	chargea	d’électricité	et	crépita	au-dessus	d’elle.	Les	objets	dans	 le
placard	furent	avalés	par	des	ombres	sombres	lorsque	les	néons	s’allumèrent	au
plafond.	Zakariassen	avait	trouvé	l’interrupteur	près	de	la	porte.	Quand	Anna	se
retourna,	elle	vit	que	les	bottes	avaient	laissé	des	taches	humides	de	neige	fondue
sur	une	trace	de	sang	stagnante.	Les	taches	de	sang	allaient	du	lit	avec	l’impact
de	balle	à	la	penderie	et	ensuite	à	la	porte.	Jackie	était-il	sorti	du	baraquement	?

«	Tu	vois	du	sang	dehors	?	»
Le	 chercheur	 poussa	 le	 battant	 ;	 dehors,	 la	 neige	 passait	 en	 tourbillonnant

comme	un	mur	blanc.	La	tempête	faisait	rage,	plus	que	jamais.
«	Non.	S’il	y	avait	du	sang	ici,	la	neige	l’a	recouvert	depuis	longtemps.	Il	est

complètement	impossible	de	voir	quoi	que	ce	soit	maintenant.	»



Il	referma	la	porte.	Les	hurlements	de	la	tempête	s’en	trouvèrent	atténués.	Il
mit	 son	 fusil	 en	 bandoulière	 et	 regarda	 dehors	 entre	 les	 rideaux	 noirs	 qui
pendaient	devant	la	fenêtre	à	côté	de	la	porte.

La	baraque	paraissait	 tout	à	fait	différente	maintenant	qu’elle	était	éclairée.
Les	 sacs	 de	 couchage	 de	 couleurs	 vives	 posés	 çà	 et	 là	 donnaient	 presque
l’impression	d’être	dans	un	chalet	de	montagne	tout	ce	qu’il	y	a	d’ordinaire,	si	ce
n’était	 une	 statuette	 de	 Bouddha	 en	 or.	 De	 longs	 bâtonnets	 d’encens	 étaient
enfoncés	dans	les	mains	de	la	figurine	dorée.

Mais	 dès	 que	 le	 regard	 d’Anna	 se	 porta	 sur	 le	 Chinois	 mort,	 la	 scène
changea.	 La	 jeune	 femme	 était	 désormais	 dans	 la	 baraque	 sombre	 de
Vendredi	13,	le	film	d’horreur	qui	lui	avait	filé	des	cauchemars	à	l’adolescence.
Était-ce	Jason	qui	attendait	quelque	part	là-dehors	dans	la	nuit	polaire	avec	son
masque	de	hockey	sur	le	visage	?

Elle	 saisit	 un	 sac	 de	 couchage	 sur	 un	 autre	 lit	 et	 le	 jeta	 sur	 le	 cadavre.
Désormais,	 ils	avaient	 fouillé	 la	base	et	à	part	 Jackie	 tout	 le	monde	était	mort.
Anna	essaya	de	se	rappeler	si	Jackie	avait	dit	avoir	vu	un	seul	homme.	Combien
étaient-ils	dans	le	véhicule	qui	avait	dû	quitter	la	base	juste	avant	leur	arrivée	?
Combien	de	membres	comptait	le	personnel	d’Isdragen	?

Elle	eut	une	idée.	Elle	retourna	à	l’armoire	de	Jackie	et	en	sortit	la	chemise
qui	 se	 trouvait	 tout	 en	 haut	 du	 tas	 de	 vêtements.	 Il	 y	 avait	 une	 tache	 de	 sang
dessus.	Elle	 secoua	 la	 chemise	 et	 vit	 une	 étiquette	 cousue	 à	 l’intérieur	 du	 col.
L’étiquette	 ne	 comportait	 aucun	 texte	 qu’elle	 puisse	 comprendre,	 rien	 que	 des
idéogrammes	chinois,	mais	Anna	devina	tout	de	même	qu’il	devait	s’agir	d’une
étiquette	provenant	d’une	blanchisserie.



23

Après	avoir	éteint	la	lumière	dans	le	local	pour	ne	pas	être	vus	de	l’extérieur,
Anna	entrouvrit	la	porte.	Il	lui	fallut	s’agripper	au	battant	pour	que	le	vent	ne	le
rabatte	 pas	 contre	 le	 mur	 pendant	 qu’elle	 examinait	 la	 place	 devant	 le
baraquement.	Même	 si	 le	 professeur	 avait	 dit	 qu’il	 n’avait	 vu	 personne,	 il	 se
pouvait	 malgré	 tout	 que	 des	 gens	 se	 dissimulent	 quelque	 part.	 Elle	 resta
longtemps	immobile.	Sans	se	concentrer	sur	quelque	chose	en	particulier,	elle	se
contenta	de	scruter	à	 travers	 le	blizzard	dans	l’espoir	de	capter	un	mouvement,
quelque	chose	qui	n’était	pas	là	avant,	n’importe	quoi.

Elle	s’était	abstenue	de	mettre	le	masque	de	ski	pour	mieux	y	voir,	ce	qu’elle
regretta	 aussitôt.	 Le	 vent	 glacial	 lui	 pétrifiait	 le	 visage	 et	 lui	 piquait	 les	 joues
quand	elle	tournait	la	tête.	Mais	elle	s’efforça	de	garder	les	yeux	grands	ouverts
derrière	 ses	 lunettes	 de	 ski.	 Elle	 ne	 suivait	 rien	 du	 regard,	 elle	 observait
simplement.	Exactement	comme	un	homme	privé	de	la	vue	le	lui	avait	enseigné,
il	y	a	 fort	 longtemps.	À	 l’époque,	 elle	était	 aussi	 entourée	de	petites	baraques.
Mais	elles	étaient	habitées.	Par	des	hommes,	des	femmes,	des	enfants.	Une	vie
grouillante.
	

«	Laisse	ton	subconscient	travailler	pour	toi.	»
L’aveugle	tournait	le	dos	à	la	vue	sur	le	toit	d’un	hôtel	en	plein	centre-ville

de	Mogadiscio.	Autour	de	l’hôtel,	de	petites	cahutes	rouillées	étaient	tassées	les
unes	contre	 les	autres.	Vues	du	 toit,	on	aurait	dit	des	colonies	de	champignons
sauvages.	 «	Ne	vois	 pas	 ce	 que	 tu	 crois	 voir	 parce	que	 tu	 l’as	 déjà	 vu	 tant	 de



fois	;	vois	ce	qui	se	trouve	effectivement	devant	toi.	»	C’était	le	neuvième	jour
qu’ils	faisaient	le	guet	sur	le	même	toit	et	Anna	en	avait	sa	claque.

Mogadiscio	était	une	ville	perdue.
Le	dernier	 représentant	 de	 la	 loi	 et	 de	 l’ordre,	 le	 général	Sarinie,	 avait	 été

assassiné	 parce	 qu’il	 essayait	 d’empêcher	 la	 destruction	 d’un	 cimetière	 italien
par	 la	milice	 islamique	 qui	 assiégeait	 la	 ville.	 La	mission	 d’Anna	 consistait	 à
veiller	à	ce	que	l’hôtel	servant	de	base	au	personnel	des	Nations	unies	ne	soit	pas
attaqué	 ni	 plastiqué	 avant	 qu’ils	 parviennent	 à	 se	 sortir	 du	 piège	 somalien.	La
seule	diversion	pendant	la	garde,	c’était	la	livraison	quotidienne	de	pain	frais	en
provenance	des	cuisines	de	la	base	norvégienne	située	aux	abords	de	l’aéroport.
Un	luxe	pour	des	soldats	qui	sinon	vivaient	sur	des	rations	de	combat.

C’était	 cet	 homme	 qui	 lui	 avait	 fait	 découvrir	 le	 petit	 hangar	 derrière	 la
mosquée.	La	milice	l’avait	édifié	pendant	la	nuit	et	avait	fait	en	sorte	que	cette
construction	en	 tôle	ondulée	semble	avoir	 toujours	été	 là.	Lorsque	 la	patrouille
de	 la	 jeune	 femme	 avait	 attaqué	 la	 cachette,	 ils	 avaient	 tué	 cinq	 adolescents
équipés	 de	 fusils	 automatiques,	 de	 lance-grenades	 et	 de	 canons	 sans	 recul	 de
fabrication	 russe.	 Les	 jeunes	 gens	 étaient	 dopés	 aux	 amphétamines	 et	 avaient
refusé	de	se	rendre.	Deux	jours	plus	tard,	Anna	avait	fait	ses	bagages	en	même
temps	que	 les	autres	soldats	des	Nations	unies	et	du	personnel	civil,	 ils	étaient
partis	à	l’aéroport	gardé	par	des	marines	américains	dans	des	véhicules	blindés,
laissant	la	Somalie	livrée	au	chaos	et	à	la	mort.
	

L’espace	découvert	autour	du	grand	bâtiment	bleu	lui	rappela	le	cimetière	à
Mogadiscio	et	elle	utilisa	la	même	technique	qu’à	l’époque	pour	s’assurer	que	la
tempête	 et	 les	 tas	 de	 neige	 ne	 dissimulent	 rien.	 Les	 trois	 morts	 gisaient
exactement	au	même	endroit.	Désormais	la	neige	s’accumulait	contre	leurs	corps
du	côté	opposé,	poussée	par	le	vent	qui	avait	tourné.	Le	pôle	Nord	était	en	train
d’ensevelir	 les	morts.	La	neige	qui	se	déposait	sur	les	cadavres	tournait	 le	coin
du	baraquement	et	passait	devant	la	porte	où	l’homme	de	glace	était	 toujours	à
quatre	pattes.

Il	n’y	avait	rien	en	vue,	mais	Anna	avait	pourtant	le	fort	pressentiment	que	le
danger	n’était	pas	terminé.	À	la	fin,	elle	dut	prendre	une	décision	fondée	sur	ce



qu’elle	voyait	effectivement.
«	La	voie	est	libre	»,	cria-t-elle	à	Zakariassen	et	elle	sortit	en	courant.	Tandis

qu’elle	faisait	le	guet	à	la	porte,	il	avait	solidement	attaché	Jackie	au	lit	avec	du
ruban	adhésif	afin	qu’il	ne	s’enfuie	pas.

Avec	le	blizzard	dans	le	dos,	cela	alla	si	vite	qu’Anna	eut	du	mal	à	s’arrêter
quand	elle	arriva	à	destination.	Elle	s’agrippa	à	la	poignée	de	la	porte,	ouvrit	le
battant	et	regarda	autour	d’elle,	sur	ses	gardes,	alors	que	le	chercheur	arrivait	en
courant	et	s’engouffrait	à	sa	suite	dans	l’infirmerie.	Avec	cette	tempête	de	neige,
il	 était	 presque	 impossible	 de	 distinguer	 quoi	 que	 ce	 soit.	 Si	 un	 meurtrier	 se
cachait	quelque	part	à	leur	insu,	la	seule	consolation,	c’était	que	lui	non	plus	ne
pourrait	pas	les	voir	dans	cette	purée	de	pois.

Il	fallait	l’espérer.
Quand	Anna	entra,	 le	vent	referma	la	porte	derrière	elle	si	violemment	que

deux	ou	trois	flacons	tombèrent	d’une	étagère.
Une	bouffée	de	térébenthine	leur	monta	aux	narines.
Elle	 trouva	 l’interrupteur	 dissimulé	derrière	un	 tablier	 bleu	 accroché	 à	une

patère	 près	 de	 la	 porte,	 et	 éteignit	 la	 lumière.	 Maintenant,	 ils	 étaient	 moins
visibles	 si	 quelqu’un	 surveillait	 le	 baraquement	 de	 l’extérieur.	 Des	 étagères
pleines	de	médicaments	et	de	matériel	d’acupuncture	chinoise	brillaient	dans	le
faisceau	 des	 lampes	 de	 poche.	 La	 jeune	 femme	 trouva	 ce	 qu’elle	 cherchait
derrière	une	toile	suspendue	à	une	armature	au	plafond.

Au-dessus	 d’une	 machine	 à	 laver	 et	 d’un	 sèche-linge	 était	 accroché	 un
tableau	en	plastique	avec	des	caractères	chinois	griffonnés	dans	la	partie	du	haut.
Sous	 les	 idéogrammes	étaient	collés	des	aimants	de	réfrigérateur	de	différentes
couleurs.

«	 Qu’est-ce	 qu’on	 cherche	 ici	 ?	 »	 demanda	 Zakariassen	 qui	 essuya	 ses
lunettes	tout	en	jetant	un	coup	d’œil	au	tableau.

Sur	chaque	aimant	était	écrit	quelque	chose	dont	Anna	devina	qu’il	s’agissait
des	noms	de	ceux	qui	vivaient	sur	la	base.	Le	tableau	était	divisé	en	sept	champs
horizontaux.	 Sa	 connaissance	 des	 calendriers	 chinois	 frôlait	 la	 nullité	 absolue,
mais	 elle	 partit	 du	 principe	 qu’eux	 aussi	 avaient	 recours	 à	 la	 semaine	 de	 sept
jours.



«	Ma	théorie…	c’est	qu’on	est	en	présence	de	quelque	chose	d’aussi	banal
qu’une	 liste	 de	 lessives.	 Les	 scientifiques	 ont	 besoin	 de	 chaussettes	 et	 de
pantalons	 propres,	 eux	 aussi,	 dit-elle	 en	 déplaçant	 l’un	 des	 aimants	 colorés.
Chaque	homme	a	son	propre	aimant	pour	réserver	une	heure	de	lessive.

–	Hum,	intelligemment	pensé.	»
Les	 lèvres	 du	 chercheur	 remuaient	 au	 fur	 et	 à	 mesure	 qu’il	 comptait	 les

aimants.	 «	 Quatorze…	 quatorze	 hommes	 en	 tout.	 Combien	 en	 avons-nous
trouvé	?	»

Anna	faisait	déjà	le	compte	dans	sa	tête	:	l’homme	à	la	porte.	Celui	qui	était
figé	dans	son	élan	à	l’intérieur,	plus	les	deux	devant	les	ordinateurs,	cela	faisait
quatre.	La	personne	au	pied	sectionné,	cinq.	L’homme	captif	de	 la	chute	d’eau
gelée,	 six.	 Les	 trois	 abattus	 dehors	 sur	 la	 place,	 neuf.	 Celui	 en	 combinaison
orange	dans	la	baraque	aux	émetteurs	radio	saccagés,	dix.	L’homme	dont	Jackie
avait	dit	qu’il	s’appelait	Guan	plus	Jackie	lui-même.

«	J’arrive	à	onze	morts,	et	puis	Jackie,	donc	douze	au	total.	»
Les	 rides	 sur	 le	 front	 du	 savant	 se	 creusaient	 encore	 davantage	 sous	 la

lumière	de	la	lampe	de	poche.	«	Seigneur,	ce	que	tu	dis…	cela	signifie…	qu’il
nous	en	manque…	deux.	»

Anna	sentit	une	lassitude	infinie	envahir	tout	son	être.
«	Oui,	maintenant,	plus	besoin	de	se	poser	de	questions.	On	ne	cherche	pas

seulement	un	tueur,	mais	deux.	»



24

Anna	 regarda	 dehors	 et	 essaya	 d’apercevoir	 le	 garage	 où	 il	 manquait	 un
véhicule.	Le	véhicule	dans	lequel	deux	assassins	s’étaient	enfuis	après	avoir	tué
onze	personnes.

Pourquoi	?
S’il	 y	 avait	 deux	 tueurs,	 les	 meurtres	 n’avaient	 pas	 été	 commis	 sous

l’emprise	de	la	panique.	Ils	devaient	avoir	collaboré.	Qu’avaient	bien	pu	faire	les
scientifiques	chinois	qui	justifiait	qu’on	dût	les	assassiner	?	Ou	bien,	tout	ce	qui
s’était	passé	sur	la	base	était-il	l’œuvre	d’un	seul	fou	?	Un	meurtrier	dément	qui
avait	pris	un	otage	parce	que	lui-même	ne	savait	pas	conduire	?	Parce	qu’il	était
blessé	?

Et	où	allaient-ils	?
Des	 questions,	 toujours	 des	 questions.	 Anna	 ressentit	 une	 somnolence

accompagnée	 de	 vertiges.	 Elle	 s’éloigna	 de	 la	 fenêtre,	 regagna	 le	milieu	 de	 la
pièce,	 mais	 alors	 l’obscurité	 l’enveloppa,	 elle	 eut	 comme	 l’impression	 de	 se
diriger	vers	une	falaise	dans	un	épais	brouillard.

«	Daniel,	est-ce	qu’on	peut	atteindre	le	continent	en	voiture	d’ici	?	»
Il	regarda	dehors.	La	neige	cinglait	les	vitres,	hachée	par	la	lumière	crue	des

projecteurs	;	le	faisceau	qui	lui	balaya	le	visage	clignotait	comme	un	stroboscope
dans	une	discothèque.	Il	alla	se	coller	à	la	fenêtre	comme	s’il	espérait	apercevoir
tout	le	trajet	jusqu’au	Groenland	ou	jusqu’en	Russie.

«	Non.	On	ne	peut	pas	faire	 tout	 le	parcours	en	voiture	 jusqu’au	continent,
finit-il	 par	 dire.	 D’abord,	 la	 plus	 grande	 partie	 de	 la	 calotte	 glaciaire	 est
entrecoupée	de	crevasses	à	cause	des	changements	de	climat.	La	seule	façon	de



les	 franchir,	 c’est	 avec	 un	 aéroglisseur,	 comme	 nous	 le	 faisons.	 Et	 plus	 on
s’approche	de	la	côte	du	Canada,	de	la	Russie	ou	du	Groenland	–	si	c’est	bien	ce
que	 ces	 monstres	 ont	 dans	 le	 crâne	 –,	 plus	 l’état	 de	 la	 glace	 empire.	 En
rencontrant	 le	continent,	 la	banquise	se	soulève	sous	 la	pression.	Cela	crée	des
murailles	 d’une	 hauteur	 incroyable	 avec	 du	 pack	 partout,	 ces	 blocs	 de	 glace
flottants.	C’est	tout	juste	si	on	arrive	à	les	escalader	à	pied.	Alors	en	voiture…	ils
n’ont	aucune	chance.	»

Anna	 jeta	 de	 nouveau	un	 coup	d’œil	 au	 tableau	des	 lessives.	Les	 couleurs
vives	 des	 aimants	 étaient	 bien	 visibles	 dans	 l’obscurité.	 Zakariassen	 et	 elle
observèrent	en	silence	les	traits	au	feutre	qui	racontaient	l’histoire	du	quotidien
d’une	douzaine	d’hommes	qui	jamais	ne	verraient	un	nouveau	jour	se	lever.

«	Mais,	dit	le	savant,	il	y	a	une	chose	qui	cloche…
–	Oui,	dit	Anna,	résignée.	Qui	a	lancé	la	fusée	de	détresse	?	Jackie	dit	qu’on

lui	a	tiré	dessus,	mais	si	c’était	le	contraire	?	S’il	avait	zigouillé	tout	le	personnel
mais	que	quelqu’un	avait	 réussi	à	 le	descendre	et	à	 se	 tailler	ensuite	?	Si	cette
théorie	 est	 la	 bonne,	 de	pauvres	diables	 sont	 en	 train	de	 crever	 de	 froid	 sur	 la
banquise	en	ce	moment.

–	Ils	sont	morts	de	froid	»,	corrigea	Zakariassen.
Toutes	 ces	 hypothèses	 épuisaient	 Anna.	 Elle	 avait	 l’impression	 d’être	 de

nouveau	 engluée	 dans	 la	 guerre	 civile	 en	 Somalie.	 Tout	 comme	 à	 l’époque,	 il
était	impossible	de	savoir	où	se	situait	le	front.	Sans	un	front,	même	le	soldat	le
plus	habile	était	incapable	d’établir	une	ligne	de	défense.

«	C’est	quoi…	le	plan	maintenant	?	»	finit	par	demander	le	professeur.
Une	puissante	 rafale	de	vent	 fit	 trembler	 le	baraquement.	Le	panneau	vitré

de	 la	 porte	 du	 sèche-linge	 vibra.	 Renonçant	 à	 tout	 comprendre,	 Anna	 se
concentra	sur	le	plus	important.

«	La	priorité	numéro	un,	c’est	 la	communication.	Faut	qu’on	arrive	à	 faire
marcher	la	radio,	dit-elle.	On	ne	devrait	pas	se	séparer,	mais	cette	foutue	tempête
nous	donne	en	tout	cas	un	avantage.	Si	les	assassins	sont	en	dehors	de	la	base,	ils
n’y	voient	que	dalle	comme	nous.	»

Zakariassen	 resta	 planté	 là	 à	 regarder	 la	 lumière	 de	 sa	 lampe.	 Ses	 lèvres
remuèrent,	formant	des	mots	silencieux.	Anna	eut	le	sentiment	qu’il	voulait	dire



quelque	chose	qu’il	ne	parvenait	pas	à	formuler.	Il	renonça,	lui	aussi.
«	Il	vaut	mieux	que	je	retourne	au	Sabvabaa	et	que	j’essaie	de	trouver	ce	qui

est	arrivé	à	nos	antennes	radio,	dit-il.
–	T’as	besoin	d’aide	?	»
La	question	fut	posée	sans	grande	conviction.	Les	connaissances	techniques

d’Anna	en	radio	se	limitaient	à	changer	de	fréquence	et	à	remplacer	les	batteries.
«	Non,	mieux	vaut	que	tu	restes	ici	et	que	tu	surveilles	le	Chinetoque.	»
Le	scientifique	mit	son	Mauser	en	bandoulière.	La	réverbération	de	la	neige

avait	des	reflets	bleutés	sur	l’acier	de	l’arme.	Anna	se	dirigea	vers	la	porte.	Dès
qu’elle	posa	 la	main	sur	 la	poignée,	elle	sentit	 le	froid.	Elle	dut	batailler	ferme
contre	 la	 pression	 de	 l’air	 pour	 ouvrir	 le	 battant.	 Le	 vent	 trouva	 aussitôt	 le
chemin	entre	les	lunettes	et	le	masque	de	ski.	Le	froid	traça	un	cercle	autour	de
son	visage	;	elle	garda	la	bouche	fermée	et	respira	par	le	nez.

Il	n’y	avait	rien	d’inhabituel	en	vue.	Anna	considérait	déjà	les	trois	cadavres
au	milieu	de	la	place	comme	un	élément	de	la	base	chinoise.	Le	froid	allait	les
congeler	et	les	enfermer	dans	une	gangue	de	glace.	La	neige	les	ensevelirait.

«	La	voie	est	libre.	»
Elle	se	retourna	et	fit	signe	à	Zakariassen	de	sortir.	Dès	qu’il	fit	un	pas	sur	la

place,	le	blizzard	l’entraîna	comme	un	morceau	de	bois	dans	une	rivière	en	crue.
«	Allume	le	radar	!	hurla-t-elle	dans	son	dos.	S’ils	reviennent,	comme	ça	on

pourra	les	voir.	»
Les	meurtriers	étaient	déjà	devenus	«	ils	».	Quelqu’un	dont	on	avait	entendu

parler	 mais	 qu’on	 ne	 connaissait	 pas.	 Comme	 ces	 horribles	 voisins	 dont	 on
souhaiterait	qu’ils	vendent	leur	maison	à	des	chrétiens	non	fumeurs.

Le	 chercheur	 fit	 un	 geste	 du	 bras	 pour	 montrer	 qu’il	 avait	 bien	 reçu	 le
message	avant	que	la	neige	et	les	ténèbres	ne	l’avalent.



25

Jackie	dormait	encore	quand	Anna	revint	à	son	baraquement.	Elle	l’observa.
À	l’armée,	elle	avait	toujours	reçu	de	bons	commentaires	sur	sa	capacité	à	savoir
décrypter	 les	 gens.	 Dans	 une	 situation	 tendue,	 cela	 pouvait	 faire	 la	 différence
entre	la	vie	et	la	mort.	Ici,	elle	avait	besoin	de	savoir	si	vraiment	cet	homme	frêle
avait	pu	tuer	tout	le	monde.

Anna	étudia	le	visage	blême	dans	le	lit.	Elle	essaya	de	lui	retirer	son	masque
pour	dévoiler	ce	qui	se	cachait	dessous,	mais	Jackie	ne	révéla	aucun	secret.	Elle
ne	 vit	 qu’un	 petit	 Chinois	 aux	 traits	 féminins	 qui	 en	 ce	 moment	 même	 se
débattait	dans	une	zone	mal	définie	entre	la	vie	et	la	mort.	Son	regard	glissa	de	la
peau	lisse	jusqu’au	bandage	ensanglanté.

Après	avoir	revérifié	que	le	plasma	coulait	bien	dans	la	veine,	elle	plongea
sa	main	 dans	 les	 poches	 du	 blessé.	 Elle	 en	 sortit	 un	 paquet	 de	 chewing-gums
chinois,	 un	 briquet	 et	 des	 cigarettes	 dans	 un	 sachet	 étanche,	 un	 téléphone
portable,	 la	 clé	 d’un	 cadenas,	 rien	 qui	 puisse	 lui	 apprendre	 si	 l’homme
inconscient	était	un	tueur.

Elle	sortit	les	magazines	et	les	livres	de	Jackie	de	l’armoire.
Il	 y	 avait	 un	 numéro	 de	 Popular	 Science	 avec	 la	 photo	 de	 la	 vedette	 de

cinéma	anglaise	Simon	Pegg	en	uniforme	de	Star	Trek	à	la	une.	Tout	en	haut	de
la	première	page	s’étalait	un	gros	titre	:	«	Le	côté	obscur	de	la	réalité	virtuelle	».
Les	 trois	 autres	 revues	 étaient	 différents	 numéros	 du	 mensuel	 de	 technologie
américain	Wired.	La	dernière	de	la	pile	était	le	magazine	économique	Forbes.	La
une	 était	 barrée	 d’un	 titre	 en	 gros	 caractères	 d’un	 jaune	 agressif	 :	 «	 Liste	 des



riches	!	».	Une	page	était	pliée.	On	y	voyait	 le	dessin	d’un	bateau	futuriste,	un
yacht,	qui	mouillait	sur	une	rivière	entourée	d’une	jungle	impénétrable.

Tous	les	livres	de	Jackie	étaient	en	chinois	et,	d’après	les	illustrations	et	les
photos,	 Anna	 supposa	 qu’il	 s’agissait	 de	manuels	 techniques	 sur	 les	 systèmes
informatiques.	 Un	 seul	 ouvrage	 sortait	 du	 lot.	 Une	 édition	 de	 poche,
passablement	 usagée	 et	 aux	 bords	 racornis.	 Sur	 la	 première	 page,	 trois
idéogrammes	 chinois.	Elle	 feuilleta	 le	 livre	 et	 vit	 que	 Jackie	 avait	 souligné	du
texte	à	plusieurs	endroits.

Une	 photographie	 en	 papier	 glacé	 glissa	 du	 bouquin	 tandis	 qu’elle	 le
parcourait	:	le	cliché	d’une	femme	qui	parlait	dans	son	portable	tout	en	marchant
le	long	du	front	de	mer.	La	femme	avait	de	longs	cheveux	blonds	et	était	vêtue
d’un	jean	serré	et	d’une	chemise	blanche	décolletée	sous	une	veste	de	costume.
Les	yeux	et	la	plus	grande	partie	du	visage	étaient	dissimulés	derrière	de	grosses
lunettes	de	soleil.	Les	larges	épaules	amenèrent	Anna	à	penser	que	la	fille	était,
ou	avait	été,	soit	une	nageuse,	soit	une	gymnaste.	Un	homme	musclé	en	rollers
arrivait	dans	l’autre	sens.	Anna	devina	que	la	photo	avait	été	prise	quelque	part	à
Venice	Beach,	en	Californie.	Elle	retourna	le	cliché,	il	n’y	avait	rien	au	dos.	La
photo	 semblait	 avoir	 été	 prise	 à	 l’insu	 de	 la	 femme,	 au	 téléobjectif.	 Peut-être
s’agissait-il	d’une	célébrité	que	Jackie	traquait	?

Le	livre	et	le	cliché	devaient	signifier	quelque	chose	de	spécial.	Bien	décidée
à	interroger	Jackie	à	son	réveil,	elle	fourra	le	livre	et	la	photo	dans	sa	poche	de
poitrine.

L’odeur	douceâtre	de	sang	se	renforça	lorsqu’elle	s’approcha	du	mort.	Elle
se	mit	à	genoux	et	regarda	sous	la	couchette	où	il	reposait.	Les	deux	balles	qui
l’avaient	 tué	avaient	 traversé	 le	 fond	du	 lit	avant	de	s’enfoncer	dans	 le	sol.	En
introduisant	un	doigt	dans	l’un	des	trous,	elle	comprit	que	dans	cette	baraque	le
sol	 était	 recouvert	 de	 plastique.	 Les	 projectiles	 étaient	 probablement	 enfouis
dans	 la	 glace	 en	 dessous.	 Elle	 aperçut	 le	 pistolet	 à	 clou	 à	 demi	 démonté	 qui
traînait	 par	 terre	 à	 côté	de	 la	 couchette.	Pourquoi	 se	 trouvait-il	 ici	 et	 non	dans
l’atelier	?

Anna	s’affala	à	côté	du	 lit	de	Jackie.	Elle	regarda	 l’heure.	L’aiguille	sur	 le
cadran	vert	approchait	de	sept	heures.	La	tête	appuyée	contre	le	pied	du	lit,	elle



tenta	de	 trouver	des	 liens	dans	 ce	 chaos	 sanglant.	Au-dessus	d’elle,	 l’armature
qui	 soutenait	 le	 toit	 vibrait	 sous	 les	 assauts	 du	 blizzard.	 Les	 membrures	 du
baraquement	 grinçaient.	 Et	 dans	 la	 tête	 d’Anna,	 les	 fils	 s’emmêlaient	 et
s’embrouillaient	jusqu’à	former	des	nœuds	impossibles	à	démêler.

Tout	à	coup,	elle	sentit	quelque	chose	d’humide	sous	elle.	Elle	se	retourna	et
vit	de	l’eau	noire	jaillir	par	les	impacts	de	balles	sous	la	couchette.	L’eau	coulait
sur	le	sol	vers	elle	;	elle	essaya	de	se	lever,	mais	son	corps	était	tout	ankylosé.	Le
niveau	montait,	l’eau	s’infiltrait	dans	l’ouverture	de	sa	fermeture	Éclair	à	hauteur
de	la	poitrine.	Le	froid	glacial	lui	enserrait	le	cou.	Elle	essaya	de	crier,	mais	sa
gorge	était	paralysée,	elle	aussi.	L’eau	de	mer	coulait	sur	son	visage.	Sa	vue	se
déforma	quand	sa	tête	fut	immergée.	Devant	la	fenêtre	dans	la	baraque	inondée,
elle	vit	quelque	chose	rougeoyer	;	des	flammes	montaient	des	profondeurs.	Une
douleur	aiguë	lui	transperça	la	poitrine.	Il	n’y	avait	plus	d’air	dans	les	poumons.
Elle	ouvrit	la	bouche,	et	l’eau	de	mer	salée	l’emplit	tout	entière.
	

«	Anna.	»
Elle	 s’éveilla.	Vit	 un	 visage	 blême,	 indistinct	 au-dessus	 d’elle	 et,	 prise	 de

panique,	donna	des	coups	de	pied.	Les	coups	portèrent.	L’inconnu	gémit	et	partit
à	reculons.

«	Eh	!	du	calme,	Anna,	ce	n’est	que	moi.	»
Sa	vue	 se	 clarifia.	C’était	 vraiment	Zakariassen	qui	 était	 penché	 au-dessus

d’elle.
«	Désolée,	Daniel,	je	dois	m’être	assoupie.	»
Encore	sonnée,	elle	regarda	sa	montre	en	clignant	des	yeux.	Vingt	minutes

seulement	s’étaient	écoulées,	mais	cela	lui	parut	avoir	duré	des	heures.
Elle	 se	 releva.	 Les	 yeux	 lui	 piquaient.	 Un	 mille-pattes	 se	 tortillait	 et	 se

contorsionnait	dans	son	ventre.	La	faim.	Si	elle	voulait	être	au	top	de	sa	forme,	il
fallait	qu’elle	mange	bientôt.

«	J’ai…	j’ai	eu	un	contact	radio	»,	annonça	le	chercheur	en	soufflant	de	l’air
chaud	sur	ses	mains.

Ces	paroles	firent	oublier	sa	faim	à	Anna.
«	Formidable,	Daniel	!	»



Dans	son	enthousiasme,	elle	lui	tapota	le	dos,	mais	il	se	dégagea	comme	si
ce	simple	contact	lui	faisait	mal.

«	C’étaient	les	fils	de	l’antenne	qui	étaient	arrachés	;	avec	une	épissure	j’ai
pu	 établir	 une	 connexion	 temporaire.	 La	 liaison	 était	 extrêmement	 mauvaise
mais	 j’ai	 réussi	 à	 joindre	 les	 gardes-côtes	 américains.	 Ils	 enverront	 un
hélicoptère	du	Groenland,	quand	la	tempête	se	sera	calmée.

–	Tu	leur	as	dit	ce	qui	s’est	passé	ici	?
–	Oui…	que	nous	avons	trouvé	tout	le	personnel	assassiné,	et	un	survivant…

que	les	meurtriers	se	sont	enfuis	dans	un	véhicule.	Les	Américains	vont	prendre
contact	avec	les	Chinois	et	se	faire	confirmer	combien	de	membres	comptait	le
personnel	d’Isdragen.	»

Zakariassen	 ôta	 ses	 lunettes	 et	 se	mit	 à	 essuyer	 la	 buée	 et	 la	 neige.	À	 cet
instant	 précis,	 son	 visage	 avait	 quelque	 chose	 d’enfantin.	 Comme	 si	 l’âge	 et
toutes	 les	 connaissances	 s’étaient	 concentrés	 dans	 les	 verres	 épais	 de	 ses
lunettes.

«	T’as	eu	des	instructions…	à	son	sujet	?	»	demanda	Anna.
Tous	 deux	 regardèrent	 Jackie	 qui	 dormait	 immobile	 sur	 sa	 couchette.	 La

poitrine	qui	se	soulevait	et	s’abaissait	indiquait	qu’il	était	vivant.
«	Non,	simplement	qu’il	fallait	le	maintenir	en	vie.	»
Anna	 regarda	par	 la	 fenêtre	du	baraquement.	Poussée	par	 le	vent,	 la	neige

passait	devant	les	vitres,	toujours	aussi	épaisse	et	impénétrable.
«	C’est	 super,	avec	ce	qu’on	a	 ici,	on	peut	 survivre	 trois	ou	quatre	heures.

Maintenant,	 le	 mieux	 à	 faire,	 c’est	 de	 réparer	 le	 Sabvabaa,	 en	 se	 magnant	 le
train,	 et	 de	 filer	 sur	 la	 banquise.	 Là-bas,	 ce	 sera	 plus	 facile	 de	 se	 défendre	 si
jamais	les	deux	fuyards	rappliquent	par	surprise.	»

Zakariassen	remit	ses	lunettes	sur	son	nez.	Jeta	un	coup	d’œil	par	la	fenêtre.
«	 Je	 n’ai	 malheureusement	 pas	 que	 de	 bonnes	 nouvelles.	 Les	 durites	 de

rechange	 sont	 restées	 au	 camp,	 déclara-t-il	 en	 la	 regardant,	 découragé.	 Je
n’arrive	pas	à	réparer	l’aéroglisseur.	Toi	et	moi,	on	est	coincés	ici.	»



26

Anna	essaya	de	 rassembler	ses	 idées.	 Il	y	a	peu	de	 temps	encore,	quatorze
personnes	vivaient	et	 travaillaient	 ici.	Pourquoi	presque	 toutes	avaient-elles	été
assassinées	?	Qu’est-ce	qui	avait	poussé	des	scientifiques	rationnels	à	tuer	leurs
collègues	dans	un	endroit	d’où	 il	était	 impossible	de	s’enfuir	?	Où	 le	coupable
serait	confondu	en	comptant	tout	simplement	les	cadavres	par	rapport	à	une	liste
du	personnel.	Qu’est-ce	qui	avait	bien	pu	inciter	des	gens	à	commettre	des	actes
aussi	odieux	?

Elle	se	sentait	fatiguée	et	sans	forces.
«	 Putain,	 je	 n’arriverai	 pas	 à	 cogiter	 correctement	 avant	 d’avoir	 bouffé

quelque	chose,	dit-elle	à	Zakariassen.	Il	y	avait	une	cuisine	dans	une	des	autres
baraques	 ;	 surveille	 Jackie,	moi,	 je	 file	voir	 si	 je	peux	nous	 trouver	un	peu	de
nourriture.	»

Parcourir	 les	 quelques	mètres	 jusqu’à	 l’autre	 baraquement	 fut	 éreintant.	À
l’intérieur,	 deux	 longues	 tables	 étaient	 disposées	 devant	 une	 cuisine.	 Dans	 un
placard,	elle	trouva	plusieurs	sachets	de	nouilles	instantanées.	Elle	en	prit	deux
et	se	dirigea	vers	un	grand	bidon	en	plastique	contenant	de	l’eau,	installé	sur	le
plan	 de	 travail.	 Elle	 plaça	 un	 récipient	 sous	 le	 robinet	 et	 l’ouvrit.	 Derrière	 le
bidon	 en	 plastique	 trônait	 une	 pile	 d’assiettes	 comme	 si	 quelqu’un	 avait	 été
dérangé	pendant	les	préparatifs	d’un	repas.
	

Yann	avait	une	pile	d’assiettes	dans	les	mains	quand	Anna	et	Geir	entrèrent
dans	la	cuisine.

«	Vous	êtes	en	avance,	dit-il	en	fourrant	les	assiettes	sous	un	plan	de	travail.



–	Non,	en	 fait	on	a	une	demi-heure	de	 retard	»,	 répliqua-t-elle	un	peu	 trop
vivement.

Yann	regarda	sa	montre	d’un	air	étonné.
«	 Désolé,	 j’étais	 à	 Paris	 ce	 week-end,	 je	 dois	 avoir	 oublié	 d’avancer	 ma

montre	de	nouveau.
–	Quelqu’un	veut	du	vin	?	demanda	un	homme	d’un	certain	âge,	vêtu	d’un

costume	trop	grand	pour	lui,	en	posant	un	cubi	sur	le	plan	de	travail.
–	Merci,	Eissa,	on	en	veut	bien.	»
L’homme,	dont	Anna	apprit	plus	tard	qu’il	était	le	propriétaire	du	restaurant,

versa	le	vin	dans	de	grands	verres	à	Coca-Cola.
«	La	qualité,	c’est	couci-couça	bien	sûr,	mais	on	n’a	pas	de	bons	millésimes

en	Syrie	en	ce	moment	»,	dit	Yann	en	levant	son	verre	pour	porter	un	toast.
Le	vin	avait	un	goût	de	cassis,	de	vanille	et	de	poivre	avec	un	vague	arrière-

goût	 de	 plastique.	 Yann	 but	 et	 passa	 son	 bras	 autour	 des	 épaules	 d’Eissa.	 Le
propriétaire	 du	 restaurant	 avait	 des	 bouts	 de	 papier	 toilette	 sur	 le	 menton.	 Il
s’était	 coupé	 en	 rasant	 la	 barbe	 obligatoire	 jusqu’à	 aujourd’hui.	 La	 période
sombre	de	l’occupation	de	l’État	islamique	était	terminée.

«	Trinquons	à	la	santé	d’Eissa	qui	a	bien	voulu	me	prêter	sa	cuisine.
–	Je	ferais	tout	pour	Yann,	il	a	sauvé	la	vie	de	ma	fille	»,	répondit	l’intéressé.
Yann	balaya	les	louanges	d’un	revers	de	main	et	déposa	quatre	morceaux	de

viande	saignants	dans	une	grande	poêle	à	frire	en	fer	qu’il	disposa	sur	un	brûleur
à	gaz.	La	viande	grésilla	et	bientôt	une	odeur	d’agneau	et	de	coriandre	s’éleva	de
la	 poêle.	 Pour	 Anna,	 qui	 avait	 vécu	 sur	 des	 rations	 de	 combat	 la	 dernière
semaine,	ce	 fut	comme	entrer	au	paradis.	Elle	 s’obligea	à	manger	 lentement,	à
savourer.	Après	quelques	bouchées,	elle	s’aperçut	que	Yann	la	dévisageait	d’un
air	curieux.	Le	cuistot	attendait	le	verdict.

«	Ça	a	un	goût	absolument	fantastique,	dit-elle.	Où	diable	t’as	trouvé	une	si
bonne	viande	?

–	 Je	 connais	 un	 berger	 à	 quelques	 dizaines	 de	 kilomètres	 en	 dehors	 de	 la
ville.	Il	m’a	donné	un	agneau.	»

Anna	eut	tôt	fait	de	comprendre	que	Yann	Renault	était	le	genre	de	type	qui
pouvait	échouer	dans	l’endroit	le	plus	désert	au	monde	et	se	faire	quand	même



une	centaine	d’amis	en	quelques	jours.
Elle	avait	d’abord	décliné	l’invitation	à	déjeuner	de	Yann.	Il	l’avait	regardée

d’un	air	comiquement	offensé.
«	Tu	ne	peux	pas	refuser.	Tu	m’as	sauvé	la	vie	;	le	moins	que	je	puisse	faire,

c’est	de	te	préparer	un	bon	repas	dans	ce	pays	maudit.	»
Une	demi-heure	plus	tôt,	depuis	son	poste	de	garde	sur	un	toit,	Anna	avait	vu

Yann	Renault	 courir	 avec	un	 enfant	 dans	 les	 bras.	Elle	 avait	 vu	 également	 les
pierres	gicler	derrière	lui.	Sous	l’impact	de	la	balle	du	fusil	d’un	tireur	embusqué
de	 l’État	 islamique.	 Si	 elle	 n’avait	 pas	 riposté	 et	 obligé	 le	 tireur	 à	 se	mettre	 à
couvert,	Yann	serait	mort.

«	Alors	je	dois	te	remercier	chaleureusement.	Jamais	ange	plus	charmant	n’a
veillé	sur	moi	»,	avait	été	sa	réponse	quand	le	médecin	apprit	à	quel	point	il	avait
été	proche	de	 la	mort.	Elle	avait	 senti	 la	chaleur	 lui	monter	aux	 joues	 sous	 les
compliments	du	Français.

C’était	Geir,	compagnon	jovial	originaire	de	Hamar	et	bras	droit	d’Anna,	qui
l’avait	convaincue.	Il	avait	lui	aussi	vu	l’acte	héroïque	et	téméraire	de	Yann.

«	 Détends-toi	 un	 peu,	 voyons,	 Anna.	 Après	 tout,	 il	 n’y	 a	 rien	 de	 mal	 à
manger	avec	un	gentil	Français,	si	?	»

Oui,	 en	 effet,	 qu’y	 avait-il	 de	 mal	 à	 cela	 ?	 Rien	 si	 ce	 n’est	 qu’elle	 était
tombée	amoureuse	de	Yann.	Et	commençait	à	rêver	d’un	avenir.	D’une	autre	vie.

Après	le	repas,	Yann	se	dirigea	vers	un	vieux	magnétophone	qui	trônait	sur
un	buffet	bancal	derrière	le	plan	de	travail.	Il	s’essuya	soigneusement	les	mains
sur	un	torchon	avant	d’installer	une	nouvelle	bande	dans	l’appareil	et	d’appuyer
sur	le	bouton	«	start	».

«	Celui	qui	devine	ce	que	c’est	aura	droit	à	un	dessert…	»
Le	 son	 triste	 d’une	 clarinette	 s’échappa	 du	 haut-parleur	 du	magnétophone.

Au	bout	d’un	moment	s’y	ajouta	un	saxophone.	L’ambiance	s’éclaircit	un	peu,
comme	si	le	soleil	se	levait	soudain	au	beau	milieu	de	la	nuit	noire.	Geir	gémit.

«	Ça,	c’est	de	la	grande	musique,	j’en	suis	archi	sûr.
–	Leonard	Bernstein,	la	musique	du	film	Sur	les	quais	»,	dit	Anna.
Yann	la	regarda	d’un	air	sincèrement	surpris.
«	Très	juste	!	Fantastique.	Tu	es	musicienne	?



–	Non,	mais	ma	mère	 l’était.	Elle	adorait	 les	musiques	de	 film.	J’ai	grandi
avec	tous	les	classiques,	Casablanca,	Docteur	Jivago,	Lawrence	d’Arabie	;	j’ai
entendu	ces	musiques	des	centaines	de	fois.	»

Un	bruit	de	voix	fortes	retentit	soudain	devant	le	restaurant.	Eissa	alla	vers	la
porte,	 mais	 avant	 qu’il	 n’y	 arrive,	 le	 battant	 s’ouvrit	 en	 grand	 et	 plusieurs
femmes	 en	 tenue	 camouflée	 se	 ruèrent	 à	 l’intérieur.	 La	 plupart	 avaient	 des
kalachnikovs	 en	 bandoulière,	 quelques-unes	 portaient	 des	 packs	 de	 bière
Heineken.	Toutes	étaient	de	fort	bonne	humeur.

«	 Non,	 laisse-les	 entrer	 !	 cria	 Yann	 quand	 Eissa	 essaya	 d’expliquer	 aux
femmes	soldats	qu’elles	interrompaient	une	réunion	privée,	et	il	leur	fit	signe	de
venir.	Ce	 sont	 les	héroïnes	de	 la	 libération	d’Aïn	 Issa.	Elles	méritent	bien	une
fête.	»

Bien	entendu,	Yann	connaissait	plusieurs	des	membres	de	l’Unité	de	défense
féminine,	une	branche	distincte	de	l’Armée	de	libération	kurde.	Il	présenta	Anna
et	Geir	 à	 la	capitaine,	un	petit	bout	de	 femme	aux	grands	yeux	maquillés.	S’il
n’y	avait	pas	eu	l’uniforme	et	la	kalachnikov,	on	aurait	pu	prendre	Nuhad	pour
une	adolescente.	Sa	compagnie	avait	été	en	première	ligne	lors	de	la	défaite	des
djihadistes	à	Aïn	Issa,	maintenant	elles	allaient	fêter	ça	en	attendant	la	prochaine
bataille.	L’objectif	consistait	à	libérer	Raqqa,	la	capitale	de	l’État	islamique,	où
des	centaines	de	gens	se	faisaient	décapiter	en	public.

Plus	 tard,	 Yann	 avait	 mis	 une	 nouvelle	 bande.	 De	 la	 musique	 mexicaine
classique,	chaude	comme	du	miel	coulant.

«	La	musique	du	film	Le	Masque	de	Zorro.	J’adore	Catherine	Zeta-Jones	 ;
elle	est	rayonnante	de	beauté	et	meilleure	escrimeuse	que	la	plupart	des	hommes.

–	Ta	femme,	elle	pense	quoi	de	ton	grand	amour	pour	Catherine	?	»
Les	yeux	d’Anna	rencontrèrent	ceux	de	Yann.	Elle	nota	qu’il	avait	une	tache

claire	à	l’iris	gauche.
«	Si	 j’avais	eu	une	femme,	elle	aurait	sans	doute	pensé	que	j’étais	un	idiot

romantique.
–	T’es	un	idiot	romantique	?
–	Quand	l’occasion	se	présente,	ça	peut	m’arriver.	»



Du	 coin	 de	 l’œil,	 Anna	 enregistra	 que	 Geir	 l’observait	 ;	 elle	 aussi
commençait	à	se	sentir	comme	une	idiote	romantique.

Le	début	de	flirt	fut	interrompu	par	des	cris	venant	de	dehors.
Anna	se	leva,	ôta	d’un	geste	rapide	la	sécurité	du	pistolet	qu’elle	portait	sous

sa	veste	 et	 emboîta	 le	 pas	 à	Nuhad	qui	 sortait	 de	 la	 cuisine.	Un	 jeune	homme
était	dans	 la	 rue	devant	 le	 restaurant.	 Il	 avait	 sur	 lui	un	maillot	de	Manchester
United.	Il	cria	en	anglais	:

«	Vous	avez	de	la	nourriture	ici	?	Je	n’ai	pas	mangé	depuis	trois	jours.	»
Les	gardes	abaissèrent	leurs	fusils	automatiques,	la	tension	était	en	train	de

se	dissiper.	Le	jeune	homme	enfouit	une	main	dans	sa	poche	tout	en	s’avançant
vers	 l’entrée.	Les	deux	coups	de	feu	que	 tira	Anna	se	confondirent	en	un	seul.
Les	 balles	 le	 touchèrent	 en	 pleine	 poitrine.	 La	 ceinture	 d’explosifs	 sous	 le
maillot	de	foot	se	déclencha.	Le	corps	du	djihadiste	de	Manchester	fut	réduit	en
charpie.	Le	souffle	de	l’explosion	fit	voler	en	éclats	les	fenêtres	du	restaurant,	et
quelque	chose	d’humide	atteignit	Anna	au	visage.	Du	sang.
	

Elle	sentit	de	l’eau	froide	lui	couler	sur	la	main.
Le	 bol	 de	 nouilles	 était	 plein	 d’eau.	 Elle	 le	 poussa	 sur	 le	 côté	 et	 remplit

l’autre	 également.	 Elle	mit	 les	 deux	 bols	 dans	 un	 four	 à	micro-ondes	 en	 acier
brillant	 et	 tâtonna	un	peu	avec	 les	boutons	qu’elle	ne	 connaissait	 pas	 avant	de
réussir	 à	mettre	 l’appareil	 en	marche.	Elle	pensa	à	Yann,	elle	arrivait	 encore	à
voir	 distinctement	 son	 visage.	 Les	 boucles	 rebelles.	 Les	 grands	 yeux	 avec	 les
rides	 du	 sourire	 au	 coin.	 Parviendrait-elle	 jamais	 à	 l’oublier	 ?	 Souhaitait-elle
l’oublier	?

Le	micro-ondes	bipa.
Elle	 ingurgita	 bruyamment	 les	 nouilles	 brûlantes,	 debout	 près	 du	 plan	 de

travail.	Elle	 sentit	 la	 nourriture	 chaude	dans	 son	ventre,	 l’énergie	qui	 revenait.
Ensuite,	elle	réchauffa	deux	autres	bols	et	les	rapporta	à	Zakariassen.	Les	pâtes
avaient	eu	 le	 temps	de	 tiédir	en	chemin,	mais	 il	 les	mangea	goulûment	sans	se
plaindre.	Il	fit	beaucoup	de	bruit	avec	la	bouche	en	aspirant	la	dernière	nouille.

«	Merci,	j’étais	plus	affamé	que	je	ne	l’aurais	cru	»,	reconnut-il	en	bâillant.



Pour	Anna,	ce	fut	contagieux.	La	 tension	 leur	avait	 fait	oublier	de	manger,
mais	le	besoin	de	sommeil	les	rappelait	à	l’ordre.	Elle	tenta	de	chasser	sa	fatigue,
mais	les	hurlements	monotones	du	vent	la	firent	cligner	des	yeux.

«	Faut	qu’on	sorte,	dit-elle.
–	Quoi	?
–	On	est	obligés	de	faire	le	guet	au	cas	où	ils	reviendraient.	»
Le	scientifique	gémit	bruyamment,	mais	ne	protesta	pas.

	
Une	heure	plus	tard	à	peine,	Anna	dut	constater	que	même	si	Zakariassen	et

elle	 avaient	 été	 des	 soldats	 d’élite	 super	 entraînés,	 dotés	 des	 meilleurs
équipements	 polaires	 que	 l’on	 puisse	 acheter	 avec	 des	 fonds	 militaires,	 ils
auraient	tenu	au	maximum	une	demi-heure	à	leur	poste	par	pareille	tempête.	Or,
pour	un	professeur	 à	 la	 retraite	 sans	un	gramme	de	graisse	 sur	 le	 corps	 et	une
femme	 ex-soldat	 qui	 ne	 s’était	 pas	 entraînée	 depuis	 deux	 ans,	 c’était	 mission
impossible.

Le	froid	mordant	et	le	blizzard	la	vidaient	de	son	énergie	et	venaient	à	bout
de	 sa	 vigilance	 en	 quelques	 minutes,	 en	 plus	 de	 lui	 causer	 des	 engelures	 au
visage.

«	Ça	va	pas,	putain,	encore	une	seule	garde	et	je	meurs	de	froid	sur	place.	On
a	besoin	de	dispositifs	pièges	»,	gémit-elle	quand	la	porte	de	la	hutte	de	Jackie	se
referma	 derrière	 elle	 en	 claquant.	 Elle	 tremblait	 convulsivement	 après	 avoir
monté	la	garde	pendant	un	petit	quart	d’heure.	«	Si	on	installe	des	pièges	autour
du	baraquement	ici,	on	sera	avertis	si	jamais	ils	reviennent.

–	Non,	 je	ne	peux	pas…	je	suis	au	bout	du	rouleau,	 je	n’ai	pas	 la	 force	de
rester	dehors	une	seconde	de	plus.	»

La	voix	du	vieil	homme	était	brisée	et	comme	rouillée.	Anna	sentit	qu’elle
claquait	des	dents.

«	On	va	résoudre	un	problème	à	la	fois.
–	Alors,	c’est	à	toi	d’aller	chercher	les	pièges,	moi,	je	reste	ici	à	surveiller	le

Chinetoque	»,	dit	Zakariassen.
Jackie	dormait	toujours,	immobile	dans	son	lit.
«	C’est	mieux	si	on	y	va	ensemble,	Jackie	n’ira	nulle	part.



–	Bon	Dieu,	Anna,	 tu	n’entends	pas	ce	que	 je	dis,	putain	!	 (Sa	voix	monta
dans	 les	 aigus.)	 Je	 n’ai	 pas	 la	 force	 de	 faire	 tout	 le	 trajet	 jusqu’au	 Sabvabaa
encore	une	fois.	»

Elle	céda.	Il	avait	malgré	tout	soixante-treize	ans	au	compteur.
«	Bon,	mais	fais	pas	comme	moi,	roupille	pas,	nom	de	Dieu.	Si	je	ne	suis	pas

revenue	dans	une	demi-heure,	il	faudra	que	tu	rappliques.	»
Anna	sautilla	sur	place,	battit	des	bras	pour	se	réchauffer.	Puis	elle	monta	la

fermeture	 à	 glissière	 de	 sa	 combinaison	 de	 survie	 au	 maximum,	 ajusta	 ses
lunettes,	resserra	sa	capuche,	poussa	le	battant	et	sortit.



27

Pour	 arriver	 à	 l’aéroglisseur	 en	 toute	 sécurité,	 Anna	 choisit	 un	 nouvel
itinéraire.	Si	les	meurtriers	étaient	déjà	revenus	et	se	dissimulaient	quelque	part
dans	les	ténèbres,	ils	n’auraient	pas	l’avantage	de	la	prendre	à	revers.

Profitant	 de	 l’abri	 que	 lui	 offraient	 les	 ombres	 de	 l’arrière	 de	 la	 base,	 elle
lutta	 contre	 le	 vent	 et	 la	 neige	 en	 gardant	 toujours	 un	 œil	 dans	 le	 cercle	 de
lumière	 autour	 du	 camp.	 Il	 n’y	 avait	 rien	 à	 voir,	mais	 l’impression	 qu’un	 être
malfaisant	 rôdait	ne	 la	 lâchait	pas.	Si	 le	dragon	sur	 la	 tour	s’était	brusquement
détaché	 et	 l’avait	 attaquée	 en	 crachant	 des	 flammes,	 Anna	 n’aurait	 pas	 été
autrement	 surprise,	 tant	 ce	 sentiment	 l’habitait.	 Le	 pôle	 Nord	 était	 un	 pays
inconnu.	Même	le	sol	sur	lequel	elle	marchait	pouvait	cacher	un	ennemi.
	

Anna	 avait	 connu	 exactement	 la	 même	 expérience	 lors	 de	 sa	 première
semaine	au	pôle	Nord.	Éveillée	au	beau	milieu	de	la	nuit	par	un	bruit	 inconnu,
elle	 avait	 vu	 la	 Voie	 lactée	 dessiner	 une	 arche	 dans	 le	 ciel,	 juste	 devant	 ses
fenêtres.	La	vue	était	si	spectaculaire	qu’elle	avait	éteint	toutes	les	lumières	des
instruments	dans	la	cabine	pour	essayer	de	prendre	un	beau	cliché.

À	travers	le	puissant	téléobjectif	de	son	appareil	photo,	elle	avait	tout	à	coup
aperçu	des	lumières	vertes	et	rouges.	Cela	avait	tout	l’air	de	feux	de	navigation
d’un	bateau.	Après	 avoir	vérifié	 sur	 le	 radar	qu’il	ne	 s’agissait	 pas	d’un	brise-
glace	ayant	un	cap	susceptible	de	le	faire	entrer	en	collision	avec	l’aéroglisseur,
elle	 s’était	 habillée	 et	 était	 sortie	 pour	mener	 son	 enquête.	Elle	 avait	 parcouru
deux	 ou	 trois	 cents	mètres	 dans	 la	 direction	 des	 lumières	 quand	 elle	 avait	 vu
quelque	chose	de	haut	et	de	noir	surgir	de	la	glace.



Le	kiosque	d’un	sous-marin.
Sur	la	seule	photo	qu’elle	avait	réussi	à	prendre	avant	que	le	sous-marin	ne

plonge,	 des	 hommes	 l’observaient	 avec	 des	 jumelles.	 Au-dessous	 d’eux,	 une
étoile	rouge	était	peinte	sur	 le	kiosque.	Le	submersible	russe	avait	dû	capter	 le
bruit	 des	 sonars	 de	 Zakariassen	 et	 fait	 surface	 à	 travers	 la	 glace	 pour	 vérifier
d’où	venaient	ces	sons.

Pourquoi	 les	Russes	 avaient-ils	 plongé	 si	 vite	 en	 la	 voyant	 ?	Anna	n’avait
pas	 d’explication.	 Peut-être	 les	 gens	 de	 mer	 appartenaient-ils	 à	 la	 vieille
génération	 superstitieuse	 qui	 croyait	 qu’une	 femme	 à	 bord	 d’un	 bateau	 portait
malheur	?
	

Des	lumières	vertes	et	rouges	émergèrent	de	la	tempête	de	neige.	Pas	celles
d’un	 sous-marin.	Celles	du	Sabvabaa.	Lorsqu’elle	 finit	par	ouvrir	 l’écoutille	 et
grimper	dans	la	cabine,	elle	fut	prise	de	violents	tremblements.	Trente	pompes	à
la	suite	contribuèrent	un	peu	à	la	réchauffer.

L’étui	 avec	 l’arc	 japonais	 traînait	 par	 terre.	 La	 collision	 l’avait	 sans	 doute
projeté	hors	de	sa	place	sous	le	lit.	Elle	ouvrit	 l’étui	et	sortit	 l’arc	pour	vérifier
qu’il	n’était	pas	endommagé.	Ce	n’était	guère	le	moment	de	se	préoccuper	de	ce
genre	de	détails,	mais	cela	la	calma	de	constater	que	le	bois	stratifié	était	intact	et
toujours	aussi	beau.

Après	 avoir	 pris	 la	 boîte	 de	 dispositifs	 pièges,	 elle	 s’installa	 devant
l’émetteur	radio.	Elle	voulait	joindre	Boris	pour	lui	demander	quand	la	tempête
allait	 cesser.	 Son	 haleine	 se	 transforma	 en	 glace	 sur	 la	 fenêtre	 au-dessus	 de
l’appareil.	Toutes	les	fenêtres	dans	la	cabine	étaient	gelées	ou	recouvertes	d’une
épaisse	 couche	 de	 neige.	 Elle	 enleva	 le	 givre	 du	 ruban	 où	 Zakariassen	 avait
inscrit	l’indicatif	d’appel	de	l’aéroglisseur	au	feutre	vert.

«	Whisky…	delta…	écho…	quatre…	quatre…	un…	quatre…	ici	Fram	X	qui
appelle	 le	météorologue	 sur	 Taïmyr.	Over.	 »	Quand	 elle	 relâcha	 le	 bouton	 du
microphone	qui	permettait	de	parler,	un	crachotement	s’échappa	du	haut-parleur
de	 l’émetteur	 radio.	 «	Anna	 à	 Boris,	 t’es	 là	 ?	 Réveille-toi,	mec,	 j’ai	 vraiment
besoin	d’un	coup	de	main	ici.	»

Grincements	et	crépitements	furent	sa	seule	réponse.



En	grattant	la	glace	à	l’aide	d’une	règle	de	carte,	elle	se	ménagea	une	sorte
de	judas	dans	la	fenêtre	et	essaya	d’apercevoir	le	ciel,	mais	avec	cette	tempête,
l’horizon	était	complètement	bouché	à	cause	de	la	neige	qui	tombait	dru.

Elle	décrocha	 le	combiné	du	 téléphone	satellite	suspendu	au	mur	à	côté	de
l’émetteur	radio	et	tapa	le	numéro	de	son	père	à	Tromsø.	Pour	toute	réponse,	elle
entendit	un	bruit	bizarre	comme	une	sirène.

Alors	elle	essaya	de	joindre	une	femme	appartenant	à	son	ancienne	vie.	La
dernière	 fois	 qu’elle	 avait	 rencontré	 Victoria	 Hammer,	 c’était	 sur	 un	 quai	 à
Tromsø.	 Anna	 était	 allée	 avec	 son	 père	 voir	 un	 ancien	 bateau	 de	 pêche	 qu’il
envisageait	d’acheter	pour	 le	 transformer	en	navette	pour	 touristes.	De	plus	en
plus	 de	 touristes	 voulaient	 partir	 en	 safari-photo	 pour	 admirer	 les	 baleines	 ou
bien	 aller	 escalader	 les	 sommets	 à	 pic	 avec	 des	 équipements	 de	 randonnée	 et
redescendre	dans	la	poudreuse	vierge.	Ces	deux	activités	exigeaient	un	bateau.
	

«	 Je	 voulais	 juste	 voir	 comment	 tu	 allais,	 Anna	 »,	 avait	 dit	 Victoria	 en
sortant	d’une	voiture	de	location	bien	briquée.	Victoria	Hammer	avait	succédé	à
Ola	 Kaldager	 à	 la	 tête	 du	 groupe	 secret	 Section	 d’intervention	 spéciale.
Officiellement,	 ce	 groupe,	 qui	 apparaissait	 sous	 le	 nom	de	Code	E14	 dans	 les
articles	 qu’écrivait	 VG1	 sur	 les	 espions,	 avait	 été	 dissous	 en	 2006	 ;
officieusement,	 il	 se	 portait	 comme	 un	 charme.	 Ola	 Kaldager	 était	 surnommé
«	LG	–	Le	Gris	».	Le	premier	jour	en	tant	que	nouvelle	chef,	Victoria	plaisanta
en	disant	qu’elle	 était	 donc	«	LB	–	La	Blonde	»	dans	 son	discours	devant	 ses
agents	 triés	 sur	 le	 volet.	 Les	 initiales	 restèrent.	 LB	 avait	 été	 la	 supérieure
immédiate	d’Anna	dans	l’armée.	LB	lui	avait	téléphoné	un	nombre	incalculable
de	 fois	 pour	 tenter	 de	 la	 convaincre	 de	 revenir.	 Anna	 avait	 fini	 par	 ne	 plus
décrocher.

Elles	avaient	déjeuné	dans	un	café-bar	où	de	jeunes	hommes	à	la	barbe	bien
taillée	servaient,	goutte	à	goutte,	du	café	colombien.

«	Tu	 as	 reçu	 la	 lettre	 disant	 que	 ton	dossier	 est	 classé	 sans	 suite	 ?	 »	 avait
demandé	LB	tandis	qu’Anna	picorait	son	omelette.	Les	noix	et	le	miel	n’étaient
pas	sa	garniture	préférée.

«	C’est	la	CIA	qui	a	fait	changer	d’avis	l’armée,	tu	le	savais	?	»



Anna	 avait	 effectivement	 reçu	 un	 courrier	 de	 l’avocat	 militaire,	 mais	 elle
n’avait	même	pas	ouvert	l’enveloppe,	restée	telle	quelle	à	la	maison.

«	La	CIA	veut	te	donner	une	médaille.	»
Elle	n’avait	pas	non	plus	ouvert	ce	courrier.
«	 Prends	 soin	 de	 toi	 et	 appelle	 quand	 tu	 veux,	 avait	 dit	 LB	 en	 s’installant

dans	 sa	 voiture	 de	 location	 pour	 regagner	 l’aéroport.	 Jour	 et	 nuit,	 je	 serai
toujours	là	pour	toi,	Anna.	»

Le	 même	 crépitement	 sortit	 du	 combiné	 et	 Anna	 n’eut	 pas	 le	 loisir	 de
vérifier	si	LB	pensait	vraiment	ce	qu’elle	avait	dit.

«	Putain	!	»
De	 rage,	 elle	 jeta	 le	 téléphone	 au	 loin.	 Le	 combiné	 rebondit	 entre	 les

ordinateurs	sur	la	table	de	travail	couverte	de	givre,	comme	une	bille	dans	un	jeu
de	flipper.	Brusquement,	elle	eut	le	sentiment	intense	que	quelqu’un	l’observait.

Anna	se	retourna	lentement.	Il	n’y	avait	personne	dans	la	cabine.	Devant	les
fenêtres,	les	vents	faisaient	tourbillonner	la	neige	et	bouchaient	l’horizon	comme
les	 parasites	 sur	 un	 vieux	 téléviseur.	 Il	 n’y	 avait	 personne	 en	 vue	 dehors	 non
plus.

Instinctivement,	 elle	 baissa	 le	 regard	 sur	 le	 sol.	 C’est	 de	 là	 que	 venait	 ce
sentiment.	Le	sentiment	qu’une	puissance	malfaisante	avait	été	éveillée	à	la	vie
et	 l’observait	 d’en	 bas.	 Qu’une	 machinerie	 diabolique	 s’était	 mise	 en
mouvement	sous	la	glace,	dans	les	profondeurs.	Un	mécanisme	qui	broierait	tout
ce	qui	se	mettrait	en	travers	de	son	chemin.

Elle	referma	les	yeux	le	plus	fort	possible	et	dit	le	mot	que	l’aveugle	lui	avait
donné	 en	 cadeau	 quand	 ils	 s’étaient	 dit	 adieu	 sur	 un	 aéroport	 militaire	 en
Angleterre,	 dans	 une	 autre	 vie.	 Le	mot	 qui	mettait	 tous	 les	 compteurs	 à	 zéro.
L’autohypnose,	 ça	 marchait,	 les	 souvenirs	 de	 moments	 d’angoisse	 se
recroquevillaient	 comme	 un	morceau	 de	 papier	 jeté	 au	 feu.	 La	 peur	 cédait	 la
place	à	des	tâches	tangibles.	Un	:	installer	les	pièges.	Deux	:	dormir.

En	sortant,	elle	vérifia	la	balise	de	détresse.	La	lumière	verte	clignotait	plus
vite	que	dans	 son	 souvenir,	mais	 elle	 clignotait.	Tant	que	 les	batteries	 seraient
alimentées,	l’émetteur	diffuserait	un	signal	avec	la	position	précise	du	Sabvabaa.



Anna	pensa	à	l’inquiétude	de	son	père	quand	il	apprendrait	pour	le	signal	de
détresse.	 Johannes	 Aune	 était	 le	 seul	 qu’elle	 eût	 indiqué	 comme	 «	 proche
parent	 »	 sur	 le	 formulaire	 que	 l’institut	 Nansen	 lui	 avait	 demandé	 de	 remplir
avant	de	la	laisser	partir	pour	le	pôle	Nord.

Un	cache	en	plastique	sur	le	côté	de	la	balise	Argos	n’était	pas	à	sa	place.	Le
mince	couvercle	dissimulait	un	petit	 écran	avec	 trois	boutons	et	un	connecteur
USB.

Quand	 elle	 appuya	 sur	 un	 bouton,	 un	 texte	 apparut	 à	 l’écran	 :	Besoin	 de
pièces	détachées.	Nouvelle	pression	:	Besoin	d’assistance	médicale.	Encore	une
pression	 :	Joyeuses	 fêtes,	meilleurs	vœux	du	pôle	Nord.	Après	avoir	 cliqué	 sur
encore	cinq	messages,	elle	revint	à	«	Besoin	de	pièces	détachées	».	Sur	le	bouton
suivant,	il	y	avait	simplement	écrit	:	«	Envoi	».

L’émetteur	 avait	 visiblement	 préprogrammé	 des	 messages	 à	 l’intention
d’explorateurs	 polaires	 au	 cas	 où	 aucune	 autre	 forme	 de	 communication	 ne
fonctionnerait.	Elle	remit	le	cache	en	place,	traversa	la	cabine	en	deux	enjambées
et	 ouvrit	 l’écoutille.	 Le	 vent	 glacial	 s’engouffra	 dans	 la	 cabine,	 balaya	 les
feuilles	 de	 papier	 volantes	 et	 emplit	 le	 Sabvabaa	 de	 neige	 tourbillonnante.	 En
sortant,	 Anna	 se	 rappela	 qu’elle	 avait	 oublié	 la	 boîte	 avec	 les	 pièges	 et	 elle
retourna	la	chercher.

Si	elle	ne	l’avait	pas	fait,	elle	n’aurait	pas	entendu	l’alarme.
Un	 bip	 insistant	 venait	 de	 quelque	 part	 tout	 au	 fond	 près	 du	 siège

conducteur.	Dans	sa	hâte,	elle	glissa	sur	 la	couche	de	neige	qui	s’était	déposée
sur	le	plancher	de	la	cabine	et	tomba.	Elle	se	releva	juste	au	moment	où	l’alarme
s’éteignit.

«	Putain,	putain	de	merde	!	»
Frustrée,	Anna	cogna	du	poing	sur	le	tableau	de	bord.	Un	écran	brillait	sous

la	couche	de	givre.	L’écran	du	radar	s’était	allumé.	Elle	essuya	le	givre.	Le	froid
lui	mordit	 le	bout	des	doigts.	Une	vieille	engelure	 récoltée	dans	une	montagne
paumée	en	Afghanistan	se	rappela	à	son	bon	souvenir.

Sur	 l’écran,	 elle	 ne	vit	 tout	 d’abord	que	des	parasites,	 la	 tempête	de	neige
brouillait	 le	 signal	 radar,	mais	 ensuite…	pendant	 une	 courte	 seconde,	 un	 carré



rouge	 clignota	 tout	 en	 haut	 de	 l’écran.	 Le	 carré	 disparut,	 mais	 au	 balayage
suivant	de	l’antenne	radar,	il	réapparut.

Plus	proche	maintenant.
Quelque	chose	sur	la	banquise	se	dirigeait	droit	sur	l’aéroglisseur.

1. VG	:	Verdens	Gang,	plus	connu	sous	l’abréviation	VG,	est	un	quotidien	norvégien.



28

«	 Ils	 reviennent	 !	 »	 Anna	 ouvrit	 la	 porte	 à	 la	 volée.	 Elle	 avait	 couru	 au
baraquement	par	le	plus	court	chemin.

«	 Qui	 revient	 ?	 demanda	 Zakariassen	 avec	 une	 expression	 étrangement
confuse.

–	Les	meurtriers	!	Le	radar	a	capté	un	truc	qui	s’approche	sur	la	banquise,	là,
à	l’instant.	»

Le	radar	de	l’aéroglisseur	était	réglé	pour	détecter	tous	les	gros	objets	dans
un	 rayon	 de	moins	 de	 deux	 kilomètres.	À	 cette	 période	 de	 l’année,	 les	 seules
embarcations	 à	 s’aventurer	 dans	 les	 glaces	 du	 pôle	 Nord	 étaient	 les	 énormes
brise-glace	russes	à	propulsion	nucléaire.	Le	Sabvabaa	ferait	à	peine	une	éraflure
sur	 la	 coque	 d’un	monstre	 pareil	 si	 celui-ci	 venait	 à	 les	 percuter.	 Les	 hélices
hacheraient	menu	Anna,	Zakariassen	et	le	fragile	aéroglisseur	et	les	réduiraient	à
des	 fibres	 de	 viande	 et	 à	 des	morceaux	 d’aluminium	 et	 de	 plastique	 que	 l’on
remarquerait	à	peine	lorsque	l’équipage	accosterait	à	Mourmansk.

Une	lueur	d’espoir	s’alluma	dans	les	yeux	du	savant.
«	Et	si	c’étaient	les	hélicoptères	de	sauvetage	?
–	Non,	ça	ne	se	déplace	pas	plus	vite	que	cinq	ou	six	nœuds.	»
Il	saisit	le	Mauser	et	se	leva.
«	De	quelle	direction	viennent-ils	?
–	Du	nord-ouest,	à	environ	deux	kilomètres.	À	l’allure	où	ils	vont,	ils	seront

ici	dans	une	demi-heure.	»
Soudain,	 on	 entendit	 un	 gémissement.	 Anna	 se	 retourna	 et	 vit	 que	 Jackie

remuait.	Le	sang	de	la	blessure	avait	imprégné	la	manche	de	sa	veste	en	polaire.



«	Qu’est-ce…	qu’est-ce	que	vous	faites	?	bafouilla-t-il.
–	Rien,	reste	allongé,	tu	as	besoin	de	repos.	»
Jackie	tenta	de	se	lever,	mais	le	ruban	adhésif	autour	de	ses	poignets	le	tint

captif.
«	Pourquoi	m’avez-vous	attaché	?
–	Pour	que	tu	te	tiennes	tranquille	;	tu	as	perdu	beaucoup	de	sang	»,	mentit-

elle.
Zakariassen	 éteignit	 la	 lumière	 dans	 le	 baraquement,	 écarta	 les	 rideaux	 et

regarda	 dehors.	 Quelque	 chose	 qu’Anna	 avait	 manifestement	 réussi	 à	 lui
apprendre.

«	Il	faut	qu’on	parte	d’ici	maintenant,	tout	de	suite	!
–	Chut,	pas	si	fort	!	»
Anna	 jeta	 un	 coup	 d’œil	 à	 Jackie.	 Ayant	 renoncé	 à	 se	 détacher,	 il	 restait

sagement	 allongé	 à	 fixer	 le	 plafond.	Même	 si	 le	Chinois	 ne	 comprenait	 pas	 le
norvégien,	 il	 remarquait	 la	 tension	 dans	 la	 voix	 du	 chercheur,	 mais	 elle	 ne
pouvait	pas	y	faire	grand-chose.

«	On	n’a	nulle	part	où	aller,	Daniel.
–	Qu’est-ce	que	tu	dis	?	Deux	assassins	sont	en	route	et	tu	prétends	qu’on	est

obligés	de	rester	ici	?	C’est	de	la	folie	pure	!	»
Zakariassen	ne	fit	rien	pour	dissimuler	la	panique	dans	sa	voix.	Le	pôle	Nord

a	ce	don	particulier	de	révéler	le	véritable	caractère	d’une	personne.	Le	froid,	le
bruit	continuel	de	la	glace	qui	se	crevasse	de	tous	les	côtés	et	le	sentiment	que	le
sol	peut	 s’ouvrir	à	 tout	moment	 sous	 ses	pieds	ôtent	une	à	une	 les	couches	du
vernis	de	civilisation	des	explorateurs	jusqu’à	ce	qu’il	ne	reste	plus	que	l’homme
primitif.

«	Ce	 n’est	 pas	 le	moment	 de	 paniquer.	Respire	 un	 bon	 coup,	 pendant	 que
moi,	je	cogite	pour	trouver	la	meilleure	solution.	»

Anna	entrouvrit	la	porte	d’entrée	et	essaya	de	regarder	dehors.	La	neige	que
la	 tempête	 poussait	 en	 rafales	 à	 travers	 la	 lumière	 des	 projecteurs	 donna
l’impression	à	la	jeune	femme	de	se	trouver	au	fond	de	l’océan	sous	un	banc	de
poissons	blancs	 sans	 fin.	C’était	 tout	 juste	 si	 elle	arrivait	 à	voir	 la	baraque	d’à
côté,	pourtant	située	à	seulement	quatre	mètres	de	distance.



Quel	genre	d’armes	avaient	les	meurtriers	?
D’où	attaqueraient-ils	d’abord	?
Anna	savait	que	si	elle	parvenait	à	sauver	 la	vie	du	scientifique,	elle	aurait

un	avantage	stratégique.	Sa	décision	fut	prise	en	quelques	secondes.
«	Faut	les	attirer	dans	un	guet-apens.	Je	suis	l’appât…	toi,	tu	les	flingues.	»



29

Anna	avait	 le	 sentiment	d’être	planquée	derrière	 le	 tracteur	dans	ce	garage
glacial	 depuis	 des	 heures.	 Elle	 avait	 eu	 largement	 le	 temps	 de	 regretter	 sa
décision	 faisant	 de	 Zakariassen	 celui	 qui	 prendrait	 position	 au	 chaud	 dans	 la
baraque,	 mais	 d’un	 autre	 côté,	 pour	 qu’il	 puisse	 utiliser	 son	 fusil,	 ce	 dernier
devait	être	chaud.

Le	 chercheur	 avait	 été	 tout	 sauf	d’accord	 avec	 le	 plan	offensif	 de	 la	 jeune
femme.

«	Pourquoi	rester	 ici	?	Toi	et	moi,	nous	avons	de	bons	vêtements	 ;	si	nous
emportons	 la	 balise	 Argos	 et	 si	 nous	 partons	 sur	 la	 banquise	 dans	 le	 sens
contraire,	les	Américains	nous	trouveront	quand	ils	viendront,	protesta-t-il.

–	Et	qu’est-ce	qu’on	fait	du	Chinois	alors	?	On	emmène	Jackie	avec	nous	?	Il
va	raconter	aux	meurtriers	qu’on	était	là.	»

Zakariassen	la	regarda	d’un	air	frustré.
«	Il	ne	sait	pas	où	nous	allons.	»
Anna	commençait	à	piger	pourquoi	Zakariassen	n’avait	 jamais	 fait	carrière

comme	 chef	 d’expédition.	 Dans	 une	 situation	 de	 stress,	 son	 cerveau	 était	 de
plomb,	incapable	d’aligner	les	pensées	dans	un	ordre	logique.

«	La	balise	de	détresse	donne	notre	position	à…	tout	 le	monde.	Les	 tueurs
peuvent	nous	repérer	aussi	facilement	que	les	Américains.	Surveille	la	porte	du
garage	par	la	fenêtre	»,	dit-elle	en	sortant.

D’après	le	cadran	vert	de	la	montre	Rolex	Submariner,	héritage	de	sa	mère,
il	s’était	écoulé	à	peine	une	demi-heure	depuis	qu’elle	avait	eu	cette	conversation
avec	le	professeur.



Elle	aurait	dit	une	éternité.
La	capuche	épaisse	était	 serrée	autour	de	 son	visage,	mais	pas	au	point	de

limiter	 son	 champ	de	vision.	L’air	 polaire	glissait	 le	 long	de	 ses	 joues	 comme
des	 serpents	 à	 sonnette	 froids.	Elle	 était	 assise	 sur	 une	 caisse	 à	 outils,	mais	 le
froid	qui	remontait	de	la	glace	sous	elle	avait	depuis	longtemps	pénétré	la	caisse
et	atteint	ses	fesses.

Anna	ramassa	son	arc.	Tendit	la	corde,	mit	la	flèche	en	place	et	visa	à	travers
la	porte	du	garage.	Les	fortes	 rafales	de	vent	allaient	dévier	 la	 trajectoire	de	 la
flèche.	 Si	 elle	 voulait	 atteindre	 son	 but,	 il	 lui	 faudrait	 attendre	 que	 les	 cibles
soient	vraiment	près.

«	 De	 nous	 deux,	 c’est	 toi	 le	 soldat,	 c’est	 à	 toi	 de	 le	 faire,	 avait	 dit
Zakariassen	en	lui	tendant	le	Mauser	après	qu’elle	lui	eut	exposé	son	plan	pour
attirer	les	meurtriers	dans	un	piège.

–	Non,	je	ne	peux	pas,	Daniel,	faut	que	tu	comprennes…	je	ne	peux	pas	tirer,
c’est	tout.	»

Rien	qu’à	la	pensée	de	tenir	le	vieux	fusil	dans	ses	mains,	une	sueur	froide
ruisselait	sur	son	visage.

«	Mais	bon	sang,	qu’est-ce	qui	t’est	arrivé,	Anna	?	»
Elle	détourna	les	yeux,	incapable	de	soutenir	le	regard	du	vieil	homme.
«	On	a	vingt	minutes	maxi	avant	qu’ils	 rappliquent,	alors	 il	 faut	que	 toi	et

moi,	on	ait	un	plan	béton.	»
Le	visage	du	savant	se	crispa.	Une	colère	impuissante	emplit	ses	yeux.
«	 Mon	 Dieu,	 nous	 sommes	 seuls	 face	 à	 deux	 assassins	 qui	 ont	 tué	 onze

personnes	 !	 Je	 n’ai	 même	 pas	 fait	 mon	 service	 militaire	 pour	 cause	 de	 pieds
plats.	La	seule	chose	sur	laquelle	j’aie	tiré,	c’étaient	des	cibles	en	carton	quand
j’ai	passé	mon	examen	de	chasseur.	Et	vu	la	tempête	qui	fait	rage	dehors,	je	serai
incapable	de	toucher	quoi	que	ce	soit.	»

Anna	dut	céder.	Le	plan	fut	remanié.	Ce	serait	à	elle	d’attaquer,	Zakariassen
serait	en	soutien.	D’où	l’arc.
	

À	travers	la	petite	fenêtre	de	la	porte	du	garage,	elle	pouvait	voir	la	baraque
où	se	dissimulait	le	chercheur.	Elle	lui	avait	enjoint	de	s’asseoir	au	milieu	de	la



pièce,	 le	 fusil	 braqué	 vers	 la	 fenêtre,	 une	 tactique	 qu’employaient	 les	 tireurs
d’élite	pour	ne	pas	être	vus	de	l’extérieur.	Il	restait	à	espérer	que	le	vieil	homme
n’ait	pas	rampé	sous	une	table.

Anna	sentit	la	glace	vibrer.	Quelque	chose	approchait.
Ce	 qu’elle	 aperçut	 tout	 d’abord,	 ce	 fut	 une	 lumière	 orange	 vacillante	 à

travers	les	tourbillons	de	neige.	Un	pick-up	rouge	plus	haut	que	la	normale	d’un
demi-mètre,	juché	sur	des	roues	gigantesques,	déboucha	de	la	tempête	de	neige	à
une	allure	d’escargot.	Les	pneus	étaient	si	larges,	et	les	proportions	si	différentes
de	celles	d’un	véhicule	habituel,	que	 le	pick-up	 ressemblait	plus	à	une	version
énorme	des	voitures	téléguidées	avec	lesquelles	Anna	avait	vu	des	gamins	jouer.
La	présence	d’une	voiture	au	pôle	Nord	 lui	donna	 l’impression	d’évoluer	dans
un	 rêve	 absurde.	 Les	 feux	 de	 détresse	 sur	 le	 toit	 du	 pick-up	 envoyaient	 des
faisceaux	 lumineux	 intermittents	 sur	 les	 baraquements,	 tandis	 que	 le	 véhicule
avançait	lentement	vers	le	garage.	Il	s’arrêta	devant	la	porte	ouverte.

Anna	se	leva	lentement	de	la	boîte	à	outils.	Le	plastique	fragile	crissa	dans	le
froid.	Ses	fesses	la	picotèrent	quand	le	sang	se	remit	à	circuler.	Elle	espéra	que	le
professeur	avait	lui	aussi	vu	la	voiture.

Reste	 planqué	 à	 l’intérieur,	 Daniel,	 nom	 de	 Dieu,	 reste	 planqué,	 pensa-t-
elle.

Elle	 longea	 lentement	 le	 tracteur.	 Les	 lumières	 du	 pick-up	 le	 faisaient	 se
découper	comme	une	ombre	tranchante	contre	la	paroi	du	fond	du	garage.	Elle	se
colla	 contre	 le	 tracteur	 pour	 que	 son	 ombre	 à	 elle	 se	 confonde	 avec	 celle	 du
véhicule.

Elle	 tendit	 l’oreille	 pour	 voir	 si	 elle	 captait	 des	 voix,	 mais	 c’est	 de	 la
musique	qui	lui	parvint.

De	la	musique	classique.
Le	rythme	était	d’abord	hésitant	et	prudent,	puis	énergique	et	enlevé.
Tchaïkovski.	Le	Lac	des	cygnes.
Tandis	 qu’Anna,	 courbée	 en	 deux,	 se	 dirigeait	 vers	 la	 porte	 ouverte	 du

garage,	 elle	 décida	 que	 c’était	 exactement	 ce	 qu’elle	 allait	 faire	 :	 elle	 irait	 au
concert	avec	Boris.	Elle	achèterait	une	robe	rouge	vif	comme	celle	qu’elle	portait
quand	elle	avait	rencontré	Yann	pour	la	première	fois.



Non.
Ne	pas	penser	à	lui.
Se	 concentrer	 sur	 Boris.	 Si	 le	 météorologue	 n’avait	 pas	 des	 allures

d’abominable	homme	des	neiges,	cela	pourrait	peut-être	déboucher	sur	quelque
chose.	Cette	pensée	lui	donna	du	courage.

Une	voix	d’homme	cria	quelque	chose	en	chinois	dehors.	Comme	il	n’obtint
pas	de	réponse,	il	cria	de	nouveau,	encore	plus	fort.

Sa	voix	était	claire	et	râpeuse.
Anna	fit	 le	 tour	de	l’avant	du	tracteur,	précédée	de	l’arc.	Elle	 tenta	de	voir

au-delà	des	phares	aveuglants	pour	apercevoir	l’homme	qui	hurlait.	Était-il	armé
en	ce	moment	ou	bien	les	armes	se	trouvaient-elles	encore	dans	le	pick-up	?	Où
était	l’autre	homme	?

Elle	 entendit	 le	 grincement	 de	 gonds	 non	 graissés.	 L’inconnu	 abaissait	 le
hayon	arrière	du	véhicule.

Un…	deux…
Elle	déboucha	dans	la	lumière	en	courant.



30

Anna	sortit	du	garage	en	deux	secondes.
Tenant	 l’arc	 devant	 elle,	 elle	 courut	 se	 cacher	 derrière	 une	 roue	 avant.	 Il

n’était	 pas	 possible	 de	voir	 l’homme	qui	 se	 tenait	 à	 l’arrière	 de	 l’engin	 et	 elle
espéra	qu’il	ne	l’avait	pas	repérée.	Personne	en	vue	dans	la	cabine,	mais	quelque
chose	dépassait	du	volant.	Quelque	chose	de	long	avec	une	boule	au	bout.

Une	fusée	?
Anna	atteignit	la	gigantesque	roue	arrière.	Devant	elle,	elle	aperçut	quelque

chose	d’un	 jaune	éclatant.	L’homme	se	 trouvait	 encore	à	 l’arrière	du	véhicule.
Elle	tourna	le	coin	dans	un	mouvement	enveloppant	et	visa	la	tête	de	l’homme.

«	Bouge	pas	!	cria-t-elle	si	fort	que	sa	gorge	se	noua.	Ou	je	tire	!	»
L’homme	était	petit	et	large.	Comme	un	bouddha	du	pôle	Nord.	Son	visage

était	dissimulé	dans	l’ombre	de	la	capuche	rabattue	sur	sa	tête.	La	matière	jaune
fluorescente	de	sa	combinaison	le	faisait	ressembler	à	un	énorme	ver	luisant.

Il	dit	quelque	chose	d’inaudible.
«	Bouge	pas	!	»	répéta-t-elle.
Elle	 s’avança	 vers	 lui,	 la	 flèche	 pointée	 sur	 sa	 poitrine.	 À	 un	 mètre	 de

distance.	Désormais,	même	le	vent	violent	ne	pouvait	pas	lui	faire	rater	sa	cible.
L’homme	leva	lentement	les	bras,	il	n’avait	pas	d’arme	à	la	main.

«	Daniel,	t’en	vois	d’autres	dans	la	bagnole	?	»
Anna	 ignorait	 si	 Zakariassen	 était	 déjà	 en	 chemin,	 mais	 c’était	 bien	 que

l’étranger	comprenne	qu’elle	n’était	pas	seule.	Elle	s’approcha	de	lui,	courbée	en
deux,	pour	ne	pas	s’exposer	au	second	meurtrier	qui	pouvait	se	cacher	de	l’autre
côté	 du	 pick-up.	 Maintenant,	 elle	 distinguait	 le	 visage	 dans	 l’ombre	 de	 la



capuche.	 Il	 se	 tenait	 rigoureusement	 immobile	 et	 ses	 yeux	 ne	 quittaient	 pas	 la
flèche	sur	la	corde	de	l’arc.

Après	avoir	vérifié	qu’il	n’y	avait	personne	de	l’autre	côté	du	véhicule,	Anna
agrippa	l’homme	par	sa	capuche	et	le	fit	pivoter,	puis	lui	donna	un	puissant	coup
de	pied	entre	les	jambes	qui	lui	fit	perdre	l’équilibre.	Il	tomba	en	avant.	Le	pied
de	la	jeune	femme	s’incrusta	douloureusement	dans	le	dos	du	Chinois.

«	Sortez	de	là	ou	je	le	descends	!	»	beugla-t-elle	en	direction	de	la	cabine	du
pick-up.	Utiliser	 une	 puissance	 écrasante.	 L’éternel	 credo	 de	 ses	 instructeurs
militaires.	Dégagez	 toujours	une	puissance	écrasante,	que	vous	 l’ayez	ou	non	 ;
ne	donnez	jamais	le	temps	à	l’adversaire	de	penser	ou	d’agir.

Elle	laissa	tomber	l’arc	et	la	flèche	dans	la	neige.	Elle	sortit	le	couteau	de	sa
poche	et	en	appuya	la	pointe	sur	la	nuque	de	l’homme.	Le	dos	tourné	au	pick-up,
elle	se	sentit	 infiniment	vulnérable.	L’autre	 tueur	pouvait	 se	dissimuler	dans	 le
véhicule.	Mais	elle	n’osait	pas	 se	 retourner	par	peur	que	 l’homme	à	 terre	n’en
profite	pour	lui	faire	un	croc-en-jambe.

«	Vous	êtes	plusieurs	?	Elles	sont	où,	tes	armes	?	»
Les	 questions	 posées	 en	 hurlant	 rebondirent	 sur	 la	 nuque	 du	 captif.	 Le

Chinois	 dit	 quelque	 chose,	mais	 ses	 paroles	 furent	 étouffées	 par	 la	 neige	 et	 la
glace.

Elle	 discerna	 un	 mouvement	 du	 coin	 de	 l’œil	 ;	 c’était	 le	 chercheur	 qui
arrivait	 en	 courant	 dans	 la	 tempête.	 Le	 Mauser	 à	 la	 main,	 il	 s’arrêta	 devant
l’homme	qui	gisait	dans	la	neige.

«	Tu…	tu	as	réussi	à	le	coincer,	putain	!
–	Vérifie	dans	la	bagnole,	regarde	s’il	y	en	a	d’autres.
–	Qui	est-ce	?
–	Écoute-moi,	bordel	!	Faut	vérifier	s’il	y	a	quelqu’un	dans	la	bagnole.	»
Zakariassen	saisit	enfin	le	message	et	elle	entendit	ses	pas	s’éloigner.	Elle	ne

quittait	pas	des	yeux	une	seconde	le	poignard	appuyé	sur	la	nuque	du	meurtrier.
Sous	le	pied	de	la	jeune	femme,	le	dos	de	l’homme	se	soulevait	et	s’abaissait	au
rythme	 de	 sa	 respiration	 rapide.	 Elle	 sentit	 l’esprit	 du	mal	 brûler	 à	 travers	 les
semelles	 de	 ses	 bottes,	 bientôt	 ce	 mal	 infecterait	 ses	 jambes.	 Sans	 en	 avoir



conscience,	 elle	 souleva	 légèrement	 le	 pied,	 et	 l’homme	 essaya	 aussitôt	 de	 se
retourner.

«	Bouge	pas	!	»	s’écria-t-elle	en	appuyant	de	nouveau	son	pied	sur	lui.
Zakariassen	cria	dans	son	dos.
«	Anna,	regarde	ça	!
–	T’as	vérifié	dans	le	pick-up	?
–	S’il	te	plaît…	Anna…	il	faut	que	tu	voies	ça	!	»
Elle	 tourna	 la	 tête	 sans	 ôter	 son	 pied	 du	 dos	 du	 Chinois	 ni	 relâcher	 la

pression	du	couteau.	Le	bord	de	sa	capuche	bouchait	son	angle	de	vision,	si	bien
qu’elle	entrevoyait	 à	peine	 le	 savant.	 Il	 se	 tenait	devant	une	bâche	qui	voletait
sur	 le	 plateau	 de	 la	 camionnette.	 Le	 Mauser	 pendait	 au	 bout	 de	 son	 bras,
inutilisable	et	impuissant.

Dans	 la	 lumière	 crue,	 Anna	 distingua	 nettement	 les	 baskets	 vertes	 qui
dépassaient	de	sous	la	bâche.



31

Il	y	avait	quelqu’un	sur	le	plateau	à	l’arrière	du	pick-up.	Anna	vit	des	jambes
blanches	 au-dessus	 des	 baskets	 sous	 la	 bâche	 qui	 battait	 au	 vent.	 Le	 dernier
homme.	Elle	appuya	le	pied	aussi	fort	qu’elle	put	sur	le	dos	de	la	brute	gisant	à
terre.	Le	tueur	gémit.

«	Qui	c’est,	celui	sur	le	plateau	?	»
Le	monstre	dit	quelque	chose.
«	Gai	Zhanhai	est…
–	Qu’est-ce	que	tu	dis	?
–	Il	s’appelle	Zhanhai…	il	est	mort.
–	Pourquoi	tu	l’as	tué	?
–	Je	ne	l’ai	pas	tué…	je	l’ai	trouvé.
–	Je	ne	te	crois	pas,	beugla-t-elle.
–	C’est	vrai.
–	T’es	qui,	toi	?
–	Zheng…	Marco.	»
Sa	 voix	 était	 étonnamment	 calme,	 comme	 si	 c’était	 normal	 de	 répondre

d’une	 accusation	 de	meurtre,	 le	 visage	 enfoui	 dans	 la	 neige	 glacée,	 en	 pleine
tempête.

«	Tu	t’appelles	Zheng	ou	Marco	?
–	Les	étrangers	m’appellent	Marco.	»
Une	violente	colère	s’empara	d’Anna	et	lui	fit	appuyer	le	bout	du	poignard	si

fort	sur	la	nuque	du	Chinois	qu’il	s’enfonça	un	peu	dans	l’étoffe	de	son	blouson.
Il	poussa	un	cri.



«	Pourquoi	tu	l’as	tué,	Marco	?
–	Non,	Zhanhai	était	mort	quand	je	l’ai	trouvé.	Je	crois	qu’il	a	été	attaqué	par

un	ours	polaire.	»
L’espace	 d’une	 seconde,	 Anna	 envisagea	 de	 raconter	 à	 l’homme	 dans	 la

neige	qu’elle	savait	que	tout	le	monde	sur	la	base	avait	été	assassiné,	mais	une
voix	cynique	en	elle	lui	souffla	que	ce	serait	un	meilleur	plan	de	voir	la	réaction
du	meurtrier	quand	il	rencontrerait	Jackie.	Ce	qu’il	ferait	en	comprenant	qu’une
de	ses	victimes	était	encore	en	vie.	Mais	pourquoi	avoir	pitié	de	ce	monstre	alors
qu’il	n’en	avait	jamais	eu	pour	ses	victimes	?

Maintenant.
Elle	tenait	fermement	le	couteau	dans	sa	main.	Désormais,	Marco	n’était	pas

un	être	humain.	C’était	un	ennemi.	Deux	étaient	revenus.	Un	vivant	et	un	mort.
Le	tueur	et	la	dernière	victime.	En	temps	de	guerre,	c’était	une	preuve	plus	que
suffisante.	Anna	vit	le	regard	du	scientifique.	C’était	elle	qu’il	fixait	maintenant,
pas	Marco.	Elle	se	prépara.	Il	la	soutiendrait.	C’était	de	la	légitime	défense.	Tous
les	morts	qu’ils	avaient	découverts.	Le	témoignage	de	Jackie.

Il	n’y	avait	absolument	aucun…
Tué	par	un	ours	polaire.
…	doute.
Elle	relâcha	la	pression	du	couteau.	La	neige	cinglait	ses	lunettes	et	rendait

le	monde	gris	et	indistinct.
«	OK,	Marco.	»
Anna	parla	à	voix	basse	;	l’air	glacé	lui	irritait	le	larynx	chaque	fois	qu’elle

respirait,	il	était	à	vif	après	tous	ces	hurlements.
«	Voilà	ce	qui	va	se	passer.	Primo,	j’enlève	mon	pied	de	ton	dos,	ensuite	tu

roules	 sur	 toi-même…	 Si	 tu	 tentes	 quoi	 que	 ce	 soit,	 je	 te	 tue…	 et	 ne	 va	 pas
t’imaginer	que	 je	ne	 le	 ferai	pas	parce	que	 je	 suis	une	 femme…	T’as	compris,
Marco	?

–	Oui.	»
Elle	ôta	son	pied	du	dos	de	l’homme,	fit	un	pas	en	arrière	tandis	que	Marco

se	retournait	sur	le	dos.
«	Garde	tes	bras	loin	du	corps.	»



Le	Chinois	qui	s’appelait	à	la	fois	Zheng	et	Marco	fit	comme	elle	disait.	Ses
bras	courts	et	son	corps	large	le	faisaient	ressembler	à	un	enfant	grandi	trop	vite.
Un	petit	enfant	bien	emmitouflé,	fluorescent,	qui	jouait	à	battre	des	ailes	comme
un	ange	dans	la	neige.	Son	visage	était	large,	lui	aussi,	et	sous	sa	petite	bouche	il
portait	 un	 bouc	 noir	 dont	 la	 pointe	 rebiquait.	 Il	 ne	 lui	 manquait	 plus	 que	 des
cornes	sur	le	front	pour	faire	de	lui	un	diable	asiatique.

«	Daniel,	viens	!	»	cria	Anna	avec	le	peu	de	voix	qu’il	lui	restait.
Sans	 quitter	 Marco	 des	 yeux,	 elle	 remarqua	 que	 Zakariassen	 s’approchait

d’elle.
«	Va	falloir	que	tu	fouilles	ses	poches.	Vérifie	aussi	 l’intérieur	du	blouson,

vérifie	tout.	»
Le	Chinois	se	tenait	rigoureusement	immobile,	il	n’essayait	même	pas	de	se

protéger	de	la	neige	qui	lui	cinglait	le	visage.
«	Marco,	mon	collègue	va	te	fouiller	au	corps…	Tu	ne	bouges	pas	et	tu	ne

fais	pas	de	conneries…	t’as	compris,	Marco	?
–	Yes.	»
La	 grosse	 tête	 bougea	 à	 peine	 à	 l’intérieur	 de	 la	 capuche	 en	 duvet,	 mais

Anna	interpréta	ce	mouvement	comme	une	confirmation.	Pour	plus	de	sécurité,
elle	 piqua	 la	 pointe	 de	 son	 poignard	 dans	 le	 ventre	 du	 Chinois.	 Il	 restait
parfaitement	immobile	dans	la	neige.

«	Daniel,	vide	toutes	ses	poches.	»
Le	chercheur	ne	bougea	pas	d’un	pouce.
«	Il	est	vachement	dangereux.
–	Je	sais,	c’est	pour	ça	que	je	veux	que	tu	le	fouilles.	
–	C’est	un	tueur	de	masse…	on	devrait…	s’en	débarrasser.	»
Ce	 qu’Anna	 avait	 elle-même	 pensé	 il	 y	 a	 quelques	 instants	 lui	 sembla

soudain	 absurde.	 Parce	 que	 ces	 mots	 sortaient	 de	 la	 bouche	 du	 paisible
universitaire.

«	Non	 !	 dit-elle	haut	 et	 fort,	 surtout	pour	mettre	 fin	 à	 son	propre	dialogue
intérieur.	Fais	ce	que	je	te	dis.	Vide	toutes	ses	poches.	»

Un	 grognement	 réticent	 échappa	 à	 Zakariassen	 quand	 il	 se	 baissa	 et
commença	 à	 fouiller	 Marco.	 Le	 blouson	 du	 Chinois	 avait	 deux	 poches



extérieures.	 À	 la	 fermeture	 Éclair	 pendait	 le	 bout	 de	 tissu	 rouge	 qui	 facilitait
l’ouverture	 des	 poches	 quand	 on	 portait	 des	 gants.	 Dans	 la	 première	 poche
extérieure,	 le	 savant	 trouva	une	 lampe	 étanche	 et	 un	 sachet	 de	 noisettes.	Dans
l’autre,	une	clé	anglaise	et	une	petite	perceuse	électrique.

Le	 professeur	 déposa	 les	 objets	 sur	 la	 neige	 au	 fur	 et	 à	 mesure	 qu’il	 les
sortait,	et	ceux-ci	étaient	aussitôt	recouverts	de	poudreuse.

Un	maillot	 de	 foot	 rouge	 apparut	 lorsque	Zakariassen	 tira	 sur	 la	 fermeture
Éclair	 de	 la	 combinaison.	 Le	maillot	 de	 foot	 était	 rouge	 vif,	 et	 le	 numéro	 21,
imprimé	dans	un	cercle	blanc	au	milieu	du	ventre	rond	de	Marco.	Cela	le	faisait
ressembler	à	une	boule	de	billard.

Le	chercheur	plongea	 la	main	dans	 la	poche	 intérieure	 et	 en	 sortit	 un	gros
portable.

«	Voilà,	j’ai	tout	vérifié,	il	n’a	plus	rien	sur	lui.	»
Zakariassen	 se	 releva	péniblement.	Anna	découvrit	 un	 rabat	 rouge	 sur	 une

jambe	de	la	combinaison.	Sous	le	rabat,	le	pantalon	faisait	une	bosse.
«	Faut	aussi	vérifier	la	poche	sur	sa	cuisse.	»
Le	professeur	grogna	et	se	pencha	de	nouveau	avec	raideur.	Il	saisit	le	rabat

rouge,	baissa	la	fermeture	à	glissière	et	enfonça	sa	main	dans	la	poche.	Quand	il
ressortit	sa	main,	elle	tenait	la	crosse	ronde	d’un	gros	revolver.



32

Anna	trouva	un	fusil	automatique	russe	dans	la	cabine	du	pick-up.	L’arme,
une	kalachnikov,	était	accrochée	à	un	support	derrière	le	siège	du	conducteur.

Le	Lac	des	cygnes	que	jouait	le	lecteur	de	Marco	en	était	désormais	arrivé	à
la	«	Mazurka	».	Les	accents	pourtant	fougueux	semblaient	étrangement	décalés
dans	 l’enfer	 hivernal	 qui	 les	 entourait.	 Le	 vent	 était	 si	 violent	 que	 le	 véhicule
tanguait	légèrement.

La	 fusée	 dont	 elle	 avait	 aperçu	 le	 sommet	 se	 révéla	 être	 un	 modèle	 en
plastique	 posé	 sur	 le	 tableau	 de	 bord.	 Le	 jouet	 aux	 lignes	 aérodynamiques	 se
terminait	 par	 un	 renflement	 en	haut	 et	 en	 bas	 sous	 forme	de	deux	boules.	Les
boules	étaient	illuminées	de	l’intérieur	et	produisaient	une	lumière	tantôt	bleue,
tantôt	violette.

Sur	le	siège	passager,	Anna	trouva	un	pistolet	lance-fusées.	Il	était	ouvert	et
pas	chargé,	mais	le	canon	sentait	la	poudre.	Sur	un	côté	de	la	crosse,	elle	vit	des
gouttes	de	sang	séché.	Elle	le	laissa	où	il	était.	D’un	coup	de	pied,	elle	éjecta	la
kalachnikov	de	son	support,	puis	ouvrit	la	portière	arrière	de	la	cabine	et	poussa
l’arme	hors	de	la	voiture	avec	les	pieds.	D’un	bond,	elle	sauta	dans	la	neige	et	fit
glisser	 la	 kalachnikov	 sur	 la	 glace	 jusqu’à	 ce	 qu’elle	 soit	 enfouie	 dans	 la
poudreuse.	Elle	continua	à	la	recouvrir	de	neige	à	coups	de	pied	tout	en	retenant
la	 position	 d’après	 les	 baraques	 autour.	Quand	 les	Américains	 arriveraient,	 ils
vérifieraient	 si	 les	 balles	 dans	 le	 fusil	 automatique	 étaient	 du	même	 type	 que
celles	retrouvées	dans	le	corps	des	quatre	Chinois.

Maintenant,	le	pire	restait	à	faire.



Anna	devait	découvrir	de	quelle	façon	était	mort	l’homme	sur	le	plateau	du
pick-up.	 Elle	 revint	 lentement	 jusqu’au	 véhicule.	 Le	 Chinois	 avait	 détaché
l’extrémité	 arrière	 de	 la	 bâche	 quand	 il	 avait	 abaissé	 le	 hayon.	 Désormais,	 le
bout	détaché	battait	au	vent	comme	une	gigantesque	chauve-souris	au-dessus	du
plateau	de	chargement.

En	arrivant,	elle	s’aperçut	que	ce	qu’elle	avait	pris	pour	de	la	peau	blanche
était	 en	 fait	 le	 tissu	 du	 caleçon	 long	 que	 le	mort	 avait	 encore	 sur	 les	 jambes.
L’espace	 d’une	 seconde,	 elle	 envisagea	 de	 refermer	 le	 hayon,	 de	 rattacher	 la
bâche	et	d’en	 rester	 là.	Comme	cela,	 tout	 serait	 infiniment	plus	 simple.	Marco
était	 le	 tueur.	La	preuve	était	devant	elle	sous	 forme	de	onze	morts,	un	blessé,
plus	 l’homme	 sur	 le	 plateau	 arrière.	 Si	 les	 Américains,	 ou	 les	 autorités	 qui
allaient	 avoir	 la	 responsabilité	 d’inspecter	 les	 lieux	 du	 crime,	 en	 arrivaient	 à
d’autres	conclusions,	ce	serait	leur	problème.	Pas	le	sien.

Si…
Anna	 détestait	 viscéralement	 ne	 pas	 savoir.	 Détestait	 que	 les	 autres	 en

sachent	 plus	 qu’elle-même	 sur	 quelque	 chose	 la	 concernant	 :	 les	 profs	 qui
savaient	 quelle	 note	 elle	 avait	 eue,	 son	 premier	 amour	 qui	 n’avait	 jamais	 dit
pourquoi	 il	avait	 rompu,	sa	mère	qui	savait	pourquoi	elle	était	entrée	dans	une
boutique	par	une	chaude	journée	d’été	pour	acheter	des	glaces	à	Anna	et	Kirsten
mais	 n’en	 était	 jamais	 ressortie	 –	 abandonnant	 ses	 deux	 filles	 et	 disparaissant
sans	laisser	la	moindre	trace…	Et	maintenant,	le	Chinois	Marco	qui	était	le	seul
à	 savoir	 comment	 était	 mort	 l’homme	 sur	 le	 plateau	 de	 chargement	 de	 la
camionnette.

Elle	se	pencha	en	avant	et	jeta	un	coup	d’œil	sous	la	bâche.	Le	mort	portait
une	 chemise	 à	 carreaux	 rouges	 et	 noirs,	 tandis	 que	 la	 tête	 était	 recouverte	 de
quelque	chose	qui	ressemblait	à	de	 la	fourrure.	Pour	parvenir	 jusqu’à	 la	 tête,	 il
fallait	 qu’Anna	 ôte	 la	 bâche.	 Elle	 prit	 son	 élan	 et	 se	 hissa	 sur	 la	 haute	 plate-
forme.	Ses	doigts	se	replièrent	autour	de	la	première	sangle.	Au	fur	et	à	mesure
qu’elle	défaisait	la	bâche,	le	vent	avait	de	plus	en	plus	de	prise.	Elle	ne	parvint
pas	à	détacher	les	dernières	sangles	avant	qu’une	rafale	de	vent	arrache	la	toile
du	plateau	et	 l’envoie	voltiger	dans	les	airs.	Il	ne	fallut	pas	plus	d’une	seconde
avant	que	la	bâche	disparaisse	dans	la	neige	et	la	nuit	éternelle.



La	même	bourrasque	emporta	aussi	 le	bonnet	 en	 fourrure	que	Marco	avait
posé	sur	la	tête	du	mort	dans	un	geste	plein	de	prévenance.

Anna	sentit	aussitôt	un	haut-le-cœur.
On	aurait	dit	que	la	tête	avait	été	coincée	dans	un	gros	étau.	Des	parties	du

cerveau	 avaient	 coulé	 de	 la	 boîte	 crânienne	 et	 gelé	 dans	 les	 cheveux	 du	mort.
Une	 oreille	 était	 arrachée	 et	 un	 caillot	 de	 sang	 noir	 gelé	 pendait	 du	 trou	 du
conduit	 auditif	 jusqu’au	 cou.	 Un	 œil	 était	 enfoncé	 dans	 la	 tête,	 broyé	 et
transformé	en	bouillie	blanche	congelée.	Au-dessus	de	 l’autre	œil,	qui	 la	 fixait
de	son	regard	aveugle,	les	mâchoires	de	l’étau	avaient	laissé	deux	trous	dans	le
front.



33

Anna	sentit	un	goût	aigre	dans	 la	gorge.	Pour	 la	deuxième	fois	depuis	 leur
arrivée	 à	 Isdragen,	 elle	 avait	 vidé	 ses	 tripes.	 Désormais,	 son	 estomac	 était
complètement	 vide	 ;	 seule	 une	 substance	 visqueuse	 en	 sortit	 lorsqu’elle	 vomit
à	nouveau.

Elle	tourna	le	dos	au	vent	;	il	lui	sembla	que	la	tempête	lui	déchirait	le	corps.
Elle	tenta	de	respirer	calmement	en	regardant	ses	bottes	dans	la	neige,	de	trouver
un	 endroit	 normal	 dans	 le	 monde.	 Ses	 yeux	 se	 mouillèrent.	 Un	 sentiment
d’impuissance	paralysante	la	saisit.

Elle	 ne	 voulait	 rien	 faire.	 Elle	 ne	 voulait	 pas	 être	 ici.	 Elle	 ne	 voulait	 être
nulle	part.

Elle	 inspira	 l’air	 froid	 si	 profondément	 dans	 ses	 poumons	 que	 cela	 lui	 fit
mal.

«	Foutue	pleurnicheuse	!	Soit	tu	ressors	la	kalach	de	la	neige,	tu	te	colles	le
canon	dans	 la	 bouche	 et	 tu	 te	 fais	 sauter	 ta	 sale	gueule,	 soit	 tu	 te	mets	 à	 faire
quelque	chose	d’utile,	putain,	Anna	!	»	Les	mots	furent	hurlés	à	la	face	du	vent.
Une	 fois	 qu’ils	 furent	 sortis	 de	 sa	 bouche,	 la	 jeune	 femme	 se	 sentit	 un	 peu
mieux.	Elle	fit	volte-face,	s’éloigna	du	pick-up	et	entra	dans	le	garage.

Elle	y	retrouva	Zakariassen,	le	Mauser	braqué	sur	le	dos	de	Marco	resté	dans
la	position	qu’Anna	 l’avait	obligé	à	prendre,	assis	sur	ses	mains,	sur	 la	boîte	à
outils.	À	l’intérieur	du	garage,	ils	étaient	à	l’abri	du	vent,	mais	il	y	faisait	aussi
froid	que	dehors.

À	quoi	ressemble	un	tueur	de	masse,	en	fait	?



Anna	pensait	à	ça	tout	en	étudiant	le	visage	rond	de	Marco.	Les	yeux	étaient
dissimulés	sous	 la	capuche	fluorescente,	mais	à	part	 le	bouc	 taillé	en	pointe,	 il
avait	l’air	tout	à	fait	normal,	à	vrai	dire.

«	 Est-il	 mort	 ?	 »	 demanda	 le	 professeur	 tout	 en	 enfonçant	 le	 canon	 du
Mauser	dans	le	dos	du	meurtrier.	À	cette	distance,	c’était	un	tir	que	personne	ne
pouvait	manquer.

Marco	 regardait	 Anna	 avec	 quelque	 chose	 qu’elle	 interpréta	 comme	 une
expression	d’attente.

«	Qu’est-ce	que	tu	lui	as	fait	?	demanda-t-elle.
–	Rien,	j’ai	trouvé	Zhanhai	comme	ça,	je	n’ai	rien	fait.	»
Les	yeux	noirs	la	regardaient	bien	en	face.
«	Tu	l’as	écrasé	?
–	 Non,	 non…	 j’étais	 parti	 réparer	 un	 instrument…	 j’ai	 vu	 un	 signal	 de

détresse	et	je	me	suis	précipité	à	la	rescousse.	Zhanhai	était	allongé	sur	la	glace,
il	était	mort	quand	je	suis	arrivé.	»

Anna	jeta	un	coup	d’œil	au	revolver	qu’ils	avaient	trouvé	dans	la	poche	de
pantalon	de	Marco.	Il	était	par	terre	derrière	lui.	L’arme	était	du	même	type	que
celle	 achetée	 par	 Zakariassen	 à	 Longyearbyen,	 un	 Smith	 &	 Wesson,
44	Magnum,	mais	 le	 revolver	 de	Marco	 avait	 un	motif	 de	 dragon	 jaune	 gravé
dans	 le	métal.	Un	 technicien	avait-il	 besoin	à	 la	 fois	d’un	 fusil	 automatique	et
d’un	revolver	?

«	 Zhanhai	 était	 presque	 à	 poil,	 pourquoi	 il	 est	 sorti	 sur	 la	 glace	 sans	 ses
fringues	?	voulut-elle	savoir.

–	Je	ne	sais	pas…	je	l’ai	trouvé	comme	ça,	c’était	vraiment	horrible.	»
Marco	 écarta	 les	 mains	 pour	 souligner	 ses	 dires.	 Un	 geste	 qui	 incita

Zakariassen	à	lui	faire	sentir	encore	plus	durement	le	canon	de	son	arme	dans	les
reins.	Les	mains	du	Chinois	retombèrent	aussitôt	le	long	de	son	corps.

«	Tu	lui	as	d’abord	tiré	dessus	?	continua-t-elle.	Tu	l’as	laissé	sur	la	banquise
pour	que	l’ours	le	bouffe	?

–	Zhanhai	était	mort	quand	je	l’ai	trouvé.	Vous	pouvez	vérifier	mes	armes,
elles	n’ont	pas	servi.	C’est	un	ours	polaire	qui	l’a	tué.	»



Anna	dut	accepter	la	vérité,	à	contrecœur.	Celle	à	laquelle	elle	était	parvenue
elle	aussi.	Les	trous	dans	la	tête	du	mort	étaient	bien	des	marques	de	dents	d’un
ours	blanc.	Hélas,	cela	ne	contribuait	pas	le	moins	du	monde	à	élucider	les	autres
meurtres,	 sauf	 si	 d’une	 manière	 ou	 d’une	 autre	 l’ours	 polaire	 avait	 appris	 à
manier	 le	 couteau	 et	 les	 armes	 à	 feu	 et	 à	 manipuler	 des	 produits	 chimiques
dangereux.	 Zakariassen	 comprit	 tout	 à	 coup	 la	 conclusion	 à	 laquelle	 elle
aboutissait.

«	Il	ment	comme	un	arracheur	de	dents,	dit-il	en	norvégien.	Le	pauvre	type
sur	 le	 plateau	 de	 chargement	 s’est	 fait	 attaquer	 par	 l’ours	 polaire	 parce	 qu’il
essayait	 de	 fuir.	 Il	 avait	 le	 diable	 à	 ses	 trousses	mais	 c’est	 l’ours	 qui	 a	 eu	 ce
malheureux	en	premier.	»

La	vérité	est	souvent	assez	simple.
«	Oui,	là	tu	marques	un	point,	ça	pourrait	être	ça	l’explication	logique	de	la

fusée	 de	 détresse	 qu’on	 a	 vue	 »,	 dit	 Anna	 qui	 souhaitait	 ardemment	 que	 le
monde	puisse	être	de	nouveau	aussi	logique.

Deux	hommes.
Un	mort.	Un	meurtrier.
Elle	ramassa	son	couteau.
«	Vérifie	son	revolver.	»
Le	 savant	marmonna	 quelque	 chose	 d’inaudible,	mais	 posa	 son	Mauser	 et

récupéra	le	revolver.	Il	bascula	le	barillet.	Les	six	cartouches	étaient	encore	dans
les	 chambres.	 Le	 revolver	 sentait	 l’huile,	 pas	 la	 poudre.	 Il	 n’avait	 pas	 tiré,	 en
supposant	 que	 Marco	 n’avait	 pas	 pris	 le	 temps	 de	 nettoyer	 l’arme	 très
méticuleusement	avant	de	rentrer.

«	Comment	tu	fais	pour	conduire	sur	la	glace	?	demanda-t-elle.
–	J’ai	le	radar.	Il	m’avertit	pour	les	crevasses.	»
Anna	 regarda	 par	 la	 porte	 du	 garage	 en	 direction	 du	 pick-up	 aux	 roues

énormes.	 C’est	 alors	 qu’elle	 vit	 un	 boîtier	 noir	 suspendu	 tout	 au	 bout	 d’une
longue	perche	fixée	au	pare-chocs.

–	Tu	sais	ce	qui	est	arrivé	à	tes	collègues	?
–	Non…	répondit	Marco	en	faisant	une	mimique	qui,	avec	un	peu	de	bonne

volonté,	pouvait	passer	pour	une	expression	 inquiète.	Que	veux-tu	dire,	 il	s’est



passé	quelque	chose	ici	?
–	Viens,	tu	restes	avec	nous	maintenant.	»

	
Anna	 marchait	 derrière	 Marco	 et	 Zakariassen	 dans	 la	 neige	 profonde,	 en

direction	 du	baraquement	 de	 Jackie.	Le	Mauser	 du	 professeur	 faisait	 office	 de
pagaie	dans	la	tourmente.	La	jeune	femme	prit	bien	soin	de	se	tenir	à	deux	pas
en	arrière	au	cas	où	le	savant	tomberait	et	qu’un	coup	partirait.

En	 passant	 devant	 le	 pick-up,	 Zakariassen	 ne	 put	 s’empêcher	 de	 jeter	 un
coup	d’œil	sur	le	plateau	arrière.	Elle	le	vit	blêmir	quand	il	s’éloigna	du	véhicule
en	braquant	son	fusil	sur	le	dos	de	Marco.	Elle	lui	posa	la	main	sur	l’épaule	et
l’obligea	à	abaisser	le	canon.	Il	renâcla,	se	dégagea	et	se	courba	en	deux	dans	la
bourrasque,	avançant	lentement,	un	pas	à	la	fois.

Arrivé	à	la	hutte,	Marco	s’arrêta	devant	la	porte.
«	Rentre	dans	la	baraque	»,	lui	ordonna-t-elle.
Il	ouvrit	 la	porte	et	entra.	S’arrêta	devant	 le	 lit	où	Jackie	était	attaché.	Elle

hurla	de	dehors	:
«	Jackie,	tu	connais	ce	type	?	»
Jackie	ne	répondit	pas.
«	Surveille-le,	Daniel.	»
Elle	 entra	 et	 passa	devant	Marco	en	 faisant	un	 large	détour.	Le	 lit	 apparut

dans	 son	 champ	 de	 vision.	 Elle	 vit	 le	 ruban	 adhésif	 qui	 avait	 servi	 à	 attacher
Jackie	à	la	couchette.	Les	liens	sanglants,	vides,	pendaient	vers	le	sol.



34

«	Jackie	a	foutu	le	camp	!	Fais	sortir	Marco	d’ici,	plaquez	vous	contre	le	mur
dehors	et	attendez-moi.	»

Anna	 poussa	 les	 deux	 hommes	 à	 l’extérieur	 et	 ferma	 la	 porte.	 Sortit	 le
couteau	 de	 sa	 poche	 de	 pantalon,	 recula	 contre	 le	 coin	 le	 plus	 proche	 et
s’accroupit.	Elle	photographia	mentalement	la	pièce	et	s’efforça	de	comparer	les
détails	 avec	 le	 souvenir	 qu’elle	 gardait	 de	 l’agencement	 du	 local,	 à	 peine	 une
heure	 plus	 tôt.	 Son	 regard	 accrocha	 les	 vêtements	 pendus	 au	 plafond	 pour	 la
blanchisserie	;	il	n’y	avait	pas	assez	d’espace	derrière	eux	pour	que	Jackie	puisse
s’y	cacher.	Elle	se	pencha	en	avant	et	jeta	un	coup	d’œil	sous	les	lits.	Personne.

Dans	la	couchette	où	avait	été	allongé	Jackie,	 le	tuyau	de	la	perfusion	était
enroulé	comme	un	serpent	brillant	au	milieu	du	matelas	ensanglanté.	Le	 ruban
adhésif	était	toujours	en	place.	Le	lien	le	plus	proche	était	plein	de	sang	et	tout
entortillé.	 Le	 sang	 avait	 probablement	 rendu	 le	 ruban	 assez	 glissant	 pour	 que
Jackie	arrive	à	se	libérer	au	prix	de	quelques	contorsions.

«	On	ne	va	pas	te	faire	de	mal,	Jackie,	t’as	pas	besoin	de	te	cacher	de	nous.
On	est	tes	amis	!	»	cria-t-elle.

Elle	attendit	encore	un	peu	avant	de	se	relever.	Passa	lentement	devant	le	lit
où	le	sac	de	couchage	recouvrait	le	mort,	se	dirigea	droit	sur	le	placard	de	Jackie.
Le	 blouson	 et	 le	 pantalon	 en	 duvet	 n’étaient	 plus	 sur	 le	 haut	 de	 la	 pile	 de
vêtements	au	fond	de	l’armoire.	Jackie	n’était	pas	dans	le	baraquement,	mais	il
ne	 pouvait	 pas	 être	 allé	 bien	 loin.	 Pas	 avec	 cette	 tempête	 de	 neige	 ni	 avec	 sa
blessure.



Elle	retourna	à	la	porte,	l’ouvrit.	Dehors,	Marco	et	Zakariassen	étaient	collés
contre	le	mur.	Une	mince	couche	de	neige	recouvrait	le	côté	des	deux	hommes
exposé	 au	 vent.	Des	 flocons	 congelés	 tombèrent	 quand	 ils	 se	 déplacèrent	 vers
elle.	Les	yeux	écarquillés,	Marco	fixait	l’intérieur	du	baraquement.

«	Entre,	Zakariassen,	il	n’y	a	personne	ici.	»
Il	poussa	Marco	dans	le	dos	du	bout	du	canon	de	son	Mauser.
«	Ne	 lui	parle	pas,	contente-toi	de	 le	garder	à	 l’intérieur.	Faut	que	 je	 sorte

retrouver	Jackie.	Éteins	la	lumière	et	barricade	la	porte,	commanda-t-elle	lorsque
les	hommes	furent	entrés.	Je	frapperai	trois	fois	si	je	veux	rentrer,	t’as	compris,
Daniel	 ?	Quand	 tu	entends	 trois	 coups,	 c’est	moi.	Si	 tu	entends	quelque	chose
d’autre,	tu	tires	!	»

Zakariassen	acquiesça	et	il	leva	le	fusil	à	hauteur	de	poitrine.
«	Au	nom	du	ciel,	sois	prudente,	Anna.
–	Ferme	la	porte.	Attends	mes	trois	coups.	»

	
Elle	s’éloigna	du	baraquement,	tête	baissée,	face	au	vent.	Elle	vit	bientôt	des

traces	de	pas	en	partie	effacées	par	le	vent,	qui	ne	correspondaient	ni	aux	siennes
ni	 à	 celles	 de	 Zakariassen.	 Elles	 menaient	 loin	 de	 la	 baraque,	 traversaient
l’espace	 découvert.	 Elle	 suivit	 les	 empreintes	 de	 pas	 de	 Jackie	 qui	 passaient
devant	les	quatre	baraquements	côté	nord.	Les	traces	s’arrêtaient	devant	la	porte
de	l’avant-dernier	hangar.	Celui	des	générateurs.

Il	lui	fallut	ses	deux	mains	pour	ouvrir	le	battant	en	luttant	contre	le	vent.	Il	y
eut	un	bruit	métallique	sous	ses	pieds	quand	elle	entra.

«	Jackie	!	»
Le	métal	présent	dans	le	local	lui	renvoya	un	écho	mat	de	sa	voix.
«	Je	sais	que	t’as	la	trouille,	mais	t’as	pas	à	avoir	peur	de	moi.	»
Elle	resta	plantée	là,	le	dos	tourné	à	la	porte.	Une	issue,	au	cas	où	elle	devrait

fuir.	Il	n’y	eut	pas	d’autre	réponse	que	le	ronronnement	régulier	des	générateurs.
Quelque	 chose	brillait	 par	 terre.	La	 lumière	 du	plafonnier	 se	 reflétait	 dans	des
flaques	d’eau.	Jackie	était	venu	ici	récemment.	Il	était	entré	dans	le	local.

«	Jackie	!	Je	viens	maintenant	et	je	suis	armée.	Faut	te	rendre	si	tu	ne	veux
pas	être	blessé.	»



Elle	 resta	 rigoureusement	 immobile	en	comptant	 les	 secondes	dans	 sa	 tête.
Arrivée	 à	 cent	 vingt,	 elle	 leva	 le	 couteau,	 fit	 un	 pas	 en	 avant,	 pour	 voir.	 Ça
craquait	 sous	 elle.	Dans	 cette	 baraque,	 le	 sol	 en	 plastique	 était	 recouvert	 d’un
grillage	métallique,	ce	qui	donnait	l’impression	à	Anna	d’évoluer	dans	une	toile
d’araignée.	La	 toile	 la	 conduisit	 jusqu’aux	 trois	 générateurs	 qui	 bourdonnaient
tout	bas	en	rythme.	Les	flaques	d’eau	la	menèrent	derrière	l’un	d’eux.	Elle	sentit
son	pouls	battre	dans	ses	oreilles.	Entendit	le	sol	craquer	sous	son	poids.	S’arrêta
devant	 le	 générateur.	 Écouta.	 Mais	 elle	 ne	 perçut	 rien	 d’autre	 que	 le
ronronnement	électrique.

Elle	prit	son	élan,	fit	le	tour.	Il	y	avait	une	porte	à	l’arrière.
Jackie	avait	traversé	le	baraquement	et	était	sorti	de	l’autre	côté.
Il	 était	 bien	 entendu	 au	 courant	 pour	 la	 porte,	 c’était	 une	 manœuvre	 de

diversion.	Elle	abaissa	la	poignée	de	la	porte	et	poussa	le	battant.	Les	traces	de
pas	du	fuyard	longeaient	la	dernière	baraque	et	s’enfonçaient	dans	la	nuit.

Vers	le	Sabvabaa.
«	Putain	de	merde	!	»
Anna	se	mit	à	courir.	La	tempête	lui	envoyait	de	violentes	rafales	dans	le	dos

comme	 un	 compresseur	 d’air.	 Elle	 dut	 lutter	 pour	 rester	 debout.	 Lorsqu’elle
passa	 devant	 la	 dernière	 hutte,	 les	 traces	 de	 pas	 de	 Jackie	 changèrent
brusquement	 de	 direction.	 Voilà	 que	maintenant	 elles	 rebroussaient	 chemin	 et
retraversaient	la	place.

«	Jackie	!	»	beugla-t-elle	dans	 le	vent.	Une	lumière	rouge	s’alluma	dans	 la
tempête	de	neige.

Le	vent	lui	apporta	un	bruit.
Elle	entendit	un	moteur	démarrer.



35

Le	pick-up	émergea	du	blizzard	à	grande	vitesse,	en	marche	arrière.	Les	feux
arrière	 teintèrent	 la	 neige	 de	 rouge.	 Le	moteur	 vrombit	 tandis	 que	 le	 véhicule
faisait	demi-tour	et	Anna	fut	aveuglée	par	les	phares	puissants.

Elle	 courut	 se	 planter	 sur	 la	 place,	 jambes	 écartées,	 face	 aux	 cônes	 de
lumière	qui	venaient	vers	elle.	Elle	sentit	la	glace	vibrer	sous	ses	pieds.

«	 Stop	 !	 »	 hurla	 Anna	 même	 si	 elle	 savait	 que	 les	 chances	 que	 Jackie
l’entende	 au	 volant	 étaient	 minces.	 Une	 seconde	 plus	 tard,	 elle	 comprit	 que
l’homme	n’avait	pas	la	moindre	intention	de	s’arrêter	même	s’il	la	voyait.	Elle	se
jeta	de	côté,	dans	la	neige.

Une	 roue	 énorme	 sauta	 légèrement	 quand	 le	 pick-up	 passa	 sur	 l’un	 des
Chinois	morts.	Il	y	eut	comme	une	lueur	argentée	et	rouge	quand	le	pneu	arrière
heurta	le	cadavre	et	l’envoya	rouler	dans	la	neige.

Le	 pick-up	 frôla	 Anna	 en	 tanguant.	 La	 hauteur	 des	 roues	 du	 monstre
l’empêcha	d’apercevoir	Jackie	dans	la	cabine.	Le	véhicule	répandit	une	odeur	de
gazole	 avant	 de	 poursuivre	 sa	 route	 à	 toute	 vitesse	 dans	 la	 tempête	 de	 neige.
Après	son	passage,	Anna	courut	à	sa	poursuite.	À	la	faveur	d’une	trouée	dans	le
rideau	neigeux,	elle	vit	la	tête	de	Jackie	à	travers	la	fenêtre	arrière	de	la	cabine
du	 conducteur.	 À	 contre-jour	 de	 la	 lumière	 des	 phares,	 la	 tête	 se	 balançait
d’avant	en	arrière	dans	un	mouvement	de	pendule.

Les	 flocons	 de	 neige	 rouges	 redevinrent	 blancs	 et	 gris	 lorsque	 les	 feux
arrière	disparurent	dans	le	blizzard,	mais	Anna	continua	obstinément	de	courir.
À	 travers	 la	 bourrasque,	 elle	 entendit	 soudain	 un	 bruit	 de	 tôles	 froissées.	 Elle
courut	encore	plus	vite	en	direction	du	bruit.	Elle	ne	tarda	pas	à	revoir	les	feux



arrière.	 La	 camionnette	 était	 immobilisée	 sous	 un	 angle	 bizarre.	 Les	 phares
étaient	braqués	vers	le	ciel.

Elle	s’arrêta.
Se	figea.
Son	pouls	cognait	dans	sa	tête,	sa	poitrine	se	soulevait	et	s’affaissait	contre

l’intérieur	de	la	combinaison.	Une	douleur	lancinante	dans	le	muscle	de	la	cuisse
gauche.

Elle	s’approcha	lentement.
À	 travers	 la	 tempête	 de	 neige,	 elle	 s’aperçut	 que	 Jackie	 était	 entré	 en

collision	 avec	 le	 Sabvabaa.	 Sous	 le	 choc,	 l’aéroglisseur	 avait	 été	 projeté	 à
plusieurs	 mètres	 du	 hangar	 à	 carburant.	 Les	 énormes	 pneus	 avant	 du	 pick-up
avaient	grimpé	le	long	du	flanc	du	bateau.	Une	partie	du	toit	était	enfoncée.	Un
bras	 accusateur	 pointait	 droit	 sur	 elle.	 La	 collision	 avait	 envoyé	 le	 cadavre	 de
l’homme	déchiqueté	jusqu’au	bord	du	plateau	arrière.

L’expérience	dit	à	Anna	que	c’était	maintenant	qu’elle	devait	être	prudente	:
c’est	quand	ça	canarde	de	tous	les	côtés	qu’il	faut	garder	la	tête	froide	si	on	veut
survivre,	mais	elle	s’en	foutait.	Elle	courut	jusqu’à	la	portière	côté	conducteur	et
l’ouvrit	à	la	volée.	La	chance	était	avec	elle.	Jackie	glissa	de	son	siège	et	plongea
la	tête	la	première	dans	la	neige.	Quand	il	la	vit,	il	étendit	les	bras	devant	lui.

«	Ne	me	tue	pas,	s’il	te	plaît	»,	supplia-t-il	tandis	que	ses	joues	ruisselaient
de	larmes.

Pendant	un	instant,	elle	envisagea	de	le	liquider.	Se	débarrasser	du	problème.
Anna	 Aune	 avait	 depuis	 longtemps	 atteint	 son	 seuil	 de	 douleur	 personnel.
Désormais,	 elle	 voulait	 juste	 que	 tout	 ça	 s’arrête.	Cet	 enfer,	 ce	 n’était	 pas	 son
problème.	À	cet	instant	précis,	elle	ne	voulait	rien	d’autre	que	retourner	dans	sa
chambre	de	jeune	fille,	au	grenier	chez	son	père,	et	fixer	le	mur	d’un	regard	vide.
Essayer	de	maintenir	le	froid	hors	de	son	corps	et	de	son	esprit	avec	du	thé	russe
sucré.

Éviter,	éviter,	éviter	de	penser	à	quoi	que	ce	soit.
«	Personne	ne	va	te	descendre,	Jackie	»,	s’entendit-elle	dire.



36

«	Je…	j’ai	fui	parce	que	j’avais	peur…	je	ne	veux	pas	être	tué.	»
Les	mots	 étaient	 à	peine	audibles.	 Jackie	 les	murmurait,	 affalé	 sur	 la	 table

dans	 le	 baraquement	 de	 la	 cantine	 où	 Anna	 était	 installée	 en	 compagnie	 de
Zakariassen	et	Marco.	Sous	la	lumière	qui	tombait	des	néons	au	plafond,	la	tête
penchée	en	avant	de	Jackie	projetait	une	ombre	sur	la	table.	Il	y	avait	comme	un
bruissement	 dans	 le	 drain	 en	 plastique	 qui	 descendait	 en	 spirales	 de	 la	 poche
contenant	 le	 liquide	 de	 perfusion	 et	 aboutissait	 à	 l’aiguille,	maintenue	 dans	 la
veine	du	blessé	avec	du	ruban	adhésif.	La	jeune	femme	avait	tenté	d’expliquer	à
Jackie	qu’il	pouvait	mourir	s’il	n’avait	pas	assez	de	ce	liquide	dans	le	corps.

Marco	et	lui	étaient	désormais	solidement	attachés	à	la	table.
Anna	avait	trouvé	une	chaîne	dans	l’atelier,	l’avait	coupée	en	deux	avec	un

coupe-boulons	et	s’en	était	servie	pour	entraver	les	chevilles	des	prisonniers	en	y
ajoutant	 des	 cadenas.	 Elle	 avait	 fixé	 les	 pieds	 de	 la	 table	 au	 plancher	 de	 la
baraque	avec	quelques	gros	clous.

Les	 Chinois	 ne	 pouvaient	 pas	 s’échapper.	 Son	 plan	 était	 de	 les	 interroger
jusqu’à	 l’arrivée	des	Américains.	Faire	 avouer	 le	meurtrier.	Désormais,	 elle	 se
refusait	à	abandonner	tant	qu’elle	ne	saurait	pas	ce	qui	s’était	passé	à	Isdragen.

Marco	 était	 en	 violente	 discussion	 avec	 Jackie.	 En	 son	 for	 intérieur,	 elle
traduisit	les	mots	chinois	incompréhensibles	en	quelque	chose	du	genre	:	«	T’as
bousillé	ma	bagnole	!	»

Se	 contorsionnant	 dans	 sa	 combinaison	 de	 survie,	 Marco	 regardait	 Jackie
avec	 une	 ride	 de	 colère	 entre	 les	 sourcils.	 Sur	 une	 chaise	 à	 côté	 d’Anna,
Zakariassen	 serrait	 un	 verre	 d’eau	 dans	 ses	 mains.	 Les	 poils	 blancs	 entre	 les



articulations	des	doigts	vibraient	dans	la	lumière	et	la	peau	se	tendait	quand	ses
doigts	se	crispaient	autour	du	verre.

Jackie	ne	répondit	pas	aux	accusations	de	Marco,	se	contentant	de	regarder
fixement	ses	jambes.

Zakariassen	 avait	 inspecté	 les	 dégâts	 sur	 le	 Sabvabaa,	 lui	 aussi	 était	 en
colère	:

«	 Je	 ne	 peux	 pas	 joindre	 les	 Américains,	 maintenant.	 La	 collision	 a
complètement	détruit	les	antennes.	Il	faut	souder	cette	merde.

–	Ce	 n’est	 pas	ma	 faute,	 putain	 !	 File-lui	 un	 bon	 coup	 de	 pied	 si	 ça	 peut
t’aider	à	te	sentir	mieux	»,	dit-elle	en	désignant	Jackie	du	doigt.

Le	professeur	se	borna	à	grogner	en	évitant	de	regarder	les	prisonniers.
«	 Faut	 me	 croire	 quand	 je	 dis	 qu’on	 n’a	 jamais	 eu	 l’intention	 de	 vous

descendre,	mais	on	a	un	gros	problème,	dit	Anna	:	cinq	de	vos	collègues	ont	été
assassinés.	»

Marco	et	Jackie	se	tournèrent	vers	elle	en	même	temps.	Les	regards	des	deux
hommes	étaient	vigilants	et	peut-être	effrayés.

«	 Le	 reste	 du	 personnel	 de	 la	 base	 est	 aussi…	 malheureusement…	mort.
C’était	peut-être	un	accident.	»

Jackie	cligna	des	yeux	rapidement,	comme	s’il	ne	comprenait	pas	ce	qu’elle
disait.	 Puis	 sa	 tête	 retomba	 sur	 le	 dessus	 de	 la	 table.	 Son	 corps	 fut	 pris	 de
tremblements,	les	pleurs	arrivèrent	sous	forme	de	sanglots	bas,	graves.	Anna	vit
de	la	peur	dans	les	yeux	de	Marco.	Elle	tenta	d’évaluer	les	réactions.	Qui	était	le
coupable	?

«	Comment	?	demanda	Marco.	Comment	mes	amis	sont-ils	morts	?
–	Ils	sont	morts	de	froid,	répondit	Zakariassen	d’un	ton	coupant.	Ou	plutôt,

quelqu’un	a	fait	en	sorte	qu’ils	meurent	de	froid.	»
Il	se	pencha	en	avant	au-dessus	de	la	table.
«	Il	y	a	une	citerne	en	haut	de	 la	 tour	à	côté	du	grand	bâtiment	 :	qu’est-ce

qu’il	y	a	dedans	?	À	quoi	vous	sert-elle	?	»
La	lèvre	inférieure	de	Marco	trembla.	Il	luttait	pour	garder	son	calme.	Anna

entendit	le	bruit	de	sa	respiration	et	le	frottement	de	vêtements	mouillés.	Jackie
sanglotait.



Le	savant	récupéra	son	Mauser,	le	posa	sur	la	table	et	enfonça	le	canon	dans
la	poitrine	de	Marco.

«	Réponds-moi.	À	quoi	vous	sert	la	citerne	dans	la	tour,	qu’est-ce	qu’il	y	a
dedans	?

–	C’est	 secret,	dit	Marco	 lentement.	Nous	n’avons	pas	 le	droit	d’en	parler.
Le	commandant	nous	a	donné	des	consignes	strictes.

–	Votre	commandant	est	mort,	lui	rappela	Anna.	Comme	tout	le	monde	ici.
À	part	vous	deux.	Ça	m’oblige	hélas	à	en	conclure	qu’un	de	vous,	ou	les	deux,	a
quelque	chose	à	voir	avec	cette	tuerie.	»

Elle	fut	étonnée	d’entendre	à	quel	point	sa	voix	était	calme.
Marco	 secoua	 la	 tête	 d’un	 air	 obstiné.	Des	 larmes	 coulèrent.	 Il	 les	 essuya

rapidement	 d’un	 revers	 de	 main.	 Il	 luttait	 manifestement	 pour	 contrôler	 ses
émotions.

«	Non,	dit-il.	Tout	le	monde	était	vivant	quand	j’ai	quitté	la	base.	Je	ne	sais
rien	de	tout	ça.

–	Reprenons	tout	depuis	le	début,	dit	Anna	en	soupirant.	Pourquoi	t’es	parti
avec	ton	véhicule	?

–	Un	de	nos	instruments	avait	cessé	de	fonctionner.
–	Pourquoi	n’était-il	pas	ici,	sur	la	base	?	»	questionna	Zakariassen.
Marco	eut	l’air	de	ne	pas	bien	comprendre	la	question.
«	Cet	instrument	est	très	sensible…	il	est	installé	en	dehors	de	la	base	pour

ne	pas	être	influencé.
–	De	quel	instrument	s’agit-il	?	demanda	le	scientifique.
–	 D’un	 magnétomètre,	 répondit	 Marco	 de	 mauvaise	 grâce.	 L’une	 des

missions	d’Isdragen	est	de	mesurer	les	variations	du	champ	magnétique	terrestre.
–	Je	vois,	 somme	 toute,	du	matériel	 très	classique.	Qu’est-ce	qui	peut	bien

influencer	un	magnétomètre	ici	?	»
Marco	enfouit	la	tête	dans	ses	mains.
«	Je	ne	sais	pas,	je	ne	suis	qu’un	mécanicien.	Je	fais	ce	qu’on	me	dit.
–	 Donc,	 ce	 qui	 s’est	 passé,	 c’est	 qu’on	 t’a	 dit	 que	 cet…	 instrument	 ne

marchait	pas	et	alors	t’es	parti	pour	le	réparer	?	résuma	Anna.



–	Oui,	nous	avons	eu	un	problème	avec	les	batteries.	Elles	sont	de	mauvaise
qualité…	de	fabrication	américaine.	»

Sa	voix	était	difficile	à	entendre	derrière	l’écran	de	ses	mains.
«	OK,	alors	quand	t’as	quitté	la	base,	tout	le	monde	était	en	vie	?
–	Oui,	le	dernier	à	qui	j’ai	parlé,	c’était	le	colonel	Hong…	le	commandant…

il	m’a	recommandé	d’être	prudent.
–	Et	alors	t’as	pris	ton	véhicule	et	t’as	changé	les	batteries	?
–	Oui…	enfin…	non.	»
Marco	leva	la	tête	de	ses	mains.	Il	avait	les	yeux	brillants.	Il	regarda	Jackie.

Son	collègue	était	assis,	la	tête	penchée	sur	la	poitrine,	comme	s’il	sommeillait.
«	Je	n’y	suis	pas	arrivé	car	j’ai…	aperçu	le	signal	de	détresse,	continua-t-il.
–	T’as	fait	quoi	quand	t’as	vu	la	fusée	de	détresse,	Marco	?	»
Toutes	ces	questions	épuisaient	Anna,	elle	avait	 l’impression	de	jouer	dans

un	mauvais	film	policier.
«	J’ai	essayé	de	contacter	la	base…	mais	personne	n’a	répondu.	
–	T’as	pas	trouvé	ça	bizarre	?
–	 J’ai	 cru	que	c’était	 la	 tempête	 solaire,	dit	Marco	en	désignant	 le	plafond

avec	 ses	petits	doigts	boudinés.	Le	 rayonnement	a	perturbé	nos	 radios	 toute	 la
semaine.

–	 Tu	 es	 tout	 seul	 sur	 la	 banquise,	 tu	 n’arrives	 pas	 à	 joindre	 la	 base	 et	 tu
décides	 quand	 même	 d’aller	 voir	 cette	 fusée	 de	 détresse	 à	 travers	 une	 glace
truffée	de	failles	et	de	crevasses	?	demanda	le	chercheur	qui	n’en	croyait	pas	un
mot.

–	Ma	voiture	a	un	radar,	alors	pas	de	problème	si	je	roule	très	lentement.	»
Marco	leva	un	peu	la	tête.	Son	bouc	pointait	fièrement	de	son	menton	rond.
«	Les	radars	chinois	sont	les	meilleurs.	»
Le	regard	d’Anna	se	porta	sur	Jackie,	toujours	affalé	sur	sa	chaise,	qui	avait

cessé	de	pleurer.
«	Jackie,	tu	peux	nous	aider…	Tu	ne	te	souviens	vraiment	pas	de	ce	qui	s’est

passé	quand	on	t’a	tiré	dessus	?	»
Jackie	 leva	 la	 tête.	Ses	 joues	étaient	baignées	de	 larmes.	Ses	yeux,	 injectés

de	sang.



«	 Non,	 seulement	 que	 je	 dormais…	 et	 puis	 un	 bruit	 m’a	 réveillé…	 un
claquement	sec…	tout	à	coup	quelqu’un	a	surgi	dans	la	pièce,	mais	il	faisait	si
noir,	 je	 n’ai	 rien	 vu.	 Il	 y	 a	 eu	 une	 explosion…	 et	 j’ai	 eu	 horriblement	mal…
ensuite	je	dois	m’être	évanoui,	car	je	ne	me	souviens	de	rien	d’autre.	»

Les	 mots	 sortaient	 par	 saccades,	 il	 devait	 s’arrêter	 pour	 respirer,	 il	 était
évident	qu’il	souffrait	beaucoup.

À	ce	stade,	Anna	était	sûre	d’une	chose	:	un	des	deux	hommes	assis	devant
elle	avait	tué	cinq	personnes	et	était	peut-être	responsable	de	la	mort	affreuse	des
hommes	de	glace.	Soit	le	petit	Jackie	qui	prétendait	qu’un	inconnu	lui	avait	tiré
dessus,	 soit	 le	 stoïque	Marco	 qui	 affirmait	 qu’il	 n’était	 pas	 présent	 à	 Isdragen
lors	 du	 massacre	 à	 cause	 d’une	 batterie	 défectueuse.	 Mais	 cette	 conclusion
n’était	 pas	 le	 fruit	 d’une	 longue	 réflexion	 :	 il	 n’y	 avait	 tout	 simplement	 pas
d’autres	options.

«	Prends	Marco	avec	toi	»,	dit-elle.
Zakariassen	la	regarda	d’un	air	perplexe.
«	Prendre	avec	moi…	?
–	 Oui,	 emmène-le	 avec	 toi	 dans	 une	 autre	 baraque,	 je	 veux	 parler	 avec

Jackie…	seule.	»



37

Anna	regarda	fixement	Jackie.
Elle	 s’était	 installée	 sur	 la	 chaise	 juste	 en	 face	 de	 lui.	 Seule	 la	 table	 les

séparait.	Tantôt	 il	 la	regardait,	 tantôt	ses	yeux	l’évitaient.	Deux	ou	trois	fois,	 il
écarta	 sa	 longue	mèche	de	 ses	yeux.	Sa	 respiration	était	 rapide	mais	 régulière.
Comme	 celle	 d’un	 petit	 animal.	 Elle	 baissa	 les	 yeux	 sur	 les	 mains	 du	 jeune
homme.	Petites,	avec	de	longs	doigts	fins.

Il	brisa	le	silence	le	premier.
«	Que	veux-tu	?
–	Je	veux	savoir	qui	tu	es.
–	Je	suis	Jackie.
–	T’as	bien	un	autre	nom	?	»
Le	regard	de	Jackie	erra	de	nouveau	dans	la	pièce.	Revint	se	poser	sur	elle.

Avec	maintenant	quelque	chose	de	buté.
«	Qui	es-tu	pour	poser	ces	questions	?
–	Je	te	l’ai	déjà	dit…	je	m’appelle	Anna	Aune,	je	suis	norvégienne.
–	T’es	de	la	police	?	»
Elle	se	demanda	si	elle	devait	mentir,	elle	opta	pour	un	demi-mensonge.
«	Non,	je	suis	de	la	Défense	norvégienne…	l’armée.
–	Tu	es	soldat	?
–	Jackie…	ici,	c’est	moi	qui	pose	les	questions.	»
La	 bouche	 du	Chinois	 se	 rétrécit	 jusqu’à	 devenir	 un	 trait	mince.	 Ses	 yeux

devinrent	brillants.	Une	larme	roula	le	long	de	sa	joue	et	il	la	laissa	couler.
«	Tu	souffres	?



–	Je	pense	à	ce	qui	s’est	passé…	Pourquoi	mes	amis	ont-ils	été	assassinés	?	»
Plusieurs	larmes	ruisselèrent.	Désormais	il	la	regardait	bien	en	face.	Elle	se

faisait	l’effet	d’être	une	vraie	salope.
«	Jackie,	je	déteste	ça	autant	que	toi,	mais	Marco	et	toi,	vous	êtes	les	seuls

survivants,	et	s’il	y	a	une	réponse…	il	n’y	a	que	vous	qui	puissiez	la	donner.	»
Il	cligna	des	yeux,	prit	le	temps	d’essuyer	ses	larmes.
«	Tu	crois	que	j’ai…	tué	mes	amis	?	
–	Je	ne	crois	rien,	je	veux	juste	savoir	ton	nom	et	ce	que	tu	fabriques	ici	sur

la	base.	»
Il	 baissa	 les	 yeux	 sur	 ses	mains.	 Enleva	 quelque	 chose	 d’invisible	 sur	 un

ongle.
«	Comme	je	l’ai	dit,	je	m’appelle	Shen	Li	et	je	bosse	dans	l’informatique.
–	De	nos	 jours,	bosser	dans	 l’informatique,	ça	 revient	à	dire	qu’on	respire.

C’est	quoi,	ta	spécialité	?	»
Tout	 à	 coup,	 les	 mots	 vinrent	 rapidement,	 avec	 un	 accent	 américain

manifeste.
«	 J’ai	 un	 master	 en	 géologie	 ;	 ma	 spécialité,	 c’est	 la	 télédétection…

l’obtention	 de	 données	 géologiques	 via	 satellite,	 sonar,	 télémétrie	 et	 relevés
sismiques.

–	Waouh,	très	impressionnant,	Jackie.	Où	t’as	étudié	?	En	Chine	?
–	J’ai	eu	mon	master	à	UCLA,	l’université	de	Los	Angeles…	en	Californie.

C’est	 l’une	 des	 meilleures	 universités	 au	 monde…	 Très	 peu	 de	 Chinois
obtiennent	l’autorisation	d’y	étudier.

–	Ce	n’est	pas	une	question	de	pays.	C’est	très	difficile	d’y	entrer	et	moi,	je
n’aurais	à	coup	sûr	eu	aucune	chance	d’être	reçue.	»

Anna	lui	sourit	;	les	cours	de	technique	d’interrogatoire	allaient	être	utiles.	Il
est	important	d’établir	une	relation	de	confiance	avec	celui	qu’on	interroge.

«	Parmi	 toutes	 les	 choses	 qu’on	 peut	 étudier…	comment	 t’es	 venue	 l’idée
que	la	géologie,	c’était	ton	truc	?

–	Mon	père	possédait	une	mine…	j’ai	grandi	parmi	les	pierres.	Papa	voulait
que	je	sois	géologue,	que	je	prenne	sa	suite	à	la	mine	quand	il	serait	à	la	retraite.

–	Mais	maintenant	t’es	ici…	au	pôle	Nord	?	»



Les	yeux	fouillèrent	de	nouveau	la	pièce.
«	Papa	est	mort.	»
La	façon	dont	il	prononça	ces	paroles	donna	à	penser	à	Anna	que	c’était	une

histoire	à	creuser.
«	Je	comprends.	Et	ta	mère	alors,	elle	ne	pouvait	pas	continuer	à	exploiter	la

mine	?	»
De	nouveau	il	eut	une	expression	butée.
«	 J’ai	 grandi	 à	Gejiu…	c’est	 une	ville	dans	 les	montagnes	du	Yunnan.	En

Chine,	on	 l’appelle	 la	Ville	de	 l’étain.	Pendant	plus	de	cent	 ans,	nous	n’avons
rien	 fait	 d’autre	que	d’extraire	 l’étain	des	montagnes.	Mais,	 aujourd’hui,	 qui	 a
besoin	d’étain	 ?	 J’ai	 décidé	de	 suivre	une	 autre	voie…	et	 contre	 la	volonté	de
mon	père,	 je	me	suis	mis	à	étudier	les	mathématiques	théoriques	à	l’Université
technique	de	Pékin.	Mais…	 juste	 avant	que	 je	 rentre	 à	 la	maison	pour	 fêter	 le
Nouvel	An…	notre	maison	a	été	réduite	en	cendres.	Maman	et	papa	sont	morts
dans	l’incendie…	(Sa	voix	se	fit	plus	faible.)	Je	crois	que	c’était	la	punition	des
dieux…	 parce	 que	 je	 n’avais	 pas	 fait	 ce	 que	 voulait	mon	 père.	Alors…	 après
ça…	j’ai	postulé	pour	étudier	la	géologie	à	l’Université	technique	et	des	sciences
naturelles	 de	 Chine	 orientale	 à	 Shanghai.	 Je	 suis	 sorti	 deuxième	 de	 ma
promotion	et	j’ai	décroché	une	bourse	d’État	pour	étudier	aux	États-Unis.	Après
mes	 examens,	 j’ai	 eu	 des	 offres	 pour	 travailler	 dans	 de	 nombreuses	 grandes
entreprises	 américaines,	mais	 je	 suis	 rentré	 en	 Chine	 parce	 que	 c’était	 ce	 que
papa	aurait	souhaité.	Lorsque	cette	opportunité	s’est	présentée…	je	me	suis	porté
volontaire	pour	partir	au	pôle	Nord	parce	que	je	voulais	honorer	la	mémoire	de
mon	père.	»

Ses	yeux	brûlaient	de	quelque	chose	qui	ne	devait	rien	à	la	fièvre.



38

«	 Je	m’appelle	 Zheng	He…	mais	 tout	 le	monde	m’appelle	Marco.	Marco
Polo	était	mon	héros	quand	j’étais	petit.	»

Dès	l’instant	où	Anna	fut	seule	avec	lui,	 le	débit	de	Marco	s’accéléra.	Il	 la
regardait	 comme	 s’il	 essayait	 de	 deviner	 ce	 qu’elle	 voulait	 avant	 qu’elle	 ne
parvienne	à	poser	sa	question.

«	T’es	chinois,	pourquoi	c’est	un	Italien,	ton	héros	?
–	Je	suis	aux	trois	quarts	chinois,	mon	grand-père	était	moine	au	Tibet.
–	Ah	?	Je	croyais	que	les	moines	bouddhistes	n’avaient	pas	le	droit	d’avoir

des	gosses	?
–	La	Chine	a	envahi	 le	Tibet,	mais	mon	grand-père	a	participé	à	 la	grande

révolte	de	1959.	On	l’a	jeté	en	prison	et	il	n’a	plus	eu	le	droit	d’être	moine.	Alors
il	est	devenu	commerçant	et	 il	a	voyagé	un	peu	partout	en	Chine…	jusqu’à	ce
qu’il	 rencontre	ma	 grand-mère,	 dit-il	 en	 joignant	 les	mains	 et	 en	 regardant	 au
plafond.	Et	Marco	Polo	n’était	pas	du	tout	italien,	il	était	vénitien.	Venise	a	été
une	république	indépendante	pendant	mille	ans.

–	 OK…	Marco,	 tu	 as	 pu	 constater	 le	 peu	 de	 choses	 que	 je	 sais	 sur	 ton
héros…	et	sur	l’Italie.	»

Il	sourit	de	nouveau.
«	Un	jour	je	suivrai	les	traces	de	roue	de	Marco	Polo.
–	Puisque	t’es	si	précis	sur	la	plupart	des	trucs,	permets-moi	de	te	corriger	un

peu	:	on	dit	“traces”	tout	court.	Tu	suivras	les	traces	de	Marco	Polo.
–	Non,	 j’irai	 de	Chine	 à	Venise	 à	moto,	 dans	 les	 traces	de	 roue	de	Marco

Polo,	lâcha-t-il	avec	une	sorte	de	gloussement.



–	Qu’est-ce	que	tu	fabriques	ici,	Marco	?	»
Une	toute	petite	ride	se	forma	sur	son	front.
«	Tu	veux	dire	comme	boulot…	mon	boulot	à	Isdragen	?
–	Exactement.
–	Je	suis	mécanicien…	je	construis	des	trucs…	et	je	les	répare.
–	Alors,	t’as	participé	à	la	construction	de	cette	base	?
–	En	partie…	mais	nous	étions	beaucoup	plus	nombreux	au	départ…	nous

sommes	tous	venus	avec	le	Xue	Long.
–	Le	Xue	Long	?
–	C’est	le	premier	brise-glace	chinois…	Le	Dragon	des	Neiges.
–	Alors,	vous	êtes	venus	sur	le	Dragon	des	Neiges	et	vous	avez	construit	le

Dragon	des	Glaces	?
–	Oui.	La	plus	grande	partie	a	été	construite	à	 l’avance	à	Shanghai…	mais

cela	 nous	 a	 pris	 plus	 d’une	 semaine	 pour	 installer	 tout	 le	matériel	 et	 tous	 les
baraquements.	 Isdragen	 est	 la	 première	 base	 chinoise	 au	 pôle	 Nord,	 il	 est
important	que	tout	soit	impeccable.	»

Il	lui	sourit.
«	Marco,	est-ce	que	tu	sais	quelque	chose	sur	ce	qui	s’est	passé	ici	?	»
Anna	remarqua	que	les	mains	de	Marco	se	nouaient.
«	Non,	je	ne	sais	rien…	tout	allait	bien	quand	je	suis	parti.
–	 Ils	 faisaient	 quoi,	 les	 autres	membres	 du	 personnel,	 quand	 tu	 les	 as	 vus

pour	la	dernière	fois	?
–	 Dans	 ma	 baraque,	 certains	 s’étaient	 couchés,	 mais	 les	 scientifiques

bossaient.
–	Pourquoi	travaillaient-ils	si	tard	?	»
Il	haussa	les	épaules.
«	Ici,	 il	n’y	a	pas	de	différence	entre	 tôt	et	 tard,	vu	qu’il	 fait	 toujours	nuit.

Parfois,	 ils	 travaillent…	enfin…	ils	 travaillaient	 le	soir…	d’autres	fois,	 le	 jour,
et	à	n’importe	quelle	heure	aussi…	je	n’en	sais	pas	davantage.

–	Tu	sais	ce	que	faisaient	les	chercheurs	?	»
Les	mains	du	Chinois	se	séparèrent	et	restèrent	côte	à	côte	sur	la	table.



«	Je	ne	suis	qu’un	simple	mécanicien…	je	n’ai	pas	besoin	de	savoir	grand-
chose.

–	Alors,	raconte-moi	le	peu	que	tu	sais.	»
Les	mains	se	nouèrent	de	nouveau.
«	La	mission	 d’Isdragen,	 c’est	 d’explorer	 le	 pôle	Nord.	Nous	mesurons	 la

glace,	l’océan	et	le	rayonnement	de	l’espace.
–	Pourquoi	?	»
La	ride	réapparut	sur	son	front	lisse.
«	Comment	ça…	pourquoi	?
–	 Pourquoi	 la	 Chine	 construit-elle	 une	 base	 immense	 au	 pôle	 Nord	 pour

trouver	des	trucs	que	beaucoup	de	pays	ont	déjà	découverts	?	»
Pour	 la	 première	 fois,	 le	 visage	 de	Marco	 laissa	 transparaître	 un	 soupçon

d’agacement.
«	N’avons-nous	pas	le	droit	d’être	ici	?	Tout	le	monde	à	Isdragen	s’est	porté

volontaire	pour	faire	une	bonne	action	pour	notre	pays.
–	Les	Chinois	ont	viré	ton	grand-père	de	son	pays	natal,	pourquoi	t’es	venu

ici	plutôt	qu’au	Tibet	si	tu	voulais	faire	une	bonne	action	?	»
Marco	serra	les	poings.	Détourna	les	yeux.
«	Le	Tibet,	c’est	la	Chine.	Je	suis	chinois.	»

	
Après	 quelques	 autres	 questions	 qui	 n’aboutirent	 pas	 à	 éclaircir	 davantage

les	 circonstances	de	 l’assassinat	 du	personnel	d’Isdragen,	Anna	 fit	 de	nouveau
entrer	Zakariassen	et	Jackie	dans	le	baraquement.

«	Tu	as	découvert	quelque	chose	?	demanda	Zakariassen.
–	Pas	 grand-chose.	 Jackie	 n’est	 que	 blessé,	 c’est	 vrai,	mais	 c’est	 celui	 qui

paraît	le	plus	secoué	par	ce	qui	s’est	passé.	Avec	Marco,	je	ne	sais	vraiment	pas
quoi	penser,	on	dirait	qu’il	a	une	autre	vision	des	choses,	mais	aucun	d’entre	eux
ne	semble	mentalement	instable.	Et	tous	les	deux	se	sont	portés	volontaires	pour
être	ici.	»

Anna	posa	son	regard	sur	les	deux	Chinois,	et	le	savant	l’imita.
«	Ces	deux	hommes	n’ont	 aucune	 raison	évidente	d’être	des	meurtriers	de

masse.	Mais	bon,	qui	en	a	vraiment	une	?



–	 C’est	 sans	 doute	 vrai,	 mais	 je	 sais	maintenant	 sur	 qui	mes	 soupçons	 se
porteraient.	Nous	avons	trouvé	Jackie	blessé	par	balle,	dit	le	professeur.	Marco,
lui,	a	surgi	du	néant	avec	un	mort	dans	sa	voiture.

–	 D’accord	 jusqu’ici.	 Marco	 est	 mécano,	 il	 a	 peut-être	 les	 connaissances
pour	saboter	le	matériel	dans	le	grand	bâtiment.

–	Et	qu’est-ce	qu’on	fait	maintenant	?	»
Anna	regarda	Marco	et	Jackie.	Oui,	 l’un	des	deux	avait	 forcément	commis

ces	meurtres,	 parce	 que	 tous	 les	 autres	 étaient	morts.	 Elle	 voulait	 que	 ce	 soit
comme	ça,	mais	une	pensée	paranoïaque	s’insinuait	sournoisement	en	elle	 :	Tu
n’es	pas	tout	à	fait	sûre	qu’il	y	avait	bien	quatorze	personnes	sur	la	base.	Elle
repassa	à	l’anglais.	«	Votre	commandant,	il	habitait	où	?	»

Marco	hésita	avant	de	répondre.
«	Dans	le	baraquement	en	face	du	nôtre,	à	Jackie	et	à	moi.
–	Surveille-les,	Daniel,	faut	que	je	sorte	vérifier	un	truc.	»
Zakariassen	la	regarda,	surpris.
«	Où	vas-tu	?
–	Je	ne	serai	pas	longue.	»
Anna	 avait	 franchi	 le	 seuil	 de	 la	 porte	 avant	 qu’il	 puisse	 poser	 une	 autre

question.
	

Dehors,	la	tempête	s’empara	d’elle,	mais	la	jeune	femme	ne	prit	pas	le	temps
d’ajuster	ses	lunettes.	Le	vent	ne	lui	sembla	plus	aussi	violent	et	elle	n’allait	pas
loin.	Lorsqu’elle	traversa	la	place	vers	la	rangée	de	baraques	en	face	du	garage,
son	regard	capta	quelque	chose	auquel	elle	n’avait	pas	prêté	attention	jusqu’ici.
Un	petit	tas	de	neige	s’était	formé	contre	ce	côté	du	mur	du	grand	bâtiment.	La
neige	 s’était	 aussi	 déposée	 sur	 un	 rebord	 dans	 le	 mur.	 L’encadrement	 d’une
petite	porte.	Il	y	avait	manifestement	deux	accès	au	grand	bâtiment.

À	 l’intérieur	 du	 baraquement	 du	 commandant	 se	 dressait	 une	 table	 de
réunion	 adossée	 contre	 un	 mur	 où	 était	 accrochée	 une	 carte	 satellite	 du	 pôle
Nord.	 La	 carte	 était	 couverte	 de	 traits	 tracés	 au	 feutre	 et	 de	 petits	 drapeaux
chinois	qui	 semblaient	marquer	 les	positions	où	 la	base	d’Isdragen	avait	mené
ses	activités.	Les	traits	entre	les	drapeaux	ressemblaient	à	la	démarche	hésitante



d’un	homme	sortant	d’un	bar	 ivre	mort	et	 rentrant	chez	 lui.	À	côté	de	 la	porte
était	suspendue	une	photo	dans	un	cadre	épais,	noir.	Un	Chinois	souriant	sanglé
dans	un	uniforme	brun,	avec	plein	de	médailles	sur	la	poitrine.	Le	commandant.

La	 pièce	 était	 séparée	 en	 deux	 par	 un	 paravent	 décoré	 d’une	 peinture	 de
paysage	 chinois	 représentant	 des	 pêcheurs	 dans	 un	 canot	 sur	 un	 lac	 avec	 de
charmants	 sommets	 enneigés	 à	 l’arrière-plan.	 Quand	 Anna	 contourna	 le
paravent,	elle	vit	un	 lit	soigneusement	fait,	avec	une	chapka	ornée	d’une	étoile
rouge	posée	au	beau	milieu	du	drap.	Derrière	la	couchette	pendaient	deux	sacs	à
vêtements	 pour	 la	 blanchisserie,	 du	 même	 type	 que	 ceux	 présents	 dans	 la
baraque	de	Jackie.	Le	commandant	avait	été	manifestement	le	seul	sur	la	base	à
jouir	du	privilège	d’une	vie	privée.	Sur	une	table	de	nuit,	près	du	lit,	 trônait	ce
qui	 ressemblait	 à	 un	 trophée	 de	 concours	 en	 cuivre,	mais	Anna	 reconnut	 dans
l’objet	une	lointaine	parenté	avec	son	propre	samovar.	La	table	de	nuit	où	était
posée	 la	 théière	 chinoise,	 apparemment	 en	 acajou,	 était	 dotée	 de	 trois	 tiroirs.
Tous	fermés	à	clé.	Deux	coups	de	pied	envoyèrent	une	pluie	de	copeaux	de	bois
précieux	sur	le	lit	impeccablement	fait	et	firent	sauter	les	serrures	des	tiroirs.

Dans	celui	du	bas,	Anna	trouva	exactement	ce	qu’elle	cherchait.



39

Tout	d’abord,	Marco	ne	voulut	pas	prendre	l’objet	qu’Anna	lui	tendait	quand
elle	revint	à	la	baraque	abritant	la	cantine.

«	 C’est	 le	 dossier	 privé	 du	 commandant	 Hong,	 dit-il	 nerveusement.	 C’est
confidentiel.

–	Je	n’ai	pas	l’intention	de	dévoiler	les	secrets	d’État	de	la	Chine,	tout	ce	que
je	veux,	c’est	avoir	une	vue	d’ensemble	de	qui	est	qui	 ici	»,	 répondit-elle	d’un
ton	 brusque	 en	 lui	 fourrant	 dans	 les	 mains	 la	 liste	 du	 personnel	 qu’elle	 avait
trouvée	dans	le	tiroir	de	la	table	de	nuit.

Marco	 feuilleta	 le	 dossier	 avec	 une	 mine	 tantôt	 inquiète	 tantôt	 curieuse,
selon	 l’analyse	 d’Anna.	 Chaque	membre	 du	 personnel	 s’était	 vu	 attribuer	 une
feuille	de	papier	avec	photo	et	 texte	 tapé	à	 la	machine.	Au	dos	des	feuillets,	 le
commandant	avait	consigné	ses	annotations	à	la	main.

Marco	désigna	sa	propre	photo	sur	un	feuillet	au	milieu	du	dossier.	«	Zheng
He,	Marco…	c’est	moi.	»

Un	vieux	souvenir	d’une	formation	dégringola	d’un	coin	poussiéreux	de	son
cerveau	:	le	nom	de	famille	chinois	venait	toujours	en	premier.	Il	n’était	pas	non
plus	 inhabituel	 de	 prendre,	 une	 fois	 adulte,	 un	 surnom	 occidental.	 Un	 nom
auquel	les	«	étrangers	»	pouvaient	se	référer.	Marco	et	Jackie	avaient	tous	deux
suivi	la	tradition.

Zheng	He,	alias	Marco,	retourna	le	feuillet	et	lut	les	notes	de	son	défunt	chef
avec	intérêt,	en	prenant	son	temps.

«	Le	 commandant	 était	 très…	satisfait	 de	moi,	 déclara-t-il	 avec	 un	 sourire
niais	en	tendant	le	feuillet	à	Anna,	comme	s’il	s’agissait	de	la	preuve	qu’il	était



quelqu’un	sur	qui	l’on	pouvait	compter.
–	C’est	bien,	dit-elle.	Car	ce	n’est	pas	une	partie	de	plaisir	qui	nous	attend

tous	les	deux.	J’espère	sincèrement	que	tu	me	donneras	satisfaction	aussi.	»
Avant	 de	 regagner	 la	 cantine,	 Anna	 avait	 fouillé	 le	 casier	 de	Marco.	 Elle

essayait	de	trouver	quelque	chose	lui	permettant	de	savoir	s’il	était	le	tueur.	Ce
qu’elle	 découvrit	 rapidement,	 c’est	 qu’il	 devait	 être	 un	 fervent	 supporter	 de
football.	 Elle	 trouva	 une	 foule	 de	 magazines	 de	 foot.	 Un	 fanion	 rouge	 était
accroché	 à	 la	 porte	 de	 son	 armoire	 avec	 une	 écharpe	 de	 la	même	 couleur.	 La
silhouette	d’une	tête	d’aigle	était	imprimée	sur	le	rouge.	Sous	des	idéogrammes
chinois	était	écrit	«	SIPG	FC	».

Tout	 au	 fond	 du	 casier	 traînaient	 deux	 livres.	Le	 premier	 était	 un	 ouvrage
technique	sur	la	réparation	des	motos	BMW.	Anna	reconnut	la	classique	R12	en
première	page.	Le	deuxième	n’était	pas	si	facile	à	comprendre.	Toutes	les	pages
étaient	remplies	de	diagrammes	techniques,	une	photo	d’un	gratte-ciel	figurait	en
couverture.	 Sur	 les	 livres,	 un	 stock	 de	 tabac	 à	 chiquer.	 La	mauvaise	 habitude
scandinave	avait	visiblement	gagné	la	Chine.

Dans	 une	 boîte	 en	 plastique,	 elle	 trouva	 ce	 qu’elle	 prit	 d’abord	 pour	 une
console	de	jeux	vidéo	portable.	Mais	quand	elle	 l’ouvrit,	des	pions	numériques
firent	 leur	apparition.	Marco	 jouait	visiblement	aux	échecs.	Tout	au	 fond	de	 la
boîte	s’entassait	une	liasse	de	billets	de	banque	ainsi	que	deux	ou	trois	 jeux	de
cartes.	 Elle	 compta	 les	 billets	 de	 dix	 dollars.	 Le	 mécanicien	 avait	 emporté
presque	deux	mille	dollars	au	pôle	Nord.
	

Elle	se	tint	à	bonne	distance	de	Marco	tandis	qu’il	dégageait	de	la	neige	le
corps	 de	 l’un	 de	 ses	 compatriotes	morts.	 La	 poche	 où	 se	 trouvait	 son	 couteau
était	ouverte.	S’il	tentait	de	l’attaquer,	elle	aurait	l’arme	en	main	en	une	seconde.
Le	 lourd	 poignard	 volerait	 tout	 droit	 à	 travers	 le	 vent.	 Il	 se	 ficherait	 dans	 la
poitrine	du	Chinois	avant	qu’il	ait	eu	le	temps	de	battre	un	cil.

La	 dernière	 fois	 qu’Anna	 était	 sortie,	 il	 lui	 avait	 semblé	 que	 la	 tempête
diminuait	en	intensité,	mais	le	pôle	Nord	reprenait	seulement	haleine.	Désormais
le	 vent	 se	 jetait	 furieusement	 à	 l’assaut	 des	 baraquements	 et	 jouait	 sur	 les
misérables	 caisses	 en	 plastique	 et	 en	métal	 fragile,	 tels	 des	 instruments	 d’une



symphonie	 pour	 ouragan.	 Le	 vacarme	 généré	 par	 cet	 orchestre	 déglingué
envahissait	la	tête	et	balayait	les	rares	idées	claires	qu’Anna	avait	encore,	jusque
dans	leurs	composantes	individuelles,	nettes	et	distinctes	prises	séparément,	mais
maintenant	impossibles	à	coordonner.

Anna	dut	tendre	l’oreille	pour	comprendre	ce	que	disait	Marco.	Il	tournait	le
dos	au	vent	tout	en	déblayant	la	neige	autour	de	la	tête	du	mort.	Le	cadavre	était
couché	sur	le	ventre	et	il	fallut	un	certain	temps	avant	que	Marco	ne	parvienne	à
le	retourner.

Un	petit	visage	apparut.	«	C’est	Young	Chun	Li.	»	Marco	lâcha	le	corps	et
fit	un	pas	en	arrière.	Comme	si	le	mort	était	contagieux.

«	C’était	quoi,	son	boulot	?	demanda-t-elle.
–	Li	était	chargé	de	la	sécurité	sur	la	base.	»
Cela	expliquait	peut-être	l’expression	de	surprise	sur	le	visage	de	l’homme.

Se	faire	tirer	dans	le	dos	venait	probablement	tout	en	bas	de	sa	liste	des	façons
possibles	de	mourir	au	pôle	Nord.

Sous	sa	veste	en	duvet,	Chun	Li	ne	portait	qu’un	tee-shirt	et	un	caleçon	long.
De	 grosses	 chaussures	 de	 ski	 non	 lacées	 pendaient	 à	 ses	 pieds	 gelés.	Quelque
chose	l’avait	éveillé.	Le	chef	de	la	sécurité	s’était	contenté	d’enfiler	une	veste	à
la	 hâte	 avant	 de	 sortir.	 L’homme	 ne	 s’attendait	 donc	 pas	 à	 rencontrer	 une
menace.

Le	 tas	 de	 neige	 suivant	 dissimulait	 l’homme	 touché	 à	 la	 poitrine.	 Marco
l’identifia	 sous	 le	 nom	 de	 Deli	 Denian,	 un	 des	 cuisiniers	 de	 la	 base.	 L’autre
cuisinier	était	celui	que	Jackie	avait	écrasé	dans	sa	tentative	de	fuite.	Les	pneus
monstrueux	du	pick-up	 l’avaient	 entraîné	à	plusieurs	mètres	des	autres.	Quand
Marco	le	dégagea,	il	se	détourna	aussitôt	à	la	vue	de	ce	corps	massacré.

«	C’est	Jin	Fu	»,	dit-il	d’une	voix	si	faible	qu’Anna	l’entendit	à	peine	avec	le
vent.

Elle	fit	un	pas	de	côté	pour	voir.	La	tête	de	Jin	Fu	ressemblait	à	un	horrible
pâté	de	viande.	Le	pneu	monstrueux	avait	enfoncé	le	front	jusqu’à	l’occiput	et	le
cerveau	 suintait	 autour	 des	 oreilles.	 L’empreinte	 du	 pneu	 se	 distinguait
nettement	dans	la	masse	grise.



Anna	sentit	son	estomac	se	tordre,	mais	elle	n’avait	plus	rien	à	vomir.	Elle
respira.	 L’air	 afflua	 dans	 ses	 poumons	 et	 envoya	 des	 pointes	 de	 feu	 dans	 sa
poitrine.	Marco	 se	 tenait	 dos	 au	 cadavre.	 Impossible	 de	 voir	 son	 visage	 et	 sa
réaction	à	cet	affreux	spectacle.	Si	c’était	lui	le	tueur,	réagirait-il	tout	de	même
avec	répulsion	?	Il	se	retourna	vers	elle.

«	 La	 femme	 de	 Fu	 était	 enceinte,	 il	 était	 tellement	 heureux	 de	 devenir
papa.	»

Il	resta	planté	là,	à	l’observer.	Anna	croisa	son	regard	et	ne	sut	pas	quoi	dire.
«	Dans	quelle	baraque	ils	vivaient	?	finit-elle	par	demander.
–	 Fu	 et	Denian	 étaient	 hébergés	 dans	 le	même	 baraquement	 que	 Jackie	 et

moi.	Li	était	avec	les	scientifiques.	»
L’arrêt	 suivant	 dans	 la	 tournée	 d’identification	 fut	 le	 mort	 dans	 le

baraquement	abritant	 le	matériel	 informatique.	Marco	n’eut	pas	besoin	d’entrer
tout	 à	 fait	 pour	 constater	 qu’il	 s’agissait	 de	 l’analyste	 Qiang.	 Son	 travail
consistait	 à	gérer	 les	puissants	ordinateurs	dont	 se	 servaient	 les	 savants.	Qiang
était	 éveillé	 et	 seul	 quand	on	 l’avait	 tué.	On	 l’avait	 probablement	 attaqué.	Les
autres	étaient	dans	 leurs	 lits	à	ce	moment-là,	mais	quelque	chose	ou	quelqu’un
les	avait	réveillés	et	fait	sortir	tous	en	même	temps.

Anna	ressortit.
La	 distance	 entre	 cette	 baraque	 et	 le	 grand	 bâtiment	 était	 à	 peine	 de	 vingt

mètres.	 Lorsqu’elle	 avait	 vu	 la	 fusée	 de	 détresse,	 il	 y	 avait	 un	 peu	 plus	 d’une
demi-journée,	 le	 vent	 ne	 soufflait	 pas	 en	 tempête.	 Si	 l’accident	 dans	 le
baraquement	 jaune	 s’était	 produit	 avant	 que	 Qiang	 ne	 fût	 assassiné,	 il	 aurait
probablement	entendu	quelque	chose,	sachant	qu’il	était	seul	à	travailler.	Il	serait
sorti	pour	vérifier.	Cela	signifiait	que	Qiang	avait	été	le	premier	à	être	tué.

Mais	les	autres	?	Les	hommes	qui	dormaient	?	Qu’est-ce	qui	les	avait	attirés
dehors	?

Un	appel	?
Un	cri	?
Non,	ils	étaient	allés	vers	le	grand	bâtiment	jaune	sans	crainte.	Sans	armes.
Quelqu’un	 les	 avait	 appelés.	 L’assassin.	 Anna	 regarda	 le	 baraquement	 en

question.	Que	s’était-il	passé	de	si	intéressant	là-dedans	?



40

Quand	 Marco	 ouvrit	 la	 porte	 du	 hangar	 jaune,	 l’homme	 de	 glace	 était
toujours	à	la	même	place.	Pieds	et	mains	prisonniers	du	gel	par	terre.

«	 C’est	 le	 commandant,	 dit-il	 après	 avoir	 contemplé	 le	 mort	 une	 petite
éternité.	Le	colonel	Ko	Hong.	»

Anna	pensa	 à	 la	 photo	 de	 l’officier	 souriant	 accrochée	 dans	 la	 baraque	 du
commandant.	Impossible	de	voir	le	visage	de	l’homme	congelé	sans	se	coucher	à
terre	et	ramper	sous	lui.	Ce	que	la	jeune	femme	n’avait	nullement	l’intention	de
faire.

«	Pourquoi	un	commandant	militaire	sur	une	base	civile	?	»
Marco	lui	jeta	de	nouveau	un	coup	d’œil	de	son	regard	insondable.
«	Je	ne	sais	pas…	Ils	m’ont	raconté	que	le	colonel	Hong	avait	déjà	participé

à	de	nombreuses	expéditions.	Il	avait	beaucoup	d’expérience.
–	Faut	qu’on	entre	là-dedans.	»
Elle	 désignait	 l’intérieur	 du	 grand	 bâtiment,	 plongé	 dans	 le	 noir.	 Marco

s’inclina	 devant	 son	 commandant	 congelé	 avant	 de	 s’enfoncer	 lentement	 dans
l’obscurité.

«	Fais	gaffe,	ça	glisse	»,	cria-t-elle,	mais	Marco	avait	remarqué	la	glace	par
terre	avant	qu’elle	le	dise	;	il	progressa	prudemment,	jambes	écartées,	sans	lever
les	pieds.	Il	ressemblait	de	nouveau	à	un	petit	enfant	qui	aurait	grandi	trop	vite.

En	promenade.
Parti	à	l’aventure	sur	un	terrain	glissant.
Pour	sa	part,	Anna	demeura	à	la	porte,	dos	tourné	au	vent	et	aux	tourbillons

de	neige.	Avec	sa	combinaison	 fluorescente,	 il	 était	difficile	pour	Marco	de	se



cacher	 ou	 de	 se	 carapater	 dans	 les	 ténèbres,	 même	 s’il	 arrivait	 à	 éteindre	 la
lumière.

Marco	 s’arrêta	quand	 le	 faisceau	de	 la	 lampe	accrocha	 le	premier	homme.
Celui	qui	était	 figé	dans	son	élan.	Comme	une	grotesque	statue	de	propagande
érigée	en	hommage	au	héros	du	quotidien	chinois.	Anna	souleva	haut	les	pieds
pour	 ne	 pas	 piétiner	 les	 mains	 du	 commandant	 en	 passant.	 Le	 faisceau	 de	 la
lampe	fit	scintiller	le	gel	qui	recouvrait	la	tête	de	l’homme	congelé.

De	la	buée	sortit	de	la	bouche	de	Marco	quand	il	parla.
«	Que…	qu’est-ce	qui	leur	est	arrivé	?
–	J’espérais	que	tu	pourrais	me	le	dire.	»
Marco	 se	 borna	 à	 la	 fixer	 jusqu’à	 ce	 qu’Anna	 perde	 patience.	 Elle	 fit	 un

geste	brusque	de	la	main.	Le	poussa	en	avant.
«	Si	tu	ne	veux	pas	crever	de	froid,	t’as	intérêt	à	te	grouiller,	lui	dit-elle	en

lui	remettant	la	liste	du	personnel.	Qui	c’est,	lui	?	»
Marco	 feuilleta	 les	 pages.	 Rendues	 cassantes	 par	 le	 froid,	 les	 feuilles	 de

papier	 crissaient.	 Il	 montra	 un	 visage	 du	 doigt.	 Un	 bel	 homme	 sans
caractéristiques	particulières.	Le	regard	grave	face	à	l’appareil	photo.

«	Yunquing…	Xiato.	Il	était	ingénieur.
–	Et	les	deux,	là	?	»
Anna	 éclaira	 les	 deux	 hommes	 prisonniers	 de	 la	 glace	 sur	 leurs	 chaises

devant	 la	 table	 aux	 ordinateurs	 couverts	 de	 neige.	 Marco	 s’approcha	 d’eux
lentement.

«	Kong…	et	Guang.
–	Ils	étaient	ingénieurs	eux	aussi	?	»
Il	acquiesça.
«	Et	lui,	c’est…	c’était…	Deming	Lee,	dit-il	en	montrant	du	doigt	l’homme

à	moitié	enfoui	dans	la	glace	qui	recouvrait	le	sol.	Monsieur	Lee	était	ingénieur
informaticien.	 Avant	 de	 venir	 ici,	 il	 travaillait	 au	 Grand	 Bond	 en	 Avant,	 un
important	programme	spatial.	C’est	la	Chine	qui	enverra	les	premiers	astronautes
sur	Mars,	déclara	Marco	d’un	hochement	de	tête,	comme	s’il	s’agissait	d’un	fait
incontestable.	Monsieur	Lee	était	éminemment	intelligent.



–	Pourquoi	un	 ingénieur	en	aérospatiale	 si	 calé	voulait-il	 travailler	 au	pôle
Nord	?	»

Marco	 se	 borna	 à	 la	 regarder.	 Anna	 interpréta	 cela	 comme	 un	 signe
d’incompréhension	de	sa	part.	Ne	savait-elle	pas	de	quoi	il	parlait	?	Elle	ne	prit
pas	la	peine	de	lui	rappeler	que	ses	lacunes	sur	la	Chine	rempliraient	une	étagère
plus	longue	que	la	Grande	Muraille.

«	 Le	 pôle	 Nord	 est	 aussi	 très	 important	 pour	 la	 Chine,	 dit-il	 enfin.	 Si	 la
banquise	fond,	le	chemin	de	l’Europe	sera	plus	court	pour	nos	cargos.	C’est	bon
pour	le	commerce,	l’économie	et	le	progrès	de	notre	pays.	»

Les	mots	paraissaient	rodés,	mémorisés.
Anna	 s’approcha	 du	 cadavre.	 Le	 visage	 de	 l’ingénieur	 Lee	 était	 à	 moitié

enfoui	dans	la	glace	;	seul	un	œil	semblait	faire	le	guet,	légèrement	au-dessus	de
la	surface.	Vu	sous	cet	angle,	il	ne	lui	parut	pas	spécialement	intelligent,	mais	la
mort	est	implacable	dans	son	genre.

Elle	avait	vécu	cela	elle-même.	L’instant	d’avant,	on	tenait	dans	ses	bras	une
personne	vivante	dont	on	connaissait	l’identité,	indépendamment	de	la	gravité	de
sa	 blessure	 ou	 de	 sa	 maladie.	 Mais	 ensuite	 les	 yeux	 s’éteignaient.	 C’étaient
toujours	les	yeux.	Quelque	chose	s’échappait	du	regard.	Il	devenait	mat,	vitreux
et	 fixe.	Si	Anna	avait	été	croyante,	elle	aurait	dit	que	c’était	 l’âme	–	c’était	en
tout	cas	la	vie.

L’étincelle.
La	personne	que	l’on	connaissait	n’existait	plus.	Après	la	mort,	le	corps	n’est

qu’une	 enveloppe	 charnelle	 contenant	 des	 entrailles	 en	 décomposition.	 Vu
comme	cela,	M.	Lee	avait	de	la	chance.	L’ingénieur	en	aérospatiale	n’allait	pas
pourrir	dans	l’immédiat.
	

Marco	 fut	 incapable	 de	 lui	 dire	 qui	 était	 l’homme	 à	 la	 tête	 fendue	 et	 aux
globes	oculaires	gelés.	Quand	il	vit	la	tête	éclatée	sous	la	chute	d’eau	que	le	gel
avait	figée,	il	se	retourna	et	se	dirigea	vers	la	porte	en	traînant	les	pieds,	jambes
écartées.	Anna	le	laissa	faire.	À	peine	eut-il	franchi	le	seuil	qu’il	se	mit	à	vomir.

Pour	lui	laisser	un	peu	de	liberté,	elle	ne	bougea	pas.	Le	spectacle	à	la	porte
avait	 des	 allures	 de	 tableau	 grotesque.	 Le	 commandant	 à	 quatre	 pattes	 dans



l’encadrement	et,	derrière	lui,	Marco	en	train	de	vomir	ses	tripes,	le	corps	secoué
de	spasmes,	prisonnier	de	la	tourmente	qui	tournait	autour	de	son	corps.

Quand	Marco	 eut	 vidé	 son	 estomac,	 il	 se	 redressa	 et	 regarda	 fixement	 la
place	déserte.	Et	les	trois	cadavres	qui	y	gisaient.	Il	baissa	les	yeux	sur	la	liste	du
personnel	qu’il	tenait	encore	à	la	main,	puis	se	retourna	lentement.	Le	projecteur
juste	 au-dessus	 jetait	 des	ombres	 sombres	 sur	 son	visage,	 réduisant	 ses	yeux	à
deux	fentes	grises.

Il	cria	pour	couvrir	les	hurlements	du	vent.
«	Il	en	manque	un.	Il	y	a	un	membre	du	personnel	qui	n’est	pas	ici.	»



41

«	C’est	soit	Lok	Yafeng,	soit	Yao	Lanpo	qui	manque.	»
Anna	donna	le	dossier	du	commandant	à	Zakariassen	quand	elle	revint.	Elle

montra	du	doigt	les	photos	des	deux	hommes	non	identifiés.
«	Ça	veut	dire	qu’un	des	deux	peut	aussi	être	le	tueur	qu’on	recherche.	»
Le	vieil	homme	jeta	un	coup	d’œil	aux	clichés	en	faisant	la	grimace.
«	Mon	Dieu,	tout	ça	ne	finira	donc	jamais	?	»
Lok	Yafeng	était	bel	homme.	Un	sourire	en	coin	sous	une	fine	moustache.

Les	cheveux	peignés	en	arrière.	Yao	Lanpo	était	tout	son	opposé	:	une	cicatrice
juste	au-dessus	des	sourcils	qui	se	rejoignaient	presque,	un	nez	aplati,	un	menton
large	et	carré.	Lanpo	avait	tout	du	boxeur	professionnel.

Anna	étudia	les	photos	;	ensuite	elle	essaya	de	déchiqueter	mentalement	les
visages,	de	 les	écrabouiller	comme	 la	 tête	dans	 le	hangar	de	 la	mort,	mais	une
pièce	du	puzzle	 continuait	 à	 lui	 échapper.	Elle	 regarda	Marco,	 assis,	 ses	petits
doigts	 boudinés	 serrant	 une	 bouteille	 de	 Pepsi	 qu’Anna	 avait	 trouvée	 dans	 le
réfrigérateur.	Depuis	l’identification	des	morts,	il	était	blême	et	silencieux.

«	Marco,	t’es	absolument	certain	d’ignorer	qui	était	 le	dernier	mort	dans	le
grand	bâtiment	?	»

Il	baissa	les	yeux	et	secoua	la	tête.
«	C’était	quoi,	le	boulot	de	Yafeng	?
–	Il	était	ingénieur…	et	pilote.
–	Et	Lanpo	?
–	 Il	 travaillait…	 avec	moi,	 lâcha-t-il	 d’une	 voix	 faible	mais	 claire.	 Lanpo

était	technicien	en	informatique.	»



Jackie	s’était	redressé	et	son	visage	avait	repris	un	peu	de	couleur.	Le	liquide
intraveineux	 y	 était	 pour	 quelque	 chose.	 À	 moins	 que	 ce	 ne	 soit	 la	 barre
chocolatée	que	Zakariassen	 lui	avait	donnée	pendant	qu’Anna	et	Marco	étaient
dehors,	occupés	à	identifier	les	morts.	Le	professeur	faisait	toujours	en	sorte	de
remplir	ses	poches	de	chocolat	avant	de	sortir	sur	la	banquise.	Le	chocolat	était
efficace	 contre	 «	 le	 grand	 tremblement	 »,	 comme	 il	 avait	 baptisé
l’hypoglycémie.	 Pour	 une	 quelconque	 raison,	 il	 semblait	 maintenant	 mieux
disposé	à	l’égard	de	l’homme	qui	avait	endommagé	le	Sabvabaa.

«	D’après	toi,	il	y	avait	des	raisons	pour	que	Lanpo	se	trouve	dans	le	grand
bâtiment	?

–	 Oui,	 il	 était	 de	 garde	 hier	 soir,	 il	 m’a	 remplacé	 »,	 répondit	 Jackie	 en
regardant	Marco,	 comme	 s’il	 cherchait	 une	 confirmation	 de	 ses	 dires,	mais	 ce
dernier	resta	muré	dans	son	silence.

Le	 visage	 de	 la	 jeune	 femme	 se	 tourna	 vers	 Zakariassen	 dont	 le	 regard
voulait	dire	:	«	Où	veux-tu	en	venir,	mademoiselle	la	détective	?	»

Elle	poursuivit	son	interrogatoire.
«	Est-ce	qu’il	s’est	passé	quelque	chose	de	particulier	avec	Lanpo	ou	Yafeng

en	votre	présence	?	L’un	d’eux	a-t-il	eu	un	comportement	bizarre	d’une	façon	ou
d’une	autre	?	»

Marco	 jeta	 un	 coup	 d’œil	 à	 Jackie	 pendant	 une	 courte	 seconde.	 Jackie	 se
borna	 à	 contempler	 ses	 genoux	 comme	 si	 là	 se	 trouvait	 la	 réponse	 à	 tous	 les
problèmes	du	monde.

«	Oui,	répondit	Jackie.	Lanpo	a	dit…	qu’il	voulait	tuer	le	commandant.	»
Zakariassen	sursauta.
«	 Il	 voulait	 le	 tuer	 ?	 s’écria-t-il	 d’une	 voix	 qui	 grimpa	 dans	 les	 aigus.

Pourquoi	tu	ne	l’as	pas	dit	avant	?	»
Jackie	continua	à	regarder	fixement	ses	genoux.
«	Tu	sais	quoi	de	cette	histoire,	toi,	Marco	?	»
Il	haussa	de	nouveau	les	épaules.
«	 Le	 commandant	 Hong	 n’était	 pas	 satisfait	 de	 Lanpo…	 il	 disait	 qu’il

retardait	les	recherches.
–	Ah	bon	?	Et	comment	il	faisait,	Lanpo,	pour	retarder	les	recherches	?



–	Je	ne	sais	pas…	je	ne	suis	qu’un	simple	mécanicien.	»
Les	yeux	fatigués	et	endoloris	de	la	jeune	femme	croisèrent	le	regard	noir	du

Chinois.	 La	 lumière	 qui	 jouait	 dans	 les	 yeux	 de	Marco	 faisait	 ressembler	 ses
pupilles	à	des	tunnels	dans	une	galaxie	de	secrets.	Car	un	homme	qui	choisissait
d’écouter	du	Tchaïkovski	en	roulant	sur	la	glace	polaire	semée	d’embûches	était
tout	sauf	«	simple	».

«	 Mais	 est-ce	 que	 tu	 as	 entendu	 Lanpo	 dire	 qu’il	 voulait	 tuer	 le
commandant	?	»	insista-t-elle.

Marco	 jeta	 de	 nouveau	 un	 coup	 d’œil	 à	 Jackie,	 comme	 s’il	 voulait	 avoir
l’autorisation	d’en	dire	davantage.

«	Tout	le	monde	l’a	entendu…	Lanpo	était	ivre…	c’était	très	pénible.
–	 OK…	 Lanpo	 s’est	 soûlé	 la	 gueule	 et	 il	 a	 menacé	 de	 descendre	 le

commandant	parce	qu’il	s’était	plaint	de	son	travail	?
–	Peut-être.
–	Peut-être	?!	»
Après	 celle	 de	 Zakariassen,	 la	 voix	 d’Anna	 devint	 elle	 aussi	 stridente.

Interroger	 des	 Chinois,	 c’était	 comme	 tirer	 un	 fil	 à	 plomb	 du	 fond	 gluant	 de
sables	mouvants	de	mauvaises	excuses	et	de	faux-fuyants.

«	 Soyez	 plus	 clairs	 :	 qu’est-ce	 qui	 s’est	 passé	 entre	 Lanpo	 et	 le
commandant	?

–	Lanpo	a	été	impoli,	répondit	Marco.
–	Il	a	été	impoli	avec	vous	?
–	Non,	Lanpo	était	un	gars	très	gentil…	il	nous	jouait	du	jazz.	Son	père	est

un	pianiste	de	 jazz	 renommé	à	Shanghai.	 Il	 joue	à	 l’hôtel	Fairmont	Peace	 tous
les	samedis	et	dimanches,	c’est	juste	à	côté	du	vieux	pont	qui	mène	au	Bund…	»

La	voix	d’Anna	coupa	court	à	la	manœuvre	de	diversion	:
«	 J’en	 ai	 rien	 à	 foutre	 du	 père,	 je	 veux	 savoir	 pourquoi	 Lanpo	 voulait

zigouiller	votre	commandant	!	»
Marco	la	regarda	d’un	air	contrarié.
«	Il	a	été	impoli	avec	le	commandant.
–	Comment	ça	?	Qu’est-ce	qu’il	a	fait	de	si	“impoli”,	votre	Lanpo	?	»
Marco	baissa	les	yeux	sur	le	bout	de	ses	chaussures	sous	la	table.



«	Il	a	refusé	de	promener…	le	chien…	du	commandant.	»



42

On	 aurait	 dit	 que	 les	 ténèbres	 aux	 abords	 de	 la	 lumière	 des	 projecteurs	 se
rapprochaient	 un	 peu	 plus	 chaque	 fois	 qu’Anna	 regardait	 par	 la	 fenêtre.	 Ces
ténèbres	 qui	 dissimulaient	 un	 homme	dérangé	 et	 fou.	Les	 noires	mâchoires	 de
l’obscurité	 se	 refermaient	 sur	 la	base	chinoise	comme	 l’eau	autour	d’une	bulle
d’air	dans	laquelle	Zakariassen	et	Anna	étaient	prisonniers.	S’ils	restaient	sur	la
base,	 ils	 seraient	 la	 cible	 la	 plus	 visible	 de	 tout	 le	 pôle	 Nord,	 éclairée	 à	 des
dizaines	de	kilomètres	de	distance.	S’ils	la	quittaient	à	pied,	la	tempête	les	tuerait
à	coup	sûr.	Bref,	la	peste	ou	le	choléra.

Le	sentiment	d’avoir	laissé	échapper	quelque	chose	d’important	la	rongeait,
mais	Anna	ne	parvenait	pas	à	mettre	le	doigt	dessus.

Elle	 gagea	 que	 ni	Marco	 ni	 Jackie	 n’avaient	 suivi	 de	 cours	 de	 norvégien
avant	 leur	départ	pour	 le	pôle	Nord	et	 fit	 le	point	 avec	 le	professeur	dans	 leur
langue.

«	À	l’heure	actuelle,	on	a	identifié	onze	morts.	Pour	le	dernier,	je	crois	que
même	 sa	mère	 aurait	 du	mal	 à	 le	 reconnaître…	 c’est	 un	 kit	 pour	 pathologiste
hautement	qualifié.	»

Zakariassen	 feuilleta	 les	 fichiers	 du	 commandant	 sans	 regarder	 les	 photos.
Le	vieil	homme	ne	voulait	pas	se	référer	aux	morts	en	tant	que	personnes	réelles
avec	 femmes	 et	 enfants,	 espoirs	 et	 rêves.	Comme	 lui.	Autrefois.	Le	 cancer	 lui
avait	 pris	 sa	 femme	 ;	 désormais	 Solveig	 attendait	 son	 Daniel	 sous	 une	 pierre
polie	au	cimetière	de	Tromsø.

«	Donc	 le	 dernier	 homme	 dans	 le	 grand	 bâtiment	 est	 soit…	 l’ingénieur…
soit	Lanpo	?	dit-il	après	avoir	fini	de	parcourir	le	dossier.



–	Oui.
–	Et	Lanpo	allait	être	renvoyé	en	Chine	?
–	Si	tant	est	qu’on	peut	faire	confiance	à	ces	deux	marioles.	»
Zakariassen	 jeta	 un	 coup	 d’œil	 à	 Jackie	 et	 Marco.	 Jackie	 avait	 repris	 sa

position	 avachie,	 tandis	 que	 Marco	 dévisageait	 sans	 vergogne	 ses	 geôliers
comme	si	les	Norvégiens	étaient	un	couple	d’animaux	exotiques	dans	un	zoo.
	

On	 dit	 que	 les	 Chinois	 n’aiment	 pas	 perdre	 la	 face	 ou	 reconnaître	 que
quelque	chose	n’a	pas	marché,	mais	Anna	avait	fini	par	arracher	à	Marco	toute
l’histoire	 à	 propos	 de	 Lanpo.	 Dès	 le	 premier	 jour,	 le	 colonel	 Ko	 Hong	 avait
manifestement	fait	de	Yao	Lanpo	son	bouc	émissaire	pour	tout	ce	qui	n’allait	pas
comme	il	fallait	à	Isdragen.

Lanpo	était	un	homme	de	haute	taille,	un	peu	lourdaud	et	brut	de	décoffrage,
qui	attirait	l’attention	par	sa	seule	présence.	Comme	il	avait	un	poste	subalterne
en	tant	que	technicien	en	informatique,	il	était	plus	sûr	pour	le	commandant	de
s’en	 prendre	 à	 lui	 plutôt	 qu’à	 un	 des	 scientifiques,	 même	 si	 c’étaient	 eux	 les
responsables	 des	 retards	 enregistrés	 au	 niveau	 de	 la	 progression.	 Ces
scientifiques	 triés	 sur	 le	 volet	 avaient	 consacré	 des	 années	 à	 préparer
l’expédition	Isdragen.	Si	le	commandant	Hong	venait	à	se	brouiller	avec	eux,	il	y
avait	fort	à	parier	que	ce	serait	lui	qu’on	remplacerait.	Des	colonels	dans	l’armée
chinoise,	ce	n’était	pas	ça	qui	manquait.

La	dernière	humiliation	vécue	par	Lanpo	:	il	avait	reçu	l’ordre	de	promener
le	chien	du	colonel	Hong.	Sunzi	était	un	husky	sibérien	dont	le	colonel	était	très
fier.	L’année	précédente,	 le	commandant	et	Sunzi	avaient	effectué	ensemble	 la
traversée	 du	 Groenland.	 Par	 beau	 temps,	 le	 commandant	 se	 faisait	 tirer	 en
traîneau	 par	 son	 chien	 pour	 de	 courtes	 promenades.	 Si	 le	 vent	 soufflait,	 il
s’amusait	à	attacher	un	parapente	au	traîneau	et	à	se	faire	tracter	sur	la	banquise
tandis	que	Sunzi	courait	à	côté	en	aboyant.

Au	bout	d’une	semaine	où	Lanpo	dut	se	 lever	à	cinq	heures	du	matin	pour
promener	le	cabot,	sans	jamais	se	coucher	avant	d’avoir	effectué	au	moins	trois
longs	tours	autour	de	la	base	le	soir,	l’homme	en	avait	eu	ras	le	bol.	Il	avait	volé



une	bouteille	d’alcool	médical	à	l’infirmerie	et	avait	passé	le	reste	de	la	nuit	à	se
prendre	une	cuite	mémorable.

Tôt	le	lendemain	matin,	le	personnel	d’Isdragen	avait	été	éveillé	aux	accents
déchirants	d’une	trompette.	Lorsque,	abasourdis,	ils	avaient	ouvert	les	portes,	ils
avaient	 vu	 Lanpo	 debout	 devant	 le	 baraquement	 du	 commandant	 avec	 sa
trompette	de	jazz.	Mais	au	lieu	d’une	des	mélodies	joyeuses	de	Duke	Ellington
qu’il	 jouait	 d’habitude	 pour	 distraire	 le	 personnel,	 c’était	 une	 version
affreusement	fausse	et	à	peine	reconnaissable	de	«	La	Marche	des	volontaires	»,
l’hymne	national	chinois.

Quand	le	colonel	Hong	s’était	réveillé	et	avait	ouvert	la	porte	de	sa	baraque,
Lanpo	 lui	avait	 flanqué	un	coup	de	 trompette	 sur	 la	poitrine	en	 lui	criant	qu’il
était	 un	 dictateur	 et	 un	 tyran	 qui	 lui	 pourrissait	 la	 vie	 et	 qu’il	 allait	 le	 tuer.
Ensuite,	l’homme	complètement	soûl	avait	baissé	son	froc	et	pissé	dans	la	neige
juste	devant	le	commandant	tout	en	continuant	à	massacrer	l’hymne	national	en
sifflotant.

Hong	avait	 explosé,	bien	entendu.	Lanpo	avait	 été	mis	aux	arrêts	et	devait
être	rapatrié	en	Chine	par	le	prochain	avion	de	ravitaillement.
	

«	Ça	explique	tout,	dit	Zakariassen.	Le	type	a	pété	les	plombs.	Ce	doit	être
Lanpo	qui	est	derrière	tout	ça,	vu	qu’il	allait	être	renvoyé	chez	lui	en	disgrâce.	»

Anna	 jeta	 un	 coup	 d’œil	 à	Marco	 et	 Jackie.	 Pendant	 un	 court	 instant,	 elle
avait	cru	qu’il	n’y	avait	qu’à	attendre	les	secours	et	laisser	à	la	police	le	soin	de
découvrir	qui	avait	assassiné	le	personnel	d’Isdragen.	Mais	voilà	que	le	contrôle
de	la	situation	lui	échappait.	Les	prochaines	heures	seraient	une	course	contre	la
montre	entre	les	secouristes	américains	et	le	tueur	de	masse.



43

«	Vous	avez	une	idée	de	l’endroit	où	Lanpo	peut	aller	?	»	demanda-t-elle	à
Marco	et	Jackie.

Ils	échangèrent	un	regard.
«	Chez	lui	?	suggéra	Marco.
–	Tu	crois	vraiment	que	Lanpo	a	l’intention	de	marcher	jusqu’en	Chine	?
–	Après	tout,	le	chien	du	commandant	n’est	pas	là,	c’est	peut-être	Lanpo	qui

l’a	emmené	?	Pour	tirer	un	traîneau	avec	de	la	nourriture	et	une	tente.	»
Anna	se	souvint	du	traîneau	qu’elle	avait	vu	dans	l’atelier.
«	Vous	avez	combien	de	traîneaux,	ici	?	»
De	nouveau,	les	Chinois	se	regardèrent.
«	Je	ne	me	rappelle	pas,	dit	Jackie.	Au	moins	un,	en	tout	cas.
–	Seul	un	fou	essaierait	d’aller	en	Chine	depuis	le	pôle	Nord,	avec	ou	sans

chien	»,	dit	Zakariassen.
Marco	 se	mit	 à	 rire.	 Le	 rire	 lui	 échappa	 par	 courtes	 saccades,	 comme	 des

billes	de	verre	sortant	d’une	boîte	métallique.
«	C’est	vrai.	Si	c’est	bien	Lanpo	qui	a	 tué	 tout	 le	monde,	alors	oui,	 il	doit

être	fou	à	lier.	»
Le	rire	mourut	sur	ses	lèvres	quand	il	vit	la	tête	que	faisaient	Anna	et	Daniel.

Il	se	tortilla	dans	sa	combinaison	fluorescente	et	tourna	la	tête.
Anna	savait	que	Lanpo	ne	s’aventurerait	pas	à	traverser	le	pôle	Nord	à	pied.

Avec	 une	 tempête	 pareille,	 personne	 ne	 pouvait	 survivre	 seul	 sur	 la	 banquise
sans	 un	 équipement	 d’expédition	 approprié.	 Le	 meurtrier	 avait
vraisemblablement	 fui	 en	 les	 voyant	 arriver.	 Cela	 ne	 pouvait	 signifier	 qu’une



seule	chose.	Lanpo	reviendrait.	S’il	voulait	survivre,	il	y	était	obligé.	Il	était	seul,
mais	 avait	des	armes.	Beaucoup	d’armes.	Si	 l’une	d’entre	 elles	 était	un	 fusil	 à
lunette,	 ils	seraient	en	danger	de	mort	dès	que	la	 tempête	s’apaiserait.	Anna	ne
savait	que	trop	bien	comment	un	tireur	isolé	pouvait	se	cacher	dans	l’obscurité	à
plusieurs	centaines	de	mètres	de	ses	victimes.

Elle	 se	 dirigea	 vers	 la	 fenêtre	 la	 plus	 proche	 et	 jeta	 un	 coup	 d’œil	 à
l’extérieur.	 Désormais,	 elle	 était	 contente	 que	 la	 tempête	 ne	 montre	 pas	 le
moindre	signe	de	faiblesse.	La	neige	lourde	passait	en	rafales	comme	le	tir	d’une
mitrailleuse	d’un	escadron	de	la	mort	propre	au	pôle	Nord.

«	Comment	on	éteint	les	lumières	dehors	?	»
Encore	une	fois,	les	Chinois	ne	répondirent	pas.
«	Mais	 bon	 sang	 !	Vous	 ne	 voyez	 donc	 pas	 qu’on	 fait	 des	 cibles	 vivantes

pour	ce	putain	de	tueur	de	masse	si	on	reste	éclairés	par	les	projecteurs	?	»
Il	 était	 absurde	 d’essayer	 de	 faire	 comprendre	 à	 Jackie	 et	 Marco	 que

désormais	 il	 s’agissait	 de	 collaborer	 contre	 un	 ennemi	 commun	 s’ils	 voulaient
survivre.	 Elle	 sortit	 son	 couteau	 et	 le	 posa	 sur	 la	 table,	 pointe	 dirigée	 vers	 le
ventre	rond	de	Marco.

«	 Marco,	 maintenant	 on	 va	 sortir	 tous	 les	 deux…	 et	 on	 va	 éteindre	 ces
saloperies	de	projecteurs.	»
	

Il	marchait	devant	elle	en	se	dandinant,	direction	le	grand	bâtiment.	La	neige
tombait	 si	 dru	 qu’Anna	 voyait	 à	 peine	 à	 deux	 mètres.	 Seul	 signe	 confirmant
qu’ils	étaient	sur	la	bonne	voie	:	la	lumière	s’intensifiait	de	plus	en	plus.	Quand
elle	 vit	 le	mur	 juste	 devant	 elle,	 elle	 craignit	 de	 devoir	 à	 nouveau	 traverser	 le
cabinet	des	horreurs	à	la	température	glaciale,	mais	Marco	se	dirigea	vers	le	côté
du	 hangar,	 s’éloignant	 de	 la	 porte	 où	 le	 commandant	 congelé	 veillait	 sur	 ses
hommes	morts.

Tout	en	marchant,	Anna	regardait	autour	d’elle.	À	la	pensée	qu’un	tueur	de
masse	 à	 l’esprit	 dérangé	 se	 trouvait	 quelque	 part	 dans	 l’obscurité,	 tous	 les
muscles	de	son	corps	se	 tendaient.	Lorsqu’elle	se	concentra	de	nouveau	sur	ce
qui	se	passait	devant,	elle	s’aperçut	soudain	que	Marco	avait	disparu.	Ses	traces
tournaient	 le	coin	du	bâtiment.	Avait-il	dans	 l’idée	de	l’attaquer	?	Elle	s’écarta



du	 mur,	 sortit	 son	 poignard	 et	 tourna	 le	 coin	 à	 bonne	 distance.	 Mais	 Marco
n’était	 pas	 embusqué	 de	 l’autre	 côté,	 c’est	 à	 peine	 si	 elle	 put	 distinguer	 sa
silhouette	tout	au	bout	du	bâtiment.

«	 Ressaisis-toi,	 espèce	 de	 froussarde	 parano	 »,	 marmonna-t-elle	 tout	 en
piétinant	le	long	du	mur	à	travers	les	tourbillons	de	neige.	Marco	lui	fit	signe.	Il
saisit	 une	 poignée	 et	 la	 neige	 dégringola	 de	 l’encadrement	 quand	 il	 ouvrit	 la
petite	porte	qu’elle	avait	déjà	repérée.	À	la	vue	du	flot	de	lumière	à	l’intérieur,
Anna	sut	tout	à	coup	ce	qui	lui	avait	échappé.	Ce	qu’elle	avait	oublié.

«	N’entre	pas	!	»
Elle	courut	vers	Marco.	 Il	 lâcha	 la	porte,	 tendit	 ses	bras	grassouillets	 et	 se

recula	loin	du	couteau	que	la	jeune	femme	tenait	devant	elle.
«	 Les	 interrupteurs	 des	 projecteurs	 sont	 là…	dedans	 »,	 dit-il.	Anna	 vit	 un

écriteau	 jaune	 sur	 la	 porte.	 Des	 idéogrammes	 chinois	 incompréhensibles
figuraient	au-dessus	du	symbole	international	pour	la	haute	tension.

«	Qu’est-ce	qu’il	y	a	là-dedans	?	»
Marco	regarda	dans	le	blizzard.
«	Le	tableau	électrique,	les	interrupteurs	et…	quelque	chose…	»
Anna	se	maudit	de	ne	pas	avoir	vu	l’évidence.	Le	plus	grand	bâtiment	de	la

base	pouvait	comporter	plus	d’une	pièce.
«	Quelque	chose	?	»
Il	y	eut	des	crépitements	alarmants	dans	sa	tête.	Elle	agita	le	couteau.
«	Ne	t’avise	pas	de	me	faire	une	crasse	maintenant,	Marco.	Ouvre	juste	cette

porte	très,	très	lentement.	»
Il	obéit,	posa	la	main	sur	la	poignée	et	ouvrit	le	battant	avec	toute	la	lenteur

voulue.	 À	 l’intérieur,	 la	 pièce	 était	 violemment	 éclairée.	 Murs	 jaunes	 et	 sol
blanc.	Au	milieu,	de	gros	câbles	et	des	fils	électriques	pendaient	du	plafond.	La
bobine	disparaissait	derrière	deux	grosses	valises	métalliques,	empilées	l’une	sur
l’autre.	Sur	la	valise	du	haut	se	trouvait	un	ordinateur.

Anna	estima	que	le	local	devait	faire	dans	les	six	mètres	de	large.	Or	la	porte
mesurait	 à	 peine	un	mètre.	Cela	 signifiait	 qu’il	 y	 avait	 près	de	 trois	mètres	 de
mur	extérieur	de	chaque	côté	de	la	porte.

Désormais,	elle	savait	où	était	Lanpo.



44

La	guerre,	c’est	comme	une	partie	d’échecs,	avec	des	pions	humains.	Si	vous
ne	disposez	pas	d’une	force	écrasante,	il	faut	toujours	que	quelqu’un	se	sacrifie
pour	 gagner.	 Anna	 avait	 deux	 pions.	 Marco	 et	 elle-même.	 La	 priorité	 était
simple.

«	Retourne-toi	et	entre	par	la	porte	à	reculons	»,	commanda-t-elle.
Marco	 jeta	 un	 coup	 d’œil	 dans	 la	 pièce	 éclairée.	 Anna	 s’attendait	 à	 des

protestations,	mais	 il	 se	 borna	 à	 hausser	 légèrement	 les	 épaules	 comme	 à	 son
habitude,	se	tourna	vers	elle	et	commença	à	marcher	à	reculons	vers	l’entrée.

Elle	 le	suivit	 lentement,	en	prenant	garde	de	s’écarter	de	 l’embrasure	de	 la
porte.	 Si	 Lanpo	 se	 dissimulait	 dans	 la	 pièce,	 il	 passerait	 un	 peu	 de	 temps	 à
trouver	où	elle	était,	après	avoir	tiré	sur	Marco.

Lorsque	l’ombre	de	l’encadrement	de	la	porte	tomba	sur	le	visage	de	Marco,
il	la	regarda	droit	dans	les	yeux.	Les	commissures	de	ses	lèvres	se	relevèrent	au-
dessus	de	sa	barbiche	de	diable.	Un	sourire	en	coin.	Il	continua	à	entrer	dans	le
local	à	reculons.	Une	pensée	envahit	la	tête	de	la	jeune	femme.	Si	Marco	était	le
meurtrier,	il	savait	quelque	chose	qu’elle	ignorait	:	où	il	avait	caché	les	fusils	et
les	revolvers	qui	avaient	disparu.

«	Arrête	!	»
Anna	s’accroupit.	Marco	continua	à	marcher	à	reculons.
«	Arrête	!	»
Elle	tenait	la	lame	du	poignard	entre	les	doigts	et	leva	le	bras,	prête	à	lancer.

Quatre	 mètres	 la	 séparaient	 de	 Marco.	 Le	 toucherait-elle	 ?	 Lui	 le	 crut
manifestement,	car	il	s’arrêta.



Désormais,	il	était	deux	ou	trois	mètres	à	l’intérieur.	Il	faisait	une	cible	facile
si	 Lanpo	 se	 dissimulait	 à	 côté	 de	 la	 porte.	 Elle	 s’efforça	 de	 voir,	 à	 travers	 la
neige	qui	passait	en	tourbillonnant,	l’intérieur	de	la	pièce	où	se	tenait	Marco.

«	Est-ce	qu’il	y	a	quelqu’un	là-dedans	?	»
Il	se	retourna	lentement,	regarda	vers	les	câbles	et	les	boîtes	métalliques.
«	Non.	»
Et	 si	Marco	et	Lanpo	collaborent	?	Suis-je	 en	 train	de	me	 jeter	dans	mon

propre	piège	?	Elle	sentit	trembler	sa	main	qui	tenait	le	couteau.	Marco	se	tenait
immobile	dans	le	local	inconnu.

Attendant	le	prochain	coup.
Elle	plongea	la	main	dans	sa	poche,	en	sortit	son	portable	et	le	jeta	à	Marco.

Il	 atterrit	 sur	 le	 sol	 blanc	 et	 tourna	 deux	 ou	 trois	 fois	 sur	 lui-même	 avant	 de
s’immobiliser	aux	pieds	du	Chinois.

«	Prends	des	photos	de	toute	la	pièce	avec.	»
Marco	baissa	les	yeux	sur	l’appareil,	puis	dévisagea	Anna.
«	Pour	quoi	faire	?	»
Elle	fit	un	signe	avec	son	poignard.
«	Contente-toi	de	faire	ce	que	je	dis,	prends	les	photos.	»
Le	 flash	 lança	 des	 éclairs	 d’une	 blancheur	 crue	 quand	 le	 Chinois

photographia.	La	lumière	restait	imprimée	sur	la	rétine	d’Anna,	alors	elle	préféra
détourner	les	yeux.	La	neige	lui	cingla	le	visage	et	une	rafale	de	vent	l’emporta
de	nouveau.	C’était	tout	juste	si	elle	arrivait	à	distinguer	le	garage.	La	porte	qui
était	 ouverte.	 Elle	 pensa	 au	 tracteur	 qui	 s’y	 trouvait.	 Pourraient-ils	 s’en	 servir
pour	 quitter	 la	 base	 d’Isdragen	 ?	 Combien	 y	 avait-il	 de	 places	 dans	 la	 petite
cabine	du	chauffeur	?

«	C’est	fait.	»
Marco	jeta	 le	portable	dehors.	Il	échoua	sans	bruit	dans	la	neige.	Anna	dut

ôter	un	gant	pour	pouvoir	appuyer	sur	l’écran.	Le	froid	lui	rongeait	le	bout	des
doigts	 tandis	qu’elle	 faisait	défiler	 les	 images.	 Il	n’y	avait	pas	de	 tueur	armé	à
côté	de	la	porte.

Le	portable	s’éteignit.



Le	 froid	 avait	 eu	 raison	 de	 la	 batterie.	 Elle	 eut	mal	 aux	 doigts	 quand	 elle
remit	son	gant.	Elle	rejoignit	Marco	à	l’intérieur.	À	la	seconde	même	où	elle	fut
hors	de	portée	de	la	bourrasque,	son	corps	se	réchauffa.	Dès	qu’elle	referma	la
porte,	 le	 blizzard	 ne	 fut	 plus	 qu’un	 lointain	 bourdonnement.	 Le	 mur	 isolé
amortissait	les	bruits.

Anna	 constata	 que	 la	 pièce	 était	 séparée	 du	 grand	 bâtiment	 aux	 hommes
congelés	par	une	cloison	recouverte	de	plastique	isolant	jaune.	Les	câbles	et	les
fils	 qu’elle	 avait	 vus	 de	 dehors	 pendaient	 d’un	 entonnoir	 au	 plafond	 et
disparaissaient	dans	un	grand	trou	découpé	à	la	scie	dans	la	glace	juste	derrière
les	boîtes	métalliques.

Elle	passa	devant	Marco,	 s’approcha	du	 trou	 et	 jeta	un	 coup	d’œil	 en	bas.
Elle	ne	vit	que	son	ombre	se	reflétant	sur	la	surface	sombre.	L’eau	de	mer	là	en
bas	était	dénuée	d’éclats	de	glace	qui	se	formaient	habituellement	en	l’espace	de
quelques	minutes	au	pôle	Nord.	De	puissants	 radiateurs	à	 incandescence,	 fixés
au	plafond,	maintenaient	la	température	bien	au-dessus	du	point	de	congélation
dans	le	local.

Anna	 sentit	 des	 gouttes	 tomber	 sur	 sa	 nuque	 et	 leva	 les	 yeux.	Les	 gouttes
venaient	de	l’entonnoir	d’où	pendaient	les	câbles.	Quelques	mètres	plus	haut,	ils
disparaissaient	dans	une	masse	grise	informe	qui,	en	quelque	sorte,	flottait	dans
l’obscurité.	Elle	comprit	tout	à	coup	que	ce	qu’elle	voyait,	c’était	l’intérieur	de	la
tour	ornée	du	dragon	des	glaces.	Elle	alluma	sa	torche	et	s’aperçut	que	la	masse
de	 glace	 emprisonnait	 les	 poutrelles	 avec	 lesquelles	 on	 avait	 construit	 la	 tour.
Cette	glace	devait	provenir	de	la	même	source	que	la	chute	d’eau	gelée	dans	la
pièce	d’à	côté.	Elle	 cligna	des	yeux	quand	plusieurs	gouttes	 atterrirent	 sur	 son
front.

À	 présent,	 elle	 voyait	 que	 les	 plaques	 murales	 étaient	 bombées	 et
présentaient	de	grandes	auréoles	sous	l’entonnoir	au	plafond.	Le	liquide	qui	avait
tué	 les	 gens	dans	 la	pièce	voisine	 avait	 aussi	 inondé	 ce	 local,	mais	 les	 lampes
chauffantes	avaient	dû	faire	fondre	la	glace.

Elle	 se	 dirigea	 vers	 l’ordinateur	 juché	 sur	 les	 boîtes	 métalliques.	 Il
ressemblait	 aux	machines	mastoc	 qu’elle	 avait	 connues	 à	 l’armée	 :	 construites
pour	supporter	le	vent	et	le	mauvais	temps	et	être	larguées	à	haute	altitude.	Un



coffret	 laqué	 traînait	 à	 côté.	 Dans	 le	 coffret	 se	 trouvait	 un	 jeu	 d’échecs.	 Les
couleurs	de	 l’échiquier	 étaient	passées,	 comme	s’il	 avait	 été	 longtemps	exposé
au	soleil.	Les	pièces	étaient	simples,	faites	d’un	bois	bon	marché.	Au	lieu	d’être
noirs	et	blancs,	les	pions	chinois	étaient	peints	en	jaune	et	rouge.	Un	passe-temps
pour	 les	 longues	 heures	 de	 travail.	 L’écran	 de	 l’ordinateur	 était	 sombre,	 une
lumière	bleue	clignotante	indiquait	qu’il	était	en	veille.

«	Il	vous	sert	à	quoi,	l’ordi	?
–	Les	 ingénieurs	 l’utilisent…	 l’utilisaient	 pour	 gérer	 nos	 instruments…	 au

fond	de	l’océan	»,	répondit	Marco	resté	à	l’écart	près	de	la	porte.
Avait-il	 peur	 de	 ce	 qu’Anna	 pourrait	 découvrir	 ou	 peur	 de	 révéler	 qu’il

savait	ce	que	la	pièce	cachait	?
Elle	se	retourna.	Trois	armoires	métalliques	étaient	adossées	au	mur	du	fond.

En	s’approchant,	elle	entendit	comme	un	faible	bruissement.
L’électricité.
«	C’est	quel	bouton	qui	éteint	les	projecteurs	?	»
Marco	tendit	le	doigt.
«	Dans	la	deuxième	armoire…	la	plus	à	droite.	»
Elle	ouvrit	la	porte	et	vit	une	rangée	de	fusibles.
«	Le	deuxième	à	partir	de	la	gauche,	c’est	pour	les	projecteurs.	»
En	 tendant	 la	 main	 vers	 l’interrupteur,	 elle	 sentit	 comme	 une	 odeur	 de

poussière	brûlée.	Elle	suspendit	son	geste	et	se	tourna	vers	Marco.	Il	n’avait	pas
bougé.	Savait-il	quelque	chose	qu’elle	ignorait	sur	cette	armoire	?

«	Viens	et	trouve	le	bon	bouton,	toi,	je	n’ai	pas	envie	de	faire	une	connerie.	»
Il	traversa	la	pièce.	Il	ne	regarda	ni	le	trou	dans	la	glace	ni	l’ordinateur.	Posa

une	main	sur	le	fusible.
Éteignit	le	monde.



45

Quand	 les	 ténèbres	profondes	 se	 refermèrent	 sur	Anna,	ce	 fut	comme	si	 la
pièce	cessa	d’exister.	Le	sol	disparut	sous	ses	pieds.	Sur	sa	rétine	dansaient	des
lucioles.	Elle	 sentit	battre	 ses	 tempes.	Elle	 lança	sa	main	en	avant	et	 toucha	 le
visage	de	Marco,	le	saisit	par	le	col.

«	Tu	ne	bouges	pas	d’ici,	compris	?	»
Un	 bourdonnement	 grinçant	 emplit	 l’obscurité,	 une	 lumière	 verte	 s’alluma

au-dessus	 de	 la	 porte.	 Ce	 fut	 une	 nouvelle	 naissance	 pour	 la	 pièce.	 La	 jeune
femme	regarda	autour	d’elle,	rien	n’avait	changé.	Personne	n’était	entré.

«	L’interrupteur,	ce	n’était	pas	que	pour	les	projecteurs	?	»
Comme	à	son	habitude,	Marco	ne	trahit	aucune	émotion.
«	Nos	générateurs	sont…	peu	fiables.	Les	projecteurs	pompent	beaucoup	de

courant,	peut-être…	»
Il	 tendit	 la	 main	 vers	 l’armoire	 du	 milieu.	 Ses	 yeux	 quêtèrent	 une

autorisation.	Anna	 acquiesça	 et	 fit	 un	 pas	 en	 arrière.	Marco	 ouvrit	 l’armoire	 à
fusibles	 et	 remit	 en	 place	 ceux	 qui	 avaient	 sauté.	 Les	 lumières	 du	 plafond
clignotèrent	et	revinrent	à	la	vie.

«	 Nous	 n’avons	 jamais	 éteint	 les	 lumières	 auparavant…	 Je	 crois	 que	 les
générateurs	n’ont	pas	réussi	à	compenser	;	la	tension	est	devenue	trop	élevée	et	a
fait	sauter	les	autres	fusibles	»,	dit	Marco.

Anna	sentit	un	vent	froid	sur	sa	nuque.	Elle	se	retourna	et	vit	le	visage	blême
de	Jackie	surgir	de	l’obscurité.	Il	s’arrêta	sur	le	pas	de	la	porte	mais	fut	poussé
dans	la	pièce	par	Zakariassen	qui	le	talonnait.



«	Anna,	qu’est-ce	qui	se	passe,	le	courant	a	été	coupé	chez	nous,	dit-il	avant
de	s’arrêter	et	de	regarder	autour	de	lui.	Qu’est-ce	que	c’est	que	cet	endroit…	?

–	Pas	maintenant,	Daniel,	on	n’a	pas	le	temps.	Sors,	ouvre	l’œil	pendant	que
j’essaie	de	comprendre.

–	Mais	pourquoi…
–	Écoute	ce	que	je	dis,	bon	sang	!	Si	jamais	le	tueur	est	dans	le	coin,	il	a	vu

qu’on	a	éteint	 les	projecteurs.	Si	 j’étais	 lui,	 j’en	aurais	profité	pour	me	faufiler
dans	une	des	baraques,	ni	vu	ni	connu.	Alors,	laisse	Jackie	ici,	sors	et	fais	le	guet
jusqu’à	ce	que	je	te	rejoigne.	S’il	te	plaît.	»

Il	 était	 visible	 que	 Zakariassen	 n’avait	 absolument	 aucune	 envie	 de	 rester
seul	dehors	dans	 le	noir,	mais	 il	poussa	Jackie	plus	 loin	dans	 la	pièce	avant	de
sortir.	 Jackie	 resta	 planté	 devant	 le	 trou	 dans	 la	 glace	 en	 se	 blottissant	 le	 plus
possible	sous	la	veste	en	duvet	qu’il	avait	jetée	sur	ses	épaules.

«	 C’est	 quoi,	 comme	 local,	 ici	 ?	 demanda	 Anna.	 Vous	 faites	 quoi	 là-
dedans	?	»

Marco	étudia	les	objets	présents	dans	la	pièce	comme	s’il	ne	les	avait	jamais
vus	auparavant.

«	Nous	effectuons	des	 recherches,	dit-il	 avec	une	mine	 solennelle.	Sur	des
choses	importantes.

–	Et	c’est	quoi,	ces	choses	importantes	?
–	Le	pôle	Nord	fond.	C’est	important.	»
Anna	bouillonnait	à	l’intérieur	mais	n’en	montra	rien.
«	 J’ai	 vu	 un	 réservoir	 en	 haut	 de	 la	 tour,	 je	 suppose	 que	 les	 câbles	 (elle

désigna	deux	gros	câbles	couverts	de	givre	qui	s’enroulaient	au	milieu	de	fils	et
d’autres	câbles	plus	fins	au	fond	du	trou	dans	la	glace)	ont	quelque	chose	à	voir
avec	le	réservoir.

–	 Je	 ne	 suis	 qu’un	 simple	mécanicien,	 répéta	Marco.	 Les	 recherches	 sont
secrètes.	Les	scientifiques	ne	me	disent	pas	tout…	»

Il	 se	 mit	 à	 hurler	 quand	 elle	 lui	 envoya	 un	 grand	 coup	 de	 pied	 dans	 le
derrière	qui	 le	 fit	 tomber	et	 tournoyer	sur	 la	glace	comme	un	vulgaire	palet	de
hockey.

«	Dis-moi	ce	que	vous	foutez	ici,	putain	!	gueula-t-elle.



–	Nous	cherchons	des	minéraux	au	fond	de	l’océan,	bredouilla	Jackie.
–	Non,	tu	ne	peux	pas	parler	de	ça,	nous	n’avons	pas	le	droit…	»
Marco	essaya	d’arrêter	Jackie,	mais	Anna	n’eut	besoin	que	de	soulever	son

pied	pour	le	faire	taire.	Jackie	se	dirigea	vers	la	bobine	de	câbles.	Baissa	la	tête
et	leva	les	yeux	vers	l’entonnoir	sombre.

«	(N)	[7],	dit-il.	De	l’azote.	Il	y	a	de	l’azote	liquide	dans	le	réservoir	là-haut.
Nous	utilisons	le	gaz	pour	refroidir	notre	matériel	de	recherche.	»

Anna	regarda	le	trou	dans	la	glace.
«	On	est	au	pôle	Nord,	vous	ne	trouvez	pas	qu’il	fait	déjà	assez	froid	ici	?
–	 Dans	 l’air,	 si,	 mais	 pas	 au	 fond	 de	 l’océan.	 Il	 y	 fait	 moins	 trois	 au

maximum.	 Nous	 cherchons	 des	 minéraux	 avec	 une	 invention	 chinoise	 toute
nouvelle,	un	 radar	géologique	extrêmement	puissant.	 Il	dégage	énormément	de
chaleur	;	sans	le	refroidissement	à	l’azote,	le	radar	fondrait.	»

Jackie	se	dirigea	vers	l’ordinateur.
«	Je	peux	?	»
Il	 regardait	 Anna,	 elle	 acquiesça.	 Quand	 il	 appuya	 sur	 une	 touche,

l’ordinateur	 se	 ralluma	 et	 l’image	 d’un	 boîtier	 rectangulaire	 éclairé	 par	 des
lampes	puissantes	apparut	à	 l’écran.	Anna	vit	un	poisson	aux	formes	allongées
nager	 lentement	à	 travers	 la	 lumière.	L’image	vidéo	venait	du	fond	de	 l’océan.
L’idée	 que	 seule	 une	 épaisseur	 de	 glace	 d’un	 mètre	 et	 demi	 l’empêchait	 de
plonger	dans	un	abîme	de	trois	mille	mètres	de	profondeur	la	mit	mal	à	l’aise.

«	 Cette	 boîte,	 c’est	 notre	 géoradar.	 Il	 a	 été	 inventé	 pour	 explorer	 les
météorites,	poursuivit-il.	Dans	l’espace,	on	n’a	pas	besoin	de	refroidissement.

–	Ça	explique	la	présence	de	l’ingénieur	en	aérospatiale.
–	Oui,	il	a	été	inventé	par	l’ingénieur	Lee.
–	 Le	 radar,	 ce	 n’est	 pas	 un	 truc	 tellement	 nouveau,	 pourquoi	 voulez-vous

garder	ça	secret	?
–	 Le	 Danemark,	 le	 Canada,	 la	 Norvège,	 la	 Russie	 et	 les	 États-Unis

prétendent	 qu’eux	 seuls	 ont	 le	 droit	 d’exploiter	 les	 ressources	 ici.	 La	 Chine
représente	 un	 cinquième	 de	 la	 Terre,	 alors	 il	 n’est	 pas	 juste	 que	 nous	 soyons
tenus	à	l’écart.	»



Anna	se	pencha	davantage	sur	l’écran	pour	essayer	de	se	faire	une	meilleure
idée	de	 la	 taille	du	boîtier.	Elle	vit	des	marques	derrière	 lui,	qui	 ressemblaient
aux	traces	que	font	les	chenillettes.

«	OK,	après	tout	ce	n’est	pas	illégal	de	faire	des	recherches…	»
À	peine	ces	mots	étaient-ils	sortis	de	sa	bouche	qu’un	coup	de	feu	retentit	à

l’extérieur.



46

C’était	 un	 coup	 de	 feu	 tiré	 par	 un	 fusil	 de	 gros	 calibre.	Une	 seconde	 plus
tard,	Anna	entendit	un	hurlement	prolongé.

«	Vous	deux,	vous	restez	ici	!	»	cria-t-elle	à	Jackie	et	Marco,	puis	elle	sortit
en	courant.

Pourvu	que	la	peur	de	ce	qui	se	passait	dehors	les	retienne	dans	le	local…
Son	cerveau	surmené	avait	déjà	oublié	que	les	projecteurs	étaient	éteints	et

elle	 se	 précipita	 sans	 réfléchir	 dans	 l’obscurité	 noir	 d’encre,	 complètement	 à
l’aveuglette,	se	 jeta	dans	la	neige	et	resta	sur	 le	ventre,	 l’oreille	aux	aguets.	La
neige	s’accumulait	sur	elle	tandis	que,	lentement,	sa	vision	de	nuit	revenait.

Zakariassen	avait	disparu.
En	 s’aidant	 des	 pieds,	 elle	 pivota	 sur	 la	 glace,	 essayant	 de	 l’apercevoir.

Autour	des	fenêtres	éclairées	des	baraquements,	elle	ne	vit	que	la	nuit	profonde.
Sans	 les	 projecteurs,	 elle	 était	 entourée	par	 le	 pôle	Nord.	La	petite	 civilisation
que	les	Chinois	avaient	construite	n’existait	pas.	Désormais,	le	monde	des	glaces
était	tel	qu’il	était	toujours	censé	être.

Glace.	Neige.	Froid.	Nuit.
Une	courbure	dans	le	noir	attira	son	attention.	La	courbure	flottait	devant	la

fenêtre	 dans	 l’une	 des	 baraques.	 Maintenant,	 elle	 parvint	 à	 distinguer	 une
silhouette	à	travers	les	tourbillons	de	neige.	Anna	souleva	le	rabat	de	sa	poche	de
côté	et	trouva	le	manche	de	son	couteau	de	chasse.	Couteau	à	la	main,	elle	se	mit
à	ramper.	La	silhouette	ne	pouvait	pas	la	voir	dans	ces	ténèbres.

«	Anna	!	Il	faut	que	tu	sortes	!	»



La	 voix	 stridente	 donna	 une	 identité	 à	 la	 silhouette.	 Zakariassen	 sursauta
quand	la	jeune	femme	se	redressa	à	quelques	mètres	seulement	de	lui.

«	Oh,	tu	m’as	fichu	une	de	ces	trouilles	!
–	C’est	toi	qui	as	tiré	?
–	Oui.	»
La	voix	du	savant	s’entendait	à	peine	dans	 le	vent.	Anna	resta	debout,	dos

tourné,	tandis	qu’il	luttait	contre	la	tempête	pour	arriver	jusqu’à	elle.
«	 Qu’est-ce	 que	 tu	 fous	 ?	 Je	 t’avais	 dit	 de	 faire	 le	 guet	 devant	 le	 grand

bâtiment.	»
Zakariassen	 était	 à	 bout	 de	 souffle.	 Son	 haleine	 avait	 gelé	 jusqu’à	 devenir

des	glaçons	sur	son	masque	de	ski.
«	J’ai	monté	la	garde,	je	l’ai	fait,	mais	j’ai	vu	quelque	chose…	j’ai	cru	que

c’était	un	ours	polaire.	Je	l’ai	vu	là-bas,	dit-il	en	désignant	deux	ou	trois	fenêtres
éclairées.	On	 aurait	 dit	 que	 l’ours	 fonçait	 droit	 sur	moi,	 impossible	 de	 le	 voir
nettement,	j’ai	paniqué…	J’ai	visé	là	où	j’ai	cru	que	se	trouvait	l’animal	et	j’ai
tiré.

–	C’est	lui	qui	a	gueulé	?
–	Oui,	c’est	incroyable	que	je	l’aie	touché,	mais	ce	n’était	pas	un	hurlement

d’ours,	 continua-t-il	 en	 faisant	 vibrer	 les	 glaçons	 sous	 son	 menton.	 On	 aurait
plutôt	dit	 un	chien.	C’est	pour	 ça	que	 j’ai	quitté	mon	poste,	pour	vérifier	 si	 la
pauvre	bête	était	là	quelque	part	à	saigner	à	mort.	»

Il	secoua	la	tête	d’un	air	découragé.
«	Je	ne	l’ai	pas	trouvé,	l’animal	a	fichu	le	camp.
–	 Le	 seul	 clebs	 que	 je	 connaisse	 ici,	 c’est	 le	 husky…	 le	 chien	 du

commandant.	»
Le	professeur	hocha	la	tête,	baissa	les	yeux	et	donna	un	coup	de	pied	dans	la

neige.
«	Oui,	ça	doit	sans	doute	être	lui.	Pauvre	bête,	un	chien	qui	vient	chercher	un

abri	et	à	manger,	et	voilà	qu’il	se	prend	une	balle.	Ah,	merde.	»
Anna	effleura	du	regard	le	visage	lourd	de	culpabilité	de	son	compagnon	et

affronta	 les	 ténèbres.	 La	 nuit	 polaire	 les	 dissimulait,	 mais	 elle	 dissimulait
également	celui	qui	était	là,	tapi	quelque	part.



«	Les	Chinois	ont	bien	dit	que	Lanpo	avait	peut-être	emmené	le	chien	avec
lui	pour	se	faire	tirer	jusqu’au	continent.	»

Zakariassen	regarda	son	fusil.	Essuya	la	neige	sur	le	canon.
«	Peut-être	que	le	chien	s’est	sauvé…	peut-être	que	le	monstre	est	mort	sur

la	banquise.
–	Croisons	les	doigts.	»
Anna	se	retourna.	Elle	ne	vit	rien	derrière	les	baraquements,	elle	ne	percevait

qu’une	chose	:	la	glace.	Le	froid	qui	s’en	dégageait.
La	glace	n’était	pas	faite	pour	l’homme.	Le	Sahara	lui-même	était	un	endroit

plus	 hospitalier.	 Pendant	 des	 vacances	 au	 Maroc,	 Anna	 avait	 eu	 deux	 guides
touaregs	 pour	 une	 balade	 à	 dos	 de	 chameau	 dans	 le	 désert.	 Étonnamment,	 les
hommes	vêtus	de	bleu	trouvaient	toujours	de	l’eau.	Et	s’ils	n’y	parvenaient	pas
eux-mêmes,	 ils	 laissaient	 les	 chameaux	 trouver	 les	 sources	 sous	 le	 sable	 du
désert	grâce	à	leur	flair.	Mais	la	glace	n’était	rien	d’autre	que	de	la	glace.	On	ne
pouvait	 pas	 la	 creuser	 pour	 accéder	 à	 une	 source	de	 chaleur.	La	glace	pouvait
fondre,	se	boire,	mais	la	chaleur,	il	fallait	l’apporter	avec	soi.	Quand	la	chaleur
cessait,	la	glace	reprenait	ses	droits	et	venait	à	bout	de	vous.

Anna	renonça	à	voir	quelque	chose	dans	les	ténèbres	et	s’efforça	de	gagner
la	bataille	du	froid	dans	son	corps.

«	Ce	n’est	pas	avec	des	vœux	pieux	que	nous	 sortirons	de	ce	guêpier,	dit-
elle.	Faut	qu’on	 installe	 les	pièges	maintenant.	Si	 tu	 fais	 le	guet	 là-dedans,	 j’y
arriverai…	Essaie	de	savoir	ce	que	les	Chinetoques	manigancent	ici.	Je	crois	que
si	on	les	a	trucidés,	il	y	a	une	raison,	et	ça	doit	être	lié	à	leurs	magouilles.	»

Le	 professeur	 leva	 les	 yeux	 sur	 la	 tour	 au-dessus	 du	 grand	 bâtiment	 ;	 la
construction	était	à	peine	visible	dans	l’obscurité	et	les	tourbillons	de	neige.

«	Ils	n’ont	pas	fait	grand-chose	de	plus	que	nous,	c’est	juste	qu’avec	plus	de
pognon	ils	ont	pu	mener	des	expériences	à	beaucoup	plus	grande	échelle.

–	Pourtant,	si	je	crois	ce	que	raconte	ce	Jackie,	c’est	plus	que	ça	;	il	prétend
que	 les	 scientifiques	 cherchent	 des	minéraux.	 Ils	 ont	 balancé	 un	 radar-truc	 au
fond	de	l’océan.

–	Un	 radar…	 truc	 ?	 répéta	 le	 professeur	 en	 se	 penchant	 tout	 contre	Anna
pour	saisir	ce	qu’elle	disait.



–	Ouais,	mais	j’y	pige	que	dalle,	moi,	à	ces	machins.	Faut	que	tu	lui	parles
toi-même.	»

Anna	 en	 avait	 plus	 que	 marre	 de	 toutes	 ces	 hypothèses.	 Il	 lui	 fallait	 se
concentrer	sur	quelques	tâches	concrètes.	Priorité	numéro	un	:	survivre.



47

Le	mécanicien	Marco	se	révéla	être	quelqu’un	qui	apprenait	vite.
Anna	 accompagna	 Zakariassen	 jusqu’à	 la	 pièce	 dans	 le	 grand	 bâtiment	 et

emmena	Marco	chercher	les	pièges.	Elle	lui	montra	comment	ils	fonctionnaient
et	comment	il	fallait	les	placer.

Marco	 installa	 les	 pièges	 suivants	 sans	 qu’elle	 ait	 besoin	 de	 lui	 expliquer
quoi	 que	 ce	 soit.	 Elle	 fut	 frappée	 par	 la	 folie	 de	 la	 situation.	 Elle	 laissait	 un
éventuel	tueur	de	masse	tendre	des	pièges	à	un	autre	éventuel	tueur	de	masse.

Anna	et	Marco	 travaillèrent	 tout	autour	de	 la	base	dans	 le	blizzard	 jusqu’à
être	 tous	 les	 deux	 si	 frigorifiés	 qu’ils	 ne	 pouvaient	 plus	 bouger	 les	 doigts	 et
avaient	 les	 orteils	 insensibles.	 Ce	 travail	 éreintant	 les	 avait	 amenés	 jusqu’à
l’aéroglisseur	 dont	 le	 pick-up	 accidenté	 avait	 escaladé	 la	 coque.	 Les	 phares
éclairaient	le	Sabvabaa	comme	un	monument	triste	dans	la	nuit.	Anna	décida	de
faire	 d’une	 pierre	 deux	 coups	 ;	 le	 véhicule	 pouvait	 être	 utile,	 il	 ne	 fallait	 pas
l’abandonner	avant	que	la	batterie	soit	vide.

«	On	va	se	réchauffer	dans	ta	bagnole	»,	cria-t-elle	pour	couvrir	le	vent.
Elle	 se	 dirigea	 côté	 passager,	 se	 hissa	 sur	 la	 pointe	 des	 pieds	 et	 ouvrit	 la

portière.	Marco	grimpa	sur	 le	marchepied,	mais	 resta	 là	à	 regarder	 fixement	 le
mort	sur	le	plateau	arrière.

«	Qu’allons-nous	faire	de	Zhanhai	?
–	Rien	pour	l’instant.	Le	croque-mort	le	plus	proche	est	à	huit	mille	bornes

d’ici	et	le	cadavre	ne	va	pas	pourrir	avant	l’arrivée	des	secours.	»
Elle	regretta	ses	paroles	quand	elle	vit	la	tête	que	faisait	Marco.
«	Désolée,	je	suis	vraiment	crevée,	on	le	déplacera	après.	»



Anna	buta	sur	le	pied	de	Marco.	Il	se	hissa	dans	la	cabine	en	s’agrippant	à	la
portière	 ouverte.	 Quand	 elle	 entra	 à	 son	 tour,	 il	 était	 assis	 sur	 le	 siège	 du
conducteur.	 Dès	 qu’elle	 ferma	 la	 portière,	 le	 silence	 s’installa.	 Les	 fenêtres
étaient	couvertes	d’une	épaisse	couche	de	neige	et	isolées	des	mugissements	du
vent.	 La	 cabine	 était	 éclairée	 par	 la	 réverbération	 des	 phares,	 d’une	 lumière
froide	et	grise	comme	 les	 lumières	derrière	 les	 radiographies	que	 les	médecins
lui	avaient	montrées	à	l’hôpital	en	Allemagne.
	

«	Entrée	de	la	balle	à	hauteur	de	la	clavicule	gauche.	Projectile	retrouvé	dans
l’hémi-bassin	 gauche	 présentant	 de	 multiples	 fractures.	 La	 clavicule	 et	 l’os
iliaque	sont	partiellement	brisés.	Gros	dégâts	internes	au	niveau	des	tissus	et	de
l’intestin	mais	le	poumon	est	indemne…	elle	a	vraiment	eu	du	bol.	»

De	ce	que	 les	médecins	 américains	dirent,	 elle	 comprit	 qu’il	 ne	 faisait	 pas
bon	 se	 faire	 transpercer	 le	 corps	 par	 un	 projectile	 à	 grande	 vitesse.	 Tout	 ce
qu’Anna	souhaitait,	c’était	qu’on	lui	administre	une	dose	massive	de	morphine.
Pour	oublier.	Oublier	ce	qui	était	arrivé	à	Yann.
	

Elle	 remarqua	que	Marco	 regardait	 fixement	 son	 lobe	d’oreille	déchiqueté,
comme	si	ses	pensées	pouvaient	filtrer	de	là.	Il	avait	ôté	sa	capuche.	Les	flocons
de	neige	sur	son	visage	le	faisaient	ressembler	aux	geishas	maquillées	de	blanc
qui,	bien	des	années	auparavant,	avaient	 servi	à	Anna	du	 thé	chaud	et	du	saké
tiède	dans	une	ruelle	sans	nom	et	sans	numéro	de	Tokyo.

«	Mets	le	moteur	en	marche,	Marco.	»
Il	 appuya	 sur	 un	 bouton	 à	 côté	 du	 volant.	 Le	 moteur	 démarra	 avec	 un

ronronnement	presque	inaudible.	Les	essuie-glaces	commencèrent	 leur	ballet	et
tracèrent	deux	demi-cercles	parfaits	dans	la	neige	qui	recouvraient	le	pare-brise.
Anna	 vit	 les	 antennes	 radio	 couchées	 sur	 le	 toit	 du	 Sabvabaa	 tels	 des	 arbres
abattus.

«	Faut	que	tu	nous	fasses	descendre	de	là	»,	dit-elle.
Marco	la	regarda	fixement,	d’un	air	interrogateur.
«	L’aéroglisseur,	est-ce	que	tu	peux	t’en	dégager,	en	marche	arrière	?	»



Il	tira	un	petit	levier	de	vitesse.	Le	pick-up	trembla	en	reculant	sur	la	coque.
Le	 véhicule	 atteignit	 le	 bord	 et	 retomba	 dans	 la	 neige.	 Les	 énormes	 pneus
amortirent	la	chute.	Anna	eut	l’impression	d’être	dans	la	barque	à	moteur	de	son
père	quand	elle	piquait	du	nez	au	creux	d’une	grosse	vague	en	pleine	mer.

Quand	 le	pick-up	se	 fut	dégagé	du	Sabvabaa,	 la	 jeune	femme	constata	que
l’aéroglisseur	 avait	 étonnamment	 bien	 encaissé	 le	 choc.	 Il	 y	 avait	 une	 grosse
bosse	sur	le	toit	au-dessus	de	la	fenêtre	brisée,	mais	à	part	ça	la	coque	semblait
intacte.	Anna	nota	dans	sa	 tête	de	penser	à	demander	à	Zakariassen	de	vérifier
s’il	n’y	aurait	pas	des	durites	pouvant	s’adapter	au	moteur	de	l’aéroglisseur,	dans
le	 hangar-atelier.	 Le	 Sabvabaa	 était	 encore	 la	 seule	 possibilité	 de	 quitter	 cet
enfer.	Avec	 le	 plein,	 le	 bateau	 pouvait	 circuler	 deux	 ou	 trois	 jours,	 au	moins.
Cela	devrait	pouvoir	les	amener	très	près	des	côtes	du	Groenland.

Elle	jeta	un	coup	d’œil	à	sa	montre.	Il	était	bientôt	trois	heures,	mais	était-ce
la	nuit	ou	le	jour	?	Qu’importe,	les	hélicoptères	de	sauvetage	américains	auraient
déjà	 dû	 arriver	 depuis	 longtemps.	 Elle	 leva	 les	 yeux	 vers	 le	 ciel,	mais	 il	 était
impossible	 de	 voir	 quoi	 que	 ce	 soit	 à	 travers	 ces	 tourbillons	 de	 neige	 dense.
Même	 avec	 les	 meilleurs	 instruments	 de	 navigation	 au	 monde	 et	 les	 lunettes
infrarouges	 des	 pilotes	 qui	 transformaient	 la	 nuit	 polaire	 en	 jour,	 il	 était
impossible	de	se	frayer	un	chemin	à	 travers	une	pareille	 tempête.	Elle	posa	 les
doigts	sur	le	volet	de	l’air	chaud.	Elle	apprécia	la	sensation	qui	lui	fit	à	la	fois	du
bien	et	du	mal	lorsque	le	sang	recommença	à	circuler	au	bout	de	ses	doigts.

Marco	mit	la	voiture	au	point	mort,	posa	les	mains	sur	ses	genoux	et	garda
les	 yeux	 rivés	 sur	 la	 fusée	 en	modèle	 réduit	 posée	 sur	 le	 tableau	de	 bord.	Les
lumières	à	l’intérieur	des	boules	rondes	en	haut	et	en	bas	de	la	coque	passaient
du	bleu	au	violet	comme	une	aurore	boréale	en	miniature.

«	 Ce	 n’est	 pas	 trop	 gênant,	 ce	 truc	 qui	 change	 de	 couleurs,	 quand	 tu
conduis	?	»

Anna	 n’avait	 pas	 particulièrement	 envie	 d’entamer	 une	 conversation,	mais
elle	craignait	de	s’endormir	à	cause	de	la	chaleur.

«	C’est	un	cadeau	de	mon	père.	La	Perle	de	l’Orient	porte	chance.
–	Il	s’intéresse	aux	voyages	dans	l’espace,	ton	père	?
–	Mon	père	est	liftier.	Il	bosse	à	la	Perle	de	l’Orient.	»



Elle	examina	plus	attentivement	la	fusée.	Elle	vit	alors	de	petits	trous	dans	la
coque.	Des	fenêtres.

«	C’est	un	modèle	réduit	de	maison	?
–	 Oui,	 bien	 sûr.	 Tu	 ne	 sais	 pas	 ce	 qu’est	 la	 Perle	 de	 l’Orient	 ?	 s’indigna

Marco.	C’est	 la	 troisième	plus	haute	 tour	de	Shanghai.	Mon	père	a	 installé	 les
échafaudages	en	bambous	pour	les	ouvriers	qui	l’ont	construite.	Quand	la	Perle
de	 l’Orient	a	ouvert,	mon	père	a	obtenu	un	boulot	de	 liftier	parce	qu’il	n’avait
pas	le	vertige.	»

Anna	ne	voyait	pas	bien	ce	que	gagnait	un	 liftier	à	ne	pas	avoir	 le	vertige,
mais	elle	n’eut	pas	la	force	de	poser	la	question.

«	 C’est	 pour	 ça	 que	 je	 me	 suis	 porté	 volontaire,	 poursuivit	 Marco	 en
montrant	du	doigt	la	tour	d’Isdragen.	Maintenant,	j’ai	construit	une	tour	encore
plus	haute	que	mon	père.

–	Ah	bon	?	Mais	ta	tour	mesure	seulement…	environ	vingt	mètres,	non	?
–	Vingt-deux	mètres	cinquante-cinq,	précisa-t-il	avec	un	sourire	de	fierté	qui

illumina	 son	 visage.	Mais	 Isdragen	 est	 tout	 en	 haut	 de	 la	Terre.	Au-dessus	 de
nous,	il	n’y	a	que	le	ciel.	Donc,	ma	tour	est	la	plus	haute	de	toutes.	»

Il	rit	de	son	rire	étonnamment	perlé.	Deux	fossettes	apparurent	sur	ses	joues
rondes.	Anna	trouva	son	rire	contagieux	et	se	joignit	à	lui	;	cela	faisait	du	bien.

«	Désolée,	dit-elle.	Pour	tout	à	l’heure.	Quand	je	t’ai	donné	un	coup	de	pied.
Je	ne	suis	pas	comme	ça	d’habitude.	»

Marco	 haussa	 les	 épaules.	 Un	 sentiment	 de	 camaraderie	 flottait	 dans	 la
cabine	bien	chauffée.	Cela	avait	été	une	grande	partie	de	l’ancienne	vie	d’Anna	:
rester	 assise	 à	 attendre	 dans	 un	 véhicule	 et	 tuer	 le	 temps	 en	 racontant	 des
conneries	sur	tout	et	rien.	La	guerre,	ce	n’est	pas	comme	dans	les	films.	Quatre-
vingt-dix-neuf	pour	cent	du	temps,	c’est	de	l’attente,	mais	pour	un	soldat,	c’est
souvent	le	plus	dur.	C’est	dans	ces	moments-là	qu’on	peut	craquer	mentalement.
Raconter	des	conneries	aide	à	ne	pas	penser	à	ce	qui	vous	attend.

Elle	entendit	de	la	musique.	Les	notes	du	Lac	des	cygnes	s’égrenaient	encore
en	sourdine.

«	T’aimes	Tchaïkovski	?
–	Quoi	?	



–	La	musique	que	tu	écoutes…	Le	Lac	des	cygnes.	»
Marco	sourit.	«	Ma	copine	aime	ce	genre	de	musique,	elle	trouve	que	je	dois

me	cultiver.	»
Anna	 s’étira	 et	 sentit	 quelque	 chose	 de	 dur	 dans	 sa	 poche	 de	 poitrine.	 Le

livre	qu’elle	avait	trouvé	dans	l’armoire	de	Jackie.
«	Tu	sais	ce	que	c’est	?	»
Elle	sortit	le	livre	de	poche	usé.	Il	regarda	la	couverture	un	court	instant.
«	C’est	à	moi,	Jackie	me	l’a	emprunté.
–	Ah	bon,	et	c’est	quoi	comme	bouquin	?
–	L’Art	de	la	guerre,	c’est	célèbre	en	Chine.	Ce	livre	a	été	écrit	il	y	a	plus	de

deux	millénaires.	»
Anna	ferma	les	yeux,	alla	pêcher	les	mots	dans	sa	mémoire.	«	Un	général	est

le	meilleur	attaquant	si	les	adversaires	ne	savent	pas	ce	qu’ils	doivent	défendre,
et	 il	 est	 le	 meilleur	 défenseur	 si	 les	 adversaires	 ne	 savent	 pas	 où	 ils	 doivent
attaquer.	»

Les	yeux	noirs	de	Marco	exprimèrent	une	pointe	d’étonnement.
«	Le	général	Sun	Tzu	était	au	programme	à	 l’école	de	guerre,	dit-elle.	Sun

était	à	la	tête	d’une	puissante	armée	impériale,	mais	à	notre	époque	c’est	surtout
les	armées	de	guérilla	qui	ont	suivi	sa	stratégie.

–	Oui,	Maître	 Sun	 était	 très	 en	 avance	 sur	 son	 temps,	 enchérit	Marco.	 Tu
sais,	presque	tout	ce	qui	est	moderne	a	été	inventé	en	Chine.

–	Des	grands	mots,	tout	ça.	Et	les	navettes	spatiales	et	les	ordinateurs,	alors	?
–	 Nous	 avons	 inventé	 les	 feux	 d’artifice	 et	 le	 boulier.	 C’est	 du	 pareil	 au

même.	»
Anna	 sentit	 de	 nouveau	 un	 rire	 sec	 essayer	 de	 se	 faufiler	 dans	 sa	 gorge

irritée.
«	Tu	peux	le	garder,	je	n’aime	plus	la	guerre	»,	déclara	Marco	en	lui	rendant

le	livre.
Elle	sortit	la	photo	sur	papier	glacé	qui	était	coincée	entre	les	pages.
«	Tu	sais	qui	c’est	?	»
Marco	examina	la	femme.
«	Non.



–	Jackie	n’a	jamais	parlé	d’une	copine	?	»
Il	secoua	la	tête.	Anna	remit	le	livre	et	le	cliché	dans	sa	poche	de	poitrine	;

elle	sentit	que	ses	yeux	étaient	fatigués	et	se	mordit	la	langue	pour	se	maintenir
éveillée.

«	Qu’est-ce	que	tu	sais	de	Jackie	?	»
Le	regard	de	Marco	se	fit	lointain.
«	 Pas	 grand-chose…	 Jackie	 est	 un	 gars	 calme.	 Qui	 parle	 peu.	 Il	 a	 rejoint

l’Administration	antarctique	depuis	la	province	de	Mongolie.	Là-bas,	il	avait	un
boulot	super	chiant	dans	une	usine	horrible,	il	brûlait	d’envie	de	mieux	utiliser	la
formation	qu’il	avait	reçue	aux	États-Unis.

–	Il	a	fait	quoi	comme	études	aux	États-Unis	?
–	 De	 la	 géologie,	 de	 l’informatique	 tridimensionnelle,	 des	 trucs	 dont	 se

servent	les	géologues	pour	trouver	du	pétrole	au	fond	de	l’océan.	»
La	réponse	semblait	assez	proche	de	ce	que	Jackie	lui-même	avait	dit.	Anna

effectua	mentalement	une	mise	à	jour	du	dossier	Jackie.	Intéressé	par	l’art	de	la
guerre.	Un	des	rares	Chinois	à	avoir	étudié	dans	une	université	américaine.	Un
homme	ambitieux.

«	Et	toi	alors,	Marco,	qu’est-ce	que	tu	fichais	avant	de	devenir	mécano	?
–	C’est	de	nouveau	un	interrogatoire	?
–	Oui.	»
Il	se	tortilla	sur	son	siège,	détourna	les	yeux.
«	 Je	 suis	 né	 dans	 un	 village	 de	 merde	 à	 dix	 heures	 de	 bus	 de	 Shanghai.

Quand	j’en	ai	eu	terminé	avec	l’école,	j’ai	déménagé	chez	mon	père	à	Shanghai.
Il	m’a	trouvé	un	boulot	chez	un	copain	à	lui,	dans	un	garage	pour	motos,	alors	du
coup…	je	suis	devenu	mécanicien.	

–	Tu	ne	voulais	pas	continuer	tes	études	?	»
Marco	rit.
«	Non,	tout	ce	que	je	voulais,	c’était	foutre	le	camp	de	ce	village	pourri.	On

s’y	emmerdait	tellement,	tu	peux	même	pas	imaginer.
–	J’ai	trouvé	pas	mal	de	dollars	dans	ton	casier,	t’as	fait	des	économies	pour

un	jour	de	pluie	?	»
Le	siège	grinça	quand	Marco	se	tourna	vers	elle.



«	Tu	as	fouillé	dans	mon	armoire	?
–	Bien	entendu.	»
Le	ventre	rond	du	Chinois	tendait	la	combinaison	quand	il	respirait.
«	Fu	et	moi,	on	aimait	jouer…	au	poker.	Il	arrivait	qu’on	soit	plus	que	nous

deux.	 On	 s’était	 mis	 d’accord	 :	 celui	 qui	 gagnerait	 le	 plus	 paierait	 un	 bon
gueuleton	à	notre	retour	en	Chine.	Je	suis	en	tête.	»

Un	sifflement	sortit	de	sa	gorge.
«	J’étais	en	tête…
–	Voilà	au	moins	une	explication.	»
Il	la	regarda	droit	dans	les	yeux.
«	Je	ne	suis	pas	un	assassin,	je	n’ai	tué	personne.	»
La	 lumière	 du	 tableau	 de	 bord	 éclairait	 un	 côté	 du	 visage	 de	 Marco.	 La

moitié	 du	 visage	 luisait	 d’un	 rouge	 diabolique.	 L’autre	moitié	 était	 dissimulée
dans	l’obscurité.



48

Anna	et	Marco	transportèrent	jusqu’au	garage	le	corps	de	Gai	Zhanhai	raidi
par	le	gel.	Elle	essaya	d’éviter	de	penser	à	ce	qu’elle	portait	en	gardant	les	yeux
rivés	droit	devant	elle	pendant	tout	le	trajet.	Ils	le	posèrent	de	manière	à	ce	que
son	 visage	 atrocement	mutilé	 soit	 contre	 le	 sol,	 et	 poussèrent	 le	 cadavre	 aussi
loin	que	possible	sous	l’établi.	Puis	Marco	alla	chercher	un	des	sacs	de	couchage
de	 son	 baraquement	 et	 en	 recouvrit	 le	 corps.	 Une	 fois	 qu’il	 eut	 fini,	 il	 resta
immobile	 les	yeux	clos,	pendant	plusieurs	 secondes.	Puis	 il	 sortit	 en	 silence	et
Anna	abaissa	la	porte	du	garage	derrière	elle.

Quand	elle	revint	dans	la	pièce	du	grand	bâtiment,	elle	était	à	bout	de	forces.
Faire	un	travail	physique	dans	la	tempête,	c’était	comme	courir	sous	l’eau.	Tout
allait	dix	fois	plus	lentement	et	exigeait	dix	fois	plus	d’énergie.	Le	froid	aspirait
l’énergie	 du	 corps	 comme	un	 trou	noir	 dans	 l’espace.	Que	Marco	 et	 elle	 aient
malgré	tout	réussi	à	installer	tous	les	pièges	autour	de	la	base	dans	le	noir	sans
même	en	déclencher	un	seul	tenait	du	miracle.

En	entrant	dans	la	pièce,	elle	se	crut	dans	un	sauna	et	le	Zakariassen	qu’elle
avait	maintenant	sous	les	yeux	était	bourré	d’énergie	positive,	penché	au-dessus
de	l’ordinateur	chinois,	tandis	que	Jackie	était	adossé	au	mur,	assis	immobile	sur
un	 tapis	 isolant.	 Seuls	 les	 yeux	 servaient	 à	 échanger	 des	 messages	 entre	 les
personnes	présentes	dans	la	pièce.

Zakariassen	fit	signe	à	Anna	d’approcher.
«	Il	faut	que	tu	voies	ça,	maintenant	je	sais	ce	que	les	Chinois	manigancent

par	ici.
–	Oui,	Jackie	m’a	raconté	qu’ils	cherchent	des	minéraux.	»



Un	 sourire	 rusé	 barra	 le	 visage	 du	 scientifique.	 Dans	 des	 circonstances
normales,	Anna	aurait	pensé	qu’il	la	trouvait	naïve	et	en	aurait	été	offensée,	mais
elle	était	trop	lasse	pour	s’en	formaliser.	Il	rapprocha	sa	tête	de	celle	de	la	jeune
femme,	avec	une	mine	de	conspirateur,	et	chuchota	en	norvégien	:

«	Ces	filous	volent	des	minéraux	aux	Russes.	»
Il	 en	 hennit	 de	 joie.	Manifestement,	 aux	 yeux	 de	 Zakariassen,	 filouter	 les

Russes	figurait	tout	en	haut	de	la	liste	des	bonnes	actions.
«	Comment	ça,	ils	volent	des	minéraux	?	»
Anna	sentit	les	yeux	de	Marco	posés	sur	sa	nuque.	Le	Chinois	ne	comprenait

pas	 le	 norvégien,	 mais	 il	 se	 doutait	 probablement	 que	 les	 deux	 Norvégiens
parlaient	de	quelque	chose	d’important.

«	Un	instant.
–	Non,	il	faut	que	tu	voies	ça,	c’est…	»
La	 voix	 du	 scientifique	 était	 si	 forte	 et	 si	 claire	 qu’elle	 en	 devenait

insupportable.	Une	lassitude	extrême	s’empara	d’elle.	Elle	fut	prise	de	vertige	et
dut	s’appuyer	contre	le	mur.

«	Laisse-moi	respirer	un	moment…	s’il	te	plaît,	Daniel.	»
Voilà	que	maintenant	c’était	elle	qui	parlait	trop	fort.	Comme	si	elle	était	en

train	de	perdre	le	contrôle.
	

Les	images	d’un	souvenir	dansèrent	devant	ses	yeux	:	de	la	lumière	filtrant	à
travers	 les	 stores	 vénitiens	 dans	 une	 chambre	 plongée	 dans	 le	 noir.	 Yann	 se
faufilant	par	la	porte	avec	un	plateau	de	petit	déjeuner	dans	les	mains.	Il	souriait.
Dehors,	quelque	part	au	loin,	une	fanfare	jouait.	Elle	sentit	le	goût	du	café	sucré
quand	il	l’embrassa.	Mais	ensuite	elle	s’éveillait	dans	une	pièce	sombre	et	Yann
n’était	plus	là.	Elle	entendait	des	gens	parler	entre	eux	à	voix	basse.	Elle	voulut
demander	si	Yann	allait	bien.	Un	espoir	désespéré	que	quelqu’un	 lui	assurerait
que	tout	cela	n’avait	été	qu’un	rêve.	Mais	la	bouche	n’obéit	pas	à	cette	pensée.
On	 lui	 passa	 quelque	 chose	 sur	 la	 peau.	Pendant	 un	moment	 une	 sensation	 de
froid	intense,	puis	une	piqûre	douloureuse.	Le	sommeil	la	libéra,	toute	question
était	désormais	superflue.
	



«	Laisse-moi	le	temps	de	faire	quelque	chose	d’abord.	»
Anna	 s’efforça	 de	 rendre	 sa	 voix	 aussi	 calme	 que	 possible	 tandis	 qu’elle

essayait	 de	 refroidir	 l’enthousiasme	 de	Zakariassen.	 «	 Je	 n’ai	 aucune	 envie	 de
me	coltiner	ces	deux-là.	»

Elle	 s’empara	 de	 bandes	 en	 plastique	 et	 attacha	 les	 poignets	 de	Marco	 et
Jackie	dans	 leur	dos.	Puis	à	un	solide	étai	dans	 le	mur.	Elle	vérifia	 le	pouls	de
Jackie,	 un	 peu	 faible	mais	 régulier.	Elle	 expédia	 un	 regard	 à	Marco	 «	 désolée
mais	c’est	comme	ça	»	et	regagna	sa	place.	Sur	l’ordinateur,	les	images	vidéo	de
l’équipement	radar	avaient	cédé	la	place	à	un	gros	plan	flou	d’un	concombre	de
mer	en	suspension	à	côté	d’une	pierre	au	fond	de	l’océan.

«	Tu	voulais	me	montrer	quoi,	au	juste	?
–	Contente-toi	de	regarder…	»
L’index	mince	de	Zakariassen	appuya	sur	un	levier	vert	au	milieu	du	clavier.

Le	 concombre	 de	 mer	 disparut	 dans	 un	 nuage	 sombre	 venant	 d’un	 endroit
derrière	la	caméra.	L’écran	devint	tout	noir	pendant	quelques	secondes…	puis	la
caméra	remonta	au-dessus	du	nuage.	Un	flanc	de	montagne	noir	passa	comme	en
glissant	devant	l’objectif.

«	L’image	vient	d’un	submersible,	un	satané	mini	sous-marin	par	trois	mille
mètres	 de	 fond,	 dit	 le	 scientifique	 d’une	 voix	 triomphante,	 comme	 s’il	 avait
découvert	une	forme	de	vie	encore	inconnue.	(Son	index	tourna	le	levier	vert.)	Je
peux	le	télécommander	d’ici.	»

Le	sous-marin	amorça	sa	remontée.	Quelque	chose	scintilla	dans	la	lumière.
Des	bulles	provenant	des	fonds	marins.	Les	bulles	d’air	remontaient	tout	droit	en
formation	 serrée	 comme	 la	 fumée	 d’une	 cheminée	 par	 une	 calme	 journée
d’hiver.

«	Tu	vois	?
–	Oui…	»
Elle	regarda	avec	impatience	Zakariassen,	qui	lui	répondit	par	un	sourire.
«	Attends	un	peu,	je	vais	te	montrer…	»
Il	poussa	sur	le	levier.	Le	sous-marin	vira	de	bord.	Désormais,	Zakariassen

était	 de	 nouveau	 le	 capitaine	 sûr	 de	 lui	 tel	 qu’Anna	 l’avait	 connu	 sur	 le	 siège
conducteur	du	Sabvabaa,	dans	son	élément	en	tant	que	roi	de	la	mécanique	qui



obéissait	au	doigt	et	à	l’œil.	Le	faisceau	de	lumière	frappa	un	paysage	de	fonds
marins.

Tout	d’abord,	Anna	ne	parvint	pas	à	interpréter	ce	que	ses	yeux	voyaient.	Le
spectacle	était	si	éloigné	de	tout	ce	que	dans	ses	rêves	les	plus	fous	elle	aurait	pu
imaginer	trouver	dans	cette	partie	glaciale	du	monde.

Elle	avait	une	vue	plongeante	sur	l’enfer.	Des	volcans	crachaient	de	la	fumée
noire.



49

Les	 volcans	 dépassaient	 des	 fonds	 marins	 comme	 des	 cheminées	 d’usine.
Les	 nuages	 qui	 en	 sortaient	 étaient	 si	 nombreux	 et	 la	 fumée	 si	 noire	 qu’Anna
avait	l’impression	de	planer	au-dessus	d’une	série	sans	fin	d’usines	polluantes.

Elle	 entendit	 Zakariassen	 claquer	 la	 langue.	 Il	 avait	 la	 bouche	 ouverte	 et
clignait	des	yeux	sans	arrêt,	totalement	absorbé	par	ce	qu’il	voyait.

Un	gros	objet	se	glissa	au-dessus	des	volcans.	Peint	en	rouge,	doté	de	courts
bras	mécaniques	dépassant	à	l’avant	:	un	autre	mini	sous-marin.

«	Maintenant	 il	faut	que	tu	voies	ça,	reprit	 le	professeur,	un	brin	admiratif.
C’est	 tout	 simplement	 fantastique,	 les	 sous-marins	 se	dirigent	 eux-mêmes.	Les
Chinois	les	ont	programmés	pour	qu’ils	cherchent	des	minéraux.	»

Les	 remous	 de	 l’hélice	 du	 sous-marin	 chahutèrent	 un	 nuage	 de	 fumée
remontant	 à	 la	 surface.	 Un	 bras	 mécanique	 se	 déploya.	 La	 griffe	 métallique
arracha	une	pierre	au	flanc	d’une	montagne	volcanique	et	la	laissa	tomber	dans
un	 panier	 suspendu	 sous	 le	 ventre	 du	 sous-marin.	 Les	 hélices	 tournèrent	 de
nouveau	lorsque	le	submersible	vira	de	bord	et	s’éloigna	du	volcan.	Zakariassen
manœuvra	son	sous-marin	pour	suivre	le	premier.

Les	 lumières	 du	 submersible	 rouge	 accrochèrent	 quelque	 chose	 qui,	 à
première	 vue,	 ressemblait	 à	 un	 autre	 volcan,	 mais	 lorsque	 l’engin	 s’approcha
Anna	 s’aperçut	 que	 la	montagne	 était	 en	 fait	 une	 haute	 structure	 en	 forme	 de
cigare.	Tout	en	haut	clignotait	une	lumière	rouge	et	la	machine	reposait	sur	des
pieds	 en	 acier	 ancrés	 dans	 les	 fonds	marins.	 Le	 cigare	 avait	 l’apparence	 d’un
engin	pour	se	poser	sur	la	Lune,	sauf	qu’il	était	plus	grand	et	se	terminait	tout	en
haut	par	un	large	entonnoir.



Le	mini	 sous-marin	 réduisit	 sa	vitesse	pour	 se	positionner,	 immobile,	 juste
au-dessus	 de	 l’entonnoir.	 Le	 panier	 bascula	 et	 un	 chargement	 de	 pierres
volcaniques	tomba	dans	l’entonnoir.

Dans	 la	pièce,	 c’était	 le	 silence	complet.	Même	si	 Jackie	et	Marco	avaient
les	mains	 liées	 dans	 le	 dos	 et	 étaient	 assis	 dos	 au	mur,	 ils	 pouvaient	 voir	 les
images	défiler	à	 l’écran.	Jackie	ne	trahissait	aucune	émotion,	mais	Marco	avait
l’air	agacé.

«	Tu	vois,	c’est	complètement	dingue…	incroyable,	tout	à	fait	fantastique.	»
Le	chercheur	frappa	du	poing	sur	la	boîte	en	métal.
«	Tu	vois	de	quoi	il	s’agit	?	»
Et	sans	attendre	de	réponse,	il	ajouta	:	«	C’est	une	mine	!	»
Derrière	les	verres,	ses	yeux	brillaient	d’excitation.
«	C’est	sensationnel…	tu	comprends	?	Nom	de	Dieu,	ces	foutus	Chinois	ont

réussi	ce	que	personne	d’autre	n’a	fait	jusqu’ici	:	ils	exploitent	une	mine	au	pôle
Nord.	Par	trois	mille	mètres	de	fond	!	»

Anna	voyait	le	reflet	de	son	visage	blême	sur	l’écran	de	l’ordinateur	tandis
qu’elle	étudiait	la	machine.	Un	nuage	noir	jaillit	d’un	tuyau	sur	le	côté.	Le	nuage
resta	suspendu	dans	l’eau,	en	état	d’apesanteur.	Une	lumière	puissante	s’alluma
en	haut	de	la	structure.	Balaya	les	alentours.	Capta	au	passage	le	scintillement	de
poissons.	Le	faisceau	effleura	des	câbles	et	des	boîtes	au	fond	de	l’océan.	Après
quelques	rotations,	le	faisceau	lumineux	s’éteignit.	Une	écoutille	s’ouvrit	et	il	en
sortit	un	panier	qui	se	balança	vers	un	crochet	fixé	sur	le	flanc	de	la	machine.	Le
crochet	ouvrit	sa	mâchoire	et	s’empara	du	panier.

Anna	 entendit	 un	 bruit	 de	 câble	 qui	 s’enroulait.	 Il	 en	 sortit	 un	 du	 trou
pratiqué	dans	 la	glace.	Une	pluie	 fine	de	glace	 tomba	de	 la	masse	congelée	en
haut	de	 la	 tour	 lorsque	 le	 filin	 remonta.	Ça	 sentait	 le	 soufre	 et	 la	poussière.	À
l’écran,	elle	vit	le	panier	disparaître	vers	le	haut	et	sortir	de	l’image.

«	Qu’est-ce	que	tu	fous	?	»
Zakariassen	sourit	comme	un	gamin	dans	un	magasin	de	bonbons.	«	La	mine

est	entièrement	automatisée.	Jackie	m’a	montré	comment	ça	démarre.	»
Au	fond	du	trou	dans	la	glace,	ça	bouillonnait	autour	du	filin,	et	des	fibres

métalliques	vibraient	tandis	que	le	câble	remontait	le	panier.	Une	bulle	d’air	était



accrochée	 au	 filin.	Anna	 suivit	 la	 bulle	 des	 yeux.	Lorsque	 le	 câble	 s’approcha
des	lampes	chauffantes	au	plafond,	la	bulle	éclata.

La	jeune	femme	tenta	d’attirer	 l’attention	du	scientifique	 :	«	Laisse	 tomber
ces	machins,	on	ne	sait	même	pas	à	quoi	ça	sert.	»

Mais	il	continuait	à	regarder	fixement	au	fond	du	trou.
«	Daniel…	t’as	oublié	qu’il	y	a	un	tueur	de	masse	en	liberté	quelque	part	là-

dehors	?	»
Il	la	regarda.	Ses	sourcils	broussailleux	se	froncèrent	au-dessus	des	yeux,	en

signe	d’agacement.
«	Tu	as	installé	des	pièges,	donc	ils	nous	avertiront	si	quelqu’un	arrive.	
–	En	théorie,	mais	ce	Lanpo	est	rusé,	il	a	quand	même	tué	onze,	voire	douze

personnes.	»
Il	y	eut	comme	un	gargouillis	dans	la	gorge	du	professeur	lorsqu’il	prit	une

profonde	inspiration.
«	Et	s’il	les	avait	tués	à	cause	de	la	mine	?	Si	c’est	effectivement	la	raison	de

ce	 massacre…	 n’est-ce	 pas	 faire	 preuve	 d’intelligence	 que	 d’essayer	 de
découvrir	ce	qui	se	cache	là	en	bas	?	»

Le	filin	continuait	à	s’enrouler	et	à	sortir	de	l’eau,	entraînant	des	bulles	d’air
dans	sa	remontée.

«	 Il	 n’y	 a	 rien	 au	 fond	 de	 cette	 flotte	 qui	 puisse	 justifier	 qu’on	 zigouille
autant	de	gens,	protesta	Anna.	Laisse	tomber	ces	machins	maintenant.

–	Les	minéraux	rares	ont	une	valeur	incroyable,	c’est…
–	OK,	très	bien,	là	t’as	sûrement	raison,	dit-elle.	Mais	je	ne	comprends	pas	le

plan	de	Lanpo.	Ni	son	raisonnement.	Disons	qu’il	a	trouvé	quelque	chose	de	si
précieux	que	dans	son	esprit	dérangé	c’est	tout	à	fait	logique	de	devenir	tueur	de
masse	pour	s’en	emparer.	Mais	qu’est-ce	qu’il	ferait	du	butin	?

–	Il	peut	avoir	des	complices	qui	vont	venir	le	chercher.	»
Zakariassen	n’était	pas	du	genre	à	 lâcher	 le	morceau	s’il	 trouvait	une	ligne

de	pensée	qui	lui	paraissait	logique.
«	Oui,	mais	putain,	Daniel,	on	est	au	pôle	Nord.	Si	quelqu’un	doit	venir	 le

chercher,	 il	 faut	 un	 hélico.	 Des	 hélicos,	 il	 n’y	 a	 que	 nous,	 les	 Russes	 et	 les
Américains,	qui	en	avons.



–	La	Russie,	c’est	corrompu	comme	pas	possible,	là-bas	tout	s’achète	quand
on	a	suffisamment	d’argent.	»

Au	fond	du	grand	trou,	la	mer	bouillonnait	furieusement	autour	du	câble.	Les
bulles	éclataient	en	surface.	On	ne	sentait	aucune	odeur,	mais	Anna	 fit	 tout	de
même	quelques	pas	de	côté.

«	Est-ce	que	c’est	du	gaz	?	»
Le	 professeur	 se	 pencha	 en	 avant.	 Son	 ombre	 sur	 l’eau	 se	 divisait	 chaque

fois	que	des	bulles	éclataient.
«	 Non,	 ce	 n’est	 que	 de	 l’eau	 chaude.	 L’endroit	 d’où	 sort	 la	 fumée,	 cela

s’appelle	des	cheminées	hydrothermiques.	Elles	se	forment	quand	l’eau	de	mer
s’infiltre	dans	des	 failles	au	 fond	de	 l’océan	et	 rencontre	 la	 lave	qui	 s’échappe
des	entrailles	de	la	Terre.	L’eau	de	mer	se	met	à	bouillir,	remonte	et	entraîne	des
minéraux	vers	le	haut…	tu	comprends	?	»

Anna	acquiesça	de	mauvaise	grâce.
«	Lorsque	 l’eau	 se	 refroidit,	 les	minéraux	 redescendent.	C’est	 ainsi	 que	 se

forment	les	cheminées	hydrothermiques.	Cela	fait	des	millions	d’années	que	ça
bout	en	bas.	»

Les	 mots	 dansaient	 la	 sarabande	 dans	 la	 tête	 d’Anna	 sans	 trouver	 où	 se
ranger.

«	C’est	Jackie	qui	t’a	raconté	tout	ça	?
–	Pff	!	Quand	j’ai	vu	les	installations	chinoises	ici,	j’ai	aussitôt	compris	que

ce	 n’était	 pas	 une	 exploration	minière	 ordinaire,	 dit	 Zakariassen	 en	 faisant	 un
geste	 qui	 englobait	 toute	 la	 pièce.	 Il	 s’agit	 d’une	 activité	 proprement
industrielle.	»

Il	mit	 un	 doigt	 sur	 le	 filin.	Des	 gouttes	 d’eau	 perlèrent	 et	 coulèrent	 sur	 sa
main.

«	 Ma	 théorie,	 c’est	 que	 les	 Chinois	 ont	 fait	 une	 grosse	 découverte	 de
minéraux	 les	plus	 rares.	C’est	 la	 raison	pour	 laquelle	 ils	 ont	 cette	grande	 salle
informatique.	 Les	 chercheurs	 peuvent…	 ou	 pouvaient	 analyser	 les	 données
sismiques	 en	 continu.	 S’ils	 faisaient	 une	 découverte	 intéressante,	 ils	 pouvaient
récupérer	 leur	 prise	 tout	 de	 suite.	 Tout	 ce	 qu’ils	 ont	 sur	 les	 fonds	 marins	 est



capable	 d’être	 téléguidé	 et	 de	 se	 déplacer.	 Même	 une	 demi-tonne	 ferait	 une
grande	différence	sur	le	marché	mondial	des	minéraux	extrêmement	rares.

–	Pourquoi	courir	un	tel	risque	?	Quand	tout	ça	sortira,	la	Chine	sera	bannie
du	pôle	Nord,	non	?	demanda	Anna.

–	Qui	 les	 bannira	 ?	Aucun	 pays	 ne	 possède	 le	 pôle	Nord,	 en	 tout	 cas	 pas
encore.	 Regarde-nous	 :	 la	 Norvège	 a	 continué	 à	 chasser	 la	 baleine	 longtemps
après	que	le	reste	du	monde	l’a	interdit.	On	appelle	ça	des	prises	de	recherche,
mais	 tout	 le	monde	peut	acheter	du	steak	de	baleine	à	Tromsø,	nous	exportons
même	de	la	viande	de	baleine.	Rien	n’est	encore	décidé	au	pôle	Nord,	c’est	pour
cela	que	l’expédition	Fram	X	est	si	importante.	»

Zakariassen	 lâcha	 le	 câble	 humide	 et	 examina	 le	 bout	 de	 ses	 doigts.	 Une
trace	de	rouille	rouge	foncé	se	détacha	nettement	sur	la	peau	blême.

«	La	Norvège	doit	prendre	possession	de	cette	portion	de	terre	et	faire	valoir
ses	 droits	 avant	 que	 tous	 les	 autres	 n’arrivent,	 poursuivit-il.	 Il	 n’y	 a	 pas
d’indigènes	gênants	pour	prétendre	à	l’indépendance	ici.	Si	nous	n’y	prenons	pas
garde,	la	Chine	et	la	Russie	et	tous	les	autres	viendront	nous	voler	tout	ce	qui	est
ici.	Alors	l’héroïsme	d’Amundsen	et	Nansen1	aura	été	totalement	vain.	»

Devant	ce	 regard	 incandescent,	Anna	se	dit	que	Zakariassen	était	vraiment
un	 découvreur	 à	 l’ancienne.	 Sûr	 de	 lui	 concernant	 son	 droit	 incontestable	 à
mettre	un	monde	nouveau	sous	sa	coupe.

La	 conversation	 fut	 brutalement	 interrompue	 par	 une	 alarme.	 Une	 lampe
orange	au	mur	se	mit	à	clignoter.

Le	 bouillonnement	 dans	 le	 trou	 s’intensifia	 encore.	 Le	 crochet	 au	 bout	 du
filin	 émergea,	 tirant	 le	 panier	 derrière	 lui.	 Le	 câble	 s’arrêta	 brusquement	 et	 le
panier	resta	suspendu,	se	balançant	au-dessus	du	trou.	Il	était	plus	grand	que	ce
qu’Anna	s’était	imaginé.	Environ	un	mètre	de	large.

Il	y	avait	dedans	du	gravier	noir	et	quelques	morceaux	brillants	d’un	autre
matériau.	Les	morceaux	étaient	agglutinés	les	uns	aux	autres	comme	les	cellules
dans	une	 ruche.	Entre	 le	gravier	et	 les	 fragments	de	 roche	s’étalait	une	couche
qui	ressemblait	à	de	la	glace	sale.

L’eau	sale	ruissela	du	gravier	et	retomba	dans	la	mer	au	milieu	d’une	gerbe
d’éclaboussures.	Une	odeur	écœurante	d’œufs	pourris	se	répandit	dans	la	pièce.



Anna	 entendit	 un	 fort	 tic-tac…	comme	venant	 d’un	minuteur	 qui	 allait	 sonner
d’un	moment	à	l’autre.

Jackie	ou	Marco	dit	quelque	chose	au	moment	où	Zakariassen	 se	 saisit	 du
panier.	Il	l’attira	à	lui,	plongea	la	main	dedans	et	brisa	un	des	morceaux	brillants.

Il	y	eut	une	déflagration.
Anna	vit	un	éclair	aveuglant	au	fond	du	panier.	Le	professeur	poussa	un	cri

et	 retira	 sa	main,	mais	un	monstre	vert	 aux	doigts	 de	 flammes	vacillantes	vint
avec.

1. Roald	 Amundsen	 (1872-1928)	 et	 Fridtjof	 Nansen	 (1861-1930)	 sont	 deux	 explorateurs	 polaires
norvégiens	;	ils	ont	tous	deux	utilisé	le	navire	Fram	pour	leurs	expéditions.



50

Un	 poing	 de	 chaleur	 brûlante	 la	 frappa	 au	 visage.	 Le	 panier	 remonté	 des
profondeurs	glacées	s’était	transformé	en	réacteur	de	chaleur	incandescente.

Zakariassen	 cria	 de	 nouveau.	 Les	 flammes	 vertes	 dansaient	 une	 sarabande
endiablée	 autour	 de	 lui.	 Le	 gravier	 dans	 le	 panier	 brûlait	 comme	 s’il	 était
imprégné	 d’essence	 à	 haut	 indice	 d’octane.	 Anna	 recula,	 mais	 les	 doigts	 de
flammes	vertes	 la	 suivirent.	Elle	 se	 jeta	 à	 terre	 et	 appuya	 son	visage	 contre	 la
glace,	sentit	une	odeur	de	cheveux	brûlés	et	croisa	les	mains	sur	sa	nuque.

Quand	elle	comprit	que	ses	cheveux	n’étaient	pas	la	proie	du	feu,	elle	 leva
de	 nouveau	 les	 yeux.	 Le	 professeur	 tournoyait	 sur	 place,	 enveloppé	 de
flammèches	ondoyantes	qui	projetaient	une	lumière	tour	à	tour	verte,	orange	et
bleue	sur	les	murs.	Marco	et	Jackie	baissèrent	la	tête	pour	se	protéger	du	feu.

Anna	 respira	 par	 le	 nez	 :	 l’odeur	 de	 peau	 et	 de	 cheveux	 brûlés	 était
oppressante.	 Zakariassen	 continuait	 à	 brûler	 quand	 il	 tomba	 à	 terre	 et	 y	 resta
allongé	 en	 se	 tortillant	 convulsivement.	 La	 jeune	 femme	 se	 remit	 debout	 et
trébucha	 plus	 qu’elle	 ne	 courut	 vers	 lui.	 Elle	 détacha	 de	 la	 neige	 collée	 à	 la
glace,	à	grand	renfort	de	coups	de	pied.	Elle	en	fit	un	tas	avec	les	mains	et	la	jeta
sur	la	tête	du	scientifique.

Il	arracha	ses	lunettes	et	porta	les	mains	à	son	visage.	Elle	détacha	encore	de
la	 neige	 et	 de	 la	 glace	 et	 en	 recouvrit	 son	 compagnon.	 L’étoffe	 de	 la
combinaison	 commençait	 à	 cloquer	 sous	 l’effet	 de	 la	 chaleur,	 elle	 étouffa	 les
flammes	de	son	mieux.

«	Faut	te	refroidir	le	visage	!	»



Elle	 hurla	 pour	 être	 sûre	 que	 le	 savant	 l’entendait,	 tout	 en	 poussant
davantage	de	neige	vers	lui.	L’odeur	de	cheveux	roussis,	carbonisés	était	intense.
Il	s’aspergea	la	figure	avec	de	la	neige.	La	peau	était	rouge	vif	entre	les	flocons
de	neige.

«	Faut	qu’on	te	mette	dans	l’eau.	»
Elle	 l’agrippa	 par	 la	 capuche	 de	 sa	 combinaison	 de	 survie.	L’homme	 était

comme	une	poupée	de	chiffon	quand	elle	traîna	son	corps	frêle	vers	le	trou	dans
la	glace.	Des	morceaux	brûlants	tombaient	encore	du	panier,	mais	désormais	les
flammes	s’éteignaient	au	contact	de	l’air.

Zakariassen	réussit	à	pousser	un	hurlement	bref	avant	qu’elle	ne	lui	plonge
la	 tête	 sous	 l’eau.	 Ses	mains	 s’accrochèrent	 à	 celles	 d’Anna,	 essayèrent	 de	 lui
faire	 lâcher	 prise,	mais	 elle	 continua	 à	 lui	 tenir	 la	 tête	 dans	 la	mer.	 Ses	 yeux
écarquillés	la	fixaient	sous	l’eau	tandis	que	des	nuages	de	bulles	jaillissaient	de
sa	 bouche.	Mille	 dix…	mille	 onze…	mille	 douze…	 compta-t-elle	 dans	 sa	 tête.
Arrivée	à	vingt,	elle	lui	sortit	la	tête	de	la	mer.

Le	 chercheur	 reprit	 péniblement	 son	 souffle	 entre	 deux	 hoquets,	 sa	 peau
chaude	faisant	s’évaporer	l’eau.	Son	visage	était	crispé	de	colère.

«	 J’ai	 failli	 me	 noyer,	 putain	 !	 »	 parvint-il	 à	 crier	 avant	 qu’elle	 ne	 lui
replonge	 la	 tête	 sous	 l’eau.	 La	 troisième	 fois,	 il	 n’eut	 même	 plus	 la	 force	 de
protester,	 il	 garda	 simplement	 les	mains	 posées	 sur	 la	 glace	 tandis	 qu’elle	 lui
maintenait	 la	 tête	 dans	 la	 mer.	 Au	 bout	 de	 vingt	 nouvelles	 secondes,	 elle	 le
remonta.	Il	reprit	son	souffle	en	haletant.

«	Ton	visage,	tu	le	sens	comment	?
–	Ça	brûle	et	j’ai	va…	vachement	froid.	»
Il	 claquait	 des	 dents	 tout	 en	 tâtant	 son	visage	du	bout	 des	 doigts.	La	peau

était	rouge,	il	n’avait	plus	de	sourcils	et	ses	cheveux	gris	présentaient	des	traces
noires,	à	part	ça	il	semblait	indemne.

«	Ça	fait	mal	quand	tu	respires	?	»	lui	demanda-t-elle.
Il	prit	une	inspiration	mais	une	quinte	de	toux	l’asphyxia.	Il	fit	signe	que	non

avec	le	bras.
«	Ça	va…	c’est	juste	que	j’ai	avalé	de	l’eau	de	travers.



–	Super,	alors	tu	n’as	pas	eu	de	fumée	dans	les	poumons.	Faut	le	dire,	si	t’as
le	souffle	court.	»

Le	 dioxyde	 de	 carbone	 peut	 causer	 une	 mort	 sournoise.	 Le	 gaz	 peut
s’infiltrer	dans	le	corps,	pénétrer	l’oxygène	dans	les	poumons,	vous	anesthésier
et	vous	étouffer	quand	vous	croyez	que	le	danger	est	écarté.

Anna	 regarda	 le	panier.	De	 la	vapeur	 s’en	échappait,	de	 l’eau	 sale	gouttait
entre	les	barreaux	et	coulait	sur	la	glace	comme	du	sang	noir.	Quand	son	regard
se	porta	au-delà	du	panier,	elle	vit	Marco	et	Jackie.	Les	Chinois	la	fixaient	avec
des	yeux	écarquillés.

Elle	fut	prise	d’un	accès	de	fureur.	Elle	fonça	sur	eux.
«	C’est	quoi,	ça,	putain	de	merde	?	Vous	essayez	de	nous	tuer	ou	quoi	?	»
Marco	et	 Jackie	 tentèrent	de	 faire	 le	dos	 rond,	 se	poussèrent	contre	 le	mur

comme	s’ils	voulaient	le	traverser,	mais	les	plaques	en	plastique	les	retinrent.	Le
sang	battait	si	fort	dans	les	tempes	d’Anna	que	c’en	était	douloureux.

«	Anna	!	Ce	n’est	pas	leur	faute,	plaida	Zakariassen	dans	le	dos	de	la	jeune
femme.	Écoute-moi,	ce	n’était	pas	leur	faute.	»

Elle	vit	que	Marco	avait	 l’air	vraiment	bouleversé.	Difficile	de	dire	ce	que
Jackie	ressentait	:	il	avait	toujours	la	tête	baissée	et	sa	longue	mèche	lui	cachait
les	yeux.

«	Écoute-moi…	ce	n’est	pas	 leur	 faute,	 répéta	 le	 scientifique.	C’était	de	 la
glace	brûlante…	j’aurais	dû	y	penser.	»

Elle	utilisa	l’énergie	que	lui	donnait	la	colère	pour	faire	pivoter	ses	pieds	sur
la	glace	;	il	y	eut	des	craquements	dans	ses	articulations	fatiguées	quand	le	reste
du	corps	dut	suivre	le	mouvement.

Le	professeur	était	à	genoux,	un	bras	pendant	le	long	du	corps.	L’eau	coulait
de	sa	combinaison,	entraînant	de	la	suie	avec	elle	et	colorant	la	glace	et	la	neige
autour	de	lui	en	noir.	Il	était	au	centre	de	son	propre	halo	sombre,	trou	noir	dans
un	 espace	 blanc.	 Il	 lui	 tendit	 un	 morceau	 de	 matière	 fumante.	 Le	 fragment
fondait	 tandis	 qu’Anna	 le	 regardait.	Cela	 se	 transforma	 en	 ruisseaux	 noirs	 qui
coulèrent	entre	les	doigts	du	professeur.

«	 Ça	 s’est	 mis	 à	 brûler	 parce	 qu’il	 y	 a	 du	 méthane	 dans	 la	 glace…	 de
l’hydrate	 de	 méthane,	 dit-il	 en	 désignant	 d’un	 doigt	 blême	 les	 lampes



chauffantes	au	plafond.	Quand	la	glace	a	été	remontée,	elle	s’est	mise	à	fondre	et
le	méthane	s’en	est	échappé.	Les	lampes	ont	dû	enflammer	le	gaz.	»

Elle	jeta	un	coup	d’œil	au	morceau	de	glace	qu’il	tenait.
«	Comment	la	glace	peut	brûler,	bordel	?
–	Le	pôle	Nord	était	une	terre	sèche	à	une	époque.	Des	dinosaures	vivaient

ici.	Des	animaux	qui	se	noient,	ou	qui	sont	avalés	par	les	marais,	tout	être	vivant
qui	 meurt	 et	 se	 putréfie	 sans	 être	 exposé	 à	 l’air	 se	 transforme	 en	 méthane,
exactement	comme	la	mer	du	Nord	est	née	d’algues	mortes.	»

Ces	mots	 la	 firent	 s’avancer	 vers	 le	 trou	 dans	 la	 glace.	 L’eau	 était	 calme
maintenant.	 De	 la	 neige	 et	 des	 morceaux	 de	 glace	 se	 balançaient	 comme	 de
petites	îles	sur	la	mer.

«	Les	Chinois	ne	le	savent	pas	?	
–	Si,	je	suppose,	mais	ils	prennent	leurs	précautions	pour	éviter	ça	:	éteindre

les	lampes	chauffantes,	aérer	la	pièce…	»
Anna	regarda	autour	d’elle.	Ses	yeux	 tombèrent	sur	 les	caisses	métalliques

où	était	installé	l’ordinateur.	Elle	le	déplaça	et	ouvrit	le	couvercle	de	la	caisse	du
dessus.	Elle	était	pleine	de	masques	à	gaz	vert	olive.	Elle	sortit	un	des	masques,
l’agita	devant	le	visage	de	Jackie	et	Marco.

«	Merci	de	nous	avoir	prévenus	!
–	J’ai	essayé…	de	vous	arrêter	»,	bredouilla	Jackie.
Elle	se	souvint	brusquement	qu’il	avait	en	effet	dit	quelque	chose	quand	le

panier	 était	 remonté,	 mais	 elle	 chassa	 cette	 pensée	 de	 son	 esprit	 tout	 aussi
rapidement.	Sa	fureur	avait	besoin	d’un	ennemi.



51

«	Qu’est-ce	qu’ils	foutent,	les	hélicos,	putain	?	»
Anna	 se	 tenait	 à	 la	 porte	 du	 grand	 bâtiment	 et	 ses	 yeux	 fouillaient

obstinément	 le	 rideau	 neigeux.	Son	 seul	 désir	 était	 de	 se	 débarrasser	 des	 deux
zigotos	attachés	au	mur	dans	la	pièce.	Elle	n’aspirait	qu’à	partir	loin	de	tous	ces
morts	 et	 de	 ce	massacre	mystérieux,	 véritable	 boîte	 de	 Pandore	 d’où	 sortaient
des	casse-tête	toujours	plus	macabres.

La	lumière	qui	s’échappait	de	la	porte	se	heurtait	à	la	neige	drue	et	devenait
un	 rectangle	 lumineux	 qui	 palpitait	 au	 gré	 du	 vent.	Dans	 cette	 obscurité	 noire
comme	la	poix,	 le	rectangle	avait	des	allures	de	portail	magique.	Il	suffisait	de
quelques	pas	dans	la	neige	pour	le	franchir	et	déboucher	dans	un	autre	monde.
	

Un	monde	 où	 un	 joli	 village	 était	 perché	 au	 fin	 fond	 d’une	 vallée,	 coincé
entre	deux	montagnes.

Par	 une	 claire	 journée	 sans	 nuages	 ni	 brume	 de	 chaleur,	 la	 vue	 s’étendait
jusqu’à	 la	mer	Méditerranée	depuis	 le	 parc	 situé	 tout	 en	haut	 du	village	où	 se
réunissaient	 les	 retraités	 pour	 jouer	 à	 la	 pétanque	 le	 soir.	Du	 belvédère,	 il	 n’y
avait	 que	 quelques	 mètres	 à	 descendre	 pour	 rejoindre	 le	 marché	 où	 un	 arbre
gigantesque	 étendait	 ses	 branches	 au-dessus	 de	 toutes	 les	 tables	 et	 donnait	 de
l’ombre	à	trois	restaurants	qui	paraissaient	n’en	faire	qu’un,	quand	la	population
locale	disputait	 les	rares	places	libres	aux	touristes	les	week-ends.	Et	 lorsqu’on
s’était	bien	empli	la	panse	et	que	la	tête	vous	tournait	juste	ce	qu’il	fallait	à	cause
du	rosé	local,	il	n’y	avait	qu’une	centaine	de	mètres	à	faire	à	pied	pour	regagner
l’hôtel	à	travers	des	ruelles	tortueuses.	C’était	ainsi	que	Yann	l’avait	décrit.



Elle	 n’était	 jamais	 allée	 dans	 le	 village	 entre	 les	 deux	montagnes.	 Elle	 ne
s’était	 jamais	 fait	 servir	 un	 Pernod	 par	 le	 père	 de	 Yann	 au	 bar	 où	 il	 avait
enseigné	à	son	fils	l’art	de	mélanger	les	boissons,	ce	qui	était	illégal	vu	son	jeune
âge.	 Elle	 n’avait	 jamais	 pu	manger	 sur	 la	 place	 devant	 l’hôtel	 où	 Yann	 avait
servi	les	clients	et	appris	ainsi	sur	le	tas	quatre	langues.
	

Le	 monde	 perdu	 s’échappa	 à	 flots	 par	 le	 portail	 lumineux,	 la	 laissant
exsangue.	Ses	jambes	se	mirent	à	trembler.	Sa	tête	bourdonna.	Elle	lutta	pour	ne
plus	 penser	 à	 tout	 ce	 qui	 n’avait	 jamais	 été.	 Elle	 fit	 soudain	 un	 pas	 en	 arrière
pour	 s’écarter	 de	 la	 porte	 et	 se	 heurta	 à	 quelque	 chose.	 Une	 voix	 lointaine
s’immisça	dans	le	bourdonnement.

«	Anna,	tu	m’écoutes…	?	»
Elle	 se	 retourna.	 Zakariassen	 se	 tenait	 juste	 derrière	 elle.	 Elle	 respira

profondément	et	lui	répondit	:	«	Excuse-moi,	ce	vent	fait	tellement	de	boucan…
tu	disais	quoi	?	»

Il	la	regarda	fixement,	puis	inclina	brusquement	la	tête	sur	le	côté	comme	un
moineau	effarouché.

«	 Je	 disais…	 qu’à	 mon	 avis	 personne	 n’arrivera	 à	 atterrir	 ici	 par	 un	 sale
temps	pareil,	il	suffit	de	patienter.	Nous	sommes	en	sûreté	ici	en	attendant.

–	T’es	calme	maintenant,	c’est	bien.	»
La	tête	de	moineau	s’inclina	encore	plus	vers	le	bas.
«	Les	gens	à	qui	j’ai	parlé	m’ont	dit	qu’ils	allaient	tout	mettre	en	œuvre	pour

nous	 rejoindre,	 alors	 nous	 n’avons	 pas	 d’autre	 choix	 que	 de	 leur	 faire
confiance.	»

Anna	dut	admettre	à	contrecœur	que	Zakariassen	avait	raison.	Seul	un	pilote
habité	d’une	forte	envie	de	mourir	se	risquerait	à	voler	dans	le	blizzard	à	basse
altitude	au-dessus	d’un	paysage	hérissé	de	pointes	de	glace.	Elle	donna	un	grand
coup	 de	 pied	 dans	 l’une	 d’elles	 et	 vit	 des	 morceaux	 de	 glace	 gicler	 dans	 les
ténèbres.	Elle	marmonna	dans	le	vent	:	«	Putain	de	glace	!	Elle	me	porte	sur	les
nerfs.	»

Le	professeur	la	regarda	d’un	air	désorienté.
«	Qu’est-ce	que	tu	as	dit	?	»



Oui,	que	voulait-elle	dire	?
La	glace.
Elle	était	partout.
Le	monde	entier	était	de	la	glace.
Il	 y	 en	 avait	 tellement	 que	 certains	 types	 de	 glace	 avaient	 hérité	 de	 noms

spécifiques.	 Glace	 bleue.	 Glace	 couleur	 acier.	 Glace	 de	 l’année.	 Mais
contrairement	à	 tous	 les	 autres	paysages	où	Anna	était	 allée,	 il	 n’y	avait	 ici	ni
buisson,	ni	fleur,	ni	ruisseau,	ni	même	un	tas	de	pierres.	La	glace	était	un	corps
gigantesque	qui	s’étendait	sur	tout	le	pôle	Nord	et	elle	avait	l’impression	d’être
une	 puce	microscopique	 sur	 ce	 corps.	Un	 nuisible	 qu’on	 pouvait	 exterminer	 à
n’importe	 quel	 moment,	 mais	 contrairement	 à	 la	 puce,	 Anna	 savait	 que	 cela
pouvait	arriver.

«	Rien,	répondit-elle.	J’ai	rien	dit.	»
Elle	 regarda	 une	 dernière	 fois	 l’ombre	 qui	 dansait	 au	 milieu	 du	 portail

lumineux	avant	de	refermer	la	porte	pour	confiner	ce	monde	imaginaire	dehors.
Le	 local	 où	 ils	 se	 trouvaient	 était	 l’endroit	 le	 plus	 sûr	 d’Isdragen.	 Il	 n’y	 avait
qu’une	seule	entrée	et	les	murs	semblaient	être	construits	dans	un	matériau	plus
solide	que	 celui	 des	 baraquements.	Même	 si	 la	 température	 dans	 la	 pièce	 était
bien	au-dessus	du	point	de	congélation,	la	jeune	femme	sentait	s’insinuer	le	froid
du	hall	voisin	où	les	hommes	étaient	prisonniers	de	la	glace.

Jackie	 et	 Marco	 étaient	 silencieux.	 Ils	 ne	 se	 parlaient	 pas	 et	 paraissaient
perdus	quelque	part	dans	leurs	bulles	à	eux.	Anna	étudia	leurs	visages.	Celui	de
Jackie,	blême,	la	longue	mèche	qui	pendait	sur	ses	yeux	bridés	aux	longs	cils.	Le
petit	 nez	 et	 les	 lèvres	 charnues	 contrastaient	 fortement	 avec	 le	 visage	 large	 de
Marco	 et	 sa	 petite	 bouche	 qui	 se	 relevait	 presque	 toujours	 pour	 esquisser	 un
vague	sourire	au-dessus	de	sa	barbiche	de	chèvre.	Elle	les	observa	en	se	posant
mille	 questions.	 Eux	 et	 peut-être	 Lanpo,	 s’il	 vivait	 encore,	 étaient	 les	 seuls
survivants	d’un	effectif	de	quinze	personnes.

Zakariassen	remarqua	son	regard.
«	Tu	y	crois,	toi,	à	cette	histoire	à	propos	de	Lanpo	?
–	Moi,	tout	ce	que	je	sais,	c’est	que	ces	deux	zigotos	sont	d’accord	pour	dire

que	ce	type	était	mentalement	dérangé	d’une	manière	ou	d’une	autre…	et	si	cette



histoire	 tient	 debout,	 il	 avait	 de	 bonnes	 raisons	 de	 ne	 pas	 pouvoir	 blairer	 le
commandant,	répondit-elle.	Ce	Lanpo	est	le	seul	qu’on	n’ait	pas	retrouvé.	»

Elle	nota	qu’en	entendant	le	nom	de	Lanpo,	Marco	lui	jeta	un	coup	d’œil.	Il
se	demandait	sans	doute	de	quoi	ils	parlaient.

«	 Mais	 c’est	 sacrément	 commode	 pour	 eux	 deux	 que	 Lanpo	 manque	 à
l’appel.	»

Elle	 croisa	 le	 regard	 de	Marco	 ;	 il	 baissa	 les	 yeux	 et	 se	 retira	 de	 nouveau
dans	sa	bulle.

«	À	l’heure	qu’il	est,	j’ai	l’impression	qu’on	est	tous	d’accord	pour	dire	que
l’ennemi	se	trouve	dehors	sur	la	banquise.	Tous	les	yeux	doivent	se	tourner	vers
l’extérieur.	Pas	vers	l’intérieur.	»

Zakariassen	regarda	les	Chinois.	Il	se	racla	la	gorge,	se	dirigea	vers	le	trou	et
cracha	dans	la	mer.

«	 De	 toute	 façon,	 maintenant	 ces	 deux-là	 sont	 sous	 notre	 contrôle…	 Le
mieux,	c’est	d’attendre	ici	que	la	tempête	s’apaise.	»

Mais	Anna	n’arrivait	pas	à	se	détendre	autant	que	 lui.	Pourtant,	 rien	ne	 lui
aurait	fait	plus	plaisir.	C’était	d’ailleurs	bizarre	de	voir	à	quel	point	le	professeur
s’était	 calmé	 après	 son	 contact	 avec	 les	 services	 de	 secours.	 Car	même	 si	 les
Américains	avaient	promis	monts	et	merveilles	et	que	 toutes	 les	 formes	d’aide
étaient	en	route,	rien	n’avait	changé	sur	place	:	ils	étaient	toujours	enfermés	dans
une	 petite	 pièce	 en	 compagnie	 de	 deux	 meurtriers	 éventuels	 et	 le	 troisième
suspect	pouvait	se	trouver	quelque	part	dans	le	noir,	lourdement	armé	et	instable
mentalement.

Anna	sentit	l’odeur	fade	de	la	sueur.	Elle	se	passa	la	main	dans	les	cheveux
pour	les	écarter	de	son	visage.	Les	mèches	étaient	visqueuses	et	restaient	collées
à	ses	doigts.	À	l’intérieur	de	sa	tête,	c’était	au	moins	aussi	visqueux.

«	Putain	!	»
Zakariassen	sursauta.
«	Qu’y	a-t-il	?
–	Désolée,	c’est	juste	que	je	n’arrive	pas	à	me	calmer.	Je	suis	un	peu	à	cran

de	pas	comprendre	ce	qui	s’est	passé	ici.	»
Il	la	regarda.	Il	cligna	des	yeux	derrière	les	verres	de	ses	lunettes.



«	C’est	peut-être	le	début…	d’une	nouvelle	guerre	?
–	Pourquoi	quelqu’un	voudrait	se	battre	pour	le	pôle	Nord	?	»
Le	scientifique	leva	un	pied.
«	Sous	nos	pieds	se	trouvent	les	plus	importantes	ressources	non	découvertes

du	monde.	C’est	comme	le	Far	West	à	l’époque	des	colons.	Personne	n’a	jamais
pensé	au	pôle	Nord	comme	à	une	terre	valant	la	peine	d’être	possédée.	Le	pôle
Nord	a	simplement	été	un	endroit	à	conquérir	pour	les	explorateurs…	»

Il	se	mit	soudain	à	chantonner	et	lui	sourit.
«	As-tu	jamais	entendu	l’histoire	d’un	journaliste	qui	demandait	à	l’alpiniste

George	Mallory	pourquoi	il	voulait	à	tout	prix	gravir	le	mont	Everest	après	avoir
échoué	à	deux	 reprises	?	 “Parce	qu’il	est	 là,	 répondit	 l’homme	 têtu.	Parce	que
l’Everest	est	la	plus	haute	montagne	du	monde,	parce	que	personne	n’y	est	allé
avant…	parce	que	c’est	comme	cela	que	les	hommes	cherchent	à	donner	un	sens
à	leur	vie.”	C’est	ce	qu’il	a	dit…	»

Il	poussa	un	morceau	de	glace	qu’il	 fit	basculer	dans	 le	 trou.	Le	glaçon	se
balança	sur	la	mer	parmi	les	bulles	qui	continuaient	à	remonter	à	la	surface	et	à
éclater.

«	On	peut	prétendre	que	ce	n’est	pas	comme	ça,	mais	l’humanité	est	un	ver
qui	s’enfonce	de	plus	en	plus	profondément	dans	le	sol.	Qui	vit	pour	manger	et
pour	 chier.	Si	 on	 avait	 trouvé	de	 l’or	 sur	 l’Everest,	 je	 doute	 fort	 qu’il	 y	 aurait
encore	eu	un	sommet	à	atteindre	aujourd’hui.	»

L’eau	bouillonnait	 furieusement.	Le	morceau	de	glace	 fut	projeté	contre	 le
bord	du	trou.	La	pression	des	bulles	qui	éclataient	souleva	le	glaçon,	le	retourna.

Brusquement,	Anna	fonça	sur	l’ordinateur.
«	Montre-moi	encore	l’image…	des	volcans…
–	Pourquoi…	?
–	Fais-le,	c’est	tout,	s’il	te	plaît.	»
Zakariassen	se	dirigea	vers	l’ordinateur,	remonta	ses	lunettes	sur	son	front	et

se	pencha	sur	l’écran.	Le	bord	des	lunettes	était	couvert	de	suie	et	le	métal	des
branches	brillait	tel	un	arc-en-ciel	psychédélique.

Il	 commença	 par	 manœuvrer	 son	 mini	 sous-marin	 pour	 l’éloigner	 de	 la
haveuse.	La	caméra	capta	au	passage	un	des	volcans	qui	crachaient	de	la	fumée



venue	des	entrailles	de	 la	Terre.	Le	 flux	de	bulles	 remontant	des	 fonds	marins
scintillait	dans	la	lumière	comme	des	étoiles	égarées.

«	C’est	du	méthane	qu’on	voit	?	voulut	savoir	Anna.	Les	bulles	?
–	Oui,	la	chaleur	de	la	lave	fait	fondre	la	glace	qui	le	retient	prisonnier.	»
Il	suivit	du	regard	une	grosse	grappe	de	bulles.	Elles	remontèrent	tout	droit

et	sortirent	de	son	champ	de	vision	en	quelques	secondes.
«	Et	où	va	le	gaz	?
–	 Il	 s’échappe	 de	 la	 mer	 et	 s’évapore	 dans	 l’atmosphère,	 expliqua	 le

conférencier	 qui	 sommeillait	 en	 Zakariassen.	 Les	 émissions	 de	 méthane	 ont
centuplé	 dans	 les	 régions	 arctiques	 ces	 vingt	 dernières	 années	 à	 cause	 du
réchauffement	climatique.	Il	faut	douze	ans	avant	que	le	méthane	se	décompose
dans	l’atmosphère	;	ce	n’est	pas	aussi	mauvais	que	le	CO2,	mais	cela	contribue
grandement	au	changement	climatique…	»

Anna	 baissa	 les	 yeux	 sur	 ses	 pieds.	 Sur	 la	 croûte	 solidifiée	 d’eau	 qui	 leur
permettait	à	tous	de	flotter	sur	cet	océan	profond.	Elle	imagina	des	milliards	de
bulles	de	gaz	remontant	vers	elle.

«	Et	il	se	passe	quoi	quand	le	méthane	rencontre	la	glace	?	»
Elle	n’avait	vraiment	pas	besoin	de	se	trouver	d’autres	motifs	d’inquiétude,

mais	elle	ne	put	s’empêcher	de	poser	la	question.
Le	 professeur	 baissa	 les	 yeux	 sur	 la	 glace,	 lui	 aussi.	 Ses	 sourcils	 roussis

avaient	l’air	de	mille-pattes	quand	il	les	fronçait.
«	Le	gaz	s’accumule	sous	la	glace,	puis	il	est	libéré	dans	l’atmosphère	quand

la	glace	fond.	»
Un	gros	soupir	s’échappa	de	la	gorge	irritée	d’Anna.
«	Je	vois…	Alors	moi	qui	croyais	que	c’était	 le	seul	 lieu	sûr	dans	ce	foutu

endroit…	en	fait	c’est	une	saloperie	de	bombe	à	gaz	géante	?	»



52

Jusqu’à	 maintenant,	 on	 était	 au	 paradis,	 pensa	 Anna	 tandis	 que	 la
bourrasque	 claquait	 la	 porte	 du	 local	 derrière	 elle.	 La	 glace	 avait	 vraiment
presque	réduit	 toutes	ses	perspectives	à	néant	si	une	pièce	sans	fenêtre	avec	un
sol	fait	de	glace	et	sans	même	une	chaise	pour	s’asseoir	était	désormais	sa	vision
du	paradis.

Elle	essaya	de	voir	la	baraque	dont	elle	savait	qu’elle	se	trouvait	seulement
une	 dizaine	 de	mètres	 plus	 loin,	mais	 les	 tourbillons	 de	 neige	 venant	 de	 biais
effaçaient	 la	 vague	 lumière	 des	 fenêtres	 et	 la	 transformaient	 en	 un	 voile
lumineux	à	l’aspect	laineux	et	mouvant.	Elle	fit	une	prière	silencieuse	pour	que
son	sens	de	l’orientation	les	maintienne	sur	la	bonne	voie	et	ne	les	conduise	pas
tous	dans	le	néant	glacé.	Anna	luttait	pour	avancer	tout	en	s’efforçant	de	garder
Jackie	et	Marco	prisonniers	du	faisceau	de	sa	torche.	En	dehors	de	cette	lumière,
seules	existaient	les	ténèbres.

Anna	 ne	 pouvait	 pas	 le	 voir,	 mais	 elle	 espéra	 que	 Zakariassen	 marchait
toujours	avec	son	fusil	braqué	sur	 les	deux	 loustics.	Elle	doutait	 fortement	que
Jackie	 ou	 Marco	 essaient	 de	 s’enfuir.	 Ils	 étaient	 au	 pôle	 Nord	 depuis	 plus
longtemps	qu’elle	et	devaient	comprendre	mieux	que	personne	que	ce	serait	du
suicide	de	s’aventurer	seuls	sur	la	banquise.	Et	désormais,	ils	savaient,	du	moins
fallait-il	l’espérer,	que	Zakariassen	et	elle	s’efforçaient	de	les	sauver,	non	pas	de
les	tuer.

Anna	 fit	 une	 ronde	 supplémentaire	 autour	 du	 baraquement	 de	 la	 cantine
avant	de	suivre	les	autres	à	l’intérieur.

«	Ici,	nous	serons	plus	en	sécurité.	»



L’optimisme	 retrouvé	 du	 professeur	 l’accueillit	 à	 la	 porte.	 Anna	 était	 si
exténuée	qu’elle	ne	parvint	pas	à	retenir	l’agacement	qui	lui	grattait	l’intérieur	de
la	tête	comme	de	la	paille	de	fer.

«	 En	 sécurité…	 ?	Même	 si	 le	 gaz	 ne	 s’échappe	 pas	 exactement	 ici,	 cette
foutue	 base	 flotte	 au-dessus	 d’une	 bombe.	On	 a	 zéro	 contact	 avec	 le	 reste	 du
monde	et	on	est	coincés	ici	avec	deux	tueurs	de	masse	potentiels.	»

Jackie	et	Marco,	qui	mangeaient	des	nouilles	dans	des	bols,	levèrent	les	yeux
en	 entendant	 la	 voix	 emportée	 de	 la	 jeune	 femme.	 Zakariassen	 avait	 dû	 les
laisser	se	servir	eux-mêmes	dans	la	cuisine.

«	Et	comme	si	ça	ne	suffisait	pas,	on	a	un	cinglé	dans	la	nature	qui	peut	se
pointer	à	tout	moment	!	Putain,	honnêtement,	je	me	sentais	plus	en	sécurité	dans
les	villages	talibans	en	Afghanistan.	»

Devant	une	sortie	pareille,	le	scientifique	battit	en	retraite.
«	Il	y	a	quelque	chose	qui	t’inquiète	?	demanda	Jackie	à	Anna.
–	 Ouais,	 je	 suis	 vachement	 inquiète,	 mais	 ce	 n’est	 pas	 ton	 problème.

Contente-toi	de	manger.	»
Son	 visage	 avait	 des	 reflets	 verts	 sous	 l’éclairage	 des	 néons.	 Pas	 facile	 de

dire	 si	 cela	 était	 dû	 à	 la	 fièvre	 qui	 le	 rongeait	 ou	 au	 chili	 dans	 la	 soupe	 aux
nouilles.

«	Je	sais	comment	tu	peux	trouver	Lanpo.	»
Marco	fit	des	gestes	avec	la	main	devant	le	visage	de	son	compagnon	pour	le

faire	taire.
«	Non,	il	ne	faut	pas	parler	de	ces	choses-là.	»
Jackie	repoussa	la	main.
«	Ils	essaient	de	nous	aider,	nous	devons	les	aider.	»
En	trois	enjambées	rapides,	Anna	se	planta	devant	lui.
«	De	quoi	tu	parles,	Jackie,	bordel	?	Tu	sais	où	il	est,	Lanpo	?
–	Non,	mais	je	sais	comment	nous	pouvons	le	trouver.	»
Jackie	tendit	sa	main	gauche	à	Anna.	Il	montra	du	doigt	une	zone	sur	la	peau

juste	sous	le	pouce.
«	 J’ai	 été	 opéré	 et	 on	m’a	mis	 une	 puce	GPS	 ici,	 dit-il.	On	 nous	 a	mis	 la

même	à	tous	avant	de	partir.	»



Anna	 jeta	un	coup	d’œil	à	 la	main.	En	y	mettant	de	 la	bonne	volonté,	 elle
parvint	vaguement	à	distinguer	une	cicatrice.

«	C’est	vrai,	ça	?	»	demanda-t-elle	à	Marco.
De	 nouveau	Marco	 fixa	 Jackie,	 comme	 s’ils	 étaient	 en	 train	 de	 trahir	 des

secrets	d’État.
«	Le	commandant	Hong	a	dit	que	c’était	pour	notre	propre	sécurité,	continua

Jackie	sans	se	soucier	du	regard	de	reproche	que	lui	jetait	son	collègue.	Si	nous
nous	 égarions	ou	 si	 nous	 avions	un	 accident,	 quelqu’un	pourrait	 toujours	nous
trouver.	»

Cela	prit	deux	ou	 trois	 secondes	avant	qu’Anna	ne	comprenne	ce	que	cela
signifiait.

«	Il	est	où,	le	programme	qui	suit	les	puces	GPS	?
–	Dans	 l’ordinateur	du	 colonel	Hong,	mais	 il	 est	 le	 seul	 à	 avoir	 le	mot	de

passe,	répondit	Jackie.	Le	programme	ne	devait	servir	qu’en	cas	d’urgence.	»
Anna	sentit	la	fatigue	emplir	sa	tête	cotonneuse.
«	Mais	putain	t’as	bien	dit	qu’on	pouvait	trouver	Lanpo,	non	?	»
Jackie	désigna	Marco.
«	Lui	peut	le	trouver.	»
Marco	dévisagea	Jackie.	 Il	prononça	quelques	mots	 furibards	en	chinois	et

Jackie	 lui	 répondit	par	une	 tirade	sur	 le	même	ton.	Anna	les	 laissa	se	quereller
tout	en	réfléchissant	à	ce	qu’elle	venait	d’apprendre,	puis	elle	 tapa	sur	 la	 table.
Les	 bols	 de	 nouilles	 vides	 tressautèrent	 et	 le	 claquement	 sec	 coupa	 court	 à
l’engueulade.

«	Marco,	ce	n’était	pas	un	hasard	si	tu	as	retrouvé	celui	qui	avait	tiré	la	fusée
de	détresse,	n’est-ce	pas	?	»
	

Le	regard	de	Marco	se	déroba,	ses	yeux	se	concentrèrent	sur	le	mur.
«	J’ai	vu	la	fusée	de	détresse…
–	Oui,	nous	aussi,	on	l’a	vue,	mais	on	est	venus	ici	à	Isdragen	parce	qu’on	ne

connaissait	pas	 la	position	exacte…	Une	fusée	de	détresse,	c’est	accroché	à	un
parachute,	ça	vole	avec	le	vent.	Mais	toi,	t’as	réussi	à	le	trouver,	t’es	tombé	pile
sur	celui	qui	a	tiré	la	fusée…	»



Elle	 se	dirigea	vers	Marco,	posa	une	main	 sur	 sa	 tête	 et	 la	 fit	 pivoter	vers
elle.

«	Alors	 c’est	 vrai,	 ce	 que	 Jackie	 raconte,	 hein	 ?	Que	 t’es	 le	 seul	 à	 savoir
exactement	où	se	planque	Lanpo…	en	ce	moment	?	»



53

Le	moteur	du	pick-up	de	Marco	ronronnait	doucement.
Une	 fois	 à	 l’intérieur	 de	 la	 voiture,	Anna	 eut	 une	 impression	de	 normalité

agréable	mais	 extrêmement	 fausse.	La	 neige	 qui	 cinglait	 les	 fenêtres	 aurait	 pu
venir	 des	montagnes	 surplombant	 Tromsø,	 et	 le	 véhicule	 aurait	 pu	 être	 sur	 le
chemin	 du	 petit	 chalet	 que	 son	 grand-père	 avait	 bâti	 de	 ses	 mains	 dans	 la
montagne,	juste	après	la	guerre.

Aurait	pu.
Mais	derrière	la	fenêtre	arrière	contre	laquelle	elle	appuyait	la	tête,	il	y	avait

eu	 un	 homme	mort	 dont	 le	 crâne	 avait	 été	 broyé	 par	 les	mâchoires	 d’un	 ours
polaire.	Et	l’homme	à	côté	d’elle	était	dans	le	meilleur	des	cas	un	allié	réticent.
Quand	Zakariassen	et	elle	avaient	emmené	Marco	à	la	voiture,	Jackie	était	resté
dans	la	cantine,	solidement	attaché	à	une	chaise.
	

«	Tu	as	ton	propre	récepteur	GPS	dans	ta	voiture	?	»	avait-elle	simplement
demandé	à	Marco.

Elle	avait	dû	lui	arracher	un	«	oui	»	lâché	du	bout	des	lèvres.	Ce	type	était
une	pépite	pour	un	employeur	qui	exigeait	discrétion	et	secret.

«	C’est	pour	ça	que	tu	as	retrouvé…	Gai	Zhanhai	si	vite	?	»	Elle	se	souvenait
du	 nom	 parce	 qu’elle	 avait	 dans	 les	 mains	 le	 fichier	 du	 personnel	 du
commandant.	«	Comme	ça,	tu	savais	exactement	où	il	était	?	»

De	nouveau	 lui	 parvint	 un	grognement	 sourd	qui	 avec	beaucoup	de	bonne
volonté	pouvait	s’interpréter	comme	un	«	oui	».
	



Avec	ses	doigts	boudinés,	Marco	était	en	train	de	pianoter	sur	un	grand	écran
au	milieu	du	 tableau	de	bord.	Une	carte	numérique	apparut.	Des	points	 rouges
clignotants	emplirent	tout	l’écran.

«	Ce	sont	eux	?	demanda	Anna.
–	Oui,	c’est	la	position	de	tout	le	monde…	»
Il	montra	du	doigt	deux	des	points.
«	C’est	moi…	et	là	c’est	Gai	Zhanhai.	»
Zakariassen	se	pencha	au-dessus	d’elle,	pour	mieux	voir	l’écran.	Elle	sentit

l’odeur	 forte	 d’un	 corps	 d’homme	 qui	 n’avait	 pas	 été	 lavé	 depuis	 un	 bon
moment,	mélangée	à	des	relents	de	suie,	de	cheveux	roussis	et	de	camphre.

«	Comment	captez-vous	les	signaux	des	satellites	en	ce	moment…	avec	ces
mauvaises	conditions	?	questionna-t-il	d’un	air	sceptique.

–	 Les	 satellites	 chinois	 sont	 très	 solides,	 répondit	 Marco	 avec	 fierté.	 Ils
supportent	tout.	»

Il	enleva	un	de	ses	gants,	posa	deux	doigts	sur	l’écran	et	zooma	sur	la	carte.
Les	 points	 rouges	 qui	 marquaient	 la	 position	 de	 tout	 le	 monde	 à	 Isdragen	 se
mélangèrent	 jusqu’à	 former	 un	 gros	 caillot	 rougeoyant.	 Douze	 morts.	 Deux
vivants.	Les	signaux	GPS	ressemblaient	à	une	image	de	bactérie.

Une	infection	dans	la	glace.
Marco	agrandit	encore	la	carte.	La	bactérie	se	réduisit	à	un	point	rouge	perdu

au	beau	milieu	d’un	néant	noir	et	blanc.	La	glace	qui	les	entourait.	Il	utilisa	ses
doigts	 pour	 faire	 tourner	 la	 carte	 sur	 l’écran.	 Anna	 essaya	 de	 comprendre	 à
quelle	échelle	elle	était,	mais	tous	les	menus	étaient	en	chinois.	Jusqu’où	Lanpo
pouvait-il	être	allé	?

Soudain,	quelque	chose	de	rouge	surgit	du	bord	de	l’écran.	Encore	un	point
rouge	dans	le	blanc.

«	C’est	la	puce	GPS	de	Lanpo,	dit	Marco.
–	À	quelle	distance	est-il	?	demanda	Zakariassen.
–	Environ…	deux	kilomètres.
–	Tu	peux	voir	dans	quelle	direction	il	se	déplace	?	»
Marco	 tapa	 avec	 son	 doigt	 sur	 le	 point	 rouge	 et	 une	 bulle	 avec	 des

idéogrammes	chinois	apparut	à	l’écran.	Même	sans	lire	le	chinois,	il	était	aisé	de



deviner	que	le	trait	en	zigzag	qui	partait	de	la	position	de	Lanpo	était	l’itinéraire
qu’il	avait	suivi	en	quittant	Isdragen.

«	 Au	 cours	 de	 la	 dernière	 heure,	 Lanpo	 s’est	 déplacé…	 de	 douze	 cents
mètres…	vers	nous	»,	dit	Marco.

Anna	sentit	une	sueur	froide	dans	la	nuque.	Lanpo	était	vivant.
Le	meurtrier	était	vraiment	en	vie.
«	 Seigneur…	 voilà	 que	 ce	 démon	 vient	 vers	 nous…	Qu’est-ce	 qu’on	 fait

maintenant	?	dit	Zakariassen	en	norvégien.	 Il	 faut	décamper…	Marco	n’a	qu’à
conduire,	hein	?	»

Anna,	 ou	 plus	 exactement	 l’ancienne	 version	 d’Anna	 qui	 était	 toujours
calme	quand	tous	les	autres	paniquaient,	s’entendit	répondre	:

«	 Non,	 on	 n’a	 aucune	 possibilité	 d’avertir	 les	 secours.	 Si	 l’hélico	 atterrit
pendant	qu’on	n’est	pas	là	et	que	Lanpo	est	sur	place,	les	secouristes	vont	croire
qu’il	 est	 un	 des	 survivants.	 Il	 a	 des	 armes	 et	 il	 peut	 les	 forcer	 à	 l’emmener
n’importe	où.

–	Mais,	bordel,	après	tout…	ce	n’est	qu’un	homme,	protesta	le	scientifique
en	 cognant	 du	 poing	 le	 côté	 de	 la	 portière.	Nous	 sommes	 deux,	 et	maintenant
nous	savons	exactement	où	il	est.	Il	doit	être	possible	d’arrêter	ce	salopard,	bon
sang	!	»

Le	point	qui	marquait	 la	position	du	 tueur	de	masse	se	mit	à	briller,	 rouge
vif.	Si	le	signal	GPS	était	précis,	Lanpo	se	trouvait	à	seulement	deux	kilomètres
de	là.

«	 Il	 y	 a	 quelque	 chose	 que	 je	 ne	 t’ai	 pas	 dit,	Daniel,	 reprit	Anna	 toujours
aussi	calme.	Lanpo	est	 lourdement	armé.	J’ai	 trouvé	une	armoire	forte	dans	un
des	 baraquements,	 elle	 avait	 été	 forcée…	 il	 a	 pris	 tout	 ce	 qu’il	 y	 avait	 à
l’intérieur.	»

Une	ride	profonde	se	creusa	sous	la	bouche	du	professeur	quand	ses	lèvres
s’abaissèrent.

«	Quoi	?	Et	c’est	seulement	maintenant	que	tu	me	le	dis	?
–	Parce	que	quand	je	l’ai	découvert	je	ne	pouvais	rien	y	faire.	Mais	si	on	doit

sortir	pour…	le	 trouver,	c’est	normal	que	 tu	 saches	ce	qu’on	 risque	d’avoir	en
face	de	nous.



–	Mon	Dieu…	fit	Zakariassen	en	s’affalant	sur	son	siège.	Alors,	on	n’a	pas
le	 choix,	 nous	 devons	 rester	 ici…	 et	 prier	 Dieu	 pour	 que	 les	 secours	 arrivent
avant	lui.	»

Anna	 regarda	 par	 la	 portière,	 où	 le	 vent	 violent	 empêchait	 la	 neige	 de	 se
déposer.	 Elle	 pouvait	 voir	 une	 faible	 lumière	 provenant	 de	 la	 fenêtre	 de	 la
baraque	 la	 plus	 proche.	Elle	 n’était	 pas	 à	 plus	 de	 cinq	ou	 six	mètres,	mais	 les
tourbillons	de	neige	masquaient	la	plus	grande	partie	de	la	lumière.

«	En	ce	moment,	la	tempête	est	notre	alliée.	Lanpo	ne	doit	pas	voir	à	plus	de
dix	mètres	 dehors.	 Si	 on	 quitte	 la	 base,	 il	 ne	 saura	 plus	 où	 on	 est,	 dit-elle	 en
posant	le	doigt	sur	la	carte	à	l’écran.	Et	comme	tu	le	dis	toi-même…	maintenant
on	connaît	exactement	sa	position.	»

Elle	 entendit	 le	 souffle	 de	 Zakariassen	 gargouiller	 dans	 sa	 poitrine	 tandis
qu’il	regardait	fixement	le	point	rouge	à	l’écran.

«	Certes,	nous	connaissons	sa	position…	maintenant	que	nous	sommes	 ici,
mais…	tu	ne	crois	pas	qu’il	va	entendre	la	voiture	arriver	?

–	 Probablement.	Marco,	 dit	 Anna	 en	 montrant	 l’écran	 du	 doigt,	 j’ai	 juste
besoin	de	ce	truc.	Tu	peux	sortir	l’écran	et	le	faire	marcher	en	autonome	?

–	Je	ne	peux	pas	abîmer	la	voiture,	elle	appartient	à	la	Chine…	»
Il	n’eut	pas	 le	 temps	de	 finir	sa	phrase.	Son	visage	fit	un	bruit	de	succion,

comme	quand	une	ventouse	se	colle	sur	du	verre,	lorsque	Anna	lui	plaqua	la	tête
contre	la	fenêtre	arrière.

«	Mais	 putain,	 tu	 ne	 vois	 pas	 que	 j’essaie	 de	 nous	maintenir	 en	 vie	 ?	 Tu
préfères	attendre	tranquillement	ici	qu’on	te	zigouille	?	»

Marco	ferma	les	yeux,	tenta	de	dégager	sa	tête	en	se	tortillant.
«	Je	ne	suis	pas	un	soldat…	je	suis	mécanicien…	
–	Je	ne	te	demande	pas	non	plus	de	 tuer	quelqu’un.	Tu	vas	faire	un	boulot

qu’un	 mécano	 peut	 faire,	 poursuivit-elle	 en	 l’obligeant	 à	 tourner	 la	 tête	 vers
l’écran.	Ta	mission,	ça	va	être	de	sortir	ce	truc,	même	si	pour	ça	tu	dois	désosser
tout	 le	 véhicule.	 Quand	 t’auras	 réussi,	 tu	 le	 connecteras	 à	 une	 batterie,	 de
manière	à	ce	que	je	puisse	trimbaler	le	barda	avec	moi.	T’as	compris	?	»

Une	explosion	et	un	éclair	l’interrompirent.	Dehors,	une	lumière	crue	fendit
le	blizzard	et	les	ténèbres.



54

«	Surveille-le,	Daniel	!	»	cria-t-elle.
D’un	seul	mouvement,	elle	coupa	le	moteur,	passa	par-dessus	le	professeur,

tira	 sur	 la	 poignée	 de	 la	 portière	 et	 se	 laissa	 tomber	 à	 l’extérieur.	 La	 neige
amortit	 sa	chute,	et	en	une	seconde	Anna	 fut	debout	et	détala	dans	 la	 tempête.
Elle	avait	fait	quelques	pas	avant	de	remarquer	que	quelque	chose	avait	changé
du	tout	au	tout.	La	tempête	s’était	nettement	calmée,	la	neige	tombait	toujours	de
biais	mais	ne	cinglait	plus	son	visage.	Les	Américains	allaient	pouvoir	atterrir.
Cette	 pensée	 lui	 traversa	 l’esprit,	mais	 elle	 garda	 les	 yeux	 rivés	 sur	 une	 seule
chose	:	la	lumière	de	plus	en	plus	faible	de	l’alarme	qui	s’était	déclenchée.

Tout	en	courant,	Anna	tâtonna	pour	sortir	son	couteau.	Lorsque	la	dernière
étincelle	 mourut,	 les	 ténèbres	 enveloppèrent	 la	 jeune	 femme.	 Elle	 continua	 à
courir	à	 l’aveuglette.	Une	 lumière	verte	apparut.	La	seule	 lumière	verte	qu’elle
connût	ici,	c’était	le	feu	de	navigation	de	droite	sur	l’aéroglisseur.	Cela	signifiait
qu’elle	devait	être	à	proximité	immédiate	de	l’alarme	qui	s’était	déclenchée.	Elle
entendit	 un	 bruit	 lointain,	 un	 grondement.	 Comme	 si	 quelqu’un	 battait	 du
tambour.	 Elle	 sentit	 l’espoir	 grimper	 en	 flèche	 comme	 un	 ballon.	 Les
hélicoptères	arrivent	!

Anna	avait	fait	 la	guerre	à	toutes	sortes	d’ennemis.	Des	professionnels,	des
soldats,	 des	 cerveaux	 lavés,	 des	 convertis,	 des	 désespérés.	 Parmi	 ceux-là,	 les
professionnels	étaient	les	plus	faciles	:	ils	pensaient	plus	ou	moins	pareil,	quels
que	soient	le	pays,	la	politique	ou	l’idéologie	pour	lesquels	ils	se	battaient.	Pour
gagner	 la	 guerre,	 on	 dépend	 de	 l’importance	 des	 forces	 en	 présence,	 de	 la
meilleure	 tactique	 et	 d’un	 brin	 de	 chance.	 La	 guerre	 professionnelle,	 c’est



comme	une	partie	d’échecs.	Les	pions	sont	fournis	et	la	taille	de	l’échiquier	est
la	même	pour	tous.

Le	pire	adversaire,	c’est	le	désespéré.	Les	gens	qui	n’ont	rien	à	perdre	sont
totalement	 imprévisibles.	Même	 les	 fanatiques	 religieux,	 ceux	 qui	 ont	 subi	 un
lavage	 de	 cerveau,	 ont	 derrière	 eux	 des	 dirigeants	 intelligents	 qui	 tirent	 les
ficelles	 dans	 un	 but	 déterminé.	 Après	 une	 défaite	 choquante,	 on	 sait	 à	 quoi
s’attendre	et	on	se	prépare	en	conséquence.

La	 glace	 sur	 laquelle	 elle	 courait	 était	 tous	 ces	 ennemis	 à	 la	 fois.	 Le	 pôle
Nord	ne	pouvait	pas	gagner	la	guerre	contre	l’humanité.	Maintenant,	le	royaume
des	 glaces	 voulait	 simplement	 se	 venger.	 Et	 au	 combat,	 tous	 les	 coups	 étaient
permis.	 La	 banquise	 s’ouvrit	 sous	 ses	 pieds.	 Elle	 tomba	 et	 les	 ténèbres
l’engloutirent.
	

De	l’obscurité	surgit	le	soleil.
La	silhouette	des	réfugiés	à	l’abri	du	soleil	sous	l’auvent	de	la	tente	argentée

qui	regardaient	Anna,	d’un	air	apathique,	au	passage	de	sa	voiture.
Elle	vit	Yann	debout	devant	une	tente	de	la	Croix-Rouge.
«	Bienvenue	à	Aïn	Issa.	»
Dans	 la	 tente,	 l’air	 était	 refroidi	 par	 la	 climatisation.	 Il	 fallut	 quelques

secondes	 avant	 que	 les	 yeux	 s’habituent	 à	 la	 pénombre.	Un	 alignement	 de	 lits
d’enfants	 apparut,	 dans	 lesquels	 des	 gosses	 dormaient	 sous	 des	 draps	 blancs.
Une	 infirmière	 se	 leva	 de	 sa	 chaise	 quand	 elle	 vit	 Yann,	 et	 ils	 échangèrent
quelques	mots	en	français.

«	Il	est	ici.	»
Anna	suivit	Yann	jusqu’à	une	couchette.	Un	petit	garçon	y	dormait,	tétine	à

la	bouche.	Des	cheveux	noirs	bouclés	encadraient	son	visage.
«	Nous	avons	dû	lui	trouver	un	nom,	maintenant	il	s’appelle	Sadi,	dit	Yann.

Ça	veut	dire	“le	chanceux”	en	arabe.	Nous	avons	pensé	que	c’était	bien	qu’il	ait
un	peu	de	chance	après	les	débuts	difficiles	qu’il	a	connus	dans	la	vie.	»

Le	médecin	 français	souleva	 le	bord	 inférieur	du	couvre-lit.	Sadi	était	vêtu
d’un	pyjama	bleu,	mais	sous	le	genou	gauche	il	manquait	le	mollet	et	le	pied.	La
jambe	du	pantalon	de	pyjama	était	soigneusement	repliée	et	attachée	au-dessus



du	genou	avec	une	épingle	à	nourrice.	Un	grognement	échappa	au	petit	garçon.
Il	cracha	sa	tétine	et	ouvrit	les	yeux.	Étonnamment,	ils	étaient	bleus.

«	Salut,	Sadi,	tu	veux	dire	bonjour	à	celle	qui	nous	a	sauvés	?	»
Sadi	grogna	de	nouveau.	Yann	prit	ça	pour	un	«	oui	»	et	souleva	l’enfant.
«	Tu	veux	le	tenir	?	»
Anna	 prit	 Sadi	 dans	 ses	 bras,	 sentit	 le	 moignon	 de	 sa	 jambe	 contre	 sa

poitrine.	Le	petit	corps	était	chaud	et	doux.	Il	sentait	le	savon	et	la	vanille.	Les
yeux	bleus	la	fixèrent.	L’enfant	sourit,	découvrant	ses	gencives	sans	dents.

«	On	dirait	que	Sadi	t’aime	bien,	Anna.	»
	

Anna	 s’éveilla	 en	 sentant	 de	 l’eau	 froide	 couler	 le	 long	 de	 sa	 nuque.
Allongée	sur	 le	dos,	elle	 regardait	 le	ciel	noir	au-dessus	d’elle.	Dans	sa	 tête,	 il
faisait	 encore	 plus	 sombre.	 Un	 vide	 où	 le	 temps	 était	 absent.	 Elle	 tenta	 de
redémarrer	son	cerveau.	Où	était-elle	?	Pourquoi	faisait-il	si	froid	?

Un	 doux	 balancement	 et	 une	 froideur	moite	 dirent	 à	 ses	 sens	 qu’elle	 était
plongée	 dans	 l’eau.	 Devant	 elle,	 elle	 voyait	 ses	 pieds	 flotter	 dans	 une	 boue
glacée.	 Elle	 étendit	 les	 bras	 jusqu’à	 ce	 qu’ils	 rencontrent	 quelque	 chose	 de
solide.	 C’était	 le	 bord	 de	 la	 faille	 dans	 laquelle	 elle	 était	 tombée.	À	 la	même
seconde,	tout	lui	revint	en	mémoire.

La	glace.
La	mort.

	
Elle	 éprouva	 une	 fatigue	 incommensurable.	 La	 mer	 clapotait	 contre	 son

visage.	Comme	il	serait	facile	de	se	laisser	aller	!	Se	coucher,	laisser	l’eau	emplir
la	 combinaison,	 la	 transformer	 de	 bouée	 de	 sauvetage	 en	 cercueil.	 Attendre
qu’elle	soit	sous	 la	surface,	envoyer	de	 l’eau	glacée	dans	 les	poumons,	espérer
que	le	choc	arrêterait	le	cœur.

Clap	de	fin.
Mais	l’instinct	obstiné	n’était	pas	d’accord,	il	luttait	contre	cette	idée.	Il	prit

le	contrôle	des	bras	et	s’en	servit	de	pagaies,	poussant	le	corps	jusqu’au	bord	de
la	glace.	Prudemment,	pour	que	 l’eau	ne	coule	pas	dans	 la	capuche	ouverte,	 la
force	instinctive	d’Anna	la	fit	se	retourner.	L’autre	bras	trouva	une	prise	et	des



muscles	 entêtés	 hissèrent	 le	 corps	 hors	 de	 la	 faille.	 Elle	 resta	 assise	 sur	 la
banquise.	Vit	que	la	crevasse	qui	l’avait	engloutie	se	prolongeait	vers	l’intérieur
des	glaces	dont	 les	bords	 coupants	 se	dressaient	 comme	autant	 de	dents	d’une
scie	infinie.	Le	grondement	sourd	que	la	jeune	femme	avait	pris	pour	le	bruit	de
l’hélicoptère	de	secours	était	l’écho	de	la	glace	qui	se	brisait.

Un	objet	flottait	dans	l’eau.	Un	bâtonnet,	ce	qui	restait	de	la	fusée	d’alerte.
Le	pôle	Nord	avait	fracassé	la	banquise.	Obligé	les	bancs	de	glace	à	se	disloquer
et	arraché	le	fil	tendu	entre	deux	fusées	éclairantes.	Il	avait	pris	Anna	au	piège.
En	courant	dans	les	ténèbres	noires,	elle	avait	vu	la	faille	 trop	tard.	Celle-ci	ne
faisait	qu’une	cinquantaine	de	centimètres	de	large,	mais	Anna	avait	sans	doute
mis	le	pied	carrément	dedans.	Elle	prit	sa	torche,	l’alluma	et	éclaira	l’autre	bord
de	la	crevasse	:	il	y	avait	des	traces	de	sang	sur	la	glace.	Elle	se	tâta	le	front	et
ramena	une	main	pleine	de	sang.	Elle	avait	dû	se	cogner	la	tête	sur	le	bord	de	la
faille	en	tombant,	et	s’être	évanouie.	Sans	la	combinaison	de	survie,	elle	se	serait
noyée.

Son	 corps	 tremblait,	 parcouru	 de	 frissons,	 tandis	 qu’elle	 faisait	 de	 grands
moulinets	 avec	 les	 bras	 et	 se	 tapait	 dans	 le	 dos	 pour	 activer	 la	 circulation	 du
sang.

Un	bruit	de	moteur	se	fit	entendre	dans	l’obscurité.	Des	phares	puissants	la
prirent	 dans	 leurs	 faisceaux.	Elle	 se	 retourna	 et	 vit	 le	 pick-up	 surgir	 du	 rideau
neigeux.

«	Arrête	!	»	beugla-t-elle	en	faisant	de	grands	gestes	avec	les	bras.	La	voiture
s’arrêta	net,	une	portière	s’ouvrit	et	Zakariassen	en	sortit.	Il	se	tint	en	équilibre
sur	l’énorme	pneu	et	sauta	dans	la	neige.

«	Qu’est-ce	qui	t’est	arrivé,	Anna…	?	dit-il	en	s’avançant	vers	elle,	les	yeux
écarquillés.	 Mais	 tu	 saignes	 !	 On	 t’a	 tiré	 dessus	 ?	 demanda-t-il	 en	 jetant	 un
regard	inquiet	alentour.

–	Non,	ce	n’est	qu’une	égratignure,	 il	y	a	une	faille	 ici	et	moi,	comme	une
idiote,	j’ai	couru	et	je	suis	tombée	carrément	dedans.	»

Elle	sentit	le	frottement	du	gant	du	scientifique	quand	il	posa	la	main	sur	son
front	froid.

«	C’est	une	vilaine	blessure,	il	va	falloir	que	tu	mettes	un	bandage.



–	Ce	n’est	qu’une	égratignure.	Et	le	sparadrap,	c’est	pas	ça	qui	manque.	»
Il	s’approcha	de	la	crevasse	et	vit	le	bâtonnet	qui	flottait	dans	la	mer.
«	Il	n’y	avait	personne	ici…	?
–	 Non,	 fausse	 alerte.	 La	 fusée	 s’est	 déclenchée	 quand	 la	 faille	 s’est

ouverte.	»
Une	 autre	 portière	 s’ouvrit	 au-dessus	 des	 pneus	monstrueux.	Marco	 sortit.

Tel	un	empereur	chinois	sur	son	trône	surélevé,	il	demeura	debout	à	contempler
Anna	 à	 ses	 pieds.	 Elle	 essaya	 de	 déchiffrer	 son	 visage	 lisse.	 Marco	 était-il
content	ou	mécontent	qu’elle	soit	encore	en	vie	?	Le	cerveau	secoué	envoya	un
signal	d’alerte.	Zakariassen	était	aux	côtés	de	la	jeune	femme.

Marco	était	libre.	Et	il	était	seul.



55

Qu’est-ce	qu’on	a	de	mieux	à	faire	quand	on	a	reçu	un	gros	coup	sur	la	tête
et	qu’on	a	vraisemblablement	une	commotion	cérébrale	?

Anna	 réfléchissait	 tandis	 qu’elle	 cheminait	 dans	 la	 neige	 vers	 le	 grand
bâtiment	 jaune.	Elle	se	souvint	d’un	match	de	 football	qu’elle	avait	 regardé	en
compagnie	 de	 son	 père	 qui	 était	 un	 fan	 de	Liverpool.	Après	 quinze	 années	 de
traversée	du	désert,	son	équipe	était	prête	à	affronter	le	Real	Madrid	en	finale	de
la	Ligue	des	Champions.	Cela	se	termina	par	une	catastrophe.	Le	gardien	de	but
de	Liverpool	trouva	le	moyen	de	lancer	la	balle	directement	dans	les	pieds	d’un
attaquant	 madrilène.	 Le	 dernier	 clou	 dans	 le	 cercueil	 fut	 lorsque	 ce	 même
gardien,	Loris	Karius,	laissa	échapper	entre	ses	mains	un	tir	lointain	qu’il	aurait
dû	 capter	 facilement.	 Liverpool	 perdit	 3-1.	 On	 apprit	 par	 la	 suite	 que	 Karius
avait	été	victime	d’une	commotion	cérébrale	plus	tôt	dans	le	match,	qui	lui	avait
donné	des	vertiges	et	gêné	la	vue.	Liverpool	perdit	son	match	le	plus	important
en	quinze	ans	parce	que	son	gardien	n’était	pas	dans	son	assiette.	Pour	être	tout	à
fait	honnête,	Anna	s’était	rarement	sentie	aussi	éloignée	de	son	meilleur	niveau
de	forme,	alors	pourquoi	voulait-elle	grimper	dans	la	tour	d’Isdragen	?

Parce	qu’elle	n’avait	pas	le	choix.
Lanpo	était	en	vie.	Le	tueur	de	masse	était	sur	le	chemin	du	retour,	mais	elle

n’était	 pas	 encore	 prête	 à	 l’affronter.	 Il	 fallait	 qu’elle	monte	 dans	 la	 tour	 pour
faire	le	guet.
	

Zakariassen	avait	reçu	pour	consigne	stricte	de	surveiller	Marco.	Le	Chinois
n’avait	pas	tenté	de	ficher	le	camp	en	voiture	quand	il	en	avait	eu	la	possibilité.



Pour	l’heure,	le	mécanicien	était	en	train	de	démonter	le	récepteur	GPS.
«	Tu	n’as	pas	besoin	de	m’attacher,	 je	ne	vais	pas	m’enfuir…	j’ai	compris

que	vous	étiez	de	braves	gens,	dit	Jackie	comme	Anna	vérifiait	que	 les	bandes
d’adhésif	le	retenaient	toujours	prisonnier	sur	sa	chaise.

–	Contente	 que	 t’aies	 enfin	 compris	 ça,	 répondit-elle	 en	 s’assurant	 que	 les
liens	n’étaient	pas	serrés	au	point	d’entamer	la	peau	des	poignets	de	Jackie.	Mais
vaut	mieux	que	tu	restes	ici	en	attendant.	»

À	sa	grande	surprise,	elle	vit	qu’il	lui	rendait	son	sourire.
«	Merci	de	faire	tout	ça	pour	nous	aider.	»
Après	 avoir	 contrôlé	 que	 le	 bandage	 n’était	 pas	 imbibé	 de	 sang	 et	 que	 le

plasma	liquide	coulait	toujours	dans	la	veine,	elle	sortit.	À	le	voir	assis	comme
ça,	Jackie	paraissait	très	petit	et	très	seul.

«	Garde-les	à	l’œil	tous	les	deux,	dit-elle	à	Zakariassen	qui	se	tenait	près	du
pick-up,	 le	Mauser	 à	 la	main,	 et	 regardait	Marco	 sauter	 dans	 la	 neige	 avec	 le
lecteur	 GPS	 démonté.	 Quand	 Marco	 aura	 fini,	 tu	 sors	 et	 tu	 m’appelles	 en
gueulant	un	bon	coup.	Je	suis	en	haut	dans	la	tour,	je	monte	la	garde.

–	Comment	tu	vas	faire	?	Il	fait	noir	comme	dans	un	four.	»
Anna	brandit	 l’appareil	qu’elle	avait	 récupéré	dans	 l’aéroglisseur	quand	 ils

avaient	installé	les	pièges.
«	 J’ai	 piqué	 ta	 caméra	 thermique…	 Si	 Lanpo	 tente	 de	 se	 faufiler	 ici	 en

douce,	je	verrai	la	chaleur	de	son	corps.
–	Surtout,	fais	attention.
–	Je	vais	essayer.
–	Je	voulais	dire…	à	la	caméra…	elle	a	coûté	une	petite	fortune.	»
Le	professeur	eut	un	sourire	gêné.

	
Anna	 sentit	 comme	 un	 bourdonnement	 douloureux	 à	 l’arrière	 de	 sa	 tête

tandis	qu’elle	 se	dirigeait	 vers	 le	bâtiment	 jaune.	Elle	n’entendait	plus	 le	vent.
Elle	 crut	 un	 instant	 que	 son	 ouïe	 avait	 été	 endommagée,	 mais	 ensuite	 elle
comprit	que	la	tempête	s’était	calmée.	Comme	si	Dieu	Lui-même	avait	coupé	le
son	 et	 aspiré	 tous	 les	 nuages	 présents	 dans	 l’espace	 où	 un	 milliard	 d’étoiles
faisaient	des	trous	dans	la	nuit	éternelle.



À	l’arrière	du	baraquement,	elle	piétina	dans	les	profondes	congères	que	le
vent	 avait	 accumulées	 au	 pied	 de	 la	 tour.	 Le	 faisceau	 de	 sa	 lampe	 accrocha
l’objet	qu’elle	avait	espéré	trouver	là	:	une	échelle	fixée	à	l’extérieur	de	la	tour.
La	glace	qui	recouvrait	les	échelons	brillait	dans	la	lumière.

Elle	saisit	fermement	l’échelle.
Commença	à	grimper.
Après	 avoir	 franchi	 quatre	 échelons,	 elle	 remarqua	 à	 quel	 point	 le	 froid

s’était	intensifié.
Son	nez	se	fronçait	et	ses	lèvres	devenaient	plus	dures	à	chaque	inspiration.

L’espace	avait	absorbé	le	peu	de	chaleur	qui	se	trouvait	au	niveau	du	sol,	ainsi
que	 les	 nuages	 de	 la	 tempête.	 Le	 froid	 des	 échelons	 d’acier	 commençait	 à
traverser	aussi	les	gants.

Et	 comme	 s’il	 ne	 faisait	 pas	 assez	 froid,	 à	mi-hauteur	 de	 la	 tour,	 l’échelle
disparut	dans	un	nuage	gris.	La	glace	figée	pendait	de	la	citerne,	côté	intérieur	de
la	tour,	recouvrant	plusieurs	échelons.	La	masse	de	glace	avait	dû	geler	en	une
micro-seconde,	on	aurait	dit	une	explosion	qui	se	serait	 figée	au	moment	de	 la
détonation.	La	neige	s’était	déposée	au	bout	des	doigts	de	feu.

Anna	 brisa	 une	 pointe	 et	 la	 porta	 à	 ses	 narines.	 La	 glace	 n’avait	 aucune
odeur.	Elle	la	goûta.	Elle	resta	accrochée	à	la	lèvre.	Ce	n’était	que	de	l’eau.	Elle
laissa	 tomber	 le	morceau	 de	 glace,	 il	 tourbillonna	 dans	 l’air	 et	 tomba	 dans	 la
neige	 sans	 bruit.	 Il	 fallut	 peu	 de	 temps	 à	 son	 cerveau	 refroidi	 pour	 réussir	 à
trouver	un	moyen	de	contourner	la	masse	de	glace.	Elle	dut	se	contorsionner	et
grimper	le	long	du	côté	de	l’échelle.

Elle	escalada	à	grand-peine,	 franchit	prudemment	un	seul	échelon	à	 la	 fois
jusqu’à	atteindre	le	dessous	du	réservoir	à	l’intérieur	de	la	tour.	Maintenant,	elle
voyait	qu’il	n’y	avait	pas	seulement	un	mais	deux	réservoirs,	montés	directement
l’un	sur	 l’autre.	Seul	celui	du	dessus	était	visible.	 Il	affichait	des	 idéogrammes
chinois	mais	également	un	symbole	chimique	qu’elle	reconnut	:	H2O.	L’eau.

Le	réservoir	du	dessous,	celui	dont	Jackie	avait	dit	qu’il	contenait	de	l’azote
liquide,	était	intégralement	recouvert	de	glace.	Anna	vit	un	petit	tuyau	qui	partait
de	 la	 citerne	 d’eau	 et	 disparaissait	 dans	 la	 masse	 de	 glace.	 C’était	 ici	 que	 ça
s’était	 passé.	 L’accident,	 ou	 le	 sabotage,	 qui	 avait	 conduit	 l’ingénieur	 en



aérospatiale	Lee	et	les	autres	scientifiques	du	grand	bâtiment	à	mourir	gelés.	Elle
essaya	 de	 voir	 où	 les	 dommages	 avaient	 eu	 lieu,	 mais	 la	 partie	 de	 la	 citerne
qu’elle	avait	sous	les	yeux	paraissait	intacte.

Une	main	glissa	sur	 le	barreau	lisse	de	l’échelle.	Elle	se	rétablit,	s’agrippa,
sentit	son	gant	trouver	une	nouvelle	prise	et	elle	reprit	son	ascension.

Lentement.	Très	lentement.
Vers	le	haut.	Toujours	plus	haut.
Plus	froid.	Encore	plus	froid.
Enfin,	le	faisceau	de	lumière	de	plus	en	plus	faible	de	sa	torche	montra	que

l’échelle	 disparaissait	 dans	 un	 trou	 pratiqué	 dans	 le	 fond	 d’une	 grande	 boîte
construite	 autour	 du	 sommet	 de	 la	 tour.	 Avec	 sa	 mauvaise	 grâce	 habituelle,
Marco	avait	raconté	qu’il	était	possible	à	un	homme	d’y	pénétrer	pour	changer
les	lampes	des	projecteurs.

Quand	Anna	passa	 la	 tête	par	 le	 trou,	 la	 lumière	se	réfléchit	sur	des	câbles
luisants	enroulés	sous	des	couvercles	métalliques	ronds	fixés	au	mur.	Il	y	avait
tout	juste	assez	de	place	pour	elle	au	milieu	des	câbles	et	des	couvercles.	Pour	y
accéder,	Anna	dut	se	débarrasser	de	 l’arc	qu’elle	portait	sur	 le	dos.	Elle	 le	 jeta
dans	 le	petit	 réduit	ainsi	que	 le	carquois	avec	 les	 flèches	avant	de	s’y	glisser	à
son	tour.

Dans	la	baraque	servant	de	cantine,	elle	avait	avalé	le	contenu	d’une	boîte	de
micro-nouilles,	ce	qui	lui	donna	l’énergie	nécessaire	pour	arracher	un	couvercle
et	ôter	une	 lampe	de	chaque	mur.	Deux	des	 lampes	 résistèrent,	 les	deux	autres
vinrent	facilement,	comme	si	quelqu’un	les	avait	déjà	retirées	il	n’y	avait	pas	si
longtemps.	Les	trous	laissés	par	les	lampes	lui	donnaient	une	vue	tous	azimuts	et
juste	assez	de	place	pour	braquer	sa	caméra	thermique.	Sur	l’écran,	des	nuances
de	bleu	se	fondaient	les	unes	aux	autres	comme	dans	une	peinture	à	l’aquarelle.
Rien	que	du	bleu.	Aucun	être	vivant	dégageant	de	 la	chaleur	ne	 se	dissimulait
dans	l’obscurité	en	dehors	du	camp.

Anna	 posa	 la	 caméra	 et	 prit	 son	 arc.	 Elle	 dut	 le	 tenir	 à	 l’horizontale	 pour
pouvoir	le	tendre	dans	ce	local	exigu.	Sans	la	caméra	thermique,	il	n’y	avait	pas
grand-chose	 à	 voir.	 La	 glace	 n’était	 visible	 qu’aux	 endroits	 où	 la	 lumière	 des
baraquements	l’atteignait.	Le	reste	du	paysage	n’était	que	des	formes	gris	foncé,



éclairées	par	un	ciel	étoilé.	Si	elle	voulait	avoir	une	chance	de	toucher	Lanpo,	il
fallait	qu’il	pénètre	dans	la	lumière	de	l’une	des	baraques.	Et	même	alors,	il	était
peu	probable	qu’elle	fasse	mouche.	Anna	avait	acheté	cet	arc	sur	une	impulsion,
mais	 elle	 ne	 s’était	 jamais	 entraînée	 sérieusement.	 La	 distance	 de	 la	 tour	 aux
baraques	en	bas	était	de	presque	cent	mètres.

Mais	cet	arc	était	tout	ce	qu’elle	avait.
Avant	d’aller	à	la	tour,	Anna	avait	essayé	de	soulever	le	Mauser.	L’acier	lui

avait	 brûlé	 la	 peau,	 elle	 avait	 eu	 des	 nausées	 et	 des	 gouttes	 de	 sueur	 avaient
aussitôt	perlé	à	son	front.

Un	sentiment	d’impuissance	l’avait	envahie.
	

«	On	 ne	 peut	 pas	 échapper	 au	 stress	 post-traumatique,	 l’avait	 prévenue	 le
psychologue.	 Tu	 dois	 apprendre	 à	 intégrer	 le	 mal,	 c’est	 à	 cette	 condition
seulement	 que	 tu	 pourras	 le	 laisser	 derrière	 toi,	 avait-il	 ajouté	 en	 formant	 un
rectangle	avec	les	mains.	Ceci	est	un	exercice	qui	peut	t’aider,	imagine	que	tu	as
un	lecteur	DVD	sur	lequel	tu	peux	enregistrer	les	mauvais	souvenirs.

–	Un	DVD	ou	un	Blu-Ray	?	avait-elle	demandé.
–	 Un	 Blu-Ray,	 c’est	 mieux,	 comme	 cela	 tu	 auras	 plus	 de	 détails	 et	 de

meilleures	images	arrêtées,	avait	répondu	le	psychologue	qui	ne	s’était	pas	laissé
désarçonner	 par	 cette	 tentative	 d’ironie.	 Imagine	 que	 tu	 enregistres	 l’incident
dans	son	intégralité,	commence	plutôt	un	peu	avant	la	partie	qui	fait	le	plus	mal.
Une	fois	ce	film	mental	enregistré…	tu	as	sous	les	yeux	un	écran	télé	où	tu	peux
repasser…	l’incident,	exactement	comme	tu	l’aurais	fait	avec	un	film	normal	à	la
maison.

–	J’ai	pas	la	télé	chez	moi.	»
À	 cet	 instant,	 elle	 avait	 vu	 une	 pointe	 d’agacement	 sur	 le	 doux	 visage	 du

psychologue.
Maintenant,	elle	regardait	dans	le	noir.	Elle	se	força	à	se	rappeler.
Elle	était	allongée	comme	ça,	cette	fois-là	aussi.
Quand	tout	avait	commencé.
Perchée	tout	en	haut.
L’épaule	collée	à	la	crosse	d’un	fusil	de	tireur	d’élite.



Elle	ne	 faisait	qu’une	avec	 son	arme	à	 l’époque.	Même	dans	 la	nuit	noire,
elle	 était	 capable	 de	 démonter	 et	 de	 remonter	 son	 fusil	 Barrett	 MRAD.	 Elle
savait	 de	 quelle	 façon	 régler	 la	 lunette	 pour	 compenser	 le	 vent,	 la	 pression
atmosphérique	et	l’effet	Coriolis,	la	rotation	de	la	Terre.

Mais	tous	les	entraînements	du	monde	n’auraient	pu	la	préparer	à	découvrir
un	bébé	abandonné	dans	une	boîte	en	carton	sous	un	soleil	brûlant.	À	entendre
ses	pleurs	déchirants.	Dans	sa	lunette,	elle	avait	vu	que	le	bébé	ne	pouvait	guère
avoir	plus	de	deux	ou	trois	mois.	Sa	seule	protection	contre	le	soleil	brûlant	était
un	maillot	de	football	bleu,	sale.	Cela	fit	penser	à	Anna	qu’il	s’agissait	d’un	petit
garçon.	Elle	ignorait	quels	étaient	les	gens	cruels	qui	avaient	abandonné	ce	bébé
sans	défense,	elle	savait	seulement	qu’il	allait	mourir.
	

«	On	ne	peut	pas	laisser	mourir	ce	gosse.	»
Elle	se	souvenait	très	exactement	des	paroles	qu’elle	avait	prononcées.
«	Tu	sais	que	c’est	un	piège.	»
Le	commentaire	venait	de	Geir,	allongé	à	côté	d’elle	;	son	corps	massif	était

tellement	bardé	de	matériel	qu’il	faisait	davantage	penser	à	une	bête	de	somme
qu’à	un	soldat.	Un	émetteur	radio	sur	le	dos,	des	poches	remplies	de	munitions
de	réserve	sur	la	poitrine	ainsi	que	des	grenades	à	main	et	du	matériel	de	secours.
Son	boulot	était	d’être	 le	«	spotter	»	d’Anna,	chargé	de	faire	 le	guet	et	 repérer
tout	ce	qui	pouvait	s’avérer	être	un	ennemi.

Dans	cette	ville	syrienne,	l’ennemi,	c’était	l’État	islamique.
«	 C’est	 horrible,	 mais	 ce	 gosse	 est	 un	 piège,	 sûr	 et	 certain,	 dit	 Geir	 en

essuyant	 la	 poussière	 grise	 qu’il	 avait	 sur	 le	 visage	 quand	 il	 la	 regarda,	 cette
poussière	 qui	 leur	 était	 tombée	 sur	 la	 tête	 quand	 ils	 avaient	 dû	 escalader	 un
escalier	branlant	pour	accéder	au	toit.	Une	boîte	est	un	endroit	idéal	pour	cacher
une	bombe.	Ce	gosse	 sert	d’appât.	Si	on	essaie	d’aller	 le	 récupérer,	on	 se	 fera
exploser.	»

Anna	et	Geir	étaient	l’avant-garde	d’une	compagnie	de	l’Armée	de	libération
syrienne	qui	était	en	bas	dans	la	rue	avec	leur	chef,	 le	 lieutenant	Eilertsen.	Les
trois	 Norvégiens	 avaient	 été	 envoyés	 en	 Syrie	 par	 leur	 pays	 en	 tant	 que
«	conseillers	»	pour	seconder	l’armée	de	libération.	Anna	laissait	aux	généraux



le	soin	d’expliquer	quelle	était	 la	différence	entre	«	conseiller	»	et	«	soldat	»	 ;
pour	 elle,	 tout	 concernait	 l’instant	 présent.	 La	 compagnie	 ne	 pouvait	 pas
progresser	tant	que	la	place	n’était	pas	sécurisée.	S’il	y	avait	une	bombe	dans	la
boîte	en	carton,	on	pouvait	peut-être	la	faire	exploser	avec	une	balle	bien	placée.
Mais	Anna	ne	pouvait	se	résoudre	à	tuer	l’enfant.

Échec	et	mat.
Puis	 il	y	eut	du	mouvement	autour	du	gamin.	Comme	elle	 levait	 son	 fusil,

Anna	vit	un	chien	sortir	de	derrière	le	mur	écroulé	d’une	épicerie	de	l’autre	côté
du	marché.	Dans	 la	 lunette,	 elle	 distinguait	 nettement	 les	 côtes	 sous	 le	 pelage
tacheté	 de	 gris.	 La	 ville	 en	 ruines	 grouillait	 de	 chiens	 errants	 qui	 rôdaient	 en
quête	de	nourriture.	Quand	Anna	comprit	le	drame	qui	était	en	train	de	se	jouer,
il	 était	 trop	 tard.	 Le	 chien	 s’approcha	 de	 la	 boîte	 en	 courant,	 fourra	 la	 tête
dedans,	referma	ses	mâchoires	sur	un	pied	du	bébé	et	le	sortit	du	carton.	Le	petit
garçon	poussait	des	cris	déchirants,	agitait	désespérément	ses	petits	bras	 tandis
que	le	chien	le	traînait	sur	le	sol.	Le	doigt	d’Anna	se	crispa	sur	la	détente	et	elle
tenta	 d’avoir	 le	 chien	 en	 plein	 centre	 de	 la	 croix	 de	 sa	 lunette	 de	 visée,	mais
l’animal	était	déjà	à	demi	dissimulé	derrière	une	aire	de	 jeux	en	ruines.	Si	elle
tirait,	elle	risquait	tout	aussi	bien	de	toucher	l’enfant.

Geir	 regarda	 dans	 ses	 jumelles	 télémétriques	 et	 cria	 ses	 instructions	 à	 la
jeune	femme	:	«	Deux	cent…	quarante	mètres.	Légère	brise	d’ouest.	»

Elle	 tourna	une	mollette	pour	 régler	 la	 lunette	en	 fonction	du	vent	et	de	 la
distance.	Elle	se	concentra	et	s’obligea	à	 respirer	calmement.	Son	pouls	n’était
qu’un	faible	écho	dans	ses	oreilles.	En	tant	que	tireur	d’élite,	elle	était	entraînée
à	presser	la	détente	entre	les	battements	de	son	cœur.	Quelque	chose	se	déplaça
dans	 le	 bord	 supérieur	 de	 son	 champ	 de	 vision.	 Elle	 ignora	 le	 mouvement,
désormais	 il	 ne	 s’agissait	 que	 de	 sauver	 la	 vie	 de	 l’enfant.	 Son	 index	 appuya
quelques	micro-grammes	plus	 fort	 sur	 la	 détente.	Dès	que	 le	 chien	 sortirait	 de
derrière	l’aire	de	jeux,	elle	tirerait.

«	Personnel	!	»	hurla	Geir.
Des	pieds	entrèrent	dans	son	champ	visuel.	Un	homme	courait	vers	le	chien.

Il	portait	un	maillot	blanc	sans	manches	enfilé	par-dessus	un	pull	vert	olive.	Un



logo	 rouge	 lui	 barrait	 la	 poitrine,	 Anna	 reconnut	 le	 symbole	 de	 l’organisation
humanitaire	Médecins	sans	frontières.

Ce	fut	sa	première	rencontre	avec	Yann	Renault.
Dans	une	lunette	de	visée.
Les	 cheveux	 bruns	 bouclés	 de	Yann	 flottaient	 autour	 de	 son	 visage	 tandis

qu’il	courait	après	le	chien.	Le	soleil	se	refléta	dans	quelque	chose	qu’il	tenait	à
la	main.	 Son	 bras	 se	 détendit,	 une	 boîte	 de	métal	 vola	 vers	 le	 chien.	 La	 boîte
atteignit	les	côtes	saillantes	et	l’animal	lâcha	l’enfant.	Il	aboya	après	Yann,	mais
le	médecin	ne	se	laissa	pas	impressionner.	Il	ramassa	une	pierre	et	la	lança	sur	le
chien.	L’animal	jappa	de	nouveau	;	pendant	une	seconde,	Anna	crut	qu’il	allait
attaquer,	mais	il	se	détourna	soudain	et	s’éloigna	en	courant.

Yann	 prit	 le	 bébé	 dans	 ses	 bras.	 Il	 vit	 le	 sang	 couler	 du	 pied	 où	 le	 chien
l’avait	mordu.	Le	médecin	se	retourna	et	repartit	en	courant	avec	le	petit	garçon
blotti	 contre	 sa	poitrine.	La	 tête	de	 l’enfant	dépassait	 au-dessus	de	 l’épaule	du
toubib.	 Puis	 quelque	 chose	 s’interposa	 entre	 Yann	 et	 elle.	 Du	 gravier	 et	 des
cailloux	jaillirent	derrière	l’homme	qui	courait.	Le	bruit	du	coup	de	feu	parvint	à
la	jeune	femme	un	instant	plus	tard.

«	Sniper	!	Deuxième	étage.	En	haut	!	»
Elle	suivit	les	instructions	de	Geir	comme	un	automate.	Un	trou	béant	dans

le	mur	d’un	 immeuble	détruit	par	un	bombardement	emplit	 la	 lunette	de	visée.
Puis	 un	 reflet	métallique	 aveuglant	 jaillit	 de	 l’ombre	dans	 la	 brèche.	Un	 tireur
embusqué	avait	pris	 le	médecin	pour	cible.	Avant	que	 le	bruit	de	 la	détonation
suivante	 ne	 lui	 soit	 parvenu,	Anna	 fit	 feu	 sur	 le	 tireur.	D’un	mouvement	 bien
huilé,	 elle	 ouvrit	 la	 culasse,	 éjecta	 la	 douille	 usagée,	 introduisit	 une	 cartouche
neuve	 dans	 la	 chambre	 et	 tira	 de	 nouveau.	 Ses	 yeux	 restèrent	 grands	 ouverts
pendant	tout	ce	temps,	guettant	le	moindre	mouvement	dans	l’obscurité.

Personne	ne	vint.
Il	n’y	eut	pas	d’autre	coup	de	feu.
Elle	ne	sut	jamais	si	elle	avait	touché	le	sniper	de	l’État	islamique.
Quand	elle	osa	 lever	 les	yeux	au-dessus	de	sa	 lunette	de	visée,	Yann	avait

disparu.



Deux	semaines	plus	tard,	le	médecin	français	l’invita	à	venir	rendre	visite	au
petit	garçon	qu’elle	avait	sauvé,	dans	un	camp	de	réfugiés.	Lorsque	Yann	lui	mit
le	 petit	 Sadi	 dans	 les	 bras,	 elle	 sentit	 comme	 un	 frisson	 de	 joie	 au	 creux	 de
l’estomac.	Le	frisson	se	 transforma	en	forte	chaleur	au	niveau	des	 joues	quand
elle	croisa	le	regard	de	Yann.

Cela	avait	commencé	ainsi.
Toute	la	bonté	du	monde.
Toute	l’horreur.

	
Anna	arrêta	le	film	mental.
Sentant	 que	 son	pouls	 battait	 trop	vite,	 elle	 se	 redressa	 sur	 les	 genoux.	La

tour	 tangua	 un	 peu	 quand	 elle	 bougea.	 On	 aurait	 dit	 qu’elle	 avait	 une	 boule
coincée	 dans	 la	 gorge	 qui	 entravait	 sa	 respiration.	 Sa	 vue	 était	 floue.
Agenouillée,	elle	s’efforça	de	maîtriser	cet	accès	de	panique.	Elle	savait	que	tout
se	passait	dans	 la	 tête,	mais	 il	 fallait	qu’elle	arrive	à	envoyer	 le	message	à	son
corps.	Elle	finit	par	retrouver	une	respiration	normale.

Elle	se	posta	devant	le	trou	dans	le	mur	et	regarda	dehors.	Il	n’y	avait	rien	à
voir.	Une	recherche	avec	la	caméra	thermique	ne	donna	pas	de	résultat	non	plus.
Sous	la	faible	lumière	des	étoiles,	elle	tenta	de	se	rendre	compte	si	la	faille	qui
fendait	la	glace	s’était	élargie.	Comme	eux-mêmes,	quand	ils	avaient	positionné
l’aéroglisseur	 sur	 la	banquise,	 les	Chinois	 avaient	 trouvé	un	banc	de	glace	qui
avait	au	moins	un	mètre	cinquante	d’épaisseur,	ce	qui,	en	théorie,	leur	donnait	la
garantie	qu’il	tiendrait	pendant	de	nombreux	mois,	mais	Anna	ne	se	fiait	plus	à
la	banquise.

La	jeune	femme	tendit	le	bras	en	l’air	pour	activer	la	circulation	du	sang.	Sa
main	 heurta	 une	 charnière	 qui	 pendait	 du	 plafond	 au-dessus	 d’elle.	 Les	 doigts
jouèrent	machinalement	avec	celle-ci	tandis	qu’elle	se	concentrait	sur	le	paysage.
Elle	 ressentit	 une	 douleur	 vive	 dans	 le	 dos	 quand	 quelque	 chose	 la	 heurta	 en
tombant.	Au	 prix	 d’une	 contorsion,	 elle	 aperçut	 une	 boîte	 noire	 par	 terre	 sous
une	 trappe	 qui	 se	 balançait	 encore.	 Cette	 boîte	 était	 tombée	 d’une	 cavité
ménagée	dans	le	plafond.	Elle	alluma	sa	torche	et	réussit	à	voir	un	fouillis	de	fils



électriques	dans	 le	petit	compartiment	avant	que	 la	 faible	 lumière	ne	s’éteigne.
Un	local	de	câblage	pour	les	projecteurs.	Quelqu’un	y	avait	caché	la	boîte.

Le	tueur	?
Mais	pourquoi	?
Elle	souleva	la	boîte.	Elle	était	étonnamment	légère.	À	la	lumière	des	étoiles,

elle	 vit	 trois	 trous	 à	 l’arrière.	 Au-dessus	 des	 trous,	 des	 symboles	 chinois
incompréhensibles,	mais	elle	avait	déjà	vu	des	trous	semblables.

Anna	savait	ce	qu’était	cette	boîte.



56

Laissant	 ses	 souvenirs	 de	 Yann	 en	 haut,	 Anna	 redescendit	 lentement	 et
péniblement	les	échelons	glacés	et	glissants.

Presque	à	la	seconde	même	où	elle	posa	les	pieds	par	terre,	le	vent	souleva	la
neige	 de	 la	 congère.	 Il	 recommençait	 à	 souffler	 en	 rafales.	 C’était	 comme	 si
Dieu,	ou	 le	pôle	Nord	 lui-même,	avait	dompté	 la	 tempête	un	moment	pour	 lui
faire	 croire	 que	 tout	 pouvait	 s’arranger.	 Des	 nuages	 plus	 noirs	 que	 le	 ciel
nocturne	affluaient	de	l’horizon	et	dévoraient	les	étoiles.

Le	 vent	 la	 cinglait	 tandis	 qu’elle	 se	 rendait	 à	 la	 baraque	 où	 l’homme	 au
blouson	 orange	 gisait,	 assassiné,	 au	 milieu	 de	 vitrines	 remplies	 d’ordinateurs.
Elle	alla	droit	sur	celle	où	deux	fils	noir	et	gris	pendaient	d’une	étagère	vide.	Elle
ouvrit	la	porte	vitrée	et	tint	le	boîtier	noir	juste	devant	l’étagère.	Cela	avait	l’air
de	coller.	Ce	boîtier	était	bien	ce	qu’elle	croyait	qu’il	était.	Un	disque	dur.

Anna	 vérifia	 que	 le	 blouson	 du	 mort	 était	 vraiment	 intact	 et	 sans	 aucun
impact	 de	 balle	 dans	 le	 dos.	 Puis	 elle	 glissa	 la	main	 sous	 la	 table	 et	 palpa	 le
devant	du	blouson	du	haut	vers	le	bas.	Ses	doigts	rencontrèrent	quelque	chose	de
dur.	Le	manche	d’un	couteau.	Cela	avait	l’air	d’un	couteau	de	cuisine	ordinaire.
Elle	 s’accroupit	 sous	 la	 table	et	vit	plusieurs	déchirures	profondes	que	 la	 lame
avait	faites	dans	le	tissu.	Ce	meurtre	ressemblait	à	un	acte	de	panique,	à	un	geste
précipité,	 contrairement	 à	 la	 façon	 dont	 le	 reste	 du	 personnel	 d’Isdragen	 était
mort,	soit	de	froid,	soit	abattu	méthodiquement.

Elle	ressortit	de	sous	la	table	à	reculons	et	se	redressa.	Ses	yeux	allèrent	du
mort	 aux	 trois	 écrans	 où	 des	 images	 excessivement	 belles	 d’aurores	 boréales
laissaient	maintenant	 la	place	 à	des	 images	de	banquise.	Tout	dans	 cette	pièce



était	 de	 la	 main	 de	 l’homme,	 artificiel	 et	 dénué	 de	 sensibilité.	 La	 table	 en
plastique	 stratifié	 sur	 laquelle	 reposait	 la	 tête	 du	 mort.	 Les	 images	 de	 nature
retouchées	 sur	 les	 écrans.	 Les	 données	 numériques	 derrière	 les	 portes	 vitrées.
Seul	 le	mort	relevait	de	 la	réalité	naturelle	 terrestre.	De	son	vivant,	 il	avait	 fait
obstacle	à	quelque	chose.	Par	conséquent,	on	l’avait	assassiné.

En	l’absence	de	faits,	le	seul	outil	de	travail	d’Anna,	son	intuition,	lui	disait
que	 c’était	 ici,	 devant	 les	 ordinateurs	 aux	 lumières	 clignotantes,	 que	 tout	 avait
commencé.
	

Lorsqu’elle	revint	au	baraquement	de	la	cantine,	Zakariassen	était	attablé	en
compagnie	 de	 Jackie.	 Ils	 se	 parlaient	 à	 voix	 basse.	 Le	 scientifique	 voulait	 en
savoir	davantage	sur	le	gravier	des	fonds	marins.	Il	se	leva	brusquement	quand
Anna	arriva.

«	Tu	l’as	vu	?	Tu	as	vu	Lanpo	sur	la	banquise	?	»
Elle	se	retourna,	il	n’y	avait	personne	d’autre	dans	la	baraque.
«	Il	est	où,	Marco	?
–	 Il	 est	 encore	 à	 l’atelier,	 il	 essaie	 de	 trouver	 une	 batterie	 pour	 donner	 du

courant	au	GPS.
–	Faut	pas	le	laisser	seul.
–	 J’ai	 barricadé	 la	 porte,	 il	 ne	 risque	 pas	 de	 sortir,	 dit	 Zakariassen	 en

montrant	 du	 doigt	 la	 poche	 de	 perfusion	 accrochée	 à	 la	 lampe	 au-dessus	 de
Jackie.	La	poche	était	vide,	alors	je…	je	l’ai	changée.	»

Elle	vit	que	la	poche	vide	était	posée	sur	la	table.
«	Faut	 que	 tu	 retournes	 surveiller	Marco,	 j’ai	 besoin	de	parler	 avec	 Jackie

maintenant.
–	Ah…	de	quoi	vas-tu	lui	parler	?
–	Il	y	a	quelque	chose	qui	me	tarabuste…	lui	seul	peut	m’aider.	»
Le	professeur	jeta	un	coup	d’œil	à	Jackie	et	passa	au	norvégien.
«	 J’ai	vu	que	 tu	entrais	dans…	 le	bâtiment	 aux	ordinateurs,	 tu	y	 cherchais

quelque	chose	en	particulier	?
–	 Peut-être.	 J’ai	 trouvé	 un	 disque	 dur	 en	 haut	 de	 la	 tour.	 Quelqu’un	 s’est

donné	le	mal	de	grimper	au	sommet	pour	le	planquer.	»



Les	cils	vibrèrent	derrière	les	verres	épais	des	lunettes.
«	Tu	as	trouvé	quelque	chose	dessus	?
–	C’est	justement	pour	ça	que	j’ai	besoin	d’un	coup	de	main	de	Jackie.	»
Il	jeta	de	nouveau	un	coup	d’œil	au	Chinois.
«	 Je	 m’y	 connais	 un	 peu	 en	 informatique,	 ne	 vaudrait-il	 pas	 mieux	 que

j’essaie	de	faire	parler	ce	disque	dur	?
–	 Merci	 pour	 ton	 offre,	 mais	 on	 n’a	 pas	 le	 temps	 de	 s’occuper	 de	 ça

maintenant.	Le	 disque	 dur,	 ça	 peut	 attendre.	En	 revanche,	 l’urgence,	 c’est	 que
Marco	bidouille	le	GPS.	Il	faut	vraiment	arrêter	Lanpo	s’il	rapplique	par	ici.	»

Le	professeur	pinça	les	lèvres	et	souffla	par	le	nez.
«	Et	si	Lanpo	est	mort	?	
–	T’as	bien	vu	la	même	chose	que	moi,	son	signal	est	en	mouvement.	Lanpo

est	vivant.
–	Il	se	pourrait	qu’un	ours	polaire	l’ait	eu,	lui	aussi.	Dans	ce	cas,	la	position

pourrait	se	modifier	également.	»
Anna	sentit	l’impatience	bouillonner	dans	sa	poitrine.
«	Pourrait…	pourrait…	il	y	a	trop	de	“pourrait”	à	mon	goût.	Faisons	comme

j’ai	dit	:	tu	surveilles	Marco,	je	prends	Jackie	avec	moi.	OK	?	»
Zakariassen	soupira.	Anna	vit	quelque	chose	d’humide,	de	gris	et	de	résigné

dans	 ses	yeux.	 Il	 savait	 pertinemment	que,	 quoi	 qu’il	 arrive,	 l’expédition	qu’il
avait	 si	minutieusement	 préparée	 était	 terminée.	 Il	 avait	 soixante-treize	 ans,	 il
n’y	aurait	pas	d’autres	expéditions	polaires	pour	lui.	La	seule	chose	qui	comptât
désormais,	 c’était	 de	 survivre	 jusqu’à	 l’arrivée	 des	 secours.	 Puis	 de	 rentrer	 en
Norvège	et	de	trouver	un	sens	aux	années	qui	lui	restaient	à	vivre.	Anna	se	sentit
soudain	emportée	par	un	élan	de	tendresse	et	posa	la	main	sur	son	épaule.

«	Ça	va,	Daniel	?	»
Il	 se	 hâta	 de	 sourire	 et	 cligna	 des	 paupières	 pour	 chasser	 les	 larmes

naissantes.
«	Oui,	oui…	Ça	va.	Faisons	comme	tu	dis,	c’est	toi	qui	as	raison.	»



57

Le	vent	recommença	à	leur	cingler	le	visage	avec	des	grains	de	neige	quand
Anna	et	Jackie	traversèrent	la	place.	Dans	le	baraquement	des	ordinateurs,	Anna
avait	mis	le	mort	par	terre,	dissimulé	sous	une	bâche.	Elle	attacha	les	poignets	de
Jackie	dans	le	dos	avec	des	bandes	adhésives	et	l’installa	sur	la	chaise	qu’avait
occupée	le	mort.	Puis	elle	sortit	le	disque	dur.

«	Tu	sais	ce	que	c’est	?	»
Jackie	regarda	d’abord	la	boîte	puis	la	jeune	femme.
«	Un	disque	dur…
–	Merci,	j’avais	deviné,	mais	tu	sais	ce	qu’il	y	a	dessus	?
–	Non.	»
Anna	 connecta	 le	 disque	 à	 l’alimentation	 et	 au	 réseau.	 Un	 faible

bourdonnement	se	fit	entendre	et	une	lumière	bleue	s’alluma	sur	la	partie	avant
du	boîtier.

«	Jackie…	tu	bosses	dans	l’informatique,	tu	peux	me	dire	pourquoi	ce	disque
dur	en	particulier	a	été	retiré	?	»

Le	 petit	 visage	 se	 tourna	 vers	 elle.	 La	 lumière	 bleue	 dansait	 sur	 ses	 longs
cils.	Il	écarta	une	mèche	de	cheveux	de	son	front	d’un	mouvement	de	tête.

«	Je	ne	sais	pas…	toutes	les	données	du	fond	marin	sont	stockées	ici.	Mais
par	mesure	de	sécurité,	 les	données	sont	réparties	sur	plusieurs	disques	durs	au
cas	où	l’un	d’eux	serait	endommagé.	Celui	que	tu	as	est	peut-être	endommagé	?

–	C’est	ça,	et,	comme	par	hasard,	vous	avez	l’habitude	de	stocker	les	disques
défectueux	en	haut	de	la	tour	là-dehors	parce	que…	c’est	plus	commode	?	»

Il	la	regarda	d’un	air	surpris.



«	Qui	l’a	planqué	en	haut	de	la	tour	?	»
La	réaction	paraissait	sincère.
«	Peut-être	Marco.	Tu	sais	quoi	de	lui	?
–	C’est	un	brave	type.	Il	a	l’air	doué	comme	mécanicien.	Il	aime	peut-être	un

peu	trop	jouer.	C’est	tout.
–	Marco	devait	du	fric	à	quelqu’un	?
–	Non,	mais	je	crois	que	Fu	et	d’autres…	lui	en	devaient	pas	mal.	»
Elle	regarda	la	bâche	qui	recouvrait	le	mort.
«	Celui	qui	bossait	 ici…	il	 faisait	partie	de	ceux	qui	devaient	du	pognon	à

Marco	?	»
Jackie	haussa	les	épaules	tout	en	prenant	une	inspiration.
«	Peut-être…	»
Il	y	eut	soudain	comme	un	bruit	de	friture	sortant	du	disque	dur,	comme	si	le

cerveau	 de	 l’ordinateur	 avait	 trouvé	 quelque	 chose	 de	 particulièrement
intéressant.	Du	coin	de	l’œil,	Anna	perçut	une	lueur	vacillante.	La	lumière	venait
de	l’intérieur	du	casque	de	slalom	noir	pendu	au	portemanteau	derrière	eux.	Il	lui
revint	brusquement	à	l’esprit	qu’on	ne	pratiquait	pas	le	slalom	au	pôle	Nord.	Elle
fit	 le	 tour	de	 la	 table	et	décrocha	 le	casque	du	portemanteau.	Un	câble	pendait
jusqu’à	 terre,	 où	 il	 serpentait	 avant	 de	 disparaître	 derrière	 les	 armoires	 de
données.	À	 l’intérieur	du	casque,	 à	 l’endroit	où	aurait	dû	 se	 trouver	 la	visière,
dansaient	des	images	qui	semblaient	flotter	dans	ce	milieu	obscur.

«	C’est	quoi,	ce	truc	?
–	Réalité	virtuelle…	la	3D,	répondit	Jackie.	Nous	l’utilisons	pour	étudier	les

données	géologiques.	»
Anna	 se	débarrassa	de	 son	arc	pour	avoir	 les	 coudées	 franches	et	 coiffa	 le

casque.
Les	murs	du	baraquement	disparurent.
Le	monde	devint	énorme.
Elle	 se	 trouvait	 dans	 une	 plaine	 entre	 des	 montagnes	 pointues	 peintes	 de

couleurs	 surréalistes	 :	 orange	 vif	 aux	 sommets,	 jaune	 et	 finalement	 vert	 foncé
plus	 loin	 vers	 le	 pied.	 Des	 lettres	 clignotantes	 flottaient	 juste	 devant	 elle	 :



Information	manquante	 ou	 corrompue	détectée	 dans	 cet	 ensemble	de	données.
Restauration	des	données	à	partir	de	la	dernière	sauvegarde	?	Oui	?	Non	?

Elle	mit	un	doigt	sur	le	«	oui	»	virtuel.	Les	caractères	devinrent	plus	gros.
Quelque	part,	en	dehors	du	casque,	un	disque	dur	accéléra.	Anna	fut	plaquée

contre	 les	montagnes	pointues	 et	 passa	devant	 elles	 à	 si	 grande	vitesse	qu’elle
faillit	perdre	l’équilibre	même	si	elle	savait	qu’en	fait	elle	ne	bougeait	pas	d’un
pouce.	Un	 trou	 bleu	 foncé	 apparut	 derrière	 les	montagnes.	 Le	 trou	 s’agrandit,
devint	béant	et	l’engloutit.	Loin	en	bas	dans	un	abîme	luisait	une	lumière	rouge
et	orange.	Un	gros	objet	de	forme	cylindrique	se	présenta,	brisé	en	trois	endroits.
Anna	comprit	qu’elle	 se	 trouvait	au	 fond	d’une	 fissure	ou	d’une	crevasse	dans
les	fonds	marins.	Le	monde	 tridimensionnel	dans	 lequel	elle	 flottait	devait	être
créé	par	le	radar	au	fond	de	l’océan.	Elle	fit	deux	ou	trois	pas	mal	assurés	pour
s’approcher	du	cylindre	cassé.

Le	sol	trembla	sous	ses	pieds.
Un	son	lointain	pénétra	dans	le	casque.	Puis	un	grondement	violent.
Venant	de	l’extérieur.
Du	monde	réel.



58

Anna	arracha	 le	casque.	Devant	elle,	 le	visage	de	Jackie	était	entouré	d’un
halo	 lumineux.	Comme	 si	 le	 soleil	 s’était	 levé	 devant	 la	 fenêtre.	Elle	 sortit	 en
courant.

Dehors,	 la	 nuit	 était	 devenue	 le	 jour.	 Le	 Sabvabaa	 était	 encerclé	 par	 les
flammes.	D’énormes	colonnes	de	 feu	 s’élevaient	 au-dessus	de	 l’aéroglisseur	et
étaient	ballottées	par	le	vent	comme	d’imposants	arbres	géants.	Poussée	par	les
rafales,	la	neige	captait	la	lumière	de	l’incendie	et	l’entraînait	dans	les	ténèbres
d’où	elle	rejaillissait	sous	forme	d’éclairs	stroboscopiques.	La	jeune	femme	avait
l’impression	d’être	immobile	tandis	que	les	arbres	de	flammes	défilaient	devant
elle	à	toute	vitesse.

La	silhouette	d’un	homme	se	détachait	sur	la	coque	du	Sabvabaa.	Les	arbres
de	 feu	projetaient	 des	 cônes	 de	 lumière	 au-dessus	 d’une	 combinaison	 rouge	 et
jaune.	 Zakariassen	 était	 sur	 le	 point	 d’entrer	 dans	 la	 cabine.	 Les	 flammes
sortaient	du	baraquement	bleu	avec	lequel	l’aéroglisseur	était	entré	en	collision.

Elle	vit	la	porte	du	Sabvabaa	s’ouvrir	de	nouveau.	Le	professeur	en	sortit,	un
extincteur	à	la	main.	Il	courut	sur	la	coque	vers	le	côté	du	bateau	qui	faisait	face
aux	flammes.

«	Daniel	!	Fous	le	camp,	putain	!	Le	carburant	va	exploser	!	»	beugla	Anna,
mais	la	tempête	emporta	son	avertissement	au	loin,	éparpillant	les	paroles	sur	la
banquise.

Zakariassen	 disparut	 à	 l’arrière	 de	 la	 cabine,	 seul	 le	 haut	 de	 son	 corps
demeurait	 visible	 contre	 les	 flammes.	 Puis,	 une	 courte	 seconde,	 il	 fut	 entouré
d’un	nuage	de	mousse	carbonique	provenant	de	l’extincteur.



Courbée	 en	 deux,	 Anna	 courut	 en	 zigzag	 vers	 le	 lieu	 de	 l’incendie.	 La
lumière	 des	 flammes	 glissait	 sur	 la	 pellicule	 de	 glace	 qui	 s’était	 formée	 à	 la
surface	de	la	faille	béante.	Anna	n’avait	pas	le	temps	de	faire	le	tour,	alors	elle
prit	 son	élan	et	 franchit	 la	crevasse	de	cinquante	bons	centimètres.	Elle	atterrit
maladroitement	 de	 l’autre	 côté,	 tomba	 et	 roula	 sur	 elle-même,	 mais	 utilisa
l’énergie	et	la	vitesse	pour	se	remettre	debout.

Zakariassen	la	vit.	Il	sauta	en	bas	de	la	coque	et	courut	à	la	rencontre	de	la
jeune	femme.

«	Couche-toi	!	»
D’une	poussée	brutale,	elle	le	fit	tomber	dans	la	neige.	Anna	se	jeta	à	côté	de

lui,	 mais	 la	 tête	 tournée	 dans	 le	 sens	 opposé.	 Elle	 regarda	 fixement	 dans
l’obscurité	entre	les	flammes	et	le	grand	bâtiment.

«	Qu’est-ce	que	tu	fais	?	Il	faut	sauver	le	Sabvabaa	!	hurla-t-il.
–	Faut	d’abord	qu’on	sauve	notre	peau.	»
Le	scientifique	suivit	la	direction	du	regard	d’Anna	dans	les	ténèbres.
«	Tu	crois	que	c’est…	lui	qui	a	fait	ça	?
–	 D’habitude,	 un	 feu,	 ça	 ne	 démarre	 pas	 tout	 seul	 par	 moins	 vingt.	 T’as

entendu	tirer	?
–	Non,	je	n’ai	rien	entendu.	»
Elle	 essuya	 la	 neige	 qui	 se	 collait	 à	 ses	 lunettes	 de	 ski.	 La	 lumière	 des

flammes	nuisait	à	la	vision	nocturne,	l’empêchant	de	voir	quoi	que	ce	soit	dans
l’obscurité	à	l’extérieur	de	la	base.	Un	coup	d’œil	rapide	à	l’aéroglisseur	révéla
ce	pour	quoi	le	professeur	avait	risqué	sa	vie.	Le	côté	du	bateau	faisant	face	aux
flammes	était	recouvert	de	mousse	carbonique	provenant	de	l’extincteur.

«	C’est	une	manœuvre	de	diversion,	Lanpo	essaie	de	nous	attirer	dehors.	Si
j’étais	lui,	je	ferais	le	tour	de	l’autre	côté	maintenant.	»

Le	meurtrier	pouvait	en	effet	faire	le	tour	du	camp	sans	être	repéré	dans	le
noir	et	revenir	vers	eux	en	se	dissimulant	dans	l’ombre	derrière	les	baraques.	La
description	 que	Marco	 et	 Jackie	 avaient	 donnée	 d’un	 grand	 type	 lourdaud	 ne
tenait	pas	la	route,	cette	attaque	était	tout	sauf	l’œuvre	d’un	déséquilibré	mental.

«	 On	 ne	 peut	 pas	 rester	 couchés	 ici…	Dans	 la	 lumière,	 on	 est	 des	 cibles
vivantes.	Il	faut	que	je	sorte	et	que	je	le	chope.	Daniel,	tu	me	couvres.	»



Elle	 resta	 couchée	 jusqu’à	 ce	 que	 Zakariassen	 ait	 sorti	 son	Mauser	 de	 la
neige.	 Puis	 elle	 se	 mit	 à	 ramper	 vers	 l’aéroglisseur.	 La	 chaleur	 de	 l’incendie
brûlait	la	bande	de	peau	nue	entre	les	lunettes	de	ski	et	le	masque.	Brûler	à	mort,
geler	à	mort,	le	pôle	Nord	ne	manquait	jamais	de	solutions	pour	faire	mourir.

Arrivée	au	Sabvabaa,	elle	se	redressa	et	 fit	 le	 tour	de	 l’autre	côté	au	sprint
pour	 se	mettre	 à	 couvert	 derrière	 la	 coque.	 Elle	 regarda	 la	 place,	 personne	 en
vue.	 Alors,	 elle	 sauta	 sur	 l’aéroglisseur	 et	 plongea	 à	 travers	 l’écoutille	 que	 le
professeur	 avait	 laissée	 ouverte	 quand	 il	 était	 allé	 chercher	 l’extincteur.
L’incendie	réchauffait	la	cabine,	mais	les	fenêtres	qui	donnaient	sur	l’entrepôt	de
carburant	 étaient	 couvertes	 de	 mousse	 carbonique.	 Pourvu	 que	 cela	 suffise	 à
empêcher	le	Sabvabaa	de	s’embraser	!

Une	 fois	 à	 l’intérieur,	 elle	marcha	 à	 quatre	 pattes	 pour	 ne	 pas	 être	 vue	 de
l’extérieur.	 La	 couchette	 sous	 la	 fenêtre	 brisée	 était	 couverte	 d’un	 gros	 tas	 de
neige	que	les	rafales	avaient	poussé	dans	l’habitacle.	Sous	l’effet	de	la	chaleur,
des	ruisselets	d’eau	coulaient	de	la	neige.

Elle	 rampa	 au	 milieu	 des	 flaques	 et	 passa	 la	 main	 sous	 le	 lit.	 Les	 doigts
tâtonnèrent	 et	 ramenèrent	 un	 sac.	Dans	 ce	 sac,	 elle	 avait	 une	 petite	 pelle,	 des
bouteilles	 de	 boisson	 énergisante,	 quelques	 rations	 de	 campagne	 et	 un	 sac	 de
couchage	 pour	 une	 personne.	 Une	 précaution	 ultime	 si	 l’aéroglisseur	 faisait
naufrage	et	que	tous	les	autres	équipements	d’urgence	étaient	engloutis.

Elle	s’empara	d’un	des	téléphones	satellites	sur	la	table	où	trônait	l’émetteur
radio.	 Les	 doigts	 trouvèrent	 la	 touche	 «	 appel	 ».	 Elle	 essaya	 de	 nouveau	 de
joindre	Boris.	Et	de	nouveau,	l’espace	ne	lui	renvoya	qu’un	bruit	statique.

En	sortant,	Anna	vit	une	lumière	rouge	clignoter	sur	la	balise	Argos.	Quand
elle	ouvrit	le	couvercle,	un	message	était	affiché	à	l’écran	:	L’équipe	de	secours
arrivera	sur	zone	à	19	h	30,	heure	locale.	Sa	montre	lui	indiqua	qu’il	restait	très
précisément	une	heure.	Une	heure	à	se	maintenir	en	vie.	Une	heure	pour	faire	en
sorte	que	Lanpo	ne	réussisse	pas	la	même	chose.



59

«	Les	Américains	arriveront	dans	une	heure.	»
Derrière	 les	 verres	 de	 ses	 lunettes	 doubles,	 les	 yeux	 de	 Zakariassen

s’agrandirent.	À	 la	 lumière	de	 l’incendie,	Anna	vit	 des	gouttes	de	 sueur	perler
au-dessus	des	sourcils	brûlés.

«	Tu	en	es	sûre	?
–	Oui,	ils	ont	envoyé	un	message	sur	la	balise	Argos.	»
Le	 vent	 avait	 tourné	 de	 nouveau	 et	 gagné	 en	 intensité.	 Le	 pôle	Nord	 était

revenu	à	sa	stratégie	initiale.	Les	averses	de	neige	cinglaient	au-dessus	de	leurs
têtes,	 éclairées	 par	 l’océan	 de	 flammes	 comme	 des	 comètes	 rougeoyantes.
L’incendie	 dans	 l’entrepôt	 de	 carburant	 illuminait	 aussi	 la	 glace	 entre	 les
baraquements.	Il	n’y	avait	personne.

«	Viens	!	»
Elle	 se	 leva.	 Le	 scientifique	 se	 lança	 sur	 ses	 traces	 en	 longeant	 la	 faille.

Tandis	 qu’elle	 courait	 après	 sa	 propre	 ombre,	Anna	 eut	 encore	 plus	 nettement
l’impression	d’avoir	 toujours	un	métro	de	 retard.	Quel	que	 soit	 le	plan	qu’elle
élaborait,	l’assassin	semblait	avoir	le	don	de	tout	prévoir.

Elle	plaça	Zakariassen	dans	l’étroit	passage	derrière	l’atelier.
«	Si	tu	vois	quelqu’un	sur	la	glace	en	dehors	d’un	hélico	de	secours,	tu	tires.

C’est	clair	?	»
Il	fit	un	signe	de	tête	qu’elle	interpréta	comme	un	oui.	Elle	tourna	au	coin	du

baraquement	en	courant,	 fonça	 jusqu’à	 la	porte,	 retira	 le	 tuyau	métallique	avec
lequel	le	professeur	l’avait	bloquée	et	entra.	Pas	de	Marco	en	vue.	Elle	poussa	un
véritable	beuglement.



«	C’est	moi	!	Sors	de	ton	trou	maintenant,	Marco,	sinon	je	jure	devant	Dieu
que	je	fais	aussi	cramer	cette	baraque.	»

Il	y	eut	un	bruit	de	ferraille	derrière	une	étagère.	Le	mécanicien	sortit	de	sa
cachette	avec	une	expression	apeurée.	Il	tenait	à	la	main	une	grosse	clé	anglaise.

«	Je	ne	savais	pas	à	qui	j’avais	affaire.	»
Il	raccrocha	la	clé	à	mollette	à	sa	place	indiquée	sur	le	mur	à	outils.
«	J’ai	entendu	une	explosion,	c’était	quoi	?
–	Lanpo	a	foutu	le	feu	à	l’entrepôt	de	carburant	en	tirant	dessus,	maintenant

j’ai	vraiment	besoin	de	ton	GPS	pour	le	débusquer	!	»
Marco	tourna	son	large	corps	vers	la	table	de	travail	et	prit	l’écran.	Il	avait

fixé	 de	 grosses	 batteries	 à	 la	 partie	 arrière	 avec	 du	 ruban	 adhésif.	 Ses	 ongles
étaient	 noirs	 après	 le	 travail	 et	 ses	 doigts	 laissaient	 des	 traces	 chaque	 fois	 que
Marco	les	posait	sur	l’écran	du	GPS.

«	Il	marche…	mais	j’ignore	combien	de	temps	tiendront	les	batteries.	»
La	carte	satellite	apparut	avec	les	points	rouges	qui	indiquaient	les	morts	et

les	vivants.
«	Il	est	où,	Lanpo,	maintenant	?	»
Un	 bout	 de	 doigt	 sale	 fit	 remonter	 la	 carte	 jusqu’à	 ce	 qu’un	 seul	 point

apparaisse.	La	peau	autour	des	yeux	de	Marco	se	plissa.
«	Lanpo	va…	vers	le	sud-ouest…	»
Le	point	qui	marquait	la	position	du	tueur	tirait	un	voile	numérique	derrière

lui.	 Lorsque	 le	 point-Lanpo	 rencontrait	 une	 ligne	matérialisant	 une	 latitude,	 il
sautait	en	avant	et	en	arrière,	comme	si	l’homme	là-bas	sur	la	banquise	éprouvait
effectivement	des	difficultés	à	franchir	l’obstacle.

«	Il	est	à	quelle	distance,	là	?
–	À	cet	instant	précis…	environ	neuf	cent	soixante…	quatre	mètres.	»
Quelle	distance	arrive	à	couvrir	un	homme	en	courant	par	un	temps	pareil	?

Anna	regarda	le	râtelier	d’armes	vide.
«	Ils	ont	des	viseurs	laser,	vos	flingues	?
–	Oui,	 bien	 sûr,	 répondit	Marco.	 Sinon,	 comment	 atteindre	 quelque	 chose

dans	le	noir	?	»



Cela	expliquait	comment	Lanpo	avait	pu	toucher	le	dépôt	de	carburant	de	si
loin	 en	 pleine	 tempête	 de	 neige.	 La	 lunette	 infrarouge	 transformait	 la	 nuit	 en
jour.	 La	 lumière	 laser	 transperçait	 le	 blizzard	 et	 lui	 donnait	 quelque	 chose	 à
viser.

«	Trouve-moi	un	truc	pour	pouvoir	porter	le	GPS	»,	dit-elle.
Marco	 se	 dirigea	 vers	 une	 étagère	 où	 étaient	 empilées	 plusieurs	 sacoches

noires.	Il	en	ouvrit	une	et	en	sortit	un	instrument,	puis	il	mit	avec	précaution	le
lecteur	GPS	 improvisé	 au	 fond	 de	 la	 sacoche	 qu’il	 apporta	 à	 la	 jeune	 femme.
Elle	passa	la	sangle	autour	de	son	cou.	Désormais,	un	coup	d’œil	rapide	à	l’écran
lui	suffirait	pour	localiser	la	position	de	Lanpo.

«	 Comme	 je	 l’ai	 déjà	 dit,	 je	 ne	 sais	 pas	 combien	 de	 temps	 durent	 les
batteries.	»

Marco	regarda	son	œuvre	d’un	air	inquiet.
«	Je	prends	le	risque.	Viens	par	ici,	toi.	»
Elle	le	prit	par	la	main	et	l’entraîna	vers	un	établi	en	acier	à	un	pied	duquel

elle	 attacha	 le	 ruban	 adhésif	 qui	 entravait	 les	 poignets	 du	 Chinois.	 Une	 ride
d’inquiétude	se	creusa	sur	son	front.

«	Et	si	Lanpo…	te	tue	?	demanda-t-il.
–	Eh	bien,	dans	ce	cas	tu	ne	seras	plus	mon	problème.	»
Anna	aperçut	un	bâton	de	ski	à	côté	d’un	pneu	monstrueux	déchiqueté,	s’en

saisit	 et	 sortit.	Ce	 fut	 comme	si	 le	 fluo	de	 la	 combinaison	de	Marco	 réagissait
encore	plus	fort	à	la	lumière	quand	elle	le	quitta.

«	Je	pars	à	la	recherche	de	Lanpo	maintenant	!	»
Elle	 hurla	 ces	 mots	 à	 l’intention	 du	 professeur	 dès	 qu’elle	 sortit	 dans	 la

tourmente.
«	Ce	salopard	n’est	qu’à	un	kilomètre	d’ici.	Tiens	Jackie	à	l’œil,	là-dedans,

mais	fais	gaffe	de	regarder	à	la	porte	toutes	les	deux	minutes	»,	ajouta-t-elle	en
désignant	la	baraque	aux	ordinateurs.

Zakariassen	jeta	un	coup	d’œil	dans	la	sacoche	qui	pendait	autour	du	cou	de
la	jeune	femme.	Le	point	qui	matérialisait	la	position	de	Lanpo	rougeoyait	dans
le	noir.

«	Au	nom	du	ciel,	sois	prudente,	Anna,	dit-il.	Ne	prends	pas	de	risques.	»



Il	paraissait,	 si	c’était	possible,	encore	plus	chétif	et	dégingandé	dans	cette
combinaison	 de	 survie	 trop	 grande	 pour	 lui.	 Ses	 yeux	 avaient	 une	 expression
inquiète.	 Anna	 comprit	 que	 c’était	 la	 crainte	 de	 ce	 qui	 se	 passerait	 si	 elle	 ne
revenait	pas.	Mais	elle	n’avait	pas	le	choix,	il	fallait	qu’il	reste	à	Isdragen.

«	Je	sais	exactement	où	Lanpo	se	trouve,	dit-elle	tout	en	tenant	le	couteau	en
l’air	avec	une	confiance	en	elle	exagérée.	Ce	monstre	n’aura	pas	idée	de	ce	qui	le
frappe.	»

Une	 quinte	 de	 toux	 plia	 le	 professeur	 en	 deux.	 Son	 corps	 maigre	 se
recroquevilla	 ;	 le	 Mauser	 se	 balançait	 d’avant	 en	 arrière	 tandis	 que	 son
propriétaire	luttait	pour	retrouver	son	souffle.	Lorsqu’il	regarda	Anna,	il	avait	les
larmes	aux	yeux.

«	Anna…	il	faut	que	tu	saches,	je	suis	désolé	de	t’avoir	entraînée	dans	tout
ça,	dit-il	dans	un	filet	de	voix.	Je	voulais	juste	aider.

–	Ne	t’en	fais	pas,	c’est	apparemment	mon	destin	de	toujours	me	retrouver
dans	 la	 merde,	 répondit-elle	 en	 l’embrassant	 sur	 la	 joue.	 Prends	 soin	 de	 toi,
Daniel,	je	reviens	tout	de	suite.	»

Elle	 le	 lâcha	et	sortit	 rapidement	dans	 la	bourrasque	avant	que	Zakariassen
ait	le	temps	de	devenir	encore	plus	sentimental.



60

Dans	quarante-sept	minutes,	tout	serait	terminé.
Les	aiguilles	phosphorescentes	indiquèrent	à	Anna	que	c’était	le	temps	dont

elle	 disposait	 avant	 l’arrivée	 des	 Américains	 :	 quarante-sept	 minutes	 pour
trouver	Lanpo	et	le	neutraliser.	Dans	ces	conditions	extrêmes,	cela	voulait	dire	le
tuer.	Elle	 suivait	 sa	propre	ombre	mais	 tout	à	coup	 la	 lumière	du	brasier	pâlit.
Lorsqu’elle	 se	 retourna,	 elle	 eut	 tout	 juste	 le	 temps	 d’apercevoir	 les	 restes	 de
l’entrepôt	 de	 carburant	 s’enfoncer	 dans	 la	 glace.	 Quelques	 flammes	 se
détachèrent	du	baraquement	en	 train	de	couler	et	 s’élevèrent	dans	 le	ciel	où	 le
vent	les	dispersa.	Puis	tout	redevint	noir.

Elle	s’agenouilla,	le	dos	tourné	à	la	tempête,	le	temps	que	sa	vision	nocturne
revienne.	La	neige	l’enveloppait	comme	un	sac	gelé,	en	peu	de	temps	elle	serait
transformée	en	bonhomme	de	neige.	La	tête	bien	enfoncée	dans	sa	capuche,	elle
était	 dans	 son	 petit	 univers	 à	 elle,	 loin	 de	 tout.	 Les	 ténèbres	 qui	 s’insinuaient
sournoisement	en	elle	la	fatiguaient.	Elle	ne	voulait	rien	d’autre	que	dormir.

Une	voix	douce	résonna	dans	sa	tête.
«	Ça	va,	Anna	?
–	Non,	ça	ne	va	pas,	putain.
–	J’ai	confiance	en	toi,	tu	peux	y	arriver.
–	Mais	bordel,	c’est	facile	à	dire	pour	toi,	Yann,	t’es	mort.	»
Il	ne	protesta	pas.
La	 volonté	 reprit	 le	 dessus,	 elle	 commanda	 à	 la	 main	 de	 plonger	 dans	 la

neige,	releva	les	lunettes	de	ski	sur	le	front,	frotta	les	yeux	avec	de	la	poudreuse.
Le	 froid	 la	 fit	 se	 redresser	brusquement,	une	 rafale	de	vent	 la	débarrassa	de	 la



neige	qu’elle	avait	sur	le	dos	et	obligea	Anna	Aune	à	s’agenouiller	de	nouveau
sur	la	banquise.	Elle	alluma	une	lampe	frontale	qu’elle	avait	prise	dans	l’atelier.

Devant	elle,	elle	distinguait	à	peine	les	horizons	flous	de	blocs	de	glace.	En
faisant	appel	à	sa	volonté	pure,	elle	réussit	à	mettre	un	pied	devant	l’autre.	Vent
dans	 le	 dos,	 le	 défi	 consista	 subitement	 à	 ralentir	 la	 cadence.	 D’autres	 failles
pouvaient	être	dissimulées	sous	la	neige	fraîche.

Le	 bâton	 de	 ski	 qu’elle	 avait	 trouvé	 dans	 l’atelier	 faisait	 office	 de	 canne
d’aveugle	:	elle	enfonçait	le	bout	dans	la	neige	pour	vérifier	que	la	glace	tenait.
Quand	elle	atteignit	le	haut	mur	de	pack	que	l’aéroglisseur	avait	failli	percuter,
elle	 trouva	un	abri	derrière	un	bloc	de	glace	et	 leva	 le	 lecteur	GPS	bricolé	par
Marco	à	hauteur	de	son	visage.

Le	point	rouge	indiqua	que	Lanpo	était	à	moins	de	quatre	cents	mètres	de	là.
Il	 se	 dirigeait	 toujours	 vers	 l’ouest.	 Anna	 sortit	 son	 arme	 secrète,	 la	 caméra
thermique.	 Caméra	 au	 poing,	 elle	 escalada	 les	 blocs	 de	 glace	 déchiquetés.	 La
neige	 fraîche	 était	 épaisse	 sur	 les	 amas	 de	 glace	 et	 ses	 pieds	 perdaient
constamment	 leur	 adhérence	 sur	 la	 sous-couche	 glissante.	 En	 grimpant,	 des
morceaux	de	glace	se	détachaient	sous	ses	pieds.	Fort	heureusement,	ces	bruits
qui	 auraient	 pu	 alerter	 Lanpo	 se	 perdaient	 dans	 les	 hurlements	 du	 vent.	 Elle
éteignit	 sa	 lampe	 frontale,	 s’agrippa	 au	 bloc	 le	 plus	 haut	 et	 se	 hissa	 au-dessus
d’une	crevasse	profonde	dans	le	pack.

Les	 rafales	 de	 vent	 faillirent	 lui	 arracher	 la	 main	 quand	 elle	 installa	 la
caméra	 sur	 le	 rebord	 du	 pack.	 Pour	 pouvoir	 voir	 quelque	 chose,	 il	 lui	 fallut
relever	les	lunettes	de	ski	sur	son	front.	La	neige	lui	piqua	les	yeux,	et	sur	l’écran
de	 la	 caméra	 thermique	 on	 ne	 voyait	 que	 des	 nuances	 bleu	 foncé.	 En	 se
retournant	 sur	 le	 bloc	 de	 glace,	 elle	 put	 orienter	 la	 caméra	 au	 sud.	Une	 tache
jaune	 apparut,	 elle	 ondulait	 sur	 l’écran	 comme	 une	 amibe	 en	 constant
mouvement.	La	chaleur	d’un	être	vivant.

Le	meurtrier	marchait	de	l’autre	côté	de	la	muraille	de	glace.
En	voyant	 cela,	 tous	 les	 pores	 de	 sa	 peau	 s’ouvrirent.	Le	 corps	 absorba	 le

froid	glacial	à	travers	la	combinaison	chaude	et	Anna	eut	l’impression	d’être	une
sculpture	en	verre	 fragile.	Si	elle	 tombait	maintenant,	elle	 se	briserait	par	 terre
comme	les	hommes	de	glace	dans	le	grand	bâtiment.



Elle	se	recula	rapidement	pour	ne	pas	être	vue,	mais	son	mouvement	fut	trop
précipité.	Son	pied	glissa	et	elle	 se	mit	à	glisser	vers	 la	crevasse.	Elle	 lâcha	 la
caméra	 thermique	 et	 s’agrippa	 à	 une	 saillie	 dans	 la	 glace.	 Son	 corps	 se	mit	 à
tournoyer	et	resta	suspendu	à	mi-chemin	dans	la	fissure	profonde.	Elle	donna	des
coups	de	pied	sous	elle	 jusqu’à	ce	que	ses	après-skis	 trouvent	de	nouveau	une
prise.	Dans	sa	chute,	elle	avait	essayé	de	se	rappeler	la	position	exacte	de	Lanpo
de	l’autre	côté	du	mur	de	blocs	de	glace.

Une	fois	en	bas,	elle	marcha	lentement	vers	le	bout	de	la	barrière	de	glace,	le
couteau	à	la	main,	en	comptant	ses	pas.	Arrivée	à	l’extrémité,	le	vent	forcit.	La
capuche	qui	lui	enserrait	 la	tête	menaça	de	se	détacher	quand	Anna	s’arrêta.	Si
Lanpo	l’avait	vue	en	haut,	il	saurait	de	quel	côté	elle	allait	venir.

«	Allez,	Anna,	tu	vas	y	arriver.
–	La	ferme	!	»
Elle	s’éloigna	de	la	muraille	de	glace,	fit	face	au	vent	contraire	et	longea	le

mur	dans	le	sens	inverse	en	luttant	contre	les	rafales.	Elle	compta	de	nouveau	ses
pas.	À	cent	 cinquante,	 elle	 s’arrêta.	Elle	était	 revenue	à	 l’endroit	où	 la	caméra
thermique	avait	capté	la	chaleur	du	corps	de	Lanpo.	Le	vent	déversait	d’énormes
quantités	de	neige	sur	le	pack,	mais	on	ne	voyait	rien	à	l’abri	sous	le	mur.

Les	mugissements	 continus	 de	 la	 tempête	 gagnèrent	 soudain	 en	 puissance.
Comme	si	un	nouvel	ensemble	d’instruments	à	corde	se	mettait	à	jouer	dans	un
orchestre	symphonique,	mais	le	son	était	plus	grave	:	des	altos,	pas	des	violons.
Le	hurlement	cessa	d’un	coup,	puis	reprit.	Cela	ne	venait	pas	du	vent.

C’était	autre	chose.
Cela	 venait	 d’un	 gros	 bloc	 de	 glace	 qu’Anna	 distinguait	 à	 peine	 dans

l’obscurité	 à	 quelques	mètres	 de	 distance.	Une	 cachette	 pour	Lanpo.	Elle	 leva
son	couteau	et	fonça	vers	le	bloc.	Ce	fut	l’épaule	qui	encaissa	le	choc	quand	le
vent	se	saisit	de	son	corps	et	la	projeta	en	avant	sur	les	derniers	mètres.

Droite	ou	gauche	?
Prends	le	chemin	auquel	tu	ne	penses	pas	en	premier.
Sois	toujours	imprévisible.
Anna	prit	à	gauche,	le	dos	plaqué	contre	le	bloc	de	glace.	Elle	laissa	le	vent

la	contourner.	Devant	la	lame	du	couteau	levé	haut,	il	n’y	avait	rien	à	voir,	sinon



une	 énorme	 congère	 que	 les	 rafales	 avaient	 accumulée	 à	 l’abri	 dans	 la	 partie
arrière.	Le	hurlement	reprit,	venant	de	quelque	part	dans	les	ténèbres	derrière	la
congère.

Elle	alluma	de	nouveau	sa	lampe	frontale.	Le	faisceau	de	lumière	illumina	la
congère.	Elle	aperçut	des	taches	sombres.

Des	traces	de	sang.
Anna	éteignit	sa	lampe	frontale	et	courut	se	mettre	à	côté	de	la	congère.	Si

Lanpo	 avait	 vu	 la	 lumière,	 elle	 voulait	 avoir	 pris	 une	 autre	 position	 quand	 il
viendrait	vérifier.	Le	hurlement	fut	remplacé	par	un	aboiement,	il	devait	y	avoir
un	chien	avec	lui.

Courbée	en	deux,	 elle	 longea	 l’extrémité	de	 la	 congère.	Laissa	pendre	une
main	pour	pouvoir	se	guider	dans	le	noir.	Le	chien	qui	aboyait	se	trouvait	juste
devant	elle.	Elle	entendit	alors	un	autre	son.	Plus	rauque	et	plus	grave.	Comme
un	reniflement	et	un	feulement.

La	 jeune	 femme	 porta	 la	 main	 à	 sa	 lampe	 frontale.	 Tint	 le	 poignard	 au-
dessus	de	sa	tête.	Alluma	la	lampe.

La	 lumière	 crue	 capta	 une	 autre	 congère.	Mais	 celle-ci	 se	 déplaçait	 sur	 la
glace.	 La	 congère	 se	 contorsionnait	 dans	 le	 vent,	 venant	 vers	 elle.	 C’est	 alors
qu’elle	vit	trois	cercles	noirs	dans	tout	ce	blanc.

Le	museau	et	les	yeux	d’un	ours	polaire.



61

Pendant	quelques	millisecondes,	Anna	 réussit	 à	penser	que,	obsédée	par	 la
traque	 de	Lanpo,	 elle	 avait	 eu	 des	œillères.	 Les	 êtres	 humains	 ne	 sont	 pas	 les
seuls	à	dégager	de	la	chaleur	au	pôle	Nord.

L’ours	 polaire	 rabattit	 ses	 oreilles	 en	 arrière,	 baissa	 la	 tête.	 Il	 était	 prêt	 à
attaquer.	 Anna	 cria	 à	 pleins	 poumons	 tout	 en	 se	 débarrassant	 de	 son	 sac.	 Le
plantigrade	balança	sa	grosse	tête	d’avant	en	arrière.	Quelque	chose	derrière	lui
le	dérangeait.	Un	chien.	Elle	arracha	la	pelle	de	son	sac,	continua	à	beugler	tout
en	agitant	sa	pelle	et	son	couteau.

Le	chien	aboya	de	nouveau.	L’ours	pivota	sur	place	et	Anna	s’avança	d’un
pas.	 Lorsque	 l’animal	 se	 retourna	 de	 nouveau	 vers	 elle,	 elle	 le	 frappa	 avec	 la
pelle	et	 l’atteignit	au	museau,	avant	de	reculer	de	nouveau.	L’ours	s’ébroua,	se
passa	 une	 patte	 sur	 le	 museau.	 Anna	 leva	 son	 poignard.	 Si	 la	 bête	 attaquait
maintenant,	 elle	 n’avait	 qu’une	 seule	 chance.	 Le	 couteau	 devrait	 atteindre	 la
gorge.

Une	 forme	 grise	 sortit	 des	 ténèbres	 en	 courant.	 Le	 chien	mordit	 l’arrière-
train	 du	 colosse	 avant	 de	 se	 retirer	 de	 nouveau	 dans	 l’obscurité.	 L’ours	 se
retourna.	Anna	vit	une	traînée	noire	sur	son	pelage,	qui	s’incurvait	au-dessus	des
côtes	saillantes.	Le	chien	bondit	de	nouveau	en	avant.	Le	plantigrade	lui	lança	un
coup	de	sa	grosse	patte,	mais	l’animal	gris	fit	quelques	pas	en	arrière,	aboya	et
s’avança	encore.	L’ours	fit	une	nouvelle	tentative,	mais	le	chien	esquiva	encore
l’attaque	 par	 quelques	 pas	 élégants,	 telle	 une	 danse,	 tout	 en	 aboyant	 et	 en
essayant	de	mordre	le	prédateur.



Un	mugissement	frustré	sortit	de	la	gorge	de	l’ours	polaire.	Il	dodelina	de	la
tête,	puis	fit	demi-tour	et	disparut	dans	les	ténèbres	avec	le	chien	à	ses	trousses.
Anna	tomba	à	genoux	et	regarda	fixement	dans	le	noir	 la	direction	prise	par	 le
carnassier.	 Elle	 tenta	 de	 l’entendre	 par-dessus	 le	 bruit	 du	 vent.	 Sa	 respiration
était	 si	 rapide	 que	 les	 yeux	 lui	 piquaient	 et	 qu’elle	 avait	 du	 mal	 à	 tenir	 son
couteau.

Le	chien	revint	en	courant.	Il	ressemblait	à	un	loup,	les	oreilles	dressées,	le
museau	long	et	pointu,	le	pelage	gris,	presque	blanc.	Les	yeux	étaient	des	trous
brillants	 dans	 l’obscurité.	 Un	 husky.	 Ce	 devait	 être	 le	 chien	 du	 commandant
chinois.

«	Sunzi,	Sunzi,	bon	chien,	Sunzi	!	»	appela	Anna.
Les	 appels	 attirèrent	 l’animal	 vers	 elle.	 Sunzi	 se	 mit	 à	 lécher	 le	 visage

d’Anna.	La	 langue	humide	 laissait	des	 traînées	de	bave	sur	 les	 lunettes	de	 ski.
Elle	 lui	 passa	 les	 bras	 autour	 du	 cou,	 attira	 le	 chien	 contre	 elle	 et	 sentit	 son
souffle	 chaud	 sur	 sa	 figure.	 Sunzi	 gémissait	 et	 geignait.	 Elle	 aperçut	 quelque
chose	de	rouge	sur	sa	queue.	Du	sang	frais	mélangé	à	des	caillots	desséchés.	Ce
devait	être	la	blessure	occasionnée	par	le	Mauser	de	Zakariassen.

«	Il	a	essayé	de	t’avoir,	l’ours	blanc,	hein…	il	a	flairé	ton	sang	?	»
Elle	tenta	de	saisir	la	queue	mais	le	chien	poussa	un	cri	aigu	et	se	dégagea.
«	Du	calme,	je	ne	vais	pas	te	faire	de	mal.	»
Sunzi	 se	 tenait	 à	 deux	 ou	 trois	 mètres	 de	 distance	 et	 poussait	 de	 petits

gémissements	en	tournant	de	temps	en	temps	la	tête	vers	les	ténèbres.	Il	aboyait
après	l’ours	polaire	en	fuite.

Anna	 recula	 à	 quatre	 pattes	 et	 retrouva	 le	 sac	 dont	 elle	 s’était	 débarrassée
dans	la	neige.	Elle	plongea	la	main	en	quête	d’une	ration	de	nourriture,	déchira
le	paquet	et	tendit	la	masse	de	viande	grasse	à	Sunzi.	L’odeur	attira	le	chien	vers
elle.	Il	flaira	d’abord	d’un	air	sceptique	avant	de	se	jeter	sur	la	nourriture.

Anna	ramassa	le	lecteur	GPS.	L’écran	était	couvert	de	neige	après	la	chute,
les	batteries	seraient	bientôt	à	plat,	mais	le	point	rouge	matérialisant	la	position
de	Lanpo	était	presque	au	milieu	de	l’écran.	Il	ne	pouvait	pas	être	loin.

Pour	s’orienter,	elle	pivota	complètement	sur	elle-même	en	gardant	les	yeux
fixés	sur	l’écran	et	le	mouvement	du	point	rouge.	Lanpo	était	toujours	à	l’ouest



par	rapport	à	elle.	Mais	à	quelle	distance	?	L’écran	s’éteignit	;	heureusement,	elle
avait	 gravé	 la	 carte	 dans	 sa	 tête.	 Le	mur	 de	 blocs	 de	 glace	 était	 orienté	 plein
ouest.	Lanpo	ne	devait	être	qu’à	cent	mètres	un	peu	plus	bas.

«	Viens,	Sunzi,	faut	qu’on	trouve	un	homme,	tu	veux	m’aider	?	»
Le	husky	gambada	joyeusement	autour	d’elle,	la	langue	pendante,	et	quand

Anna	se	mit	en	marche,	il	lui	emboîta	le	pas.
L’expérience	 qu’elle	 venait	 de	 vivre	 et	 qui	 avait	 failli	 lui	 coûter	 la	 vie	 lui

collait	 encore	 à	 la	peau.	L’environnement	 se	montrait	 sous	un	 jour	on	ne	peut
plus	 clair	 :	 chaque	 flocon	 de	 neige,	même	 léger,	 que	 transportait	 l’air	 était	 un
danger	 potentiel.	 Anna	 entendait	 ses	 après-skis	 racler	 la	 glace,	 chaque
craquement	était	un	avertissement,	une	faille	risquait	à	tout	moment	de	s’ouvrir
sous	ses	pieds.

Elle	compta	chaque	pas.
À	quatre-vingt-trois,	Sunzi	aboya.
Quelque	chose	claqua	dans	le	noir.
Elle	s’immobilisa.
Écouta.	 Tenta	 de	 distinguer	 une	 menace	 dans	 la	 cacaphonie	 des

mugissements	 du	 vent,	 des	 gémissements	 du	 mur	 de	 blocs	 de	 glace	 et	 des
crissements	 du	 tissu	 de	 la	 combinaison	 de	 survie	 qui	 bruissait	 à	 ses	 oreilles.
Finalement	elle	perçut	de	nouveau	le	même	bruit.	Une	série	rapide	de	plusieurs
claquements	 secs.	 On	 aurait	 dit	 comme	 un	 drapeau	 qui	 battait	 au	 vent.	 Sunzi
aboya	de	nouveau,	Anna	essaya	de	faire	taire	le	chien,	mais	il	courut	vers	le	bruit
et	disparut	dans	le	noir.

Elle	le	suivit	en	décrivant	un	arc	de	cercle	au	pas	de	course	pour	ne	pas	être
touchée	 si	 Lanpo	 entendait	 Sunzi	 et	 se	mettait	 à	 tirer.	 Avec	 ce	 vent	 contraire
violent,	l’air	glacial	lui	fit	l’effet	d’une	gelée	visqueuse	quand	elle	courait.	Sunzi
aboya	éperdument	quelque	part	sur	sa	droite.	La	jeune	femme	tomba	à	genoux,
regarda	fixement	dans	la	direction	d’où	venait	le	bruit.	Il	y	avait	quelque	chose
dans	la	neige	devant	le	chien.

Un	 tas	 de	 neige	 qui	 disparaissait,	 pour	 revenir	 ensuite.	 Elle	 craignit	 un
instant	 que	 Sunzi	 ne	 l’ait	 conduite	 de	 nouveau	 sur	 les	 traces	 de	 l’ours,	 mais



ensuite	elle	reconnut	 le	bruit.	Elle	se	souvint	de	la	première	fois	où	elle	 l’avait
entendu.
	

Le	hurlement	du	vent	était	devenu	un	martèlement	saccadé	dans	sa	tête.
Le	bruit	du	rotor	d’un	hélicoptère.
Elle	avait	senti	une	main	lui	taper	dans	le	dos,	une	voix	rauque	d’homme	qui

exigeait	 qu’elle	 saute.	 Les	 secondes	 où	 elle	 avait	 été	 en	 chute	 libre	 pour	 la
première	fois.

Le	claquement	sec	quand	le	parachute	s’était	ouvert.	Elle	avait	tournoyé	sur
elle-même,	vu	la	carlingue	de	l’hélicoptère	diminuer	de	volume	dans	le	ciel	au-
dessus	d’elle.

Le	choc	quand	ses	pieds	avaient	 touché	le	sol	dans	un	champ.	La	secousse
quand	le	vent	s’était	engouffré	dans	le	parachute	et	 l’avait	soulevé	de	terre.	La
douleur	 des	 suspentes	 qui	 lui	 avaient	 scié	 le	 bras	 quand	 elle	 avait	 secoué	 le
parachute	pour	en	évacuer	l’air.
	

Anna	marcha	lentement	sur	la	glace	vers	le	parachute	qui	voltigeait	dans	le
vent.

Il	était	plié	autour	d’un	bloc	de	glace	et,	chaque	fois	qu’une	rafale	soulevait
les	bords,	la	voilure	émettait	un	claquement	sec.	Sunzi	flairait	et	aboyait	après	un
objet	à	moitié	enfoui	dans	la	neige	devant	le	parachute.

Un	traîneau.
Les	 suspentes	du	parachute	attachées	au	 traîneau	se	 tortillaient	comme	des

serpents	blancs	chaque	fois	que	la	voilure	se	gonflait.	Pour	une	fois,	Anna	fit	ce
qu’il	 fallait	 faire.	 Elle	 courut	 dans	 le	 sens	 opposé	 et	 se	 mit	 à	 l’abri	 sous	 la
muraille	de	glace.	Allongée,	elle	observa	 le	 traîneau.	Si	Lanpo	entendait	Sunzi
aboyer,	il	viendrait.	Le	cabot	du	commandant	qu’il	haïssait	serait	une	cible	trop
tentante.

Les	bourrasques	de	neige	fouettèrent	l’arrière	de	la	tête	d’Anna	et	rabattirent
sa	capuche	sur	son	visage.	La	visibilité	était	si	mauvaise	qu’elle	voyait	à	peine
Sunzi.	Le	chien	continuait	à	faire	des	va-et-vient	entre	le	traîneau	et	le	parachute.
Ses	aboiements	se	mêlaient	au	mugissement	de	la	tempête.



Après	dix	minutes	d’immobilité,	Anna	se	leva.
Elle	se	dirigea	vers	le	traîneau	en	marchant	dans	la	neige	profonde.
Sunzi	sauta	sur	elle,	fourra	son	museau	dans	ses	mains.	Gémit	doucement.
Anna	se	pencha	pour	voir	ce	qu’il	y	avait	dans	ce	 traîneau.	Le	chargement

était	recouvert	d’une	bâche,	et	la	corde	qui	la	maintenait	en	place	était	raidie	par
le	gel.	Impossible	de	défaire	les	nœuds.	Elle	glissa	le	bout	de	son	couteau	sous	la
corde	et	sentit	à	peine	une	résistance	quand	la	lame	la	trancha.

La	neige	qui	 recouvrait	 la	bâche	était	 raide	et	dure,	alors	 la	bâche	 resta	en
place	 sur	 le	 traîneau.	 Le	 souffle	 de	 Sunzi	 embuait	 le	 bord	 des	 lunettes	 de	 ski
d’Anna.	Le	husky	se	tenait	tout	contre	elle.	Elle	parvint	à	arracher	la	bâche	raidie
par	le	gel.

Des	griffes	écartées	vinrent	avec.
La	jeune	femme	poussa	un	petit	cri	et	fit	un	pas	en	arrière.	La	main	qui	tenait

le	couteau	se	leva	automatiquement	dans	un	geste	de	défense.
À	 la	 lumière	 de	 sa	 lampe,	 elle	 vit	 que	 les	 griffes	 étaient	 les	 doigts	 d’une

main.



62

Aucun	 film	 n’avait	 bouleversé	 Anna	 plus	 que	 Seven.	 Le	 chef-d’œuvre	 de
David	Fincher	était	l’une	des	nombreuses	VHS	que	le	service	social	des	armées
envoyait	 par	 l’Hercules	 qui	 atterrissait	 une	 fois	 par	 mois	 sur	 l’aéroport	 de
Pristina	ravagé	par	la	guerre.	Seven	fut	projeté	dans	la	cantine	de	Film	City	une
semaine	 avant	 que	 le	 soldat	 américain	 ne	 soit	 déchiqueté	 par	 une	 bombe	 à
fragmentation	de	l’OTAN.

Ce	ne	furent	pas	les	horribles	meurtres	qui	la	bouleversèrent	le	plus	mais	le
moment	 où	 le	 tueur	 en	 série	 diabolique,	 joué	 par	Kevin	 Spacey,	 entre	 dans	 le
commissariat	de	police	pour	se	rendre	à	Brad	Pitt	et	Morgan	Freeman.	Dès	cet
instant,	 elle	 sut	 que	 ce	 réalisateur	 adorait	 baiser	 son	 public	 :	 c’était	 un	 film
garanti	sans	happy	end.

Des	 visages	 agacés	 s’étaient	 tournés	 vers	 elle	 quand,	 sans	 s’en	 rendre
compte,	 tant	 elle	 était	 captivée,	 elle	 s’était	 jointe	 à	 l’avertissement	 adressé	 en
vain	par	Freeman	à	Brad	Pitt	:	«	Don’t	open	the	box	!	»

C’était	trop	tard	pour	elle	aussi.
La	boîte	était	ouverte.
Les	doigts	écartés	et	griffus	s’étiraient	dans	le	prolongement	du	corps	d’une

forme	 couverte	 de	 givre.	 Une	 personne	 était	 couchée,	 repliée	 sur	 elle-même
comme	un	couteau	de	poche,	au	fond	du	traîneau.	Les	yeux	étaient	clos	sous	les
gros	 sourcils.	 La	 bouche	 n’était	 plus	 qu’un	 trait	 mince	 au-dessus	 du	 large
menton.

Quand	Anna	vit	le	corps	de	Yao	Lanpo	raidi	par	le	gel,	tout	le	sang	reflua	de
son	cerveau.	Le	pôle	Nord	tournait	sous	elle,	 il	n’y	avait	plus	de	pesanteur.	Le



bas	devint	le	haut.	Elle	dut	s’asseoir	dans	la	neige.	Le	trou	au-dessus	des	sourcils
qui	 se	 rejoignaient	 ne	 laissait	 pas	 de	 place	 pour	 le	 doute	 :	 l’homme	 dans	 le
traîneau	 avait	 été	 tué	 par	 balle.	 Et	 le	 tee-shirt	 et	 le	 caleçon	 long	 qu’il	 portait
disaient	où	:	dans	son	lit,	pendant	son	sommeil.

«	Putain,	putain	de	merde	!
–	Allons,	du	calme,	ma	chérie,	chuchota	la	voix	de	Yann	dans	la	tête	de	la

jeune	femme.
–	Comment	tu	veux	que	je	sois	calme	?	Je	me	suis	fait	avoir,	je	me	suis	fait

avoir	comme	une	conne	!
–	Ça	ne	 sert	 à	 rien	de	 t’énerver.	Essaie	de	passer	 toutes	 les	possibilités	 en

revue.	»
Un	par	un,	elle	 repensa	aux	événements	qui	 l’avaient	conduite	 ici.	Des	fils

lâches	se	rassemblèrent	jusqu’à	former	un	schéma	clair,	des	failles	déchiquetées
traçaient	 leur	route	à	 travers	un	paysage	blanc	de	coïncidences,	pourtant	même
une	 cynique	 comme	 elle	 n’eut	 pas	 le	 courage	 de	 suivre	 le	 scénario	 jusqu’à	 la
conclusion.	Il	était	trop	horrible.	Les	pensées	n’arrivaient	pas	à	se	coordonner.	Il
devait	y	avoir	quelque	chose	que	son	cerveau	choqué	et	gelé	avait	laissé	passer.

Mais	elle	avait	beau	se	poser	mille	fois	la	question	sur	la	façon	dont	Lanpo
avait	 bien	 pu	 se	 retrouver	 dans	 un	 traîneau	 tracté	 sur	 la	 banquise	 par	 un
parachute,	 la	 réponse	 était	 toujours	 la	 même	 :	 quelqu’un	 avait	 fait	 cela	 pour
l’attirer	loin	d’Isdragen.

Elle	 finit	 par	 se	 lever	 et	 marcha	 courbée	 en	 deux	 face	 au	 vent	 et	 aux
tourbillons	de	neige	pour	se	mettre	à	l’abri	sous	la	muraille	de	glace.	Elle	sortit
le	 téléphone	 satellite	 de	 son	 sac	 de	 secours.	 Appuya	 sur	 la	 touche	 «	 appel	 ».
Cette	 fois,	 le	 symbole	 indiquant	 que	 l’appareil	 était	 entré	 en	 contact	 avec	 le
satellite	 s’alluma.	 Ignorant	 le	 froid,	 elle	 ôta	 ses	 gants	 pour	 faire	 apparaître	 le
numéro	de	Boris.	Le	plastique	du	combiné	était	glacial	quand	elle	le	colla	à	son
oreille.

La	 sonnerie	 vibrante	 lui	 apprit	 que	 le	 téléphone	 avait	 effectivement	 un
contact.

Et	Boris	répondit	presque	aussitôt.
«	Salut,	Anna,	je	commençais	presque	à	être	inquiet	pour	toi.	»



Comme	d’habitude,	à	entendre	le	Russe,	on	aurait	dit	qu’il	était	légèrement
ivre.	Sa	voix	familière	aurait	dû	la	réconforter,	pourtant	elle	eut	l’impression	que
ses	entrailles	se	détachaient	et	tombaient	dans	un	gouffre.

Les	mots	se	bousculaient	dans	sa	tête.
«	Déconne	pas,	Boris,	c’est	pas	le	moment,	dis-moi	seulement	que	quelqu’un

est	en	route	pour	Isdragen.
–	Excuse-moi,	 là	 c’est	moi	qui	 ne	 te	 comprends	pas	 très	 bien.	Qui	devrait

être	en	route	?	Les	seuls	que	je	sais	sur	la	banquise,	c’est	vous.	Avez-vous	trouvé
les	Chinois	?

–	T’as	pas	eu	mon	message	?	»
La	voix	du	météorologue	se	fit	tout	à	coup	sérieuse.
«	Je	n’en	sais	pas	plus	que	ce	que	tu	as	raconté.	Que	tu	as	vu	un	signal	de

détresse	qui	pouvait	venir	d’Isdragen.	Que	s’est-il	passé	?
–	Boris,	c’est	l’enfer	ici,	ils	ont	tous	été	tués.	Tout	le	personnel.	Faut	envoyer

des	renforts	ici	tout	de	suite.
–	Tués	?	Comment…	Il	y	a	eu	un	accident	?
–	Non,	on	les	a	assassinés…	tous	sans	exception.	Faut	envoyer	des	soldats,

avec	des	armes.	»
Anna	hurla	pour	être	sûre	que	Boris	comprenait	bien	ses	paroles	par-dessus

le	mugissement	du	vent.
«	 Celui	 qui	 les	 a	 tous	massacrés	 est	 ici,	 il	 se	 planque	 à	 Isdragen…	 en	 ce

moment.	»



63

Le	garde-côte	américain	répondit	encore	plus	vite	que	Boris.
«	Yes,	ma’am.	»
L’homme	avec	un	fort	accent	du	sud	des	États-Unis	confirma	qu’ils	avaient

bien	reçu	l’appel	de	détresse	de	Zakariassen.
«	Pourquoi	 vous	 n’avez	 pas	 prévenu	 les	Russes	 ?	Leur	 base	 est	 plus	 près,

non	?	demanda	Anna	en	tentant	de	protéger	le	micro	contre	les	assauts	du	vent,
mais	c’était	difficile	d’entendre	ce	que	disait	l’Américain.

–	Don’t	worry,	ma’am…	notre	équipe	a	simplement	un	peu	de	retard,	mais
elle	sera	chez	vous	dans	une	heure.	Comment	est	la	météo	dans	la	région	?	»

Il	n’était	pas	nécessaire	de	vérifier.	La	météo	avait	déjà	 réussi	à	couvrir	 le
combiné	d’une	épaisse	couche	de	neige	fondue.

«	Tempête	et	visibilité	inférieure	à	dix	mètres.
–	Le	professeur	Zakariassen	est-il	près	de	vous	?	Puis-je	lui	parler	?
–	Pas	en	ce	moment.	Est-ce	qu’il	vous	a	dit	que	tout	le	monde	est	mort,	que

le	personnel	chinois	a	été	tué	?	»
Quelque	 chose	 dans	 la	 voix	 pondérée	 de	 l’Américain	 l’agaçait

prodigieusement.	C’était	comme	s’il	n’entendait	pas	ce	qu’elle	disait,	comme	si
tout	ce	qui	l’intéressait,	c’était	de	déballer	sa	petite	histoire.

«	 Oui,	 le	 professeur	 Zakariassen	 a	 dit	 que	 vous	 aviez	 arrêté	 un	 tueur
présumé.	»

Les	 mots	 venaient	 sans	 la	 moindre	 hésitation	 ni	 le	 moindre	 étonnement.
Comme	si	de	pareils	événements	étaient	monnaie	courante	pour	les	gardes-côtes
américains.	Quelque	chose	ne	collait	pas.



«	Vous	avez	 intérêt	 à	vous	grouiller,	putain,	 sinon	 je	 te	 jure	que	 je	vais	 te
faire	ta	fête	!	»	hurla	Anna	pour	évacuer	sa	frustration	avant	de	raccrocher.

Dans	 son	 sac,	 elle	 trouva	 la	 dernière	 ration	 militaire,	 déchira	 le	 plastique
avec	des	doigts	engourdis,	gelés	et	partagea	 la	ration	de	viande	avec	Sunzi.	La
nourriture	 avait	 un	 goût	 fade,	 mais	 dans	 son	 état	 mental	 Anna	 aurait
probablement	mangé	le	meilleur	repas	du	monde	dans	un	restaurant	trois	étoiles
sans	 sentir	 la	 différence.	 Elle	 creusa	 dans	 la	 neige	 et	 en	 mit	 un	 peu	 dans	 sa
bouche.	La	couche	superficielle	froide	de	la	glace	fondit	sur	sa	langue.	La	glace
fit	 partie	 d’elle	 et	 elle	 fit	 partie	 de	 la	 glace.	 Toutes	 deux	 étaient	 menacées
d’extinction.

Anna	regagna	la	base	d’Isdragen,	vent	dans	le	dos,	avec	Sunzi	sur	les	talons.
Arrivée	au	bord	de	la	muraille	de	blocs	de	glace,	elle	se	blottit	contre	elle.	Quels
scénarios	 pouvaient	 bien	 l’attendre	 ?	 Elle	 essaya	 d’y	 réfléchir.	 Quand	 elle
reviendrait,	 le	 tueur	saurait	qu’elle	avait	compris	ce	qu’il	avait	 fait.	Qu’il	avait
tué	Lanpo,	mis	le	cadavre	dans	le	traîneau,	y	avait	attaché	un	parachute	et	lancé
le	 tout	 sur	 la	 banquise	 pour	 créer	 une	 manœuvre	 de	 diversion	 avant	 que
Zakariassen	 et	 elle	 n’arrivent.	 Fait	 en	 sorte	 de	 détourner	 les	 soupçons	 sur	 un
ennemi	 extérieur.	Le	meurtrier	 avait	 réfléchi	 par	 avance	 à	 tous	 les	 coups	 dans
son	 jeu	 d’échecs	 sanglant.	 Prévu	 toutes	 les	 ripostes.	 Pour	 un	 peu,	Anna	 aurait
presque	pu	admirer	le	génie	de	son	adversaire,	à	ceci	près	que	treize	personnes	y
avaient	laissé	la	vie.

Son	 corps	 se	 mit	 à	 trembler.	 Elle	 crut	 tout	 d’abord	 que	 ses	 jambes
flageolaient.

Elle	se	tint	les	cuisses,	mais	le	tremblement	venait	d’en	bas.	La	glace	vibrait.
Il	 y	 eut	 une	 détonation.	 Une	 lumière	 déchira	 l’obscurité.	 Un	 piège	 s’était
déclenché.	Puis	un	grondement	de	basse	emplit	 l’air	 ;	Anna	se	 leva	et	affronta
les	morsures	froides	et	coupantes	du	vent	au-dessus	du	rebord	de	glace.	La	fusée
d’alerte	 crépitait	 dans	 les	 ténèbres.	 Les	 rafales	 emportaient	 les	 étincelles.
Ensuite,	il	y	eut	une	nouvelle	détonation.	Dans	la	lumière	de	la	fusée,	elle	vit	un
serpent	noir	s’avancer	en	rampant.



64

Anna	 courut	 vers	 Isdragen	 aussi	 vite	 que	 ses	 jambes	 pouvaient	 la	 porter,
longeant	la	faille	en	train	de	fracturer	la	glace.

Cette	nouvelle	faille	faisait	déjà	un	mètre	de	large.	Couvert	par	les	rafales	de
la	 tempête	 et	 sa	 propre	 respiration	 haletante,	 le	 bruit	 de	 la	 banquise	 qui	 se
retournait	et	se	 fissurait	était	plus	qu’elle	n’en	pouvait	supporter.	Sunzi	courait
toujours	sur	ses	talons.	En	silence,	comme	si	le	chien	comprenait	que	l’assassin
était	dans	les	parages.	Anna	entrevit	la	lumière	des	fenêtres	sur	la	base	plongée
dans	 le	noir.	La	crevasse	se	 terminait	près	d’un	grand	trou	dans	 la	glace,	 là	où
l’entrepôt	 de	 carburant	 en	 flammes	 avait	 été	 englouti.	 La	 mer	 avait	 déjà
commencé	à	geler	de	nouveau.	À	la	vue	des	feux	de	navigation	rouge	et	vert	de
l’aéroglisseur,	 Anna	 s’arrêta.	 De	 façon	 assez	 incroyable,	 le	 bateau	 semblait
intact.	Elle	courut	vers	lui	et	grimpa	sur	la	coque.

En	 gelant,	 la	 mousse	 carbonique	 était	 devenue	 une	 bouillie	 visqueuse	 qui
glissait	sous	les	mains.	Sunzi	resta	en	bas	sur	la	glace	;	le	husky	flaira	les	jupes
en	caoutchouc	avant	de	lever	la	patte	arrière	et	de	pisser	dans	le	sens	du	vent.

Anna	 rampa	 le	 long	 de	 la	 cabine	 jusqu’à	 jouir	 d’une	 vue	 dégagée	 sur	 le
baraquement	le	plus	proche.	Quelqu’un	avait	déplacé	le	pick-up	de	Marco	jusque
là-bas.	Une	silhouette	sombre	gisait	dans	la	neige	devant	la	voiture.	Difficile	de
mieux	 voir	 dans	 la	 lumière	 dansante	 de	 la	 fenêtre	 de	 la	 baraque.	Anna	 rampa
jusqu’à	son	lit.	Fouilla	dans	son	sac	North	Face	et	en	sortit	ses	jumelles.	Grâce
au	viseur	amplifiant	la	lumière,	elle	vit	ce	qui	était	couché	dans	la	neige	devant
le	véhicule.

Un	homme.



Dans	la	pénombre,	il	était	impossible	de	voir	qui	c’était,	mais	il	ne	bougeait
pas.

Anna	 leva	ses	 jumelles.	La	voiture	emplit	 tout	 son	champ	de	vision,	 il	n’y
avait	 personne	 dedans.	 Elle	 braqua	 de	 nouveau	 les	 jumelles	 sur	 la	 silhouette
immobile.	Les	pieds	étaient	tournés	vers	elle,	maintenant	elle	voyait	nettement	la
double	bande	 autoréfléchissante	 au-dessus	des	genoux.	C’était	Zakariassen	qui
était	allongé	là.	Un	pied	bougea	légèrement.

Il	était	vivant.
Elle	 recula	 en	 rampant	 et	 se	 laissa	 tomber	 le	 long	 de	 la	 coque.	 Un

craquement	 sinistre	 fracassa	 le	 hurlement	 monotone	 du	 vent.	 Quand	 Anna	 se
retourna,	elle	vit	une	nouvelle	faille	s’ouvrir	en	travers	devant	la	base.	De	petites
fissures	partaient	de	la	crevasse	comme	des	doigts	écartés	sur	la	glace.	Le	banc
de	glace	sur	lequel	était	bâtie	la	base	chinoise	était	en	train	de	se	disloquer.	Sunzi
poussa	sa	truffe	contre	le	visage	d’Anna	et	se	mit	à	geindre	faiblement.

Elle	se	 retourna	et	 leva	 les	yeux	 le	 long	du	 flanc	de	 l’aéroglisseur.	Elle	ne
pouvait	 pas	 voir	 le	 garage	 derrière	 le	 grand	 bâtiment	 jaune	 à	 travers	 le	 rideau
neigeux.	Ni	 Jackie	 ni	Marco	 n’étaient	 en	 vue.	Un	 coup	 d’œil	 à	 sa	montre	 lui
indiqua	que	les	Américains	auraient	dû	être	là	depuis	dix	minutes.	Elle	leva	les
yeux	vers	le	ciel	noir.	Une	brusque	rafale	de	vent	lui	fouetta	le	visage	comme	si
une	 baleine	 géante	 invisible	 passait	 tout	 près,	 entraînant	 de	 la	 neige	 dans	 son
sillage	comme	autant	de	poissons	pilotes	dévoués.	Pas	de	 lumière	dans	 le	ciel.
Pas	le	moindre	bruit	de	moteur	d’hélicoptère.

La	coque	de	l’aéroglisseur	vibrait	sous	la	poussée	du	vent.	Le	bruit	de	basse
de	la	débâcle	environnait	la	jeune	femme	de	tous	côtés,	mais	si	elle	devait	réussir
à	sauver	Zakariassen,	il	lui	fallait	oublier	que	le	sol	sous	ses	pieds	pouvait	céder
à	tout	moment.	Tant	que	la	glace	tenait,	elle	aussi.

Elle	 sortit	 le	 téléphone	 satellite	 et	 fit	 de	 nouveau	 le	 numéro	 de	Boris.	 Il	 y
avait	 de	 la	 friture	 sur	 la	 ligne	 et	 le	 grésillement	 dans	 ses	 oreilles	 était
insupportable.	De	nouveau	 la	 liaison	était	coupée.	 Il	y	eut	une	détonation	dans
les	ténèbres,	une	comète	lumineuse	en	jaillit,	une	nouvelle	fusée	crépita	dans	le
blizzard.	Anna	s’obligea	à	ne	pas	regarder	la	lumière	aveuglante.	Ce	n’était	pas
le	moment	de	perdre	sa	vision	nocturne.



Le	chuchotement	de	Yann	couvrit	tout	:	«	Allez,	ma	chérie,	tu	es	intelligente,
tu	peux	y	arriver.	»

La	 chose	 la	 plus	 intelligente	 à	 faire	 serait	 de	 rester	 exactement	 là	 où	 elle
était.	 Le	 Sabvabaa	 offrait	 un	 abri	 et	 une	 position	 dominante.	 Une	 position
aisément	 défendable.	 Si	 le	 banc	 de	 glace	 dans	 son	 intégralité	 venait	 à	 se
disloquer,	 l’aéroglisseur	 flotterait	 sur	 la	 mer.	 La	 logique	 pure	 commandait
qu’Anna	attende	exactement	là	où	elle	se	trouvait.

«	Allez,	tu	réussis	tout,	toi.
–	Yann,	t’es	vachement	chiant,	tu	sais	ça	?	»
Elle	se	jeta	dans	le	vent	et	courut	sur	la	place	vide.	Prit	son	élan	et	sauta	par-

dessus	la	faille	pour	arriver	au	coin	du	grand	bâtiment.	Sous	cet	angle,	le	pick-up
cachait	Zakariassen.

«	Daniel	?	»
Sa	voix	luttait	contre	le	vent.
Plusieurs	 secondes	 s’écoulèrent,	 puis	 le	 vent	 lui	 rapporta	 la	 voix	 du

professeur.	Ténue	et	 faible	dans	 la	 tempête.	«	Anna,	pour	 l’amour	du	ciel…	 il
faut	que	tu	m’aides.	»

Elle	 entendit	 Sunzi	 gronder	 derrière	 elle.	 Le	 husky	 reconnaissait	 l’homme
qui	lui	avait	tiré	dessus.

Elle	 serrait	 si	 fort	 son	 couteau	 de	 chasse	 qu’elle	 sentait	 les	 inégalités	 du
manche	 à	 travers	 ses	 gants.	 Elle	 regarda	 autour	 d’elle.	 Ses	 yeux	 suivirent	 la
crevasse	dentelée	dans	 la	glace	 jusqu’à	 l’aéroglisseur.	Son	regard	sautait	d’une
fenêtre	à	l’autre,	dans	les	baraquements	qu’elle	arrivait	à	voir	à	travers	le	rideau
neigeux.	Vide,	vide,	vide.

«	Ils	sont	où,	les	autres	?	cria-t-elle.
–	Je	crois	qu’il…	est	dans	le	garage.	»
Il.
Le	monstre.
Le	tueur	de	masse.
«	S’il	te	plaît,	Anna,	aide-moi.	»
Elle	regarda	vers	le	garage.	Il	y	avait	un	bloc	gris	et	indistinct	derrière	toutes

les	 couches	 de	 neige	 poussées	 par	 le	 vent.	 La	 porte	 du	 garage	 était	 toujours



ouverte.	Impossible	de	voir	si	le	meurtrier	se	cachait	à	l’intérieur.	Elle	porta	les
jumelles	à	ses	yeux.	Le	bloc	gris	devint	plus	net.	Elle	vit	un	baril	de	pétrole	avec
une	pompe	branchée	dessus.	Un	pan	du	tracteur	derrière	l’autre	porte.	Des	taches
noires	à	l’extérieur	de	la	porte	de	garage	fermée.	Les	taches	flottèrent,	couvrirent
le	garage.	Un	homme	vêtu	en	orange	se	tenait	devant.

Il	n’avait	pas	de	tête.
Non,	la	tête	était	dissimulée	sous	un	sac	noir,	à	peine	visible	contre	le	mur

brûlé	près	duquel	se	trouvait	l’homme.
Yann	ôta	le	sac	qui	lui	cachait	la	tête.	Lui	sourit.
«	Tu	vas	y	arriver,	allez.	»
Anna	 arracha	 ses	 yeux	 du	 contact	 froid	 des	 jumelles.	 Le	 garage	 était	 de

nouveau	le	garage.	Elle	se	dégagea	du	mur	et	courut	vers	Zakariassen.
Les	baraques	 floues	dansaient	 la	 sarabande	devant	elle,	 les	pieds	glissaient

dans	 la	 neige	 profonde,	mais	 elle	 retrouva	 son	 équilibre	 et	 arriva	 péniblement
jusqu’à	 la	voiture.	Le	professeur	était	 couché	sur	 le	dos,	 les	bras	écartés.	 Il	ne
bougeait	 pas.	 La	 neige	 tourbillonnait	 au-dessus	 du	 toit	 du	 pick-up,	 elle	 trouva
son	chemin	à	travers	une	fenêtre	ouverte.	Personne	en	vue	dans	la	cabine.

Anna	 s’avança	 vers	 Zakariassen,	 les	 yeux	 rivés	 sur	 les	 baraquements	 de
l’autre	 côté.	L’un	d’eux	était	 un	peu	de	guingois,	 la	 glace	 avait	 cédé.	Lorsque
son	pied	rencontra	un	bras,	elle	baissa	 les	yeux.	Le	visage	du	scientifique	était
dissimulé	tout	au	fond	de	la	capuche.	Il	clignait	des	yeux	dans	la	pénombre.

«	Daniel,	il	s’est	passé	quoi,	il	t’a	blessé	?
–	Non,	mais…	désolé,	j’ai	foiré	lamentablement.	»
Ces	mots	figèrent	le	temps.	Anna	eut	le	loisir	de	se	dire	qu’il	n’y	avait	pas	de

traces	sur	sa	combinaison.	Aucun	impact	de	balle.	Aucune	déchirure	faite	par	un
couteau.	Tout	à	coup,	ce	fut	étrangement	silencieux.	Sunzi	avait	cessé	d’aboyer.

Alors	elle	sentit	quelque	chose	de	dur	s’enfoncer	dans	sa	nuque.



65

La	voix	était	dure	également.	Connue	et	inconnue	en	même	temps.
«	Lâche	ce	couteau	!	»
Le	visage	de	Zakariassen	était	déformé,	on	aurait	dit	un	masque	rigide.	Ce

fut	 à	 peine	 si	 elle	 l’entendit	 quand	 il	 prononça	 quelques	 mots	 d’une	 voix
chevrotante.

«	Tu	dois	faire	comme	il	dit.	
–	À	quoi	tu	joues,	Daniel	?!
–	S’il	te	plaît,	lâche	ce	couteau,	sinon	il	te	tuera.	»
La	chose	dure	poussa	sa	tête	vers	l’avant.	Daniel	l’avait	attirée	vers	lui	tandis

que	le	meurtrier	se	cachait	sur	le	plancher	dans	la	voiture.	Maintenant,	il	se	tenait
dans	l’encadrement	de	la	portière	ouverte.	L’objet	dur	qu’on	lui	pressait	dans	la
nuque	était	le	canon	d’une	arme	à	feu.	Le	Mauser	ou	le	revolver.

Elle	ouvrit	la	main.	La	neige	accueillit	le	poignard	avec	un	doux	bruit	de	rien
du	tout.

«	Prends	le	couteau	»,	dit	la	voix.
Le	 professeur	 s’assit	 dans	 la	 neige.	 Il	 se	 pencha	 en	 avant	 sur	 les	 genoux,

rampa	jusqu’au	trou	que	le	couteau	avait	fait	et	le	ressortit	de	la	poudreuse.	Ses
mains	élargirent	le	trou	jusqu’à	ce	qu’il	ressemble	à	un	œil	qui	fixait	Anna.	Je	te
tiens	maintenant.

Zakariassen	se	remit	debout	et	resta	planté	là,	le	couteau	dans	les	mains.
Anna	essaya	de	capter	son	regard.
«	Qu’est-ce	que	c’est	que	ces	conneries,	putain,	Daniel…	tu	ne	vois	pas	que

tu	aides	un	meurtrier	?



–	Non,	tu	te	trompes.	Ce	n’est	pas	lui	qui	a	tué	les	gens	ici.
–	Tu	ne	le	crois	pas	toi-même,	Daniel.	J’ai	trouvé	Lanpo.	Il	est	mort…	on	lui

a	 tiré	 dessus	 et	 on	 l’a	 foutu	 dans	 un	 traîneau	 pour	 nous	 attirer	 au	 loin…	pour
m’attirer	moi	au	loin.	»

La	dernière	pièce	du	puzzle	se	mit	en	place.
«	C’est	toi	qui	as	foutu	le	feu	au	dépôt	de	carburant,	Daniel.	»
La	 bouche	 du	 professeur	 pendait,	 à	 demi-ouverte,	 comme	 s’il	 manquait

d’air.
«	Tu	ne	peux	pas	comprendre,	c’est	autre	chose	ici,	Anna,	quelque	chose	de

beaucoup	plus	important.
–	 Qu’est-ce	 qu’il	 y	 a	 de	 plus	 important	 que	 tous	 ces	 gens	 qui	 ont	 été

assassinés	?	T’entends	pas	ce	que	tu	dis,	tu	parles	comme	un	cinglé	!	»
Zakariassen	secoua	la	tête	avec	obstination.
«	Non…	non,	non,	ce	n’est	pas	de	la	folie.	C’est	de	la	politique.
–	De	 la	politique	 ?	Bon	 sang,	 c’est	 comme	ça	que	 tu	 as	 eu	 le	 fric	qu’il	 te

fallait	pour	l’expédition	?	Les	millions	qui	te	manquaient	?	En	fait,	t’as	été	payé
pour	espionner	les	Chinetoques.	»

Le	savant	décrivit	un	arc	de	cercle	autour	d’elle,	 le	couteau	à	la	main.	Il	 le
tenait	 loin	de	 son	corps	comme	s’il	 avait	peur	d’être	 souillé.	 «	Non,	 ce	n’était
absolument	 pas	 cela,	 on	m’a	 seulement	 demandé	 d’observer	 les	 Chinois,	 rien
d’autre.	C’est	 la	vérité.	Ce…	ce	qui	 s’est	passé	 ici	n’était	pas	prévu…	 je	n’en
savais	rien.	»

Il	 y	 eut	 un	 grincement	 de	 charnières	 gelées	 lorsque	 la	 portière	 s’ouvrit
derrière	Anna.	 Elle	 reçut	 un	 bon	 coup	 de	 portière	 dans	 le	 dos	 qui	 l’obligea	 à
avancer.

Elle	se	retourna.
Elle	vit	le	meurtrier,	mais	il	était	une	autre	personne	maintenant.
Le	 visage	 était	 toujours	 aussi	 blême,	 le	 nez,	 petit	 et	 les	 lèvres,

inhabituellement	 charnues	 et	 larges.	Les	 cheveux	 rebelles	 lui	 pendaient	 sur	 les
yeux.	Mais	sous	les	longs	cils,	le	regard	était	étranger.	Frémissant	d’une	énergie
maniaque.	Le	masque	était	tombé.	Les	veines	de	la	main	qui	tenait	le	revolver	de



Zakariassen	saillaient	sous	la	peau.	Anna	vit	une	tache	de	sang	noir	sur	le	doigt
qui	jouait	avec	la	détente.

Elle	croisa	le	regard	de	Jackie	par-dessus	le	cran	de	mire	du	revolver.



66

Jackie	 s’installa	 dans	 l’encadrement	 de	 la	 portière,	 en	 tenant	 le	 revolver	 à
deux	mains.	Il	était	assis	un	peu	de	biais,	son	épaule	blessée	pendant	vers	le	bas.

«	Attache-la,	dit-il	à	Zakariassen.
–	Je	n’ai	pas	de	corde	»,	répondit	le	professeur.
Le	visage	de	Jackie	prit	une	expression	agacée.	Une	veine	fit	saillie	sur	son

front.	Le	doigt	taché	de	sang	glissait	d’avant	en	arrière	sur	la	détente.	Anna	leva
les	bras,	fit	un	pas	en	arrière.

«	T’as	pas	besoin	de	m’attacher.	»
Les	yeux	noirs	l’étudièrent	sans	ciller.
«	Que	dois-je	faire	de	toi,	alors	?
–	Rien…	Si	tu	poses	ton	flingue,	tout	sera	fini.	Ce	ne	pourra	pas	être	pire	que

ce	qui	est	déjà	arrivé.
–	Tout	est	la	faute	de	Qiang.	»
Anna	essaya	désespérément	de	se	rappeler	qui	était	ce	Qiang.
«	 Il	m’a	 attaqué,	 je	 n’ai	 fait	 que	me	 défendre…	 c’était	 un	 accident,	 lâcha

Jackie	à	voix	basse,	comme	si	les	paroles	s’adressaient	à	lui-même.
–	 Je	 comprends,	 d’ailleurs	 tout	 le	monde	 le	 comprendra,	 les	 accidents,	 ça

arrive.	»
Anna	 coupa	 la	 parole	 à	 Jackie	 tout	 en	 s’assurant	 du	 positionnement	 de

Zakariassen	 du	 coin	 de	 l’œil.	 Il	 se	 tenait	 juste	 assez	 loin	 pour	 qu’il	 soit
impossible	de	l’atteindre	facilement.

«	Je	peux	te	poser	une	question,	Jackie	?	Vous	cherchez	quoi	au	juste	ici	?



–	Du	scandium,	yttrium,	lanthane,	cérium,	praséodyme,	néodyme,	samarium,
europium,	 gadolinium,	 terbium,	 dysprosium,	 holmium,	 erbium,	 thulium,
ytterbium,	lutécium,	prométhium,	répondit-il	en	énumérant	les	noms	rapidement
et	en	rythme	comme	une	comptine	bien	apprise.	On	est	là	pour	ça.	»

Anna	remonta	son	bras	lentement	vers	sa	poitrine.
«	Je	suis	nulle	en	minéraux.	C’est	quoi,	tout	ça,	exactement	?
–	C’est	 le	nom	des	dix-sept	 éléments	 chimiques,	 ils	 forment	des	minéraux

dans	le	sol,	c’est	pourquoi	nous,	les	géologues,	on	les	appelle	les	dix-sept	terres
rares.	Il	y	a	ici	des	gisements	qui	valent	des	milliards.	»

Elle	 laissa	 sa	main	 glisser	 lentement	 jusqu’à	 la	 courroie	 qui	maintenait	 le
lecteur	GPS	contre	sa	poitrine.

«	 Mais	 toi,	 pourquoi	 t’es	 là	 ?	 demanda	 Jackie.	 Tu	 espionnes	 pour	 la
Norvège	?

–	Non.
–	Tu	es	soldat.
–	J’étais,	nuance.
–	Tu	m’as	maltraité.
–	Ce	n’était	pas	mon	intention,	Jackie.	»
Il	tourna	le	revolver	dans	sa	main,	ferma	un	œil	et	visa	la	jeune	femme.
«	Je	n’ai	rien	fait	de	mal…	tout	est	la	faute	de	Qiang.	»
Maintenant,	 elle	 se	 rappelait	 qui	 était	Qiang.	L’homme	 au	 blouson	 orange

dans	la	baraque	aux	ordinateurs.	Elle	avait	vu	juste,	c’est	bien	là	que	tout	avait
commencé.

«	Qu’est-ce	qu’il	t’a	fait,	Qiang	?	»
Jackie	 la	 regarda	 fixement.	 Impossible	 de	 savoir	 s’il	 entendait	 ce	 qu’elle

disait.
«	 Tu	 es	 une	mauvaise	 personne.	 Tu	 es	 venue	 ici	 et	 tu	m’as	 retenu	 captif.

J’étais	blessé,	mais	tu	m’as	attaché	au	lit	comme	le	dernier	des	criminels.	»
Avec	son	index,	elle	appuya	sur	le	clip	de	la	sangle	qui	retenait	le	sac.
«	 Je	 regrette	 vraiment,	 Jackie,	 mais	 faut	 que	 tu	 me	 comprennes	 aussi.

J’essayais	 juste	 de	 tirer	 le	 meilleur	 parti	 d’une	 situation	 difficile.	 On	 voulait
seulement	aider.



–	Je	ne	sais	pas	ce	que	je	vais	faire	de	toi…	tu	es	gênante.
–	T’as	pas	besoin	de	faire	quelque	chose.
–	 Scandium,	 yttrium,	 lanthane,	 cérium,	 praséodyme,	 néodyme,	 samarium,

europium,	 gadolinium,	 terbium,	 dysprosium,	 holmium,	 erbium,	 thulium,
ytterbium,	lutécium,	prométhium.	»

Il	 récita	 sa	 comptine	 plus	 lentement	 cette	 fois-ci,	 le	 canon	 du	 revolver	 se
soulevant	et	s’abaissant	en	cadence	avec	les	syllabes.

Anna	passa	au	norvégien.
«	Ils	t’ont	dit	quoi,	les	Américains,	Daniel,	quand	ils	t’ont	demandé	d’aider

le	cinglé	?	»
La	tête	de	Zakariassen	s’avança	vers	elle,	comme	tirée	par	un	lien	invisible.
«	 Ils	ont	dit…	qu’il	y	a	 ici	quelque	chose	qui	peut	détruire	 le	monde.	Que

Jackie	l’a	découvert	et	qu’il	fallait	le	protéger	à	tout	prix.	Pourquoi	ne	l’aurais-je
pas	cru	?

–	Ne	parlez	pas	entre	vous	!	»	hurla	Jackie.
La	veine	sur	son	front	s’était	gonflée	encore	plus.
Le	canon	du	revolver	décrivit	un	cercle	vers	Zakariassen.	Anna	défit	le	clip

sur	la	sangle	du	sac,	l’empoigna	fermement	et	lança	le	lecteur	GPS	vers	la	tête
de	Jackie	à	la	manière	d’un	discobole.



67

Le	sac	atteignit	 Jackie	 à	 l’épaule.	Le	 revolver	 sauta	dans	 sa	main	quand	 il
tira.	Daniel	poussa	un	cri	et	chancela	en	arrière.	Anna	s’éloignait	déjà.

Elle	 courut	 dans	 l’obscurité.	 Chaque	 pas	 qu’elle	 faisait	 était	 dans	 une
nouvelle	direction.

À	droite.
À	gauche.
Courir,	courir.
Il	y	eut	un	coup	de	revolver	et	des	morceaux	de	glace	jaillirent	à	côté	d’elle

tandis	 qu’elle	 courait	 toujours.	Puis	 un	 autre	 tir.	Elle	 ne	vit	 pas	 l’impact	 de	 la
balle	 de	 Jackie.	 Tout	 ce	 qu’elle	 savait,	 c’est	 qu’à	 chaque	 mètre	 gagné	 les
ténèbres	 la	dissimuleraient	mieux.	Elle	n’avait	pas	 la	moindre	 idée	de	 l’endroit
où	elle	allait.	Elle	courait,	c’est	tout.

Vers	la	glace.
Vers	le	néant.
La	dernière	cabane	surgit	de	l’obscurité.
Il	 y	 eut	 un	 grondement	 dans	 la	 banquise.	 Une	 veine	 noire	 s’ouvrit	 juste

devant	 elle.	 Elle	 sauta	 par-dessus	 juste	 au	 moment	 où	 le	 staccato	 d’un	 fusil
automatique	retentit	tout	près.

Elle	se	laissa	tomber	dans	la	neige	et	roula	sur	elle-même.
Les	projectiles	sifflèrent	au-dessus	de	sa	tête.
Elle	se	remit	debout,	continua	vers	le	baraquement.	Ouvrit	la	porte	à	la	volée

et	entra	en	courant	dans	l’odeur	de	beurre	rance.	Marco	était	 toujours	attaché	à
l’établi.	Il	la	regarda	fixement	d’un	air	affolé.



Anna	se	retourna	et	vit	l’armoire	à	armes	près	de	la	porte.	Elle	la	saisit	par
un	 côté	 et,	 en	 se	 penchant	 vers	 l’arrière,	 elle	 réussit	 à	 la	 déplacer	 jusqu’à	 ce
qu’elle	soit	parallèle	à	la	porte.	Ensuite,	elle	posa	les	deux	mains	tout	en	haut	sur
la	partie	arrière	et	poussa.	Il	y	eut	un	coup	de	feu	dehors.

«	Couche-toi	!	»	cria-t-elle	à	Marco.	Il	se	recroquevilla	sous	l’établi.	La	main
qu’elle	lui	avait	attachée	avec	du	ruban	adhésif	était	toujours	ligotée	à	un	pied	du
banc	de	travail.

Anna	resta	allongée	derrière	l’armoire	en	acier	et	elle	regarda	Marco	tout	en
guettant	 les	 bruits	 de	 pas	 dont	 elle	 savait	 qu’ils	 n’allaient	 pas	 tarder	 à	 venir,
dehors.	 L’ombre	 de	 l’établi	 sous	 lequel	 il	 était	 étendu	 couvrait	 le	 visage	 de
Marco.	Son	corps	paraissait	décapité.

«	N’abandonne	pas,	Anna.	»
Elle	ferma	les	yeux,	appuya	la	tête	contre	le	meuble	métallique.
Pan.

	
Le	métal	vibra	 lorsque	 la	balle	 transperça	 la	porte	et	vint	 se	 ficher	dans	 la

partie	arrière	de	l’armoire.
Pan.
Des	éclats	de	bois	jaillirent	et	un	tournevis	tomba	du	mur	à	outils	au-dessus

de	Marco.	Le	corps	 récupéra	 sa	 tête	 lorsqu’il	 se	 leva	et	 tira	désespérément	 sur
l’adhésif	pour	se	libérer.

Pan.
Le	métal	 se	bossela	 juste	devant	 le	visage	d’Anna.	Elle	entendit	des	bruits

dans	la	neige	à	l’extérieur.	Jackie	secoua	la	poignée	de	la	porte.
Pan.
Le	coup	de	feu	passa	au-dessus	de	l’armoire.	Le	modèle	de	Playboy,	China

Lee,	 se	 retrouva	 avec	 un	 trou	 dans	 un	 sein.	 Les	 oreilles	 de	 lapin	 violettes
vibrèrent	lorsque	la	balle	traversa	l’affiche.	Anna	s’aplatit	contre	le	sol,	essayant
de	 se	 faire	 aussi	 petite	 que	 possible.	 Elle	 resta	 couchée	 dans	 cette	 position	 et
compta	les	secondes.	Il	y	en	eut	beaucoup.	Puis	elle	entendit	un	bruit	au	loin.	Il
se	rapprocha.	Un	moteur	de	voiture	rugit.

Elle	se	recroquevilla.



Un	 vacarme.	 Tout	 le	 baraquement	 trembla	 et	 fut	 poussé	 sur	 la	 glace.	 Les
outils	 tombèrent	 des	 cloisons	 comme	 des	 flocons	 en	 fer	 et	 en	 acier.	 Marco
poussa	un	cri	quand	un	marteau	lui	heurta	la	tête.	Anna	sentit	le	sol	en	plastique
bouger	sous	elle.	Ensuite,	un	grincement	de	métal.	Elle	leva	les	yeux.

Elle	eut	le	temps	de	voir	l’armoire	forte	tomber.
Puis	tout	devint	noir.



68

C’est	étrange	comme	tout	semble	si	évident	quand	on	connaît	la	réponse.
Le	 zèle	 singulier	 de	 Zakariassen	 à	 se	 porter	 au	 secours	 des	 Chinois.	 Son

alternance	constante	entre	courage	et	peur.	Le	père	d’Anna,	qui	avait	raconté	que
son	 ami	 d’enfance	 peinait	 à	 réunir	 les	 derniers	 millions	 de	 couronnes	 qui
devaient	 financer	 l’expédition.	 Ils	 étaient	 nombreux	 à	 vouloir	 explorer	 le	 pôle
Nord	 et	 la	 concurrence	 était	 acharnée	 pour	 attirer	 l’argent	 des	 sponsors.	 Puis
voilà	que	le	fric	était	apparu	comme	par	magie.

Ces	 pensées	 claires	 traversèrent	 la	 tête	 d’Anna	 qui	 désormais	 avait
l’impression	 d’être	 coincée	 entre	 les	 mâchoires	 d’un	 ours	 polaire.	 Elle	 voulut
bouger,	mais	la	lourde	armoire	forte	la	plaquait	au	sol.

«	Marco,	tu	peux	m’aider	?	demanda-t-elle	d’une	voix	rauque,	incapable	de
tourner	la	tête.

–	Je	n’arrive	pas	à	me	libérer	»,	répondit-il	en	hurlant.
Évidemment,	j’ai	tout	fait	pour	que	ça	soit	impossible,	pensa	Anna.	Elle	se

concentra	sur	 la	 respiration.	Elle	bougea	 les	 jambes,	 remua	les	orteils.	Son	dos
n’était	 pas	 brisé.	 C’était	 déjà	 ça.	 Elle	 n’entendait	 rien	 d’autre	 que	 le
mugissement	du	vent	dehors,	et	comme	un	faible	grésillement.	Pourquoi	Jackie
avait-il	abandonné	?

Quelque	chose	de	froid	glissa	sous	son	ventre.	De	l’eau.
Maintenant,	elle	comprenait	d’où	venait	ce	grésillement	:	c’était	 le	bruit	de

la	mer	qui	s’infiltrait	dans	le	baraquement.
Un	 autre	 bruit	 traversa	 les	 cloisons.	Un	 grondement	 de	 basse.	 La	 baraque

trembla,	puis	elle	bascula	sur	le	côté.	Quand	l’armoire	forte	bougea,	les	étagères



entrèrent	douloureusement	dans	le	dos	d’Anna.	Sous	l’action	de	l’eau	de	mer	qui
s’infiltrait	 dans	 le	 baraquement,	 la	 gravité	 entraînait	 l’armoire	 vers	 le	 bas.	Les
doigts	trouvèrent	une	saillie	dans	le	mur	pour	s’y	accrocher	tandis	que	l’armoire
forte	glissait	au-dessus	d’elle.

Un	bruit	de	frottement	du	métal	contre	le	plastique.
Le	dos	de	la	jeune	femme	fut	soulagé	d’un	poids.
Marco	poussa	un	cri.
Elle	 se	 redressa	 sur	 les	genoux,	 sur	ce	 sol	 en	pente,	 et	vit	que	Marco	était

coincé	 derrière	 l’armoire	 forte	 qui	 avait	 glissé	 dans	 la	 partie	 profonde	 de	 la
baraque.	L’eau	qui	s’infiltrait	par	une	fissure	dans	le	sol	clapotait	déjà	sur	le	côté
de	l’armoire.

Anna	lâcha	la	saillie	et	se	laissa	glisser	vers	Marco.	Pataugea	dans	l’eau	de
mer.	 Désormais,	 seul	 le	 sol	 en	 plastique	 maintenait	 la	 baraque	 au-dessus	 de
l’eau.

«	Je	n’arrive	pas	à	me	libérer.	»
Paniqué,	Marco	tirait	sur	le	ruban	adhésif	qui	l’attachait	à	l’établi.	Elle	fit	le

tour	 de	 l’armoire	 avec	 de	 l’eau	 jusqu’aux	 genoux,	 s’empara	 du	 bout	 qui
dépassait	 et	 poussa.	L’armoire	 bougea	 un	 peu,	mais	 dès	 qu’Anna	 lâchait	 prise
elle	revenait	coincer	Marco.

Le	baraquement	s’inclina	encore	plus.	La	mer	entra	à	flots.
Une	 longue	 étagère	 se	 détacha	 et	 glissa	 vers	Anna.	 Elle	 heurta	 le	 bout	 de

l’armoire	à	armes	et	la	fit	pivoter.	Libérant	Marco	mais	coinçant	cette	fois	Anna
contre	le	mur.	Elle	tenta	de	se	libérer	mais	l’étagère	ne	voulut	rien	savoir.	Était-
ce	ainsi	qu’elle	allait	mourir	?	Noyée	dans	une	minable	 resserre	en	plastique	?
Elle	regarda	autour	d’elle,	tous	les	outils	étaient	tombés	dans	l’eau.	Il	lui	fallait
un	 couteau	 ou	 une	 scie.	La	 panique	montait	 en	même	 temps	 que	 le	 niveau	 de
l’eau.

Elle	ferma	les	yeux	et	répéta	son	mantra.	Encore	et	encore,	jusqu’à	ce	que	le
sentiment	 de	 contrôle	 revienne.	 Regarde	 ce	 qui	 est	 vraiment	 là,	 Anna.	 Elle
rembobina	 sa	 mémoire.	 Jusqu’à	 la	 première	 fois	 où	 elle	 était	 entrée	 dans	 la
baraque.	Elle	vit	des	boîtes	jaunes,	des	tournevis,	des	clés	à	mollette,	des	haches,
des	 pistolets	 à	 clou	 et	 des	 vrilles	 à	 glace	 accrochés	 aux	 murs.	 Des	 pièces	 de



moteur	et	des	tuyaux.	Le	parachute	dans	un	filet.	Deux	fenêtres	supplémentaires.
Un	 traîneau	 pour	 Sunzi.	 Un	 pneu	 de	 rechange.	 L’armoire	 forte	 qui	 avait	 été
fracturée.	 Elle	 fit	 avancer	 le	 souvenir	 jusqu’à	 voir	 ce	 qu’il	 y	 avait	 par	 terre
devant	le	placard.	Un	cadenas	scié.

«	J’ai	une	scie	à	métaux	!	»
Marco	la	fixa	avec	des	yeux	écarquillés.
«	Où	ça	?
–	Dans	une	de	mes	poches.	Tu	vas	pouvoir	scier	l’adhésif	avec.	»
Il	 se	 pencha	 en	 avant	 et	 tendit	 un	 bras.	 Il	 tâtonna	 dans	 l’intervalle	 entre

l’étagère	 et	 le	 corps	 de	 la	 jeune	 femme,	 trouva	 la	 poche	 sur	 la	 hanche	 et	 y
plongea	la	main.	Des	étincelles	jaillirent	du	plafond.	La	lumière	s’éteignit.	Elle
entendit	Marco	gémir	dans	le	noir.	Sentit	ses	doigts	qui	cherchaient	à	tâtons.

«	Je	l’ai.	»
Un	 objet	 dur	 fut	 retiré	 de	 sa	 poche.	 Dans	 l’obscurité,	 elle	 entendit	 le

crissement	de	la	matière	de	la	combinaison	de	Marco	quand	il	bougeait.	Puis	le
bruit	du	métal	contre	le	plastique.	Il	commençait	à	scier.

Sunzi	aboyait	à	tout-va	dehors	et	se	jetait	contre	la	porte	de	la	baraque.	Un
craquement	 sinistre	 de	 glace	 qui	 se	 brisait	 emplit	 les	 ténèbres.	 Anna	 sentit	 la
pression	 de	 l’étagère	 sur	 son	 ventre	 s’intensifier	 lorsque	 le	 baraquement	 se
renversa	et	que	l’eau	de	mer	se	déversa	sur	son	visage.

«	Bordel	!	»
Elle	eut	 tout	 juste	 le	 temps	de	 jurer	avant	que	 l’eau	de	mer	ne	 recouvre	sa

tête.	 L’obscurité	 liquide	 lui	 comprima	 les	 yeux.	 L’eau	 de	 l’océan	 s’engouffra
dans	son	nez.	Tu	as	le	bonjour	de	la	glace.	Nous	t’attendions.

La	pression	sur	son	ventre	cessa	subitement.	Des	doigts	se	refermèrent	sur	sa
main.	L’attirèrent.	La	sortirent	de	 l’eau.	Anna	 reçut	 le	 souffle	chaud	de	Marco
sur	le	visage.	Il	l’entraîna	avec	lui	jusqu’à	la	partie	la	plus	haute	du	baraquement
et	se	jeta	contre	la	porte.

«	Il	n’y	a	pas	moyen…	je	n’arrive	pas	à	ouvrir	la	porte	»,	gémit-il.
Elle	 passa	 devant	 lui	 et	 pesa	 sur	 la	 porte,	 elle	 aussi.	 Tous	 deux	 luttèrent

contre	cette	force	invisible	qui	la	maintenait	fermée.



«	 Allez…	maintenant	 !	 »	 dirent-ils	 en	 se	 jetant	 contre	 la	 porte	 en	 même
temps.	Elle	céda.

Des	 morceaux	 de	 glace	 et	 des	 flocons	 de	 neige	 coupants	 frappèrent	 leurs
visages	 lorsque	 l’océan	 glacial	 arctique	 entra	 à	 flots.	La	mer	 se	 saisit	 d’Anna,
des	 doigts	 glacés	 se	 glissèrent	 dans	 la	 combinaison	 de	 survie.	 Elle	 se	 débattit
pour	nager	à	contre-courant.	Par	la	porte	ouverte,	elle	entrevit	 la	lumière	d’une
baraque	briller	 sur	 le	 bord	de	 la	 faille.	Le	niveau	de	 la	mer	monta	 rapidement
jusqu’au	 toit.	Le	baraquement	 coula.	La	glace	à	 la	 surface	de	 l’océan	 s’ouvrit,
découvrant	des	dents	pareilles	à	celles	d’une	scie.	Qui	souriait	à	la	jeune	femme.

Toi,	enfin.



69

Anna	coula.
La	mer	emplit	sa	combinaison,	et	 le	froid	sur	sa	peau	était	coupant	comme

des	 lames	 de	 rasoir.	 L’océan	 exerçait	 une	 forte	 pression	 sur	 les	 tympans.	 Elle
souffla	machinalement	de	l’air	par	le	nez	pour	équilibrer	les	choses.

Ses	 pieds	 rencontrèrent	 quelque	 chose	 de	 solide,	 elle	 se	 recroquevilla	 et
poussa	 vers	 l’avant.	 Le	 coup	 de	 pied	 projeta	 son	 corps	 à	 travers	 l’eau	 vers	 la
porte.	Une	douleur	aiguë	au	coude.	Marco	la	 tira	de	 l’eau.	Cela	 lui	 fit	mal	aux
poumons	quand	elle	expulsa	 la	dernière	bouffée	d’air	par	 la	bouche.	Dans	une
vision	floue,	elle	aperçut	des	bulles	d’air	monter	devant	son	visage.	Les	ténèbres
liquides	s’épaissirent.	Elle	était	incapable	de	bouger	les	bras,	ils	étaient	paralysés
par	le	froid.

Pourquoi	as-tu	si	peur	?
Oui,	 pourquoi	 ?	Au	 fond,	 elle	 était	 là	 où	 elle	 avait	 souhaité	 être	 depuis	 si

longtemps.	Elle	pensa	à	 la	veilleuse	 funéraire	qui	brûlait	 sur	 la	banquise	à	des
dizaines	de	kilomètres	de	là.	Si	le	blizzard	n’avait	pas	déjà	étouffé	la	flamme.	Le
souvenir	de	Yann	serait	emporté	par	les	glaces	flottantes	jusqu’au	pôle	Nord	et
au-delà.	Le	banc	de	glace	atteindrait	l’océan.	Les	eaux	chaudes	trouveraient	une
fissure	 et	 entreraient	 de	 force	 dans	 la	 glace.	 La	 briseraient	 en	 morceaux	 plus
petits.	 La	 veilleuse	 flotterait	 jusqu’au	 large.	 La	 mer	 pénétrerait	 en	 grignotant
dans	les	entrailles	de	la	neige	gelée.	Même	la	glace	ancienne,	durcie	pendant	des
décennies,	se	mettrait	à	fondre.	S’emparer	de	la	veilleuse	funéraire	serait	chose
aisée.	Elle	sombrerait	dans	les	profondeurs	de	l’océan.

Je	t’attendrai	là,	en	bas,	Yann.



Elle	laissa	ses	bras	pendre	de	son	corps,	sans	force.	Ouvrit	la	bouche	et	sentit
le	 goût	 du	 sel.	 Déglutir	 et	 laisser	 l’eau	 trouver	 le	 chemin	 des	 poumons.	Mais
d’autres	bras	la	saisirent	par	la	taille.	Elle	commença	à	remonter,	de	plus	en	plus
vite,	jusqu’à	ce	que	la	tête	crève	la	surface	de	l’eau.

Elle	aspira	 l’air	dans	un	grand	halètement,	essaya	de	crier,	mais	sa	bouche
refusa	de	lui	obéir.	Marco	était	déjà	sur	la	banquise,	mais	la	lourde	combinaison
entraînait	la	jeune	femme	vers	le	bas.

Marco	 s’étendit	 de	 tout	 son	 long	 et	 saisit	 la	 combinaison	 d’Anna	 par	 la
capuche.	 Elle	 tenta	 de	 l’aider,	 mais	 ses	 bras	 étaient	 comme	 de	 la	 gelée,	 sans
force.	 Une	 autre	 tête	 entra	 dans	 son	 champ	 de	 vision.	 Les	 crocs	 de	 Sunzi	 se
plantèrent	 fermement	 dans	 le	 tissu	 de	 la	 capuche,	 et,	 en	 unissant	 ses	 forces	 à
celles	de	Marco,	le	chien	tira	Anna	hors	de	l’eau.

La	mer	relâcha	sa	proie	à	contrecœur.
Allongée	 au	 bord	 de	 la	 faille,	 la	 jeune	 femme	 essaya	 de	 reprendre	 son

souffle,	 mais	 le	 froid	 la	 fit	 tousser.	 La	 neige	 se	 collait	 sur	 son	 visage.	 Elle
claquait	des	dents	et	elle	avait	des	problèmes	pour	voir	clair.

Un	 bras	 tordu	 ondula	 vers	 elle,	 c’est	 à	 peine	 si	 elle	 remarqua	 que	Marco
saisissait	quelque	chose	sur	sa	poitrine.	La	pression	du	froid	glacial	se	relâcha.
Elle	sentit	la	neige	gratter	sa	peau	nue	quand	Marco	la	sortit	de	la	combinaison
pleine	d’eau	et	l’entraîna	un	peu	plus	loin	dans	la	poudreuse.

Il	 la	 lâcha	 et	 elle	 resta	 allongée	 dans	 ses	 sous-vêtements	 mouillés.	 Sunzi
aboya	et	 lui	 lécha	 le	visage.	La	 langue	râpeuse	du	chien	répandit	de	 la	chaleur
une	 seconde	 avant	 que	 le	 froid	 ne	 revienne.	 Des	 frissons	 glacés	 successifs
provoquèrent	 des	mouvements	 convulsifs.	La	 glace	 s’insinuait	 dans	 son	 corps,
par	en	haut	et	par	en	bas.	De	l’intérieur	et	de	l’extérieur.

Je	te	tiens	maintenant.
C’est	tout	juste	si	elle	enregistra	que	Marco	passait	devant	elle	avec	un	objet

dans	 les	mains.	Elle	 tenta	 de	 tourner	 la	 tête	 pour	 le	 suivre	 des	 yeux,	mais	 ses
muscles	refusèrent	d’obéir.	Une	odeur	forte	se	répandit	que	ses	sens	anesthésiés
n’arrivèrent	pas	à	identifier.	Puis	elle	entendit	une	explosion	et	un	vent	chaud	lui
effleura	le	dessus	de	la	tête.



Marco	cria	quelque	chose	d’incompréhensible	pour	ses	oreilles	glacées.	Elle
sentit	qu’il	la	saisissait	et	la	relevait.	Anna	vit	de	la	lumière	dans	l’obscurité.	Des
flammes	sortaient	par	la	fenêtre	d’une	baraque.

La	chaleur	la	frappa	au	visage.	Fit	fondre	son	maquillage	de	glace.	Fit	fondre
son	cerveau.	Délicieusement.	Elle	voulait	dormir.

«	Anna…	tu	m’entends	?	Regarde-moi	!	»
Elle	vit	Marco	juste	devant	elle.	Sentit	ses	mains	sur	le	côté	de	la	tête.
«	Il	faut	que	tu	enlèves	tes	vêtements	mouillés,	sinon	tu	vas	geler	à	mort.	»
Elle	 voulut	 obéir,	 mais	 ce	 fut	 impossible.	Marco	 la	 saisit	 et	 fit	 passer	 les

sous-vêtements	 par-dessus	 la	 tête.	 Ce	 fut	 tout	 juste	 si	 elle	 arriva	 à	 soulever
suffisamment	les	pieds	pour	qu’il	puisse	lui	ôter	son	legging	trempé.

Nue,	Anna	 resta	 pelotonnée	 devant	 le	 baraquement	 en	 flammes,	 serrant	 le
corps	de	Sunzi	contre	elle.	Marco	courut	jusqu’à	sa	baraque	et	en	ressortit	avec
des	 sous-vêtements,	 des	pantalons	 et	 des	blousons.	 Il	 l’habilla	 comme	un	petit
enfant	 tandis	 qu’elle	 laissait	 l’incendie	 la	 réchauffer.	 Les	 flammes	 jaillissaient
des	 murs	 du	 baraquement	 et	 le	 rougeoiement	 dans	 les	 fenêtres	 le	 faisait
ressembler	 à	 une	 énorme	 tête	 de	 citrouille	 sculptée.	 Le	 feu	 illumina	 la	 base
jusqu’à	 ce	 que	 la	 baraque	 s’effondre	 et	 devienne	 un	 accordéon	 incandescent
entouré	de	fumée	noire	et	blanche.

Lorsque	 la	 dernière	 flamme	 s’éteignit	 et	 que	 le	 baraquement	 ne	 fut	 plus
qu’un	creux	noir	dans	la	glace,	Anna	se	leva.	Sa	tête	lui	faisait	un	mal	de	chien,
des	plaies	profondes	avec	des	croûtes	sanglantes	entouraient	ses	poignets,	mais
cela	faisait	bien	des	années	que	son	corps	n’avait	pas	été	aussi	chaud.	«	Mer…
merci	beaucoup,	Marco.	»

Il	 esquissa	 un	 sourire	 et	 haussa	 les	 épaules.	 Le	 petit	 homme	 paraissait
énorme	sur	la	glace.

«	Tu	m’as	sauvé	la	vie,	alors	maintenant	on	est	quittes	»,	dit-il.
Elle	voulut	ajouter	quelque	chose	mais	 fut	prise	d’une	quinte	de	 toux.	Des

rouleaux	de	fils	barbelés	lui	écorchèrent	la	poitrine.
«	Comment	t’as	allumé	?	finit-elle	par	dire.
–	Grâce	à	ton	bateau,	il	avait	un	réservoir	de	gazole	supplémentaire.	»



Anna	se	retourna.	Ça	ne	soufflait	plus	autant,	la	tempête	était	enfin	en	voie
de	régression.	Elle	remarqua	que	le	pick-up	de	Marco	avait	disparu.	Et	plus	trace
de	Zakariassen.

Une	 large	 faille	 avait	 taillé	 son	 chemin	 dans	 la	 glace	 juste	 devant
l’aéroglisseur	et	se	 terminait	dans	 le	 trou	 laissé	par	 l’atelier.	Le	 traîneau	et	des
tuyaux	en	plastique	flottaient	sur	la	mer.	Le	grondement	des	plaques	de	glace	qui
se	fracassaient	les	unes	contre	les	autres	s’entendait	encore,	mais	à	plus	longue
distance.

Marco	regarda	autour	de	lui,	à	son	tour.
«	Qu’est-ce…	qu’est-ce	qu’on	va	faire	maintenant	?	»	demanda-t-il.
Anna	 se	 retourna	 et	 regarda	 vers	 l’obscurité	 en	 dehors	 d’Isdragen.	 Jackie

avait	 probablement	 pris	 le	 pick-up	 pour	 se	 rendre	 jusqu’à	 un	 endroit	 où
l’hélicoptère,	 en	 route,	viendrait	 le	 récupérer,	mais	Zakariassen	n’aurait	 jamais
abandonné	Anna.	Jackie	devait	l’avoir	emmené	de	force.

Marco	et	elle	étaient	en	sécurité	à	Isdragen.	Si	la	banquise	venait	à	se	briser
au	point	que	l’océan	engloutisse	la	base	entière,	 l’aéroglisseur	flotterait	encore.
Boris	avait	été	averti.	Les	hélicoptères	russes	viendraient	dès	que	les	conditions
le	permettraient.	À	l’abri	du	vent	et	avec	des	vêtements	secs,	ils	s’en	sortiraient
jusqu’à	 l’arrivée	 des	 secours.	 Elle	 aspira	 une	 grande	 goulée	 d’air	 froid,
recroquevilla	 ses	 orteils	 dans	 ses	 chaussures	 et	 sentit	 la	 chaleur	 tiède.	 Elle	 se
tourna	de	nouveau	vers	Marco.

«	Ce	qu’on	va	faire	maintenant…	c’est	retrouver	Jackie.	»



70

Anna	n’avait	pas	besoin	de	GPS	pour	 retrouver	 Jackie	 et	Zakariassen.	Les
traces	de	roues	étaient	encore	visibles	dans	la	neige.

Marco	alla	chercher	deux	sacs	de	couchage,	plusieurs	pelles,	des	boîtes	de
nouilles	 et	 trois	Thermos	de	boisson	chocolatée	qu’il	 avait	 réchauffées	dans	 le
four	 à	micro-ondes	 de	 la	 cantine.	Au	pôle	Nord,	 le	 temps	 changeait	 parfois	 si
vite	qu’on	pouvait	mourir	de	froid	à	cinquante	mètres	des	secours.	Anna	ajouta
des	fusées	de	détresse	supplémentaires.

Tandis	que	Marco	 faisait	 les	paquets,	 elle	 entra	dans	 la	pièce	 sous	 la	 tour.
Elle	 arracha	 les	 fils	 qui	 reliaient	 l’ordinateur	 à	 la	 mine	 au	 fond	 de	 l’océan,
éteignit	 l’appareil	 et	 regarda	autour	d’elle	dans	 le	 local.	L’explication	était	 ici,
elle	en	était	sûre	désormais.	L’endroit	 le	plus	 important	n’était	pas	 la	salle	aux
hommes	de	glace,	à	côté.	Les	chercheurs	s’étaient	réunis	ici,	tard	dans	la	soirée.
Même	 ceux	 qui	 n’étaient	 pas	 de	 permanence	 s’étaient	 penchés	 par-dessus	 les
épaules	des	hommes	devant	les	écrans	des	ordinateurs	parce	que	quelque	chose
d’important	se	passait.

Ici.
Sous	le	trou	dans	la	glace.
Quelque	chose	de	plus	que	les	volcans	et	la	mine.
Elle	regarda	l’ordinateur.	Qu’allait-elle	en	faire	?

	
Lorsqu’elle	 ressortit,	 le	 vent	 s’était	 mué	 en	 brise	 légère,	 mais	 il	 neigeait

davantage.	Marco	retenait	Sunzi	qui	visiblement	n’avait	pas	d’autre	idée	en	tête
que	de	tirer	le	traîneau.	Ils	laissèrent	le	chien	les	guider	sur	la	banquise.



La	dernière	 chose	 d’Isdragen	que	 vit	Anna	 fut	 le	 dragon	peint	 sur	 la	 tour.
Blême	et	anémique,	l’animal	fabuleux	la	regardait	partir	d’un	air	découragé.

«	C’est	Jackie	qui	a	peint	 le	dragon,	dit	Marco.	Il	disait	 toujours	qu’il	était
l’homme-dragon.

–	L’homme-dragon…	ça	veut	dire	quoi	?	demanda	Anna.
–	 Je	 croyais	 qu’il	 plaisantait.	 Jackie	 disait	 aussi	 qu’il	 se	 ferait	 tatouer	 un

dragon	 quand	 l’expédition	 serait	 terminée.	 En	 souvenir	 de	 son	 père.	 Je	 n’ai
jamais	compris	pourquoi,	en	fait.	»

Anna	entendait	la	neige	et	la	glace	crisser	sous	ses	pieds.	Elle	glissa	un	gant
sous	 la	corde	de	 l’arc	qu’elle	portait	 sur	 le	dos.	La	 tendit	un	peu	et	entendit	 le
son	creux	lorsque	l’arc	cogna	contre	le	carquois	avec	les	flèches.

«	Est-ce	que	tu	sais	ce	que	faisait	Jackie	avant	de	venir	ici	?
–	Je	te	l’ai	déjà	dit,	il	venait	de	Mongolie	intérieure,	il	bossait	dans	une	usine

à	Baotou…	à	extraire	des	minéraux.	Il	détestait	le	boulot	et	la	ville.	»
Un	rire	bref	échappa	à	Marco.
«	Remarque,	je	le	comprends,	Baotou,	c’est	l’enfer	sur	terre.
–	Et	moi	 qui	 croyais	 qu’en	Mongolie	 il	 n’y	 avait	 que	 des	 chameaux	 et	 de

belles	montagnes…
–	Il	y	a	peut-être	des	endroits	comme	ça…	Je	n’ai	jamais	été	en	Mongolie,

mais	 j’ai	 vu	 des	 photos	 de	 Baotou.	 Les	 usines	 répandent	 un	 tas	 de	 produits
chimiques	 dans	 le	 sol	 pour	 extraire	 des	minéraux	 rares.	 Ensuite,	 ils	 lavent	 les
produits	chimiques	dans	un	lac	en	plein	milieu	de	la	ville.	Tous	les	animaux	ont
fui,	et	les	plantes	sont	mortes	à	plusieurs	kilomètres	alentour.

–	Ça	a	l’air	horrible.	Comment	font	les	gens	pour	vivre	là-bas	?
–	C’est	à	cause	du	fric.	L’argent,	c’est	la	seule	chose	qui	pousse	à	Baotou.
–	 Je	vois…	Tu	crois	que	c’est	vrai	 ce	que	 Jackie	disait…	qu’il	y	a	 ici	des

minéraux	qui	valent	une	fortune	?
–	 Peut-être…	 je	 ne	 sais	 vraiment	 pas,	 répondit	 Marco	 en	 haussant	 les

épaules.	Tu	sais,	c’est	vrai	ce	que	 je	 t’ai	dit	 :	on	ne	m’a	 jamais	 raconté	grand-
chose	sur	ce	que	les	scientifiques	faisaient.	Ils	se	contentaient	de	me	dire	ce	qu’il
fallait	visser	ou	dévisser.	»

Il	s’arrêta	brusquement.



«	 J’ai	 postulé	 pour	 ce	 boulot	 au	 pôle	Nord	 parce	 que	 je	 voulais	 vivre	 une
expérience	 passionnante.	Quel	 imbécile	 !	Quand	 je	 pense	 qu’en	 ce	moment	 je
pourrais	 être	 dans	mon	 atelier	 à	 Shanghai,	 à	 raconter	 des	 conneries	 avec	mes
potes	et	à	manger	de	bonnes	nouilles.	Ou	bien	aller	au	ciné	avec	ma	copine.	»

Il	se	prit	la	tête	dans	les	mains	et	poussa	un	gros	soupir	en	tremblant.
«	C’est	terrible…	qu’est-ce	que	je	vais	dire	à	la	femme	de	Fu	?	Elle	attend

un	fils	dans	deux	mois.	Ce	pauvre	gosse	ne	connaîtra	jamais	son	père.	»
Marco	se	mit	à	pleurer.	Anna	tendit	les	bras	et	posa	une	main	sur	son	épaule.

Elle	aurait	aimé	trouver	quelque	chose	d’intelligent	à	dire.
Sunzi	 jappait	et	 tirait	sur	sa	 longe.	Marco	 leva	 la	 tête	et	 lui	 lança	quelques

mots	bien	sentis	en	chinois.	De	fait,	le	chien	se	calma.
Marco	 resta	 là	 un	 moment,	 puis	 se	 ressaisit	 et	 tira	 sur	 le	 harnais	 ;	 Sunzi

donna	un	coup	de	collier	et	se	mit	à	tracter	le	traîneau.	La	glace	crépitait	comme
si	 les	 patins	 la	 rendaient	 électrique.	 Ils	 glissaient	 silencieusement	 et
s’enfonçaient	 toujours	 plus	 loin	dans	 les	 ténèbres.	Les	 traces	de	pneus	dans	 la
neige	devinrent	plus	nettes.	La	voiture	n’était	plus	 très	 loin.	Quelques	minutes
plus	 tard,	Anna	 sentit	 une	odeur	 d’eau	 salée.	Une	 faille,	 si	 récente	 que	 la	mer
n’avait	pas	encore	eu	le	temps	de	geler	de	nouveau,	barrait	le	chemin	devant	eux.
Ils	furent	contraints	d’abandonner	les	traces	de	roues	et	de	longer	la	fissure	dans
la	 glace	 jusqu’à	 ce	 que	 la	 crevasse	 se	 rétrécisse	 suffisamment	 pour	 qu’ils
puissent	la	franchir.	Quand	ils	retrouvèrent	les	traces	de	pneus,	Anna	s’arrêta.	À
la	 lumière	 de	 sa	 lampe	 frontale,	 elle	 constata	 que	 seule	 une	mince	 couche	 de
neige	recouvrait	les	empreintes	des	roues.	Ils	étaient	très	proches	désormais.

Elle	 fit	passer	 son	arc	par-dessus	 son	épaule.	Tendit	 la	corde,	 la	 relâcha	et
sentit	 l’arme	 vibrer	 dans	 ses	 mains.	 Dans	 le	 carquois,	 elle	 disposait	 de	 dix
flèches	à	pointe	d’acier.	Marco	donna	une	boîte	de	nouilles	à	Sunzi	et	lui	parla
tout	bas	dans	son	oreille	velue.	L’animal	jappa	deux	ou	trois	fois	avant	d’avaler
les	nouilles	en	deux	bouchées	et	de	se	calmer.

Anna	ôta	la	bâche	du	traîneau	et	montra	du	doigt	le	pistolet	lance-fusées.	La
seule	arme	que	Jackie	avait	laissée	derrière	lui.	Elle	avait	essayé	de	retrouver	la
kalachnikov	 qui	 se	 trouvait	 dans	 le	 pick-up	 de	Marco,	mais	 une	 faille	 dans	 la
banquise	avait	englouti	l’arme.



«	Si	tu	dois	tirer,	ne	le	fais	pas	avant	que	ce	soit	à	bout	portant.	»
Marco	regarda	le	pistolet	d’un	air	inquiet.
«	Jackie	a	plein	d’armes,	pourquoi	le	poursuit-on	?
–	Parce	que	je	ne	veux	pas	que	ce	salopard	s’en	sorte	après	ce	qu’il	a	fait.	Si

Jackie	arrive	à	convaincre	ceux	pour	qui	il	bosse	que	tu	es	derrière	les	meurtres
d’Isdragen,	ils	viendront	jusqu’ici	sur	la	banquise	pour	te	descendre,	Marco.	Ou
te	livrer	à	la	Chine,	ce	qui	revient	au	même,	d’après	moi.	Je	doute	que	tu	aies	les
moyens	de	te	payer	l’avocat	qui	te	fera	acquitter	quand	toutes	les	preuves	gisent
par	trois	mille	mètres	de	fond.

–	Voilà	de	 sages	paroles,	 je	ne	 suis	pas	 riche,	en	effet,	 admit	Marco	avant
d’ouvrir	le	pistolet	lance-fusées	pour	vérifier	que	la	cartouche	unique	était	bien
dans	la	chambre.

–	Mais	on	a	un	petit	avantage,	Jackie	croit	qu’on	s’est	noyés	dans	la	baraque.
Je	 parie	 que	 c’est	 pour	 ça	 qu’il	 a	 fichu	 le	 camp	 si	 vite.	 Faut	 sûrement	 qu’il
atteigne	 une	 certaine	 position	 dans	 un	 délai	 donné	 pour	 qu’on	 vienne	 le
récupérer.	»

Anna	 attacha	 la	 corde	de	Sunzi	 autour	d’un	bloc	de	glace.	L’animal	 jappa
d’un	air	mécontent,	mais	elle	ne	pouvait	pas	courir	le	risque	de	l’emmener	plus
loin.	Elle	passa	les	mains	dans	sa	fourrure,	appuya	sa	tête	contre	la	grosse	tête	du
chien	et	chuchota	quelques	mots	à	son	oreille.

«	Faut	que	tu	attendes	ici,	mais	on	reviendra	te	chercher,	Sunzi.	»
Le	husky	 eut	 le	 droit	 de	 lui	 lécher	 copieusement	 la	 figure	 avant	 qu’elle	 le

laisse	et	suive	Marco	sous	les	chutes	de	neige	vers	la	position	de	la	voiture.
	

La	 neige	 qui	 tombait	 tout	 droit	 atténuait	 tous	 les	 bruits.	 C’était	 comme
voyager	 dans	 un	 pays	 où	 le	 volume	 était	 diminué	 de	 moitié.	 La	 lassitude
s’empara	du	corps	douloureux	d’Anna	qui	s’efforçait	de	concentrer	ses	pensées
sur	Zakariassen.	Elle	n’avait	 trouvé	aucune	 trace	de	 sang	à	 l’endroit	où	 Jackie
avait	tiré	sur	le	professeur.	Donc	ce	crétin	était	en	vie.	Elle	essaya	de	recharger
ses	 accus	 en	 se	montant	 la	 tête	 contre	 lui,	mais	 elle	 n’y	 parvint	 pas.	Le	 vieux
savant	s’était	 fait	avoir.	 Il	ne	voulait	que	faire	 le	bien.	Croyait	 faire	une	bonne



action	 pour	 la	 paix	 dans	 le	 monde.	 Ses	 pensées	 glissèrent	 jusqu’à	 la	 seule
véritable	engueulade	qu’ils	avaient	eue.

C’était	 la	 fois	 où	 Zakariassen	 avait	 raconté	 que	 la	 société	 pétrolière
norvégienne	d’État	Equinor	était	le	plus	gros	sponsor	de	l’expédition	Fram	X.

«	Je	croyais	qu’on	allait	sauver	le	pôle	Nord,	pas	le	détruire,	avait	dit	Anna
dont	 les	 sangs	 s’étaient	 échauffés	 après	 le	 petit	 verre	 d’eau-de-vie	 que	 le
professeur	lui	avait	versé	pour	fêter	leur	premier	samedi	sur	la	banquise.

–	Oui,	 et	qu’est-ce	que	ça	peut	bien	 faire,	d’ailleurs,	 si	quelqu’un	se	 lance
dans	le	forage	pétrolier	ici	?	s’était-il	emporté.	Si	ce	n’est	pas	nous	autres…	les
Norvégiens…	 qui	 trouvons	 du	 pétrole	 ici,	 d’autres	 viendront	 le	 faire	 à	 notre
place.	Les	Russes,	les	Canadiens	ou	les	Danois.	Comme	ça,	ils	pourront	prendre
leur	revanche	puisqu’ils	prétendent	qu’on	leur	vole	le	pétrole	du	Cattégat.

–	Toi	qui	es	un	scientifique,	tu	n’es	pas	censé	protéger	la	nature	?	»	avait-elle
rétorqué,	piquée	au	vif.

Anna	avait	eu	envie	de	cet	affrontement.	De	quelque	chose	qui	l’arrachait	à
l’engourdissement	et	lui	faisait	se	sentir	encore	en	vie.

«	 L’expédition	 Fram	 X	 a	 pour	 objectif	 de	 faire	 des	 recherches	 sur	 les
changements	intervenus	au	pôle	Nord.	Nous	ne	pouvons	pas	empêcher	la	glace
de	fondre,	personne	ne	le	peut,	dit	le	professeur	avec	une	expression	boudeuse.	Il
y	 a	 sept	 milliards	 d’habitants	 sur	 Terre	 qui	 ont	 besoin	 d’énergie.	 Nous,	 les
chercheurs,	 nous	 pouvons	 les	 y	 aider.	 En	 tant	 qu’adulte,	 il	 doit	 être	 possible
d’avoir	deux	pensées	dans	la	tête	en	même	temps.	»	Il	regarda	la	banquise	noire
comme	 de	 la	 poix	 par	 la	 fenêtre	 et	 hocha	 lentement	 la	 tête,	 comme	 pour
souligner	qu’il	était	d’accord	avec	son	propre	raisonnement.

«	Si	le	pôle	Nord	fond,	ce	sera	certes	très	regrettable,	mais	cela	ouvrira	aussi
une	 foule	 de	 nouvelles	 perspectives.	 Par	 exemple,	 un	 cargo	 partant	 de	 Chine
rejoindra	beaucoup	plus	vite	 les	ports	 européens	qu’en	passant	 par	 le	 canal	 de
Suez	 ou	 en	 faisant	 le	 tour	 par	 la	 corne	 de	 l’Afrique.	 Et	 les	 cargos,	 ça	 pollue
beaucoup	plus	que	les	voitures,	tu	sais.

–	Tu	crois	que	l’ours	polaire	y	arrivera	?	riposta-t-elle.	À	avoir	deux	pensées
dans	la	tête	en	même	temps	?	“Mes	petits	meurent	de	faim,	mais	c’est	une	bonne
chose…	pour	le	reste	du	monde”	?



–	De	nombreux	êtres	humains	meurent	de	 faim	également,	 et	 en	beaucoup
plus	grand	nombre	que	les	ours	blancs	dans	le	monde.	Je	ne	peux	rien	y	faire	non
plus.	»

Ils	échangèrent	encore	des	amabilités	jusqu’à	ce	que	finalement	Zakariassen
ne	 s’installe	 ostensiblement	 devant	 son	 ordinateur	 pour	 signifier	 que	 la
discussion	était	close.	Mais	le	tempérament	qui	bouillonnait	chez	Anna	lui	fit	du
bien.	Pour	un	temps.	Jusqu’à	ce	qu’elle	ne	puisse	plus	lutter	contre	le	sommeil.
Jusqu’à	ce	que	le	cauchemar	ne	revienne.
	

Elle	s’arrêta	net	sans	tout	d’abord	comprendre	pourquoi.	Puis	elle	découvrit
que	Marco	se	tenait	immobile	à	quelques	mètres	devant,	avec	un	bras	en	l’air.

«	Là	»,	chuchota-t-il.
Une	lumière	rouge	brillait	à	travers	la	neige	qui	tombait.



71

Une	flèche	sur	la	corde	de	son	arc,	Anna	s’avança	vers	la	lumière	rouge.
Une	bourrasque	soudaine	écarta	 le	 rideau	neigeux	et	dévoila	 la	voiture.	Le

pick-up	rouge	piquait	du	nez	dans	la	glace.	La	lumière	des	phares	clignotait	de
façon	bizarre.	Le	plateau	 arrière	pointait	 vers	 le	 haut.	Anna	 fit	 signe	 à	Marco,
puis	courut	jusqu’à	être	à	hauteur	du	véhicule,	l’arc	prêt	à	tirer.

Le	pick-up	avait	tout	l’avant	engagé	dans	une	faille.	La	mer	et	les	plaques	de
glace	clapotaient	contre	le	capot,	avec	l’éclairage	des	phares	par	en	dessous.

Anna	se	retourna	sans	lâcher	sa	flèche	pour	autant.	Elle	scruta	les	ténèbres	et
la	neige	qui	tombait	lentement,	mais	pas	de	Jackie	ni	de	Zakariassen	en	vue.

Un	 raclement.	 Le	 métal	 qui	 glissait	 sur	 la	 neige	 et	 la	 glace.	 Le	 pick-up
plongea	un	peu	plus	dans	l’eau.	La	mer	prit	une	teinte	bleu	verdâtre	à	l’endroit
où	 les	phares	de	 la	voiture	se	 reflétaient	 sur	 la	glace,	 sous	 l’eau.	Anna	aperçut
alors	 une	 tête	 derrière	 le	 pare-brise.	 Un	 nez	 pointu.	 Des	 cheveux	 gris.	 Le
professeur	était	assis	sur	le	siège	avant	du	véhicule.

Elle	fit	de	nouveau	signe	à	Marco.	Montra	du	doigt	l’autre	côté	de	la	cabine.
Il	 tint	 le	pistolet	 lance-fusées	à	bout	de	bras	et	 s’élança.	Le	 regard	de	 la	 jeune
femme	allait	de	la	voiture	à	la	glace	devant	ses	pieds.	La	neige	fraîche	pouvait
dissimuler	d’autres	failles.	Elle	s’arrêta	à	un	mètre	de	la	voiture.

«	Tu	vois	quelque	chose	?	»	cria-t-elle	à	Marco	qui	se	trouvait	maintenant	de
l’autre	côté.

Il	appuya	le	pistolet	lance-fusées	contre	la	fenêtre	et	colla	son	visage	contre
la	vitre.

«	Non,	rien	que	lui.	»



Zakariassen	était	affalé	sur	le	volant.	L’eau	de	mer	clapotait	paresseusement
autour	de	lui.

«	Daniel,	tu	m’entends	?	»
Il	ne	réagit	pas.	Anna	tendit	un	bras	vers	lui,	mais	de	là	où	elle	se	trouvait,	au

bord	de	la	faille,	elle	ne	pouvait	atteindre	que	la	portière	arrière	de	la	cabine.
«	Fais	le	guet,	Marco,	il	faut	que	je	le	sorte	de	là.	»
Anna	 se	 débarrassa	 de	 son	 arc,	 le	 jeta	 dans	 la	 neige	 et	 s’accrocha	 à	 la

portière.	Verrouillée.
«	Daniel…	Daniel	!	Tu	m’entends	?	Réveille-toi,	bon	sang	!	»
Elle	 tapa	 fort	 avec	 la	main	 contre	 la	vitre.	De	derrière,	 elle	vit	 deux	petits

trous	dans	 le	pare-brise.	C’étaient	deux	 impacts	de	balles.	Quelqu’un	avait	 tiré
depuis	l’intérieur	de	la	voiture.

Elle	s’aperçut	tout	à	coup	que	Zakariassen	bougeait	la	tête.
«	Daniel,	c’est	moi…	Anna	!	Je	suis	ici	pour	te	sortir	de	là	!	»
Elle	 continua	 à	 cogner	 contre	 la	 vitre	 tout	 en	 criant,	 dans	 l’espoir	 d’attirer

son	attention.	Même	si	le	professeur	avait	sa	combinaison	de	survie	sur	lui,	elle
pouvait	être	emplie	d’eau.	Dans	ce	cas,	 le	refroidissement	altérerait	rapidement
ses	sens.

«	Je	vais	te	sortir	de	là,	Daniel,	mais	il	faut	que	tu	m’aides…	faut	passer	sur
le	 siège	 arrière	 pour	 que	 je	 puisse	 t’atteindre.	 »	 Tout	 en	 essayant	 d’attirer
l’attention	 de	 Zakariassen,	 son	 regard	 dérapait	 constamment	 vers	 le	 paysage
plongé	dans	l’obscurité.	Si	c’était	encore	un	piège	de	Jackie,	il	n’allait	pas	tarder
à	se	montrer.

Daniel	 contorsionna	 le	 haut	 de	 son	 corps	 jusqu’à	 ce	 qu’il	 la	 voie.	 Il	 avait
perdu	ses	lunettes,	ses	yeux	clignaient,	d’un	air	désorienté.	La	peau	était	blême,
presque	aussi	blanche	que	la	neige.	Il	toussa.

«	Est-ce	que	c’est	toi…	vraiment	toi,	Anna	?
–	Oui,	 c’est	moi,	Daniel,	maintenant	 faut	 que	 tu	m’aides.	Viens	 par	 ici	 et

déverrouille	la	portière	pour	que	je	puisse	te	tirer	de	là.	Tu	comprends	?	Tu	vas	y
arriver	?

–	 Anna,	 je	 suis	 si	 las…	 j’ai	 tout	 fait	 foirer,	 putain…	 mais	 j’ai	 essayé
d’arrêter	 Jackie.	 J’ai	 essayé	de	 faire	 demi-tour	 pour	 revenir	 te	 sauver,	Anna…



j’ai	vraiment	essayé.	»
Il	ne	donnait	pas	l’impression	de	vouloir	bouger.
«	T’es	blessé,	Daniel	?	cria	Anna	pour	être	sûre	qu’il	l’entende.
–	 Dis	 à	 ton	 père…	 dis	 à	 Johannes	 que	 je	 n’avais	 pas	 l’intention	 de	 faire

quelque	chose	de	mal,	dit-il	d’une	voix	lointaine,	assourdie	par	 la	fenêtre	de	la
voiture.	Je	voulais	juste	aider.

–	 T’en	 parleras	 toi-même	 à	 papa,	 Daniel,	 maintenant	 tu	 dois	 venir	 me
rejoindre.	»

Un	bruit	de	glace	broyée	se	fit	entendre,	le	pick-up	fut	ébranlé	et	glissa	vers
l’avant.	Anna	dut	lâcher	la	portière	à	côté	de	laquelle	elle	se	trouvait,	il	lui	fallut
faire	un	pas	en	arrière	pour	ne	pas	être	entraînée.	Le	véhicule	s’arrêta	lorsque	les
deux	énormes	 roues	arrière	se	bloquèrent	sur	 le	 rebord	de	 la	 faille.	Désormais,
toute	 la	 cabine	 était	 plongée	 dans	 l’eau,	 il	 était	 impossible	 d’accéder	 aux
portières.

Sans	 réfléchir,	 Anna	 grimpa	 sur	 la	 jante,	 s’agrippa	 d’une	main	 au	 plateau
arrière	et	se	hissa.	Une	fois	sur	le	plateau,	elle	cogna	du	poing	sur	la	vitre	arrière.

Zakariassen	 était	 toujours	 derrière	 le	 volant.	 La	 mer	 rentrait	 à	 travers	 les
trous	dans	 le	pare-brise	 et	 le	 professeur	 avait	 de	 l’eau	 jusqu’à	 la	poitrine.	Elle
cogna	de	nouveau	du	poing	contre	la	vitre	arrière	qui	ne	cédait	pas.	Elle	leva	une
jambe	et	donna	un	coup	de	pied	dedans.	Rien	ne	se	passa.	Elle	recommença.	La
voiture	oscilla	sous	ses	pieds,	mais	la	fenêtre	tint	bon.

«	Putain	!	»
Elle	prit	son	élan,	sauta	contre	la	fenêtre,	les	deux	pieds	tendus	en	avant.	Elle

sentit	 la	vitre	céder	quand	 les	chaussures	 l’atteignirent	de	plein	 fouet,	avant	de
retomber	sur	le	plateau	arrière.	Elle	roula	rapidement	sur	elle-même	et	se	remit
debout.	La	vitre	arrière	était	brisée,	mais	les	morceaux	de	verre	tenaient	encore
ensemble	à	cause	de	la	colle	de	stratification	à	l’intérieur	du	verre	de	la	fenêtre.

«	Daniel,	j’arrive	!	»
Elle	donna	des	coups	de	pied	désespérés	dans	 le	verre.	À	chaque	coup,	 les

chaussures	défonçaient	davantage	la	structure.	Le	joint	qui	maintenait	le	tout	en
place	 céda	 à	 son	 tour,	 le	 caoutchouc	 s’enroula,	 la	 vitre	 entière	 s’effondra	 et
tomba	dans	la	cabine.



Anna	 balaya	 les	 morceaux	 de	 verre	 qui	 s’accrochaient	 encore	 au	 bord	 et
passa	 les	 bras	 par	 l’ouverture,	 en	 direction	 du	 vieil	 homme.	 L’odeur	 âcre	 de
l’eau	de	mer	lui	monta	aux	narines.

«	Daniel,	 tu	m’entends	?	Retourne-toi,	passe	par-dessus	 les	 sièges	et	viens
vers	moi.	»

Quand	 elle	 se	 pencha	 plus	 loin	 dans	 la	 cabine,	 le	 pick-up	 bascula	 vers
l’avant.	Zakariassen	réagit	enfin.	Il	se	retourna	lentement	;	l’eau	de	mer	clapotait
doucement	autour	de	la	combinaison	comme	si	elle	était	en	train	de	geler.

«	Puis-je	te	demander	un	service,	Anna	?	dit-il	d’une	voix	à	peine	audible.
–	Tout	ce	que	tu	voudras,	Daniel,	donne-moi	juste	ta	main,	s’il	te	plaît.
–	 La	 vérité,	 c’est	 que	 je	 ne	 suis	 pas	 venu	 au	 pôle	 Nord	 pour	 faire	 des

recherches	sur	la	fonte	des	glaces,	ni	pour	trouver	du	pétrole	ou	des	minéraux.	Il
y	a	des	millions	d’années	de	cela,	une	météorite	est	tombée	ici,	c’est	elle	que	je
cherchais…	c’est	pour	cela	qu’il	est	si	facile	de	trouver	des	minéraux	ici	même.
Quand	 la	météorite	 est	 tombée,	 les	 couches	 géologiques	 ont	 été	 complètement
inversées.	Si	je	l’avais	trouvée,	j’aurais	pu	la	baptiser	Solveig,	ça	lui	aurait	plu.	»

Le	vieil	homme	toussa	à	fendre	l’âme.
«	Une	idée	à	la	con,	maintenant	il	n’en	restera	plus	rien.
–	 Si,	 bien	 sûr,	 Daniel,	 il	 en	 restera	 quelque	 chose.	 On	 va	 la	 trouver,	 ta

météorite…	donne-moi	juste	ta	main	maintenant,	ensuite	je	te	sortirai	de	là.	»
Anna	se	pencha	encore	plus	à	l’intérieur	par	l’ouverture	de	la	fenêtre,	mais

Zakariassen	resta	assis	sur	le	siège	avant.
Il	toussa	de	nouveau.	Éleva	la	voix.
«	La	sœur	de	Solveig	vit	à	Londres,	à	Hampstead…	il	y	a	un	joli	parc	là-bas

où	 nous	 avions	 l’habitude	 de	 nous	 promener.	 Les	 Anglais	 ont	 une	 belle
tradition…	 on	 peut	 acheter	 un	 banc	 du	 parc	 et	 faire	 graver	 son	 nom	 sur	 un
écriteau.	Pourrais-tu	faire	cela	pour	moi,	Anna	?	Faire	installer	un	banc	dans	le
parc	d’Hampstead	en	souvenir	de	Solveig	et	de	moi	?

–	Tu	n’auras	pas	besoin	de	moi	pour	ça,	allez,	donne-moi	juste	la	main,	que
je	te	tire	de	là	en	moins	de	deux	!	»

Anna	tendit	son	corps	au	maximum,	mais	remarqua	que	le	transfert	de	poids
faisait	glisser	le	pick-up	encore	plus	loin	dans	la	faille.	Il	lui	fallut	se	pencher	en



arrière	pour	enrayer	la	progression,	mais	elle	en	perdit	l’équilibre	sur	le	plateau
glissant	et	tomba.

Le	 plateau	 de	 chargement	 fut	 chahuté.	 Les	 roues	 arrière	 perdirent
l’adhérence	et	la	voiture	se	mit	à	glisser	par-dessus	le	rebord	de	la	faille.	Anna	se
remit	debout	sur	le	plateau	qui	tanguait.

«	Daniel	!	Donne-moi	la	main,	putain	de	merde	!	»
La	 mer	 avait	 envahi	 la	 cabine.	 L’eau	 était	 montée	 jusqu’à	 la	 tête	 du

professeur.	Il	ne	bougeait	pas.	Les	yeux	étaient	fermés,	comme	s’il	dormait.
«	Daniel,	réveille-toi	!	»
Les	 touffes	 de	 cheveux	 gris	 disparurent	 sous	 l’eau	 de	 mer	 qui	 désormais

s’infiltrait	 à	 travers	 les	 trous	 du	 pare-brise.	 Anna	 sentit	 le	 plateau	 se	 relever
presque	à	la	verticale.	Elle	perdit	l’équilibre.	Elle	se	jeta	de	côté	à	l’aveuglette,
réussit	à	sauter	du	pick-up	et	retomba	sur	la	banquise.	Le	véhicule	glissa	dans	la
crevasse	 comme	un	 phoque	métallique	 et	 sombra.	L’eau	 de	mer	 éclaboussa	 la
jeune	femme.	Elle	vit	le	pick-up	refaire	surface,	se	stabiliser	puis	se	balancer	sur
les	eaux	agitées.	La	tête	de	Zakariassen	demeura	visible	un	court	instant	avant	de
tomber	en	avant	et	de	disparaître	sous	l’eau.

«	Daniel	!!!	»
Elle	hurla	et	hurla,	mais	 il	n’était	plus	 là.	La	 seule	chose	que	voyait	Anna

désormais,	c’était	une	basket	verte	qui	flottait	paisiblement	au	milieu	des	bulles
d’air	dans	la	faille.



72

Anna	 demeura	 assise	 à	 regarder	 fixement	 la	 crevasse	 jusqu’à	 ce	 que	 la
dernière	bulle	éclate.	Marco	se	tenait	à	quelques	mètres,	sans	rien	dire.	Lorsque
la	mer	redevint	brillante	et	calme,	 la	 jeune	femme	se	 leva	lentement	et	regarda
autour	d’elle.

Les	 traces	profondes	des	 roues	monstrueuses	du	pick-up	menaient	 au	bord
de	 la	 faille	 à	 travers	 la	 neige.	 Des	 taches	 d’huile	 étaient	 disséminées	 sur	 la
banquise	 là	 où	 le	 dessous	 de	 la	 carrosserie	 avait	 raclé.	 Elle	 ramassa	 son	 arc,
alluma	sa	lampe	frontale	et	se	mit	à	marcher	sous	la	neige	tombante	en	décrivant
des	cercles	toujours	plus	larges	autour	des	empreintes	de	pneus.	Marco	attendit
tandis	 qu’Anna	 progressait	 les	 yeux	 rivés	 au	 sol.	 Finalement,	 elle	 trouva	 ce
qu’elle	cherchait.

Des	traces	de	bottes.	Sans	un	mot,	elle	se	mit	à	les	suivre.	Marco	hésita,	puis
courut	 derrière	 elle.	 Les	 empreintes	 menaient	 dans	 une	 zone	 où	 les	 courants
océaniques	 avaient	 soulevé	 des	 blocs	 de	 glace	 aux	 formes	 tourmentées.
Désormais,	les	traces	de	Jackie	étaient	plus	nettes.	Cela	ne	faisait	pas	longtemps
qu’il	était	passé	par	là.

Les	 empreintes	 les	 conduisirent	 entre	 deux	 énormes	 blocs	 de	 glace
s’appuyant	 l’un	contre	 l’autre.	Anna	s’arrêta	devant	ce	 tunnel	naturel	et	écouta
jusqu’à	être	certaine	que	Jackie	ne	se	dissimulait	pas	quelque	part	là-dedans.	Elle
éteignit	 sa	 lampe	 et	 entra.	 Le	 bruit	 de	 ses	 pas	 était	 renforcé	 par	 l’écho	 que
renvoyait	la	muraille	de	glace.	Le	corridor	devint	de	plus	en	plus	étroit,	et	Marco
dut	marcher	 derrière	 la	 jeune	 femme.	Devant	 elle,	 elle	 entrevoyait	 le	 paysage



glaciaire	 plongé	 dans	 l’obscurité,	 quand	 soudain	 quelque	 chose	 la	 fit
s’immobiliser.

Un	son.
Un	bip	comme	émanant	d’une	radio	qui	se	serait	égarée	entre	deux	canaux.

Elle	mit	une	flèche	sur	la	corde	de	son	arc	et	vérifia	que	Marco	avait	le	pistolet
lance-fusées	à	la	main,	avant	de	s’approcher	du	bruit.

À	travers	le	rideau	neigeux,	elle	vit	une	lumière	se	déplacer	dans	le	noir.	La
lumière	éclairait	le	visage	de	Jackie.	Il	se	tenait	en	terrain	découvert	derrière	les
blocs	de	glace.	La	lumière	venait	de	ce	qu’il	tenait	à	la	main.	Cela	ressemblait	à
une	 radio.	 Une	 antenne	 courte,	 épaisse	 pointait	 en	 l’air.	 Il	 avait	 le	 blouson
d’Isdragen	sur	 lui.	Avec	sa	radio	à	 la	main,	 il	aurait	pu	passer	pour	un	touriste
égaré,	s’il	n’y	avait	eu	la	kalachnikov	à	ses	côtés,	dans	la	neige.

Anna	leva	son	arc	lentement.	Tendit	la	corde,	respira	calmement.	Visa	juste
en	 dessous	 du	 visage	 éclairé.	 Vers	 la	 poitrine.	 Jackie	 était	 à	 vingt	 mètres	 de
distance,	et	la	neige	qui	tombait	dru	la	gênait	pour	viser.	Un	grondement	soudain
–	comme	si	un	batteur	s’acharnait	avec	ses	balais	sur	des	cymbales	géantes	à	une
cadence	infernale	–	fit	se	retourner	Jackie	vers	Anna	juste	au	moment	où	le	bout
de	son	doigt	lâchait	la	corde.	La	flèche	lui	effleura	le	visage	et	se	perdit	dans	les
ténèbres.	Jackie	laissa	tomber	sa	radio	et	s’empara	de	son	fusil.

Anna	se	rejeta	en	arrière	contre	Marco,	si	bien	que	tous	les	deux	tombèrent.
Sans	 la	 lumière	 de	 la	 radio,	 c’est	 à	 peine	 si	 elle	 arrivait	 à	 voir	 Jackie	 dans
l’obscurité.	Le	bruit	augmenta	de	volume.	Un	hélicoptère	était	à	l’approche.

Le	martèlement	 saccadé	du	 fusil	 automatique	 couvrit	 le	 vrombissement	 de
l’hélicoptère	durant	les	quelques	secondes	que	cela	demanda	à	Jackie	pour	vider
le	magasin.	Elle	sentit	une	grêle	de	morceaux	de	glace	s’abattre	sur	son	visage
lorsque	 les	 coups	 de	 feu	 pulvérisèrent	 la	 glace	 au-dessus	 d’elle.	 Les	 éclairs
sortant	du	canon	restèrent	imprimés	sur	sa	rétine.

Au	 moment	 même	 où	 le	 bruit	 cessa,	 elle	 sauta	 sur	 ses	 pieds.	 Tout	 en
bondissant,	elle	tira	une	nouvelle	flèche	du	carquois	sur	son	dos	et	la	mit	sur	la
corde	de	l’arc.	Elle	courut	vers	Jackie,	l’arme	levée.

Le	rugissement	de	l’hélicoptère	alla	crescendo.



Au-dessus	de	la	pointe	de	flèche	vibrante,	elle	vit	Jackie	ramper	à	reculons
sur	le	sol.	Elle	le	tenait	désormais.	Anna	banda	l’arc	au	maximum,	elle	était	sur
le	point	de	décocher	sa	flèche.

Brusquement,	tout	devint	blanc.	Une	lumière	crue	venant	du	ciel	l’aveugla,
et	la	flèche	partit	toute	seule.	Comme	l’hélicoptère	s’approchait	de	la	banquise,
la	jeune	femme	reçut	des	pelletées	de	neige	dans	la	figure.	Il	était	impossible	de
voir	où	était	Jackie	dans	ce	contre-jour	intense.	Anna	fit	volte-face	et	revint	sur
ses	pas	en	courant	vers	Marco	qui	était	toujours	par	terre.

«	Faut	qu’on	se	tire	!	»
Elle	 le	 remit	 debout	 et	 elle	 l’entraîna	 avec	 elle	 entre	 les	 blocs	 de	 glace.

Derrière	elle,	elle	entendit	des	voix.	Quelqu’un	les	appelait.
Anna	 poussa	 Marco	 à	 l’intérieur	 du	 tunnel	 de	 glace.	 Ils	 avaient	 presque

traversé	quand	toute	la	zone	au-dehors	fut	baignée	de	lumière.	Marco	trébucha	et
tomba,	 et	 la	 jeune	 femme	 dut	 sauter	 par-dessus	 lui.	 Elle	 glissa	 sur	 la	 glace
jusqu’à	 se	 retrouver	 à	 l’extérieur	 des	 blocs	 et	 au	 même	 instant	 un	 second
hélicoptère	atterrit.	À	 la	 lueur	des	phares	d’atterrissage,	elle	vit	des	 silhouettes
blanches	sortir	d’un	bond	par	une	portière	latérale	déjà	ouverte.	Des	rayons	laser
rouges	fouillèrent	le	sol.

Anna	se	recula,	à	l’abri	sous	les	blocs	de	glace,	mais	les	rayons	la	suivirent.
Pareils	 à	 des	 coléoptères	 lumineux,	 les	 lumières	vives	 remontèrent	 le	 long	des
pieds	et	ne	s’arrêtèrent	pas	avant	d’avoir	atteint	la	poitrine.



73

«	Ne	bougez	pas	!	cria	une	voix	de	basse	grave.	Levez	les	bras	au-dessus	de
la	tête	!	»

Quatre	soldats	en	tenue	de	camouflage	blanche	vinrent	en	courant	vers	eux.
Celui	 de	 tête,	 un	 homme	 grand	 et	 musclé,	 le	 visage	 dissimulé	 derrière	 des
lunettes	 de	 ski	 et	 un	 masque	 blanc,	 pointa	 un	 fusil	 automatique	 sur	 la	 jeune
femme.

Elle	 leva	 les	 bras,	 resta	 debout,	 entendit	 derrière	 elle	 le	 souffle	 haletant,
apeuré	de	Marco.

«	Au	sol	!	»	cria	le	soldat.
Elle	 se	coucha	par	 terre	et	 sentit	des	mains	 lui	palper	 le	 corps.	La	douleur

parcourut	ses	poignets	lorsque	le	soldat	glissa	ses	doigts	gantés	sous	la	manche
du	blouson.	Elle	sentit	une	autre	main	se	poser	sur	sa	cuisse,	ouvrir	la	poche	et
en	sortir	le	couteau.

«	Debout	!	»
Anna	 obtempéra	 et	 vit	 son	 propre	 visage	 se	 réfléchir	 dans	 les	 grosses

lunettes	du	soldat	qui	se	tenait	 juste	devant	elle.	Les	trois	autres	soldats	étaient
disposés	en	arc	de	cercle	derrière	lui.	Tous	braquaient	leurs	fusils	automatiques
sur	elle.

«	D’où	venez-vous	?	»
Le	militaire	leva	la	tête	et	regarda	vers	Marco	par-dessus	l’épaule	d’Anna.
«	De	la	base	d’Isdragen…	Vous	êtes	qui	?	»
L’homme	ne	répondit	pas.



«	Celui	que	vous	êtes	venus	récupérer	est	un	dangereux	meurtrier	»,	continua
Anna.

Il	 l’ignora,	 se	contenta	de	 se	 retourner	vers	 les	 autres	commandos.	Montra
l’hélicoptère	du	doigt.	«	Faites-les	monter.	»

Les	trois	soldats	se	rapprochèrent.
«	Qui	sont	ces	types	?	demanda	Marco	d’une	voix	tremblante.
–	Reste	calme,	ne	résiste	pas,	répondit	Anna.	Est-ce	que	vous	pouvez	nous

dire	qui	vous	êtes	et	où	on	va	?	dit-elle	en	essayant	de	réprimer	un	violent	accès
de	colère.

–	 Ma’am,	 faites	 ce	 que	 je	 dis,	 s’il	 vous	 plaît.	 Montez	 à	 bord	 de
l’hélicoptère.	»

Son	 fort	 accent	 du	 sud	 des	 États-Unis	 ne	 laissait	 aucun	 doute	 sur	 le	 pays
d’où	 venaient	 les	 soldats.	 Une	 main	 la	 poussa	 dans	 le	 dos.	 Les	 rotors	 de
l’hélicoptère	 tournaient	 toujours	 et	 généraient	 un	 vent	 glacial	 qui	 frappait	 de
plein	fouet	le	petit	groupe.

L’appareil	 était	 peint	 en	 noir	 et	 dépourvu	 de	 toute	 immatriculation.	 La
coque,	 lisse	 et	 aérodynamique,	 était	 celle	 d’un	 chasseur	 furtif.	 Une	 longue
perche	dépassait	sous	les	fenêtres	du	pilote,	une	perche	pour	le	ravitaillement	en
vol.	En	s’approchant,	Anna	vit	l’emblème	de	l’armée	de	l’air	américaine	peint	en
gris	plus	clair	sur	le	fuselage.	S’arrêtant	devant	la	portière	latérale	ouverte,	elle
se	retourna	vers	le	soldat	qui	venait	juste	derrière.

«	Vous	nous	emmenez	où	?	»
Il	désigna	la	cabine.
«	Montez.	»
Le	militaire	 la	poussa	vers	une	 rangée	de	sièges	 tout	au	 fond	de	 la	cabine.

Anna	 vit	 que	 deux	 hommes	 soulevaient	 Marco	 pour	 le	 faire	 entrer.	 On	 lui
ordonna	de	s’asseoir	sur	le	siège	à	côté	d’elle.

Marco	regarda	Anna	d’un	air	effrayé.
«	Qu’est-ce	qui	nous	arrive	?	»
Anna	s’efforça	de	répondre	sur	un	ton	optimiste.
«	J’en	sais	rien,	mais	en	tout	cas	on	va	quitter	cette	putain	de	glace.
–	Et	Jackie,	alors	?	



–	C’est	le	problème	de	quelqu’un	d’autre	maintenant.	»
Elle	 se	 détourna	 de	 Marco,	 elle	 n’avait	 pas	 la	 force	 d’entendre	 d’autres

questions	dont	elle	ne	connaissait	pas	 la	réponse.	Elle	remarqua	que	les	pilotes
étudiaient	le	terrain	grâce	aux	jumelles	de	nuit	fixées	sur	les	casques.

Lorsque	 le	 dernier	 soldat	 sauta	 dans	 la	 cabine,	 les	 pilotes	 prirent	 les
commandes,	 le	 nombre	 de	 tours	 du	 moteur	 augmenta	 et	 l’appareil	 décolla
lourdement	de	la	banquise.

Pendant	quelques	secondes,	le	sol	fut	éclairé	par	les	projecteurs.	Les	blocs	de
glace	lançaient	des	ombres	allongées	dans	toutes	les	directions.	Puis	les	lumières
s’éteignirent	et	tout	devint	noir	devant	le	cockpit.

Dans	 la	 faible	 lumière	 verte	 du	 tableau	 de	 bord,	 Anna	 s’aperçut	 que	 les
soldats	 américains	 n’avaient	 pas	 leurs	 noms	 ni	 le	 drapeau	 américain	 sur	 leurs
uniformes.	 Ce	 manque	 d’identification	 lui	 apprit	 qui	 ils	 étaient.	 Elle	 s’était
entraînée	plusieurs	 fois	avec	d’autres	soldats	de	 la	même	unité	dans	 les	marais
de	Floride.	Les	Navy	SEALS	américains	étaient	des	soldats	d’élite	de	la	marine,
spécialement	entraînés	pour	opérer	en	petits	groupes	dans	les	rivières,	la	mer,	les
marécages	 ou	 le	 long	 du	 littoral	 de	 nations	 ennemies.	Exactement	 comme	 son
ancienne	section	à	elle	dans	le	commandement	des	Forces	spéciales.

Tout	à	coup,	 il	 lui	vint	à	l’esprit	qu’ils	avaient	oublié	Sunzi.	Elle	se	tourna
vers	le	soldat	assis	à	côté	d’elle.	Hurla	à	pleins	poumons	pour	couvrir	le	vacarme
du	moteur	:	«	On	avait	un	chien	avec	nous,	on	ne	peut	pas	l’abandonner	!	»

L’homme	 ne	 parut	 ni	 l’entendre	 ni	 comprendre	 ce	 qu’elle	 disait.	 Il	 se
contenta	de	remonter	son	fusil	d’assaut	plus	haut	sur	sa	poitrine.

Après	avoir	essayé	de	faire	passer	le	même	message,	toujours	en	criant,	aux
soldats	assis	juste	devant	elle,	elle	abandonna	et	appuya	l’arrière	de	sa	tête	contre
la	cloison	de	la	cabine.	Elle	pensa	au	husky	resté	seul	dans	l’obscurité	;	le	froid
ne	le	tuerait	pas,	mais	si	un	ours	polaire	rôdait	dans	les	parages,	il	fallait	espérer
que	 Sunzi	 arrive	 à	 se	 libérer	 du	 bloc	 de	 glace	 auquel	 elle	 l’avait	 attaché.	 Un
sentiment	 accablant	 d’impuissance	 et	 de	 tristesse	 l’envahit.	 Elle	 avait	 beau
essayer	de	fuir	au	loin,	la	mort	lui	collait	toujours	aux	basques.

Elle	 se	 pencha	 en	 avant	 et	 regarda	 par	 la	 fenêtre	 latérale.	 Les	 feux	 de
navigation	blancs	et	 rouges	clignotaient.	Leur	hélico	volait	en	formation	serrée



avec	 l’autre	 appareil	 où	 se	 trouvait	 Jackie.	 Pourquoi	 des	 soldats	 d’élite
américains	 lourdement	 armés	 avaient-ils	 fait	 ce	 long	 trajet	 jusqu’au	 pôle	Nord
pour	récupérer	un	espion	?	Le	seul	véritable	danger	était	Jackie	lui-même.	Elle
tenta	de	se	souvenir	des	paroles	de	Daniel.	Il	avait	dit	que	Jackie	avait	découvert
quelque	chose,	un	secret	qui	était	manifestement	plus	 important	pour	 les	États-
Unis	que	tous	les	gens	qu’il	avait	tués.	Elle	ne	parvint	à	aller	plus	loin	dans	son
raisonnement.	 Elle	 s’efforça	 d’évacuer	 sa	 colère	 sur	 sa	 propre	 impuissance.
Qu’aurait-elle	 pu	 faire	 de	 plus	 ?	La	 plus	 grande	 puissance	militaire	 au	monde
avait	pris	la	suite.	Un	soldat	solitaire	ne	signifiait	rien.

Daniel	était	mort.	Jackie	vivait.
Le	monde	était	un	endroit	injuste	et	sanglant.
L’hélicoptère	 effectua	 un	 virage	 serré.	 La	 jeune	 femme	 sentit	 ses	 fesses

décoller	 du	 siège	 lorsque	 l’engin	 plongea	 vertigineusement	 dans	 les	 ténèbres.
Dehors,	elle	vit	de	la	lumière	au	sol.	La	balade	n’avait	pas	duré	plus	de	quelques
minutes.

La	glace	n’en	avait	pas	encore	fini	avec	elle.



74

Lorsque	l’appareil	atterrit,	deux	soldats	descendirent	d’un	bond.	La	portière
fut	refermée	aussitôt,	mais	Anna	eut	 le	 temps	de	voir	de	 la	 lumière	à	plusieurs
fenêtres	 dans	 le	 noir,	 et	 elle	 comprit	 qu’ils	 étaient	 de	 retour	 à	 Isdragen.	 Elle
devina	des	silhouettes	dans	la	lumière	jaillissant	des	fenêtres	des	baraquements.
Les	soldats	étaient	en	train	de	sécuriser	la	base.

Les	moteurs	de	 l’hélicoptère	 tournaient	encore	et	 insufflaient	de	 la	chaleur
dans	 la	 cabine	 ;	 les	 pilotes	 n’économisaient	 pas	 le	 carburant,	 ils	 avaient	 sans
doute	 les	 réservoirs	 pleins	 en	 arrivant.	 Un	 avion	 ravitailleur	 décrivait
probablement	des	cercles	au-dessus	du	pôle	Nord	en	ce	moment	même.	Peut-être
étaient-ils	 plusieurs.	 Les	 États-Unis	 d’Amérique	 peuvent	 compter	 sur	 des
ressources	infinies	lorsque	le	pays	décide	de	quelque	chose.

Les	 deux	 militaires	 qui	 les	 surveillaient,	 Marco	 et	 elle,	 s’étaient	 placés
chacun	 d’un	 côté	 de	 la	 portière.	 Un	 instant	 Anna	 se	 demanda	 si	 elle	 pourrait
retourner	 contre	 eux	 ce	 que	 des	 instructeurs	 des	 SEAL	 en	 Floride	 lui	 avaient
appris	sur	le	combat	dans	un	petit	espace.	Mais	un	coup	d’œil	sur	celui	qui	était
le	plus	près	lui	fit	abandonner	cette	idée.	Le	jeune	soldat	ne	perdait	pas	de	vue	le
moindre	 de	 ses	 mouvements	 et	 avait	 les	 deux	 mains	 sur	 son	 arme.	 Un	 fusil
automatique	Heckler	&	Koch	avec	une	lunette	de	visée	puissante	et	une	béquille
dépliée	sous	le	canon.	Un	tireur	d’élite	au	pôle	Nord.

Anna	 regarda	 Marco.	 Il	 était	 assis,	 la	 tête	 penchée	 sur	 sa	 poitrine.	 Aussi
incroyable	que	cela	puisse	paraître,	il	avait	réussi	à	s’endormir.	Elle	ressentit	sa
propre	 lassitude,	 s’appuya	 en	 arrière	 contre	 le	 capitonnage	 de	 la	 cloison	 de	 la



cabine.	Ferma	 les	yeux	 et	 tenta	de	 faire	 en	 sorte	que	 le	 ronronnement	 régulier
des	moteurs	chasse	toutes	ses	pensées.
	

Elle	vit	Yann	Renault	avant	qu’il	ne	l’aperçoive,	dans	un	coin	isolé,	tout	au
fond	du	bar.

Le	médecin	français	était	vêtu	d’une	chemise	blanche	avec,	autour	du	cou,	le
badge	 d’accès	 à	 la	 conférence	 à	 laquelle	 il	 participait.	 Plusieurs	 femmes	 et
hommes	le	suivirent	du	regard	lorsqu’il	passa	devant	le	comptoir.	Quand	Yann
la	vit	enfin,	son	visage	s’illumina	d’un	grand	sourire.	 Il	s’avança	et	 l’embrassa
sur	les	deux	joues.	Anna	se	sentit	étrangement	fière.

«	Comme	tu	es	belle,	dit-il.
–	Merci.	»
En	entrant	dans	le	bar,	c’est	à	peine	si	Anna	s’était	reconnue	dans	la	glace	de

la	porte	d’entrée.	Vêtue	d’une	robe	rouge	qu’elle	venait	d’acheter,	et	ses	cheveux
cascadant	sur	les	épaules.	À	son	cou	pendait	un	bijou	de	famille	qu’elle	portait
rarement.	Quatre	pièces	d’un	kopeck,	datant	de	l’Empire	russe,	montées	sur	une
chaîne	 en	 argent.	 Elle	 avait	même	 acheté	 de	 la	 crème	 teintée	 pour	 essayer	 de
lisser	 la	 différence	 de	 bronzage	 laissée	 par	 l’uniforme	 sur	 ses	 bras	 nus.	 Elle
n’avait	pas	souvenir	de	la	dernière	fois	où	elle	avait	consacré	autant	de	temps	à
s’apprêter.

«	Comment	va	Sadi	?	demanda-t-elle,	ne	 sachant	pas	 trop	comment	devait
commencer	leur	rendez-vous.

–	À	merveille.	 Il	m’a	 prié	 de	 te	 passer	 le	 bonjour	 et	 il	 se	 demandait	 si	 tu
pourrais	lui	acheter	des	tétines	neuves	la	prochaine	fois	que	tu	viendras	en	visite.
Il	arrive	à	perdre	les	siennes	dans	les	endroits	les	plus	mystérieux.

–	Il	ne	devrait	pas	arrêter	bientôt	la	tétine	?	»
Les	pattes-d’oie	au	coin	des	yeux	de	Yann	se	plissaient	quand	il	souriait.
«	Ça,	 il	 faudra	que	 tu	 lui	 en	parles	 toi-même,	moi,	 je	n’ose	pas	aborder	 le

sujet.	Sadi	est	un	petit	bonhomme	doté	d’une	forte	personnalité.	»	Son	regard	se
porta	 sur	 le	verre	 en	cristal	 qui	 se	 trouvait	 devant	Anna.	La	 lumière	d’un	 spot
juste	au-dessus	tombait	sur	la	boisson	aux	reflets	mordorés.

«	Qu’est-ce	que	tu	bois	?	



–	D’après	le	barman,	c’est	le	cocktail	le	plus	vendu	dans	le	monde.	»
Elle	leva	le	verre	vers	lui.
Yann	 saisit	 le	 bâtonnet	 à	 cocktail	 et	 porta	 à	 son	 nez	 le	 zeste	 de	 citron

entortillé	autour	d’une	baie	rouge	vif.
«	Sucre,	bourbon,	une	touche	d’Angostura,	disons	un	vrai	Old	Fashioned	?
–	Tu	n’es	jamais	pris	en	défaut	?	»
Le	rire	du	médecin	fit	se	retourner	plusieurs	personnes.
«	Je	t’ai	pourtant	dit	que	j’ai	grandi	dans	un	hôtel,	non	?	Chaque	jour	après

l’école,	 je	 faisais	 mes	 devoirs	 au	 bar,	 tandis	 que	 mon	 père	 concoctait	 des
cocktails.

–	Un	miracle	que	tu	n’aies	pas	fini	alcoolo,	alors.
–	Oh,	qui	 te	dit	que	 je	ne	 le	suis	pas	?	Nous,	 les	Français,	nous	n’arrêtons

jamais	de	boire	assez	longtemps	pour	savoir	si	nous	le	sommes	ou	pas.	»
Yann	rit	de	nouveau	et	désigna	du	doigt	le	verre	à	l’intention	de	la	barmaid

qui	 se	 tenait	 déjà	 devant	 lui.	 Elle	 ignora	 deux	 ou	 trois	 autres	 hommes	 qui
essayaient	de	passer	leur	commande	et	se	mit	aussitôt	à	lui	préparer	son	cocktail.
Anna	vit	son	reflet	derrière	les	bouteilles	sur	les	étagères.

Sa	robe	était	devenue	un	uniforme	de	campagne.
Elle	était	 allongée	derrière	un	 fusil.	Dans	 la	 lunette,	 elle	voyait	 son	propre

œil	 anormalement	 grand,	 divisé	 en	 quatre	 par	 la	 croix	 du	 viseur.	Le	 canon	 du
fusil	se	déplaça.	Il	visait	Yann.
	

Anna	s’éveilla	en	sursaut	avec	 l’impression	d’être	en	chute	 libre.	Les	deux
soldats	 levèrent	 leurs	 fusils	 quand	 elle	 essaya	 de	 se	 lever	 de	 son	 siège.	 Le
mouvement	brusque	réveilla	Marco	qui	lui	jeta	un	regard	inquiet.

«	Qu’est-ce	qu’il	y	a	?
–	Désolée,	je…	rêvais.	»
Il	leva	les	yeux.
«	On	s’est	arrêtés.	»
Tout	d’abord	elle	ne	comprit	pas	ce	que	Marco	voulait	dire,	mais	ensuite	elle

réalisa	que	le	bruit	de	moteur	avait	cessé.	Un	instant	plus	tard,	la	portière	de	la
cabine	s’ouvrit.



«	Vous	allez	venir	avec	moi	maintenant,	ordonna	le	militaire	qui	se	tenait	à
la	portière.

–	Pourquoi	?	»
Anna	sentit	une	crosse	heurter	douloureusement	son	épaule.	Une	voix	sèche

et	brève	sortit	de	la	bouche	du	soldat	qui	se	trouvait	derrière	elle.
«	Ce	n’était	pas	une	question.	»
Anna	se	leva	et	se	dirigea	vers	la	portière	de	cabine	ouverte.	La	petite	demi-

heure	 de	 sommeil	 l’avait	 ankylosée	 et	 courbatue.	 Elle	 sauta	 sur	 la	 glace	 et
marcha	 vers	 les	 baraquements	 tandis	 qu’il	 neigeait	 légèrement.	 Elle	 entendait
derrière	 elle	 la	 glace	 craquer	 sous	 les	 pieds	 de	 Marco	 et	 des	 soldats	 qui	 les
suivaient.	 Elle	 passa	 devant	 le	 trou	 où	 la	 baraque	 servant	 d’atelier	 avait	 été
engloutie.	Une	pellicule	de	glace	s’était	déjà	formée	sur	l’eau.	De	l’autre	côté	de
la	place,	elle	entraperçut	la	cavité	laissée	par	le	baraquement	auquel	Marco	avait
mis	le	feu	pour	l’empêcher	de	mourir	de	froid.

La	 lumière	 sortant	 des	 fenêtres	 des	 autres	 baraques	 n’était	 pas	 assez	 forte
pour	éclairer	au-delà	de	quelques	mètres.	Le	grand	bâtiment	jaune	était	presque
invisible	dans	l’obscurité.	Anna	vit	les	monticules	de	neige	qui	recouvraient	les
Chinois	morts.	Le	soldat	la	fit	passer	devant	la	porte	où	le	commandant	congelé
était	 toujours	 prisonnier	 de	 la	 glace.	 Le	 vent,	 ou	 quelqu’un,	 avait	 refermé	 le
battant	devant	lui.

Elle	tourna	au	coin	du	bâtiment.
Deux	militaires	montaient	 la	garde	devant	 l’autre	porte	du	grand	bâtiment.

Lorsqu’elle	 arriva	 à	 la	 porte	 d’entrée,	 l’un	 des	 soldats	 l’ouvrit	 pour	 elle.	 Elle
entra	et	cligna	des	yeux	à	cause	de	la	lumière	crue.

Quatre	personnes	étaient	présentes	dans	la	pièce.
Elle	entendit	une	 femme	parler	en	chinois	sur	un	 ton	coléreux.	Un	homme

répliqua	 d’une	 voix	 furieuse	 :	 Jackie.	 Un	 commando	 montait	 la	 garde	 juste
derrière	lui.

À	 la	vue	d’Anna,	 Jackie	 cessa	brusquement	de	parler.	Un	voile	noir	 passa
devant	les	yeux	de	la	jeune	femme.	Des	voix	hurlèrent	dans	sa	tête.	Elle	voulut
foncer	 sur	 lui.	La	 femme	se	mit	 en	position	de	défense,	 serra	 les	poings	et	 les



leva	à	hauteur	de	son	visage.	Une	queue-de-cheval	blonde	se	balançait	au-dessus
de	l’épaule	de	la	doudoune	dont	elle	était	vêtue.

L’homme	à	côté	de	la	femme	blonde	cria	quelque	chose	et	étendit	un	bras,
mais	Anna	n’avait	d’yeux	que	pour	Jackie	qui	recula	dans	la	pièce.

«	Arrêtez	!	»	cria	la	femme.
Anna	 fit	 un	grand	pas	mais	 l’homme	 lui	 fit	 un	 croche-pied.	Elle	 trébucha,

tomba	 et	 roula	 sur	 la	 glace.	La	 femme	 se	 jeta	 sur	 elle,	 lui	 saisit	 un	bras	 et	 lui
tordit	dans	le	dos	aussi	loin	que	cela	était	physiquement	possible.

«	Restez	couchée	!	»
La	 tête	 de	 l’homme	 qui	 l’avait	 fait	 tomber	 entra	 dans	 le	 champ	 de	 vision

d’Anna.
«	Anna	»,	dit	une	voix	qu’elle	avait	connue	dans	une	autre	vie.
Les	yeux	gris	de	l’officier	supérieur	des	opérations	spéciales	à	la	CIA,	John

Odegard,	la	regardèrent	d’un	air	inquiet	sous	une	mèche	grise.
«	Ça	va	?	»



75

«	Nous	avons	peut-être	localisé	Yann	Renault.	»
Les	paroles	de	 l’officier	de	renseignement	américain	John	Odegard	avaient

fait	naître	un	fol	espoir	chez	Anna.
Elle	avait	rencontré	l’agent	de	la	CIA	dans	un	café	à	un	rond-point	dans	le

centre	de	 la	ville	 frontière	 turque	de	Kilis.	La	ville	était	un	chaos	sans	nom	de
voitures	 avec	 des	 Syriens	 fuyant	 la	 guerre	 civile	 dans	 leur	 pays,	 de	 véhicules
militaires	et	de	gens	se	rendant	au	marché	du	dimanche.	Les	ânes	et	les	enfants
braillaient	à	qui	mieux	mieux.

Elle	avait	fait	la	connaissance	de	l’agent	expérimenté	lors	d’un	briefing	pour
les	 pays	 impliqués	 dans	 la	 guerre	 en	 Syrie.	 Anna	 et	 John	 avaient	 sympathisé
grâce	à	leurs	origines	norvégiennes.	Pendant	la	guerre,	son	père	à	lui	avait	fui	un
patelin	 sur	 les	 rives	 du	 Sognefjord	 et	 gagné	 les	 États-Unis,	 pour	 ne	 jamais
revenir	dans	son	pays	natal.	John	lui	avait	parlé	en	détail	de	son	projet	de	visiter
la	Norvège	quand	il	serait	à	la	retraite.

«	Nous	avons	une	possible	observation	dans	une	ville	à	 l’est	de	 la	Syrie…
Al-Suwar.	Un	de	nos	satellites	a	pris	par	hasard	une	photo	intéressante.	»

Le	soleil	qui	brillait	dans	ses	cheveux	gris	argenté	avait	jeté	un	voile	luisant
autour	des	rides	de	ses	yeux	et	le	faisait	ressembler	à	un	gentil	grand-père.	John
avait	sorti	un	papier	plié	de	la	poche	intérieure	de	sa	veste	de	costume	et	l’avait
posé	sur	la	table	du	café.	Lorsque	Anna	avait	déplié	le	papier,	elle	avait	vu	cinq
points	 orange	 dans	 une	 cour	 ouverte	 au	 milieu	 d’un	 bâtiment	 entouré	 de
palmiers.	Le	cliché	était	énormément	agrandi	et	flou.



«	Voici	 notre	 rapport	 sur	 le	kidnapping	de	 ton	petit	 ami,	 avait	 dit	 John	 en
poussant	un	dossier	vers	elle	sur	la	table.	Ce	n’est	pas	moi	qui	te	l’ai	donné.	»

Anna	s’était	forcée	à	le	lire.
Les	 phrases	 courtes	 sous	 l’en-tête	 de	 la	 CIA	 étaient	 le	 témoignage	 d’un

vendeur	d’eau.	Il	avait	vu	deux	minibus	de	Médecins	sans	frontières	s’arrêter	à
un	 croisement	 dans	 un	 village	 à	 quelques	 dizaines	 de	 kilomètres	 au	 sud	 de	 la
frontière	 avec	 la	 Turquie.	 Trois	 pick-up	 avaient	 surgi	 à	 grande	 vitesse	 d’une
ruelle	 et	 coincé	 les	minibus.	Des	 soldats	 de	 l’État	 islamique	 avaient	 sauté	 des
plateaux	de	chargement	et	encerclé	les	véhicules.

Les	 chauffeurs	 étaient	 descendus,	 les	 mains	 en	 l’air.	 Ils	 avaient	 agité	 des
dollars	sous	le	nez	des	assaillants,	comme	on	le	leur	avait	appris,	mais	les	soldats
de	 l’État	 islamique	 n’avaient	 pas	 voulu	 de	 l’argent.	 Ils	 avaient	 obligé	 les
chauffeurs	à	se	coucher	sur	la	route,	braqué	des	pistolets	sur	leurs	nuques	et	les
avaient	 exécutés.	 Puis	 les	 djihadistes	 s’étaient	 emparés	 des	 deux	 minibus	 et
avaient	 emmené	 un	 infirmier	 allemand,	 un	 physiothérapeute	 anglais	 et	 le
médecin	français	Yann	Renault.

John	avait	pointé	le	doigt	sur	la	photo	satellite.
«	 Ceci	 est	 le	 commissariat	 de	 police	 d’Al-Suwar.	 Le	 bâtiment	 a	 été

endommagé	quand	l’État	islamique	a	conquis	la	ville,	mais	nous	croyons	que	les
djihadistes	gardent	les	otages	au	sous-sol.	»

L’agent	de	la	CIA	avait	jeté	un	coup	d’œil	autour	de	lui.	Le	4	x	4	japonais
anonyme	dans	lequel	il	était	venu	était	garé	de	l’autre	côté	de	la	rue.	Deux	jeunes
hommes	avec	casquettes	de	base-ball,	lunettes	de	soleil	et	longues	barbes	étaient
assis	à	la	table	derrière	eux,	les	muscles	saillant	sous	les	tee-shirts	blanchis	par	le
soleil.	Ses	gardes	du	corps.

«	 Et	 ceci	 n’est	 pas	 non	 plus	 une	 info	 que	 je	 t’ai	 donnée,	 juste	 pour
mémoire.	»

John	avait	souri	et	bu	une	gorgée	de	café	turc.
Anna	 avait	maintenu	 la	 photo	 satellite	 à	 contre-jour,	 tentant	 d’analyser	 les

pixels	 flous	de	 l’espace,	d’interpréter	 les	points	orange.	Se	pouvait-il	 vraiment
que	l’un	d’eux	fût	Yann	?
	



Les	lumières	au	plafond	du	grand	bâtiment	brûlaient	les	yeux.	John	lui	tendit
la	main,	mais	elle	s’éloigna	de	lui	en	rampant.

«	Putain,	qu’est-ce	que	tu	fous	ici,	John	?!
–	S’il	te	plaît,	Anna…	parlons-nous	en	gens	civilisés.
–	Pas	tant	que	votre	salaud	d’agent	sera	ici…	dit	Anna	en	faisant	un	signe	de

tête	vers	Jackie.	T’as	pas	vu	ce	qu’il	a	fait	?
–	Si,	nous	avons	vu	les	morts…	c’est	horrible.	»
Anna	se	releva	 toute	seule.	D’un	bras	 tremblant	d’indignation,	elle	désigna

Jackie	qui	se	tenait	tout	au	fond	de	la	pièce.
«	Votre	agent	a	tué	quatorze	personnes	!
–	Oui,	nous	savons	que	beaucoup	de	gens	sont	morts,	mais	le	tableau	n’est

pas	aussi	clair	pour	nous,	dit	John.	Et	nous…
–	Clair	 ?	 le	 coupa	 Anna.	 Il	 y	 a	 une	 heure	 de	 ça,	 ce	 monstre	 a	 tué	 mon

collègue,	celui	que	vous	avez	fourré	dans	ce	guêpier.	»
John	Odegard	la	regarda	d’un	air	inquiet.
«	Le	professeur	Zakariassen	est	mort	?	
–	Oui,	il	est	dans	une	bagnole	au	fond	de	l’océan.	Jackie	lui	a	tiré	dessus	et

l’a	laissé	crever	quand	la	caisse	a	basculé	dans	une	faille.	»
John	jeta	un	coup	d’œil	à	la	femme	blonde.
«	Qu’est-ce	qu’on	sait	là-dessus,	Lara	?
–	Jackie	a	confirmé	que	 la	voiture	a	basculé	dans	une	faille,	 il	a	essayé	de

sauver	Zakariassen	mais	il	n’y	est	pas	arrivé.	»
La	 femme	 blonde	 regardait	 fixement	 Anna	 tout	 en	 parlant.	 Elle	 avait	 le

visage	bronzé,	les	mâchoires	puissantes	et	le	nez	petit.	Un	regard	pénétrant,	des
yeux	verts.	Anna	l’avait	déjà	vue,	mais	où	?	Elle	portait	un	foulard	palestinien,
noué	lâchement,	autour	du	cou	et	un	pantalon	kaki	avec	de	larges	poches	sur	le
côté.	Bref,	l’uniforme	informel	des	agents	de	la	CIA	en	mission	sur	le	terrain.

«	C’est	un	mensonge,	Jackie	lui	a	tiré	dessus	et	l’a	laissé	crever	!	»
Anna	 regarda	 Jackie	 dont	 les	 yeux	 étaient	 sombres,	 des	 trous	 dénués	 de

sensibilité	dans	le	visage.
«	J’étais	là	et	j’ai	tenté	de	le	sauver,	vous	n’avez	qu’à	lui	demander,	à	lui	!

s’exclama	Anna	 en	 se	 tournant	 vers	Marco	 qui,	 dans	 l’embrasure	 de	 la	 porte,



regardait	les	gens	dans	la	pièce	d’un	air	effrayé.
–	Anna,	nous	éclaircirons	tout	cela.	À	notre	retour,	les	événements	qui	ont	eu

lieu	ici	seront	passés	au	peigne	fin.	Je	te	le	promets,	la	rassura	John	en	jetant	un
coup	d’œil	à	 Jackie,	 toujours	 tenu	par	 le	 soldat	qui	en	avait	 la	charge.	Si	c’est
vraiment	notre	agent	qui	a	commis	ces	meurtres,	alors	il	sera	puni.	»

Jackie	ne	dit	rien.	Ses	yeux	devinrent	deux	traits	minces.
«	Nous	n’avons	pas	le	temps,	John,	dit	Lara.	L’avion	AWACS	nous	signale

une	 intense	 activité	 d’hélicoptères	 du	 côté	 de	Mourmansk,	 les	Russes	 peuvent
surgir	ici	à	tout	moment.

–	Anna,	nous	avons	vraiment	besoin	de	ton	aide	maintenant.	»
John	désigna	la	pile	de	boîtes	métalliques	à	côté	du	trou	dans	la	glace.
«	Il	y	avait	un	ordinateur	ici,	sais-tu	où	il	est	?	»
Anna	ressentit	une	pointe	de	plaisir.
«	Aucune	idée,	votre	agent	l’a	sans	doute	piqué	aussi.	»
Le	 regard	 de	 Lara	 se	 durcit.	 Ses	 larges	 épaules	 se	 soulevèrent	 sous	 la

doudoune.
Tout	à	coup,	Anna	comprit	où	elle	l’avait	déjà	vue.	Sur	la	photographie	que

Jackie	avait	dissimulée	dans	 le	 livre	sur	 l’art	de	 la	guerre.	Lara	devait	être	son
officier	 traitant.	 Elle	 ignorait	 sans	 doute	 que	 l’espion	 l’avait	 photographiée	 en
cachette.

«	 Jackie	 dit	 que	 l’ordinateur	 était	 là	 quand	 il	 a	 quitté	 la	 base.	 Il	 n’y	 avait
personne	d’autre	ici	que	la	Norvégienne	et	le	Chinois.	»

Anna	fut	prise	d’un	nouvel	accès	de	fureur.
«	Très	juste	!	Et	tu	sais	pourquoi	il	ne	l’a	pas	emporté	?	dit-elle	en	crachant

ces	mots	à	la	face	de	John.	Parce	qu’il	croyait	qu’on	allait	se	noyer.	Jackie	nous
a	enfermés	dans	une	baraque	et	l’a	traînée	jusque	dans	une	faille.

–	Anna…	cela	ne	résout	rien.
–	 Tant	 mieux,	 car	 moi,	 je	 n’ai	 aucun	 intérêt	 à	 vous	 aider	 à	 démêler	 vos

problèmes.	»
Lara	plongea	la	main	dans	la	poche	de	côté	de	son	pantalon	kaki	et	en	sortit

un	pistolet.	Elle	poussa	John	sur	le	côté,	se	campa	devant	Anna	et	braqua	l’arme
sur	sa	tête.



«	Trouve	cet	ordinateur	maintenant	!
–	Non	!	»
Anna	ferma	les	yeux.	Elle	pencha	la	tête	en	avant	jusqu’à	ce	qu’elle	sente	le

canon	du	pistolet	sur	son	front.
«	Je	ne	plaisante	pas,	entendit-elle	Lara	dire.	Donne-nous	cet	ordinateur.	»
Anna	 ne	 répondit	 pas,	 se	 borna	 à	 appuyer	 sa	 tête	 encore	 plus	 fort	 contre

l’arme.
«	J’ai	un	ordinateur	de	réserve.	»
C’était	la	voix	de	Marco.
La	pression	sur	son	front	disparut	instantanément.	Anna	ouvrit	les	yeux	et	vit

Lara	se	diriger	vers	Marco,	le	pistolet	levé.
John	était	blême,	les	traits	décomposés.
«	Sorry,	elle	n’aurait	pas	fait	feu.	Tu	comprends	?
–	Mais	qu’est-ce	que	tu	fous	ici,	John	?	»	s’exclama	Anna.
Il	lui	lança	un	regard	résigné.
«	Tu	sais	très	bien	que	je	ne	peux	pas	répondre	à	ça.
–	T’es	ici	parce	que	moi,	j’y	suis	?	»
Il	passa	la	main	dans	ses	cheveux	gris.
«	Tout	est	lié,	en	effet.
–	L’ordinateur	que	vous	cherchez	est	là-haut	»,	dit-elle	en	montrant	du	doigt

le	trou	dans	le	plafond	d’où	descendaient	les	câbles.
Il	la	regarda	d’un	air	surpris.
«	Tu	es	sûre	?
–	Oui.
–	Lara,	l’ordinateur	est	là-haut	»,	cria-t-il.
Lara	était	 sur	 le	point	de	 franchir	 le	 seuil	de	 la	porte	 avec	Marco,	mais	 se

retourna	 et	 revint	 rapidement	 sur	 ses	 pas,	 sauta	 sur	 les	 boîtes	 métalliques	 et
fouilla	un	peu	avec	la	main	avant	de	trouver	le	PC	et	de	le	sortir.	Elle	descendit
d’un	bond	et	dit	quelque	chose	à	Jackie	en	chinois.

Le	 soldat	 le	 lâcha	 et	 Jackie	 se	mit	 à	 connecter	 l’ordinateur	 aux	 câbles	 qui
géraient	la	mine	au	fond	de	l’océan.



«	Ça	 va	 vous	 servir	 à	 quoi	 ?	 »	 demanda	Anna	 qui	 luttait	 pour	 garder	 son
calme.

Lara	lui	jeta	un	regard	hostile.
«	John,	si	tu	ne	l’éloignes	pas	d’ici,	c’est	moi	qui	vais	le	faire	!	»
John	posa	la	main	sur	l’épaule	d’Anna,	en	esquissant	un	vague	sourire.
«	 Viens,	 allons	 quelque	 part	 où	 nous	 pourrons	 nous	 asseoir	 et	 parler	 un

peu.	»
Il	 la	conduisit	hors	de	 la	pièce.	Une	fois	à	 l’extérieur,	 il	s’arrêta	et	 regarda

autour	de	lui	dans	l’obscurité.
«	 Tu	 connais	mieux	 les	 lieux	 que	moi…	 il	 doit	 bien	 y	 avoir	 une	 sorte	 de

cantine	ici	?	»
Elle	 désigna	 le	 baraquement	 correspondant.	 Tout	 en	 marchant,	 il	 bavarda

d’un	ton	léger.
«	Je	t’ai	rendu	visite	à	l’hôpital	en	Allemagne…	tu	le	savais	?	Tu	étais	dans

le	coma	avec	tellement	de	tuyaux	dans	le	corps	que	tu	ressemblais	à…	Dieu	seul
sait	 quoi…	 (Il	 toussa.)	 Je	 voulais	 rester	 à	 l’hôpital	 jusqu’à	 ton	 réveil,	mais	 le
boulot…	tu	sais…	cette	putain	de	guerre	civile	en	Syrie	n’en	finit	pas.

–	T’as	vu	ce	qu’il	y	a	à	l’intérieur	du	grand	bâtiment,	là	?	demanda	Anna	en
indiquant	la	porte	qui	dissimulait	les	pauvres	diables	raidis	par	le	gel.

–	Oui.	»
John	se	tut	jusqu’à	la	cantine	et	ouvrit	la	porte.
«	Entrons	nous	mettre	au	chaud.	»
Anna	 entra.	 Un	 vieil	 homme	 était	 attablé	 en	 compagnie	 d’un	 soldat.

L’homme	portait	une	parka	Canada	Goose	trop	grande	pour	lui	et	une	casquette
avec	 une	 inscription	 brodée	 au	 fil	 doré	 sur	 la	 visière.	 Le	 soldat	 se	 leva
brusquement	en	apercevant	Anna,	braqua	son	fusil	vers	elle,	mais	John	 leva	 la
main	dans	un	geste	d’apaisement.

«	Ça	va,	Robert,	elle	est	avec	moi.	»
Il	 la	conduisit	à	 la	deuxième	table	où	trônait	un	bol	de	riz.	Deux	baguettes

étaient	enfoncées	dans	 le	 riz	 imprégné	d’une	sauce	 rouge.	Ce	repas	abandonné
fit	 soudain	 ressurgir	 le	 souvenir	 du	 risalamande,	 ce	 dessert	 qu’on	 sert	 en



Norvège	au	réveillon	de	Noël.	Cette	tradition	à	laquelle	son	père	se	cramponnait,
même	après	que	Anna	et	Kirsten	avaient	quitté	la	maison	depuis	longtemps.

Elle	s’arracha	à	ses	souvenirs.	Regarda	John	droit	dans	les	yeux.
«	C’est	toi	qui	as	donné	le	fric	à	Daniel	pour	l’expédition.	C’est	ta	faute	s’il

est	mort.	»
John	secoua	la	tête.
«	Non,	personne	ne	pensait	que	cela	allait	se	passer	ainsi	et	je	n’avais	rien	à

voir	avec	cet	argent,	c’est	l’opération	de	Lara.
–	Charmante	dame.
–	 Eh	 bien,	 ce	 ne	 sont	 pas	 exactement	 des	 circonstances	 idéales	 pour	 faire

connaissance.	Nous	sommes	sous	pression.	Pour	être	franc,	j’avais	espéré	régler
ça	discrètement…	récupérer	Jackie	et	retourner	aussitôt	au	Groenland.

–	 C’est	 toi	 qui	 as	 demandé	 à	 Daniel	 de	 me	 prendre	 dans	 l’expédition	 ?
continua-t-elle.

John	leva	un	poing	bronzé.
–	Écoute…	crois-moi,	j’ignorais	vraiment	que	tu	étais	ici…	jusqu’à	ce	que	je

voie	 ton	nom	dans	un	 rapport	de	Lara.	Tu	as	complètement	disparu	de	ma	vie
après	 ta	 sortie	 de	 l’hôpital	 en	 Allemagne.	 J’ai	 envoyé	 un	 mail	 à…	 comment
s’appelle	 votre	 quartier	 général	 déjà…	Camp	Reina	 ?	On	m’a	 simplement	 fait
savoir	 que	 tu	 étais	 dans	 un	 centre	 de	 convalescence.	 En	 permission	 à	 durée
illimitée,	c’était	ça,	la	formule	nébuleuse,	je	crois	bien.	Quand	Lara	m’a	raconté
que	 tu	 allais	 participer	 à	 l’expédition	 au	 pôle	 Nord,	 je	 me	 suis	 dit	 que	 ça	 ne
pouvait	pas	faire	de	mal	d’avoir	dans	notre	équipe	un	soldat	compétent,	entraîné
à	survivre	dans	des	conditions	extrêmes.

–	 Pourquoi	 avoir	 recruté	 Zakariassen	 et	 lui	 avoir	 demandé	 d’aller	 au	 pôle
Nord	?

–	 La	 CIA	 ne	 s’intéresse	 pas	 particulièrement	 à	 ce	 qu’un	 professeur	 à	 la
retraite	 mijote	 à	 Tromsø.	 Mais	 il	 avait	 publié	 une	 demande	 officielle	 de
parrainage	sur	un	site	Internet	américain	pour	chercheurs.	Après	avoir	découvert
que	les	Chinois	allaient	construire	une	base	sur	la	banquise,	nous	avons	d’abord
tenté	de	les	inviter	à	nous	faire	part	de	leurs	projets	par	les	canaux	officiels.	Les
réponses	 que	 nous	 avons	 eues	 étaient	 vagues	 et	 ne	 collaient	 pas	 du	 tout	 avec



l’importance	de	la	base,	alors	Lara	est	partie	en	avion	à	Tromsø	pour	rencontrer
le	professeur.	En	comprenant	qu’il	était	assez	sérieux,	elle	 lui	a	fait	une	offre	:
nous	 financerions	 l’expédition	 à	 hauteur	 de	 trois	 millions	 de	 couronnes
norvégiennes.	 La	 seule	 contrepartie	 était	 qu’il	 devait	 tenir	 les	Chinois	 à	 l’œil.
Rien	de	plus.	»

Anna	nota	que	le	vieil	homme	ne	perdait	pas	une	miette	de	la	conversation.
«	Jackie	était	“humint”…	une	source	de	renseignements	tout	ce	qu’il	y	a	de

banal,	 poursuivit	 John.	 Nous	 espionnons	 la	 Chine,	 ils	 nous	 espionnent.	 Sois
proche	de	tes	amis	et	encore	plus	proche	de	tes	ennemis.	»

Il	 écarta	 les	 bras,	 comme	 si	 l’environnement	 pouvait	 tout	 expliquer.	Anna
savait	 que	 l’agent	 de	 la	CIA	 jouait	 les	 prestidigitateurs.	 Il	 sortait	 une	 colombe
blanche	tandis	que	le	véritable	tour	de	passe-passe	se	faisait	derrière	le	dos.

«	Quand	 les	 chefs	 ont	 découvert	 que	 je	 te	 connaissais	 depuis	 la	 Syrie,	 ils
m’ont	demandé	d’assister	Lara,	au	cas	où	il	y	aurait	des	complications,	continua-
t-il	comme	elle	ne	répondait	pas.	J’étais	en	train	de	jouer	au	golf	quand	j’ai	été
rappelé.

–	Tu	ne	me	feras	pas	croire	que	la	CIA	envoie	un	de	ses	meilleurs	analystes
se	taper	tout	ce	chemin	jusqu’au	pôle	Nord	au	nom	d’une	vieille	amitié.	»

Il	fit	courir	sa	main	sur	le	bord	du	bol	de	riz,	taquina	les	baguettes	du	doigt
avant	de	repousser	le	bol	d’un	geste	brusque.

«	Tous	les	pays	espionnent	tout	le	monde.	Oui,	même	la	Norvège,	nation	de
la	paix,	a	un	espion	dans	les	prisons	russes	en	ce	moment,	si	je	ne	m’abuse.	Le
pôle	Nord	va	devenir	le	nouveau	Klondike,	tout	le	monde	voudra	sa	part.	Et	les
Russes…	voudront	bien	entendu	être	 les	 rois	de	 la	montagne.	Poutine	a	même
rouvert	 l’ancienne	 base	 polaire	 sur	 les	 îles	 de	 Nouvelle-Sibérie.	 Dix	 mille
soldats,	rien	que	là-bas.	Ils	projettent	de	construire	une	ville	totalement	nouvelle
à	l’extrémité	de	la	dorsale	de	Mendeleïev	en	Sibérie.	Si	les	Russes	parviennent	à
faire	 reconnaître	 la	 dorsale	 de	 Mendeleïev	 comme	 une	 partie	 de	 leur	 socle
continental,	 ils	 possèdent	 le	 pôle	 Nord.	 Et	 à	 ce	 panier	 de	 crabes	 viennent
s’ajouter	les	Chinois.

–	 Je	 sais	 très	 bien	 ce	 qu’est	 un	 espion…	Votre	 agent,	 lui,	 c’est	 tout	 autre
chose.	 Il	 a	 tué	 des	 gens.	 Tu	me	 dois	 la	 vérité,	 qu’est-ce	 que	 vous	 foutez	 ici,



John	?	Qu’est-ce	que	vous	cherchez	?	»
Elle	vit	le	vieil	homme	se	détourner	quand	il	entendit	ces	paroles.	Il	toussa	et

sortit	un	mouchoir	de	sa	parka	pour	se	moucher.
L’agent	de	la	CIA	se	pencha	au-dessus	de	la	table	et	baissa	la	voix.
«	As-tu	déjà	entendu	parler	de	quelque	chose	qui	s’appelle	les	dix-sept	terres

rares	?	»
Anna	 comprit	 qu’il	 allait	 contourner	 la	 vérité	 le	 plus	 longtemps	 possible.

Elle	joua	le	jeu.
«	Je	devrais	en	avoir	entendu	parler	?
–	 Oui.	 Si	 tu	 veux	 mon	 avis,	 les	 dix-sept	 terres	 rares	 devraient	 être	 au

programme	de	la	maternelle.	En	fait,	sans	ces	trucs-là,	le	monde	tel	que	nous	le
connaissons	 s’arrêtera	 assez	vite.	Ces	dix-sept	 éléments	 sont	d’une	 importance
capitale	 pour	 fabriquer	 des	 téléphones	 portables,	 des	 ordinateurs,	 des	 voitures
électriques,	des	 éoliennes…	 tout	 ce	 à	quoi	nous	ne	pensons	pas.	Le	problème,
c’est	 que	 la	 Chine	 extrait	 plus	 de	 quatre-vingt-dix	 pour	 cent	 des	 ressources
mondiales	et	 les	États-Unis	en	 importent	soixante-dix	pour	cent.	Nous	sommes
donc	assez	dépendants,	pourrait-on	dire…	En	2010,	la	Chine	a	tenté	de	profiter
de	la	situation	;	ils	ont	réduit	leurs	exportations	de	quarante	pour	cent	du	jour	au
lendemain.	Les	prix	ont	explosé.	Les	fabricants	de	technologie	se	sont	retrouvés
avec	 le	 couteau	 sur	 la	 gorge,	 ils	 n’avaient	 personne	 d’autre	 à	 qui	 acheter.	 La
Chine	espérait	qu’ils	allaient	délocaliser	les	usines	sur	son	territoire.	Il	a	fallu	un
an	 de	 négociations	 et	 des	 menaces	 de	 boycott	 de	 la	 Chine	 avant	 que	 les
exportations	ne	reviennent	à	la	normale.	»

Il	releva	la	manche	de	sa	veste,	jeta	un	rapide	coup	d’œil	à	sa	montre.
«	Beaucoup	de	temps	perdu,	quand	on	voit	ce	que	fait	notre	cher	Président

de	 nos	 jours.	 Mais	 après	 la	 réduction	 des	 exportations,	 nous	 nous	 sommes
particulièrement	 intéressés	 aux	 endroits	 où	 la	 Chine	 trouvait	 ses	 matières
premières.	 Les	 Chinois	 ont	 déjà	 acheté	 d’énormes	 ressources	 minérales	 en
Afrique,	ils	avancent	leurs	pions	en	Amérique	du	Sud	et	voilà	qu’ils	se	lancent
ici	 aussi	 dans	 la	prospection	de	minéraux	 rares.	 Jackie	 a	grandi	dans	une	ville
minière	 où	 on	 extrayait	 les	 dix-sept	 terres	 rares,	 alors	 nous	 avons	 pensé	 qu’il
pourrait	 nous	 être	 utile…	 le	 fond	 de	 l’océan	 regorge	 probablement	 d’énormes



quantités	de	minéraux.	Peut-être	au	point	que	les	États-Unis	n’auront	plus	besoin
d’importer	de	Chine.	Il	nous	faut	notre	part	du	pôle	Nord.

–	Tu	sais	quoi,	John…	»
Il	la	regarda,	sur	ses	gardes.
«	Tout	ça,	c’est	des	conneries…	La	CIA	n’envoie	pas	des	soldats	d’élite	par

hélicoptère	 au	 pôle	 Nord	 à	 la	 plus	 mauvaise	 période	 de	 l’année	 parce	 que	 la
Chine	a	découvert	des	minéraux.	Ce	n’est	pas	pour	ça	que	vous	êtes	ici.	»

John	eut	un	sourire	forcé.
«	Tu	ne	laisses	jamais	tomber…	j’aime	ça.	»
Il	y	eut	un	sifflement	quand	il	respira	par	le	nez.
«	La	seule	chose	que	je	puisse	dire,	c’est	que	ma	mission	n’a	rien	à	voir	avec

toi…	nous	en	aurons	terminé	dans	un	petit	 instant.	Ensuite	nous	te	ramènerons
au	Groenland	par	hélico.	De	là,	tu	pourras	prendre	un	vol	pour	le	Danemark.

–	En	fait,	je	préfère	attendre	les	Russes.	»
John	haussa	les	épaules.
«	Comme	tu	veux.	»
Il	caressa	une	grosse	alliance.
«	Tu	ne	me	crois	 sans	doute	pas,	mais	 j’ai	vraiment	beaucoup	pensé	à	 toi,

Anna.	Quand	je	t’ai	déposée	au	camp	militaire	kurde…	que	s’est-il	passé	après,
en	fait	?	Il	y	a	eu	tellement	de	rumeurs…	et	de	spéculations.	Que	s’est-il	passé
quand	tu	es	entrée	en	Syrie	pour	sauver	Yann	?

–	Va	te	faire	foutre.	»
Une	 expression	 sincèrement	 blessée	 traversa	 le	 regard	 de	 John.	 Il	 chercha

quelque	chose	à	dire,	mais	fut	interrompu	quand	un	soldat	ouvrit	la	porte.
«	Lara	Kowalsky	vous	demande.	»
John	soupira	et	se	leva.
«	Restez	ici	et	surveillez-la.	»
Il	sortit	 tandis	que	le	militaire	se	postait	à	la	porte.	Anna	sentit	sa	gorge	se

serrer.



76

Les	questions	de	John	firent	affluer	dans	sa	tête	des	souvenirs	qu’elle	avait
eu	du	mal	à	garder	à	distance.	Sa	poitrine	se	serra.	Son	pouls	battit	à	ses	tempes.
La	pièce	se	rétrécit.	Elle	leva	les	yeux	au	plafond	et	emplit	ses	poumons	d’air.

«	Hé…	vous	allez	bien	?	»	demanda	le	vieil	homme.
Elle	se	frotta	fort	les	jointures	contre	les	côtes.	Ressentit	une	vraie	douleur.

Aspira	une	nouvelle	bouffée	d’air,	prit	son	temps	pour	vraiment	sentir	que	cela
faisait	du	bien	de	respirer.	Renouvela	l’opération,	le	plus	calmement	possible.

«	Oui,	je	suis	très	fatiguée.	»
	

«	Tu	es	complètement	cinglée,	Anna.	»
Elle	se	souvenait	des	mots	exactement	comme	ils	avaient	été	prononcés.	Se

rappelait	que	John	Odegard	n’avait	pas	serré	sa	cravate	tout	à	fait	jusqu’au	cou.
Que	 l’anse	de	 la	 tasse	à	café	dans	 laquelle	elle	buvait	était	 fendillée.	Que	 trois
moineaux	sautillaient	dans	l’ombre	sous	le	guéridon	en	se	disputant	des	miettes
de	pain.	Un	petit	 garçon	était	 assis	 sur	 le	 trottoir,	 une	main	dans	 la	bouche.	 Il
avait	la	joue	sale,	et	de	la	morve	lui	pendait	du	nez.	Sa	mère	parlait	fort	avec	une
femme	vendant	des	bananes,	tout	en	tapant	sur	son	portable.

Tout.
Tout.
Elle	se	souvenait	de	beaucoup	trop	de	choses.
«	Tu	es	complètement	cinglée,	Anna.	»
Telle	avait	été	la	réaction	de	John	quand	elle	lui	avait	exposé	son	projet.	Elle

l’avait	revu	dans	un	autre	café,	à	un	autre	croisement.	La	voiture	dans	laquelle	il



était	arrivé	n’était	pas	 la	même.	Une	Land	Rover	noire.	Trois	gardes	du	corps,
cette	fois-ci.	Il	avait	accepté	de	l’aider,	l’agent	de	la	CIA	avait	eu	un	problème
qui	ne	pouvait	pas	être	résolu	par	les	canaux	officiels	habituels.

«	 Nous	 croyons	 que	 l’État	 islamique	 détient	 un	 otage	 américain	 avec	 ton
petit	ami.	»

La	large	bague	en	or	avait	renvoyé	un	éclat	de	lumière	quand	il	avait	poussé
une	photo	vers	elle	sur	le	guéridon	poussiéreux.	Il	lui	avait	confié	qu’il	ôtait	son
alliance	 quand	 il	 était	 en	 mission	 sur	 le	 terrain	 et	 qu’il	 la	 remettait	 toujours
quand	il	revenait.	C’était	sa	façon	à	lui	de	réintégrer	le	monde	normal.

Elle	avait	 regardé	 le	cliché	 :	un	homme	entre	deux	âges,	 aux	cheveux	mal
coupés	 et	 portant	 d’épaisses	 lunettes,	 souriait	 devant	 l’objectif.	Un	 col	 romain
dépassait	de	sa	tenue.

«	Il	s’appelle	Robert	O’Leary,	c’est	un	prêtre	catholique	de	Boston.	Il	était
en	Turquie	dans	le	cadre	d’une	mission	pour	l’organisation	caritative	catholique
Caritas.	O’Leary	a	été	kidnappé	dans	la	rue	à	Alep,	il	y	a	six	mois.	Son	église	à
Boston	 a	 réuni	 trois	millions	 de	 dollars	 pour	 le	 faire	 libérer,	 avait	 dit	 John	 en
secouant	 la	 tête	 avant	 de	 boire	 une	 gorgée	 de	 son	 Coca	 light.	 Mais	 je	 crois
malheureusement	que	l’État	islamique	va	l’utiliser	pour	sa	propagande.	Enfoirés
de	barbares.	»

Lorsqu’ils	 se	 furent	mis	d’accord	sur	 le	plan	et	 sur	 la	 façon	dont	devait	 se
dérouler	l’opération,	l’agent	de	la	CIA	avait	conduit	Anna	jusqu’à	Jandaris,	une
des	régions	de	Syrie	du	Nord	contrôlées	par	les	Kurdes.

«	Ici,	mais	pas	plus	 loin,	 lui	avait-il	dit	après	 l’avoir	déposée	à	 la	porte	du
camp	 des	 guérilleros	 kurdes.	 Si	 ça	 tourne	mal,	 je	 ne	 t’ai	 jamais	 rencontrée…
OK	?	»

Puis	 il	 avait	 éclaté	 de	 rire,	 l’avait	 serrée	 dans	 ses	 bras	 et	 embrassée	 sur	 la
joue.

«	Fais	attention	à	toi.	»
Tout	d’abord,	les	gardes	à	la	porte	ne	voulurent	pas	laisser	entrer	une	femme

inconnue,	mais	lorsque	Anna	leur	eut	montré	sa	carte	d’identité	militaire	et	une
photo	d’elle	prise	lors	d’exercices,	les	sentinelles	acceptèrent	de	l’emmener	dans
le	camp.



Ils	 l’avaient	escortée	en	passant	devant	des	rangées	 interminables	de	 tentes
grises	 où	 les	 guerriers	 kurdes	 vivaient.	Après	 avoir	 été	 considérés	 comme	 des
terroristes,	les	guérilleros	kurdes	étaient	maintenant	pris	dans	le	feu	de	la	guerre
contre	 l’EI.	 C’était	 une	 alliance	 fragile.	 Les	 guerriers	 kurdes	 haïssaient	 les
soldats	 de	 l’État	 islamique	 qui	 torturaient,	 violaient	 et	 tuaient	 les	 habitants
kurdes	dans	 les	villes	qu’il	avait	conquises,	mais	 l’objectif	 final	des	Kurdes	ne
coïncidait	ni	avec	celui	des	forces	occidentales	ni	avec	celui	de	l’armée	turque.
Depuis	la	Seconde	Guerre	mondiale,	les	Kurdes	n’avaient	cessé	de	lutter	contre
les	 autorités	 centrales	 en	 Irak,	 en	 Syrie	 et	 en	 Turquie	 pour	 obtenir	 un	 statut
d’État	 indépendant.	 Personne	 ne	 savait	 ce	 qui	 arriverait	 le	 jour	 où	 l’EI	 serait
éradiqué	de	Syrie.

Anna	 avait	 fini	 par	 trouver	 la	 femme	 qu’elle	 avait	 rencontrée	 dans	 le
restaurant	à	Aïn	Issa.	Nuhad	n’avait	pas	hésité	une	seconde	lorsque	la	femme	qui
l’avait	 sauvée	d’un	attentat	 suicide	à	 la	bombe	 lui	expliqua	pourquoi	elle	avait
besoin	de	son	aide.

«	Je	suis	désolée	que	davantage	de	membres	de	ma	compagnie	ne	puissent
pas	nous	accompagner,	mais	cela	éveillera	les	soupçons	de	Daech	s’il	y	a	plus	de
femmes	que	d’hommes	dans	la	voiture	»,	dit	Nuhad.

Daech	–	«	celui	qui	crée	 la	discorde	»	–,	 tel	était	 le	nom	courant	de	 l’État
islamique	 pour	 les	 gens	 ordinaires	 en	 Syrie	 et	 en	 Irak.	 Nuhad	 avait	 emmené
Anna	 jusqu’à	 une	 camionnette	 Hyundai	 rouillée	 avec	 deux	 impacts	 de	 balles
dans	 la	carrosserie.	Elle	avait	ouvert	 la	portière	arrière	et	avait	 sorti	une	burka
noire	qu’elle	avait	donnée	à	Anna.

Nuhad	avait	ri	en	découvrant	un	peu	plus	tard	Anna	comme	une	ombre	noire
dans	la	lumière	aveuglante	du	soleil.

«	C’est	plutôt	ironique	que	les	djihadistes	oppresseurs	de	femmes	nous	aient
donné	le	déguisement	parfait.	»

Nuhad	 et	Anna	 s’étaient	 installées	 dans	 le	 coffre	 de	 la	 fourgonnette	 tandis
que	 deux	 hommes	 kurdes	 sous	 le	 nom	 de	 Joro	 et	 Samal	 avaient	 pris	 place	 à
l’avant.

Ils	étaient	arrivés	à	Al-Suwar	tôt	le	lendemain.	Ils	avaient	été	arrêtés	à	deux
postes	 de	 contrôle,	mais	 les	 jeunes	 hommes	 à	 longue	 barbe	 les	 avaient	 laissés



passer	après	avoir	soigneusement	examiné	les	fausses	cartes	d’identité	syriennes
de	Joro	et	Samal.	Joro	s’était	habilement	faufilé	en	voiture	à	travers	cette	ville	à
moitié	détruite	et	avait	roulé	lentement	dans	les	quartiers	autour	du	commissariat
de	police	avant	qu’Anna	ne	trouve	la	meilleure	planque	:	une	usine	abandonnée
construite	sur	un	terrain	vague	de	l’autre	côté	de	la	route	principale	menant	à	la
prison.

Lorsque	 la	 nuit	 était	 tombée,	 la	 camionnette	 était	 entrée	 dans	 l’usine	 en
marche	arrière.	Puis	Anna	et	les	soldats	kurdes	avaient	emporté	armes,	bouteilles
d’eau	et	boîtes	de	rations	militaires	pour	s’installer	sur	le	toit.	Ils	avaient	dormi
et	fait	le	guet	à	tour	de	rôle	pendant	toute	la	nuit.

Anna	avait	étudié	le	commissariat	de	police	aux	jumelles.	Le	bâtiment	était	à
moitié	 dissimulé	 derrière	 de	 hauts	 palmiers,	 dans	 le	 centre-ville	 d’Al-Suwar.
Derrière	 lui,	 la	 tour	 élancée	d’une	mosquée	 s’élevait	 très	 haut	 dans	 le	 ciel.	La
façade	du	commissariat	de	police	était	couverte	de	suie	et	la	plupart	des	fenêtres
étaient	défoncées.	Allongés	sur	le	toit	à	côté	d’elle,	Joro	et	Samal	portaient	tous
deux	des	vêtements	civils.	Joro,	le	plus	âgé,	avait	abaissé	ses	jumelles.	Des	rides
profondes	s’étaient	creusées	sur	son	visage.

«	Qu’est-ce	qu’on	attend	?	avait-il	demandé.
–	Les	prisonniers	»,	avait	répondu	Anna	sans	ôter	les	jumelles	de	ses	yeux.
Sans	Geir	à	ses	côtés,	il	 lui	fallait	calculer	elle-même	la	force	du	vent	et	la

distance	 jusqu’au	commissariat.	Des	chiffres	 lumineux	sur	 le	viseur	 lui	avaient
indiqué	 que	 le	mur	 noir	 de	 suie	 se	 trouvait	 exactement	 à	 huit	 cent	 trente-huit
mètres.

Trois	heures	après	que	le	soleil	eut	passé	son	zénith,	Anna	avait	cru	que	sa
tête	allait	exploser.	Nuhad	était	montée	sur	le	toit	avec	une	Thermos	et	une	tasse
qu’elle	remplit	de	thé	chaud.

«	Le	thé,	c’est	meilleur	quand	il	fait	chaud,	dit-elle	en	lui	tendant	la	tasse.	Il
te	fait	transpirer,	ça	rafraîchit	le	corps.	»

Anna	 était	 accro	 au	 café	 et	 à	 ce	moment	 précis	 l’eau	 chaude	 ne	 lui	 disait
rien,	mais	elle	avait	bu	poliment	le	thé	que	lui	offrait	Nuhad.

«	Cet	homme	doit	être	très	spécial,	avait	dit	Nuhad	dont	les	yeux,	sous	ses
cheveux	noirs,	dévisageaient	Anna	avec	insistance.	Tu	prends	un	gros	risque	en



venant	ici.
–	Toi	aussi.	Vous	n’étiez	pas	obligés	de	m’aider.
–	Si,	c’est	notre	guerre.	Je	combats	pour	un	Kurdistan	libre.
–	Tu	n’as	pas	peur	?	On	n’est	que	quatre	et	il	y	a	sûrement	cinquante	soldats

de	Daech	dans	la	prison	là-bas.	»
Nuhad	s’était	contentée	de	sourire	et	de	sortir	son	M-16	américain.	Elle	avait

montré	du	doigt	une	rangée	de	smileys	jaunes	sur	la	crosse.
«	J’ai	envoyé	onze	soldats	de	Daech	en	enfer.	Ils	croient	qu’ils	n’iront	pas	au

paradis	s’ils	sont	tués	par	une	femme.	»
Elle	avait	dénoué	le	foulard	palestinien	de	ses	cheveux	noirs	et	ondulés	qui

tombèrent	doucement	sur	ses	épaules.
«	Il	suffit	de	leur	montrer	mes	cheveux	pour	qu’ils	s’enfuient	tous,	avait-elle

dit	en	riant.
–	Voilà,	des	gens	arrivent.	»
Samal	avait	pointé	du	doigt	 la	place	devant	 le	commissariat	de	police.	Des

gens	affluaient,	venant	des	rues	étroites	aux	alentours.	Dans	ses	jumelles,	Anna
vit	 des	 hommes	 avec	 des	 fusils	 automatiques	 et	 de	 longs	 sabres	 à	 la	 ceinture,
derrière	la	foule.	On	forçait	les	habitants	à	sortir	de	chez	eux.

Un	raclement	métallique.
Anna	 tourna	 ses	 jumelles	 vers	 le	 bruit.	 Un	 portail	 s’ouvrit	 au	 bout	 du

bâtiment	de	la	police.	Huit	soldats	de	Daech	sortirent,	suivis	de	cinq	personnes
vêtues	 de	 combinaisons	 orange.	 Les	 otages	 avaient	 des	 cagoules	 sur	 la	 tête	 et
derrière	eux	marchaient	trois	hommes	habillés	de	noir.	Les	bourreaux.

«	Démarre	la	voiture	»,	avait	dit	Anna.
Nahud	s’était	levée	et,	courbée	en	deux,	avait	couru	sur	le	toit	vers	l’escalier.
«	Je	prends	les	trois	hommes	en	noir,	vous	vous	occupez	des	autres	»,	avait-

elle	chuchoté	à	Joro	et	Samal.
Anna	 avait	 déplié	 la	 béquille	 du	 fusil	 Winchester	 Magnum	 recouvert	 de

peinture	de	camouflage	que	Nahud	lui	avait	prêté,	et	relevé	le	cache	protégeant
la	lunette	de	visée.

«	On	est	 trop	 loin	»,	avait	protesté	 Joro	en	 installant	 sa	kalachnikov	sur	 le
bord	du	toit.



À	ses	côtés,	Samal	avait	remonté	ses	lunettes	Oakley	dont	il	était	si	fier	sur
le	foulard	palestinien	et	posé	un	vieux	fusil	qui	avait	l’air	de	venir	tout	droit	de	la
Première	Guerre	mondiale	près	de	sa	kalachnikov.

Dans	sa	 lunette,	Anna	pouvait	voir	chaque	 impact	de	balle	dans	 le	mur	du
commissariat.	Elle	avait	abaissé	son	arme	jusqu’à	ce	que	 la	 tête	d’un	soldat	de
Daech	s’inscrive	dans	la	croix	de	son	viseur.	Il	paraissait	très	jeune,	dix-huit	ans
à	peine.	Elle	avait	laissé	son	fusil	glisser	doucement	vers	la	gauche	et	capter	la
cagoule	d’un	otage.	Un	homme	grand	et	costaud.	La	croix	s’était	déplacée	vers
l’otage	suivant,	un	homme	mince,	assez	petit.	Le	troisième	otage	était	de	haute
stature	avec	quelques	cheveux	qui	dépassaient	de	la	cagoule.	Anna	avait	vu	des
boucles	brunes	onduler	dans	le	vent.	La	large	poitrine	avait	tendu	l’étoffe	de	la
combinaison.

C’était	Yann.



77

Les	souvenirs	d’Anna	furent	interrompus	quand	les	deux	soldats	montant	la
garde	dans	la	cantine	reçurent	un	message	par	radio.	Celui	que	John	avait	appelé
Robert	se	leva.

«	Ils	ont	besoin	de	moi	là-bas.
–	Vas-y,	je	contrôle	la	situation	ici,	dit	l’autre	soldat.
–	Est-ce	que	je	dois	venir	maintenant	?	demanda	d’une	voix	rauque	le	vieil

homme	en	se	levant.
–	Non,	attendez	ici	qu’on	vous	appelle.	»
Le	 soldat	 sortit,	 tandis	 que	 l’homme	 se	 laissa	 de	 nouveau	 retomber	 sur	 sa

chaise.	L’autre	militaire	 se	 campa	 devant	 la	 porte,	 jambes	 écartées.	 Son	 index
directement	sous	la	queue	de	détente.

«	 Le	 seul	 jour	 facile,	 c’était	 hier.	 »	 C’était	 ce	 que	 disaient	 toujours	 les
SEALS	avec	lesquels	Anna	s’était	entraînée.	Cette	devise	avait	pour	but	de	les
inciter	 à	 s’entraîner	 encore	 plus	 durement.	 Elle	 se	 demanda	 ce	 que	 le	 soldat
savait	 de	 cette	mission	 au	 pôle	Nord.	Ou	 bien	 lui	 avait-on	 seulement	 dit	 qu’il
devait	servir	de	garde	du	corps	à	deux	agents	de	la	CIA	?

Elle	 jeta	 un	 coup	 d’œil	 au	 vieil	 homme.	 Il	 devait	 avoir	 largement	 plus	 de
quatre-vingts	 ans.	 Maintenant,	 elle	 voyait	 ce	 qu’il	 y	 avait	 de	 brodé	 sur	 sa
casquette,	 c’était	«	USS	 Skate	 ».	 Pourquoi	 l’avait-on	 emmené	 au	 pôle	Nord	 ?
Elle	 renonça	à	 éclaircir	 le	mystère	 et	 son	 regard	 se	 concentra	 sur	 le	bol	de	 riz
entamé.	Le	visage	de	l’homme	était	divisé	en	deux	derrière	les	baguettes.
	

La	cible	est	en	vue	de	ma	position.



C’est	 le	 message	 qu’elle	 avait	 envoyé	 à	 John	 Odegard	 lorsqu’elle	 eut
constaté	 que	 l’on	 avait	 fait	 sortir	 les	 otages	 en	 combinaisons	 orange	 du
commissariat	de	police.

Elle	savait	que	la	CIA	pouvait	déterminer	très	précisément	sa	position	via	le
téléphone	 satellite.	 Elle	 n’avait	 aucune	 idée	 de	 ce	 que	 les	Américains	 feraient
dans	 le	court	 laps	de	 temps	précédant	 l’exécution	des	otages,	mais	 John	savait
qu’on	 les	 avait	 trouvés.	Elle	 avait	 rempli	 sa	 part	 du	 contrat.	Elle	 avait	 posé	 le
téléphone	et	s’était	concentrée	sur	ce	qu’elle	voyait	dans	la	lunette.	Un	soldat	de
Daech	avait	 installé	une	caméra	sur	un	 trépied	 juste	devant	Yann.	 Ils	postaient
toujours	des	vidéos	des	exécutions	sur	leur	propre	site	Internet.	Son	pouls	s’était
affolé	et	elle	 s’était	obligée	à	 respirer	calmement.	À	cette	distance,	 le	moindre
mouvement	parasite	pouvait	lui	faire	manquer	sa	cible	de	plusieurs	mètres.

Un	 autre	 soldat	 de	Daech	 s’était	 avancé	 vers	 l’otage	 le	 plus	 loin	 à	 droite.
Anna	 avait	 distinctement	 vu	 les	 yeux	 du	 djihadiste	 à	 travers	 le	 foulard	 dont	 il
s’était	enveloppé	la	tête.	Il	ôta	la	cagoule	de	l’otage.	Un	homme.
	

Il	avait	les	cheveux	gris,	était	plus	mince	que	sur	la	photo	que	John	lui	avait
montrée,	mais	les	lunettes	épaisses	étaient	les	mêmes.	Robert	O’Leary,	le	prêtre
catholique	 de	 Boston.	 La	 sueur	 ruisselait	 sur	 son	 visage	 et	 il	 avait	 cligné	 des
yeux	d’un	air	désorienté	dans	 la	 lumière	aveuglante	du	 soleil.	Dans	 sa	 lunette,
Anna	avait	vu	ses	lèvres	bouger.	Le	prêtre	avait	compris	ce	qui	l’attendait	et	 il
priait.	 L’islamiste	 avait	 proféré	 quelque	 chose	 d’inaudible,	 puis,	 saisissant
l’épaule	d’O’Leary,	 l’avait	 fait	pivoter	de	manière	à	ce	qu’il	 regarde	la	caméra
bien	en	face.	Anna	avait	décalé	son	fusil	vers	la	gauche	et	aperçu	un	autre	soldat
qui	 se	 tenait	 juste	 derrière	 Yann.	 Son	 visage	 était	 à	 découvert.	 Elle	 avait
nettement	discerné	la	barbe	clairsemée	du	jeune	homme	quand	il	avait	posé	les
mains	sur	les	épaules	de	Yann	pour	le	retourner,	lui	aussi,	face	à	la	caméra.	Puis
il	lui	avait	retiré	sa	cagoule.

Le	visage	de	Yann	avait	empli	la	lunette	de	visée.
Il	 regardait	 droit	 vers	 elle.	Après	 des	 semaines	 de	 captivité,	Yann	 avait	 la

peau	blême	et	des	cernes	noirs.	Son	regard	n’avait	plus	cet	éclat	et	cette	chaleur
qui	le	caractérisaient.	Ses	cheveux	avaient	été	plaqués	sur	sa	tête	par	la	cagoule



qu’il	avait	été	contraint	de	porter.	Anna	avait	dû	lutter	contre	l’envie	de	lui	crier
quelque	chose.

Après	 avoir	 ôté	 les	 cagoules	 des	 autres	 otages,	 les	 djihadistes	 s’étaient
éloignés.	Au	même	moment,	un	autre	homme	vêtu	de	noir	avait	jailli	de	la	porte
du	commissariat.

Il	 était	 énorme.	Une	montagne	 humaine,	 de	 presque	 deux	mètres	 de	 haut.
Les	 autres	 islamistes	 s’étaient	 écartés,	 par	 respect	 ou	 par	 crainte.	 Derrière	 la
montagne	 humaine	 marchait	 un	 petit	 homme.	 Comme	 un	 poisson	 charognard
suit	un	requin,	le	petit	homme	avait	suivi	le	géant.	Anna	avait	vu	que	le	premier
portait	quelque	chose	dans	les	mains	:	un	long	tube	relié	à	un	tuyau	souple	qui
s’enroulait	sous	les	bras	et	dans	le	dos.

Il	s’était	arrêté	devant	les	otages,	son	corps	jetant	une	ombre	noire	sur	le	sol,
un	trou	vers	l’enfer.	Le	petit	homme	avait	allumé	quelque	chose	dans	le	dos	du
colosse.	Une	petite	flamme	était	apparue	à	l’extrémité	du	tube.

La	montagne	humaine	s’était	 tournée	vers	le	mur	noirci	et	avait	dirigé	vers
lui	 l’embouchure	de	 son	 tube.	Une	vague	orange	et	 jaune	avait	 jailli	du	 lance-
flammes.	Elle	avait	bouillonné	dans	l’air	avec	des	reflets	rougeâtres	et	frappé	le
mur,	telle	une	déferlante	qui	s’écrase	sur	une	jetée.	Les	flammes	avaient	léché	la
façade	et	de	la	fumée	noire	s’était	élevée	dans	le	ciel.

Anna	avait	entendu	les	otages	crier.
Dans	sa	lunette,	elle	avait	vu	le	réservoir	de	carburant	que	le	bourreau	portait

sur	son	dos.	Elle	avait	armé.
«	Maintenant	!	»	avait-elle	crié	en	pressant	 le	dernier	millimètre	nécessaire

sur	 la	 détente.	Un	bruit	 faible	 se	 fit	 entendre	 quand	 la	 balle	magnum	quitta	 le
canon	 à	 silencieux	du	 fusil	Winchester.	Le	projectile	 avait	 touché	 sa	 cible.	Le
réservoir	de	carburant	explosa.

Le	 petit	 homme	 et	 les	 trois	 bourreaux	 djihadistes	 avaient	 disparu	 dans	 un
éclair	 lumineux.	 La	montagne	 humaine	 avait	 été	 entourée	 de	 flammes	 qui	 lui
dévorèrent	 les	 bras	 et	 les	 transformèrent	 en	 tiges	 calcinées.	 Il	 s’était	 écroulé,
englouti	par	son	propre	enfer.

Des	gens	avaient	poussé	des	cris.	Les	habitants	s’étaient	enfuis	de	la	place.



«	Démarre	!	»	avait	hurlé	Anna	dans	le	talkie-walkie	à	l’intention	de	Nuhad
stationnée	en	bas	dans	le	hall	de	l’usine,	le	moteur	de	la	camionnette	en	marche.

Elle	 avait	 tourné	 son	 arme	 vers	 les	 otages	 plantés	 là,	 comme	 paralysés,
devant	 les	 bourreaux	 en	 train	 de	 brûler.	 Tous	 les	 islamistes	 sauf	 deux	 avaient
détalé	vers	 le	portail	d’entrée	du	commissariat.	Elle	avait	vu	 le	 jeune	soldat	de
Daech	se	saisir	de	Yann	et	l’obliger	à	renverser	la	tête	en	arrière.	Le	djihadiste
avait	crié	quelque	chose	en	appuyant	la	lame	d’un	long	couteau	sur	la	gorge	du
petit	ami	de	la	jeune	femme.

Les	yeux	d’Anna	avaient	cherché	 la	cible.	La	croix	du	viseur	 s’était	posée
sur	 la	 poitrine	 du	 soldat.	 Elle	 avait	 laissé	 son	 instinct	 décider	 quand	 le	 doigt
appuierait	sur	la	détente.

Le	coup	était	parti.
Le	visage	de	Yann	fut	couvert	de	sang.
Une	 rafale	de	vent	 avait	 fait	 dévier	 la	balle	de	quelques	 centimètres,	 et	 au

lieu	d’atteindre	 le	djihadiste	 à	 la	poitrine,	 elle	 lui	 avait	 perforé	 la	gorge.	Yann
avait	 fait	 un	 bond	 de	 côté	 quand	 l’homme	 était	 tombé	 à	 terre,	 un	 nuage	 de
liquide	 rouge	giclant	de	son	cou.	Anna	avait	vu	 le	 fusil	automatique	de	 l’autre
soldat	de	Daech	tressauter	dans	ses	mains	quand	il	avait	tiré.	Les	balles	avaient
fait	 des	 trous	 sanglants	 dans	 la	 combinaison	 orange	 de	 l’un	 des	 autres	 otages.
Elle	avait	tourné	une	mollette	sur	le	viseur	pour	compenser	l’effet	du	vent	et	tiré
une	nouvelle	fois.	La	balle	avait	touché	l’homme	à	la	poitrine,	projetant	le	corps
en	arrière.

Une	 fois	 seulement	 la	menace	 immédiate	 contre	Yann	 écartée,	Anna	 avait
levé	les	yeux	de	sa	lunette	pour	avoir	une	vue	d’ensemble	du	champ	de	bataille.
Les	kalachnikovs	de	Joro	et	Samal	crépitaient	par	courtes	salves	de	trois	balles,	à
côté	d’elle.	Les	Kurdes	ne	gaspillaient	pas	les	munitions.	Elle	avait	entendu	un
coup	de	klaxon	venant	d’en	bas	et	vu	la	Hyundai	rouillée	s’engager	sur	la	route
conduisant	au	commissariat.

Anna	avait	espéré	que	Yann	et	les	trois	autres	otages	comprendraient	que	la
camionnette	conduite	par	Nuhad	venait	à	leur	secours.	Nuhad	avait	de	nouveau
klaxonné	et	Yann	s’était	retourné	vers	la	voiture.	Il	avait	donné	un	coup	d’épaule
à	O’Leary	avant	de	se	mettre	à	courir.	Les	deux	autres	avaient	suivi.	Ayant	les



mains	liées	dans	le	dos,	les	otages	avaient	couru	le	buste	haut	pour	ne	pas	perdre
l’équilibre.

Deux	djihadistes	gisaient	à	terre,	morts,	devant	le	mur	de	la	prison	avec	les
bourreaux	en	train	de	brûler.	La	fumée	montait	tout	droit	de	la	place	désertée	par
les	gens	et	creusait	un	sillon	noir	dans	le	ciel	bleu	pâle.	Le	reste	des	islamistes
s’était	réfugié	dans	le	commissariat.	On	entendait	des	tirs	sporadiques	venant	de
l’intérieur	du	bâtiment,	mais	les	salves	efficaces	des	fusils	automatiques	de	Joro
et	Samal	les	avaient	forcés	à	rester	à	couvert.

Maintenant,	Nahud	n’allait	pas	tarder	à	arriver.	Anna	avait	vu	distinctement
Yann	 dans	 sa	 lunette	 courir	 vers	 la	 fourgonnette.	 La	 liberté	 n’avait	 été	 qu’à
cinquante	mètres.



78

Anna	s’arracha	à	ses	souvenirs	et	ouvrit	les	yeux.	Elle	éprouvait	encore	des
difficultés	à	respirer.	Elle	essaya	de	ne	penser	à	rien.	«	Ce	n’est	que	dans	votre
tête,	physiquement	tout	va	bien	chez	vous.	»	Voilà	ce	que	lui	avait	expliqué	un
jeune	médecin	aux	urgences	à	Tromsø.	Elle	avait	été	transportée	en	ambulance
après	 être	 tombée	 dans	 la	 rue	 quand	 un	 touriste	 français	 lui	 avait	 demandé	 le
chemin	 de	 la	 cathédrale	 arctique.	 «	 Ce	 que	 vous	 avez	 vécu	 est	 un	 accès	 de
panique.	Avez-vous	déjà	eu	ce	genre	de	crise	?	»

Au	bout	d’une	heure,	 le	médecin	était	 revenu,	frustré,	et	 lui	avait	demandé
pourquoi	 il	 ne	 pouvait	 pas	 avoir	 accès	 à	 son	 dossier	 médical.	 Elle	 avait
marmonné	 quelque	 chose	 comme	 quoi	 elle	 n’en	 avait	 aucune	 idée	 et	 lui	 avait
demandé	de	 commander	un	 taxi.	Le	 reste	du	 temps	à	Tromsø,	 elle	n’avait	 pas
mis	le	nez	dehors	sauf	pour	aller	chercher	le	courrier	à	la	boîte	aux	lettres	de	son
père.
	

La	porte	claqua	quand	Robert	entra	dans	la	cantine.
«	 Ils	 ont	 des	 problèmes	 avec	 les	 câbles	 là-bas,	 c’est	 plus	 ton	 rayon	que	 le

mien.	»
L’autre	militaire	le	regarda	d’un	air	agacé.
«	On	ne	parle	pas	de	l’opération	en	présence	de	civils.	»
Robert	se	tut.
Le	vieil	homme	se	leva	de	nouveau.
«	Puis-je	être	utile	à	quelque	chose	?



–	Non,	vous	devez	attendre	qu’ils	soient	prêts	à	vous	recevoir	là-dedans,	on
fera	signe	à	Robert	»,	dit	le	soldat	en	sortant	tandis	que	Robert	prenait	sa	place	à
côté	de	la	porte.

Anna	remarqua	qu’il	l’examinait	avec	un	regard	curieux.
«	Tu	viens	d’où	?	demanda-t-elle.
–	Je	ne	suis	pas	autorisé	à	vous	parler	»,	dit-il	en	détournant	les	yeux.
Elle	regarda	le	vieil	homme.
«	Et	vous…	vous	êtes	qui	?
–	Il	paraît	que	je	n’ai	pas	le	droit	de	parler	à	qui	que	ce	soit,	moi	non	plus,

dit-il	en	jetant	un	rapide	coup	d’œil	à	Robert.	Mais	je	m’appelle	Dan	Morton,	et
vous	?

–	Anna	Aune.	Je	suis	norvégienne…	»
Les	yeux	de	Robert	allèrent	de	l’un	à	l’autre.
«	Arrêtez	de	parler	entre	vous	!	»
Elle	fixa	intensément	le	jeune	soldat	qui	ne	soutint	pas	son	regard.	Puis	elle

croisa	les	bras	sur	sa	poitrine,	ferma	les	yeux	et	se	concentra	sur	sa	respiration.
Le	soleil	chaud	de	Syrie	traça	un	sillon	brûlant	dans	les	ténèbres.

	
Anna	 n’avait	 pas	 entendu	 le	 coup	 de	 feu	 du	 tireur	 embusqué	 avant	 que	 la

balle	ne	frappe.
La	détonation	du	fusil	du	djihadiste	lui	était	parvenue	en	même	temps	que	la

fenêtre	 latérale	 de	 la	 camionnette	 explosait.	 La	 voiture	 s’était	mise	 à	 tanguer.
Pendant	un	 instant,	Anna	craignit	 que	Nahud	n’eût	 été	 touchée	mais	 elle	 avait
redressé	 et	 la	Hyundai	 avait	 fait	 de	 nouveau	 un	 crochet	 vers	 les	 otages.	Anna
avait	braqué	son	fusil	sur	le	commissariat	:	les	bâtiments	avaient	d’innombrables
fenêtres	sans	vitre	qu’un	tireur	isolé	pouvait	utiliser.

«	 Il	 y	 a	 un	 tireur	 dans	 le	 commissariat	 !	 avait-elle	 crié	 à	 Joro	 et	 Samal.
Guettez	les	départs	de	flamme	!	»

Le	 coup	 de	 feu	 suivant	 du	 sniper	 avait	 touché	 l’otage	 qui	 courait	 à	 côté
d’O’Leary.	L’homme	était	tombé	en	avant	et	n’avait	plus	bougé.

«	La	tour	!	Il	est	dans	la	tour	!	»	avait	hurlé	Samal	en	montrant	du	doigt	le
minaret	élancé	de	la	mosquée.



Anna	avait	visé	une	des	ouvertures	dans	la	colonne	tout	en	haut	du	minaret.
Il	n’y	avait	personne	en	vue,	mais	elle	avait	quand	même	tiré	une	fois	:	le	bruit
de	 la	 balle	 dirait	 au	 tireur	 embusqué	 qu’il	 avait	 été	 repéré.	 La	 jeune	 femme
l’obligerait	à	rester	à	couvert.

En	bas	sur	la	route,	la	camionnette	avait	dérapé	en	pilant	devant	Yann	et	les
deux	otages.	Plus	que	quelques	secondes	et	ils	seraient	dans	la	voiture.	Une	salve
de	coups	de	 feu	avait	crépité	et	de	 la	 fumée	était	 sortie	de	 la	 fenêtre	brisée	du
véhicule.	Nuhad	avait	tiré	sur	le	commissariat	pour	tenir	les	soldats	de	Daech	à
distance,	le	temps	pour	les	otages	de	grimper	dans	la	Hyundai.

Anna	avait	vu	la	 lueur	des	flammes	de	départ	dans	le	minaret	à	 la	seconde
même	où	la	balle	touchait	 le	bord	du	toit	et	faisait	sauter	des	éclats	de	pierre	à
son	visage.	Le	sniper	l’avait	repérée.	Elle	avait	tiré	sur	la	tour	sans	viser,	armé,
pris	le	fusil	et	roulé	sur	le	toit	vers	une	trappe	de	ventilation	située	plus	loin	en
arrière.

Joro	et	Samal	s’étaient	jetés	à	couvert	près	d’elle.	Elle	avait	mis	le	fusil	en
position	et	constaté	que	la	fourgonnette	de	Nuhad	faisait	demi-tour.	Des	nuages
de	poussière	avaient	dissimulé	le	sol	autour	du	véhicule	quand	les	djihadistes	du
commissariat	avaient	ouvert	 le	 feu,	mais	une	 longue	salve	des	kalachnikovs	de
Joro	et	Samal	les	avaient	forcés	à	se	mettre	de	nouveau	à	couvert.

«	Allez,	allez	»,	avait	murmuré	Anna	tout	en	suivant	la	camionnette	dans	sa
lunette	de	visée.	Quatre	cents	mètres,	c’était	tout	ce	qui	séparait	le	véhicule	de	la
sécurité	de	l’usine.

Soudain,	la	voiture	s’était	arrêtée	net.	La	portière	s’était	ouverte	à	la	volée	et
un	homme	en	combinaison	orange	en	était	sorti	d’un	bond	:	Yann	s’était	mis	à
courir	 vers	 l’otage	 touché	 par	 la	 balle	 du	 tireur	 embusqué,	 qui	 gisait	 à	 terre.
Anna	avait	 senti	 son	corps	 s’engourdir.	Yann	avait	 les	mains	 libres	désormais,
ses	liens	avaient	été	tranchés.	Quand	il	était	arrivé	près	du	corps	inanimé,	Yann
l’avait	saisi	pour	le	ramener	vers	la	Hyundai.

Anna	avait	vu	des	silhouettes	sortir	en	courant	du	commissariat,	mais	elles
étaient	encore	loin.	Elle	avait	fait	feu	à	cinq	reprises,	le	temps	de	réarmer	chaque
fois,	sur	le	minaret	où	se	dissimulait	le	sniper.



Yann	était	presque	arrivé	à	hauteur	de	la	fourgonnette	et	O’Leary	avait	tendu
les	mains	vers	lui	depuis	le	coffre.	Le	prêtre	s’était	saisi	du	blessé	et	l’avait	hissé
à	l’intérieur	quand,	tout	à	coup,	le	sol	devant	Yann	avait	explosé	dans	un	nuage
de	 poussière.	 Anna	 avait	 entendu	 le	 crépitement	 d’une	 mitrailleuse	 de	 gros
calibre.	Une	autochenille	avait	débouché	de	 l’arrière	du	commissariat	avec	une
mitrailleuse	sur	le	toit	qui	crachait	une	rafale	de	balles.	Anna	avait	visé	le	torse
du	mitrailleur,	 tiré	 et	 l’avait	 vu	 tomber	 dans	 la	 trappe	ouverte.	La	mitrailleuse
s’était	tue	et	avait	basculé	en	avant.

Joro	 et	 Samal	 avaient	 eux	 aussi	 tiré	 sur	 l’autochenille,	 mais	 leurs	 balles
s’étaient	 heurtées	 aux	 flancs	 du	 véhicule	 blindé	 sans	 causer	 de	 dommages.	La
camionnette	violemment	secouée	avait	cahoté	en	passant	sur	des	pierres	ou	dans
des	 trous	 sur	 la	 route	 quand	Nuhad	 avait	 enfin	 regagné	 le	 bâtiment	 de	 l’usine
désaffectée	à	toute	allure.

Sans	Yann.
Dans	 le	nuage	de	poussière	soulevé	par	 la	fourgonnette,	Anna	avait	aperçu

trois	djihadistes	le	porter	en	courant	vers	le	commissariat.	Elle	savait	qu’il	ne	lui
restait	 que	deux	cartouches	dans	 le	magasin.	Le	viseur	 avait	 trouvé	 le	haut	du
corps	du	premier,	le	coup	était	parti	et	le	soldat	s’était	effondré.	Pour	introduire
la	 dernière	 cartouche	 dans	 la	 chambre,	 cela	 ne	 lui	 avait	 pris	 qu’un	 quart	 de
seconde.	 Les	 deux	 islamistes	 avaient	 lâché	 Yann	 en	 voyant	 leur	 camarade
tomber,	ils	s’étaient	jetés	à	terre,	mais	la	balle	en	avait	atteint	un	avant	qu’il	ne
touche	le	sol.

«	Fais	faire	demi-tour	à	Nuhad	!	»	avait	crié	Anna	à	Joro	tandis	que	sa	main
avait	cherché	un	magasin	neuf	dans	sa	poche	de	côté.	C’est	à	cet	instant	que	Geir
lui	avait	cruellement	manqué.	Le	spotter	aurait	 tenu	un	chargeur	prêt	pour	elle
avant	 même	 que	 le	 dernier	 coup	 de	 feu	 n’eût	 été	 tiré.	 Elle	 avait	 engagé	 le
magasin	et	armé.

Dans	sa	lunette,	elle	avait	distingué	le	dernier	soldat	allongé	sur	le	sol	qui	se
servait	de	Yann	comme	bouclier.	La	combinaison	orange	avait	été	ensanglantée
de	 la	 taille	 jusqu’en	 bas.	 Anna	 avait	 nettement	 vu	 le	 visage	 de	 Yann.	 Les
paupières	s’étaient	soulevées.	Ses	pupilles	avaient	brillé	au	soleil.

Il	était	vivant.



Le	combattant	de	Daech	s’était	mis	à	traîner	Yann	avec	lui	vers	l’arrière.	Il
avait	 compris	 que	 le	 médecin	 français	 était	 sa	 seule	 chance	 de	 regagner	 le
commissariat.	 Mais	 les	 mouvements	 qu’il	 faisait	 en	 rampant	 à	 reculons
l’obligeaient	à	 relever	 le	 torse.	Anna	avait	pu	 lire	 l’étiquette	avec	son	nom	sur
l’uniforme	plein	de	sueur,	il	y	avait	écrit	«	Baldy	».	La	tête	du	djihadiste	n’était
plus	totalement	couverte	par	Yann.	Anna	régla	la	lunette	de	quelques	millimètres
jusqu’à	ce	que	la	croix	soit	centrée	sur	le	front	de	Baldy.

Le	 souffle	 s’était	 lentement	 échappé	 entre	 les	 lèvres	 à	 peine	 écartées.	 Son
cœur	avait	battu	fort.	Le	doigt	avait	exercé	la	minuscule	pression	supplémentaire
sur	la	détente,	entrant	dans	la	zone	de	non-retour,	la	croix	centrée	en	plein	sur	le
front	de	Baldy.	Les	paroles	que	les	instructeurs	avaient	rabâchées	des	milliers	de
fois	 sur	 le	 champ	 de	 tir	 lui	 étaient	 revenues	 en	 mémoire.	 «	 Laisse	 ton
subconscient	 te	 dire	 quand	 c’est	 le	 bon	 moment,	 ne	 précipite	 pas	 ton	 tir.	 »
Encore	une	pulsation	dans	ses	oreilles	qui	s’estompa.

Le	coup	partit.



79

Anna	repoussa	la	 table	de	la	cantine	qui	se	renversa	avec	fracas.	Le	bol	de
riz	atterrit	sur	le	sol	et	se	mit	à	tourner	sur	lui-même,	les	baguettes	roulèrent	par
terre.

Robert	épaula	son	fusil	automatique	tout	en	s’avançant	de	quelques	pas.
«	Vous	devez	rester	assise.	»
Elle	 se	 leva,	 essaya	 de	 respirer,	 mais	 c’était	 impossible.	 Sa	 poitrine	 était

comprimée	par	les	crampes.	Les	parois	du	tunnel	se	rétrécirent	autour	du	champ
visuel.	Les	cuisses	 tremblèrent,	 les	 jambes	se	dérobèrent,	elle	 tomba	à	genoux.
Dans	le	lointain,	elle	entendit	Dan	crier	:

«	Mais	aide-la,	bon	sang	!	»
Le	 tunnel	 à	 travers	 lequel	 elle	 voyait	 devenait	 de	 plus	 en	 plus	 étroit.	 Elle

ferma	les	yeux.	«	Ce	n’est	qu’un	film.	Des	souvenirs	ne	peuvent	pas	vous	tuer.	»
Elle	se	prit	la	tête	à	deux	mains.

«	Vous	n’arrivez	pas	à	respirer	?	»
Elle	ouvrit	les	yeux	et	vit	Robert	debout	juste	au-dessus	d’elle.	Elle	avait	une

respiration	 sifflante,	 sentit	 sa	 tête	 s’éclaircir.	 Une	 fureur	 soudaine	 chassa	 ses
angoisses.

«	Tu	dis	quoi	?	»	demanda-t-elle.
Il	se	pencha	davantage.
«	Vous	n’arrivez	pas	à	respirer	?	»
Elle	tendit	sa	main	en	arrière.
«	Je	n’entends	pas	ce	que	vous	dites	»,	murmura-t-elle.
Robert	se	pencha	encore	plus	près.



«	Je	vais	chercher	les	premiers	secours…	»
Il	poussa	un	cri	quand	elle	lui	piqua	une	baguette	sous	le	menton.
«	Si	tu	bouges,	je	te	l’enfonce	dans	la	gorge	!	»
Elle	 s’empara	 de	 son	 fusil	 automatique	 et	 le	 décrocha	 du	 clip	 qui	 le

maintenait	sur	la	poitrine.
«	Vous	ne	pouvez	pas…	»
Robert	cria	de	nouveau	quand	elle	lui	planta	la	baguette	dans	la	peau	jusqu’à

ce	que	le	sang	perle.	Avec	l’autre	main,	elle	lui	appuyait	la	tête	sur	la	baguette.
«	Si,	je	peux…	si	tu	ne	fais	pas	exactement	ce	que	je	dis	».
Robert	rejeta	la	tête	en	arrière.
Exactement	ce	qu’elle	avait	escompté.
Elle	 lui	 donna	 un	 bon	 coup	 de	 poing	 sur	 le	 point	 névralgique	 situé	 en

dessous	 de	 l’oreille.	 Il	 s’effondra,	 tomba	 en	 arrière	 et	 resta	 allongé	 par	 terre,
inconscient.	Anna	s’approcha	de	lui	en	crabe,	sortit	le	pistolet	qu’il	avait	dans	un
holster	 sur	 la	 cuisse	 et	 d’un	 coup	 de	 pied	 l’envoya	 valdinguer	 sur	 le	 plancher
ainsi	que	le	fusil	automatique	Heckler	&	Koch.	Puis	elle	le	fouilla	rapidement	et
prit	un	couteau	à	lame	courte	dans	une	gaine	attachée	à	la	ceinture	qu’il	portait
autour	de	la	taille.

Elle	se	leva	et	se	dirigea	vers	Dan,	resté	derrière	sa	table.
«	S’il	te	plaît,	ne	me	fais	pas	de	mal,	dit-il.
–	Je	ne	te	ferai	rien	si	tu	me	dis	ce	qui	se	passe	ici,	répondit-elle.
–	Que…	que	veux-tu	dire	?
–	Pourquoi	t’es	là	?	Tu	aides	la	CIA	en	faisant	quoi	?
–	Je	ne	peux	pas…	j’irai	en	prison	si	j’en	parle.	»
Elle	s’avança	vers	lui.	Dan	recula	jusqu’à	ce	que	son	dos	heurte	le	four	de	la

cuisine.
«	 Je	 ne	 sais	 pas	 jusqu’à	 quel	 point	 la	 CIA	 t’a	 briefé…	 mais	 quatorze

personnes	ont	été	tuées	ici,	ces	derniers	jours.	»
Dan	cligna	des	paupières	 ;	 les	 yeux	 sous	 les	 plis	 lourds	de	 la	 peau	 étaient

humides	et	brillants.
«	Je…	je	ne	le	savais	pas.



–	 L’un	 d’eux	 était	 mon	 collègue,	 il	 s’appelait	 Daniel	 Zakariassen.	 Il	 était
venu	ici	pour	aider	des	gens	dans	le	besoin…	et	il	s’est	fait	descendre.

–	Ce	n’est	pas	ma	faute…	je	n’étais	pas	au	courant.	Je	le	jure,	je	devais	juste
aider	à	identifier	un	sous-marin.

–	Quel	sous-marin	?	»
Il	hésita	un	instant.
«	La	CIA	a	retrouvé	au	fond	de	l’océan	ici…	le	sous-marin	russe.	»
Anna	 repensa	 à	 ce	 qu’elle	 avait	 vu	 dans	 le	 casque	 3D.	 La	 projection

numérique	 de	 l’étrange	 cylindre	 qui	 gisait,	 brisé	 en	 trois	 parties,	 dans	 une
crevasse	au	fond	de	l’océan.	Un	sous-marin	détruit.	Ce	devait	être	ce	que	Jackie
avait	découvert	en	examinant	les	données	du	radar	chinois	qui	scannait	les	fonds
marins.	Lorsque	l’espion	avait	envoyé	les	données	à	son	employeur	–	la	CIA	–,
quelqu’un	du	bureau	devait	lui	avoir	donné	l’ordre	de	dissimuler	sa	découverte,
d’effacer	les	données…	c’était	ce	que	Jackie	devait	être	en	train	de	faire	quand	il
avait	 été	 surpris	 par	 Qiang.	 L’homme	 que	 Jackie	 avait	 tué	 avec	 un	 couteau.
C’était	ainsi	que	tout	avait	commencé.	Un	meurtre	qui	avait	déclenché	un	bain
de	sang.

«	Comment	t’es	au	courant	pour	ce	sous-marin	?	»
Dan	la	regarda	d’un	air	effrayé.
«	 Je	 ne	 peux	 pas	 en	 dire	 plus…	 je	 n’ai	 parlé	 de	 cela	 à	 personne	 depuis

cinquante-six	ans.	Il	a	fallu	que	je	signe	un	accord	de	confidentialité.	Même	ma
femme	a	été	enterrée	sans	que	je	lui	en	parle.	»

Anna	s’approcha	encore	plus	de	Dan.	Elle	vit	 tous	 les	pores	de	 la	peau	de
son	visage,	 les	rides	profondes	et	 les	poches	sous	les	yeux	qui	en	disaient	long
sur	une	vie	 remplie	d’inquiétude	et	d’angoisse.	Elle	 lui	ôta	 sa	casquette	et	elle
posa	 la	 main	 sur	 le	 crâne	 brillant.	 Il	 était	 chaud	 et	 moite.	 Elle	 regarda	 la
casquette	avec	«	USS	Skate	»	écrit	en	lettres	dorées.

«	Tu	sais	ce	que	je	crois,	Dan	?
–	Non…
–	Que	t’étais	officier	sous-marinier.
–	Oui…
–	Et	que	t’es	déjà	venu	ici…	au	pôle	Nord.	»



Il	acquiesça	sans	rien	dire.
«	Qu’est-ce	qui	s’est	passé	cette	fois-là…	il	y	a	cinquante-six	ans	?
–	Je	ne	peux	pas	en	parler.
–	Si,	ça	va	être	un	grand	soulagement	pour	toi	de	me	raconter	tout	ce	que	tu

sais	sur	ce	foutu	sous-marin.	Ça	t’ôtera	un	grand	poids	des	épaules.	»
Elle	laissa	sa	main	glisser	au	bas	de	la	tête	de	Dan	jusqu’à	la	nuque.	Elle	y

resta	tout	en	serrant	doucement.	Dan	cligna	des	yeux,	sa	lèvre	inférieure	se	mit	à
trembler.

Il	regarda	le	soldat	allongé	par	terre.
«	S’il	te	plaît,	ne	me	fais	pas	de	mal.
–	T’as	qu’à	me	dire	ce	que	tu	sais.	»
Les	larmes	commencèrent	à	couler.
«	Comme	je	l’ai	dit	à	John,	je	n’avais	pas	l’intention	de	les	tuer,	dit-il	d’une

voix	brisée.	C’est	la	vérité	de	Dieu,	ces	pauvres	diables	de	Russes,	je	n’avais	pas
l’intention	de	les	tuer.	»



80

«	J’étais	second	sur	un	sous-marin	en	1962,	dit	Dan.	On	nous	a	envoyés	à
Mourmansk	en	pleine	crise	cubaine	pour	surveiller	le	port.	Tout	le	monde	avait
une	 sacrée	 pression	 sur	 les	 épaules.	 Quand	 nous	 avons	 appareillé,	 la	 crise
cubaine	battait	son	plein…	l’île	était	encerclée.

–	Je	sais	parfaitement	ce	qu’était	la	crise	cubaine,	viens-en	au	fait.	»
Dan	toussa	et	renifla.	Anna	entendit	un	message	venant	de	la	radio	du	soldat

inconscient.	On	demandait	 aux	hélicoptères	de	 commencer	 à	 faire	 chauffer	 les
moteurs.

«	Au	bout	d’une	semaine	en	plongée	au	large	de	Mourmansk…	nos	sonars
ont	capté	quelque	chose.	Un	sous-marin	soviétique	avec	une	signature	d’hélice
que	nous	n’avions	jamais	entendue.	Un	type	de	sous-marin	tout	à	fait	nouveau.
Nous	avons	reçu	l’ordre	de	prendre	 le	navire	en	filature.	Après	quelques	 jours,
les	Russes	ont	soudain	mis	le	cap	sur	le	pôle	Nord.	Ils	ont	passé	une	journée	sous
la	banquise,	puis	ils	ont	ralenti	brusquement	et	se	sont	mis	à	tourner	en	rond.	À
ce	moment-là,	 j’étais	 de	 quart.	 J’ai	 cru	 qu’on	 était	 grillés,	 oui,	 que	 les	Russes
nous	avaient	repérés.	»

Il	respirait	difficilement	tout	en	parlant.
«	C’est	alors	que	nous	avons	entendu	un	bruit,	le	bruit	le	plus	terrifiant	qu’on

puisse	 entendre	 en	 tant	 qu’équipage	 d’un	 sous-marin…	 les	 Russes	 ouvraient
leurs	 tubes	 lance-torpilles.	 Nos	 opérateurs	 sonars	 ont	 détecté	 la	 mise	 à	 l’eau
d’une	 torpille.	Droit	 sur	 nous.	 J’ai	 donné	 l’ordre	 de	 virer	 à	 bâbord	 toute	 et	 de
lâcher	une	double	salve	de	torpilles,	je	n’ai	même	pas	eu	le	temps	de	prévenir	le



capitaine.	 Il	 fallait	 juste	 que	 je	 prenne	 une	 décision	 séance	 tenante,	 on	 croyait
ferme	qu’on	allait	tous	mourir.

«	 Au	 bout	 de	 trente	 secondes,	 nous	 avons	 entendu	 une	 explosion	 dans	 la
glace	au-dessus	de	nous.	Personne	n’a	compris	ce	que	cela	signifiait,	avant	qu’il
ne	 soit	 trop	 tard…	Les	Russes	 avaient	 simplement	 essayé	 de	 se	 dégager	 de	 la
glace	en	lançant	une	torpille.	»

Sa	voix	s’éteignit	quelques	secondes.
«	Nos	torpilles	ont	frappé	les	Russes	une	minute	et	onze	secondes	après	que

nous	 avons	 entendu	 l’explosion.	 La	 première	 était	 un	 pétard	 mouillé,	 mais	 la
seconde	a	atteint	sa	cible,	c’était	suffisant…	Je	n’oublierai	jamais	cette	saloperie
de	 bruit…	 quand	 la	 coque	 des	 Russes	 a	 éclaté.	 Il	 y	 avait	 presque	 trois	 mille
mètres	de	profondeur,	les	pauvres	n’avaient	aucune	chance.	»

Dan	essuya	ses	larmes	et	renifla.
«	 Ce	 que	 tu	 me	 racontes,	 c’est	 qu’un	 sous-marin	 américain	 a	 coulé	 un

submersible	soviétique	par	erreur	en	1962	?
–	Oui.
–	Et	ça	a	été	tenu	secret	jusqu’à	maintenant	?
–	Oui…	Quand	nous	sommes	rentrés	à	la	base,	les	renseignements	militaires

et	la	CIA	nous	attendaient	sur	le	quai.	Personne	ne	fut	autorisé	à	quitter	le	sous-
marin.	 Les	 renseignements	 avaient	 capté	 un	 message	 radio	 du	 submersible
soviétique	 quelques	 jours	 plus	 tôt.	 Le	 capitaine	 avait	 informé	 Moscou	 de
problèmes	de	 refroidissement	 dans	 un	 réacteur	 atomique.	 Ils	 ont	 probablement
connu	une	situation	de	crise	sous	 la	glace.	Les	Russes	ne	se	doutaient	pas	que
nous	les	suivions,	ils	n’ont	pas	tiré	leur	torpille	sur	nous…	Ces	malheureux	ont
simplement	essayé	de	sauver	leur	peau.	»

Il	se	mit	à	pleurer.
«	Mais	comment	pouvais-je	le	savoir	?	J’ai	seulement	fait	ce	que	je	pensais

être	juste…	nous	défendre	comme	on	me	l’avait	appris.
–	Et	cette	bourde	n’a	 jamais	été	découverte	parce	que	l’Union	soviétique	a

cru	qu’il	s’était	produit	un	accident	à	bord	du	sous-marin	?
–	 Oui…	 et	 la	 marine	 m’a	 fait	 jurer	 de	 n’en	 parler	 à	 personne.	 Tout

l’équipage	 a	 dû	 signer	 un	 accord	 de	 confidentialité	 avant	 qu’on	 nous	 laisse



quitter	 le	 navire.	On	 nous	 a	 informés	 que	 tout	manquement	 à	 cet	 accord	 nous
enverrait	en	prison	à	vie…	à	l’isolement.	Si	les	Russes	venaient	à	apprendre	ce
qui	s’était	réellement	passé,	ça	pourrait	déclencher	la	guerre	atomique.

–	 Et	 maintenant	 te	 voilà	 ici	 pour	 aider	 la	 CIA	 à	 identifier	 le	 sous-marin
russe	?

–	 Oui.	 On	m’a	 téléphoné	 au	milieu	 de	 la	 nuit.	 Une	 voiture	 est	 venue	me
chercher	dix	minutes	après,	je	n’ai	même	pas	eu	le	temps	de	faire	mes	bagages.	»

Tout	à	coup,	elle	entendit	du	bruit	venant	de	dehors.
Quelqu’un	s’approchait	du	baraquement.



81

«	Reste	là,	pas	un	mot	!	»
Anna	courut	vers	la	porte.	Elle	parvint	à	se	plaquer	contre	le	mur	avant	que

le	battant	ne	s’ouvre.	Le	second	soldat	entra.	Il	eut	le	temps	de	voir	le	visage	de
Dan	baigné	de	larmes	et	Robert	allongé	par	terre,	sans	connaissance,	avant	que
la	jeune	femme	se	glisse	derrière	lui	et	lui	appuie	un	couteau	sur	la	gorge.

«	Lâche	tes	armes.	»
La	voix	de	basse	du	soldat	lui	écorcha	les	oreilles.
«	Vous	êtes	folle,	vous	n’avez	aucune	chance	de	vous	en	sortir.	»
Elle	appuya	encore	plus	fort	la	lame	du	couteau	sur	son	cou.
«	Balance	tes	armes.	Maintenant.	»
Le	militaire	jeta	le	fusil	automatique	et	un	pistolet	sur	le	sol.
«	Nous	sommes	au	pôle	Nord,	il	n’y	a	nulle	part	où	fuir.
–	Ça	tombe	bien	parce	que	j’ai	l’intention	de	fuir	nulle	part.	»
Elle	 obligea	 le	 soldat	 à	 sortir	 et	 se	 dirigea	 vers	 le	 grand	 bâtiment,	 en	 se

servant	de	lui	comme	bouclier.
De	l’autre	côté	de	la	place,	deux	militaires	étaient	encore	en	faction	devant	la

porte	du	local	où	se	trouvaient	John	et	Jackie.	Tout	d’abord,	ils	ne	réagirent	pas
en	 voyant	 Anna	 arriver	 en	 compagnie	 du	 garde.	 Mais	 ensuite	 l’un	 d’eux	 la
désigna	du	doigt.

«	Elle	a	un	couteau	!	»
Tous	deux	levèrent	leurs	fusils	automatiques.
«	Arrêtez	!	Lâchez-le	!	»



Anna	 se	 colla	 contre	 le	 dos	 de	 son	 otage	 et	 le	 poussa	 devant	 elle	 vers	 les
sentinelles.

«	Arrêtez,	sinon	nous	 tirons	!	Poste	de	garde	au	chef	CIA,	nous	avons	une
prise	d’otage	ici	!	»

Le	soldat	parlait	dans	la	radio	tout	en	visant	Anna.
«	La	Norvégienne	s’est	échappée.	»
Elle	poussa	l’otage	vers	eux.
«	Lâchez	vos	armes.	»
Les	soldats	continuèrent	à	la	viser.
«	Arrêtez	!	Nous	allons	tirer.	»
Elle	s’avançait	toujours	vers	eux.	La	respiration	de	l’homme	derrière	lequel

elle	se	cachait	s’accéléra.	Elle	sentit	une	odeur	de	transpiration.
La	porte	derrière	les	sentinelles	s’ouvrit	à	la	volée.
John	Odegard	sortit.
«	Anna,	qu’est-ce	que	tu	fous,	bordel	?
–	Je	veux	Jackie.	»
L’agent	de	la	CIA	écarta	les	bras.
«	Tu	n’as	pas	 entendu	ce	que	 j’ai	dit	 ?	Si	 Jackie	 a	 tué	 les	gens	 ici,	 il	 sera

puni.	 Tout	 ceci	 est	 trop	 bête,	 maintenant	 lâche	 ton	 couteau	 et	 on	 oublie
l’incident.	 Je	 sais	 que	 tu	 as	 vécu	 l’enfer	 ici,	mais	 dans	 une	 heure	 nous	 aurons
tous	quitté	les	lieux.	Si	tu	venais	plutôt	me	rendre	visite	?	Ça	te	ferait	du	bien	de
sentir	un	peu	le	soleil	et	l’été	sur	le	corps.

–	Je	sais	pourquoi	vous	êtes	ici…	Dan	m’a	tout	raconté.	»
Les	yeux	de	John	firent	le	tour	de	la	place.
«	Si	tu	le	sais	vraiment,	alors	tu	comprends	pourquoi	notre	mission	est	de	la

plus	haute	importance.
–	Je	veux	voir	les	deux	Chinois	ici,	dehors	!	cria-t-elle.	Marco	et	Jackie.
–	Tu	sais	que	cela	n’arrivera	pas,	Anna.	»
Il	fit	un	signe	aux	deux	soldats,	qui	se	rapprochèrent	encore	davantage	de	la

porte.	Lui-même	plongea	la	main	sous	sa	veste	et	en	sortit	un	pistolet	qu’il	arma.
Il	leva	un	peu	l’arme.	Les	lumières	se	reflétèrent	sur	l’acier	du	canon.



«	Et	si	 tu	laissais	tomber	maintenant,	Anna	?	Restons-en	là,	on	remballe	et
on	rentre	à	la	maison.	Tu	n’as	rien	à	gagner	ici.	Rentre	plutôt	à	Tromsø,	profite
de	ta	famille.

–	Je	ne	peux	pas	laisser	Jackie	s’en	sortir	comme	ça.
–	Il	ne	s’en	sortira	pas,	nous	le	tenons.
–	Je	ne	te	crois	pas.	»
L’agent	de	 la	CIA	pencha	la	 tête	un	peu	de	côté,	comme	si	Anna	était	une

créature	inconnue	qu’il	fallait	étudier	sous	tous	les	angles.
«	C’est	vraiment	dommage,	mais	ce	n’est	pas	mon	problème.
–	John,	 tu	n’as	pas	vu	 les	gens	dans	 le	grand	bâtiment	?	Comment	 ils	sont

morts	?	C’est	l’homme	que	tu	défends	qui	les	a	assassinés.	»
Le	visage	de	John	se	durcit.
«	Je	n’ai	pas	de	comptes	à	te	rendre,	je	représente	les	autorités	américaines.

Ton	choix	est	simple	:	relâche	notre	soldat	et	laisse	tomber	ton	couteau.	Ceci	est
le	dernier	avertissement.	»

Du	coin	de	 l’œil,	Anna	vit	 les	deux	militaires	 la	mettre	en	 joue	avec	 leurs
fusils	automatiques.	À	trois	mètres	de	distance,	ils	ne	pouvaient	pas	la	rater.	Les
canons	 des	 armes	 dépassaient	 des	 ombres	 que	 leurs	 corps	 faisaient,	 telles	 des
lances	 pointues.	 Elle	 entendait	 la	 respiration	 rapide	 de	 l’homme	 qu’elle	 tenait
fermement.	 Le	 cœur	 qui	 s’emballait	 sous	 la	 veste	 d’uniforme.	 Elle	 ne	 pouvait
pas	le	tuer.	Elle	était	arrivée	au	bout	du	chemin.

Sa	rage	s’était	heurtée	à	un	mur	impénétrable.	La	glace	finirait	par	prendre	le
dessus	sur	elle.	Il	n’existait	pas	d’autres	issues.

Yann	était	mort.
Daniel	était	mort.
Et	 elle	 était	 si	 fatiguée,	 jusque	 dans	 la	 moelle	 de	 ses	 os.	 Elle	 écarta	 le

couteau	de	la	gorge	du	soldat.	Elle	le	lâcha	et	le	repoussa	loin	d’elle.
John	abaissa	son	pistolet.
«	Merci	»,	dit-il.
Les	militaires	 s’approchèrent	 et	 saisirent	 les	 bras	 de	 la	 jeune	 femme	 sans

ménagement.



«	 Ça	 va,	 les	 gars,	 dit	 John.	 Anna	 ne	 nous	 causera	 plus	 d’ennuis,	 n’est-ce
pas	?	dit-il	en	glissant	le	pistolet	dans	sa	veste.	Lâchez-la.	»

Les	soldats	la	lâchèrent	et	reculèrent	docilement	de	quelques	pas.
«	 Je	 ne	 t’ai	 jamais	 raconté	 cela,	 mais	 j’avais	 une	 fille	 qui	 aurait	 ton	 âge

aujourd’hui,	 lui	 confia	 John	 à	 voix	 basse.	Ellie	 était	 une	 fille	 charmante,	mais
j’étais	 trop	occupé	à	sauver	le	monde	pour	rester	à	la	maison.	Un	soir	à	Séoul,
ma	femme	a	téléphoné…	Ellie	avait	été	renversée	par	un	camion	poubelle	à	cent
mètres	de	chez	nous…	tandis	que	moi,	j’étais	occupé	à	capturer	des	trafiquants
d’armes	nord-coréens.	»

Il	mit	une	main	sur	l’épaule	de	la	jeune	femme.
«	Quand	j’ai	perdu	Ellie,	j’ai	cru	que	jamais	je	ne	trouverais	un	sens	à	quoi

que	 ce	 soit.	Mais	 nous	 avions	 également	 deux	 fils,	 ils	 avaient	 besoin	de	nous,
eux	aussi,	alors	nous	avons	 trouvé	un	moyen	d’aller	de	 l’avant…	au	bout	d’un
certain	temps.	»

Elle	vit	comme	une	 lueur	briller	dans	 les	yeux	gris.	 Il	 lui	 serra	 légèrement
l’épaule	et	lâcha	prise.

«	Prends	soin	de	toi,	Anna.	»
Tout	à	coup,	le	hurlement	d’une	sirène	déchira	l’air.



82

Le	bruit	de	la	sirène	venait	de	l’intérieur.	Un	hurlement	syncopé.	Les	soldats
se	retournèrent	pour	regarder	le	grand	bâtiment,	indécis.

John	se	précipita	et	ouvrit	la	porte.
«	Arrête-moi	ce	putain	de	bruit,	Lara	!	»	s’écria-t-il.
À	 l’intérieur	 de	 la	 pièce,	 Anna	 vit	 Jackie	 debout	 près	 de	 l’ordinateur.	 Un

militaire	était	agenouillé	par	 terre,	devant	une	caisse	verte	au	couvercle	ouvert.
Des	fils	partant	de	la	caisse	pendaient	dans	la	mer.

Lara	cria	quelque	chose	en	chinois	à	 Jackie,	 il	désigna	une	boîte	à	côté	de
l’armoire	électrique.	Elle	s’avança	vers	la	boîte,	l’ouvrit	et	abaissa	un	bouton.	La
sirène	s’arrêta	d’un	coup.	Le	silence	s’emplit	du	souffle	des	gens	tendus.

«	Qu’est-ce	que	c’était	?	demanda	John.
–	Jackie	dit	que	c’est	pour	avertir	de	la	présence	de	méthane	dans	la	pièce,	il

faut	qu’on	aère	»,	répondit	Lara.
Jackie	dit	de	nouveau	quelque	chose,	en	montrant	du	doigt	l’ordinateur.	Lara

s’approcha	et	se	pencha	sur	l’écran.
«	John,	il	faut	que	tu	voies	ça.	»
John	 revint	 dans	 le	 local	 tandis	 que	 les	 soldats	 encadraient	 Anna,	 mais	 à

distance	suffisante	pour	qu’elle	ne	puisse	les	atteindre	d’un	coup	de	poing	ou	de
pied.	Elle	 vit	 que	Marco	 se	 tenait	 en	 haut	 d’une	 échelle	 à	 côté	 des	 câbles	 qui
conduisaient	dans	la	tour,	un	bidon	d’huile	à	la	main.	Ses	yeux	faisaient	le	va-et-
vient	entre	la	jeune	femme	et	ce	qui	se	passait	sur	l’écran	de	l’ordinateur.

La	lumière	de	l’image	colorait	le	visage	de	John	en	bleu.
«	J’ai	besoin	de	la	présence	de	Dan	là,	tout	de	suite.	»



John	fit	signe	à	Anna.
«	Entre.
–	Non,	elle	n’a	rien	à	faire	ici	»,	protesta	Lara.
Il	ignora	ses	protestations.
«	Elle	sait	pourquoi	nous	sommes	ici,	laisse-la	entrer.	»
Les	 soldats	 suivirent	 Anna	 dans	 la	 pièce.	 Quand	 elle	 s’approcha	 de

l’ordinateur,	 Jackie	 se	 recula	 au	 point	 de	 se	 heurter	 au	 militaire	 derrière	 lui.
L’écran	 montrait	 une	 image	 du	 fond	 de	 l’océan	 :	 une	 forme	 ronde,	 à	 moitié
plongée	 dans	 la	 boue,	 jetait	 une	 ombre	 noire	 sur	 une	 paroi	 rocheuse.	 L’autre
soldat	se	leva	et	désigna	une	élévation	au	milieu	de	la	forme	grise.

«	C’est	la	coque	du	sous-marin	;	l’élévation,	c’est	ce	qui	reste	du	kiosque.	»
Les	plaques	de	la	coque	étaient	pliées	et	bosselées,	suite	aux	changements	de

pression	subis	lorsque	le	sous-marin	avait	coulé	trop	profondément,	après	avoir
été	torpillé.	Un	aileron	de	gouverne	sortait	en	biais	de	la	boue.	Les	membrures
de	 la	 structure	étaient	visibles	parce	que	 la	paroi	métallique	avait	été	enfoncée
par	 la	 pression	 de	 l’eau.	 Anna	 voyait	 Jackie	 par-dessus	 l’écran.	 Il	 se	 tenait
rigoureusement	immobile.	Elle	nota	qu’il	regardait	fixement	Lara	qui	lui	tournait
le	dos.	Impossible	de	déterminer	si	c’était	avec	haine	ou	désir.

Anna	 entendit	 crisser	 la	 neige.	 Dan	 arrivait.	 Il	 regarda	 nerveusement	 les
personnes	agglutinées	autour	de	l’écran	de	l’ordinateur.

John	s’avança	vers	lui,	posa	doucement	une	main	sur	son	dos	et	le	conduisit
jusqu’à	l’ordinateur.	«	Nous	avons	localisé	une	épave,	est-ce	bien	le	sous-marin
que	tu	as	coulé	?	»

Dan	regarda	en	silence	l’épave	fracassée.
«	Ce…	ce	n’est	pas	si	facile	à	voir,	finit-il	par	dire.
–	Je	peux	m’approcher	davantage.	»
Le	 soldat	 poussa	 la	manette	 sur	 le	 clavier.	 Le	mini	 sous-marin	 qui	 filmait

l’épave	 s’avança	 vers	 le	 kiosque	 du	 submersible.	 La	 forme	 grise	 emplit	 toute
l’image.	Anna	aperçut	des	lettres	et	des	chiffres	sous	une	couche	de	boue	:	«	KS
2	».

«	Oui,	ça	y	est	maintenant,	je	le	vois…	c’est	K2…	Le	S	signifie	qu’il	s’agit
d’un	 prototype	 expérimental	 ;	 c’était	 un	 des	 tout	 premiers	 sous-marins	 de	 la



classe	Novembre	à	propulsion	nucléaire	»,	dit	Dan.
Il	renifla	et	se	passa	la	main	sur	la	joue.
«	 Voici	 la	 position	 du	 second	 objet	 »,	 dit	 Lara	 en	montrant	 du	 doigt	 une

partie	de	l’écran.
Le	 soldat	 SEAL	 manœuvra	 son	 sous-marin	 de	 poche	 vers	 ce	 qu’elle

désignait.	 Anna	 vit	 un	 long	 poisson	 se	 faufiler	 hors	 de	 la	 coque	 éclatée.	 Elle
pensa	aux	marins	russes	morts	qui	se	trouvaient	encore	à	l’intérieur.	Resterait-il
encore	quelque	chose	des	corps	après	 si	 longtemps	?	Quelque	chose	à	enterrer
qu’on	puisse	rendre	aux	familles	?

Anna	 jeta	un	coup	d’œil	 à	 John	qui	 suivait	 attentivement	 ce	qu’il	 voyait	 à
l’écran.

«	Là	!	s’exclama	Lara	en	frappant	du	doigt	sur	l’écran.	Voilà	la	torpille.	»
Elle	 tira	 Dan	 par	 la	 manche	 pour	 que	 l’ancien	 capitaine	 sous-marinier

s’approche	encore.
«	Est-ce	exact,	est-ce	bien	ta	torpille	?	»
Il	 cligna	des	yeux	 face	 à	 l’écran.	Anna	distingua	un	 long	cylindre	presque

enterré	dans	la	boue	au	fond	de	l’océan.
«	Oui,	c’est	bien	une	torpille	Mark	37,	dit	Dan.	Nous	en	avons	lancé	deux	de

ce	type,	ce	jour-là.	L’une	d’elles	a	raté	sa	cible.	»
Anna	 essaya	 d’interpréter	 la	 signification	 de	 ce	 que	Dan	 lui	 avait	 raconté.

Au-dessus	 d’elle,	Marco	 regardait	 fixement	 l’écran	 du	 haut	 de	 l’échelle	 où	 il
était	 perché.	Elle	 aperçut	 une	 clé	 anglaise	 et	 un	 bidon	 d’huile.	Qu’est-ce	 qu’il
avait	bien	pu	réparer	?	Elle	se	retourna.	Le	panier	métallique	qui	avait	remonté
les	 minéraux	 explosifs	 avait	 disparu.	 Du	 coin	 de	 l’œil,	 elle	 vit	 un	 militaire
prendre	 une	 télécommande.	 Le	 bras	 robotisé	 du	 mini	 sous-marin	 apparut	 à
l’écran,	tout	en	bas	au	bord	de	l’image.	Dans	ses	griffes	métalliques,	il	tenait	une
boîte	noire.

«	Le	paquet	est	armé	et	prêt.	»
Il	appuya	sur	un	bouton.
Les	griffes	s’ouvrirent	et	la	boîte	coula	lentement	vers	la	torpille	jusqu’à	ce

qu’elle	s’échoue	dans	la	boue	à	côté,	en	soulevant	un	nuage	gris.
Anna	entendit	la	voix	de	Lara.



«	Finissons-en	maintenant,	il	faut	qu’on	fiche	le	camp	d’ici.
–	Vous	allez	en	faire	quoi,	de	cette	torpille,	John	?	demanda	Anna.
–	 L’éliminer,	 bien	 entendu,	 répondit-il	 sans	 quitter	 l’écran	 des	 yeux	 une

seule	 seconde.	Les	Russes	 finiront	 tôt	ou	 tard	par	 retrouver	 l’épave,	mais	 sans
torpille	américaine	sur	les	lieux,	un	accident	reste	un	accident.	»

Il	 respira	 profondément	 et	 se	 tourna	 vers	 le	 militaire	 qui	 tenait	 la
télécommande.

«	Tu	as	le	contact	radio	?	demanda	John	d’une	voix	ferme.
–	Oui,	signal	fort	et	clair.
–	Bon,	ramène	le	mini	sous-marin	à	la	mine.
–	Il	vaut	mieux	que	votre	homme	mène	les	opérations	»,	dit	le	soldat	à	Lara.
Elle	dit	quelque	chose	en	chinois	à	Jackie.	Tout	d’abord,	il	ne	répondit	pas.

Lara	 répéta	 sa	 question.	 Il	 marmonna	 quelque	 chose	 et	 se	 dirigea	 vers
l’ordinateur,	suivi	de	près	par	le	commando	qui	le	surveillait.

Anna	revint	à	la	charge	auprès	de	John.
«	Cette	torpille,	vous	allez	l’éliminer	comment	?
–	Nous	n’avons	pas	tellement	le	choix,	à	une	profondeur	pareille	et	avec	si

peu	de	temps	devant	nous.	Il	faut	la	faire	sauter.	»



83

Anna	sentit	des	picotements	sur	sa	peau.
«	Tu	 ne	 peux	 pas	 faire	 sauter	 une	 torpille	 ici	 !	Vous	 ne	 savez	 pas	 que	 du

méthane	s’échappe	des	fonds	marins	?
–	Notre	mission	est	d’éliminer	la	torpille	;	si	nous	n’y	parvenons	pas,	tout	ce

travail	aura	été	inutile.	Si	les	Russes	venaient	à	apprendre	que	nous	avons	coulé
un	de	leurs	sous-marins,	ce	serait	ouvrir	les	portes	de	l’enfer.

–	Tu	ne	le	sais	pas,	mais	on	a	eu	un	incendie	ici	avant	votre	arrivée	;	Daniel
Zakariassen	a	essayé	de	prendre	des	échantillons	de	minéraux	remontés	du	fond
de	l’océan	et	ils	se	sont	autoenflammés	dans	cette	pièce.	»

Indécis,	John	regarda	Jackie	qui	contrôlait	le	mini	sous-marin.
«	C’est	exact,	Jackie	?	»
Jackie	se	contenta	de	hausser	les	épaules.
«	Fais-le	répondre,	Lara	!	»
Elle	lui	adressa	quelques	mots	dissuasifs	en	chinois.	La	réponse	de	Jackie	fut

brève.
«	Il	dit	qu’il	ne	sait	pas…	ils	n’avaient	jamais	eu	de	problèmes	avec	les	gaz

avant	que	la	Norvégienne	ne	vienne.
–	Drew,	existe-t-il	une	autre	solution	que	de	faire	sauter	la	torpille	?	»
L’expert	 en	 explosifs	 du	 corps	des	SEAL	passa	 sa	main	dans	 ses	 cheveux

coupés	court.
«	Il	faudrait	dans	ce	cas	la	soulever	du	fond	de	l’océan	et	la	transférer	dans

une	zone	sécurisée.	Mais	ça	fait	cinquante-six	ans	qu’elle	est	là	en	bas…	nous	ne
pouvons	 pas	 utiliser	 simplement	 des	 bras	 mécaniques,	 il	 faut	 la	 hisser	 sous



contrôle,	sinon	elle	se	brisera.	La	CIA	est	bien	placée	pour	le	savoir	:	quand	vous
avez	 tenté	 de	 soulever	 le	K-129	dans	 l’océan	Pacifique,	même	 avec	 un	 navire
spécial	 de	 quatre	 milliards	 de	 dollars,	 la	 plus	 grande	 partie	 du	 sous-marin
soviétique	s’est	brisée	avant	même	d’atteindre	la	surface…

–	Donne-moi	 la	version	courte,	 le	coupa	John	avec	 impatience.	Tu	dis	que
c’est	possible	?

–	 Oui,	 mais	 nous	 devons	 faire	 intervenir	 un	 sous-marin	 spécial	 qui	 peut
descendre	à	trois	mille	mètres,	 téléguidé	à	partir	d’un	submersible	atomique	en
plongée…	 Cela	 prendra	 au	 minimum	 une	 semaine	 pour	 mettre	 en	 place	 une
opération	pareille.

–	Mon	Dieu	»,	dit	John	en	se	passant	la	main	sur	la	tête.
Lara	lui	jeta	un	coup	d’œil	furibard.
«	Nous	n’avons	pas	une	 semaine	devant	nous	mais	quelques	minutes.	Nos

ordres	sont	clairs,	nous	devons	faire	sauter	la	torpille	maintenant	et	évacuer	aussi
vite	que	possible.	Sans	 la	 torpille,	personne	ne	pourra	prouver	que	nous	avons
coulé	le	sous-marin.

–	Quand	je	pense	que	cela	devait	être	une	simple	opération	aller-retour,	dit
John	avec	un	air	résigné	en	sortant	un	téléphone	satellite	de	sa	veste.	Il	faut	que
je	parle	à	Langley.

–	 John	 !	 Ceci	 est	 mon	 opération,	 je	 dis	 que	 nous	 devons	 le	 faire
maintenant	»,	insista	Lara.

Quelque	 chose	 craqua	 visiblement	 en	 lui.	 Anna	 entendit	 que	 sa	 voix	 était
chargée	de	colère	frustrée.

«	Oui,	c’est	ta	putain	d’opération	de	merde	et	ton	boulot	de	faire	le	ménage,
ça,	tu	peux	en	être	sûre.	Tu	es	l’officier	traitant	d’un	agent	qui	doit	répondre	de
quatorze	meurtres	!	Mais	jusqu’à	contre-ordre,	c’est	moi	le	plus	haut	gradé	ici	et
maintenant…	 je	 sors	 et	 j’appelle	 Langley…	 Personne	 ne	 fait	 rien	 avant	 mon
retour.	»

John	 se	 retourna	 brusquement	 et	 sortit.	Ce	 fut	 le	 silence	 dans	 la	 pièce,	 on
n’entendait	que	le	bruit	des	doigts	de	Jackie	sur	le	clavier.	Anna	regarda	dans	le
trou	 où	 la	 mer	 était	 tout	 à	 fait	 calme.	 Quelques	 rares	 bulles	 éclataient	 à	 la



surface.	L’échelle	grinça	quand	Marco	descendit.	Il	posa	le	bidon	d’huile,	la	clé
à	mollette	et	s’avança	vers	Anna.

«	Non,	 toi,	 tu	restes	là,	ordonna	Lara	en	se	mettant	entre	lui	et	Jackie	pour
faire	barrage.

–	Je	ne	veux	pas	rester	ici	»,	dit	Marco.
Elle	le	repoussa	brutalement	en	arrière.
«	Tu	restes	ici	jusqu’à	nouvel	ordre,	j’ai	dit	!	»
Le	silence	retomba.	On	entendit	juste	un	reniflement	quand	Dan	s’essuya	le

nez	avec	un	mouchoir.
La	porte	s’ouvrit	à	la	volée.	Tout	le	monde	se	retourna	lorsque	John	Odegard

entra,	 son	 téléphone	satellite	à	 la	main.	Le	visage	était	gris,	comme	si	 la	glace
s’insinuait	également	en	lui.

«	On	le	fait,	dit-il.
–	Bien	reçu	»,	dit	Drew.
Il	tourna	une	clé.
Anna	se	raidit,	mais	rien	ne	se	passa.	Aucune	secousse,	aucun	bruit.	La	boîte

émit	un	bip	bref.
«	Charge	explosive	activée	avec	succès.	»
Drew	prononça	ces	mots	comme	si	 c’était	 aussi	normal	que	d’allumer	une

cafetière	électrique.
Le	visage	de	John	retrouva	des	couleurs.
«	OK,	maintenant	on	évacue,	tout	le	monde	aux	hélicoptères.	»
Anna	se	retourna	pour	partir	mais	un	grésillement	l’arrêta.	Au	fond	du	trou,

la	mer	bouillait.	Puis	 la	 jeune	femme	sentit	une	faible	vibration	sous	ses	pieds.
La	glace	se	brisait.

«	John	!	Le	gaz	!	»	hurla-t-elle.
Il	se	retourna	vers	elle.
«	Quoi	?
–	Faut	sortir	tout	de	suite,	il	y	a	du	gaz	dans	la	pièce	!	»
Il	jeta	un	coup	d’œil	dans	le	trou.
«	Merde	»,	eut-il	le	temps	de	dire	avant	qu’une	flamme	verte	jaillisse.



84

La	flamme	se	propagea	hors	de	la	glace	et	partagea	la	pièce	en	deux.
Anna	 entendit	 un	 cri	 provenant	 de	 l’incendie.	 De	 l’extérieur	 parvenait	 un

vrombissement.
Dan	recula,	mais	tomba	sur	la	glace	glissante.
«	Prends	ma	main	!	»
Anna	 le	 saisit	 et	 le	 remit	 debout.	 Marco	 contemplait	 l’incendie,	 comme

hypnotisé.	 Elle	 le	 saisit	 également	 et	 les	 entraîna	 tous	 les	 deux	 vers	 la	 porte.
Drew	 la	 suivit,	 portant	 un	 soldat	 inanimé	 sur	 ses	 épaules.	 Dehors,	 on	 eût	 dit
pendant	 un	 instant	 que	 les	 projecteurs	 avaient	 été	 rallumés,	 mais	 la	 lumière
venait	des	flammes	qui	sortaient	en	tourbillonnant	des	failles	dans	la	banquise.	À
la	lueur	du	feu,	Anna	aperçut	les	hélicoptères	à	l’arrière	des	baraquements.	Les
rotors	tournaient	à	plein	régime,	les	pilotes	étaient	prêts	à	décoller.

Il	y	eut	une	détonation	près	de	la	cantine,	une	flamme	jaillit	de	la	banquise	et
la	 baraque	 fut	 poussée	 vers	 l’avant	 sous	 la	 pression	 de	 l’explosion.	 La	 porte
s’ouvrit	et	Anna	vit	Robert	sortir	en	courant.	L’explosion	l’avait	réveillé.

«	Lara,	où	es-tu	?	»	cria	John	derrière	la	jeune	femme.
Il	se	tenait	toujours	dans	l’embrasure	de	la	porte.	La	pièce	était	plongée	dans

le	 noir,	 seulement	 éclairée	 par	 les	 flammes	 qui	 à	 présent	 brûlaient	 autour	 des
câbles	 de	 la	 tour	 et	 dans	 les	 armoires	 électriques	 près	 du	mur.	 Lara	 surgit	 de
derrière	les	câbles	;	sa	queue-de-cheval	avait	pris	feu	et	elle	courut	vers	la	porte
tout	en	se	tapotant	frénétiquement	les	cheveux.	John	se	débarrassa	de	sa	veste	et
la	lui	enroula	autour	de	la	tête.



Une	 fois	 dehors,	 à	 distance	 de	 sécurité,	 John	 reprit	 sa	 veste.	De	 la	 fumée
s’élevait	des	cheveux	blonds	de	Lara.

«	Ça	va	?	»
Lara	se	toucha	la	nuque.	De	sa	queue-de-cheval,	il	ne	restait	qu’un	moignon

noirci	par	le	feu.
«	Ça	va	aller.	»
Anna	vit	 le	visage	de	John	violemment	éclairé	par	 les	 flammes.	Ses	 lèvres

formèrent	des	mots	silencieux.	Désolé,	on	s’est	plantés.
Un	des	militaires	arriva	en	courant.
«	Tout	le	monde	est	dans	les	hélicos	!	»
John	 acquiesça	 et	 désigna	 Dan	 qui	 regardait	 autour	 de	 lui,	 d’un	 air

désorienté.
«	J’arrive.	Emmène-le	avec	toi.	»
Le	soldat	prit	Dan	par	la	main.
«	Venez	avec	moi,	sir.	»
Le	vieil	officier	sous-marinier	et	le	jeune	militaire	entreprirent	de	traverser	la

place.	Soudain	Dan	se	débattit,	s’arrêta	un	instant	et	se	retourna	vers	Anna.
«	Je	n’avais	l’intention	de	tuer	personne…	»	dit-il	avant	que	le	militaire	ne

l’entraîne	fermement	avec	lui	dans	l’obscurité.
Anna	 jeta	 un	 coup	 d’œil	 au	 local	 en	 feu.	 Les	 flammes	 avaient	 pris	 de	 la

hauteur	et	s’étaient	attaquées	au	plafond	comme	une	rivière	qu’on	aurait	libérée
de	la	pesanteur.

«	Il	est	où,	Jackie	?	»
Drew	l’expert	en	explosifs	regarda	derrière	lui.
«	Il	a	disparu	dans	les	flammes	quand	l’eau	a	explosé.	Il	a	dû	mourir	brûlé.	»
Drew	 respirait	 avec	 difficulté	 ;	 il	 saisit	 une	 main	 et	 un	 pied	 du	 soldat

inconscient	qu’il	portait	sur	les	épaules.
«	Il	faudra	le	faire	examiner	par	un	médecin.	»
Il	 hissa	 son	 camarade	 plus	 haut	 sur	 son	 dos	 et	 se	 dirigea	 vers	 les

hélicoptères.
John	leva	les	yeux	et	regarda	fixement	les	ténèbres.	«	Un	incendie	pareil,	ça

doit	probablement	se	voir	depuis	l’espace.	Si	les	Russes	ne	savaient	pas	que	nous



étions	là,	maintenant	ils	le	savent.	»
Il	remit	sa	veste	brûlée.
«	Allez,	on	s’en	va.	»
Anna	resta	là	à	contempler	les	flammes.
«	Va	avec	lui,	dit-elle	à	Marco.	Tire-toi	d’ici.	»
Il	l’observa	d’un	air	déconcerté.
«	Tu	ne	viens	pas	?	»
Elle	se	contenta	de	prendre	une	profonde	inspiration,	rabattit	sa	capuche	sur

son	visage	et	se	précipita	dans	la	pièce	en	feu.
Un	mur	 de	 flammes	 se	 dressa	 devant	 elle.	 La	moitié	 du	 toit	 se	 consumait

déjà	 et	 le	 mur	 du	 fond	 était	 un	 enfer	 incandescent.	 Elle	 se	 mit	 à	 genoux	 et
regarda	à	l’intérieur.	L’ordinateur	et	les	caisses	étaient	la	proie	des	flammes.	Des
étincelles	 tombaient	 en	 pluie	 du	 plafond.	 Elle	 tenta	 de	 distinguer	 un	 corps	 à
l’intérieur	du	 local,	mais	c’était	 impossible.	Tout	au	 fond,	 les	 flammes	avaient
provoqué	 un	 trou	 dans	 le	 mur.	 Elle	 voulut	 s’approcher	 en	 rampant,	 mais	 dut
battre	en	retraite	à	cause	de	la	chaleur.

Dans	 cet	 enfer	 de	 flammes,	 Anna	 cherchait	 le	 diable,	 mais	 Jackie	 avait
disparu.	Le	tueur	de	masse	avait	été	avalé	par	le	feu	vert.	Quelque	chose	explosa
sous	 le	 toit.	 Les	 flammes	 s’abattirent	 sur	 elle	 lorsque	 le	 mur	 s’effondra	 vers
l’intérieur.



85

L’air	froid	brûla	le	visage	d’Anna	quand	elle	sortit	du	local	en	feu.	À	la	lueur
des	flammes,	 les	figures	de	Marco	et	John	avaient	pris	une	couleur	rouge.	Elle
respirait	 difficilement	 et	 se	 pencha	 en	 avant.	 Une	 intense	 odeur	 de	 brûlé	 lui
emplit	les	narines.

John	la	regarda	d’un	air	affolé.
«	Mon	Dieu,	Anna,	j’ai	cru	que	c’en	était	fini	de	toi.
–	Il	fallait	seulement	que…	»
Elle	se	redressa	et	ôta	sa	capuche.	L’étoffe	était	chaude	sous	ses	doigts.
«	Que	j’essaie	de	voir	s’il	était	vraiment	mort.
–	Et	alors	?
–	On	n’y	voyait	que	dalle.	»
Une	 nouvelle	 explosion	 se	 fit	 entendre,	 venant	 du	 toit	 du	 grand	 bâtiment

jaune.	Anna	se	retourna	et	leva	les	yeux	vers	la	tour	qui	commençait	à	pencher
sur	 le	côté.	Le	dragon	d’Isdragen	voltigeait	dans	la	chaleur,	comme	si	 l’animal
légendaire	devenait	vivant.

Des	moteurs	vrombirent,	un	des	hélicoptères	s’éleva	lentement	au-dessus	des
baraquements.	Une	voix	puissante	transperça	les	ténèbres.	Un	soldat	des	SEAL
faisait	signe	depuis	l’autre	côté	de	la	place.

«	On	y	va	maintenant,	dit	John.	Tu	viens	?	»
Anna	 suivit	 des	 yeux	 la	 machine	 de	 guerre	 volante	 jusqu’à	 ce	 qu’elle

disparaisse	dans	l’obscurité.
«	Non,	je	reste	ici	et	j’attends	l’équipe	de	secours	russe.
–	L’endroit	n’est	pas	sûr,	la	base	va	être	réduite	en	cendres.



–	J’ai	l’aéroglisseur,	je	m’en	sortirai.
–	Anna,	sois	raisonnable,	bordel,	viens	avec	nous	!	Je	veillerai	à	ce	qu’on	te

ramène	chez	toi	par	avion	au	départ	du	Groenland.	»
Il	voulut	lui	saisir	le	bras	mais	elle	le	repoussa	sans	ménagement.
«	Va	te	faire	foutre,	je	ne	viens	pas	avec	toi	!	»
Il	se	retourna	et	s’éloigna	du	bâtiment	en	flammes.
«	 Tu	 ne	 peux	 raconter	 à	 personne	 ce	 qui	 s’est	 passé	 ici,	 tu	 le	 sais,	 ça	 ?

entendit-elle	John	crier.	Si	tu	dis	quoi	que	ce	soit,	je	ne	pourrai	rien	pour	toi,	la
CIA	fera	en	sorte	que	la	Défense	norvégienne	t’arrête.	»

Sa	seule	réponse	fut	un	doigt	d’honneur	et	elle	continua	à	marcher.
Il	 poussa	 le	 rugissement	 frustré	 d’un	 homme	 à	 bout	 d’arguments	 avant	 de

tourner	les	talons	et	de	traverser	la	place	au	pas	de	course.	Anna	longea	le	grand
bâtiment,	tête	baissée.	Elle	sentit	la	banquise	agitée	de	puissantes	secousses	sous
ses	pieds.	Le	pôle	Nord	hurlait	sous	elle.	Des	crevasses	s’ouvraient	de	partout,
formant	 comme	 une	 toile	 d’araignée.	 Le	 feu	 dévorait	 la	 glace	 par	 en	 dessous.
Elle	vit	une	baraque	basculer	et	s’engloutir	dans	une	faille	en	flammes.	Un	nuage
d’étincelles	s’envola	vers	le	ciel.

Des	 flammes	 jaillirent	 du	 trou	 où	 l’atelier	 avait	 sombré.	 La	 lumière	 de
l’incendie	se	propageait	sous	la	glace,	allumant	les	poches	de	gaz	les	unes	après
les	autres.	Le	dragon	de	feu	venu	du	fond	de	l’océan	enfla	et	cracha	un	énorme
panache	de	flammes	vers	le	grand	bâtiment.	Cette	torche	lécha	la	baraque	et	se
dissipa.	 Le	 feu	 de	 méthane	 s’étendit	 vers	 le	 côté	 extérieur	 des	 murs	 du
baraquement.

Anna	 tourna	 et	 courut	 vers	 la	 porte	 de	 devant	 qu’elle	 ouvrit.	L’homme	de
glace	était	toujours	à	quatre	pattes,	mais	l’intérieur	du	local	était	illuminé	par	les
flammes	 de	 l’autre	 pièce.	 Le	 vent	 brûlant	 passait	 comme	 une	 caresse	 sur	 les
corps	 congelés.	 Leurs	 yeux	 brillaient	 derrière	 la	 couche	 de	 glace	 qui	 se	 mit
rapidement	 à	 fondre.	 Anna	 eut	 l’impression	 qu’à	 tout	 instant	 ils	 allaient
s’éveiller	à	 la	vie,	se	 libérer	du	froid	et	continuer	 leur	 travail	d’exploration	des
fonds	marins.	Elle	resta	plantée	 là	 jusqu’à	ce	qu’une	poutre	en	flammes	 tombe
du	 plafond	 et	 vienne	 s’écraser	 sur	 l’un	 des	 corps	 qui	 explosa	 en	 une	 pluie	 de



glaçons.	 Si	 Jackie	 s’était	 caché	 quelque	 part	 ici	 à	 l’intérieur,	 il	 aurait	 fui
maintenant.

Anna	ferma	doucement	la	porte	devant	le	commandant	congelé.	Au	moment
où	elle	sortait	du	grand	bâtiment,	 le	dernier	hélicoptère	décollait.	 Il	décrivit	un
cercle,	éclairé	par	l’incendie	comme	une	énorme	guêpe	orange	et	noire.	Quelque
part	dans	l’hélicoptère,	John	baissa	les	yeux	sur	elle.	Anna	ne	leva	pas	les	siens,
elle	 quittait	 le	 camp	 à	 enjambées	 obstinées,	 direction	 l’aéroglisseur.	 Les	 deux
appareils	 ne	 furent	 plus	 que	des	 lumières	 clignotantes	 qui	 disparurent	 dans	 les
ténèbres.

La	 coque	 du	 Sabvabaa	 était	 bosselée	 et	 noire	 de	 suie	mais	 encore	 intacte.
Anna	s’arrêta	net	en	voyant	une	silhouette	se	dresser	devant	le	bateau.

Marco	lui	sourit	d’un	air	indécis.
«	J’ai	pensé	que	tu	avais	besoin	d’un	peu	de	compagnie.	»
Elle	le	regarda,	découragée,	et	le	sourire	timide	du	jeune	homme	s’évanouit.
«	Mais	je	peux	peut-être	trouver	un	autre	endroit…
–	Parce	que	tu	sais	où	il	y	a	des	chambres	disponibles	au	pôle	Nord	?	»
Il	 resta	 là	 sans	 rien	 dire.	 Soudain,	 un	 bruit	 le	 fit	 regarder	 vers	 l’incendie.

Anna	se	retourna.	Sunzi	faisait	des	allers-retours	en	courant	et	en	aboyant	le	long
des	baraquements	en	flammes.

«	Sunzi	!	Je	suis	là	!	»
Anna	lui	fit	signe.	Le	husky	la	vit	et	changea	de	trajectoire.	Il	aboya	à	tue-

tête	et	se	rua	dans	les	bras	tendus	d’Anna	avec	une	telle	force	qu’elle	tomba	en
arrière	et	roula	dans	la	neige.	Elle	 le	saisit	par	son	collier,	hissa	 le	chien	sur	 le
bateau	 avec	 elle,	 alors	 qu’il	 aboyait	 toujours,	 et	 l’emmena	 jusqu’à	 l’écoutille.
Ensuite,	elle	se	retourna.

Marco	n’avait	pas	bougé	de	la	banquise.
«	Bon	sang,	qu’est-ce	que	tu	attends	?	Monte	à	bord,	voyons	!	»	cria-t-elle.
Il	sourit,	tout	content,	et	grimpa	sur	la	coque.
Elle	le	fit	entrer	dans	la	cabine	par	l’écoutille	et	l’imita.	Après	avoir	refermé

derrière	elle,	Anna	se	dirigea	vers	Marco	qui	s’était	installé	près	d’un	hublot	en
compagnie	de	Sunzi.	La	lumière	de	l’incendie	ruisselait	sur	son	large	visage.	Les



ombres	noires	des	cadres	de	fenêtre	divisaient	les	champs	lumineux	en	triangles
irréguliers.	Un	visage	qu’aurait	pu	peindre	Picasso.

Un	grondement	fit	tinter	les	vitres.
Elle	tenta	de	s’imaginer	ce	qui	s’était	passé	dans	les	profondeurs	de	l’océan	:

on	 avait	 fait	 sauter	 la	 torpille,	 l’explosion	 avait	 mis	 le	 feu	 aux	 colonnes	 de
méthane	qui	remontaient	des	fonds	marins,	les	flammes	s’étaient	élevées	jusqu’à
atteindre	 les	 grosses	 bulles	 de	 gaz	 prisonnières	 sous	 la	 glace,	 de	 nouvelles
explosions	 et	 des	 flammes	 qui	 avaient	 jailli	 en	 quête	 d’oxygène	 et	 l’avaient
trouvé	dans	les	failles	béantes.

En	 somme,	 la	 dernière	 vacherie	 du	 pôle	 Nord	 quand	 tout	 l’arsenal	 de
tempête,	de	glace,	de	froid	et	de	bête	carnivore	y	était	passé.

Le	mur	d’un	côté	du	grand	bâtiment	vola	en	éclats.	Telles	du	papier	de	soie
froissé,	 les	 plaques	 de	métal	 s’éparpillèrent	 sur	 la	 banquise.	Des	 bouteilles	 de
gaz	 brûlantes	 sortirent	 en	 roulant	 du	 baraquement	 et	 se	 mirent	 à	 tourner	 sur
place,	 harcelées	 par	 des	 flammes	 incandescentes.	 La	 tour	 du	 dragon	 vacilla,
plusieurs	 poutrelles	 s’effondrèrent,	 la	 structure	 s’écrasa	 sur	 le	 toit	 en	 feu.	 Le
dragon	des	glaces	fut	arraché,	poussé	par	l’air	chaud	;	l’animal	légendaire	voleta
au-dessus	 des	 flammes	 et	 les	 deux	 réservoirs	 dans	 la	 tour	 se	 détachèrent.	 Les
œufs	du	dragon	tombèrent	dans	l’océan	en	feu.

Pendant	une	brève	seconde,	Anna	vit	le	commandant	dans	l’embrasure	de	la
porte	 avant	 que	 l’incendie	 ne	 l’engloutisse.	 Une	 galaxie	 d’étincelles	 d’étoiles
tourbillonnantes	illumina	le	ciel.

Anna	 demeura	 assise	 près	 du	 hublot	 jusqu’à	 ce	 que	 la	 dernière	 flamme
s’éteigne	et	que	les	ténèbres	engloutissent	de	nouveau	toute	la	scène.



86

Une	lumière	blanche	scinda	l’obscurité	en	deux.
Le	 signal	 lumineux	 s’éleva	 derrière	 les	 arbres	 aux	 formes	 torturées	 par	 le

vent	 dans	 la	 prairie.	 Anna	 sentit	 son	 cœur	 cogner	 dans	 sa	 poitrine.	 La	 chasse
allait	 commencer.	 C’était	 sa	 première.	 Elle	 empoigna	 fermement	 son	 fusil	 et
marcha	 droit	 devant	 elle.	 Son	 cœur	 s’emballa	 et	 diffusa	 le	 sang	 dans	 tout	 son
corps,	ce	qui	la	rendit	vigilante.	Elle	voyait	et	entendait	tout.	Le	semi-remorque
qui	 passait	 sur	 l’autoroute.	 Les	 vaches	 au	 pré	 en	 bordure	 de	 route.	 Sous	 ses
pieds,	des	touffes	d’herbe	sèche	craquaient.	Un	corbeau	croassait	dans	les	bois.
L’obscurité	se	déplaçait	autour	d’elle.	Les	chasseurs	avançaient	en	ligne	dans	le
champ	en	même	temps	qu’elle.	Chacun	à	son	rythme.

Les	chiens	se	mirent	à	aboyer,	un	animal	leur	répondit,	ou	se	défendit,	avec
un	hurlement	rauque.	Une	voix	d’homme	sortit	d’un	talkie-walkie.

«	Les	chiens	ont	trouvé	les	cochons	!	»
Anna	 s’arrêta.	 Arma	 le	 fusil	 comme	 son	 oncle	 le	 lui	 avait	 appris.	 Se	 tint

jambes	écartées.	Entendit	le	son	de	petites	pattes	lancées	à	pleine	vitesse.	Leva	le
fusil,	 cala	 la	 crosse	 contre	 son	 épaule,	 regarda	 dans	 la	 lunette	 de	 visée.
L’obscurité	grise	devint	un	jour	rouge.	Les	chiens	en	chasse	emplirent	la	lunette.
Devant	 eux	 une	 harde	 de	 cochons.	 Les	 animaux	 sortirent	 d’entre	 les	 arbres
tordus	 par	 le	 vent.	Les	 évadés	 de	 la	 ferme	porcine.	La	 peau	 lisse	 des	 cochons
était	 maintenant	 recouverte	 de	 poils	 courts.	 Des	 cochons	 domestiques	 étaient
devenus	des	cochons	sauvages.

Elle	visa	 l’animal	de	 tête.	Un	grand	mâle.	Sentit	un	 frisson	de	plaisir.	Son
premier	 trophée.	 Demain,	 elle	 aurait	 quinze	 ans.	 Une	 chasseresse	 adulte.	 Son



doigt	 appuya	 sur	 la	 détente.	 Le	 coup	 ne	 partit	 pas.	 Elle	 réarma	 calmement
comme	elle	l’avait	appris.	Essaya	de	tirer	de	nouveau.

Rien	ne	se	passa.
Son	cœur	battit	 la	 chamade.	La	panique	 fit	 des	gerbes	d’étincelles	dans	 sa

tête.	Elle	ôta	le	magasin.	Le	métal	était	froid	dans	sa	main	en	sueur.	Au	lieu	de
cartouches	 brillantes,	 le	 magasin	 était	 plein	 de	 quelque	 chose	 de	 blanc.	 Elle
enfonça	un	doigt	dans	le	blanc.

De	la	neige.
Un	hurlement	furieux.
Elle	leva	les	yeux.	Le	gros	cochon	mâle	fonçait	droit	sur	elle.	Mais	il	avait

une	tête	bizarre.	Un	visage	humain	derrière	la	face	plate	du	cochon.	Des	cheveux
longs	pendaient	sur	les	yeux	noirs.

Jackie	lui	adressa	un	ricanement.
De	 longues	 dents	 dépassaient	 des	 coins	 de	 la	 bouche.	 Anna	 tenta	 de	 fuir,

mais	ses	pieds	restèrent	collés	à	la	terre.	Elle	cria,	mais	aucun	son	ne	sortit	de	sa
bouche.	Le	cochon	énorme	se	jeta	sur	elle.

La	gueule	de	Jackie	s’ouvrit.	Tirant	une	langue	rouge	comme	le	feu.
Humide.	Anna	 s’éveilla	 au	 contact	 d’une	 langue	 râpeuse	 qui	 lui	 léchait	 la

joue.
C’était	Sunzi	qui	haletait	et	frottait	son	museau	contre	le	visage	de	la	jeune

femme.	Elle	passa	une	main	dans	la	fourrure	épaisse	du	chien	avant	de	s’asseoir
sur	son	lit,	désorientée.	Une	grosse	larve	bleue	était	couchée	à	côté	d’elle.	Bien
emmitouflé	dans	le	sac	de	couchage	de	Zakariassen,	Marco	ronflait	légèrement.
Elle	 sentit	 quelque	 chose	de	 froid	 sur	 sa	nuque,	 se	 retourna	 et	 vit	 qu’elle	 était
allongée	contre	 la	poignée	de	l’écoutille.	Maintenant,	Anna	se	rappelait	qu’elle
s’était	 couchée	 là	 pour	 monter	 la	 garde.	 Elle	 avait	 sur	 la	 poitrine	 un	 couteau
qu’elle	 avait	 trouvé	 dans	 un	 tiroir	 de	 la	 cuisine.	 Il	 était	 onze	 heures	 dix.	 Elle
avait	dormi	deux	heures.	Elle	regarda	dehors.	L’obscurité	enveloppait	la	fenêtre.
La	base	d’Isdragen	avait	été	engloutie	par	les	flammes	et	l’océan.	Marco	et	elle
étaient	seuls	désormais	sur	la	banquise.

Sunzi	jappa	de	nouveau.
«	T’as	faim,	sans	doute,	toi	»,	chuchota	Anna.



Elle	sortit	de	son	sac	de	couchage	en	se	contorsionnant	et	sentit	le	plancher
froid	sous	ses	mains.	Sans	chauffage,	l’air	à	l’intérieur	du	Sabvabaa	était	presque
aussi	froid	qu’à	l’extérieur.	Mais	il	faisait	plus	tiède	malgré	tout,	car	aucun	vent
mordant	n’entamait	vos	dernières	forces.	Elle	alla	vers	l’arrière,	franchit	le	tas	de
neige	que	le	vent	avait	poussé	à	l’intérieur	par	la	fenêtre	brisée.

Elle	trouva	une	boîte	de	boulettes	de	viande.	Les	favorites	de	Daniel.	Il	avait
acheté	cinq	cartons	de	ces	boulettes	à	la	viande	de	renne	pour	l’expédition	quand
le	 commerce	 de	 proximité	 à	 Tromsø	 faisait	 des	 promotions.	 Anna	 enleva	 un
gant,	passa	un	doigt	dans	l’anneau	sur	le	haut	de	la	boîte	de	conserve	et	arracha
le	couvercle.	Les	boulettes	de	viande	étaient	gelées.	Elle	utilisa	son	couteau	pour
découper	des	morceaux	qu’elle	répandit	par	terre	pour	Sunzi.

«	Tiens…	j’espère	que	t’aimes	les	boulettes	de	viande.	»
Le	chien	les	dévora,	elles	craquaient	sous	ses	dents.	Quand	il	eut	terminé,	le

husky	 se	 mit	 à	 lécher	 la	 sauce	 dans	 la	 neige.	 Elle	 entendit	 le	 vent	 caresser
doucement	 la	 coque	 de	 l’aéroglisseur.	 La	 tempête	 s’était	 calmée.	 Les
hélicoptères	russes	ne	tarderaient	pas	à	arriver.	Les	Russes	ne	retrouveraient	pas
grand-chose.	 Le	 grand	 bâtiment	 et	 la	 plupart	 des	 baraques	 étaient	 réduits	 en
cendres	et	avaient	sombré	avec	leurs	morts.	Les	agents	de	la	CIA,	John	Odegard
et	Lara	Kowalsky,	devaient	être	déjà	 repartis	vers	 les	États-Unis.	Leur	mission
avait	été	une	catastrophe,	mais	l’objectif	avait	été	atteint	:	la	torpille	américaine
n’existait	plus.

Des	milliers	de	questions	 seraient	posées,	mais	 tout	pourrait	 être	nié.	Tout
pourrait	s’expliquer.	Un	fou	avait	pété	les	plombs	et	assassiné	ses	collègues.	Le
seul	 caractère	 unique	 de	 l’histoire,	 c’était	 que	 la	 tragédie	 avait	 frappé	 des
chercheurs	chinois	au	pôle	Nord,	et	non	cette	fois-ci	des	enfants	dans	une	école
aux	États-Unis.

Anna	 se	 sentit	 vide.	 Complètement	 désemparée.	 C’étaient	 la	 fureur	 et	 le
besoin	de	venger	Daniel	qui	l’avaient	soutenue	ces	dernières	vingt-quatre	heures,
mais	Jackie	était	mort	maintenant.

Elle	secoua	Marco.	Il	se	tourna	de	l’autre	côté	en	se	tortillant	dans	son	sac	de
couchage.	 Elle	 le	 secoua	 de	 nouveau.	 Les	 yeux	 apparurent	 dans	 l’ouverture
resserrée.



«	Qu’est-ce	qu’il	y	a…	?	demanda-t-il	d’une	voix	ensommeillée.
–	On	s’en	va.	»

	
Boris	 appela	 un	 peu	 plus	 tard.	 Sa	 voix	 n’était	 plus	 rendue	 pâteuse	 par

l’alcool,	seulement	pleine	d’inquiétude.
«	Anna,	 tu	ne	peux	pas	partir	d’Isdragen,	voyons	!	Nos	équipes	de	secours

sont	 retardées	parce	que	nous	 avons	pris	 la	même	 tempête	que	vous	 en	pleine
gueule,	mais	les	hélicoptères	pourront	décoller	dans	une	heure.	

–	Il	ne	reste	plus	rien	ici.	Isdragen	n’existe	plus,	Boris.
–	Mais	vous	allez	où,	alors	?
–	Ni	Marco	ni	moi	n’avons	été	au	pôle	Nord	géographique.	D’après	la	carte,

ça	n’a	pas	l’air	si	loin	que	ça,	vous	n’aurez	qu’à	nous	récupérer	là-bas.
–	Anna,	vous	ne	pouvez	pas	y	aller	seuls,	protesta	le	météorologue.
–	Mais	on	est	seuls	!	»
Son	regard	s’évada	par	la	fenêtre	de	l’aéroglisseur.	Il	n’y	avait	rien	d’autre	à

voir	que	les	ténèbres.	La	base	d’Isdragen	n’existait	plus.
«	Qu’on	s’en	aille	ou	qu’on	reste,	ça	ne	change	rien	à	l’affaire.	»
Un	profond	soupir	de	Boris	se	fit	entendre.
«	Dans	 ce	 cas,	 y	 a-t-il	 quoi	 que	 ce	 soit	 que	 je	 puisse	 faire	 pour	 t’aider	 en

attendant,	Anna	?
–	Maintenant	que	tu	le	dis,	t’as	un	bon	enregistrement	du	Lac	des	cygnes	à

portée	de	main	?	»
Marco	et	elle	se	tinrent	serrés	l’un	contre	l’autre	et	écoutèrent	au	téléphone

tandis	que	Boris	trouvait	un	morceau	qui,	dit-il,	était	un	remake	du	chef-d’œuvre
de	Tchaïkovski	joué	par	l’orchestre	symphonique	de	Montréal.

Le	météorologue	de	Saint-Pétersbourg	choisit	la	«	Danse	russe	».
Les	 accents	 plaintifs	 du	 violon	 solo	 envahirent	 la	 cabine	 de	 l’aéroglisseur

plongée	 dans	 le	 noir.	 La	 musique	 flotta	 au-dessus	 de	 la	 petite	 couchette	 de
Daniel	Zakariassen,	 devant	 les	 revues	 scientifiques	qu’il	 adorait	 lire,	 et	 fit	 une
pirouette	 en	 dansant	 au-dessus	 des	 instruments	 de	 bord	 morts.	 Les	 notes	 se
glissèrent	 ensuite	 le	 long	 du	mur,	 au-dessus	 des	 appareils	 de	 radio,	 devant	 le



samovar	 couvert	 d’une	 couche	de	givre	 scintillant	 et	 ressortirent	 par	 la	 fenêtre
brisée.

Puis	 le	 reste	 des	 cordes	 fit	 son	 entrée	 avec	 la	 légèreté	 d’une	 plume.	 La
musique	 évoquait	 des	 images	 de	 danseurs	 de	 ballet	 virevoltant	 au-dessus	 des
hublots	givrés.	Marco	se	mit	à	pleurer.	Son	corps	était	secoué	de	sanglots.	Anna
lui	passa	un	bras	autour	des	épaules,	l’attira	contre	elle,	sentit	son	ventre	contre
son	corps	à	elle.	L’orchestre	au	complet	entra	en	action,	la	musique	augmenta	de
volume.

Quelque	chose	en	elle	se	rompit.
Elle	n’arriva	pas	à	se	retenir.	Des	larmes	emplirent	ses	yeux.	Elle	se	mordit

la	lèvre,	mais	une	secousse	venue	du	fin	fond	de	son	ventre	explosa	dans	sa	tête.
Elle	vit	les	morts.

Yann.
Zakariassen.
Les	hommes	de	glace	aux	yeux	gelés.
Elle	vit	de	 jeunes	hommes,	presque	des	enfants,	gisant	dans	une	cabane	en

tôle	où	le	soleil	brillait	sur	les	corps	ensanglantés	à	travers	des	impacts	de	balles
dans	 les	murs.	Des	 graines	 de	 pissenlit	 qui	 tombaient	 lentement	 sur	 les	 restes
d’un	homme	dans	une	ville	détruite.	Anna	s’accrocha	à	Marco	et	pleura	avec	lui.

Boris	les	écouta	en	silence.
Anna	prit	une	profonde	inspiration	quand	les	dernières	notes	s’estompèrent.

Elle	sentit	l’air	froid	circuler	dans	son	corps.	Désormais	elle	ne	le	ressentait	plus
comme	un	ennemi	qui	tentait	de	la	tuer.	Simplement	comme	de	l’air	frais,	froid.

Anna	était	habitée	d’un	sentiment	qu’il	y	a	à	peine	deux	jours	elle	avait	cru
ne	 jamais	 retrouver	 :	 la	 joie	 d’être	 en	 vie.	 Reconnaissante	 que	Marco	 et	 elle
soient	sur	leurs	deux	jambes	et	puissent	respirer	l’air	frais,	froid.

La	glace	dehors	semblait	différente	maintenant.
Plus	amicale.
Comme	si	elle	avait	trouvé	la	paix	après	s’être	vidée	du	poison	et	de	la	bile.

La	 glace	 avait	 brûlé	 les	 structures	 hautaines	 des	 hommes	 et	 chassé	 les
hélicoptères	 noirs.	 La	 glace	 ne	 se	 souciait	 pas	 des	 deux	 petites	 puces	 qui
restaient.



Anna	prit	un	paquet	de	cigarettes	dans	une	cartouche	se	trouvant	dans	le	sac.
Deux	ou	trois	fois	par	semaine,	elle	s’était	autorisée	à	fumer	en	douce,	 loin	du
nez	 sensible	 de	 Zakariassen.	 Marco	 et	 elle	 fumèrent	 en	 silence	 avant	 de
commencer	à	charger	le	traîneau.



87

Ils	abandonnèrent	le	Sabvabaa.
Anna	 s’arrêta	 à	 la	 porte	 de	 l’aéroglisseur	 et	 contempla	 la	 base	 dévastée.

Dans	une	dizaine	d’années	à	peine,	le	dernier	iceberg	serait	brisé	par	les	vagues
de	 l’océan,	 se	 fracasserait	 contre	 l’étrave	 d’un	 navire	 d’avant-garde,	 serait
ballotté	dans	des	vagues	d’écume	le	long	de	la	coque	en	acier	jusqu’aux	hélices
qui	 moudraient	 les	 derniers	 blocs	 de	 glace	 pour	 les	 transformer	 en	 boue.	 Les
ultimes	 restes	 de	 glace	 seraient	 anéantis	 dans	 le	 sillage	 d’un	 porte-conteneurs
chargé	à	bloc	d’ordinateurs	neufs	et	de	téléphones	intelligents	fabriqués	à	partir
de	minéraux	récupérés	au	fond	de	l’océan…

Elle	passa	la	main	sur	le	métal	bosselé	de	la	coque	de	l’aéroglisseur,	vissée
avec	précision	par	des	 ingénieurs	anglais,	 il	y	avait	bien	des	années.	Sentit	 les
ongles	 qui	 avaient	 éraflé	 la	 peinture.	 Marco	 attendait	 en	 bas	 sur	 la	 banquise,
tenant	 en	 laisse	 un	 Sunzi	 impatient.	 Ils	 avaient	 retrouvé	 le	 traîneau	 du
commandant	 flottant	dans	une	 faille	et	pris	 le	 strict	nécessaire	 :	des	conserves,
des	 aliments	 secs,	 des	 vêtements	 de	 rechange,	 un	 téléphone	 satellite,	 un	 pic	 à
glace,	 une	 corde	 et	 du	 matériel	 de	 secours.	 Anna	 emporta	 également	 un	 des
pistolets	lance-fusées	du	Sabvabaa.

Elle	 demanda	 à	 Marco	 d’entrer	 dans	 la	 baraque	 de	 la	 cantine	 à	 moitié
immergée	 et	 d’aller	 chercher	 le	 fusil	 d’assaut	 que	 Robert	 avait	 laissé.	 Ils	 ne
pouvaient	se	permettre	de	s’aventurer	sur	la	banquise	sans	protection.	Marco	dut
attaquer	la	glace	avec	un	pic	pour	dégager	la	crosse	de	l’eau	gelée.	Il	mit	le	fusil
sur	le	haut	du	chargement	avant	que	la	bâche	soit	attachée.



Anna	jeta	un	dernier	coup	d’œil	à	l’intérieur	du	Sabvabaa.	La	balise	Argos
était	 brisée	 par	 terre.	 C’était	 ainsi	 que	 Daniel	 Zakariassen	 avait	 communiqué
avec	la	CIA.	Les	messages	préprogrammés	étaient	très	certainement	des	codes.
Besoin	de	pièces	de	rechange	:	«	Les	Chinois	récupèrent	des	minéraux	au	fond
de	l’océan	».	Besoin	d’assistance	médicale	:	«	Envoyez	des	soldats	».	Ou	un	truc
dans	le	genre.

Consacrer	 du	 temps	 à	 bousiller	 l’émetteur	 avait	 été	 puéril	mais	 libérateur.
Détruire	 le	 brouilleur	 était	 une	 façon	 de	 punir	 John	Odegard.	 Elle	 se	 détestait
d’aimer	cet	homme.	Elle	détestait	que	ce	soit	John	qui	l’ait	aidée	à	trouver	Yann.
Elle	 détestait	 que	 ce	 soient	 les	 millions	 de	 la	 CIA	 qui	 l’aient	 amenée	 sur	 la
banquise.

Tu	mens,	tu	ne	détestes	personne	d’autre	que	toi-même.
La	pensée	fit	jaillir	des	étincelles.	Cela	lui	fit	mal	à	la	tête.
Elle	sauta	sur	la	glace	et	rejoignit	Marco.	Elle	tenait	dans	les	mains	le	seul

objet	 personnel	 qu’elle	 ne	 voulait	 pas	 abandonner.	 Le	 samovar.	 Elle	 fourra	 la
théière	au	 fond	du	 traîneau,	Sunzi	donna	un	coup	de	collier	et	 ils	 se	mirent	en
mouvement.	À	chaque	pas	qu’elle	faisait,	la	neige	crissait	sous	ses	bottes,	sinon
c’était	le	silence.

Pas	le	moindre	souffle	de	vent.
Pas	 de	 craquement	 de	 plaques	 de	 glace	 se	 fracassant	 les	 unes	 contre	 les

autres.
Pas	de	grondement	dû	aux	contractions	de	l’enfantement	quand	le	pôle	Nord

soulevait	des	blocs	de	glace	jusqu’en	surface.
Pas	de	bruits	humains.
Pas	de	moteurs.
Le	 baraquement	 aux	 générateurs	 était	 à	 moitié	 immergé	 dans	 la	 faille	 en

partie	 gelée	 qui	 avait	 englouti	 l’atelier	 et	 failli	 les	 avaler	 eux	 aussi.	Un	oiseau
égaré	poussait	des	cris	dans	 le	 lointain.	Une	boue	 rigide	s’était	 formée	dans	 le
trou	sur	la	banquise	où	le	grand	bâtiment	se	dressait	auparavant.	Seules	quelques
poutrelles	métalliques	tordues	et	noircies	par	le	feu	étaient	là	pour	témoigner	de
la	présence	de	la	tour	que	Marco	avait	construite.	Le	garage	était	encore	intact.	À
quelques	 centaines	 de	 mètres	 de	 la	 base,	 ils	 trouvèrent	 un	 morceau	 à	 demi



calciné	de	 la	peinture	du	dragon.	Un	œil	bleu	peint	 sur	 la	 toile	 scrutait	 le	noir
pour	l’éternité.	Marco	plia	le	morceau	de	toile	avec	précaution	et	le	fourra	dans
sa	poche.	Un	dernier	souvenir.

Anna	 se	 retourna.	 La	 lumière	 de	 sa	 lampe	 frontale	 portait	 à	 peine	 jusqu’à
l’aéroglisseur.	Un	coléoptère	métallique	dans	un	désert	gelé.	Le	couvercle	autour
du	moteur	:	des	ailes	refermées	prêtes	à	s’ouvrir.	La	jupe	en	caoutchouc	mou	:
des	pattes.	Le	corps	métallique	creux	se	remplirait-il	jamais	à	nouveau	de	gens	et
de	 vie	 ?	 Le	 Sabvabaa	 se	 montrerait-il	 une	 fois	 encore	 digne	 du	 nom	 que	 lui
avaient	donné	les	Inuits	et	volerait-il	rapidement	au-dessus	de	la	banquise	?	La
dernière	chose	que	vit	la	jeune	femme,	ce	fut	le	feu	de	navigation	vert	qui	brillait
faiblement	dans	la	nuit	polaire.

Ni	 Marco	 ni	 elle	 n’aperçurent	 la	 silhouette	 qui	 sortait	 de	 la	 baraque	 des
générateurs	et	courut	sans	faire	de	bruit	vers	le	garage.



88

Puis	il	n’y	eut	plus	qu’eux.
Et	la	banquise.
Anna	Aune	et	Marco	Zheng	He	se	dirigèrent	vers	le	pôle	Nord.	Sunzi	tirait

le	 traîneau	 du	 commandant	 chargé	 de	 ravitaillement.	 Les	 lampes	 frontales
jetaient	une	lumière	crue	sur	le	paysage	de	glace.	Lorsque	Anna	se	retourna,	elle
ne	 vit	 plus	 la	 base.	 Le	 monde	 se	 réduisit	 au	 cercle	 de	 lumière	 des	 lampes
frontales.	Marco	 était	 vêtu	 d’une	 des	 combinaisons	 de	 survie	 que	 Zakariassen
avait	en	réserve.	Cela	faisait	deux	jours	qu’Anna	avait	vu	la	fusée	de	détresse	et
on	aurait	dit	qu’il	s’était	écoulé	une	vie	entière.	Quatorze	personnes	avaient	été
assassinées.	Daniel	Zakariassen	 et	 treize	 autres	 hommes	 qu’elle	 n’avait	 jamais
connus.	 Le	 Lac	 des	 cygnes	 continuait	 de	 résonner	 dans	 sa	 tête	 tandis	 qu’elle
cheminait	sur	la	banquise.

Dans	 le	 ciel,	 les	 étoiles	 scintillaient,	 lumineuses	 et	 claires.	Mais	 de	 toutes,
c’était	l’Étoile	polaire	la	plus	brillante.	Il	faisait	froid,	mais	sans	vent	à	affronter
on	avait	 l’impression	de	 se	promener	par	une	douce	 journée	d’été.	Les	 jambes
avançaient	 toutes	 seules,	 Anna	 n’avait	 besoin	 de	 penser	 à	 rien.	Marco	 et	 elle
progressaient	en	silence.

Au	bout	 d’une	demi-heure,	 ils	 atteignirent	 une	 zone	de	 vagues	 de	 tempête
gelées	:	le	pack.

Au	 lieu	d’essayer	de	 le	 franchir	en	 l’escaladant,	 ils	 longèrent	 le	bord	de	 la
glace.	 Au	 terme	 d’une	 demi-heure	 de	 marche,	 ils	 arrivèrent	 de	 nouveau	 en
terrain	plat.	Anna	sentit	son	ventre	gargouiller,	s’arrêta	près	du	premier	bloc	de
glace	venu,	ouvrit	le	traîneau	et	trouva	une	tablette	de	chocolat	noir	à	cuire.



Elle	partagea	avec	Marco.	Ils	s’assirent	sur	le	bloc	de	glace	pour	manger.	Le
chocolat	rendu	cassant	par	le	froid	craquait	sous	la	dent	avant	de	fondre	dans	la
bouche	 ;	 l’énergie	du	sucre	se	répandait	dans	 le	sang.	Anna	sortit	une	boîte	de
tabac	à	chiquer	de	sa	veste.	Coinça	une	dose	sous	sa	lèvre,	sentit	 la	nicotine	la
picoter.	Elle	 tendit	 la	 boîte	 à	Marco.	 Il	 en	 prit	 deux	 qu’il	 fourra	 sous	 sa	 lèvre
avec	l’habileté	d’un	vieux	briscard.

Dans	la	lumière	des	lampes	frontales,	elle	vit	leurs	traces	dans	la	neige.
«	Tu	es	mariée	?	»
La	question	de	Marco	la	prit	au	dépourvu.
«	Non.
–	Tu	as	un	petit	ami	?
–	J’en	avais	un,	mais	il	est	mort.
–	Ah,	excuse-moi…	mes	condoléances.	Je	prierai	pour	ton	bonheur.	»
Elle	sourit.
«	 Merci,	 ça	 va	 mieux	 maintenant,	 mais	 je	 ne	 dis	 pas	 non	 à	 de	 bonnes

pensées.	»
En	 disant	 ces	 paroles,	 Anna	 sentit	 sa	 poitrine	 soulagée	 d’un	 poids.	 Ça	 va

mieux	 maintenant.	 Cela	 semblait	 vrai.	 Elle	 espérait	 que	 c’était	 vrai.	 Marco
regardait	fixement	la	neige	en	bas	tout	en	faisant	circuler	sa	chique	sous	sa	lèvre
avec	la	langue.

«	J’économise	pour	une	femme.
–	T’économises	pour	une…	femme	?
–	 Oui,	 en	 Chine	 le	 prétendant	 doit	 payer	 les	 parents	 de	 sa	 promise	 pour

obtenir	leur	autorisation	de	se	fiancer.	Se	marier	peut	coûter	une	fortune.
–	Ah	bon,	et	si	le	malheureux	n’a	pas	assez	de	fric,	alors	?	»
Marco	cracha	sur	la	glace.
«	Alors	 il	 doit	mourir	 seul	 et	 sans	 enfant.	 En	Chine,	 il	 y	 a	 plus	 de	 trente

millions	d’hommes	en	trop	par	rapport	au	nombre	de	femmes.	Si	je	deviens	trop
vieux,	personne	ne	voudra	de	moi.	 Il	y	a	une	fille	à	Shanghai	que	 j’aime	bien,
elle	 s’appelle	 Mo	 Chou	 et	 je	 crois	 que	 je	 lui	 plais…	 Mais	 elle	 demande
beaucoup.	Maison	et	voiture,	et	un	mari	avec	un	très	bon	boulot.	»

Anna	ne	put	s’empêcher	de	rire.



«	Construire	une	tour	au	pôle	Nord,	ce	n’est	pas	un	boulot	assez	bien	?	»
Marco	cracha	de	nouveau	sur	la	glace.
«	Son	père	est	expert-comptable.	Il	veut	une	fortune	en	argent	de	fiançailles.
–	Ma	sœur	est	expert-comptable,	elle	aussi,	dit	Anna.	C’est	un	bon	métier	si

on	aime	les	chiffres	et	beaucoup	bosser.
–	Je	suis	très	paresseux	et	je	n’aime	pas	les	chiffres,	répondit	Marco,	mais	je

pense	devenir	monteur	en	ascenseur.	C’est	très	facile.	Tu	démarres	simplement
avec	 un	 trou	 que	 d’autres	 ont	 creusé,	 et	 tu	 le	 remplis	 avec	 un	 ascenseur.	 J’ai
potassé	des	bouquins	sur	le	sujet	pendant	mon	séjour	ici.	Mon	père	serait	content
que	je	construise	des	ascenseurs	qu’il	pourrait	faire	marcher.	»

Anna	rit	de	nouveau.
«	Ça	me	paraît	vraiment	un	très	bon	plan,	Marco.	Ta	petite	amie	a	sûrement

hérité	du	 sens	des	chiffres	de	 son	père.	Elle	pourra	 tenir	 ta	 comptabilité.	Faire
régner	l’ordre	aux	étages	de	l’ascenseur.	»

Marco	sourit.
«	C’est	exactement	ce	que	je	me	suis	dit.	»
Une	 étoile	 vola	 brusquement	 à	 travers	 le	 ciel.	 Sa	 trajectoire	 s’incurva	 au-

dessus	de	l’horizon	avant	de	disparaître	derrière	le	globe	terrestre.
«	C’était	une	étoile	filante,	tu	dois	faire	un	vœu,	dit	Marco.
–	Non,	ce	n’était	rien	qu’un	satellite,	sûr	et	certain.
–	Il	y	a	une	différence	?	dit-il	en	riant	de	son	rire	bizarre	qui	ressemblait	à	un

gloussement.	Je	connais	un	bon	bar	à	karaoké	à	Shanghai…	tu	aimes	chanter	?	»
Il	 jeta	un	coup	d’œil	à	Anna	du	fond	de	 la	capuche	de	sa	combinaison.	Sa

barbichette	 dépassait	 comme	 la	 pince	 d’une	 écrevisse	 dans	 une	 coquille
d’escargot.

«	C’est	un	bon	vœu,	allons	au	bar,	Marco.	S’il	y	a	quelqu’un	en	Chine	qui
chante	plus	mal	que	moi,	j’offre	une	tournée	générale.	»

Après	 avoir	vérifié	 la	direction	du	pôle	Nord,	 ils	 repartirent.	Une	nouvelle
rangée	de	blocs	de	glace	apparut	dans	 la	 lumière	des	 lampes	 frontales.	Voyant
qu’il	 y	 avait	 un	 passage	 étroit	 entre	 deux	 blocs,	 Anna	 marcha	 dans	 cette
direction.	 Elle	 s’engagea	 dedans	 et	 sentit	 une	 odeur	 de	 sel.	 À	 l’autre	 bout,	 la
lumière	 rencontra	 une	 étendue	 d’eau	 noire.	 Une	 grande	 zone	 de	 glace	 s’était



brisée.	 Les	 plaques	 de	 glace	 s’étaient	 disloquées	 en	 se	 heurtant	 les	 unes	 les
autres	et	elles	avaient	été	soulevées.

Marco	arriva	sur	ses	talons.
«	On	va	où	maintenant	?	»
Anna	explora	la	banquise	du	regard	aussi	loin	que	portait	la	lumière.
«	Je	ne	crois	pas	qu’on	puisse	faire	le	tour	par	ici.	»
Le	husky	leva	les	yeux,	ses	narines	s’élargirent	quand	il	huma	l’air.	Il	se	mit

à	grogner	sourdement.	Elle	s’avança	vers	le	chien.
«	Qu’est-ce	qu’il	y	a,	Sunzi	?	»
Sur	la	glace,	derrière	un	gros	bloc,	se	tenait	un	ours	polaire.	Il	devait	avoir

entendu	le	chien,	mais	il	n’avait	pas	l’air	de	s’en	préoccuper.	La	jeune	femme	vit
un	long	sillon	noirâtre	s’incurver	au-dessus	des	côtes.	L’animal	semblait	affamé.

Elle	 se	 tourna	 vers	Marco	 et	 lui	 fit	 signe	 de	 ne	 pas	 faire	 de	 bruit.	 C’était
fascinant	de	contempler	cet	ours	blanc	qui	attendait	qu’un	phoque	sorte	la	tête	de
l’eau.	Anna	savait	que	 les	phoques	peuvent	plonger	 jusqu’à	plus	de	cinq	cents
mètres	de	profondeur	et	qu’ils	ont	assez	d’air	dans	les	poumons	pour	rester	sous
l’eau	pendant	plus	de	quarante	minutes.	Mais	le	phoque	n’est	pas	un	sous-marin
auquel	 le	grand	prêtre	 ingénieur	peut	enseigner	 la	magie	de	voler	de	 l’air	dans
l’océan	même	:	le	phoque,	lui,	doit	faire	surface.	Ou	se	noyer.

La	meilleure	arme	de	défense	dont	dispose	le	phoque,	c’est	son	ouïe.	Chaque
fois	qu’un	ours	polaire	pose	ses	grosses	pattes	sur	le	sol,	il	brise	des	cristaux	de
glace	qui	envoient	des	vibrations	vers	le	bas	à	travers	la	banquise.	Dans	l’eau	de
mer,	 ces	 vibrations	 sont	 amplifiées,	 comme	 par	 une	membrane	 dans	 un	 haut-
parleur	 gigantesque.	Dans	 la	mer,	 les	 vibrations	 deviennent	 des	 ondes	 sonores
que	le	phoque	peut	entendre	à	des	kilomètres	de	distance.

L’ours	blanc	restait	immobile	et	patient	au	bord	de	la	faille.	Il	tendit	la	tête
en	 avant,	 il	 avait	 sans	 doute	 repéré	 un	 bruit.	 Il	 bâilla,	 prêt	 à	 refermer	 ses
mâchoires	 sur	 la	 tête	 du	 phoque	 à	 la	 seconde	 même	 où	 celle-ci	 crèverait	 la
surface	de	l’eau.

C’est	alors	qu’Anna	entendit	le	bruit.
Régulier	 et	 rythmé.	 Un	 son	 qu’aucun	 animal	 ne	 pourrait	 reproduire.	 Un

hélicoptère.



L’ours	se	 retourna	au	moment	précis	où	 la	 tête	du	phoque	brisait	 la	croûte
d’eau.	Il	tourna	de	nouveau	la	tête	mais	trop	tard	:	le	phoque	avait	replongé	et	les
mâchoires	de	l’ours	se	refermèrent	violemment	sur	le	vide.

Sunzi	se	mit	à	aboyer	à	tue-tête.	L’ours	polaire	renonça,	retourna	son	corps
efflanqué,	courut	sur	la	glace	et	se	jeta	dans	l’eau.



89

Le	bruit	de	l’hélicoptère	se	rapprochait.
Puis	 une	 lumière	 clignotante	 apparut	 dans	 l’obscurité.	 Elle	 s’approcha

rapidement.
«	Les	Russes	arrivent	!	Faut	aller	chercher	le	pistolet	lance-fusées.	»
Marco	 faillit	 trébucher	 en	 courant	 vers	 le	 traîneau.	 Il	 tâtonna	 un	 peu	 pour

défaire	la	bâche.	Prit	le	pistolet,	le	braqua	vers	le	ciel	et	tira.
Il	y	eut	une	détonation	et	une	lumière	rouge	s’éleva	dans	la	nuit.
L’hélicoptère	ralentit	et	se	mit	à	décrire	des	cercles	autour	d’eux.	Des	phares

puissants	 s’allumèrent.	Anna	 vit	 que	 le	 fuselage	 était	 peint	 en	 orange	 vif	 avec
une	bande	bleue	au	milieu.	L’emblème	russe	sur	la	porte.	L’appareil	survola	la
faille	 avant	 de	 virer	 un	 peu	 plus	 loin	 vers	 la	 glace	 stable	 et	 d’entamer	 sa
descente.

Marco	et	Anna	se	dirigèrent	vers	l’appareil.	Sunzi	aboya	à	tout-va	en	voyant
qu’on	 le	 laissait	 attaché	 au	 traîneau	 par	 le	 harnais.	 Alors	 qu’ils	 étaient	 à	 mi-
chemin,	les	rotors	soulevèrent	des	paquets	de	neige	qui	cinglèrent	leurs	visages.
Anna	se	détourna,	la	lumière	de	sa	lampe	frontale	balaya	la	glace.	Une	tache	de
couleur	apparut	dans	les	ténèbres	et	disparut	de	nouveau.	Elle	tourna	la	tête.

La	lumière	capta	un	objet	vert.
Il	lui	fallut	quelques	secondes	avant	de	comprendre	de	quoi	il	s’agissait.
Le	tracteur	du	garage.
Quelque	chose	l’atteignit	dans	le	dos.
Une	douleur	aiguë.



Elle	tâtonna	avec	la	main.	Ses	doigts	trouvèrent	un	objet	planté	dans	le	tissu
de	sa	combinaison	de	survie.

Anna	le	saisit	et	tira.
Elle	sentit	la	pointe	sortir	de	sa	peau	juste	en	dessous	de	l’omoplate	gauche.

Dans	sa	main,	elle	tenait	un	clou	à	l’extrémité	ensanglantée.
Elle	cria	pour	alerter	Marco	:	«	Jackie	est	ici	!	»
Pris	 dans	 les	 tourbillons	 de	 neige,	 Marco	 se	 retourna	 vers	 Anna.

L’hélicoptère	s’était	posé	et	un	homme	sortit	par	la	portière	latérale.	Un	flot	de
lumière	jaillit	de	la	cabine.

Anna	 leva	 la	main	 pour	 éteindre	 sa	 lampe	 frontale.	 Un	 tir	 étouffé	 retentit
dans	le	noir	et	une	douleur	vive	lui	coupa	le	souffle.	Un	clou	était	enfoncé	dans
sa	poitrine.

«	Putain	!	»
Elle	saisit	la	tête	du	clou,	ferma	les	yeux,	se	prépara	à	la	douleur	et	au	sang,

tira.	À	sa	grande	surprise,	le	clou	sortit	facilement.	Elle	sentit	quelque	chose	de
dur	là	où	le	clou	s’était	planté.	Arracha	le	rabat	de	sa	poche	de	poitrine	:	le	livre
du	général	chinois	sur	l’art	de	la	guerre	l’avait	sauvée.

Un	autre	clou	l’atteignit	à	la	cuisse.	Il	s’enfonça	si	profondément	que	la	tête
disparut	dans	la	combinaison.

Elle	 courut	 en	 boitant	 vers	 l’hélicoptère	 tout	 en	 mettant	 la	 main	 dans	 sa
poche	de	côté,	mais	le	couteau	de	chasse	n’y	était	plus.	Un	autre	clou	la	frappa.
Lui	transperça	la	main.	Elle	cria	en	l’arrachant,	le	sang	inonda	sa	main.

Marco	la	regarda	d’un	air	désorienté.	Il	ne	comprenait	pas	ce	qui	se	passait.
Derrière	lui,	l’homme	de	l’hélicoptère	approchait.

Une	 colère	 folle	 s’empara	 d’elle.	 Elle	 courut	 vers	 l’endroit	 où	 elle	 croyait
que	Jackie	était	tapi.	La	lumière	de	la	lampe	frontale	dansait	sur	la	glace.	Tous
les	muscles	de	son	corps	étaient	tendus,	elle	serait	touchée	de	nouveau	mais	elle
s’en	 foutait.	Elle	s’arrêta,	 fit	un	 tour	complet	en	éclairant	 la	glace.	Revint	vers
Marco	en	boitillant.	Une	silhouette	surgissait	vers	lui,	par-derrière.

«	Attention	!	»
Marco	 se	 retourna,	 mais	 n’eut	 pas	 le	 temps	 de	 lever	 les	 mains	 avant	 que

Jackie	le	frappe	avec	le	pistolet	à	clou.	Marco	poussa	un	cri	et	tomba.	Jackie	lui



appuya	son	arme	sur	la	gorge.
Anna	essaya	d’aller	vers	lui,	mais	un	de	ses	pieds	la	trahit.	Elle	resta	plantée

là,	impuissante,	et	vit	Jackie	relever	Marco.	Elle	se	força	à	faire	encore	un	pas	en
avant.

Jackie	se	dissimula	derrière	Marco,	en	lui	enfonçant	le	pistolet	à	clou	dans	la
nuque.

«	Arrête,	sinon	je	tire,	dit-il	de	sa	voix	rauque.
–	T’es	un	homme	mort,	Jackie.	»
Elle	fit	encore	un	pas	en	avant.	Le	pistolet	à	clou	claqua,	Marco	poussa	un

hurlement	et	se	tint	le	bras.	Jackie	lui	mit	le	canon	sur	la	tempe.
Elle	implora	:	«	Tu	ne	peux	pas	le	relâcher	?	»
Jackie	ne	répondit	pas,	se	contenta	de	tirer	Marco	en	arrière,	vers	l’homme

de	l’hélicoptère	qui	les	regardait,	complètement	désemparé.
«	Rends-toi,	Jackie,	tu	n’iras	nulle	part	maintenant.
–	Disparais,	sinon	je	le	tue	!	»
Marco	la	regarda,	mort	de	peur.
«	S’il	te	plaît,	Anna,	je	ne	veux	pas	mourir.
–	Quel	genre	de	créature	es-tu	?!	»	cria	Anna.
Jackie	la	dévisagea	un	court	instant.	Une	expression	triomphante.
«	Je	suis…	Zhao	Wu,	le	vengeur.	»
Il	braqua	son	arme	sur	elle.
Anna	se	jeta	à	terre	au	moment	où	il	tira.	Jackie	entraîna	Marco	avec	lui,	fit

des	moulinets	avec	son	pistolet	vers	l’homme	de	l’hélicoptère	qui	recula	dans	les
tourbillons	de	neige.	Anna	comprit	ce	qui	allait	se	passer.	Elle	s’était	trompée	:
Jackie	réussirait	à	quitter	la	banquise.

Marco	lui	cria	quelque	chose.
Elle	se	retourna	et	commença	à	ramper	dans	la	direction	opposée.	Elle	se	mit

debout	quelques	mètres	plus	loin	et	se	dirigea	en	boitant	vers	Sunzi	qui	aboyait
de	façon	hystérique	près	du	 traîneau.	Chaque	fois	qu’elle	prenait	appui	dessus,
une	douleur	 fulgurante	comme	un	coup	de	poignard	 lui	 traversait	 le	pied	où	 le
clou	s’était	planté.



Elle	arriva	au	traîneau.	S’agenouilla,	s’empara	du	fusil	qui	se	trouvait	tout	en
haut	du	paquetage.	Elle	ferma	les	yeux	et	dit	les	paroles	que	le	vieillard	aveugle
lui	avait	apprises.	Posa	une	main	sur	la	crosse	de	l’arme,	l’empoigna	fermement.
Sentit	la	nausée	envahir	sa	gorge.	Elle	ouvrit	les	yeux	et	respira	par	le	nez	tout
en	 dépliant	 la	 béquille	 sous	 le	 canon	 du	 fusil.	 Derrière	 elle,	 elle	 entendit	 le
moteur	 de	 l’hélicoptère	monter	 en	 régime.	 Elle	 réussit	 à	 se	 retourner,	 posa	 le
pied	sur	la	glace	et	regarda	dans	la	lunette.	Son	visage	se	mit	à	lui	démanger.

La	 vision	 de	 nuit	 transforma	 l’obscurité	 en	 jour	 vert	 fluo.	 Les	moteurs	 de
l’hélicoptère	 chauffés	 à	 blanc	 dégageaient	 une	 chaleur	 que	 le	 viseur	 captait.
L’appareil	décolla,	et	la	portière	latérale	apparut	dans	la	lunette.	Un	membre	de
l’équipage	était	en	train	de	la	refermer	;	derrière	lui,	elle	aperçut	Marco	et	Jackie.
Leurs	yeux	étaient	des	points	dans	des	visages	verts.

La	crosse	du	fusil	devint	chaude	dans	ses	mains.
Des	gouttes	de	sueur	perlèrent	à	son	front.
Le	monde	s’inversa.
La	nuit	devint	le	jour.
La	glace	devint	le	soleil.



90

Elle	est	allongée	sur	un	toit	d’une	ville	dont	personne	ne	connaît	l’existence
sauf	ceux	qui	y	habitent.

Le	visage	de	Yann	emplit	la	lunette	de	visée.
Le	soldat	de	Daech	qui	le	traîne	sur	le	sol	s’est	redressé.
Le	 torse	de	 l’homme	que	certains	ont	baptisé	Baldy	entre	dans	 la	croix	du

viseur.
Le	doigt	augmente	la	pression	sur	la	détente.
Un	battement	de	cœur.
Elle	appuie	davantage.
Une	détonation.
Elle	sent	la	crosse	percuter	son	épaule.
La	balle	sort	du	canon	à	une	vitesse	de	douze	cents	mètres	par	seconde.
Il	faut	au	projectile	à	peine	une	demi-seconde	pour	atteindre	son	but.
À	ce	moment	précis,	Yann	se	dégage	de	l’emprise	de	Baldy.
Il	lève	la	tête.
La	balle	atteint	Yann.
Lui	perfore	le	cerveau.
Ressort	par	l’arrière	du	crâne	et	pénètre	dans	la	poitrine	de	Baldy.
Les	deux	hommes	tombent	l’un	sur	l’autre	par	terre.
Elle	s’entend	crier.
Dans	la	croix	du	viseur	les	cheveux	de	Yann	ondulent	dans	le	vent.
Sous	lui,	Baldy,	le	soldat	de	Daech,	saigne	à	mort.
Le	sable	brun	absorbe	le	sang.



Anna	ne	voit	pas	le	reflet	métallique	qui	étincelle	dans	une	des	ouvertures	de
la	 colonne	 tout	 en	 haut	 du	 minaret	 de	 la	 mosquée.	 Le	 coup	 de	 feu	 du	 tireur
embusqué	 frappe	 la	 lunette	de	visée.	Réduit	 en	miettes	 les	 lentilles	 suisses.	La
balle	change	de	direction	juste	assez	pour	que	le	projectile	n’atteigne	pas	l’œil,
effleure	le	côté	du	front	et	arrache	le	lobe	de	l’oreille	avant	de	frapper	l’épaule	et
de	 pénétrer	 dans	 le	 corps.	Le	 bras	 droit	 est	 comme	mort.	 Joro	 le	 guérillero	 se
penche	 au-dessus	 d’elle.	 Une	 douleur	 irradie	 dans	 tout	 son	 être	 comme	 une
coulée	de	lave	et	consume	jusqu’à	l’image	du	combattant	kurde.

Elle	ouvre	les	yeux.
Des	gens	vêtus	de	blanc	l’entourent.	Un	tuyau	s’enfonce	dans	sa	bouche,	de

ses	bras	partent	des	fils	connectés	à	des	appareils	où	des	étoiles	filantes	volent	en
clignotant	sur	les	écrans	des	ordinateurs.	À	l’extérieur	de	la	fenêtre	:	un	ciel	gris
posé	 comme	un	couvercle	 sur	une	 forêt	 sombre.	Un	des	hommes	en	blanc	ôte
son	masque.	Yann	lui	sourit.

«	J’ai	confiance	en	toi,	ma	chérie,	tu	vas	y	arriver.	»
Il	se	penche	et	l’embrasse.
Chaud.
Froid.
Soleil.
Nuit.

	
Elle	aspira	une	bouffée	d’air	froid.	Elle	sentit	un	goût	de	mucus	âcre	dans	la

bouche.	 Ôta	 l’œil	 de	 la	 lunette	 de	 visée.	 La	 ville	 avait	 disparu.	 Yann	 avait
disparu.

L’hélicoptère	 s’était	 rabattu	 sur	 le	 côté	 et	 il	 était	 en	 train	 de	 virer.	Elle	 fit
pivoter	le	fusil.	Regarda	dans	la	lunette.

La	portière	latérale	était	presque	fermée	maintenant.	Elle	vit	Jackie	saisir	la
poignée	 et	 pousser	 Marco,	 mais	 ce	 dernier	 mit	 les	 mains	 sur	 les	 côtés	 de	 la
portière	pour	éviter	d’être	éjecté.

Anna	 se	 concentra	 et	 s’obligea	 à	 respirer	 calmement.	 Tenta	 de	 sentir	 la
direction	du	vent	sur	son	visage,	d’estimer	la	distance	jusqu’à	l’hélicoptère.	La
croix	du	viseur	 était	 centrée	 sur	 le	visage	de	 Jackie.	Elle	déplaça	 la	 lunette	de



quelques	 millimètres	 vers	 le	 bas,	 du	 visage	 de	 Marco	 à	 l’épaule	 de	 Jackie.
L’hélicoptère	 accéléra,	 elle	 suivit	 sa	 trajectoire	 dans	 la	 lunette.	 Elle	 sentit	 la
détente	au	bout	du	doigt.

Le	métal	était	brûlant.
Quelque	chose	au	goût	aigre	monta	rapidement	dans	sa	gorge.
Un	marteau	cogna	contre	l’intérieur	de	sa	tête.



91

Jackie	 se	 colla	 contre	 le	 dos	 de	 Marco	 et	 vit	 la	 banquise	 défiler	 sous
l’hélicoptère.	 À	 la	 main,	 il	 brandissait	 le	 pistolet	 qu’il	 avait	 pris	 à	 un	 des
membres	 de	 l’équipage	 qui	 maintenant	 le	 regardait,	 affolé.	 L’autre	 homme
bataillait	pour	essayer	de	refermer	la	portière.

Jackie	voulait	se	débarrasser	de	Marco.	Une	fois	seul,	il	pourrait	contraindre
les	 pilotes	 de	 l’appareil	 à	 le	 transporter	 jusqu’à	 un	 endroit	 désert.	 Après
l’atterrissage,	il	n’aurait	plus	besoin	des	pilotes.	Il	se	débrouillerait.	Exactement
comme	il	avait	réussi	à	fuir	cette	ville	minière	dans	les	montagnes.	À	entrer	dans
une	université	et	à	gagner	ensuite	la	Californie.

Il	refusait	de	laisser	cet	abruti	de	Qiang	gâcher	tout	ça.
Pourquoi	 avait-il	 fallu	 que	 Qiang,	 qui	 n’aimait	 jamais	 bosser	 tard,	 vienne

justement	le	soir	où	il	effaçait	les	données	comme	Lara	le	lui	avait	demandé	?	Le
meurtre	au	couteau	avait	été	un	acte	désespéré.	Dès	que	Qiang	s’était	affalé,	sans
vie,	devant	les	écrans	des	ordinateurs,	Jackie	avait	su	qu’il	n’avait	plus	le	choix.
Il	pourrait	toujours	raconter	aux	autres	que	Qiang	et	lui	s’étaient	querellés,	que	le
coup	 de	 couteau	 était	 un	 accident,	 mais	 le	 résultat	 serait	 le	 même	 :	 une
condamnation	à	mort	chez	lui	en	Chine.	Tout	ce	pour	quoi	il	s’était	battu	toute	sa
vie	se	terminerait	devant	un	peloton	d’exécution	ou	par	une	injection	de	poison
dans	les	veines.

Jackie	savait	que	tous	les	scientifiques	faisaient	des	heures	supplémentaires
dans	le	grand	bâtiment	jaune,	occupés	à	une	importante	opération	minière.	Après
avoir	grimpé	en	haut	de	 la	 tour,	 il	avait	braqué	son	revolver	sur	 les	 tuyaux	qui
amenaient	l’azote	liquide	et	l’eau	jusqu’au	radar	au	fond	de	l’océan.	Les	coups



de	 feu	 avaient	 fait	 plus	 de	 bruit	 qu’il	 ne	 pensait.	 Il	 avait	 failli	 tomber	 quand
l’azote	et	l’eau	avaient	dégringolé	de	la	tour	et	pénétré	dans	le	baraquement.

Il	avait	seulement	entendu	quelques	cris	brefs	venant	de	l’intérieur.	Comme
il	faisait	le	tour	en	courant	pour	passer	à	l’avant	du	grand	bâtiment,	de	la	fumée
froide	s’était	échappée	de	la	porte	où	se	tenait	le	commandant.

Chun	 Li	 et	 les	 deux	 cuisiniers	 étaient	 arrivés	 en	 courant,	 encore	 en	 sous-
vêtements.	«	Qu’est-ce	qui	s’est	passé	?	»	avait	crié	Chun	Li	avant	que	Jackie	ne
l’abatte.	Les	cuistots	avaient	tenté	de	s’enfuir	en	courant	mais	n’avaient	fait	que
quelques	pas.	Ensuite	il	avait	aperçu	Zhanhai.	Il	s’était	carapaté	dans	l’obscurité
et	avait	disparu	avant	que	Jackie	ait	réussi	à	tirer.

Dans	la	baraque,	Guan	et	Lanpo	dormaient	encore	quand	ils	avaient	été	tués.
Jackie	savait	que	Zhanhai	devait	revenir	s’il	ne	voulait	pas	mourir	de	froid.	Il

était	allé	chercher	un	fusil	et	avait	grimpé	dans	la	tour.	Il	avait	caché	le	disque
dur	 avec	 les	 données	volées.	Avait	 attendu	dans	 le	 froid.	Mais	 au	 lieu	de	voir
arriver	Zhanhai,	c’était	 le	signal	de	détresse	qui	avait	été	déclenché.	Et	au	 lieu
des	hélicoptères	de	la	CIA,	c’était	la	Norvégienne	qui	avait	débarqué.

Mais	 rien	 de	 tout	 cela	 n’avait	 d’importance	 désormais.	 Elle	 gisait	 sur	 la
banquise,	 blessée,	 et	 elle	 mourrait	 de	 froid	 avant	 que	 quelqu’un	 la	 découvre.
Jackie	 allait	 se	 transformer	 une	 nouvelle	 fois.	 Et	 un	 jour,	 il	 retrouverait	 Lara
Kowalsky	et	John	Odegard.	Ils	sauraient	ce	qu’il	en	coûtait	de	le	trahir.	Car	son
véritable	nom	était	Zhao	Wu.

Zhao	Wu.	Le	vengeur.
L’hélicoptère	se	rabattit	encore	plus	sur	le	côté.	Maintenant,	il	allait	éjecter

Marco.
Mais	 il	 sentit	 alors	 quelque	 chose	 le	 frapper	 à	 l’épaule	 avec	 une	 force

inouïe	;	il	tomba	en	avant	et	bascula	par-dessus	Marco.
	

Il	volait.
Sous	lui,	il	vit	un	motif	noir	tourner	en	rond.
Il	ferma	les	yeux	et	se	recroquevilla	 juste	avant	d’entrer	en	contact	avec	la

mer.	Le	froid	lui	tenailla	les	chairs	tandis	qu’il	coulait.	Quand	il	ouvrit	les	yeux,



les	 lumières	de	 l’hélicoptère	 scintillaient	 au-dessus	de	 lui.	Dans	 la	 lumière,	 un
brouillard	rouge.	Du	sang	flottait	dans	l’eau	devant	son	visage.

Il	battit	des	 jambes,	essaya	de	nager	avec	ses	bras.	Une	douleur	 intense	 lui
cisailla	 l’épaule,	 le	 bras	 refusa	 d’obéir	 au	 cerveau.	 Il	 flottait	 tout	 de	même	 et
remontait	 dans	 le	 brouillard	 rouge.	 Ses	 poumons	 étaient	 douloureux,	 mais
désormais	la	surface	n’était	plus	très	loin.	Il	pensa	aux	mots	du	livre	qu’il	avait
lu	 tant	et	 tant	de	 fois.	Écrit	par	un	général,	 il	y	avait	plus	de	deux	millénaires,
mais	toujours	aussi	d’actualité.

«	Au	milieu	du	chaos	se	trouve	aussi	une	opportunité.	»
Toute	sa	vie	se	résumait	à	cela.
À	des	opportunités	au	milieu	du	chaos.
Il	agita	les	bras,	sentit	ses	forces	diminuer,	mais	à	présent	la	surface	n’était

qu’à	un	mètre.	Il	brassa	l’eau	avec	les	bras.	Flotta	jusqu’à	la	surface.
Quelque	chose	le	saisit	par	le	pied.
La	douleur	irradia	dans	tout	son	corps	et	explosa	dans	la	tête.	Il	hurla,	l’eau

de	 mer	 entra	 à	 flots	 dans	 sa	 bouche.	 Il	 se	 retourna.	 Quelque	 chose	 d’énorme
glissa	 dans	 l’eau	 devant	 lui.	Des	 bulles	 d’air	 s’accrochaient	 à	 la	 fourrure	 d’un
dragon	blanc.

Les	 dents	 puissantes	 du	 dragon	 s’enfoncèrent	 dans	 sa	 cuisse.	 Jackie	 se
pencha	en	avant,	cogna	sur	le	mufle	du	dragon,	mais	les	mâchoires	ne	lâchèrent
pas	 prise.	 Il	 sentit	 sa	 jambe	 se	 briser,	 mais	 l’eau	 de	 mer	 glaciale	 atténua	 la
douleur.	Le	dragon	 l’entraîna	vers	 le	bas,	 loin	de	 la	 faille.	L’océan	fit	pression
sur	 les	 tympans	 et	 pressa	 le	 crâne	 contre	 le	 cerveau.	 Des	 étincelles	 dansèrent
devant	ses	yeux.	Un	goût	de	sang	envahit	sa	bouche.	Le	dragon	blanc	l’entraîna
dans	les	profondeurs.	L’eau	de	mer	aux	coins	de	la	bouche	voulut	entrer	dans	la
gorge.	Un	étau	glacé,	soudé	par	la	douleur,	comprima	la	boîte	crânienne.

En	criant,	Jackie	expulsa	le	dernier	reste	d’air	quand	l’ours	polaire	enfonça
ses	dents	plus	profondément	dans	la	cuisse.	L’animal	nagea	avec	sa	proie	entre
les	mâchoires,	plongeant	encore	plus	loin	dans	les	ténèbres	sous	la	banquise.
	

Anna	vit	Jackie	tomber	de	l’hélicoptère.



Il	battit	des	bras,	 son	corps	 fit	une	demi-vrille	en	 l’air.	Elle	suivit	 sa	chute
dans	la	lunette	jusqu’à	ce	que	Jackie	échoue	dans	une	faille	béante	et	disparaisse.

Elle	sentit	quelque	chose	de	chaud	sur	la	main	qui	entourait	la	détente.	De	la
bave	 avec	 des	morceaux	 de	 nourriture.	 Elle	 enfonça	 le	 poing	 sanglant	 dans	 la
neige	 et	 nettoya	 le	 vomi.	Elle	 resta	 allongée	 sur	 la	 glace	 à	 sentir	 le	 froid	 sous
elle.	Il	avait	un	effet	apaisant,	atténuait	la	douleur	dans	son	corps.	Elle	se	mit	à
tirer	 sur	 sa	 fermeture	 à	 glissière.	 Le	 froid	 de	 la	 banquise	 s’infiltra	 dans	 sa
poitrine.	Elle	 toussa.	Les	 lumières	de	 l’hélicoptère	devinrent	visibles	au-dessus
d’elle	 et	 le	 vrombissement	 des	 moteurs	 gagna	 en	 intensité.	 Elle	 sentit	 une
brusque	rafale	de	vent	lui	gifler	le	visage	et	le	soleil	s’alluma	dans	le	ciel	noir.



92
77°	44’	N	–	104°	15’	E

Anna	Aune	planait	dans	un	néant	noir.
Elle	 entendait	 des	 bruits,	 mais	 ne	 les	 comprenait	 pas.	 Quelque	 chose	 se

déplaça	dans	le	noir,	mais	elle	ne	réussit	pas	à	voir	ce	que	c’était.	Quelque	chose
toucha	son	corps,	mais	elle	ne	comprit	pas	où.

Une	voix	lui	parvint	à	travers	le	noir.
«	Tu	m’entends,	Anna	?	»	répéta	la	voix	sur	un	rythme	saccadé.
Elle	 ouvrit	 les	 yeux.	 Une	 jeune	 femme	 lui	 sourit.	 Elle	 avait	 une	 coiffe

blanche	 sur	 la	 tête	 et	 une	 blouse	 blanche	 avec	 des	 bandes	 bleu	 clair	 sur	 la
manche.	 L’infirmière	 porta	 une	 tasse	 aux	 lèvres	 d’Anna,	 et	 un	 liquide	 sucré,
tiède,	coula	dans	sa	gorge.	Puis	une	douleur	aiguë	la	transperça.	Elle	dit	quelque
chose	qu’elle-même	ne	comprit	pas.	La	femme	en	uniforme	blanc	se	pencha	au-
dessus	d’elle,	appuya	sur	un	bouton	encastré	dans	la	cloison.

Le	noir	engloutit	tout.	Elle	rouvrit	les	yeux.
Lorsque	la	lumière	blanche	crue	frappa	de	nouveau	ses	yeux,	ce	fut	comme

si	ses	pupilles	la	brûlaient.	Où	était-elle	?	La	lumière	venait	d’une	lampe	placée
juste	au-dessus	d’elle.	Elle	détourna	la	tête,	vit	un	rideau	qui	pendait	du	plafond.
Cela	 lui	 faisait	 mal	 quand	 elle	 bougeait	 la	 tête.	 Un	 petit	 lavabo	 et	 un	 miroir
étaient	accrochés	au	mur	à	côté	du	rideau.	Elle	s’aperçut	dans	le	miroir.

Elle	 avait	 un	 gros	 sparadrap	 sur	 le	 front.	Des	 croûtes	 noires	 sur	 le	 visage
provenant	d’écorchures.	Sous	le	menton,	deux	grosses	marques	bleu	foncé.	Anna
essaya	 de	 se	 soulever	 un	 peu	 plus	 haut,	 mais	 elle	 éprouva	 une	 vive	 douleur,



comme	une	piqûre	dans	le	bas-ventre.	Elle	souleva	la	couette	épaisse	:	un	tuyau
en	plastique	dépassait	d’une	grande	culotte	que	quelqu’un	devait	lui	avoir	mise
quand	 elle	 était	 inconsciente.	 Le	 tuyau	 aboutissait	 dans	 une	 poche	 pleine	 de
liquide	foncé.	De	l’urine.	Depuis	combien	de	temps	était-elle	ici	?	Au-dessous	de
la	 culotte	 de	 l’hôpital,	 la	 jambe	 gauche	 était	 entourée	 d’un	 bandage.	 Anna	 se
sentait	totalement	vidée.	Elle	n’arrivait	pas	à	se	concentrer	sur	quoi	que	ce	soit.
Les	pensées	étaient	comme	des	grains	de	sable	dans	la	main	:	plus	elle	s’efforçait
de	se	souvenir,	plus	elles	lui	filaient	entre	les	doigts.

Elle	renonça,	lâcha	la	couette	et	posa	la	tête	sur	l’oreiller	moelleux.	Du	coin
de	l’œil,	elle	perçut	un	mouvement	qui	la	fit	regarder	de	l’autre	côté.	Un	homme
était	 assis,	 renversé	en	arrière,	 sur	une	chaise	basse	à	 côté	des	 rideaux.	 Il	 était
inhabituellement	grand,	près	de	deux	mètres	 ;	 les	cheveux	blancs	comme	de	 la
craie	ondulaient	à	partir	d’un	front	haut.	Des	lunettes	de	soleil	dissimulaient	ses
yeux.	Des	 palmiers	 tropicaux	 d’un	 vert	 impossible	 étincelaient	 sur	 la	 chemise
hawaïenne	rouge	qu’il	portait.	Le	pantalon	était	aussi	blanc	que	les	cheveux.

L’homme	 bougea,	 il	 se	 retourna.	 Les	 yeux	 clignèrent	 derrière	 les	 verres
sombres	des	lunettes.

«	Tu	es	réveillée	»,	dit-il.
Sa	voix	lui	disait	quelque	chose,	mais	Anna	n’arriva	pas	à	se	rappeler	quoi.

L’homme	remua	son	grand	corps,	se	leva	de	sa	chaise	et	s’avança	vers	elle.
«	Nous	avons	été	vraiment	inquiets	pour	toi,	Anna…	as-tu	besoin	de	quelque

chose	?
–	Je	suis	où	?	»
Elle	 éprouvait	 une	douleur	quand	 elle	 parlait,	 comme	 si	 on	 lui	 passait	 une

râpe	dans	la	gorge.
«	Tu	es	dans	un…	hôpital,	 tu	peux	te	détendre,	 tu	es	 tout	à	fait	en	sécurité

désormais.	»
L’homme	s’approcha	du	lavabo,	prit	un	verre	dans	un	placard	et	 le	remplit

d’eau.
«	Le	médecin	 a	 dit	 que	 tu	 étais	 très	 déshydratée	 quand	 tu	 es	 arrivée	 ici…

essaie	de	boire	un	peu.	»



Anna	 sentit	 l’eau	 froide	 dans	 sa	 bouche.	 Quand	 elle	 avalait,	 la	 gorge	 lui
piquait.	 L’homme	 aux	 cheveux	 blancs	 la	 regardait	 en	 souriant	 tandis	 qu’elle
buvait.	Quand	elle	eut	terminé,	il	lui	reprit	le	verre	avec	précaution.

«	Je	dois	dire	que	j’ai	 toujours	eu	envie	de	te	rencontrer,	Anna,	mais	peut-
être	dans	d’autres	circonstances.	»

Enfin,	elle	reconnut	cette	voix	de	baryton	profonde.
«	Tu	es	Boris	?
–	Oui,	naturellement,	qui	d’autre	sinon	?	»
Elle	devina	une	pointe	de	déception	dans	les	yeux	derrière	les	verres	foncés.
«	Excuse-moi,	Boris,	ma	tête	est	complètement	embrouillée.	»
Il	sourit.
«	Tu	n’as	pas	besoin	de	t’excuser	de	quoi	que	ce	soit.	Les	médecins	ont	dû

t’opérer	 pour	 extraire	 un	 clou	 de	 ta	 cuisse,	 et	 tu	 avais	 une	 grave	 lésion	 par
écrasement	au	niveau	de	la	gorge.	C’est	un	miracle	que	tu	sois	en	vie.	»

Les	 souvenirs	 commencèrent	 à	 affluer,	 à	 combler	 le	 vide.	 La	 banquise.
Zakariassen.	 Une	 lumière	 rouge	 dans	 le	 ciel.	 Isdragen.	 Jackie.	 Le	 sous-marin.
John	Odegard.	Les	flammes.	Elle	se	redressa	brusquement.

«	Marco,	il	est	où	?
–	Tu	veux	dire	le	Chinois	?	Il	va	bien,	il	est	dans	la	chambre	d’à	côté.
–	Et	Sunzi,	qu’est-ce	qui	lui	est	arrivé	?	Il	y	avait	un	chien	avec	nous.
–	 Oui,	 ton	 husky	 est	 dans	mon	 chenil,	 en	 attendant.	 Il	 s’amuse	 avec	mes

chiens,	jusqu’à	ce	que	tu	ailles	mieux…	»
La	porte	s’ouvrit	et	une	infirmière	massive	avec	une	tête	ronde	comme	une

boule	entra.	Sans	ménagement,	elle	dit	quelques	mots	à	Boris.
«	Nous	parlerons	plus	tard,	on	me	chasse.	»
Boris	tapota	la	main	d’Anna	et	sortit.	L’infirmière	remplit	un	verre	d’eau	et

donna	à	la	jeune	femme	un	plateau	avec	trois	comprimés.
«	Pour	vous.	Buvez.	»
Anna	avala	les	pilules,	sentit	un	goût	amer	dans	la	bouche	qu’elle	chassa	à

grand	renfort	d’eau.	Posa	de	nouveau	la	tête	sur	l’oreiller.
S’endormit.



93

«	“Zhao	Wu	le	vengeur”,	tu	sais	ce	que	ça	veut	dire	?	»
Anna	posa	 la	question	 tandis	que	 la	 fumée	de	 la	cigarette	 lui	 sortait	par	 le

nez.	Assis	sur	un	baril	de	pétrole	rouillé	à	côté	d’elle,	Marco	fumait,	lui	aussi.	Ils
étaient	à	l’abri	du	vent.	Les	lumières	de	la	rue	accrochées	à	des	poteaux	penchés
éclairaient	des	maisons	en	bois	que	seul	le	hasard	semblait	avoir	regroupées.

L’infirmière	à	 la	 tête	 ronde	comme	une	boule	 s’appelait	Yana	et	 elle	avait
confié	 à	 Anna	 qu’ils	 se	 trouvaient	 à	 l’infirmerie	 de	 l’Observatoire
hydrométéorologique	E.	K.	Fedorov,	une	station	météo	russe	sur	la	presqu’île	de
Taïmyr.	Après	d’âpres	négociations,	elle	avait	accepté	de	les	laisser	quitter	leurs
lits	de	malades	pour	sortir	fumer	une	cigarette.

«	Zhao	Wu…	?	»
La	fumée	de	la	cigarette	s’échappait	lentement	des	narines	de	Marco.
«	Euh,	c’est	une	pièce	de	théâtre	très	ancienne.	L’Orphelin	de	la	maison	de

Zhao.	»
Il	alluma	une	nouvelle	cigarette	dont	le	rougeoiement	sembla	réchauffer	son

visage.
«	Ça	parle	d’un	garçon	qui	grandit	dans	la	maison	d’un	général	sans	savoir

que	 celui-ci	 a	 tué	 ses	 parents	 et	 toute	 sa	 famille.	 Quand	 le	 gamin	 apprend	 la
vérité,	il	se	venge…	il	tue	le	général…	enfin,	je	crois.	Pourquoi	cette	question	?

–	C’est	quelque	chose	que	Jackie	a	dit…	qu’il	était	Zhao	Wu…	le	vengeur.
–	Jackie	était	barjo.	»
Anna	rit,	mais	sa	gorge	la	brûla.
«	Oui,	Marco,	là	t’as	raison.	»



Il	sourit.
«	Merci	beaucoup	de	m’avoir	sauvé	la	vie.
–	De	même.	On	dirait	qu’on	a	neuf	vies,	nous	deux.	»
Il	lui	vint	tout	à	coup	à	l’esprit	qu’elle	n’avait	pas	rêvé	de	Yann	ni	entendu

sa	voix	dans	sa	tête	depuis	qu’elle	avait	tiré	sur	Jackie.	Peut-être	avait-il	trouvé
la	paix	dans	l’au-delà,	ou	bien	Yann	lui	avait-il	apporté	la	paix	à	elle	?

L’infirmière	passa	la	tête	à	la	porte.
«	 Téléphone	 pour	 vous,	 Marco,	 une	 dame	 qui	 dit	 qu’elle	 appelle	 de

Shanghai…	en	Chine.	»
Marco	se	leva	d’un	bond.
«	Ça	doit	être	Mo	Chou.	»
Il	se	précipita	dans	l’escalier	mais	s’arrêta	à	la	porte	et	se	tourna	vers	Anna.
«	Tu	crois	que	je	devrais	lui	faire	ma	demande	en	mariage	maintenant	?
–	Non,	Marco.	Fais	les	choses	bien.	Achète	une	bague	et	des	fleurs	quand	tu

rentreras	chez	toi,	les	femmes	adorent	ces	trucs-là.	»
Il	 la	 regarda	 pensivement	 pendant	 quelques	 secondes	 avant	 de	 disparaître.

Anna	alluma	encore	une	cigarette.	Elle	regarda	le	paysage	sombre.	Difficile	de
s’imaginer	qu’il	y	avait	un	monde	à	l’extérieur.

Pourtant,	à	Tromsø,	la	vie	suivait	son	cours	normal.
Kirsten	était	toujours	aussi	multitâche.
Son	 père	 avait	 sûrement	 la	 tête	 plongée	 dans	 un	 moteur	 de	 bateau

récalcitrant,	dans	son	atelier.
Il	était	allé	de	choc	en	choc	quand	elle	lui	avait	téléphoné	pour	lui	raconter

ce	qui	s’était	passé.	Elle	avait	omis	la	partie	concernant	le	rôle	d’espion	joué	par
Daniel	Zakariassen	pour	le	compte	de	la	CIA.	Il	garderait	ce	secret	pour	lui	au
fond	de	l’océan.	Son	père	voulait	prendre	un	avion	pour	la	Sibérie.

«	Je	vais	te	ramener	à	la	maison,	dans	un	hôpital	comme	il	faut.
–	Non,	papa…	je	vais	très	bien.	C’est	si	paisible	ici.	»
Il	 ne	 s’était	 calmé	 qu’après	 lui	 avoir	 arraché	 la	 promesse	 qu’elle	 lui

téléphonerait	deux	fois	par	jour	pour	l’informer	de	ses	progrès.
«	Et	si	jamais	des	journaux	appellent…	tu	n’es	au	courant	de	rien,	papa.	Je

suis	en	vacances	dans	un	endroit	inconnu.	»



Le	ciel	gronda.	Un	hélicoptère	surgit	de	 l’obscurité	et	vola	à	basse	altitude
au-dessus	 du	 toit	 de	 l’infirmerie.	 De	 puissants	 projecteurs	 balayèrent	 le	 sol
lorsque	l’appareil	fut	en	approche	pour	se	poser	derrière	les	maisons.

En	voyant	cela,	Anna	pensa	à	l’histoire	que	lui	avait	racontée	Nuhad	quand
elle	 lui	 avait	 téléphoné	 tout	 à	 fait	 inopinément	 à	 Tromsø	 quelques	 semaines
après	sa	sortie	du	centre	de	rééducation	de	Sunnaas.

«	Les	Américains	prétendent	que	c’est	leur	hélicoptère	qui	t’a	sauvée,	mais
ce	 sont	 des	 conneries,	 c’est	 Joro,	 Samal	 et	moi	 !	 »	 avait	 hurlé	Nahud	 dans	 le
téléphone,	 comme	 si	 elle	 croyait	 que	 c’était	 nécessaire	 sous	 prétexte	 qu’elle
appelait	du	fin	fond	de	la	Turquie.

Elle	avait	raconté	avec	passion	et	force	détails	spectaculaires	de	quelle	façon
les	soldats	kurdes	avaient	arrêté	le	saignement	dû	à	la	balle	du	djihadiste	avant
de	 transporter	 Anna	 dans	 l’usine	 désaffectée	 où	 Nahud	 attendait	 dans	 la
camionnette.	Anna	avait	été	placée	entre	O’Leary	et	les	deux	autres	otages.	Puis
Nahud	avait	mis	pleins	gaz	et	filé	avant	l’arrivée	du	blindé	de	Daech.

«	Quand	 la	 guerre	 sera	 terminée,	 je	 crois	 bien	 que	 je	 deviendrai	 pilote	 de
rallye	 !	dit	Nahud	en	 riant	 entre	deux	grésillements	 sur	 la	 ligne.	Si	 tu	m’avais
vue	conduire	au	milieu	des	balles	!	»

Après	 avoir	 semé	 l’autochenille	 des	 islamistes,	Nuhad	 avait	 foncé	 avec	 sa
fourgonnette	 sur	 les	 routes	 pleines	 de	 bosses	 qui	 menaient	 à	 la	 sortie	 d’Al-
Suwar.	 Vingt	 minutes	 plus	 tard,	 elle	 avait	 quitté	 brusquement	 la	 route	 quand
l’hélicoptère	Black	Hawk	envoyé	par	John	Odegard	s’était	posé.

Les	infirmiers	militaires	américains	avaient	emmené	Anna	et	l’otage	blessé
que	Yann	 avait	 sauvé.	Elle	 fut	 transportée,	 inconsciente,	 jusqu’à	un	hôpital	 de
campagne	anglais	aux	abords	de	Kilis	où	trois	chirurgiens	se	tenaient	prêts	dans
la	salle	d’opération.

«	Tu	es	morte	à	l’hôpital,	Anna,	avait	raconté	Nahud.	Ton	cœur	s’est	arrêté
deux	fois,	mais	Dieu	veillait	sur	toi.	Les	médecins	t’ont	réanimée.	»

Six	 heures	 et	 un	 nouvel	 arrêt	 cardiaque	 plus	 tard,	 les	 chirurgiens	 l’avaient
suffisamment	 stabilisée	 pour	 qu’elle	 puisse	 être	 transférée	 jusqu’à	 la	 base
aérienne	 turque	 d’Incirlik	 sur	 la	 côte	 méditerranéenne	 avant	 qu’un	 avion	 de
transport	ne	l’achemine	de	là	jusqu’en	Allemagne.



L’otage	 dont	 Yann	 avait	 sauvé	 la	 vie	 se	 révéla	 être	 un	 géologue	 chinois
kidnappé	 alors	 qu’il	 aidait	 l’Autorité	 nationale	 kurde	 à	 chercher	 du	 pétrole	 à
Kirkouk.	 La	 balle	 du	 tireur	 embusqué	 avait	 rendu	 l’homme	 paralysé,	mais	 un
semestre	 plus	 tard	 Anna	 avait	 reçu,	 via	 des	 filières	 diplomatiques	 complexes,
une	lettre	de	remerciements	personnelle	du	président	chinois.

Lorsque	Yann	Renault	 avait	 été	 inhumé,	 le	 chef	 de	 l’Église	 catholique	 de
France,	 l’archevêque	 de	 Lyon	 et	 l’ambassadeur	 de	 Chine	 avaient	 assisté	 aux
obsèques.	Dans	les	médias,	on	avait	rendu	hommage	à	Yann	pour	son	courage	et
sa	contribution	héroïque	à	la	libération	des	otages.

«	J’ai	été	une	célébrité,	moi	aussi	»,	dit	Nuhad.
La	 photo	 de	 la	 combattante	 kurde	 posant	 sur	 le	 toit	 de	 sa	 camionnette

transformée	en	écumoire	par	les	balles	avait	fait	le	tour	du	monde.	Dans	certains
endroits,	il	avait	été	mentionné	que	les	Kurdes	avaient	avec	eux	un	«	spécialiste
militaire	»,	sans	approfondir	la	question.

«	C’est	injuste,	c’est	quand	même	toi	qui	as	sauvé	les	otages,	Anna.	Tu	es	la
plus	grande	héroïne	de	tous.

–	Merci	de	vanter	mes	mérites,	mais	 tous	ces	 trucs	de	héros,	c’est	du	vent
pour	moi.

–	Tu	vas	bien	?	»	avait	demandé	Nahud.
Anna	avait	menti	et	dit	que	tout	allait	bien,	avant	de	raccrocher.

	
En	 allumant	 une	 autre	 cigarette,	 Anna	 prit	 une	 résolution.	 Quand	 elle

rentrerait	 chez	 elle,	 elle	 achèterait	 un	 billet	 d’avion	 pour	 Nice.	 Louerait	 une
moto.	 Longerait	 la	 Côte	 d’Azur	 et	 se	 lancerait	 sur	 les	 routes	 sinueuses	 de
Provence	 jusqu’au	village	niché	au	fond	de	 la	vallée	sous	 les	deux	montagnes.
Là,	 elle	 trouverait	 la	 tombe	 de	 Yann.	 Et	 peut-être,	 si	 elle	 y	 était	 prête,	 elle
rendrait	 visite	 à	 ses	 parents.	 S’assiérait	 au	 bar	 de	 l’hôtel	 et	 boirait	 un	 Old
Fashioned.

Un	bruit	 de	 ferraille	 assourdissant	 et	 le	 rugissement	d’un	moteur	malmené
l’arrachèrent	à	ses	pensées.

Un	 engin	 bizarre	 tourna	 au	 coin	 de	 la	maison.	 Une	 vieille	motocyclette	 à
courroie,	 toute	 rouillée.	 Vêtu	 d’une	 doudoune	 et	 d’un	 pantalon	 blancs,	 Boris



ployait	 sa	grande	carcasse	au-dessus	du	guidon.	Derrière	 lui,	 sur	un	plateau	de
chargement,	Sunzi	 aboyait	 comme	un	 fou.	Le	husky	 sauta	à	 terre	avant	que	 le
météorologue	 n’ait	 pu	 s’arrêter	 et	 Anna	 fut	 plaquée	 contre	 le	 mur	 lorsque	 le
chien	se	dressa	sur	ses	pattes	arrière,	celles	de	devant	posées	sur	la	poitrine	de	la
jeune	femme,	pour	lui	lécher	le	visage	avec	enthousiasme.

Boris	descendit	de	la	moto	et	éloigna	le	chien	surexcité.
«	Désolé,	mais	tu	manquais	tellement	à	Sunzi	qu’il	a	fallu	que	je	l’amène…

Comment	vas-tu,	mon	amie	?
–	Suffisamment	bien	pour	qu’on	m’autorise	à	essayer	de	me	tuer	avec	de	la

nicotine.	»
Elle	 lui	 tendit	 son	 paquet	 de	 cigarettes.	 Le	 météorologue	 en	 prit	 une.	 Il

releva	ses	lunettes	de	moto	sur	son	front,	sortit	ses	lunettes	de	soleil	d’une	poche
de	poitrine	et	les	ajusta	sur	son	nez	avant	de	laisser	Anna	lui	allumer	sa	cigarette.

Il	en	prit	une	bonne	bouffée,	laissa	sortir	la	fumée	de	ses	narines	et	montra
du	 doigt	 une	 plage	 que	 l’on	 distinguait	 à	 peine	 dans	 le	 faisceau	 oblique	 de
l’éclairage	de	la	rue.	«	Tu	as	vu	nos	bœufs	musqués,	alors	?	»

Anna	aperçut	des	silhouettes	floues	se	déplacer	en	contrebas,	au	bord	de	la
mer.

«	Non,	je	n’ai	pas	bougé	d’ici.
–	Les	bœufs	musqués	sont	la	fierté	de	la	presqu’île	de	Taïmyr…	Ce	sont	des

créatures	assez	agressives,	je	dois	l’avouer,	mais	elles	tiennent	les	ours	polaires	à
distance,	à	défaut	d’autre	chose.

–	C’est	déjà	ça.	»
Anna	 et	Boris	 fumèrent	 un	moment	 en	 silence.	 Sous	 la	 lumière	 de	 la	 rue,

l’homme	 tout	 de	 blanc	 vêtu	 devenait	 jaune	 pâle.	Elle	 se	 rendit	 compte	 qu’elle
était	curieuse	de	savoir	pourquoi	cet	homme	était	si	incroyablement	différent	de
ce	 qu’elle	 avait	 imaginé	 :	 un	 homme	 petit	 et	 gros,	 enfermé	 dans	 une	 pièce
exiguë.	Dans	le	sombre	paysage	hivernal,	il	criait	au	contraire	:	«	Me	voici	!	»	Et
les	 lunettes	 de	 soleil…	 Rien	 à	 voir	 avec	 une	 pop	 star	 qui	 ne	 veut	 pas	 attirer
l’attention.	 Il	 sentit	 qu’elle	 l’observait,	 elle	détourna	 les	yeux,	 suivit	 du	 regard
les	 formes	 grises	 des	 bœufs	 musqués	 se	 déplaçant	 le	 long	 de	 la	 plage.	 Sunzi



poussa	 son	 museau	 sur	 les	 genoux	 de	 la	 jeune	 femme,	 réclamant	 son	 lot
d’attention.

La	gorge	irritée	d’Anna	lui	fit	mal	quand	elle	fut	prise	d’une	quinte	de	toux.
Boris	la	regarda	d’un	air	inquiet.

«	Veux-tu	que	j’appelle	l’infirmière	?
–	Non,	ça	va…	encore	une	clope	et	tout	sera	nickel.	Ces	derniers	jours,	mes

poumons	ont	eu	droit	à	trop	d’air	frais.
Boris	 eut	 un	 petit	 rire.	 Il	 désigna	 une	 des	 maisons	 en	 bois	 grises	 où	 un

groupe	d’hommes	étaient	réunis	sous	un	réverbère.
«	 En	 fait,	 je	 suis	 là	 pour	 t’avertir	 que	 l’hélicoptère	 qui	 vient	 d’atterrir	 est

bourré	 de	 policiers	 de	 Mourmansk.	 Ils	 vont	 sans	 doute	 te	 poser	 un	 tas	 de
questions	sur	ce	qui	s’est	passé	à	Isdragen.

–	Merci	de	m’avertir.	»
Il	leva	un	bras,	remonta	ses	lunettes	de	soleil	sur	son	front	et	tint	sa	montre-

bracelet	tout	contre	ses	yeux.
«	 Il	 faut	 que	 je	 retourne	 au	 bureau	 maintenant,	 la	 météo,	 ça	 n’attend

personne…	Il	y	a	juste	une	chose	que	je	voulais	te	demander	avant	de	partir.	»
Boris	 sortit	 un	 papier	 plié	 de	 la	 poche	 intérieure	 de	 sa	 veste	 en	 duvet.	 Le

météorologue	 le	 déplia.	 Anna	 découvrit	 l’image	 de	 quatre	 danseurs	 de	 ballet,
tout	 en	 blanc,	 debout	 sur	 un	 seul	 pied,	 l’autre	 jambe	 tendue	 en	 l’air	 dans	 un
angle	 impossible.	 Tout	 en	 haut,	 elle	 lut	 :	 «	 Russian	 Broadway	 in
St.	Petersburg	».

«	Ce	sont	des	places	de	loge	pour	Le	Lac	des	cygnes,	le	soir	du	réveillon	du
Nouvel	An,	 avec	 dîner	 gastronomique	 et	 les	meilleurs	 vins	 après	 le	 spectacle,
dit-il.	 J’ai	 dû	 vendre	 mon	 scooter	 des	 neiges	 pour	 pouvoir	 les	 acheter,	 alors
j’espère	sincèrement	que	tu	n’as	pas	d’autres	projets	pour	cette	soirée.	»

Le	sourire	d’Anna	était	si	large	que	cela	lui	fit	mal	aux	joues.



Remerciements

Aux	professeurs	Yngre	Kristoffersen	et	Audun	Tholfsen	pour	leur	blog	très
détaillé	 rédigé	 après	 avoir	 passé	 un	 hiver	 à	 bord	 du	 Sabvabaa	 :
https://sabvabaa.nersc.no	–	et	à	l’Institut	des	sciences	de	la	terre	de	l’université
de	 Bergen	 pour	 ses	 pages	 très	 instructives	 sur	 toutes	 les	 subtilités	 de	 ce
remarquable	aéroglisseur	:	www.polarhovercraft.no

J’ai	 trouvé	aussi	 l’inspiration	en	 lisant	Traversée	en	solitaire	du	pôle	Nord
de	Børge	Ousland	et	l’article	de	VG	sur	le	lieu	de	travail	d’Anna	:	«	Ceci	est	le
groupe	 d’espionnage	 norvégien	 secret	 E14	 ».	Mining,	Monies,	 and	Culture	 in
Early	Modern	Societies	de	Nanny	Kim	et	Keiko	Nagase-Reimer	m’a	beaucoup
appris	 sur	 l’histoire	 de	 l’extraction	 de	 minéraux	 en	 Chine.	 L’Orphelin	 de	 la
maison	de	Zhao,	de	Jun	xiang	Ji,	fut	la	première	pièce	de	théâtre	chinoise	à	être
traduite	dans	une	langue	occidentale.	L’œuvre	de	Torbjørn	Færøvik	Chine	–	un
voyage	sur	le	fleuve	de	la	vie	fut	un	magnifique	guide	de	voyage	dans	l’histoire
et	la	culture	de	ce	royaume	géant.

Mais	sans	aide,	La	Glace	aurait	fondu	bien	avant	le	point	final.	La	première
scène	horrible	du	livre	m’est	venue	à	l’esprit	en	discutant	avec	le	réalisateur	Jens
Lien	d’un	film	qui	traitait	d’un	tout	autre	sujet.	Mon	bon	ami	Sven	Erik	Løchen,
grand	amateur	de	 livres,	 a	 lu	 et	 fait	part	de	 ses	 éloges	comme	de	 ses	 critiques
tout	au	 long	de	 l’aventure.	L’éditeur	Thomas	Ingebrigtsen	Lem	a	pris	 le	 temps
de	lire	les	premières	pages	et	a	dit	qu’il	y	avait	effectivement	matière	à	un	livre	!
Merci	mille	fois	à	ma	collègue	scénariste	Maja	Lunde	qui	a	pris	le	temps	de	me
donner	des	conseils	au	milieu	de	 l’énorme	succès	qu’elle	connaît	actuellement.
Et	 à	 l’écrivain	 Harald	 Rosenløw	 Eeg	 qui	 a	 généreusement	 partagé	 ses



expériences.	 J’embrasse	 ma	 copine	 de	 script	 Linn-Jeanethe	 Kyed	 qui	 est	 une
éternelle	optimiste	me	concernant.	Un	merci	particulier	à	Martin	Sundland	qui,	il
y	a	quelques	années,	m’a	encouragé	à	écrire	un	scénario	de	film	de	plus	d’une
page.	Il	y	a	eu	depuis	des	milliers	et	des	milliers	de	pages.

Merci	à	Johanne	Brath	qui	m’a	parlé	de	son	temps	passé	dans	les	rangs	de	la
Défense,	 à	 Holger	 Fangel	 pour	 l’histoire	 sur	 la	 chasse	 aux	 cochons	 dans	 le
Dakota	du	Nord	et	au	pilote	Jostein	G.	Larsen	pour	la	navigation	au	pôle	Nord.
Anna	Aune	:	j’espère	que	tu	aimes	ton	homonyme	!	Mille	millions	de	mercis	à
Astrid	Dalaker	et	Thomas	Mala	de	Northern	Stories	Literary	Agency	qui	m’ont
guidé	dans	 le	monde	de	 l’édition	d’une	main	 sûre.	Chers	Kari	 et	Oddvar	 chez
Gyldendal,	 c’était	 adorable	 de	 votre	 part	 de	 m’accueillir	 avec	 autant
d’enthousiasme.	 Quant	 à	 Harriet,	 ma	 talentueuse	 éditrice,	 confrontée	 à	 un
nouveau	job,	elle	a	fait	montre	d’un	timing	parfait	pour	un	moussaillon	comme
moi.

Maman	 :	 merci	 pour	 la	 machine	 à	 écrire	 !	 Et	 pour	 finir,	 ceux	 qui	 sont
toujours	 les	 premiers	 dans	 ma	 vie	 :	 Eirik,	 Hannah	 et	 Siv.	 Merci	 de	 m’avoir
toujours	 soutenu	 et	 de	 m’avoir	 laissé	 du	 temps	 (beaucoup	 trop)	 pour	 écrire
La	Glace.
	



Titre	original
Isen

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with	the	financial	support	of	NORLA

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et	de	reproduction	réservés	pour	tous	pays.

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Published	in	agreement	with	Northern	Stories.

(All	rights	reserved.)

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118,	avenue	Achille-Peretti	–	CS	70024
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ISBN	:	978-2-7499-4528-6

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